大清话事人
210 乾隆冷静复盘：朕发现了盲点
丹阳城，
前常州知府董昌盛被五花大绑，押解到了城墙下。
他面如土色，懊恼不已，涕泪横流，高呼冤枉，早知如此还不如死在常州府，至少还算是殉国！
而现在，却是算罪臣。
监斩的八旗兵丁可懒得听他啰嗦，一人按着他，一人揪着他辫子，用力的往前拉着。
然后，咔嚓一刀。
首级就咕噜噜落地了。
此事被总督府简单的写入公文里，奏报兵部备案。
战时，两江总督斩杀一员弃城逃跑的守土官，实在算不得什么。
朝廷甚至不会多问一句。
而杀了为首的董昌盛，其余官绅的下场也落不了好。
参领阿思富，借机发作。
掠夺这些人所有随身财产，抓入大牢，细细的拷问排除匪谍嫌疑。
家眷嘛，自然也没有好下场。
稍有姿色的被麾下八旗官佐们发卖去了秦淮河，换些银钱。
少数人即使去衙门告官，也不会被受理。
因为目前两江官场只关注一件大事：剿杀李贼！
其他的一切，都靠边站。
战时，以大局为重！
……
紫禁城，暂时告别了它的主人。
乾隆由于急火攻心，养病需要，暂时离开了这座冷冰冰的宫城，移驾圆明园。
2000护军，以及军机处所有大臣随行，
在圆明园开始办公，处理帝国的一切军务。
“于敏中，湖北那边有新消息吗？”
“回皇上，没有。自从接到阿相的上一份折子后，就没有来过第二份折子。”
乾隆望着圆明园的景色，一言不发。
章佳.阿桂，忠诚可昭日月。
他竟然抛下大军，仅率少数亲兵，翻越连绵山岭，自身去指挥湖北的战事。
而大军则是由他的副手，富察.明亮统帅。
绕道向东，准备从安徽庐州南下，渡江至江西九江府，再西进。
如此周折，是因为白莲教占据了襄阳城。
阿桂仅仅是试探性的进攻了两次襄阳，就放弃了。
仅留下了陕西绿营，和河南绿营继续攻打。
京旗只能用于最关键的野战，绝不能消耗在攻打坚城上。
……
“阿桂这个奴才，还是忠诚肯办事的。”乾隆慢悠悠冒出一句。
于敏中虽然是文臣，却也了解一些最基本的军事常识。
比如说，
北方政权想一统天下，大军的南下通道有3条。
西线，是从陕西进入四川。
中线，是走河南南阳，进入湖北。
东线，是走江苏，渡过淮河、长江。
（实际上，还有第4条通道，但超越了正常人类的极限，就连想想都觉得不可思议的一条大迂回路线。）
白莲教好死不死的占据了襄阳，就意味着堵住了中线的南下通道。
逼的大军，多走了上千里路。
半晌，乾隆突然幽幽的来了一句：
“于爱卿，说说你对朝廷平叛的看法？”
“以全国打一隅，胜利只是时间问题。白莲教看似猖獗，实则是借势裹挟起步，缺乏组织纪律性，和深远的战略眼光。朝廷当先行剿杀，挫其锐气，后安抚饥民，连打带消，白莲成不了大事。”
“嗯，你说的很好。不过，朕想问的是江南！”
于敏中一愣，赶紧低下头：
“江南贼酋更阴险，但好在是四战之地。只要露出一丝破绽，八旗马队就可以夺回江南。唯一顾虑的是，不能让战火伤了元气，亦不能时间拖得太久，毕竟江南是朝廷的钱袋子。”
……
乾隆很认真的转过身，盯着于敏中。
半晌才轻声问道：
“你还没到70吧？”
“臣今年虚庚63。”
“朕比伱还大3岁，算的是同辈人了。”
“臣不敢。”
于敏中诚惶诚恐，就想顺势下跪。
被乾隆制止了，盯着他，一字一顿的说道：
“你于家就在江南（镇江府）金坛，想必有书信来往吧？”
“是，每月皆有书信。”
“金坛还在官兵手里吗？”
“危如累卵，岌岌可危。”
“嗯，仔细告诉朕，江南的反贼到底是何番模样？”乾隆平静的说道，“朕不看兵部的折子，只想听你于氏族人的亲历转述。”
于敏中愣了片刻，突然潸然泪下。
呜咽道：
“皇上，江南反贼虽闹的不大，可却是枪炮犀利，志在我大清社稷呀。”
乾隆脸色平静，背过手去，一言不发。
……
圆明园，曲水岛渚。
置身于此，让人心情舒畅。
尤其是那些仿江南园林的景色，更是让乾隆找到了久违的温馨。
皇上爱江南，人人皆知，可江南却是负帝心了。
总管太监秦驷，走路悄无声息，低声说道：
“主子，人带到了。”
“嗯。”
两淮盐运使，尤拔世，一身粗布囚服。
身后站立着两个佩刀的侍卫，警惕的将手按在他的肩上。
尤拔世扑通跪地，不停的磕头。
咚咚咚！
乾隆没有说话，甚至没有看他。
半晌，才开口了：“你辜负了朕。”
“罪臣自知不可饶恕，只求一死。”
“尤拔世，李郁起兵反了，一下子就吞下了苏松常镇太五府县。”
乾隆说的很平静，注意观察着他的反应。
错愕，迷茫，然后是震惊，若有所思。
“皇上，是不是苏州府豪强，因为协办钱粮有功，朱珪亲自保举，还被朝廷嘉奖的那个年轻人李郁？”
……
乾隆的脸皮抽抽，哼了一声，算是默认了。
“正是。朱珪这个老东西，瞎了狗眼。”
尤拔世心里涌起一股很难形容的痛快，他和朱珪有嫌隙，在京城的时候就形如水火。
自己就算是临死，多拉几个垫背的也是喜事。
他突然发现，老皇帝的眼光冷冷的盯着自己。
“朕已经降旨了，将朱珪连降7级，贬为广东南海知县。朕是要惩罚他识人不明的错误。你在扬州任上，可曾和李贼打过交道？”
“听过，但未曾当面打过交道。”
“当真？”
“皇上，罪臣都到了这步田地，还有什么可隐瞒的？”
尤拔世苦笑，摇摇头说道：
“或许，罪臣落到今天的地步，也是被此人算计的。”
乾隆愤怒，一脚踹翻他，骂道：
“你勾连私盐贩子，上下捞钱，居然说是被人算计？那李贼拿着刀，强迫你贪墨的银子不成？”
尤拔世爬起来，跪好了，思索了一会，认真的说道：
“罪臣在两淮盐务任上，做的那些事可谓是滴水不漏，打通了整个链条，罪臣可以自信的讲一句，毫无纰漏！可自从被卷入刺杀巡抚案、劫囚车案、直到被钦差钱峰查出来，背后似乎有一双看不见的大手在推动着事态发展。臣自从入狱后，就苦苦思索，不得答案。今天皇上的话，提醒了罪臣。”
“你的意思是，李贼一手策划的？”
“罪臣没有依据，只是直觉。”
……
沉默，只听的树枝沙沙作响。
乾隆突然开口：“你们两个，后退20步。”
“嗻。”
两名侍卫，立即退出亭子。
“尤拔世，朕不杀你，将你流放伊犁军前效力。”
“谢皇上天恩。”
乾隆轻声问道：
“朕问你一件事，你要说实话。苏州李郁叛乱，背后有大人物吗？”
原本在痛哭流涕的尤拔世，一下子如同雷劈，僵在了原地。
陷入了失神的状态。
乾隆也不着急，就这这么安静的等着他开口。
“罪臣，可能无法对所说的话负责。”
“无妨，朕不问证据，也不降罪，只想听你的直觉。”
“那李贼能在地方畅通无阻，除了银子、手段狠辣之外，据说还有一些通天的本事。”
乾隆的眼睛眯了起来，拳头也攥紧了。
只听得尤拔世，以一种古怪语气说道：
“罪臣听一位同年讲过，李郁很了解朝廷的大事，甚至能帮地方上解决一些难事。想来，他在中枢有消息来源，甚至是~”
乾隆的手微微颤抖，压低声音问道：
“是谁？”
“罪臣不知。”
“就算是毫无根据的猜测，你也可以讲，朕赦你无罪。”
“罪臣真的不知，皇上可派遣得力人手，仔细查访。想来无非是门人、银钱关系。”
……
尤拔世被带走了。
心情平静，内心狂喜。
不止是因为流放的结局满意，更重要的是给一些人埋下了地雷。
实际上他知道李郁和王神仙来往过密。
而王神仙又是和珅的触手，上层圈子里没有真正的秘密。
但是他不讲，是为了给自己留下后路。
和珅的崛起太快，堪称奇迹。
自己掀了他的老底，未必能整死他，最多是狼狈。
而和珅腾一旦出手来，就会把自己碾死。
伊犁那地方死掉几个流放罪官，太正常了。
而他故意提醒，从门人、银钱关系查。
看似指向模糊，可若查起来范围很小。
他想给另外一个人埋雷，那就是同为江苏老乡，又身在中枢，又拿了大笔的好处，临到头却把自己摘的干干净净的军机处大臣——
汉臣领魁于敏中！
……
有了皇帝的口谕，刑部办事效率极高。
显赫一时的尤拔世，就这样消失在了京城朝野。
发配到了伊犁一处最前端的卡伦，当起了苦役。
而另外一个被流放的汉军旗人，马忠义，却悄悄出现在了圆明园。
“皇~上。”
一声饱含委屈、激动的高呼。
马忠义一磕到底，久久不愿起身。
乾隆看着他颤抖的肩膀，还有满是冻疮的手背，也有些莫名感动。
“恨朕吗？”
“不，雷霆雨露皆是君恩。”
“起来说话。”
乾隆突然问道：
“苏州府豪强李郁，有印象否？”
马忠义脱口而出：“有，印象深刻。”
“嗯，他私下打造火器，蓄积死士，短短数日就占据了江南20多个城池。”
马忠义呆住了，在努力的消化这个消息。
半晌，才感慨道：
“知人知面不知心。”
乾隆点点头，端起茶喝了一口：
“当初，你也没看出来？”
“稍有怀疑。现在想来，那一连串的事，应当都是此人捣鬼。”
“兵部最新的军报，你看完了再说。”
……
马忠义从太监手里接过兵部军报，快速浏览了一遍。
又重头看了第二遍。
脱口而出：
“皇上，白莲虽然势大，可江南才是急患。”
“嗯？”
“白莲就好似背疮，而江南李贼则好似月退部箭伤，持续流血，不止血，是会脱力死人的。”
一旁伺候的总管太监秦驷，惊愕的抬起头。
在御前说“死，血”这些忌讳的词，你是不是有大病？
然而，乾隆面色如常。
主子淡定，奴才自然也要保持一致。
于是秦总管默默的低头。
听的皇上反问道：
“背疮，也是会死人的。”
马忠义抬头道：
“背疮，短时间不会破。只需周围用药，控制住规模。待到时机成熟，割开放脓，之后静养，即可无恙。”
“而箭伤，每走一步都在流血，一点都不能拖！”
殿内安静的一根针掉下都能听见。
乾隆起身，欣慰道：
“你在关外冰天雪地吃的那些苦，没白吃。”
“你有如此眼光，朕很欣慰。”
马忠义扑通，又跪在地上，哭的像个孩子。
“哭吧，哭吧。把那些委屈都哭出来，然后去太医院，好好的治一下冻疮。”
“告诉太医院院判，忠义很累，多开些滋补安神的药。”
……
京城内，
于敏中的宅子，太监突然上门。
“于大人劳苦功高，皇上御赐吉林老山参两颗，让您养好精神。”
“谢皇上。”
二儿子，于时和接过了锦盒，又搀扶着老爹进入了内室。
“爹，你怎么出了这么多汗？”
“伴君如伴虎啊，战战兢兢，汗如雨下。”
“爹，您是汉臣之首魁，皇上信任有加~”
于敏中摆摆手，结束了这个不能深入的话题。
费劲的靠在塌上，就着油灯抽了一会，攒足了精力。
才长长的舒了一口气，问道：
“最近家中有客人否？”
“有。”
于时和，连忙小声的说道：
“浙江巡抚王亶望，派家人送来黄米3万。湖广总督陈辉祖，送来白米5万。老家的父母官，也托人送来了~”
“老家的，退掉。”
“是。”
……
于时和，又翻出了两份书信。
“全族402口，按照您的吩咐，尽数撤进江宁城了。”
“嗯，城中有几个门生故吏照应着，老夫就安心了。”
“爹，大哥的书信里把贼酋描述的好似托塔李天王，是不是夸张了？”
“不，怕是还低估了。”
“啊？”
“老夫估计，皇上也是这么想的。”
“那阿桂为什么去了湖北，不去江南~”
“以后称呼朝廷大员要用敬称，不要直呼其名。还有，朝廷的军机大事你不该多问。身为官宦子弟，为人要谨慎，须知祸从口出。少说，多听。”
“是。”
于时和满口答应，不过心里却是不以为然的。
自家老头子年龄越大，胆子越小了。
在丫鬟的伺候下，于敏中慢慢的进入了睡眠。
而乾隆却是瞪着眼睛，久久无法入睡。
他的记性很好，把最近发生的事情和折子都回顾了一遍。
“黄文运背叛了朕，福成也背叛了朕，还有那些无耻的江南士绅。呵呵呵，贼酋好大的本事。”
“汉官不可信，内务府的奴才也不可信。这天下，朕还能信任谁？”
……
夜深，寂静。
乾隆悄然起床，打发了太监宫女。
一个人坐在书桌前，揉搓了数十遍疲惫的脸皮，又叩齿20下。
挺起腰板，翻开了几份密折。
“来人。”
“奴才在。”
“掌灯，把《皇舆全览图》挂起来，就挂在这面墙上。”
十几个太监、宫女举着油灯，肃立不动宛如物件一般。
老皇帝瞪着大眼睛，在舆图上反复推敲了半天。
突然放声大笑：
“笔墨伺候，朕要亲自拟旨，决胜于三千里之外。大清国铁桶一般的江山，岂是个孙猴子能闹腾坏的。”
“嗻。”
总管太监秦驷开心无比。
皇上的突然振奋，他感同身受。
作为距离皇上最近的内侍，他的忠心可比日月。
皇上喜，他就喜。皇上忧，他就忧。
皇上生病的时候，他恨不得自己能替代生病。
哪怕皇上痛骂自己，也毫无怨言。
因为，要做个好奴才！
(本章完)
211 军机大臣，还踏马首席？你能不能找个小点的官职冒充？
乾隆搁下狼毫笔，若无其事的开口道：
“滚进来。”
“是。”
总管太监秦驷，立即从门外迈入殿内，软底靴没有发出任何噪音。
他就像是随时待机的Siri，永远在线，光速响应。
乾隆根敲敲桌子：
“这3份秘旨，立即发出去。不必通过军机处。”
“奴才遵旨。”
喜滋滋的秦驷，一溜烟的跑了出去。
得亏是在园子里，要是在紫禁城，得启动特殊程序才能叫开宫门。
那样的话，第二天朝野又要议论纷纷。
他亲眼看着快马骑士出了圆明园，才欣喜的回到了自己的小屋。
嘴里念叨着：
“皇上还是太仁慈，要依奴才看，光杀白莲教匪远远不够。就该把荆襄所有男丁都杀光，嗯，还有江南的男丁也一并杀光。”
伺候他脱靴子的徒弟小桂子目瞪口呆。
“师傅，都杀光了谁来种田？”
……
秦驷眼睛一瞪，竖起兰花指，尖声骂道：
“糊涂，我大清有的是人。杀光了，一道圣旨，随便迁个百万户过去填江南、填荆襄。啥事都不会耽搁了。”
“啊？”
“江南，荆襄那都是不缺水的大平原。穷鬼们搬去了，怕不是耗子掉进了米缸？做梦都要笑醒喽。”
小桂子没敢吭声，他记得师傅的家乡——三年旱两年，涝一年。
全家死绝，后乞讨到了京城。
一咬牙净身入宫，从刷马桶的小太监做起，吃尽苦头，如今俨然是大人物了。
紫禁城内，
除了正经主子，师傅就是数的上的重磅人物了。
他不敢争辩，默默的去倒了一杯茶。
“小桂子你发什么愣，说到杀人就害怕啦？”
“师傅您喝茶。”
“嘿，咱家告诉你，这人杀的越多，天下越太平。不服就杀，敢造反的更加要杀。一人造反，就杀光方圆十里。一村造反，就杀光百里。一府造反，就干脆把这个省都杀光。”
很显然，秦驷已经陷入了一种癫狂的幻想，表情扭曲，眼神放光。
他还真不是瞎吹牛。
而是在史书的基础上，糅杂了一个最纯粹奴才的个人想法。
秦始皇巡游，见陨石而杀十里。
大清兵入关，屠百城而得天下。
可见这杀戮，也是治理天下的一环。
……
襄阳城。
洪教主登上城头，俯瞰数里外的清军大营。
“怎么样？”
“教主放心，襄阳城绝不会失陷。”
“好，好。”
经过了修缮、加固后的襄阳城防，真不是随便啃下的。
缺乏大炮，就多多增加礌石滚木、投矛，热油这种传统防御武器。
只要守军意志够顽强，就能将来攻城清军杀的人头滚滚，尸体堵塞汉水。
即使清军有大炮，也不是那么好啃的。
因为襄阳有两重瓮城。
洪教主又叮嘱道：
“要尽快经营好水军。朕要东征武昌了，这里就交给你们了。”
“襄阳在，我等在。襄阳亡，我等亡。”
一众老弟兄，豪气干云。
洪教主很满意，慢悠悠的走下城墙。
突然看到一群人跪在城墙底下，领头的是明堂王堂主，手捧龙袍，金冠。
“伱们这是？”
“恭迎教主登基，白莲教万岁，教主万岁。”
洪大昌诧异、拒绝、勉强、然而还是被加了一件衣服。
以前穿的明黄袍子，缺乏见识，犯了很多错误，比如龙爪个数不对。
这次的龙袍是正经的制式。
穿上后，整个人自信多了。
……
“臣等泣血，跪求教主登基为帝。否则，我等立马就去投汉水！”
“哎，不必如此。”
洪大昌很痛苦的闭眼，摇头叹气了半天，终于勉强接受了这个建议。
主要是体恤下属。
“朕宣布，从今日起，建白莲圣国。朕就是圣帝。统帅圣兵百万，顺江而下，直取武昌。”
“万岁，万岁~”
欢呼声雷动，襄阳城如同过年般热闹。
不过，洪圣帝还是有点自知之明的。
宣布待打下武昌，再定都、祭弥勒。
次日，大军水陆并进，绵延50里，顺汉水直下。
沿路击破多个城池，势如破竹。
直抵武昌城外10里，扎下大营。
而此时，阿桂才翻山越岭，抵达了汉阳府黄陂县。
一行30余人，狼狈的如同乞丐。
这一路失踪亲兵2人，摔死摔伤4人。
堪称是用钢铁般的意志，强行走到这里的。
探路的亲兵，一瘸一拐的回来了。
“主子，白莲先锋已到武昌城下了。”
“他们来的好快。”
“咱们怎么办，进了武昌城可能就出不来了。”
“别急，待本官再想想。”
阿桂毫无朝廷重臣的形象，疲惫的斜靠着土堆，啃着一块干饼子。
胡子拉渣，眼睛布满血丝。
……
突然，不远处过来了一群人。
警惕的看着他们，摆出了戒备的架势。
“主子，好像是本地绿营。”
“去，叫他们领头的来见我。”
亲兵刚靠近到20步距离，一支羽箭嗖的钉在他脚前。
“站住，什么人？”
“我们是朝廷的人，这有腰牌，自己拿去看。”
亲兵穿着便服，甩过去自己的腰牌。
对面那个手持弓箭的绿营汉子，依旧警惕心不减。
“你们一群汉子腰悬刀剑，又都是外地人，就凭一块腰牌？不可信。”
“妈的~”
亲兵刚想骂人，就看到对面的人齐刷刷举起了弓箭。
……
阿桂连忙大喊一声：
“住手，本官乃军机处大臣，钦命节制湖北战场。对面的，过来看公文。”
汉子小心的看了盖了大红印章的兵部勘文。
居然松了一口气，收起弓箭，笑道：
“我认识这个章，在黄州协副将署外张贴的告示见过一次。没错，兵部的大印。”
“拜见大人。”
“起来吧，你是何人？”
“标下黄陂营弓手，张九佬。”
阿桂笑了：
“你这名字谁取得？”
“我爹，黄陂人勤奋，有九佬十八匠的说法。”
“给本官讲讲，什么意思？”
“就是代指手艺人。九佬指的是阄猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手这九个行当，十八匠是金、银、铜、铁、锡、木、瓦、窑、石、漆、弹、蔑、染、画、雕、酒、箍、皮。”
阿桂是世袭贵族，簪缨世家，头一次听说这种东西，颇觉新鲜。
就问道：
“所以九个行当，你都会？”
“略通一二，嘿嘿嘿。”
阿桂指了指后面的那些人，问道：“这些是？”
“都是一个汛的弟兄们。最近上官让我们多加提防，小心白莲的探子。”
“哦？白莲喜欢派探子吗？”
“嗯，很多。他们一般打扮成老百姓模样，四处乱窜。”
张老佬很健谈，让阿桂了解了许多信息。
比如，一半的绿营兵都被调走了，加强武昌城防。
还有，四周有点钱的人家都逃走了。
要么躲到山里，要么去了更大的城池。
……
“我们要去武昌，怎么走最便捷。”
“旁边这条河叫滠（she）水，坐船一直往南走就能到武昌城。”
“走，你前面带路，去县衙借船。”
张九佬带路，众人一路无言。
进入县城后，有亲兵小声问他：
“嘿，你知道军机处大臣是多大的官吗？”
“不知道。”
“难怪，你敢这么和咱家大人聊天。”
黄陂县衙不大，还有些破烂。
在大清，官不修衙，所以众人也不觉稀奇。
门子伸手拦住了：
“什么人？就往里闯？”
“小的黄陂营汛兵，这几位是京城来的，也是给朝廷当差的。”
“你们来干嘛的？”
有亲兵怒了，喝道：
“这是军机处大臣，叫你们知县滚出来接驾。”
……
门子被吓到了，连忙进去传信。
黄陂知县听说京城来了贵人，连忙跑出来。
见阿桂一身黑衣，胡子拉渣，满身泥水，裤子刮破两处，脑门后还沾着一根草。
随行的亲兵，也都差不多，有的还挽起裤脚。
再往后看，
车马？没有。仪仗？没有。
连匹战马都没有！
他瞬间就气笑了：
“你，贵人？撒泡尿照照吧，穷酸样。”
阿桂心中恼火：
“老子是首席军机大臣，去年刚平定金川之乱的章佳.阿桂。”
知县笑的眼泪都出来了，恶狠狠的骂道：
“军机大臣，还踏马首席。”
“你能不能找个小一点的官职冒充？你知道军机处大臣是几品吗？”
“来人啦，统统抓起来。”
黄陂县衙，冲出一群衙役、游手。
阿桂的亲兵们立马抽刀，大砍大杀，把县衙门口变成了屠宰场。
百战余生的老兵，杀人只当是砍瓜切菜。
知县跪地求饶，也被一刀砍死。
……
“白莲教杀进来啦。”
有人撕心裂肺的大喊着逃跑。
结果导致了全城的恐慌，百姓扶老携幼的逃跑。
本该出击的黄陂营，也做了逃兵。
千总领头，一溜烟的跑了。
阿桂气的半天说不出话，只能拿出印信，命人速速骑马去武昌城报信。
越是底下的人，越是认排场。
只能让陈辉祖派兵来接应自己，省的路上再生出意外。
“大人，您，您杀了知县。”张九佬声音苦涩。
“区区七品知县算的什么，我家大人杀知府都不必请旨。”
“你，张九佬，即日起担任黄陂营千总。重新募兵，招勇士，随本官去武昌城，敢吗？”
“标下遵命。”
张九佬是个傻大胆，见升官了狂喜。
一路狂呼：“爹娘，我出息了，当大官了。”
次日，武昌城队伍赶到。
总督府的一位六品官，亲自来迎接。
“登船，直下武昌。”
从黄陂搜罗了10几条民船，加上督标的3条战船，这一路上安全无虞。
张九佬，临时拼凑了200号人。
多是本县的游手，泼皮，贩夫走卒，还有他的邻居发小。
这些人听说他当千总了，都跟着来了。
一路上喜笑颜开，却不知即将要面临什么。
……
“讲讲武昌形势。”
“禀抚远大将军，白莲先锋已经抵达武昌城西，正在四处侦查情报，并对龟山发起了一次攻击，被击退了。”
“他们的主力呢？”
“根据斥候回报，白莲主力顺汉水而下，绵延近百里。大约还有两三日陆续抵达。”
“湖北其余州县，什么状况？”
“郧阳府、襄阳府、安陆府全部失陷。宜昌，荆州，汉阳，黄州岌岌可危，多个县城被占。总之，情况很糟糕。”
“他们如何打下襄阳城的？”
“下官看过军报，乃是里应外合，猝不及防。郧阳城也是如此。”
“城中有内应？”
“对。”
阿桂若有所思，反问道：
“那你们又如何保证，武昌城中没有内应呢？”
总督府属官瞬间脸色煞白，汗如雨下。
“这，这，这可怎么办？”
“传令，加速航行。”
“快快快，回武昌，有紧急军情。”
……
阿桂站在船头，沿途观察地形气候，默记在心中。
为将者，这是基本素质！
当晚，船队摸黑抵达武昌城外。
因为害怕被误击，船队提前点燃了灯笼，挂出了旗号。
阿桂的战场经验丰富，知道打仗的时候，兵丁们紧张。
万一被误认为是白莲教船队。
轰几炮过来，就太不值了。
进入城中后，他就急匆匆赶到了湖广总督府。
陈辉祖，以及巡抚周宝昌，还有一大群文武官员站在府门外迎接。
“参见阿相。”
“免礼，进去说事。”
浑身酸臭，衣服污损的阿桂，丝毫不顾及形象。
一边接过毛巾擦脸，一边就问道：
“目前武昌的城防情况，谁来介绍一下？”
陈辉祖赶紧上前，现场就他官职最高。
“禀阿相，武昌城共计战兵15300人，其中督标1000人，抚标1500人，其余都是各地的营兵。”
“你把周边的兵都调来了，那些地方不就扔给教匪了吗？”
“这，省城不得有失啊。”
“理~解，那水军呢？”
“汉阳水师、宜昌水师都在此，计有战船41艘。”
……
“龟山防御有兵多少？炮多少？”
“半个黄州协的兵，火炮大概有10门吧。”
阿桂冷冷的瞅了一眼，问道：
“龟山位置如此重要，俯瞰长江、汉水，乃是教匪进攻武昌的必经之路，你就放500兵？”
“这，这，本督明日就增兵。”
“不，现在就增兵。”
“是，是。请问增兵多少？”
“有人自告奋勇，率部前往吗？”阿桂环视问道。
屋子里，还有院子里，武官起码有30几人。
但却没人敢应答。
武昌城和龟山，隔江相望。
有诗云：龟蛇锁大江。
龟，蛇就是分别代指龟山、蛇山。
龟山在长江西岸，汉水从山脚下流过。
站在90余米高的龟山山顶，恰好可以俯瞰汉水和长江，同时观察城中的一举一动。
堪称是武昌城防的第一道锁。
……
“我去！”
张九佬，突然热血上头，大喝一声。
“这位是？”巡抚周宝昌问道。
“黄陂营千总，途中偶遇，随本将一起来的。”
“真壮士也。”
阿桂冷笑了一声：
“张千总，你的兵太少，官职也太低。从现在开始，你就是守备了，再拨给你800兵，守住龟山炮台。”
“标下遵命。”
张九佬开心的露出大白牙，这人的运气来了挡都挡不住。
几天前，还是月银一两五钱的绿营兵丁，现在就成了正五品守备了。
崭新的官袍，官靴，佩刀，还有象征身份的铜官印。
甚至，还允许他自行任命10个把总，20个外委把总。
美滋滋！
他全然没注意到周围众将官的眼神。
不是嫉妒，而是一副看死人的冷漠无感。
心里冷冷嘲笑道：乡下曲辫子！
抚远大将军是在给你升官吗？那是追封！
待教匪主力赶到，堆人都能把龟山给堆平了。
……
大规模会议结束，就是小范围开会了。
陈辉祖，周宝昌一直在冒冷汗，他们被阿桂的话惊到了。
城中或有白莲内应！
“二位，你们险些就成了朝廷的罪人。”
这绝不是危言耸听，结合白莲教匪攻陷郧阳、襄阳的成例，概率极大。
周宝昌一咬牙，拱手道：
“请阿相出手，挽救武昌城于水火。”
(本章完)