帝国余晖：从敦刻尔克开始
第68章 为了大英帝国
【已通过区域：弗尔内西侧外围防御圈】
【当前状态：进入友军控制核心区】
【士气光环影响：麦克塔维什的“炫耀”行为，使斯特林战斗群在冷溪近卫团基层士兵中的声望提升至“神秘的精锐”。】
【警告：检测到前方高密度混乱源。大量溃兵正在城市入口聚集。】
如果说弗尔内西侧的淹没区是一片死寂的沼泽，那么这里，就是一条发生了严重血栓的大动脉。
车队刚一驶入城郊的主干道，就不得不再次停了下来。
不是因为德国人的路障，也不是因为炮火的阻拦，而是因为自己人。
甚至不用看RTS地图上那密密麻麻挤成一团的黄色光点，光是那种扑面而来的喧嚣声和恐慌气息，就足以让亚瑟判断出这里发生了什么：
溃败。
而且是那种最难看的、丧失了一切尊严的全面溃败。
狭窄的石板路上，挤满了成百上千名失去了建制的英军士兵。他们大多来自被古德里安打散的联军步兵师，混杂着丢光了火炮的炮兵，以及大量原本属于后勤序列的卡车司机和维修兵。
简直是一群被大撤退遗忘的孤魂野鬼。
他们都是那千千万万个没有挤上敦刻尔克海滩的小船、或者是被德国人的斯图卡轰炸机从防波堤上炸回来的倒霉蛋。
在绝望的逃亡路上，这群无头苍蝇抓住了一个在溃兵中口口相传的谣言：“去弗尔内！第一军的主力还在那里！那里还有枪，还有炮，那里还能挡住德国人！”
于是，他们从不同的地方，疯狂地涌向了这里。
他们并不是来战斗的。他们只是本能地想要躲进那“第一军的铁壁”，试图在巨人的脚下寻找哪怕一秒钟的安全感。
与其说是军人，倒不如说是一群受惊的羊群，盲目地在废墟间乱窜。
没人指挥，更没人在乎防线。所有人都埋着头，只剩下一种名为“活下去”的原始兽性。
亚瑟冷冷地看着这群人。
在他眼中，这哪里是大英帝国的军队？这分明就是一群正在把最后一点生存空间挤压殆尽的蝗虫。
“笛——！笛——！”
前面的半履带车疯狂地按着喇叭，但在这种歇斯底里的混乱中，那点喇叭声瞬间被淹没在咒骂声、哭喊声和引擎的空转声中。
“让开！都他妈给老子让开！”
“我的腿！别踩我的腿！”
“妈妈……我想回家……”
亚瑟坐在副驾驶位上，冷漠地注视着这一切。
他看到一名丢掉了步枪、只剩下半个水壶的列兵正试图爬上一辆已经满员的卡车，却被车斗里的人一脚踹了下来，重重地摔在泥水里；
他看到几名炮兵正围着一匹倒毙的挽马，不是在哀悼，而是在试图割下马腿上的肉——尽管他们的眼神里充满了对身后那隆隆炮声的恐惧。
“这就是所谓的‘战略转进’。”
亚瑟从烟盒里敲出一支烟，没有点燃，只是夹在手指间：
“当恐惧压倒了纪律，军队就不再是军队，而是一群穿着制服的暴民。你看他们，甚至不需要德国人动手，他们自己就会把自己踩死。”
驾驶座上的司机吞了吞口水，握着方向盘的手却在不经意地颤抖，这种绝望的情绪是会传染的，就像瘟疫一样。
“长官，我们要不要绕路？”
赖德少校缩在半履带车的后座阴影里，透过满是泥点的防弹玻璃，目光死死地盯着窗外。
在那群推搡咒骂的溃兵中，他突然看到几个熟悉的身影。
那是几个衣衫不整的士兵，肩膀上挂着诺福克团特有的黄色识别带，帽子上那枚象征着大英帝国荣耀的“不列颠尼亚女神”帽徽，此刻却歪歪斜斜地挂在沾满煤灰的额头上。
赖德认得他们。
就在卡塞尔防御战的伤亡报告里，这几个人的名字还被列在“失踪人员”的名单上。
在一周前，赖德还曾为他们感到惋惜，以为这些伙计们已经倒在了阻击德国人的战壕里，为了国王流尽了最后一滴血。
但现在。
他们不仅没有死，还扔掉了沉重的弹药箱，背着抢来的法国腊肠和私人物品，像老鼠一样混在人群里，为了争夺一个爬上卡车的机会，正用最恶毒的语言咒骂着身边的友军。
赖德放在车门把手上的手，猛地僵住了。
他本能地想冲下去呵斥他们，想把他们拽回队列。但在这一瞬间，一种难以言喻的羞耻感让他触电般地收回了手。
他甚至下意识地往座椅深处缩了缩，生怕被那几个部下认出来。
作为诺福克团的少校营长，作为那个和冷溪近卫团一样有着几百年光荣传统的步兵团的一员，眼前这一幕让他感到一种比死亡更难受的窒息。
如果他们战死了，那是一个团的悲痛。但他们这样活着，却是一个团的耻辱。
这是大英帝国的耻辱，是写在每一枚闪亮的帽徽上、怎么擦也擦不掉的污点。
“绕路？”
亚瑟轻笑了一声，手指指向前方那拥堵的核心点：
“如果你想治好血栓，赖德，你不能绕过它。你得切开它，把淤血排出来。”
他猛地推开车门，那双沾满泥浆的高筒皮靴重重地踩在地上，发出“啪”的一声脆响。
“所有人，下车。列队。”
亚瑟的声音在无线电里清晰得令人心悸：
“把保险打开。我们去给这帮没头苍蝇上一课。”
混乱的中心，是一辆停在路口的贝德福德OY型3吨卡车。
这原本是一辆涂着红十字标志的医疗车，但此刻，那个神圣的标志正在被玷污。
“滚下去！都给老子滚下去！”
一名身材肥硕、满脸横肉的少校正站在车斗旁，挥舞着手中的手杖，像赶牲口一样驱赶着车上的伤员。
看他的领章，隶属于陆军勤务部队（RASC）——也就是俗称的后勤兵。
而在他身后，十几个荷枪实弹的后勤兵正粗暴地将那些缠着绷带、甚至缺胳膊少腿的伤员从车上往下拖。
“这辆车被征用了！听不懂人话吗？这是战时紧急征用！”
那名少校咆哮着，脸上的肥肉随着他的动作乱颤。他的军服虽然脏，但却有着一种油腻的富态，显然在后方没少捞油水。
“长官！求求您！那是威尔逊下士，他的腿刚锯断，不能动啊！”
一名医护兵哭喊着抱住少校的大腿，试图阻止这疯狂的暴行。
“去你妈的下士！”
少校一脚踹在医护兵的脸上，军靴底板直接把那张脸踩进了泥里。
“老子是少校！我的命比一个残废下士值钱一百倍！这车要用来装‘机密文件’！”
所谓的“机密文件”，此刻正堆在路边——那是几个沉重的橡木箱子。
即便隔着老远，也能听到里面传来的玻璃碰撞声和金属撞击声。
那哪里是什么文件，分明是从附近的法国庄园里搜刮来的红酒、银餐具，甚至是几幅油画。
为了这些战利品，为了能舒舒服服地逃命，他要把二十几个重伤员扔在这寒冷的路边等死。
周围聚满了围观的溃兵。
有人愤怒，有人麻木，但更多的人选择了沉默。
在这个秩序崩塌的清晨，道德成了一种极其昂贵的奢侈品。如果你多管闲事，下一个被扔在路边的可能就是你。
除了一个人。
“住手！你这个混蛋！”
一声怒吼从人群外围传来。
赖德少校推开人群，冲了进来。他的脸因为极度的愤怒而涨成了紫红色。
作为诺福克团的一员，他见过流血，见过牺牲，但他绝不能容忍这种对自己人的屠杀。
“你是哪个部分的？把你的名字告诉我！”
赖德冲到那名少校面前，一把揪住对方的领子：“你这是在谋杀！根据《战时条例》，我有权……”
“条例？”
少校愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话。他一把拍开赖德的手，眼神中闪过一丝凶光。
“老子告诉你什么是条例。”
他猛地从腰间的枪套里拔出一把韦伯利Mk VI转轮手枪，黑洞洞的枪口直接顶在了赖德的脑门上。
周围瞬间发出一阵惊呼。
“滚开！”
少校面目狰狞，手指已经压在了扳机上：
“这是战时征用！老子是少校，你也是少校，咱们平级！少他妈管闲事！信不信老子现在就毙了你，然后说是德国间谍干的？”
赖德愣住了。
冰冷的枪管抵着额头，死亡的气息是如此之近。他能看到对方眼中那浑浊的血丝——那是一种已经失去了理智、只剩下兽性的疯狂。
赖德的手下意识地摸向自己的腰间，但他知道已经晚了。
“把手举起来！不然老子现在就开枪！”少校歇斯底里地吼道，他显然已经杀红了眼，“把这帮废物扔下去！把箱子搬上去！快！”
没人敢动。
赖德紧咬着牙关，心中充满了无力感。这就是大英帝国的末日吗？不是死在敌人的冲锋下，而是死在自己人的贪婪里？
“哒、哒、哒。”
人群自动分开了一条路。
亚瑟·斯特林。
他穿着那件属于冷溪近卫团的标准制服。
但这身军服此刻看起来触目惊心——卡其色的布料上大块大块地沾染着早已干涸发黑的血渍，那是昨天在伯尔格近距离搏杀时溅上的德国人的血；衣领和袖口满是油污和泥浆，那是亲自维修坦克留下的痕迹。
然而，尽管这身军服脏得像刚从死人堆里扒下来的，但他却把每一颗风纪扣都扣得严严实实，那条象征着近卫军军官身份的武装带勒在他挺拔的腰间，显得一丝不苟。
他一边走，一边漫不经心地戴好那双沾满枪油的皮手套。
那种神态，既像是在逛斯特林家族那修剪整齐的后花园，又像是一头刚刚饱餐一顿、正巡视领地的狮子。
他走得很慢，每一步都踩得极稳。
在他的身后，并没有跟着大队人马，只有那个一脸横肉、嚼着烟屁股的苏格兰军士长，手里端着一把看起来就很危险的MP40冲锋枪，枪口有意无意地扫过周围的人群。
“真是精彩的表演。”
亚瑟停在距离两人三步远的地方，目光在那个少校和那一堆所谓的“机密文件”上扫过，嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄：
“我想，皇家戏剧学院应该给您颁发一个荣誉学位，少校。这出‘为了红酒谋杀战友’的戏码，哪怕是在莎士比亚的剧本里都显得太过于低俗了。”
那名少校猛地转过头，枪口虽然还指着赖德，但眼神已经飘向了亚瑟。
那是张年轻得过分、苍白且精致的脸庞——那是他这种出身底层、靠熬资历混上来的军官最讨厌的“伦敦少爷”的长相。
但紧接着，他的瞳孔猛地一缩。
他看清了亚瑟大衣领口下的红色领章，看清了那顶沾着泥浆的大檐帽上闪耀的“嘉德勋章”帽徽，以及那件制服上两两排列的金色纽扣。
冷溪近卫团。
胖少校的心脏猛地漏跳了一拍。
作为在弗尔内混迹的军官，他当然知道这片防区姓什么。
但他以为那帮传说中的“红衣杀神”此刻都在外围防线的泥坑里和德国国防军拼刺刀，根本没想到会在这里——在这个肮脏的后方路口，撞见一位活生生的近卫团少校。
虽然他们肩章上都顶着同样的皇冠——少校军衔，但少校与少校之间的差距比人和狗都大。
一个是管卡车和咸牛肉的后勤头子，一个是负责保卫白金汉宫、从伊顿公学走出来的天之骄子。
在这位真正的“婆罗门”面前，他这个二线部队的少校，就像是一个偷穿了主人衣服的马夫，滑稽而又卑微。
“你……你是谁？”
少校眯起眼睛，握枪的手开始不受控制地剧烈颤抖。
他虽然疯，但不是傻子。
他越过亚瑟的肩膀，看到了那辆停在路口的半履带车，看到了车上那些满身杀气的老兵，更看到了那两辆正在缓缓转动炮塔、黑洞洞的炮口已经指向这里的玛蒂尔达坦克。
这个小白脸不是一般人，这是一头刚刚吃完人的狮子。
“我是谁不重要。”
亚瑟一边说着，一边摘下左手的手套。，随后，他像扔垃圾一样将那只满是油污的手套丢进了脚下的烂泥里。
他向前迈了一步，直接无视了那把随时可能走火的韦伯利手枪。
那种眼神，既没有愤怒，更没有恐惧，只有一种深入骨髓的漠视。
作为受过伊顿公学和桑赫斯特皇家军事学院双重洗礼的绅士，亚瑟从不屑于用廉价的阶级优越感去霸凌平民——在他受过的教育里，那是只有缺乏底蕴的暴发户才会做的蠢事。
真正的贵族，懂得如何用得体的礼节和恪守的荣誉，去赢得一位煤矿工人的儿子发自内心的尊重。
但对于眼前这种穿着军装的人渣，亚瑟决定收起那套该死的绅士准则。
于是他换了一副眼神。
那是他在RTS系统中判定“清除有害数据”时的眼神，就像是一位正在自家庄园散步的主人，突然看到一只长满癞疮的野狗正在他名贵的地毯上排泄。
不需要动怒，更不需要咆哮。
只觉得肮脏。
“重要的是，你挡了我的路。”
亚瑟的声音平静得可怕：
“而且，你这种垃圾穿在身上的样子，让这身大英帝国的军皮……感到恶心。”
“站住！！”
被那种贵族看待野狗一样的眼神刺痛了自尊，更被死亡的恐惧逼到了悬崖边，少校彻底崩溃了。
他猛地将枪口从赖德头上移开，死死地指向了亚瑟的心口，歇斯底里地咆哮着，试图用音量来掩盖内心的战栗：
“别过来！把你的人撤走！把你的半履带车给我！”
“不然老子连你一块儿毙了！我管你是哪个勋爵家的崽子，在这儿老子手里有枪！老子就是王法！”
这就是亚瑟等待的时刻。
在RTS系统的判定中，眼前这个胖子头顶的血条已经从代表友军的【黄色】，彻底变成了代表敌对目标的【鲜红色】。
既然是红名怪，那就没什么好犹豫的了。
亚瑟果真停下脚步，微微偏了偏头，眼神变得毫无波澜。那是他在系统中俯瞰战场、计算死亡数据时特有的冷漠——所谓的“神性”，在凡人眼中，就是绝对的残忍。
“在你开枪之前，我有个建议。”
亚瑟轻声说道。
下一秒。
他动了。
并没有什么花哨的动作，没有任何电影式的飞踢。亚瑟只是做了一个最简单的战术动作——近身格斗术（CQC）中的折腕夺枪。
那是他在RTS的强化和在伯尔格与德军的厮杀中学会的。
左手探出，精准地扣住了少校握枪的手腕，拇指死死按住对方的虎口穴位。
与此同时，他的右手抓住枪管，利用杠杆原理猛地向下一折，再向外一拧。
“咔嚓。”
一声令人牙酸的骨裂声清晰地传遍全场。
“啊啊啊啊——！”
少校发出杀猪般的惨叫，手腕呈现出一个诡异的九十度弯折。那把韦伯利手枪脱手而出，还没落地就被亚瑟稳稳接在手里。
但这还没完。
亚瑟顺势一脚踹在少校的膝盖弯上。
噗通一声，两百多斤的肥肉重重地跪在了地上，正好跪在赖德少校的面前。
一切都发生在电光火石之间。
直到那名少校跪在泥浆里惨叫，周围那十几个后勤兵才如梦初醒。
“哗啦。”
几乎是下意识的，他们举起了手中的李-恩菲尔德步枪。
但也仅止于此了。
没人敢把枪口抬高一寸，更没人敢拉动枪栓。因为他们惊恐地发现，对面那些装备精良，杀气腾腾的老兵，枪口早就对准了他们。
作为常年和报表、咸牛肉罐头打交道的仓库管理员，他们心里很清楚：
真要发生火并，他们这些连保险都要摸索半天的后勤人员，在对面这群刚从伯尔格或者弗尔内死人堆里爬出来的煞星面前，甚至走不过半个弹匣。
那不会是一场战斗。那会是一场单方面的、毫无悬念的屠宰。
亚瑟把玩着手里那把沉甸甸的韦伯利手枪，打开转轮看了一眼，然后嫌弃地丢给了同样处于呆滞状态的赖德。
“拿着。”
亚瑟掏出一块手帕，擦了擦手。他居高临下地看着那个还在地上打滚的胖子，语气平淡：
“在大英帝国的军队里，只有两种人可以用枪指着战友的头。”
“一种是宪兵。一种是叛徒。”
他转过身，背对着那个胖子，甚至不再看他一眼，只是轻轻唤了一声：
“麦克塔维什。”
身后的苏格兰军士长早就等得不耐烦了。
“在，长官。”
麦克塔维什咧嘴一笑。他甚至没有举起冲锋枪瞄准，只是凭借着老兵的肌肉记忆，单手持枪，对着那个少校的后脑勺，极其随意地扣动了扳机。
“砰！”
短促而沉闷的枪响。
就像是敲碎了一个烂西瓜。
那名少校的惨叫声戛然而止。9毫米帕拉贝鲁姆手枪弹精准地掀开了他的天灵盖。红白之物喷溅而出，溅洒在路边一座不知名的圣母像上，给那慈悲的石像染上了一抹猩红。
尸体抽搐了两下，不动了。
全场瞬间死寂。
只有远处德国人的重炮声还在隆隆作响，像是在为这场处决伴奏。
那十几个原本还在搬运赃物的后勤兵吓得手一抖，箱子掉在地上，“哗啦”一声，里面那几瓶昂贵的拉菲红酒碎了一地，紫红色的酒液混合着泥水流淌开来。
他们惊恐地放下手中的步枪，没人敢动。
所有人都屏住了呼吸，看着那个站在尸体旁边的年轻少校。
亚瑟踩着那混合了红酒与鲜血的泥水，转过身。
他的目光缓缓扫过在场的每一个人——那些被吓傻的后勤兵，那些麻木的溃兵。
“这就是你们的军纪？”
亚瑟的每一个字都像是砸在他们心口上的锤子：
“为了几瓶红酒，为了几把银叉子，就把为帝国流血的战友像垃圾一样扔在路边？”
他走到那个被踢倒的医护兵面前，伸手把他拉了起来，甚至帮他拍了拍肩膀上的泥土。然后，他又走回场地中央，指着地上的尸体：
“记住这个画面。”
“大英帝国的脸都被你们丢尽了。我知道你们在想什么——你们觉得战争结束了，觉得只要逃回敦刻尔克，逃回那条该死的船上，就能回家找妈妈了。”
亚瑟冷笑一声，猛地提高了音量：
“做梦！”
“德国人的坦克就在五公里外。他们的斯图卡就在云层上面。在这个距离上，把后背露给敌人，就是自杀！”
他环视四周，没人敢与他对视：
“在这里，所有的军衔、资历、贵族头衔，统统作废。”
“在这里，只有两种人：活人和死人。”
“想死在德国人的履带下面，还是死在我的宪兵队手里？选一个。”
人群中传来一阵骚动。恐惧，但更是一种找到了主心骨后的颤栗。
在混乱中，人们需要的不是民主，不是讲道理。他们需要的是一个强权，一个能告诉他们该做什么、哪怕是命令他们去死的强权。
只要能活下去。
亚瑟转过身，看向依然握着那把韦伯利手枪发愣的赖德少校。
“赖德少校。”
“在……长官。”赖德下意识地立正，声音有些干涩。
“从现在起，这里的所有人——包括这群该死的后勤兵，还有那些被打散的第一军步兵——全部归你编组指挥。”
亚瑟指了指那堆“赃物”和卡车：
“把那些垃圾扔掉。把伤员抬回车上。让还能拿枪的人站出来，编成临时步兵连。给你十分钟整理队形。”
说到这里，亚瑟突然提高了音量：
“你们可以叫我残忍，溃兵们。你们甚至可以在心里骂我是个屠夫。”
“但十分钟后，你们会叫我长官。因为只有我知道怎么带你们活着出去。”
“听明白了吗？”
赖德看着眼前这个比自己年轻得多的贵族军官。
看着那双深不见底的眼睛，看着地上那具还在冒着热气的尸体，又看了看周围那些虽然恐惧、但眼神中终于有了一丝光亮的士兵。
赖德深吸了一口气。
他把那把沾着血的韦伯利手枪插进自己的腰带里，然后猛地挺直了腰杆，双脚并拢，敬了一个这辈子最标准的军礼。
这个军礼，不是给军衔的，是给强者的。
“是！长官！”
赖德转身，对着那群还在发愣的溃兵吼道，声音里恢复了往日在诺福克团时候的威严：
“都听见了吗？聋了吗！所有人，伤员上车！其他人列队！那个谁，把那箱红酒给老子砸了！再敢私藏战利品，那个胖子就是下场！”
“动起来！为了大英帝国！”
“为了大英帝国！”
人群终于动了起来。
不再是那种没头苍蝇般的乱窜，而是一种带有恐惧驱动的高效。卡车被发动，伤员被抬起，道路开始疏通。
亚瑟站在路边，重新戴上那双皮手套。
麦克塔维什走到他身边，递给他一支烟，顺便用脚踢了踢地上的尸体，像是踢开一块拦路的石头。
“干得漂亮，长官。”
苏格兰人咧嘴一笑，“我都不知道你会那一招。那是什么？近身格斗术？”
“不。”
亚瑟接过烟，让麦克塔维什帮他点上。他看着逐渐恢复秩序的街道，吐出一口青烟：
“那是止血术。”
他转过身，看着前方那座被硝烟笼罩的城市中心。
“如果不把垃圾清理干净，它们会绊倒真正的战士。”
“走吧，麦克塔维什。我们去见见那位还在死守的霍克少校，看看冷溪近卫团到底还剩下多少硬骨头。”
车队再次启动。
履带碾过地上的血迹，发出令人战栗的吱嘎声。
但在那两辆玛蒂尔达坦克的轰鸣声中，一种久违的东西正在这支拼凑起来的部队中悄然生长。
那不是单纯的求生欲。
那是一种被强权和鲜血唤醒的、属于野兽的獠牙。
【战术结算】
【突发事件已完成：切除坏疽】
评价：您成功清理了导致血管堵塞的“血栓”。虽然手段粗暴，但疗效显著。
【资源整合】
获得临时指挥权： 240名武装单位（包含步兵、炮兵及后勤人员）
士气状态修正：由[极度恐慌]重置为[强制服从]。
备注：现在的他们依然害怕德国人，但他们更害怕您。
【角色数据更新】
关键人物：赖德少校
状态变更：统御能力大幅提升/忠诚度锁定（来源：敬畏）
【获得声望特质】
解锁称号：【冷酷的独裁者(The Cold Dictator)】
特质效果：在秩序崩塌区域，您对友军的威慑力判定+50%。
描述：“在乱世里，魔鬼往往比圣人更能给人安全感。”
亚瑟扫了一眼视网膜上的RTS评价，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“为了大英帝国？”
他在心里默念着这句口号。
不。
是为了斯特林家族的权杖。
没想到吧，居然还有一大章。求票，推荐，打赏。