帝国余晖：从敦刻尔克开始
第51章 骑士与野兽（八更）
1940年6月3日，02:15 AM，伯尔格市政厅防线，距离下一次预计攻击：01:45:00。
夜很深了，但战场从未真正睡去。
铜锈般的血腥气和内脏散发的恶臭在弥漫在整个伯尔格上空，那是数百具尸体在夏夜里迅速腐败的甜腻气息。
这些味道就像是一层粘稠的油脂，糊在每一个幸存者的喉咙口，让人每一次呼吸都像是在吞咽尸水。
在这条防线上，没有人敢闭上眼睛。
即便身体已经疲惫到了极限，即便眼皮重得像挂了铅块，但那些蜷缩在沙袋后和战壕里的法军士兵们，依然死死地瞪着布满红血丝的双眼，惊恐地注视着前方那片黑暗的无人区。
恐惧像瘟疫一样在战壕里无声地蔓延。
如果对面战壕里蹲着的是国防军——那些和他们一样想回家、会怕死、也会在长官看不见时偷懒的普通德国大兵，那么现在的防线上至少会有此起彼伏的呼噜声。
在那种属于老派战争的默契里，只要夜色降临，双方都会心照不宣地把杀戮这一“工作”暂时搁置。在寂静的深夜，哨兵们甚至会隔着无人区，用蹩脚的外语互相问候对方的母亲，或者把多余的香烟扔过去交换一块干硬的巧克力——那虽然粗鲁，但至少充满了“人味”。
但今天傍晚那场违背常理的屠杀，把这仅存的一点“人味”也连皮带肉地撕碎了。
对面不再是“同行”，而是一群不睡觉、不呼吸、甚至可能不需要心脏跳动就能冲锋的东西。这种认知的崩塌，比任何重炮轰击都更彻底地摧毁了士兵们的心理防线。
“他们……他们在动……”
一名法军士兵缩在角落里，手里紧紧攥着一串念珠，他神经质地颤抖着，盯着战壕外一具随风摆动的尸体阴影，牙齿打颤的声音在寂静的夜里格外清晰：
“我看见了……那个被炸断腿的德国人……他在爬……他在往回爬……”
“闭嘴！那是风！那是该死的风！”旁边的老兵低声呵斥道，但脑袋却在下意识地往战壕外看。他的手也在抖，当他试图点燃一根卷烟，却划了好几次火柴都没有成功，最后烦躁地把烟揉碎在了泥水里。
这不是个例。
在亚瑟的眼中，这种恐慌呈现为一种直观且致命的数据。
他坐在屋顶的指挥位上，那杯咖啡早已凉透，结了一层暗褐色的油膜。他没有动，像一尊风化的大理石雕像般注视着这一切。
在他的视网膜上，RTS系统的界面正闪烁着令人心悸的红光。
【警告：己方士气濒临崩溃】
【当前士气值：28%（极度恐慌/脆弱）】
【负面状态：亡灵梦魇（Undead Nightmare）】
【状态描述：目睹了敌方单位非人的自杀式冲锋后，士兵们产生了大范围的非理性认知。他们不再将敌人视为人类，而是视为某种无法被杀死的超自然存在。】
亚瑟看着那个已经在闪烁警报的红色血条，眉头紧锁。
这才是党卫军最可怕的地方。
他们不需要在战术上战胜你，他们只需要用这种这种反人类的疯狂，把你的理智烧穿。当士兵们开始怀疑子弹是否有效、怀疑敌人是否会流血时，这支部队就已经是个死人了。
当一个人肠子流了一地还在向你爬行，当你把一个人炸成两截他的战友却连看都不看一眼继续冲锋时，你面对的就不再是人类，而是一种披着人皮的未知生物。
这种对未知的恐惧，比最猛烈的炮击更能腐蚀军队的灵魂。
亚瑟理解这种恐惧。
因为他的士兵们——那些皇家炮兵团的绅士、那些原本只想混口饭吃的法军动员兵，他们都是人。
“如果再不想办法把士气拉回来，”亚瑟看着那个还在不断下跌的数值，低声自语，“下一波攻击甚至不需要开枪，只要那是那个哨子一响，这群被吓破胆的法国人就会炸营。”
就在这时，一阵低沉的呜咽声顺着夜风飘了过来，像是无数冤魂在低语。
那其实是风吹过博福斯高炮散热片的声音，但在今晚，在这个充满鬼影的战壕里，这声音听起来就像是地狱大门的门轴在转动。
【下一波攻击预计倒计时：01:44:32】
那个数字像是一颗定时炸弹的引信，在一秒一秒地归零。
“长官。”
希金斯上尉回来了。
在惨白的月光下，他的脸色比月光还要惨白。那是严重的生理性虚脱——仅仅在过去的两个小时里，光是亚瑟看到的，就已经吐了三次。
“下面的兄弟们……快撑不住了。”
希金斯的声音粗砺得像是在嚼沙子，那是喉咙粘膜被高浓度的胃酸反复灼烧后的结果：
“第3连那边刚才响了枪。不是敌袭，是炸营的前兆。两个列兵在神经质地擦枪时走了火，子弹擦着排长的头盔飞了过去。”
“他们发誓说……他们听到了声音。摩擦声。”
“他们觉得那些已经被打碎的党卫军没有死……那是尸体在烂泥地里拖着断腿往回爬的声音。”
亚瑟没有回头，他的目光依然锁定在黑暗深处那几个隐约闪烁的暗紫色光点上。
“告诉军医，给他们注射镇静剂。如果没有，就灌白兰地。如果还是不行……”
亚瑟顿了顿，声音突然冷冽起来：
“那就把他们绑在射击位上。用绳子固定住他们的手和扳机。告诉他们，如果不想被那些‘鬼魂’吃掉，就给我睁大眼睛盯着前方。”
希金斯打了个寒颤。他看着亚瑟的侧脸，突然觉得这位年轻的长官比外面那些党卫军更让他感到陌生。
“遵命，长官。”
希金斯退下了。屋顶再次陷入了死寂，只有夜风吹过博福斯高炮散热片时发出的呜呜声，就像是无数冤魂在低语。
就在这时，RTS的小地图边缘突然闪烁起一阵急促的、代表“异常状态”的黄红交替光芒。
并非敌袭。比敌袭更糟糕。
【警告：侦测到友军单位脱离指挥链】
【地点：城市西北侧E4区域（旧排水渠出口）】
【单位类型：法军第22步兵团第3连部分人员（士气崩溃/逃兵序列）】
【数量：14人】
【状态：已捕获（Captured）】
亚瑟的眼神冷了一下。
他猛地举起望远镜，转向西北方向。
在几公里外的那片漆黑荒野中，几束刺眼的车载探照灯光柱突然像利剑一样刺破了夜幕，死死地钉在了一群正在泥泞中狂奔的身影上。
那是十几名法军士兵。
他们显然是受够了这种与“鬼魂”作战的恐惧，趁着夜色丢掉了重武器，扒掉了碍事的军衔章，像一群惊慌失措的老鼠一样钻出了排水渠，试图逃离伯尔格。
但他们显然低估了德国人敏锐的嗅觉，也高估了自己的运气。
哒哒哒——！
几串曳光弹打在他们脚边的泥地里，封死了所有的退路。在几辆半履带装甲车的机枪逼视下，这些刚才还想为了生存而逃跑的逃兵，此刻只能绝望地跪倒在泥水里，高高举起了双手。
有人甚至为了表示顺从，正在疯狂地把自己的白色内衬扯出来挥舞。
投降。
如果你在战斗中投降，或许还能被称为战俘；但如果你在逃跑中被抓，在敌人的眼里，你就只是一个待宰的懦夫。
被敌人捕获，在任何一场常规战争中，这都意味着战斗的结束，意味着根据《日内瓦公约》享受战俘待遇的开始。
但今晚，在伯尔格的这片土地上，规则已经被改写了。
因为抓住他们的，不是国防军，而是那把黑色的“钥匙”。
02:45 AM两军阵前，无人区中央。
距离伯尔格法军第一道防线仅有四百米的一片开阔地上。
几发惨白的镁光照明弹带着刺耳的啸叫升上天空，在降落伞的拖曳下缓缓飘落。
这种被称为“死人灯笼”的冷光源将下方的世界照得纤毫毕现，所有的影子都被拉得极长、极度扭曲，仿佛一场荒诞戏剧的舞台。
在这个舞台中央，那一队刚刚被捕获的法军士兵——或者更准确地说，是一群逃兵——被粗暴地押解到了这里。
他们大约有十几人，大部分都很年轻，那是法国刚刚动员起来的新兵。此刻，他们脸上写满了惊恐和疲惫，制服破烂不堪，沾满了下水道的污泥，钢盔更是早已不知去向。
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在党卫军枪托的殴打和喝骂声中，这群被剥夺了最后一点尊严的法国人，被迫在满是弹坑和尸体碎片的泥地里排成了一排，像是一群等待被销毁的残次品。
而在他们对面，站着这出戏剧的主角。
一名党卫军二级突击队大队长。
在亚瑟的望远镜里，这个人的形象清晰得令人发指。
他看起来还很年轻，不过二十八九岁，有着一张典型的雅利安人种面孔：金发、碧眼、颧骨高耸，即便是在这种时候，他的表情依然狂热而又傲慢。
不同于周围那些满身泥泞的国防军士兵，这位少校的制服竟然是一尘不染的。
那件量身定做的黑色皮大衣在照明弹下泛着冷光，衣领上的银色双闪电标志和左臂上的“ADF”字样袖标擦得锃亮。他戴着洁白的手套，脚上的马靴甚至能照出人影。
他就像是从柏林的歌剧院里刚走出来，而不是站在一个充满了死尸和粪便气味的战场上。
这是一种刻意的、带有表演性质的“洁净”。
它在向所有人——无论是敌人还是友军——宣告：他是特殊的存在，他是元首意志的化身，他不属于这片肮脏的泥潭，他是来这里进行“清理”的。
亚瑟将视线完全聚焦在这名党卫军军官身上，随即，视网膜上的RTS界面弹出了一个醒目的、带有钥匙标志的红色识别框，死死地套在了那个军官的头上。
【目标识别：Wilhelm Mohnke（威廉·蒙克）】
【军衔：SS-Sturmbannführer（二级突击队大队长/少校）】
【所属编制：LSSAH（警卫旗队）第2营营长】
【属性特征：利己、残暴、虚伪】
【系统备注：该单位极度危险，是导致敌方部队士气锁定的核心节点。】
“威廉·蒙克……”
亚瑟在心里默念着这个名字。
蒙克背着手，像检阅仪仗队一样，慢慢地走过那排颤抖的法军战俘面前。
他的脸上挂着一种近乎慈悲的微笑，那种看着待宰羔羊的微笑。
另一边，在伯尔格市政厅的屋顶上，除了亚瑟，那个冰冷的望远镜镜头后，又多了一双眼睛。
第12摩托化步兵师师长，让森少将不知何时也走到了亚瑟身边。这位年过五旬的法国将军脸色铁青，呼吸粗重，他一把抢过旁边参谋递来的望远镜，死死地盯着远处那群跪地求饶的身影。
当看清那是法军制服而非英军，甚至认出那是他手下的士兵时，这位少将的手在剧烈地抖了一下，那是被羞辱感点燃的狂怒。
“这群混蛋……这群没骨头的懦夫！”
让森咬着牙，声音里充满了恨铁不成钢的暴戾：
“他们竟然在逃跑？在全师都在拼命的时候，他们像老鼠一样钻下水道逃跑？该死！如果那群德国人不杀他们，我也会亲自把他们送上军事法庭枪毙！这是第12师的耻辱！是法兰西的耻辱！”
对于像让森这样的老派军人来说，“逃兵”是比“战死”更难以接受的肮脏字眼。他恨不得现在就命令炮兵开火，把这群丢人现眼的家伙从法兰西的土地上抹去。
但下一秒，他的咒骂声戛然而止。
望远镜的视野里，那个身穿黑色皮大衣的党卫军军官——甚至没有给那些跪地求饶的逃兵开口的机会。他只是像在路边踢开一块石子一样随意，甚至连脚步都没有停顿，直接拔出腰间的鲁格P08。
他走到排头的第一个法国士兵面前。那个年轻人正举着双手，满脸惊恐地试图解释什么。
砰。
这声枪响整个伯尔格都能听到。
没有审判，没有斥责，甚至没有愤怒。那颗9毫米子弹直接掀开了年轻士兵的天灵盖。
蒙克跨过那具还在抽搐的尸体，走向下一个。
砰。
又是一枪。
让森少将的怒火凝固了。他慢慢地放下了望远镜，眼神变得极其复杂——那是一种混合了震惊、厌恶，以及某种深深的、透入骨髓的寒意。
他原本以为那只是例行的战俘抓捕，或者战场纪律整顿。
但他错了。
“上帝啊……”
老将军看着那个如同舞台演员般优雅、戴着白手套行刑的德国军官，原本对逃兵的愤怒瞬间转移了：
“这根本不是在打仗……那个德国人，他在享受。”
“他在享受像宰鸡一样宰杀我们的士兵。”
“奶奶的！”
而在不远处的对面，在国防军的战壕里，无数双眼睛也同样在复杂地注视着这一幕。
那是第10装甲师的士兵和军官们。
一种不安、反感甚至恶心的情绪，正在这支信奉普鲁士传统的国防军阵地上迅速蔓延。他们看着那些狂妄的党卫军在他们的防区前耀武扬威，看着那个曾经属于军人的荣耀竞技场，正在变成一个肮脏的刑场。
对于深受普鲁士军事传统熏陶的国防军军官团来说，战争是一项职业，是一门关于杀戮的艺术，但它有底线，有规则，有属于军人的荣誉感。
虐待已经投降的俘虏——哪怕是逃兵——在他们的道德准则里，也是懦夫和屠夫的行为。
“那个混蛋在干什么？”
国防军第69步兵团的一名老上尉，弗里德里希·冯·克莱斯特，皱着眉头放下了望远镜。他的胸前别着一枚一战时期获得的一级铁十字勋章，那代表着旧时代的荣光。
“那不是战俘该有的待遇。那是屠杀。”
一种极其糟糕的预感涌上心头。冯·克莱斯特上尉看着蒙克已经杀到了第四个人，那些法国人像牲口一样在泥地里尖叫、打滚，却依然逃不过那把冰冷的手枪。
老上尉再也按捺不住了。那股刻在骨子里的骑士精神让他无法坐视这种玷污军装的行为。
“勤务兵！跟我来！”
这位老派的普鲁士军官抓起冲锋枪，翻出了战壕，深一脚浅一脚地向那个被照明弹照亮的舞台跑去。
他必须阻止这出闹剧。为了国防军的荣誉，也为了他心中那点残存的骑士精神。