如此立下了誓言，奥菲娅伸出轻颤的手指，一下又一下，执拗地扯下娇嫩的花瓣。 一片，两片，三片———— 当最後一片花瓣落在冰凉的地板上时，数量正好停在了双数上。 在眼眶里打转的泪水，这一下终於决了堤。奥菲娅只觉得胸口像是中了一箭，痛得无法呼吸。 她忍不住啜泣出声，却又觉得这哭哭啼啼的模样实在是丢人，於是倔强地擡起胳膊，在脸上用力抹了一把。 「这次————不算！」 刚才圣西斯一定是走神了。 奥菲娅重新振作了起来，轻咬着银牙，手中的魔杖再次亮起了光芒。 又是一支倒霉的郁金香凭空飘起，在无形力量的牵引下飞入了她的掌心。 「如果是单数————我就再也不见他了。」 她吸了吸鼻子，再次立下了誓言，再次将魔爪伸向了那纤弱的花瓣。 花瓣一片接着一片落地。 然而圣西斯今天大概是赖床了，日上三竿还没睡醒，这次的数目偏偏是个单数。 客房里一片寂静，只有窗外微弱的风声，和奥菲娅紊乱的呼吸。 她盯着自己的右手，沉默了很久，忽然不信邪地再次抓起魔杖，又从花瓶中抽来了一支。 「我以卡斯特利翁的名义起誓！如果————如果是双数，这次我真的真的会把他忘掉————」 没等把誓言念完，她便迫不及待地伸出指尖，再一次将那脆弱的花瓣一片片飞快拆下。 这次，圣西斯大概是睡醒了，命运终於屈服在了卡斯特利翁小姐的锲而不舍之下。 单数！ 是单数！ 那张挂着泪痕的脸上，瞬间绽放了一抹傻兮兮的笑容。 奥菲娅盯着掌心孤零零的花蕊，破涕为笑，小声自言自语。 「既然是天意————那我就没办法了，嘿嘿————」 那副不大聪明的模样，在聪明伶俐的卡斯特利翁小姐脸上属实不多见，以至於她竟感到了一丝轻松。 她自顾自地傻笑了好一会儿，可那好不容易恢复的心情，却在视线触及地上那一堆花瓣的时候，又迅速地消散了个乾净。 纤弱的肩膀耷拉了下来，那张漂亮的脸蛋又重新飞上了一抹愁容。 奥菲娅很清楚，这是自我安慰。而无论她再怎麽安慰自己，门外的世界也不会有任何改变。 她的父亲的确是对的。 无论她再怎麽中意那一片树叶，那位殿下也不可能为了她放弃一整片树林———— 「骗子、小偷、坏人————」 心中的委屈化作了怨恨，奥菲娅搜肠刮肚着，将她能想到用来骂人的词汇都从牙缝里挤了出来。 然而当那张英俊优雅的脸庞浮现在她的脑海中，她那咬紧的银牙却又不争气地松了开来。 那些真正恶毒的字眼，她终究还是一个也舍不得安在那个人的身上———— 酸楚再次涌上鼻尖，那双蔚蓝色的眸子重新蓄满了泪水。 她自暴自弃地扔掉了魔杖，将脑袋重新埋回了双膝之间，纤细的肩膀无声地轻轻抽动着。 就在这时，门外传来了脚步声。而随着那脚步声停下，很快响起了轻轻的叩门声。 「奥菲娅，我可以进来吗？」 听到艾琳的声音，奥菲娅立刻把满腔的悲伤憋了回去，手忙脚乱地抹乾了眼角的泪痕。 无论如何，也不能在情敌的面前展现出软弱的模样。 那只会让对方看笑话。 如此想着的奥菲娅站起身，拍了拍裙摆，随後重新坐回床上，清了清嗓子才开口说道。 「进————进来吧。」 黄铜门把手转动，艾琳推门走了进来。 一眼就看到了地上的花瓣，她的表情明显迟疑了一下，接着又将担心的目光投向了强装镇定的奥菲娅小姐。 「你还好吗？」 奥菲娅红着眼眶，倔强地点了点头，努力让那平铺直叙的声音听不出来感情的波动。 「我没事————你来干什麽？」 艾琳坦诚地回答。 「你突然就跑掉了，我很担心你，所以就跟了过来。」 奥菲娅别过脸，轻轻哼了一声，语气中带着执拗。 「我不需要你担心。」 「但我需要。」 艾琳走上前，拉过一把椅子，在她的对面坐下。 「请原谅我的自负。罗炎嘱咐过我，要我照顾好你。我没法放着你一个人不管。」 这个无可挑剔的理由，把奥菲娅原本已经涌到嘴边的逐客令，堵在了嗓子眼里。 而且，看艾琳的架势，显然也没打算立刻离开。 两人在沉默中僵持着，这次连窗外的风声都好像停了。 良久，奥菲娅忽然动了动嘴唇，从紧抿的唇缝里挤出一句话。 「我能问你一个问题吗？」 见奥菲娅终於打开了话匣，艾琳立刻坐直了身子。 「你问吧。」 奥菲娅用沙哑的声音说道。 「你爱他吗？」 「当然。」 听到这个乾脆利落的回答，奥菲娅的胸口泛起一阵酸楚。不过，那感觉已经没有最初那麽强烈了。 现在才来吃醋，未免太晚了些。 何况她的对手早就不仅是一个人了。 不过，奥菲娅还是有些不甘心。她想弄个明白，为什麽眼前的艾琳能做到如此云淡风轻。 於是，她酝酿了片刻之後又继续说道。 「即便是知道关於他的一切之後？」 艾琳的表情并无任何变化，安静地点了点头。 「是的。」 看着那张写满温柔与坚定的脸庞，奥菲娅的嘴唇嗫嚅了两下，低下头，小声嘟囔。 「真是难以置信，你们都疯了————」 听到这句话的艾琳并没有生气，只是轻声说道。 「我理解你会这麽想。毕竟这对你来说，的确有些难以接受。不过站在我的角度，我和科林殿下之间的羁绊，早就超越了纯粹的爱情。或者说，里面还掺杂了其他成分。」 「什麽成分？」 「我不知道。」 「不，不知道？」奥菲娅愣了一下，擡起头惊讶地看着她，怎麽也没想到会得到这样一个答案。 「嗯。」 艾琳坦然地迎上她的目光，右手缓缓贴在自己的胸口。 「不知从什麽时候开始，我感觉我的生命，还有我的灵魂，就像和他长在了一起———— 这对你来说可能会有些匪夷所思，但这就是我最真实的感受。或许，这也和他总是在我最需要的时候出现有关。」 说到这里，她停顿了一下，唇角泛起一抹温和的笑意。而那笑容看在奥菲娅的眼中，竟有些耀眼，让她无法与之对上视线。 「总之，我无法想像在我往後的生命中没有他的影子，也不想失去他，更无法自私地强迫他在我和米娅小姐之间做出选择。於是————就变成了现在这样。有时我也不禁会想，或许这就是天意吧。」 「你不恨他吗？」奥菲娅追问。 艾琳莞尔一笑，反问道。 「我为什麽要恨他呢？」 「他————骗了你。」 「我不否认，他的确有很多事情瞒着我，但後来他也向我解释了那麽做的苦衷。而且最关键的是，他并没有利用那些谎言，去伤害我和我身边的人，这些我都能用我的双眼确认。」 艾琳静静地看着奥菲娅，语气依旧温和。 「这个世界上本来也没有绝对诚实的人。包括我的父亲，我的兄长，也包括我自己————奥菲娅，你应该也发现了，他其实是个很温柔的人，只是有时候喜欢口是心非了点。而且，他说话总是留一半，而偏偏留下的那一半，还总是最容易让人误解的。」 奥菲娅的嘴唇动了动。 那些在脑海中酝酿了许久的质问，在这个瞬间忽然失去了力气。她同样可以确信，这位勇者小姐是认真的。 她愿意为他做任何事情。 包括，坐在这里安慰身为情敌的自己———— 而更让奥菲娅感到气恼的，还是她自己。她以为自己已经彻底放下了对罗炎的感情，但圣西斯又偏偏不如她所愿，让那道身影在她的脑海中挥之不去。 以至於— 让她的心中涌出了破罐子破摔的念头。 如果连勇者都能接受，自己好像也没那麽大的包袱。 「我————也不是不能理解。」她有些闹别扭地扭过脸，视线落在墙角的阴影里，声音细若蚊吟，「我其实————」 她的嘴唇开合了好几次。那句「我也」含在嘴里咀嚼了好久，但最终还是不争气地咽回了肚子里。 艾琳温柔地看着她，轻声开口。 「看来你的确很爱他。」 奥菲娅擡起头，愣愣地看着她。 「你为什麽这麽说————」 艾琳坦然说道。 「因为，只有爱才会让人犹豫不决，这种感觉我也曾经历过。」 房间再次陷入了沉默，不过却与刚才的沉默不同。 奥菲娅低垂着脑袋，最终还是没有反驳，只从唇缝中挤出了一道略微沙哑的声音。 「爱有什麽用————你会把他让给我吗？」 「这个恐怕恕难从命。」艾琳表情依旧温柔，但声音却没有丝毫退让的余地，「对我来说，那位殿下比我的生命还要沉重。如果你想把他从我身边抢走，那你得做好赌上一切的觉悟。」 奥菲娅动了动嘴唇，却不知该如何接这句话。 和这位勇者小姐相比，她的宣言的确太幼稚了点，而或许这才是艾琳没有将她的宣言当回事的真正原因。 良久，奥菲娅终於再次开口，而这次将话题转回到了那位粉头发的魅魔小姐身上。 「那米娅小姐呢？她就没意见吗？你们————就这样握手言和了？」 听到这个问题，艾琳不好意思地笑了笑，食指挠了挠脸颊。 「与其说握手言和，倒不如说她早就赢了。 奥菲娅感觉心口又狠狠地抽痛了一下。 「赢了是————」 「就是字面意思。」 艾琳言简意赅地说道，随後跳过了无关紧要的细节，将话题拉回了正轨。 「米娅小姐是一位富有包容心的女士。在我看来，她甚至比许多圣光贵族还要体面。 在知晓了我对罗炎的感情之後，她并没有逼迫罗炎离开我，反而以家人的身份接纳了我，并拉着我一起成为了真正的家人一，「什什什麽叫以家人的身份接纳了你？！」 听到这句话，奥菲娅白皙的脸颊「噌」地一下红透了，两只耳朵烫得仿佛要冒出蒸汽。 她的声调因错愕而变得有些高昂，甚至破了音。 「还，还有一起————你们到底做了什麽？等等，这简直太奇怪了！」 太不检点了！ 按照圣克莱门大教堂的教义，这可是要被送上火刑架的！ 可怜的奥菲娅到底还是太单纯了，不懂大人世界的肮脏。如果这点事儿都能上火刑架，圣光贵族大概得排着队上去。 艾琳惊讶地看着奥菲娅，不明白她为何突然反应这麽激烈。 不过，她并没有跟着奥菲娅一起打岔，只是平静地注视着那双蔚蓝色的眼睛，坦诚地说出了心里话。 「对於世俗的道德标准来说，这的确很难让人接受。不过，正如你所见，我早就不是普通的人类了。所以，我可能反而看得比较开。」 「那你的兄长呢？」 奥菲娅红着脸继续追问。 那急促的声音也不知是为了说服这位误入歧途的勇者回头，还是为了寻求自己的答案0 「坎贝尔大公会同意吗？他引以为傲的妹妹，不仅爱上了一个魔王，而且居然还和魅魔————起————」 说到後半句，奥菲娅乾脆没了声音。那几个烫嘴的词汇最终还是说不出口，被她含糊地咽了回去。 听到大公的名字，艾琳的眼神的确有些复杂，但很快又恢复了那份释然的笑意。 「我没有指望能得到爱德华的祝福，或许他不会接受，但我还是会向他坦白这一切。 包括我自己的事情，以及我与科林殿下的事情。」 「然後，我会把我的剑归还给坎贝尔家族，并亲自为它挑选一位能够继承我意志的人。」 奥菲娅愣愣地看着她。 「那你呢？」 艾琳认真地思考了一会儿。 「说实话，我还没想好。也许————等坎贝尔公国周围的局势稳定下来之後，我会找个机会隐退吧。」 说着，她擡起头，冲着奥菲娅笑了笑。 「毕竟，我已经担当不起勇者的头衔了。让传颂之光」回到真正的勇者手里，既是对坎贝尔家族最负责的选择，也是对坎贝尔人最好的结果。」 看着那张写满洒脱的笑脸，奥菲娅的心里忽然生出一抹羡慕。 艾琳坐直了身子，直视着奥菲娅的双眼。 「奥菲娅，我说这些，并不是想用我的经历来说服你什麽，更不是希望你效仿我。恰恰相反，我希望你不要盲从任何人替你做出的决定。」 「你应该审视自己的内心，做出不让自己後悔的选择————我想这不仅是我的期望，也是罗炎的期望。」 说到这里，她停顿了一下，眼底泛起一抹柔和，「另外，有一件事情你是对的，他的确很在乎你。」 奥菲娅愣愣地看着艾琳，许久没有说话。 窗外的风声似乎又喧嚣了起来，寂静许久的旷野上又有了声音，而天空的乌云似乎也变得没有那麽压抑了。 即便天上仍飘着细碎的小雨。 奥菲娅紧紧咬着嘴唇，低着头，不知道在想些什麽。 过了许久，她才用很轻的声音打破了沉默。 「如果————我想和你一样呢？你会————接纳我吗？」 这一次，轮到艾琳愣住了。 看着局促不安摩擦着膝盖的奥菲娅，她一时间竟有些怀疑自己的耳朵是不是听错了。 「你是————认真的吗？」 「嗯————」 这个简单的音节，仿佛抽乾了奥菲娅肺里所有的空气。她的脸红得快要滴出血来，甚至连修长的脖颈都染上了一层绯色。 见艾琳不说话，她立刻慌乱地摆着手解释起来。 「你别搞错了！我，我只是不想让科林殿下为难而已。毕，毕竟你也说了，他心里其实是有我的位置的，对吧？」 奥菲娅的语速越来越快，声音却越来越小，到最後几乎成了一声微不可闻的呢喃。 「所，所以————你们可以不要把我抛下吗？」 她觉得自己一定是疯了，但她还是鬼使神差地说出了这句话。 看着奥菲娅那副慌忙掩饰却又小心翼翼试探的模样，艾琳愣住了许久，最终「噗嗤」 一声笑了出来。 虽然知道那笑声中并没有恶意，但奥菲娅的脸还是不可控制地更红了。 艾琳没有继续逗她，清了清嗓子说道。 「如果罗炎没有意见的话，我其实也没什麽意见。」 「那米娅小姐呢？」奥菲娅紧张地追问。 艾琳想了一会儿说道。 「米娅小姐————我不敢打包票替她做决定，但以我对她的了解，她应该不会排斥你。 「」 「为什麽？」奥菲娅心中还是有些担心，毕竟刚才她将米娅扔在了城门口，突然就跑掉了。 现在想起来，这麽做好像有些不太礼貌。 看出了奥菲娅脸上的顾虑和窘迫，艾琳用柔和的声音说道。 「因为你现在的样子，和我当初差不多，我和米娅小姐并不是一开始关系就这麽好的。」 」 ，」 奥菲娅咬住嘴唇。 「你这是在安慰我，还是在说我很好懂？」 艾琳轻抿着嘴唇，唇角微微上扬。 「可能，都有一点吧。」 就在奥菲娅的脸颊红得快要烧起来的时候，熔炉堡外覆着残雪的山谷中，同样是一片热火朝天的景象。 从仇恨峰一带迁徙到此地的矮人，正在陆陆续续加入到对熔炉堡的重建工作中。 虽然漫山遍野的亡灵既让他们感到害怕，又让他们感到亵渎，但最终他们还是选择了接受。 毕竟，不接受也没办法。 如果失去了科林亲王的援助，高山王国大概会立刻碎成一地散沙，而整个万仞山脉也会回到氏族部落林立的时代，甚至被地狱矮人逐步蚕食。 这也是为什麽，贾斯塔与他的领主们最终选择了妥协。 就在那热火朝天的工地中央，一座巍峨的花岗岩石碑拔地而起，笔直地矗立在冻土之上。 一根根挺拔的原木被捆成了脚手架，一群胡须沾满石粉的矮人正攀附在木架子上，卖力地挥舞着手中的铁锤与凿子。 「叮叮当当」的敲击声在山谷间回荡，其中还伴随着矮人们粗犷的吆喝。 大人物们的会议已经有了结果，而他们正在把高山王国与大墓地的盟约，一锤一凿地刻在石头上。 起初罗炎好心地提议，用土属性魔法来完成这项工作，却被贾斯塔委婉拒绝了。 按照这位矮人王的说法，只有用锤子和凿子亲手刻下的痕迹，才能经得起时间的考验。 换而言之，用魔法刻下的盟约是没有灵魂的。 罗炎无法理解为什麽用凿子刻下的盟约就能经得住岁月的风化，但他还是尊重了这些矮人们的传统，就像他一开始答应过的那样。 喧嚣的寒风吹过脚手架。 罗炎站在距离石碑不远处。 他的自光虽然仍停留在那落下的石屑上，心思却早已飘去了千里之外的暮色行省。 一方面他担心着奥菲娅，另一方面又担心艾琳没能准确传达自己的意思，让事情变得麻烦起来。 毕竟，以前发生过类似的事情，而且发生了不止一次。 要用「万象之蝶」看一眼吗？ 这对罗炎来说并不难。然而这个念头刚在他的脑海中冒了个泡，就被正直的科林亲王果断掐灭了。 很多时候，知道得太多并非好事。 要是他真偷听了两个女孩的谈话，下次见面就得费尽心思装出毫不知情的模样。 而如果她们俩达成了某种默契，决定将两人的谈话作为共同的秘密，那他这辈子都得把那张名为「不知情」的面具焊在脸上。 虽然罗炎很擅长干这种事情，但他同时也不得不承认，戴着面具其实是很累的。 尤其是面对亲近的人。 而为了这点小事去赌上彼此间好不容易建立起的信任，又着实是一笔亏本的买卖。 罗炎摇了摇头，强迫自己把注意力拉回到眼前这块正在施工的破石头上。 就在他心不在焉地转移注意力的时候，一团乳白色的幽灵慢吞吞地从他肩膀旁边飘了出来。 飘在空中晃了两圈，悠悠打量着那块巨大的石碑，忽然冷不丁地蹦出一声不合时宜的感慨。 感觉和仇恨之书好像呀。 卧槽？ 还有这茬？ 正走神的罗炎听见了这句话，猛地回过了神来。 巴耶力在上！ 自己好心好意帮助这群矮人，要是到最後这份盟约莫名其妙成了新版仇恨之书的第一行，那他岂不是成了纯纯的小丑？ 世界上最冤种的行为，莫过於搬起石头砸了自己的脚。 必须把这种可能性扼杀在摇篮里！ 罗炎转过头，看向站在一旁的贾斯塔。 「贾斯塔阁下，」罗炎开口道，「说来这石碑还没有名字吧，我打算给它取个好听的名字。」 贾斯塔愣了一下。 「什麽名字？」 罗炎思索了一会儿，心中有了主意。 「你觉得，「誓言之书」这个名字怎麽样？」 >