诡秘之主
第一百五十六章：考虑长远的梅丽莎
未知
第一百五十五章：紧急见面
沉淀好心情，克莱恩走入地底，来到查尼斯门外，敲响了看守室敞开的大门。
坐在里面的洛耀•莱汀，早收拾好个人物品，看见轮班者抵达，立刻理了下头发，起身准备离开。
互相颔首致意后，克莱恩突地开口道：
“我掌握魔药的进度不错，刚和弗莱他们分享了经验，你可以找他们交流一下。”
没什么表情的洛耀略显诧异地看了对方一眼，嘴唇翕动了几下道：
“好的。”
女士，但愿你等下也能保持这种冷静的状态……娱乐室里现在坐了一堆木头人……克莱恩笑了笑，来到桌子后面，熟稔地拿起了邓恩•史密斯装费尔默咖啡的镶银锡罐。
弄好一杯浓香四溢的咖啡后，克莱恩悠闲坐了下来，望着门外寂静无人的过道，放任思绪翩飞：
“希望阿兹克先生的行动一切顺利，不要留下什么线索……不，就算有什么线索，我也会假装没发现……”
“不知道‘变异的太阳圣徽’在查尼斯门后封印于什么地方……嗯，它不具备活着的特性，留出足够的空间就行了……”
“说起来，我到现在都还没进过查尼斯门，不清楚里面的状态……能够让那大大小小奇奇怪怪的几十件封印物不造成损害，不脱离监管，肯定有不同寻常之处，比如，圣赛琳娜的骨灰？”
……
各种念头纷呈间，克莱恩突然听见了急促的脚步声，忙将注意力收回，望向门口。
他看见身穿黑色古典长袍，手拿同色毡帽的老尼尔出现于走廊上，快步进入看守室，立在对面，一句话不说，就那样上上下下地审视自己。
“……尼尔先生，出了什么事情吗？”克莱恩干笑两声，端起香浓的咖啡抿了一口。
老尼尔又打量了他几眼，叹了口气道：
“你竟然从‘窥秘人’的格言和戴莉的事例里找到了灵感……”
“这必须赞美女神，也感谢您的教导。”克莱恩一本正经地回答。
老尼尔吱呀拉动椅子，猛地坐了下来，略显颓丧地说道：“如果，如果再早二十年，就好了，就好了……”
知道对方的年龄和身体状态已经不允许他再服用魔药，哪怕彻底消化掉了之前那份也不行，克莱恩保持住沉默，没有开口。
他觉得这种情况下，说什么都是在刺激对方。
“我最早也试图从窥秘人的格言里找出快速掌握魔药的思路，遗憾的是，一直没能走到正确的路上，后来戴莉的成功虽然给了我启示，但那时候我都超过５０岁了，已经放弃了努力，下意识就认为那是天才的特殊，正常人无法模仿。”老尼尔揉了下额角，低沉地描述着自己的失落。
他默然几分钟，抬起脑袋，看着克莱恩道：
“真是让人遗憾啊，我在这样的年纪才明白自己错过了什么。”
老尼尔对“扮演法”应该是有点模糊的认知，被我分享的经验点了一下，立刻就想明白了一些事情……克莱恩宽慰道：
“其实也不会有太大的差别，教会没有‘窥秘人’对应的序列８。”
“或许圣堂有……不，他们有的话，至少会把名称告诉分部……地下交易市场也不是没可能……”老尼尔呢喃了几句，以手撑桌，摇头站起，笑笑道，“至少我没有失控，健全地活了几十年……赞美女神。”
他在胸口画了个绯红之月，表情沉郁地离开看守室，失去了往常的狡黠。
克莱恩看着他的背影消失在视线内，突然长长地叹了口气。
他愈发地不能理解教会高层为什么要封锁“扮演法”了。
良久之后，克莱恩回过神来，将注意力转移到面前的值夜者内部资料上。
自从将白银之城的少年拉入塔罗会，知道那里对许多事物还保持着古称，他就有意识地加强了类似方面的学习，努力掌握着古今物名的对照。
不知过了多久，他又听到了一阵脚步声，平缓而沉稳的脚步声。
几乎是同时，他的脑海内一下就浮现出邓恩•史密斯身穿黑色过膝风衣的样子。
彻底消化完“占卜家”魔药，我的灵感也有了提高……克莱恩若有所思点头，在几秒钟后看见了队长。
“你的信。”邓恩右手抬起，腕部一抖，将掌中的信件仍向了克莱恩。
克莱恩潇洒抬手，试图接住，但无论判断还是反应，都差了一点。
啪！
信件掉落在地，克莱恩的右手尴尬地竖立于风中。
突然安静的气氛里，他的右手先是僵住，接着继续上抬，顺势理了下头发。
“煤气灯的光芒还是不够明亮啊。”克莱恩随口敷衍了一句，弯腰拾起信件，扫了眼信封。
霍纳奇斯先生……达斯特•古德里安的信……他恍然点头，拉开抽屉，拿出把裁信刀。
——按照值夜者小队的规矩，如果有明确的、正确的收信人，罗珊等文职人员会直接把信交给对应的那位，而遇到匿名或者查无此人的情况，则送至邓恩那里，由他来询问或决定。
小心翼翼裁开信封，克莱恩抽出里面的纸张，快速展开，浏览了一遍。
他发现疯人院医生达斯特在请求尽快见面，也就是今天下午两点。
他拿到“读心者”配方了？或者有别的什么事情？克莱恩扬了下手中的信纸，抬头看向邓恩道：
“队长，我的线人，也就是心理炼金会那位，希望在下午两点见面。”
“有透露是什么事情吗？”邓恩早有预料般问道。
“没有。”克莱恩摇了摇头。
邓恩想了下，嗓音醇厚地说道：“等下暂时让伦纳德帮你看守查尼斯门，我跟着你过去，隐藏在附近，这种紧急见面的请求有不小可能是陷阱，我见过听过太多类似的事情，而且，如果真有重要情况，这样也能最快速度展开行动。”
……队长，你真是经验丰富啊……嗯，一遇到正事，你就是可靠的、值得信赖的、不会遗忘的队长……克莱恩当即点头：
“好的！”
……
下午两点，佐特兰街射击俱乐部，９号小型靶场内。
克莱恩瞄了眼布满弹痕的靶子，望向略显不安的疯人院医生达斯特•古德里安道：
“出了什么事情，竟然让你慌慌张张到猎犬酒馆找佣兵小队？”
只有这样，猎犬酒馆的老板莱特才会立刻把信投递到黑荆棘安保公司，而不是等待克莱恩自己过去取。
达斯特观察着克莱恩的细微表情和肢体动作，沉声回答道：
“我感觉胡德•欧根最近有些不正常。”
胡德•欧根就是将达斯特发展为心理炼金会成员的那位疯人院病患。
“有什么不正常的表现？”克莱恩非常有职业精神地追问道。
达斯特暗自松了口气，似乎找到了依靠，斟酌着说道：
“他，他好像，好像真的疯了……”
“真的疯了？”克莱恩愕然反问道。
胡德•欧根不是为了锻炼精神领域的相应能力，才装病潜入疯人院，试图从正反两方面影响那些病患吗？
他竟然真的病了，真的疯了？
“我认为是这样……”达斯特略有些焦躁地来回踱步，“我之前能和他正常交流，并且得到如何正确使用非凡能力的教导，但最近这几天，他的思路，他的状态，变得很奇怪，经常没办法沟通，就像我面对其他的病患一样，虽然，虽然这也让我成功拿到了‘读心者’的配方，但我无法确认那是真的，还是假的，更害怕出现不可控的变化。”
没关系，作为一名占卜家，拥有灰雾之上神秘空间的占卜家，真和假是不会混淆的……克莱恩先是松了口气，继而皱眉问道：
“他出现不正常前，接触过什么人？”
“只有那些病患，我，我无法肯定，我不是每一天每一个小时都在疯人院的，我也有休息的时间。”达斯特表情沉凝地回答。
克莱恩轻轻颔首，一副这是小事的样子：
“不用紧张，我会派人暗中保护你，你尽快弄清楚胡德•欧根之前接触过哪些人，另外，你必须小心他在试探你，额，你最好同时把这件事情通报给别的心理炼金会成员，看你们组织的高层有什么反应。”
“好的。”达斯特推了下金边眼镜，恢复了观众特有的冷静，然后从衣兜里掏出一张纸，递给克莱恩道，“这是‘读心者’魔药的配方，我不确定是否正确。”
“我们会验证的。”克莱恩笑笑回答，当场展开，看了一眼。
“主材料：成年七彩蜥龙的完整脑垂体，法尔斯曼兔的脊髓液１０毫升。”
“辅助材料：栗树芽孢５克，龙牙草粉末８克，纯白精灵花３瓣，１００毫升纯水。”
“非常棒。”克莱恩赞美了一句，并叠好纸张，将它放入燕尾服正装内侧的口袋。
又交流了几句，确认达斯特的“幻听”现象得到缓解后，他告辞离开，谨慎地来到属于值夜者的专属靶场，邓恩•史密斯正等待于里面。
“队长，线人给了我一份‘读心者’的配方，感谢我帮他控制住魔药的反噬，但他不确定这份配方的真假。”克莱恩正经而严肃地将纸张递交给邓恩，“另外，他提到了一件事情……”
邓恩边浏览配方，边听克莱恩描述胡德•欧根的事情，末了点头道：
“我立刻组织人手，轮流监控疯人院，这种事情你还没有接受专业的培训，就不用参与了，回去继续值守查尼斯门吧。”
说到这里，他深深望了克莱恩一眼道：
“算上这份配方，等你通过了考查，无需再积累功勋，直接就能获得‘小丑’魔药……”
第一百五十六章：考虑长远的梅丽莎
而且我还额外付出了一份“小丑”配方的功勋……这都是当初为了分两次领功劳造的孽……算了，最近也找不到机会说我其实有“小丑”魔药的配方……克莱恩吸了口气，努力挤出笑容道：
“希望考查能够顺利。”
他对于邓恩让自己回去继续值守查尼斯门的决定举双手双脚赞成，因为他不仅欠缺监视、调查等方面的专业能力，而且在正面作战上，也达不到及格线。
射击领域，他和普通的警察比，算得上不错，但队员个个都是身体素质得到提升的非凡者，即使不是神枪手，也差不了多少。
至于近身格斗，克莱恩更是才入门的水平。
简单来说，即使有沉眠符咒、安睡符咒和梦境符咒，他也依旧属于辅助型的非凡者，对付普通人很简单，一旦遭遇擅长战斗的同类，就相当危险了。
等我晋升序列８，成为擅长技巧型格斗，并可能掌握着少量法术的“小丑”，我就能独自完成一般的超凡任务了……嗯，如果还能成功窃取封印物“３－０７８２”的力量，制作出“阳炎符咒”，那就更加完美了，以弱胜强都不是不可能……克莱恩充满期待地想着，缓步走回了黑荆棘安保公司。
一直到第二天清晨，他结束值守，离开查尼斯门时，值夜者小队对疯人院胡德•欧根的监控依旧没能获得有用的线索，暂时只能寄希望于所谓线人在内部的调查。
回到家中，克莱恩安静地用完早餐，躺回卧室，一口气睡到了中午十二点。
他自然醒转，稍做洗漱，闻着食物的香味走向了一楼。
“梅丽莎在准备午餐？”克莱恩望向在客厅看报纸的班森。
班森放低报纸道：
“是的，她今天有客人来访，我让她和客人聊天，我来准备午餐，结果她竟然不信任我的厨艺，拉着客人一起进了厨房，这非常不礼貌。”
班森，你竟然这么快就察觉到梅丽莎对你厨艺的嫌弃……克莱恩忍着笑意，走向单人沙发，随口问道：
“梅丽莎的客人？”
“是的，你应该认识，在赛琳娜生日晚宴上见过的伊丽莎白。”班森往后一靠，继续舒服地阅读报纸。
不只是在生日晚宴上见过……她竟然真的来拜访了……克莱恩表情微滞，侧身望了眼厨房门口。
就在这时，梅丽莎端着盘子走了出来，身后跟着同样挂围裙的伊丽莎白。
“克莱恩，你醒了？我正打算去叫你。”梅丽莎颇为欣喜地将散发出肉香味的盘子放到餐桌上，“这是伊丽莎白，你认识的。”
“你好，克莱恩。”有着可爱婴儿肥脸蛋的伊丽莎白笑容灿烂地打了声招呼。
克莱恩不失礼貌地温和回应。
等到两人互相致意完毕，梅丽莎眨了下眼睛，非常认真地说道：
“伊丽莎白等下会跟着我们去‘帮助家庭仆人协会’，他们家雇佣了好几位仆人，在这方面拥有丰富的经验，可以给我们提供一定的参考意见。”
“其实，我们已经拟好了挑选杂活女仆的要求，你们听一下，看有什么需要补充的。”
梅丽莎在围裙上擦了擦手，从居家衣物的口袋里拿出一张纸，展开念道：
“１.身体健康。”
“２.勤劳，有责任心。”
“３.擅于烹饪。”
“４.安静，不吵闹。”
“５.家庭背景简单。”
“６.长相普通。”
……
一条接一条的要求被念了出来，克莱恩和班森听得嘴巴半张，眼神茫然，都没想到只是雇佣一个杂活女仆，会弄得这么麻烦。
“梅丽莎，你之前不是反对雇佣杂活女仆吗？”等到妹妹停止，克莱恩下意识问了一句。
梅丽莎抿了抿嘴，郑重点头道：
“是的，我反对，但既然我的反对无效，那我认为，我们必须将这件事情做好，而要将一件事情做好，事先必须有足够的准备，嗯，你们有什么想要补充的吗？”
“没有！”克莱恩和班森同时摇头，引得伊丽莎白掩嘴窃笑。
用过午餐，一行四人乘坐有轨公共马车，来到位于香槟街的“廷根市帮助家庭仆人协会”。
这与克莱恩上辈子知道的“家政公司”其实很接近，但有着半慈善的性质，一方面，他们登记各类仆人的个人信息和工作需求，方便雇佣者挑选的同时，也增加受助对象就业的可能，另一方面，他们会组织一些基本的培训，提高受助对象的工作能力。
他们的维持经费有部分来自慈善组织，有部分属于雇主的额外支付，靠着集聚性、整体性、方便性和组织性，很快将那些个人代理逼得要么加入，要么改行。
进了协会，克莱恩等人立刻就受到热情的招待，一位穿淡黄色有荷叶边长裙的年轻女性引着他们到沙发区域坐下，微笑问道：
“我有什么可以帮助你们的吗？”
“我们需要雇佣一个杂活女仆。”这种时候，班森就被弟弟和妹妹推到了前面。
“你们有具体的要求吗？”那位年轻女士熟练地问道。
班森认真回忆了下自己厨艺和克莱恩的对比，颇为恳切地说道：
“擅长烹饪。”
“擅长烹饪？”年轻女士微皱眉头道，“坦白地讲，杂活女仆里面没有谁擅长烹饪，你们不如雇佣一位厨师？如果你们需要女性厨师，我们协会也有不少。”
“杂活女仆里面没有擅长烹饪的？”见自己拟定的要求刚开始就遭遇了挫折，梅丽莎忍不住插嘴反问道。
年轻女士点了点头，肯定回答：
“杂活女仆要么是底层劳工的女儿，要么是乡下来的姑娘，她们本身能够接触到的厨艺都相当差，即使经过协会的简单培训，她们也顶多能保证做出来的食物不让人生病。”
“……”梅丽莎一下默然，终于明白什么叫计划没有变化快。
“这真是让人遗憾的事情。”班森想了下，组织着语言道，“或许我们可以改一下要求：愿意也有那个能力学习烹饪。”
不错嘛，班森的脑子转得可真快……不用我插嘴了……克莱恩坐在旁边，一手握杖，一手拿帽，悠闲而自在。
“这个没有问题，烹饪培训的时候，我们会记录那些表现出众的姑娘。”年轻女士职业性地笑道，“还有另外的要求吗？”
“有。”感受到梅丽莎的目光，班森吞了口唾沫，从衣兜里拿出那张纸，一条一条地念了起来。
那位年轻女性怔怔听着，好半天才回应道：
“我，我先去筛选下资料，给你们推荐一些符合要求的杂活女仆，你们可以不急着做决定，先挑选二到四位，由我带领她们到你们家试做一次，然后再确定雇佣谁，当然，这会让你们额外支付给协会的费用多一点，而食材也需要你们自己准备。”
“好的。”班森叠好纸张，礼貌点头。
那位年轻女性站起身，往里面的办公室走了两步又回过头来，讪讪笑道：
“能将那张纸给我吗？我怕遗漏了你们的要求……”
“没有问题。”班森忍着笑意回答。
过了一阵，那位穿淡黄长裙的年轻女士拿着一叠资料出来，交给班森挑选。
这些资料上面标注了杂活女仆的真实姓名、出生年份、家庭情况、五官描述、身体状态、过往经验、相应特点和期望薪水等信息。
趁班森和梅丽莎认真翻看资料的机会，伊丽莎白凑近克莱恩，小声问道：
“你没有什么要求吗？”
“有，但不够具体。”克莱恩随口敷衍道。
伊丽莎白更感兴趣了：
“那你会如何选择？”
克莱恩低笑一声，指着左侧袖口内隐藏的灵摆道：
“当然是写下对应语句，挨个排除，占卜出最适合成为我们家杂活女仆的那位。”
“……”伊丽莎白一下愣住，十几秒后才略显迷茫地点头，“最简单也是最有效的办法……我竟然忘了你是……”
她没有说完，因为梅丽莎敏锐察觉到两人在窃语，将目光投了过来。
深深看了好友和哥哥一眼，梅丽莎露出仿佛在思考般的表情。
喂，妹妹啊，你不要误会！我们只是在正常的交流……克莱恩轻咳两声，主动拿过部分资料，随手翻阅起来。
很快，他们敲定了三位人选，价格在每周４苏勒８便士到５苏勒２便士不等。
班森没有去压杂活女仆的薪水，而是认真和那位年轻女士讨论起需要额外支付给协会的金钱。
经过一番友好的磋商，他成功将这部分费用从杂活女仆的两周薪水变成了一周薪水，但要另外支付对方带领杂活女仆来试做家政的协会马车费用１苏勒。
敲定好这件事情，伊丽莎白告辞离开，兄妹三人则乘坐公共马车返回了水仙花街。
一路之上，克莱恩被梅丽莎审视的目光看得非常不自在，刚入家门，就要直奔二楼。
“克莱恩。”梅丽莎出声喊住了他，用一种反复思考后的郑重语气道，“如果你想和伊丽莎白订婚，你需要更加地努力，她父亲是一位进出口商人，母亲是从男爵，也就是常说的勋爵的女儿……”
等等，订婚？什么时候的事情？克莱恩一脸茫然地看着妹妹。
她这都操心到哪一步了？
第一百五十七章：梦想的物品
“不，我们没有……”克莱恩反驳的话语还未来得及说完，班森就微笑打断道：“虽然伊丽莎白的年纪确实小了点，虽然她的家庭情况比我们出色了不少，但我认为你们还是挺合适的，只不过你可能还得等几年，她在读公学，目标是考入大学，结婚至少是六七年之后的事情了，当然，你们可以先订婚。”
……你们不要考虑得这么长远好不好……克莱恩吸了口气道：
“我并不喜欢伊丽莎白，嗯，准确地表达是，我并不喜欢年纪比我小很多的女孩，我喜欢成熟一点的。”
其实，在合理范围内，我都能接受，但不是现在……他无奈地在心里补充了一句。
“喜欢成熟一点的？”梅丽莎微皱眉头道，“那你必须尽快解决婚姻问题了。”
啊？克莱恩实在难以理解妹妹跳跃的思路，茫然反问道：
“为什么？”
梅丽莎非常认真地解释道：“等你为将来的婚姻攒好足够的金钱，你差不多有二十五六岁了，比你成熟一点的姑娘在那个年纪，要么已经结婚，要么早就订婚，难道你想追求一位寡妇？”
这都什么跟什么啊……克莱恩满脸呆滞地在心里用中文回了一句。
班森则笑着反驳了妹妹：
“梅丽莎，你不明白，在如今的中产阶级里，三十岁还没有结婚或者订婚的女士并不少见，她们以女神的信徒为主，大多数拥有让自己过得不错的能力，宁愿单身，也不想接受一桩不满意的婚姻，额，我在《家庭》杂志上看到的。”
“是吗？”梅丽莎毕竟只是一个十六岁的少女，对类似的事情了解不多。
见哥哥和妹妹越聊越有兴致，克莱恩咳了一声道：
“我说的成熟一点，是指心理状态，不是必须比我年纪大，而且，更该担忧婚姻问题的是班森。”
对不起，哥哥，我也是迫不得已……他在心里默默道了声歉。
“……”梅丽莎愣了一下，接着重重点头，“是的！”
本来还想具体讲一讲中产阶级的婚姻问题，班森忽地打了个寒颤，望着凝视自己的妹妹道：
“我正处于人生的转折期，必须将全部的精力投入学习，等到我有了满意的工作和一定的积蓄，我才有信心去追求心仪的女士，给她足够美好的生活。”
克莱恩和梅丽莎先是一怔，旋即同时脱口道：
“你有心仪的女士了？”
只是随口敷衍的班森顿时吓了一跳，慌忙摇头：
“没有！”
“我只是举个例子！”
……
贝克兰德，希尔斯顿区，一栋略显阴暗昏沉的房屋内。
没有点火的壁炉前，一位两鬓花白的中老年男士拿着深色的烟斗，安坐在摇椅上，目光幽深地望着沙发区域的访客。
他是这里的主人，艾辛格•斯坦顿，小圈子内非常有名气的私家侦探，但他没有开设事务所，只是请了位助手帮忙。
身穿白衬衣黑马甲的艾辛格将烟斗凑至嘴边，陶醉地吸了一口又缓缓吐出道：
“半个小时的咨询费用是１镑，如果我是你们，肯定不会浪费一秒钟的时间。”
沙发区域的两位女士正是佛尔思•沃尔和休•迪尔查，她们搜集到了“飓风中将”齐林格斯的资料，打算请擅长演绎法的大侦探帮忙总结出目标的行为规律。
当然，她们隐去了齐林格斯的名字，并将涉及超凡的内容更改了描述。
看着面容消瘦，棱角分明，蓝眸浅暗的艾辛格，休•迪尔查将手里的文件袋递给了对方的助手，一位戴金边眼镜、气质干练的褐发年轻人。
“侦探先生，我希望你从资料里找出目标在贝克兰德的行为规律。”
虽然个子不高，但当休•迪尔查笔直端坐，沉声开口时，那种威严依旧让人不由自主就想服从。
艾辛格深深看了她一眼，从助手那里接过文件袋，解开缠绕，抽出了里面的资料。
他放下烟斗，专注阅读起来，一张一张，没有遗漏。
十几分钟之后，这位两鬓花白的绅士缓慢地轻敲起扶手道：
“目标对风有偏执的喜爱……那么，在‘尘埃之都’贝克兰德，他肯定不会挑选污染严重的区域长期居住，也就是说，他可能住在皇后区，西区，希尔斯顿区，乔伍德区，或者北区郊外……”
“目标是位心理有疾病的连环杀手，每隔一天，就要谋杀一位活人……合理的做法是针对那些无家可归的流浪汉，在贝克兰德，连警察都弄不清楚究竟有多少流浪汉……”
“目标居住的区域距离流浪汉众多的东区、贝克兰德桥等地方不会太近，也不会太远……频繁在周围寻找受害者，是不成熟的表现，这和你们的描述不符……而如果要花费很长一段时间才能找到想要谋杀的对象，目标可能控制不住自己的欲望，在容易暴露的情况下犯罪……”
“目标是位资深水手，拥有非常出众的水中活动能力……一个合理的推断是，他居住的地方不会离河流太远，一旦遭遇意外，那将是他安全逃走的最佳选择……”
……
“综上所述，我们可以勾勒出目标的活动范围，他居住在离贝克兰德桥区域不远的地方，考虑西区和乔伍德区的塔索克河两岸……”
……
“你们给予的资料只能推理出这些内容。”
虽然听得不是太明白，但似乎很有道理……休和佛尔思互相看了一眼，郑重点头，收回资料，起身告辞。
望着助手送两位女士出门的背影，两鬓花白的艾辛格从马甲口袋里掏出了一件黄铜饰品，那是一本袖珍的、摊开的书，书的中央有一只竖着的眼睛。
艾辛格微晃摇椅，边摩挲饰品，边低声自语道：
“齐林格斯潜入贝克兰德了？”
……
普利兹港，某个地下室内。
“倒吊人”阿尔杰坐在椅子上，冷酷地看着面前蠕动挣扎的男子。
这男子做水手打扮，头部被淡蓝色的水膜完全包裹，一张脸憋得紫红欲滴。
他的双手不断在脸上抓着扯着，但只能甩出一滴滴液体。
终于，他承受不住，给出了屈服的信号。
阿尔杰嘴角勾起，随意地拍了下掌。
淡蓝色的水膜立刻崩解，化作雨滴，落到了地上。
那名水手打扮的男子大口喘起气，喘到剧烈咳嗽，咳嗽至撕扯心脏碎裂肺部。
等到对方平缓下来，阿尔杰往后微靠，模仿愚者那种平静淡然的语气道：
“告诉我，齐林格斯去贝克兰德的目的。”
“他，他是为了完成一个委托，但具体是什么我并不清楚。”那名海盗彻底失去了反抗的意志，老实而坦白地回答道，“我只知道他可能获得的好处，齐林格斯曾经在我们面前得意地提过，如果这次的事情顺利，他将得到他梦想许久的一件物品，海盗里的‘四王’也将变成‘五王’。”
梦想许久的物品？阿尔杰皱起眉头，陷入了沉思。
……
周一上午，克莱恩依旧没能休息，继续按照计划，排查起廷根市有红烟囱的房屋。
可惜，这一次，他还是没能发现目标。
他在中午时分回到家里，热了昨晚的剩菜，啃了条燕麦面包，接着补了一个小时的眠。
等到两点四十分，克莱恩放下手中的书籍，用灵性密封了卧室，再次进入灰雾之上那片神秘空间。
他随意地坐到青铜长桌上首，没去管“太阳”心跳的频率有多少，伸出右手，提前给了回应。
白银之城内。
戴里克•伯格正在练习场上挥洒汗水，眼前忽有恍惚，看见了重重灰雾，看见了灰雾深处端坐于高背椅上的“愚者”。
他先是一怔，旋即停止动作，低下头颅。
等到“幻觉”消失，他默数起自己的心跳，拿着银白色的直剑，快步走向休息区域。
一千次心跳后，他已经将自己反锁在了单独的盥洗室内。
又等待了十几个呼吸的时间，他看见深红的光芒从虚空涌来，一下就将自身淹没。
灰雾之上，克莱恩后靠住椅背，左边牙齿轻叩了两下，悄然开启了灵视。
他看见“太阳”的以太体深处，斑驳的颜色变得纯粹，如同晨曦，于是微笑开口道：
“祝贺你，歌颂者先生。”
与此同时，他也发现对方那张高背椅后面的璀璨星辰飞快移动，重组为象征太阳的符号。
不需要我的意念，它就自然发生了变化，就像条件反射一样……嗯，除了宫殿、长桌和椅子，其他具现出来的事物都无法在我离开这里后得到保存……它们非常特殊……这灰雾之上的秘密真不少啊……克莱恩若有所思地望着面前的一切。
戴里克又低下了脑袋，内敛而谦卑地回答道：
“这都源于您的帮助，这只是开始。”
他对愚者能看出自己服用了魔药一点也不惊讶。
这时，克莱恩掏出银色的怀表，按开看了一眼，轻笑道：
“那我们开始聚会吧，记住，之后也大概是这个频率，嗯，或者说间隔。”
说话的同时，他与象征“正义”、“倒吊人”的深红星辰建立了联系，将两位成员重新拉入巨人居所般的宏伟宫殿内。
奥黛丽刚看清楚面前的景象，立刻用轻快的语气打起了招呼：
“下午好，愚者先生，我这里还有一页罗塞尔大帝的日记。”
“下午好，太阳先生，拿到‘读心者’配方了吗？”
第一百五十八章：有备无患
“正义”小姐总是能保持愉快的心情，真是让人羡慕啊，希望我也能这样……听到那轻快的招呼声，端坐青铜长桌上首的克莱恩忍不住无声感慨了一句。
但他旋即想到对方简简单单就拿出１０００镑现金的事情，忽然觉得自己要想像“正义”小姐一样总是保持愉快的心情，是非常困难的……
“太阳”戴里克•伯格是个非常在乎自己信誉的少年，当即回答道：
“我已经获得了‘读心者’的配方。”
这段时日里，他整理了父母留下的遗产，除了房子、家具和少数几件用来思念的物品，其余有价值的东西都被他拿到白银之城的“黑市”里，换来了“读心者”配方与“歌颂者”魔药的材料，目前仅靠定额的食物生活。
但他相信这样的状况不会维持太久，等通过战斗考核，他就会加入清理周边“黑暗之物”的队伍，领取不菲的报酬。
等真正强大起来，我就申请成为精英小队的成员，探索黑暗深处，找到解除诅咒的办法……戴里克一边隐含希望地想着，一边侧头望向浓郁灰雾里的“愚者”。
他上次就注意到，“正义”小姐在请示“愚者”先生后，能奇怪地让不知名的罗塞尔日记直接出现！
虽然戴里克不明白这是怎么回事，但他觉得还是看一眼“愚者”先生比较好。
“你先在脑袋里回忆配方，然后拿起手边的笔，给予强烈的表达欲望。”克莱恩状似悠然地后靠住椅背。
因为“太阳”来自疑似“神弃之地”的白银城，所以，他在对方面前具现出来的不是钢笔，而是羽毛笔。
当然，依旧没有墨水。
戴里克不敢怀疑愚者的话语，当即握住了手边突然浮现的羽毛笔。
没过几秒，按照吩咐去做的他不出意外地看见面前那张黄褐色羊皮纸上多了“读心者”魔药的配方。
审视了两遍，戴里克保持着沉默，将承诺的事物推给了“正义”小姐。
奥黛丽又激动又兴奋又期待但非常矜持地接过，目光一扫，将克莱恩翻译过来的单词尽数映入脑海：
“主材料：幻影亚龙的完整脑垂体，半幽灵兔的脊髓液１０毫升。”
“辅助材料……”
没听说过的主材料……嗯，我知道的还不够多……最近一直从佛尔思和休那里恶补着常见非凡材料种类和名称的奥黛丽略显懊恼地想着。
这种时候，她已经忘记了什么叫“观众”。
突然，奥黛丽听到轻微的敲击声，忙下意识地望向青铜长桌最上首。
她惊喜地看见“愚者”先生在用右手食指轻敲桌缘，并对自己轻轻颔首，做了个示意。
什么情况？奥黛丽一阵疑惑，两眼茫然。
她正待发问，眼角余光突地看见面前的“读心者”配方发生了变化，多了不少注释：
“主材料：幻影亚龙的完整脑垂体（又称七彩蜥龙），半幽灵兔的脊髓液１０毫升（又称法尔斯曼兔）。”
“辅助材料……”
这些我都认识！奥黛丽先是一愣，旋即从心底涌现出强烈的欣喜情绪。
“谢谢，愚者先生，您真的非常博学。”她再次望向上首，由衷地感谢和赞美道。
“倒吊人”阿尔杰不清楚究竟发生了什么事情，但对“正义”的话语非常不屑：
类似神灵的大人物，怎么能用博学来描述？
这种存在从某种程度上来讲，本身就等于知识！
克莱恩则坦然接受了“正义”小姐的称赞，因为这不是碰巧获得心理炼金会的“读心者”配方才做到的事情。
——将“太阳”拉入塔罗会后，基于对方所处白银城的特殊，他就一直在预防类似的问题，不断地找相应的资料来学习，即使达斯特•古德里安没有及时拿到配方，他刚才也能轻松完成注释，而经过之前的占卜和刚才的对比，他确信两份“读心者”配方都是正确的。
这就是有准备，没祸患……克莱恩略显得意地想着。
奥黛丽又反复看了“读心者”配方几遍，恋恋不舍地收回目光，熟稔地“表达”出罗塞尔大帝的日记。
“这是您应得的。”她放下钢笔，望着灰雾里的愚者道，“另外，我再给您的眷者３００，３００镑怎么样？”
她说的有点心虚，因为三页罗塞尔日记才花费了她２０镑，而同样位于序列８的“治安官”配方需要４５０镑。
也就是说，从简单的数学出发，她应该于三页笔记之外再支付４３０镑。
不过，奥黛丽觉得这也有自身幸运的因素，卖家并不清楚罗塞尔日记的价值，这才让她能以相当低廉的价格买到。
罗塞尔大帝的日记，每页至少，至少５０镑！奥黛丽悄然握拳，无声给自己鼓了下气。
３００镑？我到今天为止，也就在德维尔爵士那里见过这么多钱……克莱恩一阵唏嘘，假装对金钱没丝毫兴趣地淡然点头道：
“合理的交易。”
“这是我眷者的信息。”
他努力避免着从“愚者”口中说出“贝克兰德银行”“不记名账户”等降格调的名词，直接将它们呈现于了面前的羊皮之上。
——上周周三，排查红烟囱房屋的时候，克莱恩抽空去了趟贝克兰德银行的廷根分行，乔装打扮地开好了一个不记名账户。
这种账户只需要记得帐号，并给予相应的密文，就能在贝克兰德银行的所有分行取出余额。
如果开户人觉得这种方式不够保险，还可以附加签名和指纹的对照，那就比较麻烦了。
克莱恩为了保密，为了隐藏身份，当时并没有这么设置，仅仅留下了一组密文。
这组密文是用古赫密斯语书写的“不属于这个时代的愚者，灰雾之上的神秘主宰，执掌好运的黄黑之王”。
因为古赫密斯语本身就能无保护地用于祭祀和祈祷，不管是谁，只要敢于抄写这组密文，就等于在诵念我的名，那样一来，我能立刻接收到相应的提示，到灰雾之上分辨是正常的情况，还是有谁想窃取我的财富！克莱恩对自己想出的这个办法非常满意。
这唯一的缺点是，会轻微外泄“愚者”的存在，但属于可以接受的范畴。
奥黛丽一边将罗塞尔日记推给“愚者”先生，一边拿过了写有对方眷者信息的羊皮纸，上面标注着贝克兰德银行和对应的、由一串数字组成的不记名账户。
不知道“愚者”先生的眷者是男性还是女士，处于序列几……嗯，肯定很强大，至少不会比“飓风中将”齐林格斯差……奥黛丽难以遏制地发散了思绪。
但她很快就收敛起注意力，开始记忆那个不记名账户。
“不需要这么麻烦。”就在这时，她听见了“愚者”低沉平和的嗓音，“你回家之后，默诵我的名，能直接将相应的信息书写出来。”
这就像我画出占卜得到的红烟囱景象一样……帐号很重要，绝对不能记错……克莱恩在心里默默补充了两句。
这样也可以吗？从“愚者”先生的语言判断，他很有信心啊……不愧是近似神灵的大人物，这种事情都能办到……奥黛丽愣了一下，旋即释然，觉得这才符合逻辑符合道理。
可是，为什么我刚才要那么辛苦地记忆配方……奥黛丽忽然又有些迷茫。
这个时候，克莱恩按住那页罗塞尔的日记，没有急于去看，侧头望向“太阳”，平静问道：
“你希望获得什么补偿？”
戴里克认真想了下道：
“我最近没有迫切想要得到的物品……我应该很快就能消化掉‘歌颂者’魔药，补偿就积累在那里，嗯，为对应的序列８配方做准备，或者必须的材料。”
序列８是“祈光人”，我有……材料，就算我能获得，也不知道怎么给你……消化……白银城果然掌握着“扮演法”……嗯……那里最高战力只有序列４，是受到了材料的限制吗？克莱恩若有所思地点了下头，示意成交。
奥黛丽也敏锐察觉到了“消化”这个单词，斟酌着问道：
“‘太阳’先生，你掌握了‘扮演法’？”
戴里克不解地望向“正义”小姐，坦然回答道：
“这不是值得奇怪的事情……白银城的通识课就在教导‘扮演法’。”
通识课就在教导“扮演法”……奥黛丽看了“倒吊人”一眼，发现对方也在看着自己，双方霍然陷入了沉默。
“太阳”的来历果然非常神秘，不知道“愚者”先生从哪里将他拉入“塔罗会”的……越想越让人敬畏啊……奥黛丽缓了下，望了眼高踞浓厚灰雾里，没有丝毫惊讶情绪外露的愚者。
这时，“倒吊人”阿尔杰试探着问道：“‘太阳’先生，你们有讲清楚‘扮演法’的注意事项吗？”
“有。”戴里克毫不犹豫地点头，“我们的通识课讲得非常清楚，‘扮演法’的注意事项只有一条，‘记住，你只是在扮演’。”
和我预想的一样……我们是在用巧妙的方式绕过阻隔，彻底瓦解魔药内残余的精神影响，而不是向它屈服……“太阳”啊，你还真是一个单纯的少年，这样就被诈出重要信息了……克莱恩微微一笑，将目光投向了面前的罗塞尔日记。
第一百五十九章：“赐予”与“献祭”
黄褐色的羊皮纸上，略显扭曲和张牙舞爪的中文写道：
“８月２日，这潭水比我想象得还深，历史真是任人打扮的小姑娘啊。”
“８月５日，今天见识到了高序列强者的实力，简直可怕，他们在某一方面已经发生了质变，变得像是神灵，难怪一直用‘半神半人’来描述他们，嗯，我觉得称呼‘神话生物’可能更加恰当。”
“８月６日，让人感觉奇怪的事情，为什么七大教会对待魔药会有那样诡异的态度，在中低序列阶段，他们不仅给予获得晋升者主要材料，还慷慨地分享配方，演示配制药水的过程，如果有对应的仪式，必然也会详细讲解，而在高序列阶段，他们只提供成品的魔药。”
“这完全不符合逻辑，在主要材料相对容易搜集且制作过程较为简单的中低序列阶段，不是应该保密配方，直接调制魔药给目标吗？到了高序列，由于主要材料难以获得，不是应该分享配方，让有希望晋升的成员主动去寻找吗？”
“这里面肯定隐藏着我还不知道秘密。”
“８月９日，这两天发生的事情让我感觉不是太好，我亲手开启的工业革命，亲手铸就的蒸汽与机械时代，将成为邪神降生的温床？”
什么意思？邪神降生的温床？克莱恩微皱眉头，食指轻缓地敲击起古老长桌的边缘。
“愚者”先生遇到难题了？能让他为难的事情肯定涉及很高的层次……奥黛丽望着被浓郁灰雾笼罩的首领，从对方的肢体语言里解读出了他当前的某些状态。
确实在疑惑高层次问题的克莱恩想了一阵，没有得到答案，开始考虑起用占卜来寻求启示的可能：
嗯，只靠这么单纯这么简单的两句话，要占卜出实质的东西是不可能的，我又不是预言家……直接占卜“邪神降生的温床”？感觉在作大死……邪神未必有永恒烈阳那么恐怖，但能力也许更加诡异，说不定顺藤摸瓜就找到了我……而且也没办法占卜这样尝试有多大危险，因为一旦涉及到神灵，占卜有没有危险本身都会带来危险……
先记住这个问题，多观察多思考……
魔药的事情上，教会的安排确实透着不少诡异，不知道这背后到底隐藏着什么秘密，也许等“通灵者”，不，应该是“死灵导师”戴莉成为大主教或者高级执事，进入教会的核心层面，我能获得一定的暗示……
罗塞尔说得真让人有点向往高序列强者的风采啊……
一个个想法闪过，克莱恩停止轻敲古老长桌边缘的动作，望了望“正义”、“倒吊人”和“太阳”道：
“你们可以自由交流了。”
“倒吊人”阿尔杰当即开口道：
“‘愚者’先生，‘正义’小姐，我新获得了一份情报，‘飓风中将’齐林格斯潜入贝克兰德是为了完成一件困难的任务，他或许会在那里停留很长一段时间，并且制造骇人听闻的惨案，另外，我还知道这件事情涉及一件非常重要的物品，能帮助齐林格斯很快成为高序列强者的物品。”
“很快成为高序列强者？他就不怕失控吗？”奥黛丽抓住对方描述的重点，摆出“观众”的姿态，疑惑反问道。
齐林格斯才是序列６的“风眷者”，距离序列４还隔着一个序列５。
阿尔杰早就预料到会有这样的问题，坦然回答道：
“所以那件物品才非常重要。”
“当然，这都是我的推测，我收到的情报是这样的：齐林格斯认为，一旦他完成委托，拿到那件物品，他很快就能与‘五海之王’纳斯特等人并称，让海盗里的‘四王’变成‘五王’，让七位海盗将军减少至六位。”
“普通人或许不清楚，但作为非凡者，我们应该都知道，海盗里的‘四王’要么直接是高序列强者，要么在超凡船只和神奇物品的配合下，拥有高序列的战力，齐林格斯要想获得承认，与他们等同，必然也要有着接近的水准，所以我才那样推测。”
我只知道“五海之王”纳斯特是序列４的强者，不清楚他的魔药名称……克莱恩安静听着，没有轻易表态。
“太阳”戴里克•伯格虽然完全弄不懂“倒吊人”描述的事件，根本不知道谁是谁，但他依旧听得很专注，只觉世界在自己眼前呈现出了一扇新的大门。
海盗？他们生活的地方有书本上宣称的海洋？那和白银之城周围的环境有很大区别啊……他们似乎从来不担心诅咒的问题，不担心黑暗之物的侵袭……真是让人非常好奇……嗯，“愚者”先生叮嘱过，不要随意询问别人的秘密，那是不礼貌的行为……戴里克沉默地想着，来回审视起“倒吊人”和“正义”。
“你的推测很合理，当然，那也可能是一件能媲美高序列强者的神奇物品。”“正义”奥黛丽浅笑回应道。
“倒吊人”望了眼高踞于浓郁灰雾里的“愚者”，斟酌了一下，看着“正义”强调道：
“我刚才的描述有两个重点，一是齐林格斯会在贝克兰德待很长一段时间，二是涉及一件非常重要也可能非常神奇的物品。”
所以，“愚者”先生，您不心动吗？您有充裕的时间让您的眷者到贝克兰德……阿尔杰默默在内心补了一句，但他不敢直接这么说，只能委婉地点一下。
“倒吊人”先生，你不必反复强调，我听得懂你想表达的意思……但是，我的实力不支持我掺和这件事情，而且我也没办法擅自离开廷根……克莱恩后靠住椅背，颇为无奈地想着。
不说眷者，我倒是能找到两个较为强力的非凡者帮忙……
一个是已经晋升了序列６的戴莉，但我不可能向她说明所有的情况，顶多提一句，收到线报，“飓风中将”齐林格斯潜入了贝克兰德，居住在某某某街道，打算做什么什么事情，那样一来，戴莉很可能会直接调动值夜者的力量，让事情变得非常混乱非常麻烦……到了最后，如果你们依旧没能找到帮手，嗯，可以这么试一下，避免惨案的发生……
另外一个是阿兹克先生，但我不可能向他透露“愚者”的身份，要想请他掺和到齐林格斯的事情里，缺乏足够且正当的理由……
一个个想法闪过，克莱恩平缓开口道：
“我知道了。”
见愚者依旧没有表态，依旧不重视齐林格斯的事情，“倒吊人”阿尔杰暗叹一声，收敛起失落，开始与“正义”小姐交流这一周的调查结果。
“……总之，我们初步锁定了齐林格斯的大致活动范围，即将开始更进一步的寻找。”奥黛丽先简单阐述了具体的情况，然后带着一种我在做大事做正经事的心态道，“我们需要更多的情报，重点是齐林格斯的爱好与习惯。”
“倒吊人”阿尔杰边回忆边说道：
“他非常喜欢吃鱼，尤其是海洋里的鱼，切片生吃……”
“他爱喝烈酒，看不起香槟和红葡萄酒等……”
“一旦上岸，他总是会找女人发泄，而他强壮的身体让单独的一个女人无法满足他……”
“他习惯用冷兵器，排斥热武器。”
“他很难长时间脱离水，我的意思是，他隔几天就要游一次泳或者潜一次水。”
……
奥黛丽一一记住，在脑海里勾勒并丰满了那个叫做齐林格斯的角色。
“希望能够成功，合作愉快。”安静听完，她浅笑开口道。
“合作愉快。”阿尔杰只能强迫自己相信在贝克兰德很有能量的“正义”小姐。
他们交流之中，克莱恩看似在认真倾听，实则思绪发散地想到了之前一个问题，那就是如果“太阳”希望得到材料，该怎么给付对方的问题。
神秘学已经能够勉强及格的他，习惯性就往仪式魔法领域寻找起解决问题的思路，这属于前面成功累积出来的路径依赖。
“……之前翻值夜者内部资料，看到过女神赐予信徒圣物的记载，嗯，不少涉及邪神和恶魔的祭祀仪式里，也有物品降临的描述……这是不是意味着，我能在回应祈求的时候，‘赐予’对方物品，以此完成材料的给付……”
“之前的尝试里，我暂时只能回应包含图像和声音的意念……但这不意味着永远只能这样……等我晋升序列８并稳定下来，或许会有新的变化……”
“另外，还有一个关键点，我是否能将真实的材料或者物品带入灰雾之上？嗯……额……啊对，那些涉及邪神和恶魔的祭祀仪式，往往包含了‘献祭’环节！我是否可以考虑自己‘献祭’事物给自己？”
“这样一来，也许真可以将现实的材料和物品带入灰雾之上……”
“如果尝试能够成功，我就可以直接从‘正义’、‘太阳’和‘倒吊人’那里得到物品与材料，然后自己‘赐予’自己……”
“嗯，‘献祭’属于较为高级的仪式，我暂时还接触不到……”
“目前最重要的事情还是尽快提升自己！”
克莱恩收回思绪，继续用高深的姿态听着三位成员交流，听着他们从齐林格斯的事情一直讨论到某些怪物的特点。
差不多之后，他微笑道：
“今天就到这里吧。”
“遵从您的意愿。”“太阳”戴里克和“正义”、“倒吊人”同时起身道。
切断与三位成员的联系之后，克莱恩也飞快坠入灰雾，离开了那片神秘空间。
回到卧室，他解除掉灵性之墙，拉开凸肚窗的帘布，让外面的阳光照射了进来。
“这一周有两件重要的事情，一是接受考查，晋升序列８，二是制作出‘阳炎符咒’，它的威能甚至会超过序列７，序列６……”克莱恩望着外面的街道，充满期待地想着，“明天，明天应该就能收到阿兹克先生弄出来的灵异事件的报告了！”
第一百六十章：把握机会
周二上午，已经结束了神秘学课程的克莱恩并没有像之前那样找个安静的地方翻阅“古今物名对照”“值夜者案例集”等内部资料，而是逗留于娱乐室，和伦纳德、科恩黎、洛耀玩牌。
我只是让阿兹克先生创造一个能带出封印物“３－０７８２”的机会……能不能把握住这个机会，还得看我自己的临场发挥……克莱恩的心思完全没在牌桌上，以至于连连失手，在一个小时内就输掉了５苏勒，输得他颇为心疼，打算先专注一点，挽回些损失。
——昨天下午购买了“阳炎符咒”的各种材料后，他的私房钱再次降到了不足１镑，而且这还要支付每天２苏勒的出租马车费用以排查有暗红烟囱的房屋。
等待科恩黎洗牌的时候，他无聊地拿起面前的铜便士，随意做了个旋转。
突然，他看见洛耀盯住了自己，盯得非常认真。
怎么了？克莱恩先是一愣，旋即看见了那枚摇摇欲坠的铜便士。
……这是在警惕我用占卜手法作弊？队友间玩下牌，不用这么认真嘛……他瞬间明白过来，干笑着按趴下了那枚１便士的硬币。
就在这时，邓恩•史密斯敲门入内，环顾一圈道：
“莫尔斯小镇有些状况，伦纳德，你去处理一下。”
莫尔斯小镇？克莱恩精神一振，故作好奇地问道：
“队长，出了什么状况啊？”
邓恩灰眸一扫，随口解释道：
“最近几天，那里连续发生了几起疑似闹鬼的事件，先是有人在路过墓园的时候，听见里面有哭泣声，看到模糊的影子闪过，接着，一位寡妇半夜醒来去盥洗室的途中，遇到了她过世的丈夫，险些吓晕，另外，还有位独居的老者，总是听到房屋内有沉重的脚步声回荡，但只要他点亮蜡烛或者煤气灯，一切又归于安静，这个小镇的居民普遍信仰女神，当地的教士直接就将情况通报了上来。”
没有伤人，更接近于恶作剧……应该是阿兹克先生弄出来的……克莱恩用反复排练过的表情和语气道：“队长，突然发生好几起疑似闹鬼的事情，背后也许藏着些秘密，在这方面，占卜能够给予一定的启示，我想我能帮助到伦纳德。”
听到这句话，伦纳德碧绿的眼眸立刻盯住了克莱恩，似乎想从对方的脸上找到线索与痕迹。
邓恩则先是颔首，然后犹豫不语。
克莱恩看到队长的反应，当即又补了一句：
“某些事情到了最后，或许需要仪式魔法来彻底净化。”
“有道理。”邓恩想了下道，“那你和伦纳德一起去莫尔斯小镇。”
不等别人开口，他又自己补充道：“嗯，你下午的格斗练习应该是赶不上了，我会找人去通知高文的。”
呼，第一步完成……克莱恩暗自吐了口气，快速收拾起面前的苏勒与便士。
弄到一半，他的动作忽然僵住，侧头望向邓恩，郑重开口道：
“队长，我认为我们必须得预防最坏的情况，如果闹鬼事件的背后有一个强力的怨魂，仅靠我和伦纳德，恐怕会非常危险，而廷根市区到莫尔斯小镇，得两个，额，三个小时吧？就算我们及时拍了电报求援，也得坚持很久……”
“所以？”邓恩打断了他的描述。
“我希望再得到一位队友的帮助。”克莱恩装出思索的样子道，“而且，按照规定，三位及以上值夜者共同行动，能够申请使用‘３’级封印物，嗯，‘３－０７８２’最适合解决这方面的问题。”
听到这里，旁边的伦纳德笑了一声道：
“这果然是你的风格，谨慎，小心，绝不冒险。”
你仿佛在说我怂……我可是直视过“永恒烈阳”的人！克莱恩假装没听见伦纳德的话语，诚恳地看着邓恩•史密斯道：
“队长，你的意见呢？”
“确实得预防意外，最近发生的巧合太多了……”邓恩仿佛在思考般点了下头，看了另外两位队员一眼道，“科恩黎，你和伦纳德、克莱恩一起去莫尔斯小镇，额，你快速拟一份申请，等我签字之后，就到查尼斯门后取出封印物‘３－０７８２’。”
“好的。”个头不高的科恩黎放下了手中的纸牌。
好的！克莱恩在心中握拳欢呼道，但表面却是一副惴惴不安，谨慎凝重的样子。
此时此刻，西迦•特昂在监控疯人院的胡德•欧根，弗莱轮值查尼斯门。
出了娱乐室，克莱恩穿上黑色燕尾服，拿好帽子手杖，与伦纳德一块，在通向地底的阶梯口等待科恩黎。
四下无人，安静冷清，伦纳德忽地侧头望向克莱恩道：
“我认为你最好放弃不实际的幻想。”
“啊……什么？”克莱恩茫然回应。
伦纳德上前一步，立在阶梯边缘，俯视着幽深的下方道：
“即使是在任务里，你也不可能发现我的秘密，明白我特殊的地方。”
……同学，不要这么自恋好不好……原来你以为我主动申请参加这个任务，是为了暗中观察你？我压根儿就没想到这方面的事情！克莱恩先是恍然，接着嘿了一声：
“你又怎么确定我的特殊不能帮助我发现你的秘密？”
伦纳德的表情凝重了几分，但他旋即展颜笑道：
“是吗？那我等待着你的发现。”
等我搜集到更多的信息和物品，我就去灰雾之上，帮你做一次占卜，不用谢！克莱恩用腹诽回应着对方。
没过多久，矮小精悍的科恩黎拿着“变异的太阳圣徽”出现在了蜿蜒的阶梯上。
感受到那种独特的温暖和纯净，克莱恩悄然松了口气，知道自己终于完成了窃取“永恒烈阳”神血力量的计划里最初也是最困难的一步。
接着，一行三人离开黑荆棘安保公司，来到佐特兰街，走向了属于值夜者小队的马车。
“……净化的效果不会影响到马匹吧？”科恩黎突然有些不安地问了一句，“我可不想让只会‘赞美太阳’的马拉车……”
他成为值夜者的年限仅比克莱恩长，经验远称不上丰富。
“不会，封印物‘３－０７８２’只净化具备较高智慧的生物。”克莱恩压低嗓音回答道。
如果不是这样，我就不会被蚊虫叮咬了……他在心里木然地补充了一句。
“原来是这样……呵呵，我当初看资料看得不够仔细啊。”科恩黎按了下自己的黑色高礼帽，恍然笑道。
因为克莱恩还没有掌握驾驭马车这项技能，接下来的三个小时里，他坐在车厢内，边摩挲掌中的封印物“３－０７８２”，边悠闲地看着伦纳德和科恩黎轮流驾车。
午餐时分，他们终于抵达了莫尔斯小镇。
“真美啊……”科恩黎走下马车，望着小镇周围一望无际般的金色麦田，由衷地赞叹了一句。
象征“火山星座”的日期接近结束，“丰收星座”即将主宰每个人的生活。
伦纳德立在车夫的位置，环顾着四周，嘴巴张了张，仿佛想做一首应景的十四行诗。
但最终，他只憋出了一句话：
“真美啊。”
克莱恩忍着笑，戴好礼帽，拿住手杖，走下了马车。
这时，一位穿黑色教士服的中年男子走了过来，在胸口画出绯红之月道：
“赞美女神，你们是圣赛琳娜教堂派来帮助我们的朋友吗？”
“是的，斯艾尔教士，愿女神庇佑你。”伦纳德跳下马车，微笑回应道，“我们是专门来处理最近几起闹鬼事件的。”
“疑似，疑似。”灰发蓝眸的斯艾尔看见不少镇民靠近，忙强调了一句。
莫尔斯小镇并不大，无论往哪个方向走，顶多十分钟就能进入平原，常住这里的人们很难不认识彼此，之前发生的事情已经明里暗里传得沸沸扬扬。
所以，热切等待着黑夜女神教会派人来解决问题的不少镇民一看见教士在迎接三位陌生人，就纷纷难掩好奇和关切地围了过来，有的踮起脚尖，有的竭力侧耳。
伦纳德轻笑一声道：
“教士，请放心，我们是专业的，你看，我们带了圣水，银匕，黑暗圣徽，以及大蒜。”
他一边说，一边变戏法般从衣物内侧的口袋里掏出了描述的物品。
大蒜？你是想用刺激的味道熏死鬼魂吗？克莱恩好气又好笑地看着伦纳德的表演。
斯艾尔则一脸迷茫，甚至开始怀疑圣赛琳娜教堂是不是找了群骗子过来。
那些围观的镇民们却齐齐露出欣慰的笑容，似乎终于得到了解救。
伦纳德靠近斯艾尔教士，于他耳边低声解释道：
“他们就信这些……”
不等对方回神，他又补充道：
“我们先去教堂解决午餐，之后再处理那些事件。”
对，午餐很重要……等处理完那些“灵异事件”，就是轮换看守封印物“３－０７８２”的时候，就是我制作“阳炎符咒”的机会……希望一切顺利……“阳炎符咒”当然得在白天制作才能达到最好的效果……克莱恩在旁边充满期待地想着。
第一百六十一章：倒立的陵寝
莫尔斯小镇的建筑大多遵循着百年前的风格，最显眼的那栋就是尖顶的、黑色的教堂。
弄好马车，克莱恩等人飞快解决掉了面包、吐司、培根、奶油和咖啡组成的午餐。
“在封印物‘３－０７８２’的净化下，我们还能支撑两个小时三十五分钟。”科恩黎站在教堂门口，从燕尾服正装的内侧口袋里掏出金壳怀表，按开看了一眼道，“我建议先处理那几起疑似闹鬼的事件，避免可能发生的恶化，然后才回到教堂，轮流看守，恢复状态。”
——正常情况下，接近极限状态的序列９、序列８和序列７非凡者得远离“变异的太阳圣徽”２个小时才能彻底恢复，但如果没到极限，或者说只想恢复部分，那就视情况而定，最少１个小时。
“好的。”
“我没有意见。”
克莱恩和伦纳德同时开口道。
“那我们先处理哪一起事件？”科恩黎征询着同伴的意见。
伦纳德收起吊儿郎当的姿态道：“独居老者听见房屋内有沉重脚步声回荡的那起。”
“为什么？”科恩黎下意识反问起理由，克莱恩也饶有兴趣地等待着某个家伙解释。
难道这就是所谓的诗人直觉？他悄然黑了对方一句。
伦纳德的目光从个头不高的科恩黎脸上移到了克莱恩面部，然后又移了回去，轻笑一声道：
“因为那里距离教堂最近。”
“你怎么知道的？资料上没有写啊……”克莱恩脱口问道。
伦纳德嘿嘿一笑道：“用餐途中，我不是去了盥洗室吗？回来的路上遇见了一位见习牧师，随口聊了几句，他告诉我诺阿的家就在教堂附近，嗯，诺阿就是那位独居老者的名字。”
不愧是三年以上的值夜者，做任务很熟练嘛……克莱恩干笑一声，侧头对科恩黎道：“那我们就先去诺阿的家。”
“好的。”科恩黎对此没有任何意见。
而仅仅一分钟后，他们就抵达了诺阿的家……
诺阿是位头发斑白而稀疏的老者，他年轻那会在一场战争里永远地失去了自己的左手，不得不离开军队，拿着补偿，回到家乡。
此时，他打开房门，看了看面前三位陌生人，又望了眼匆忙从教堂赶过来的斯艾尔，沙哑着嗓音道：
“进来吧，希望你们能解决我的问题，我听说你们带来了圣水、圣徽、银匕和大蒜？这真是非常棒，我放心了不少，请原谅我的啰嗦，你们要理解一位上了年纪的人连续两晚都无法安然入睡后的状态，噢，女神啊，我一直承担着害怕，精神都变得恍惚。”
刚入大门，伦纳德突然挺直了腰背，目光宛若实质地审视起四周。
紧跟着，克莱恩才感觉到房间内徘徊的阴冷气息，那是鬼魂曾经在这里活动所残留的痕迹。
“确实有不洁的生物来过。”科恩黎最后一个发现这里的状况，压低嗓音说道。
“很弱小。”伦纳德收回目光，悠然开口。
“午夜诗人”在教会记载的所有序列８里，都能算灵感较高的“职业”。
“是的。”克莱恩感觉到封印物“３－０７８２”自然散发的温暖和纯净正在飞快消融着那些阴冷的气息，而对方毫无抵抗力。
就在这时，等了好一会儿的镇民们纷纷聚到诺阿家，用一双双又好奇又期待的目光注视着克莱恩、伦纳德和科恩黎。
“咳！”伦纳德清了清喉咙，朗声说道，“我们有女神的庇佑，那些不洁的生物很快就将消失，不会造成任何麻烦。”
说完，他用目光示意克莱恩给大家表演“净化仪式”。
为什么是我？克莱恩用眼神反问道。
当然，他也不知道伦纳德能不能看懂自己的眼神。
很显然，伦纳德领会了他的意思，压低嗓音道：
“你是专业人士，在仪式方面。”
好吧，谁叫我主动申请来帮忙呢？克莱恩整理了下衣物，从伦纳德那里接过了圣水、圣徽、银匕和大蒜。
他先将“黑暗圣徽”戴在胸前，接着掰开大蒜，一瓣一瓣地丢向各个角落。
“咦，驱除鬼魂的时候，大蒜是这样使用的吗？”
“和报纸上的描述不一样啊……”
“这能有用吗？”
……
围观的镇民们瞬间议论纷纷，又好奇又兴奋，就像到马戏团游玩一样。
没有用！我就随便做个样子！克莱恩忽然有种自己成为了“小丑”的感觉，连忙半闭起眼睛，用银匕挑出圣水，洒向地面。
他一边洒，一边绕着房屋行走，嘴里念念有词：
“黑夜女神……”
“隐秘之母……绯红之主……”
“厄难与恐惧的女皇……”
“安眠和寂静的领主……”
……
这标准的神棍范立刻震住了全场，镇民们相继安静了下来。
而人一进入安静的状态，很容易就能察觉到之前忽视的东西。
“很温暖的感觉。”
“就像在晒太阳……”
“不，我仿佛看见了纯净的天空……”
“真是神奇啊……这就是圣水的作用吗？”
“不愧是圣赛琳娜教堂派来的教士！”
“赞美女神！”
……
镇民们小声地讨论着，望向克莱恩、伦纳德和科恩黎的目光渐渐充满敬畏，房主诺阿则明显放松了下来，对事情能否解决再无疑问。
这都是封印物“３－０７８２”产生的效果……我们驱除鬼魂其实什么都不用做，在原地待一分钟就够了……不用很累很麻烦……克莱恩将房屋各处的阴冷气息净化完毕后，睁开双眼，收起银匕，严肃而认真地在胸口画出绯红之月：
“赞美女神！”
“赞美女神！”镇民们虔诚地回应着。
“接下来还有些事情得处理，但我们需要绝对的安静。”伦纳德环视一圈，微笑开口道。
见识了什么叫“专业”的镇民们没敢强行逗留，在斯艾尔教士的招呼下，潮水般退出了诺阿的家，就连这栋房屋的主人，也不得不暂时离开。
“其实我很想立刻睡一觉……”诺阿嘟囔着走向教堂。
伦纳德迈步伸手，合拢大门，转头对克莱恩道：
“你占卜一下事件的起因。”
“没问题。”克莱恩也想试一试能借此占卜出什么。
我知道是阿兹克先生做的……但他的位格似乎不低，呵，能活一千三四百年的人位格肯定不会太低……所以，我的占卜必然会受到影响……这种情况下，没有灰雾之上那片神秘空间帮忙的我，连自己都不清楚能得到什么启示……克莱恩拿出随身携带的纸笔，写下了“占卜语句”：
“诺阿家闹鬼事件的起因。”
他拿着那张纸，走到圆桌旁，坐了下来，闭上眼睛，后靠住椅背。
迷离、朦胧的世界里，克莱恩突地看见了一座黑色的陵寝。
它与金字塔类似，但却倒立着嵌入了地面，近乎被埋葬。
而这古老的陵寝里面，浓郁的黑雾遮掩了一切。
克莱恩霍然苏醒，睁开了双眼。
“有什么发现？”科恩黎关切地问道。
克莱恩想了想，没有隐瞒地将梦中获得的启示详细描述了一遍，末了道：
“这肯定不是北大陆的陵寝风格，我是指第五纪元，在这方面，我勉强算是专家。”
伦纳德仿佛在思考般点了点头道：
“那是南大陆的‘倒金字塔’，意味着从人间进入冥界，而无论在曾经的拜朗帝国，还是它的分支高地王国等地方，只有所谓的死神后裔才能为自己修建这样的陵寝。”
“从某种意义上来讲，这就是‘死神’的象征。”
“嗯，鬼魂肯定会与死神有关，这占卜结果毫无疑问是正确的。”
没去理睬伦纳德的嘲笑，克莱恩怔怔出神，产生了一个有趣的想法：
难道阿兹克先生是死神的后裔，或者说，他能获得这么漫长的生命，是因为与死神进行了某种交易？
根据《夜之启示录》相应篇章和值夜者的内部资料记载，死神是邪恶的神灵，曾经在第四纪尾声于北大陆掀起过一场浩劫，那段时光被称为“苍白年代”。
嗯，祂后来据说陨落于七神联手……拉姆德古堡的初始年代已经不可考，但不会早于“苍白年代”。
如果真有些联系，那居住在红烟囱房屋内的幕后黑手取走阿兹克先生孩子的头骨就有可以探究的地方了……
当然，这也有可能是为北大陆诸国殖民南大陆找借口，毕竟那边主要信仰死神……
因为没有别的发现，三位值夜者并未停留太久，很快离开了诺阿家，开始处理另外两起疑似闹鬼的事件。
同样的过程，同样的结果，他们很快就让小镇摆脱了死灵气息的困扰，但并未找到这一切的源头。
途中，伦纳德询问过镇民，问最近几天是否有陌生人前来，得到了否定的答案。
阿兹克先生没有来过？他应该是秘密抵达，又悄然离去，没人发现……确实谨慎……他说周三回廷根市区的意思是，即使我们不处理，那些“鬼魂”也会在这一天自行消失？克莱恩想着事情，跟随伦纳德和科恩黎回到了莫尔斯教堂的门口。
而他们还能在“变异的太阳圣徽”下支撑１个小时４５分钟。
“我们轮流看守，１个小时换一次。”克莱恩忍耐住内心的激动，看了下天色道，“争取能赶回廷根市区用晚餐。”
“没有问题。”伦纳德瞄了克莱恩一眼，低笑道，“但为了保证安全，我建议两人看守，一人休息，依次轮换。”
……克莱恩呆了一下，念头急转，微笑回应道：
“好啊，但这样我们就必须演算出一个最合理的轮换方式，谁先休息，接着是谁，最后是谁，每次要多少时间恢复，恢复多少，嗯，我认为得建立一个含有未知数的方程，以求得最优解，并与单人看守做出比较……有个效率函数那就最好了……我们先假设未知数是……”
“停一下！”伦纳德碧绿的眼眸内尽是茫然和恐惧，“既然这样，我们还是单人看守吧，轮到的那位就待在教堂内，它的范围足够大，当然，得让斯艾尔教士他们去别的地方做客，剩下的两位则守在教堂外面，防止有人接近。”
“这也是我的意见。”科恩黎发现自己一听到数学方面的问题就会头疼。
“好吧。”克莱恩“勉为其难”地点头道。
要是他刚才没能说服两位队友，那就只能尝试着像上次那样，用每个人都有特殊都有秘密来和伦纳德交易，付出一定信息，换取他的离开。
而现在，问题彻底解决了！
第一百六十二章：阳光猛烈
微弱的光芒从高处的狭小彩窗照入，让莫尔斯教堂内的昏暗多了几分可见。
克莱恩膝放礼帽，腿倚手杖，安静地坐在过道左侧第一排的椅子上，目视着前方的圣坛。
那里没有供奉雕像，仅仅有一枚巨大的黑暗圣徽，其深黑为底，璀璨点缀，簇拥着刚好一半的绯红之月。
圣徽后方的墙壁上，开了一个又一个的孔洞，外界的阳光照射进来，凝聚为纯净的、微缩的亮点，它们与周围近乎黑夜的环境连通，化身为了崇高的星空。
不管黑夜女神，还是永恒烈阳、风暴之主，所有正统的神灵都未曾留下具体的形象，供奉的、崇拜的只能是祂们的象征……这似乎就是“不可直视神”的另一种表现……克莱恩任由自己的思绪发散，没急切地趁独自看守封印物“３－０７８２”的机会制造“阳炎符咒”。
他认为这种事情必须谨慎，必须耐心，必须等待，最开始十几分钟内，伦纳德和科恩黎随时可能进来提醒某些注意事项。
极端安静的氛围里，时间飞快流逝，克莱恩忽地回过神来，拿出有枝蔓花纹的银色怀表，啪地按开，看了一眼。
过去二十分钟了……他无声低语了一句，将半高丝绸礼帽和黑色镶银手杖放到旁边，起身走至圣坛附近相对隐蔽的角落。
他先是正对着圣坛侧方，可一看见那枚巨大的黑暗圣徽和仿佛夜空投影般的神圣景象，就莫名地觉得心虚和不自在，于是转了过去，背对圣坛。
紧接着，克莱恩取下戴在黑色燕尾服内侧的封印物“３－０７８２”，弯腰将这枚暗金色泽的古朴徽章放到了地上。
看了眼那充满抽象意味的“太阳”符号，克莱恩又拿出一小节混合了檀香的蜡烛，将它摆放于封印物“３－０７８２”的正下方。
这是他从“永恒烈阳”那里“学”到的二元仪式法：用与神灵密切相关的物品来直接象征祂，用蜡烛代表自己。
吸了口气，缓和了下略显紧绷的情绪，克莱恩又一件一件地拿出仪式需要的物品，包括一把刻刀，两枚薄薄的金片，黑边太阳花、金边太阳花、白边太阳花混合萃取的“太阳”精油，金手柑粉末，以及迷迭香粉末。
做完这一切，克莱恩熟稔地用仪式银匕引导灵性流淌，绕着简陋的“祭坛”转了一圈，制造出无形的、密封的墙壁。
他蹲了下去，放好银匕，伸出右手，有灵性摩擦的方式点燃了象征自己的蜡烛。
摇曳而昏黄的光芒里，克莱恩拿起“太阳”精油，往烛火滴了一滴。
腾得一下，虚幻的迷雾蔓延，带着些许阳光的味道。
燃烧好金手柑和迷迭香的粉末后，克莱恩拿着刻刀和金片，站了起来，后退一步，用古赫密斯语诵念道：
“永恒烈阳的血液。”
“您是不灭之光，是秩序的化身，是契约之神，是商业的守护者。”
……
不灭之光，秩序化身，契约之神，商业守护者，都是“永恒烈阳”尊名的一部分，如果没有“永恒烈阳的血液”这个前缀，仪式就必须获得神灵的回应才能继续，那样一来，克莱恩怀疑“永恒烈阳”会认出自己就是那个直视祂的不敬者，到时候，伦纳德和科恩黎进来只会看见一堆黑色的灰烬。
而且，仪式必须用古赫密斯语这个直接来源于自然的祭祀语言，只有无保护但效果出众的它才能让咒文绕过“永恒烈阳”，指向“变异的太阳圣徽”。
与此同时，因为是在窃取神灵的力量，克莱恩没法提前占卜事情是否会顺利，他认为那将让自己再次直面神灵，所以，只能悬着一颗心，谨慎地念出后续咒文：
“我向您祈求；”
“祈求您赐予我力量；”
“赐予我完成阳炎符咒的力量。”
“永恒烈阳的血液啊，请将你的力量传递给我的符咒……”
“金手柑啊，属于太阳领域的草药，请将你的力量传递给我的符咒……”
……
随着咒文接近尾声，克莱恩突然感觉眼前有什么东西亮了起来。
那枚暗金色的古朴徽章绽放出了炽烈的光芒，就像降临于大地之上的太阳。
克莱恩顿时陷入了极端的炎热里，头发飞速变烫，似乎即将燃烧起来。
他的双脚仿佛赤裸着踩在了正午阳光照射后的黄沙之上，脸庞和身体则被四面八方吹拂来的滚滚烈风一次又一次地冲刷打磨。
这个瞬间，他觉得自己必须做点什么，将那燃烧般的力量引导并抒发出去，否则，他将变成人肉蜡烛。
几乎不需要思考，克莱恩抬起双手，在思绪滚烫如同热粥的情况下，依靠灵性与烈风的配合，遵循着本能的记忆和仪式的引导，开始用刻刀在金片正反两面绘制象征符号、对应灵数、魔法标识和古老咒文。
教堂之外，伦纳德正站在阴影里，躲避着午后的直射。
忽然，他发现阳光一下猛烈了起来，就像七月初最炎热的那段日子一样。
他眯起眼睛，望向天空，只见那蓝色的“幕布”没有一丝云彩，没有一点尘埃，澄净得让人赞叹。
“奇怪的天气。”另一边的科恩黎也注意到了阳光的变化。
伦纳德正待低笑回应，忽然侧了侧脑袋。
他的眉头微微皱起，目光审视般望向了教堂。
“幸亏罗珊不在这里，否则她会抱怨阳光晒黑了她的皮肤。”伦纳德收回视线，含笑说道。
炽烈的阳光仅仅维持了几分钟就逐渐暗淡了下去，一切又恢复了原本的样子。
教堂内部，克莱恩的刻刀正落下最后一笔。
随着那个象征“光”的魔法标识完成，金片正反面的灵性霍然连成了一个整体，并内敛至金属的最里面。
不，这更接近于神性了……克莱恩终于摆脱了滚烫和炽热，清醒地审视起掌中那两枚“阳炎符咒”。
它们表面的黄金色泽已变得暗淡，花纹古朴而复杂，温暖润泽的感觉正一点点渗出，渗入克莱恩的皮肤。
“不错，我总算有较为厉害的底牌了。”克莱恩无声感叹道。
他为“阳炎符咒”设置的开启咒文是古赫密斯语里的“光”。
我要光，就有光……他自我调侃了一句，将“阳炎符咒”收入另一个口袋，没和“沉眠”“安魂”和“梦境”符咒放在一块，因为那样会对后者造成影响，让它们的效果能够维持的时限减少。
“嗯，‘阳炎符咒’的威能最少可以保存一年，甚至更久。”克莱恩收敛思绪，将目光望向了地上那枚“变异的太阳圣徽”。
见它表面没有变化，温暖与纯净的感受也依旧同化着周围，克莱恩彻底松了口气，飞快进行完仪式的收尾，解除掉灵性之墙。
直到这个时候，他才有心思检查自己，发现贴身的衬衣几乎湿透了，脸部尽是汗水，头发边缘略有卷曲。
还好，还好……克莱恩欣慰叹息，收好物品，回到了原本的座位，累得坐着就睡了过去，直到被脚步声惊醒。
他猛地睁开眼睛，下意识摸了摸“阳炎符咒”，确认它是否还存在。
“你的状态不是太好？”进入教堂的伦纳德开口问道。
克莱恩揉了下两边额角，起身笑道：
“因为快接近极限了。”
他拿出银色怀表，按开看了一眼又道：“正好，轮到你看守封印物‘３－０７８２’了。”
话音未落，克莱恩就取下了“变异的太阳圣徽”，坦然递给了伦纳德。
目送他走出教堂后，伦纳德收敛住吊儿郎当的姿态，专注而认真地审视起封印物“３－０７８２”，表情渐渐变得迷茫，透出明显的困惑。
轮流看守完毕，三位值夜者踏上了回程的道路。
在此之前，他们让斯迈尔教士随时注意小镇的状况，一旦再有疑似闹鬼的事情发生，立刻往圣赛琳娜教堂拍电报。
晚上七点二十分，他们终于抵达佐特兰街，上交了封印物“３－０７８２”。
确认队长没发现异常后，克莱恩心情愉快地离开黑荆棘安保公司，抢在八点前回到家中。
他掏出钥匙，打开房门，忽地看见了一道陌生的人影。
这是位明显不到二十的少女，穿着灰白色的陈旧衣裙，正在努力地擦拭餐厅。
她黑发棕瞳，眼睛较小，鼻子不够挺，五官非常普通。
谁？克莱恩先是一愣，旋即明白这可能是来试做家务的杂活女仆。
这时，班森放低报纸，望向弟弟，微笑开口道：
“不让雇员准时下班的公司总是让人厌恶。”
“但它给予的薪水能抚平这种创伤。”克莱恩笑着回应道。
等“正义”小姐的３００镑到账，就把薪水提升到每周６镑的事情告诉班森和梅丽莎，让他们不用太担心家庭财政情况……克莱恩边想边靠好手杖，取下礼帽，走向客厅，压低嗓音道：
“你们选择好了？”
他昨天用那三位杂活女仆的资料占卜过，得到都适合的结论，于是将决定的权利交给了哥哥和妹妹。
“是的，贝拉，周薪５苏勒，非常愿意也有那个能力学习烹饪，她希望以后能够成为家庭女厨师，那样她的周薪将翻倍，她的父亲是廷根市钢铁联合厂的工人，母亲是洗衣女工。”班森轻笑回答道，“当然，让我和梅丽莎做出决定的另外一个原因是，其他两位女仆都信仰风暴之主，只有她是女神的信徒，我个人是不排斥风暴之主信徒的，但梅丽莎有点不喜欢。”
梅丽莎的态度不是不喜欢，更准确的描述是哀其不幸，怒其不争，对，鲁迅说的！克莱恩回忆着妹妹一直以来的表现，脸上露出了笑容。
班森没再多说，放下报纸，站起身道：
“既然你已经回来了，那我们就享用晚餐吧。”
……
第二天，克莱恩心情非常好地进入了黑荆棘安保公司。
“上午好。”罗珊左右看了一眼道，“老尼尔生病了，我们中午去探望他怎么样？”
“老尼尔生病了？”克莱恩诧异反问道。
不会是弄止泻的仪式造成了严重便秘吧？
嗯，从他隐约知道了“扮演法”后的表现来看，突然生病也是有可能的……年纪大了，精神一脆弱，身体就多半会跟着出状况……
罗珊用力点头道：
“是的，他找了人来向队长请假。”
克莱恩微微颔首道：“那我们中午就去探望他，哎，说起来，老尼尔也很可怜，妻子过世得早，孩子也不知道在哪个城市忙碌，生病之后只能孤独地、无助地躺在家里。”
他这是回想起了第一次去老尼尔家里的事情。
听到克莱恩的感叹，罗珊睁大了眼睛，愕然反问道：
“老尼尔什么时候结过婚？”
第一百六十三章：种种迹象
什么？克莱恩被罗珊的问题弄得呆了一下，略显茫然地回忆道：
“我之前去老尼尔家的时候，就是上个月，发现客厅内有一台钢琴，他告诉我，他过世的妻子很喜欢音乐……”
说着说着，克莱恩悚然一惊，莫名有了些不好的想法。
罗珊皱起好看的眉毛，不太确定地说道：
“也许是我记错了……不对，上半年我和奥利安娜太太他们经常会去老尼尔家做客，那时候，客厅里并没有钢琴，我清楚地记得我问过他，为什么要一直保持单身，他的回答是，没有遇到让他想要结婚的那位女士……”
上半年还没有钢琴……还在回答为什么保持单身的问题……克莱恩一下紧绷住身体，沉声问道：“罗珊，你多久没去老尼尔家做客了？”
“自从科恩黎转成值夜者，薇欧拉选择离开这里，不再做文职人员，我要么在熬夜，要么在补眠，哪有时间去别人家做客……嗯，六月初开始。”罗珊被问得有些迷糊，只能老老实实地回答。
克莱恩听得一颗心逐渐下沉，似乎预感到了什么。
他忙从衣兜里掏出一枚半便士面额的硬币，夹于拇指和中指之间。
深吸口气，克莱恩斟酌了一下，迅速敲定了“占卜语句”。
“老尼尔现在的状况不对。”
“老尼尔现在的状况不对。”
……
无声默念之中，他的眼眸飞快转黑，整个人都进入了冥想状态。
铮！
他拇指弹动，让那枚黄铜色泽的便士飞上了半空，不断翻滚与旋转。
啪！硬币落下，正好落在了克莱恩摊开的掌心。
这一次，乔治三世的头像朝上。
而头像表示正确，表示肯定。
这意味着，老尼尔现在的状况确实不对！
克莱恩握住硬币，霍然想起了自己刚晋升那会，很快掌握住灵视，看见老尼尔背后有一双近乎透明的、异常冷漠的、没长睫毛的、诡异虚幻的眼睛。
他当时的解释是，一个仪式魔法残留的表征！
对了，我还看见门口的阴暗处有一道接近无形的人影，他的气场颜色和周围昏黄黯淡的环境完全一致……还有，我彻底消化完“占卜家”魔药那次，暗中将灵视的开关改为了轻扣牙齿，之后，我尝试了一下，并随意望向老尼尔，结果他突然剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺……一幕幕场景闪现于克莱恩的脑海，让他的表情愈发得凝重。
罗珊看了他一眼，又害怕又畏惧地问道：
“老尼尔不会失控了吧？不，他虽然又小气又吝啬，什么都想报销，但其实是个好人，很少真正生气，不会，不会失控的……”
“我无法确定，但我认为老尼尔只是接近失控。”克莱恩宽慰了罗珊一句，快步通过隔断，推开了队长办公室的门。
邓恩•史密斯正在喝咖啡，被突如其来的闯入者吓了一跳，险些呛到自己。
“出了什么事情？”他没有责怪克莱恩，表情变得非常严肃。
克莱恩相当简洁但毫无隐瞒地回答道：
“队长，我占卜出老尼尔的状况不对。”
“上个月老尼尔告诉我，他过世的妻子喜欢音乐，但今天罗珊却说他一直保持着单身。”
“而且，我刚成为非凡者那天，就看见老尼尔的背后有双虚幻诡异的眼睛在注视着一切，门口也有近乎透明的身影在窥探，他告诉我这是仪式魔法残留的表征。”
“我感觉不太对劲，于是尝试着占卜了一下。”
邓恩脸色沉凝地听完，刷得站起，边走向衣帽架，边疑惑问道：
“你为什么不直接占卜老尼尔是否失控？”
“这一个月来，老尼尔表现得和正常非凡者没有区别，甚至还和我联手帮助斯维因清除了一位失控的代罚者，我也好几次用灵视观察过他的气场颜色，发现他相对健康，只是有点衰老，所以，我认为他只是接近失控，出现了一定的征兆，还有挽回的余地。”克莱恩一口气表达出了自己的观点。
邓恩戴上黑色礼帽，穿好及膝风衣，轻轻颔首道：
“非常有道理的推测……我们现在去探望老尼尔，嗯，尽量避免刺激到他。”
“然后，尝试着控制他，用仪式魔法来稳定他的状态，遏制他的恶化。”
控制……克莱恩听到这个单词，忽然灵光一闪道：
“队长，我们是否可以使用封印物‘３－０６１１’？”
他刚才一直在考虑怎么解决老尼尔的事情，想尽量挽救对方，但因为太过慌乱，太过不安，太过担忧，始终没能找到头绪，直到被邓恩•史密斯的话语点醒，才想起有那么一件封印物能派上用场：
“编号：０６１１。”
“名称：安静发丝。”
“危险等级：‘３’，有一定危险，需小心使用，只有三人及以上的行动才能申请。”
“保密等级：值夜者正式成员及以上。”
“封印方式：不与活着的生物直接接触。”
“描述：这是由许多根深黑色长发缠绕成的简单饰品。”
“只要无保护接触到它，所有活着的生物都会失去全部的欲望和情绪，包括但不限于饥饿、愤怒、悲伤、痛苦、嫉妒、羡慕、憎恨、开心、满足和贪婪等。”
“经过确认，受到影响的生物就连与０６１１脱离接触的欲望也会消失，他们会安静地待在原地，一直待到生命的尽头。”
“如果有外力使受影响者和０６１１脱离接触，那前者会逐渐恢复正常，但实验数据表明，这一切成立的条件是接触时间不超过两个小时。”
“一旦接触时间超过两个小时，受影响者会永远地安静下去。”
“实验对象最高等级是序列５。”
“可以用戴手套等方式避免直接接触。”
“这些发丝不具备活着的特性，没有试图逃脱封印的趋向。”
“附录：这些发丝出现于一起晋升失败的事件里，是某位值夜者队长未能成功跻身序列６的遗物。”
听到克莱恩的话语，邓恩灰眸幽深地点了下头：
“非常棒的提议，我差点忘记‘３－０６１１’了，你去娱乐室找洛耀，我到查尼斯门后取出封印物，回来再补申请。”
就该这样，不能浪费时间！克莱恩没有耽搁，当即来到值夜者娱乐室，将很少有表情的“不眠者”洛耀喊了出来。
“是什么任务？”黑发顺滑如同绸缎的洛耀平静问道。
克莱恩吐了口气，略显沉重地回答：
“探望老尼尔。”
“探望老尼尔……他？”洛耀的眼睛一下睁大，有了某个不好的猜测。
“还不确定。”克莱恩微微点头道。
洛耀没再说话，两人同时陷入了沉默，周围的空气里仿佛有什么东西在一点点凝聚，在变得沉重。
就这样过了几分钟，邓恩终于从地底归来。
他戴着黑色的手套，抓着一丛凌乱交缠着的漆黑头发。
和“变异的太阳圣徽”相比，“安静发丝”并没有明显的外在异常，如果它掉在马路上，很容易就会被人忽视。
叫上车夫西泽尔后，一行四人踏上了前往老尼尔家的路程。
车轮滚过刚下了雨的泥泞道路，车厢内比半夜还要安静。
不知过了多久，邓恩才叹息着开口道：
“老尼尔年轻的时候其实有过一位即将订婚的情侣，但她突然生了重病，难以医治，老尼尔冒着外泄非凡者秘密的风险尝试着用仪式魔法拯救她，可却依然没能成功，那时候的老尼尔，在神秘学领域只是刚入门。”
“据资料记载，那时候的值夜者们都警惕着老尼尔会因此失控，让人庆幸的是，他最终找回了理智，没有表现出异常。”
希望这次也是虚惊一场……克莱恩忍不住在胸口画了个绯红之月，低声祈祷道：
“愿女神庇佑他。”
邓恩和洛耀也跟着做出同样的动作：
“愿女神庇佑他。”
……
天空逐渐明亮，阴暗的云层彻底消退，值夜者小队的马车停在了老尼尔那幢独栋房屋的前方。
让西泽尔赶着马车躲到远处后，邓恩收敛住情绪，一手持杖，一手握着封印物“３－０６１１”，灰眸幽邃地走向了正门。
克莱恩压了下半高丝绸礼帽，和洛耀一块，跟在队长身后，穿过了种着玫瑰和金薄荷的花园。
抵达门口之后，克莱恩上前一步，拉动了那根连接着屋内铃铛的绳索。
叮叮当当！
清脆悦耳的铃声回荡在了房中，打破了沉凝般的安静。
叮叮当当！叮叮当当！克莱恩连续拉动了几下，礼貌后退，没再尝试。
三位值夜者耐心地等待了几分钟，但始终没听到有人前来开门的脚步声。
“也许，老尼尔去看医生了，并不在家。”克莱恩挤出一抹笑容道。
他话音未落，屋内突然传来一阵悠扬的旋律，那是钢琴奏出的美妙乐章，那如同月色下蒙着一层轻纱薄雾的安宁湖泊。
邓恩的表情顿时变得异常严肃和凝重，克莱恩的心也沉到了谷底。
他正待做一次占卜，忽地看见正门下方的缝隙里有汩汩的水流涌出。
这水流先是透明纯净，继而染上了赤红，鲜血一般的赤红，浓郁到极点的赤红。
第一百六十四章：可怜虫
鲜血的颜色映红了克莱恩的眼眸，映红了他近乎凝固的视线。
就在这时，屋内突然传出轻咳的声音，老尼尔沙哑着嗓子道：
“邓恩，你们来做什么？”
邓恩的灰眸幽深到了极点，他用醇厚的嗓音不急不缓地回答道：
“听说你病了，我们来探望你。”
屋内一下变得安静，过了几秒，老尼尔愤怒又惶恐地嘶喊道：
“不！你在撒谎！”
不等克莱恩等人开口，他的语气霍然变得软弱：
“是的，我知道我的状态有点不对劲。”
老尼尔……克莱恩猛地闭了下眼睛，而门缝里渗出的血水并未停息。
紧跟着，老尼尔拔高了嗓音道：
“但一直以来，我没有伤害过任何人，也没有想过去伤害谁！我没有，我没有出卖过值夜者的重要秘密，我最多，最多就是报销一点不应该报销的费用，我真的没做过坏事！”
“克莱恩。”他忽然像往常那样喊了一声，“我告诉过你窥秘人的格言是‘为所欲为，但勿伤害’，我始终坚持着这句话，宁愿忍耐，宁愿等待，也不会去做伤害到别人的事情……”
说到这里，他害怕地恳求道：
“邓恩，洛耀，克莱恩，你们回去吧，回去吧，等明天，等明天，我就能恢复正常了，我发誓，向女神发誓，我不会去伤害别人，真的！”
邓恩闭了闭眼睛，语气非常柔和地问道：“你究竟想做什么？你一直在尝试什么？”
“我？”老尼尔先是茫然，接着充满憧憬地述说道，“我在尝试复活莎莉丝特，邓恩，我已经找到了办法，我走在正确的路上！”
“你应该听说过，我当初在举行仪式魔法的时候犯了个错，没能治好她的疾病，没能拯救她，我知道，这是因为我的神秘学掌握得不够好，而现在，我有足够的知识和经验去完成那一切！真是遗憾啊，我竟然没能从‘窥秘人’的格言和戴莉的事例里得到启发，错过了最好的机会，如果，如果我是高序列强者，事情将变得非常容易。”说着说着，老尼尔带上了几分哭腔，“不，我不能再放弃了……邓恩，你们回去吧，回去吧，我求你们了。”
克莱恩咬紧了牙关，听到队长嗓音略有波动地问道：
“你打算怎么复活莎莉丝特？”
老尼尔一下变得兴奋：
“我会用‘生命炼成’的方式，为她准备一具不会衰老的身体，邓恩，或许你不知道，大地母神教会的序列４就擅长‘生命炼成’，‘通识者’途径的对应序列也勉强可以办到，嗯，我将借助神灵的恩赐来完成。”
“然后，我会从灵界召唤来她的灵魂，并祈求神灵的帮助，让灵与肉重新合一。”
“是不是很棒的想法？”
邓恩强行上翘嘴角道：
“是的，非常棒的想法。老尼尔，让我们进去吧，或许我们能帮助到你。”
“……邓恩，你还是不愿意放过我吗？”老尼尔哀求着说道，“回去吧，你们回去吧，明天我就能恢复正常了，真的，邓恩，我发誓，不会再偷拿你的咖啡豆了，克莱恩，洛耀，我发誓，不会再让你们配合我报销不太应该的费用，真的！”
克莱恩和洛耀略显模糊的视线里，邓恩低下了头，旋即抬起道：“老尼尔，你误会了，我们是来探望你的，你是我们的同伴，你生了病，状态不对劲，我们肯定会来探望你，开门吧，让我们看一看，让我们放心，只要你真的没什么大问题，我们立刻就回去，你知道的，最近的任务特别多，我们一边要监控疯人院，一边又要处理各种突发事件。”
老尼尔迟疑了一下道：
“我真的没什么大问题，真的，明天就能恢复了。”
从正门缝隙里渗出的血红水液沿着台阶，流到了石板路上，流到了花园泥土里。
“老尼尔，我们认识１５年了吧？搭档过的任务不知道有多少起，我很关心你，很担忧你，必须要亲眼看一看你才能放心。”邓恩嗓音醇和地说道。
“……那好吧。”老尼尔嘟囔道，“我真的没什么问题。”
吱呀一声，正门缓缓敞开，克莱恩快速抬手抹了下眼睛，让视线恢复了正常。
然后，他看见门厅的地毯上布满了血色的、黏稠的、长毛的液体。
目光前望，逐渐上移，他发现客厅的地板、天花板、圆桌、钢琴和椅子之上也全是恶心的、黏稠的、血色的、有密密麻麻黑色短毛的液体。
老尼尔花白的头部吊在半空，通过粗壮的黏液与天花板相连，额头和脸颊则分别长出了一对眼睛，冷漠的、没有睫毛的眼睛。
钢琴的按键在自行跳跃着，奏出美妙而悠扬的旋律。
“邓恩，你看，我真的没什么大问题。”老尼尔笑容灿烂地说道，“洛耀，克莱恩，你们也这么认为，对吧！”
他一张开嘴巴，克莱恩就看见里面流淌着黏稠的、血色的、长着黑色短毛的液体。
邓恩灰眸闪烁了一下，状似平常地闲聊道：
“老尼尔，你从哪里学到的‘生命炼成’和‘复活仪式’？”
老尼尔激动地回答道：
“我听见的，我试过前面的部分，确实是真的！这是神灵的恩赐，祂不断在我的耳边讲述着，描述着，祂是，祂是……”
老尼尔的声音一下卡住，十几秒后，才又茫然又恐惧地说道：
“祂是隐匿贤者……”
隐匿贤者？那不就是摩斯苦修会信仰的那位非人格化神灵吗？而这个神灵，后来活了，带来了邪恶和堕落……摩斯苦修会掌握着完整的“窥秘人”序列……克莱恩心中一动，想到了很多。
提到“隐匿贤者”，老尼尔似乎终于清醒了过来，茫然地环顾四周，打量着一切。
难以描述的沉默里，他六只眼睛同时望向邓恩，苦笑开口道：
“原来，原来我已经变成了怪物……”
不等邓恩他们回答，老尼尔突地露出慌乱的、讨好的、畏惧的、胆怯的笑容：
“让我离开吧，我会进入深山，不再出现，我不会伤害到任何人，我只安静地尝试我的仪式，真的，放我离开吧，求你们了，求你们了。”
而就在这时，克莱恩只觉眼前有什么虚幻的事物破碎了。
紧接着，老尼尔那四只冷酷的、没有睫毛的眼睛闪过幽暗的光芒，牢牢锁定了邓恩，他的表情随之变得漠然：
“你在拉我进入梦境！”
“不，没有用的！我的眼睛能看穿这一切！”
布满天花板、地板和墙壁的血色黏稠液体开始了蠕动，就像一位巨人张大了嘴巴，试图将克莱恩等人全部吞进去，而老尼尔的头部则变得模糊，如同重重幻影的叠加。
克莱恩没慌乱地拔出左轮，而是将手探向衣兜，打算使用“沉眠符咒”。
忽然，他看见一切又平静了下来，那些血色的、黏稠的、长着密密麻麻黑色短毛的液体安宁得仿佛无风吹过的湖水。
老尼尔失去了冷漠、冰凉、憎恨、渴望等表情，变得安然而恬静。
不知什么时候，邓恩已经将封印物“３－０６１１”丢了出去，丢进了那堆血色的黏稠液体里。
老尼尔额头和脸颊上那四只没有睫毛的眼睛缓缓合拢了，似乎缺乏睁开的欲望。
凡是无保护接触到“安静发丝”的生物，都将变得安静，失去所有的动力，直到生命的尽头！
邓恩、克莱恩、洛耀齐齐拔枪，瞄准了对方的头部。
这个时候，老尼尔脸上露出了极端害怕竭力挣扎的神情，强烈的求生欲望竟些微战胜了封印物“３－０６１１”的影响。
那四只额外的眼睛消失了，他眼角和嘴边的皱纹是那样的深刻，头发是那样的花白，暗红的眼眸则略带着浑浊，就像克莱恩第一次看见他时的样子。
“邓恩，你还记得我曾经救过你吗……”
“洛耀，你还记得我帮助你挽回了家人的生命吗……”
“克莱恩，你还记得我每天都教导你神秘学吗？还记得我们讨论怎么报销费用的事情吗？还记得我给你弄手磨咖啡吗？还记得我们一起对付失控的代罚者吗？”
……
一声声虚幻般的哀求钻入了克莱恩的耳朵，让他握住左轮的右手出现明显颤抖，让他感觉扳机是那样地难以扣动。
砰！砰！
两枚银色的猎魔子弹飞了出去，一前一后地扎入了老尼尔的头部。
克莱恩看见那张异常熟悉的脸庞露出绝望的神情，看见他的头盖骨被掀了开来，看见血红与乳白向着四面八方飞溅出去。
周围黏稠的血色液体开始收缩，安静地倒流回老尼尔掉落到地上的脑袋附近，邓恩和洛耀则同时低下枪口，陷入沉默。
克莱恩默然看着这一切，看着老尼尔的“尸体”最终变成了一团糜烂的血肉，看见血肉里有一对痛苦的、暗红的、晶莹的眼珠。
他只觉这一切更像梦境，不敢相信事情就这样发生了，就这样结束了。
他木然又无言地看着邓恩上前两步，看到了队长略微佝偻的背影。
身穿黑色风衣的邓恩望着前方老尼尔的“尸体”，自言自语般沉声说道：
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
第一百六十五章：墓志铭
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
邓恩的话语回荡在老尼尔的房屋内，回荡在露出腐蚀痕迹的地板、墙壁和天花板之间，回荡在克莱恩的脑海与心灵中。
之前从没有任何一个时刻，能让他比现在对那句话更印象深刻。
他觉得自己也许一生都无法忘记这种感受，哪怕将来回到地球。
几乎凝固般的气氛里，邓恩走向老尼尔的“尸体”，半蹲了下来，从黑色风衣上侧口袋里拿出一条白色的手帕，覆盖在那对暗红的、晶莹的、痛苦的眼珠上。
就在这时，克莱恩眼角余光看见钢琴的按键停止了自行的跳跃，那里隐约浮现出一道近乎透明的身影。
这……早在门外就开启了灵视的克莱恩一下怔住。
他之前竟然完全没有发现这个奇怪的“灵”！
是受到了老尼尔精神的干扰还是被他失控后自带的能力影响？克莱恩看着那道接近无形的身影飞快蒸发，彻底消失在了自己眼中，隐约明白了点什么。
沉重压抑的感受里，他听见队长吩咐道：
“你们仔细搜索老尼尔的家，寻找可能存在的线索。”
“好的。”克莱恩刚一开口，就被自己的声音弄得呆了几秒，那是如此的沙哑，如此的低沉，就像得了重感冒一样。
“好的。”洛耀跟着出声回答。
她的嗓音状况和我差不多……两个鼻孔都被堵塞了一样……克莱恩望了眼这位从来没什么表情的女性队友，仿佛第一次认识她。
他将手杖放入门厅的伞架上，绕过封印物“３－０６１１”，迈着沉重的步伐走入客厅，上到二楼，一间卧室一间卧室地寻找线索。
老尼尔会定时请短期雇工来清理房间，所以这里并没有大部分单身汉特有的杂乱，一切整齐有序，似乎存在着一位真正的女主人。
半个小时后，克莱恩在老尼尔的卧室书架上找到了一些手稿，上面凌乱记载着某些奇特的、诡异的仪式：
“生命炼成。”
“需要的材料包括：精灵之泉（苏尼亚岛金色泉）的泉水１００毫升，星水晶５０克，黄金半磅，燃素５克，赤铁矿３０克……以及大量的活人鲜血。”
在活人鲜血的下方，老尼尔注释了一句：
“可以考虑抽取我自己的，一次一次积攒，用仪式魔法保存。”
可以考虑抽取我自己的……克莱恩闭了下眼睛，手指将草稿捏得皱了起来。
……
周四上午九点，月亮时，拉斐尔墓园。
克莱恩穿着纯黑的正装和衬衣，拿着镶银的手杖，安静地立在墓园的一角。
他的胸前口袋位置，塞了一条叠得整整齐齐的白色手帕，掌中则握着把肃穆清幽的深眠花。
此时，邓恩、弗莱、伦纳德和科恩黎抬着装有老尼尔“尸体”的黑色棺材一步一步走到了墓碑前方，沉默着将它放入挖好的墓坑里。
看着黄褐色的泥土一铲一铲地往下覆盖，身穿黑色长裙，头戴白色小花的罗珊小声抽泣了起来：
“谁能告诉我，这都是真的吗？”
“为什么要失控，为什么要服用魔药，为什么要成为超凡者，为什么要有怨魂为什么要有怪物，为什么不能有更加安全的办法，为什么，为什么，为什么……”
克莱恩默然听着，直到老尼尔的棺材被泥土掩盖，直到他存在的痕迹都深埋于墓坑内。
“愿女神庇佑你。”他在胸口画了个绯红之月，然后上前几步，弯腰将手中的那束深眠花放到了墓碑前。
“愿女神庇佑你。”邓恩和弗莱等人同时在胸口顺时针点了四下。
克莱恩抬起头，直起腰，看见了墓碑上的黑白照片：
老尼尔戴着他那顶古典的黑色软帽，裸露于外的头发斑驳花白，眼角和嘴边皱纹深重，暗红的眼眸略显浑浊。
他是那样的平静，不再有悲伤，不再有痛苦，不再有恐惧。
照片的下方铭刻着一行墓志铭，这来自于老尼尔在最近日记里写下的内容：
“如果不能拯救她，那就去陪伴她。”
上午的凉风徐徐吹过，拉斐尔墓园的清冷、安静和默然感染着在场每一个人。
……
中午时分，克莱恩拿着队长签字的单子，走向了武器库。
他推开半掩的门，看见留着浓密黑须的布莱特坐在桌子后方。
克莱恩明显怔了一下，接着才将申领单递过去：
“五十发普通子弹。”
说话的同时，他目光扫过了桌上那个镶银锡罐，鼻端仿佛闻到了香浓的手磨咖啡味道，耳畔似乎又听见了那些隐含笑意的话语：
“可为什么要等到有了额外的钱再去？你可以写申请给邓恩，让他批准费用啊！”
……
布莱特看了眼克莱恩的表情，叹息道：
“我能猜到你的感受，我自己也不敢相信老尼尔就这样离开了我们，有的时候，我甚至觉得这可能是队长营造的一场梦境。”
“这或许就是很多值夜者的宿命。”克莱恩苦笑回道。
经过这件事情，他心底对隐瞒“扮演法”的教会高层多了不少失望与怨恨。
“希望这样的悲剧越来越少，愿女神庇佑你们。”布莱特在胸口画了个绯红之月，拿着申领单，起身走进了后方的武器库。
……
砰！砰！砰！
火药的味道弥漫于周围，克莱恩发泄般地射击着面前的靶子，直到黄铜子弹消耗完毕，他才收拾自己，乘坐无轨公共马车来到格斗老师高文的家中。
他自虐般地进行着一组又一组的练习，直到被高文叫停。
“格斗练习不是用来伤害自己的。”高文用略显浑浊的暗绿色眼眸盯着克莱恩，沉声说道。
“抱歉，老师，我今天情绪不太好。”克莱恩吐了口气，略微解释了一句。
“出了什么事情？”高文平淡不见波澜地问道。
克莱恩想了想，简略回答道：
“我有位朋友突然去世。”
高文沉默了几秒，抬手摸了下开始斑驳的金色鬓角，语气飘忽地说道：
“我曾经在五分钟内失去了３２５位朋友，其中，至少有１０位是可以将后背交给对方的那种。”
克莱恩有所恍然地叹息道：“这就是战争的残酷。”
高文瞄了他一眼，忽地自嘲一笑道：
“最残酷的是，我永远没办法为他们报仇，没办法完成他们的心愿，永远没有办法。”
“而你，还有这样的机会，虽然我不明白究竟发生了什么，但是我知道，你还年轻，你还有很多的机会。”
克莱恩默然一阵，忽地吸了口气，打起精神道：
“谢谢您，老师。”
高文轻轻颔首，不见什么表情地说道：
“休息１０分钟，然后将之前的练习重做十组。”
“……”克莱恩一下竟不知该用什么表情来应对。
……
周五上午，值夜者娱乐室内。
克莱恩、西迦•特昂和弗莱分别坐在圆桌四周，但并没有玩牌，一个看报纸翻杂志，一个望着凸肚窗外发呆，一个拿着钢笔，想要书写什么，却迟迟落不到纸上。
房间内是那样的安静，没有人说话，没有人玩笑，气氛近乎沉凝。
呼……克莱恩吐了口气，放下报纸，打算将注意力集中到各种资料的阅读上。
就在这个时候，邓恩•史密斯敲门进来，环视一圈道：
“克莱恩，你出来一下。”
什么事情？克莱恩隐有些预感地站起身，跟着走出了娱乐室。
邓恩立到通往地底的阶梯口，转身望了他一眼道：
“圣堂的人来了。”
考查我的人来了？克莱恩的精神一下紧绷。
第一百六十六章：考查
地底吹来的风带着瘆人的凉意，克莱恩精神紧绷之中又有了几分解脱的感觉。
终于来了……
只要过了这一关，至少半年内，我都不需要担心类似的事情了……
一旦晋升序列８，成为所谓的“小丑”，我就能拥有真正的实战能力，加上占卜的辅助，“阳炎符咒”的保底，即使遇上较大的危险，也有不小的希望扛过……
为了等待圣堂的考查，我连“正义”小姐存入不记名账户的３００镑都没有取出，免得被“审计”出经济问题，被定罪为巨额财产来源不明……
……
就在克莱恩各种想法难以遏制地闪现时，邓恩•史密斯理了下衬衣领口，嗓音低沉地说道：
“负责这次考查的是值夜者九位高级执事之一的克雷斯泰•塞西玛，圣堂对你很重视。”
“高级执事？”克莱恩愕然脱口。
十三位大主教和九位高级执事就是通常意义上的教会高层了，据说其中不乏高序列的强者！
这二十二位先生和女士在地位层面是完全平等的，只遵循黑夜女神的神谕，只对教宗负责。
邓恩吸了口地底的凉风，轻轻颔首道：
“是的，一位高级执事，不过你不用紧张，克雷斯泰只有序列５，还没有踏入‘半神半人’的层次，不需要太害怕和畏惧。”
“嗯，他在整个超凡世界的称号是‘女神之剑’，因为得到了一件圣物的承认，战斗力不会比刚晋升的序列４差。”
“我刚才已经和他聊过了，他的态度很和善。”
队长的潜台词是，他只说了该说的，没说不该说的，让我不用紧张，按照预定的计划来……克莱恩若有所思地点头问道：“我该去哪里见这位高级执事？”
“调配药水的炼金室。”邓恩简单直接地回答道，脸上旋即闪过了一丝黯然。
调配药水的炼金室？就是老尼尔调配“占卜家”魔药的那个实验室？克莱恩缓缓吐了口气，返回值夜者娱乐室，从衣帽架上取下了自己的外套。
他穿上那件黑色薄风衣，双手插入口袋，沿着蜿蜒深入地底的楼梯一阶阶往下，并于十字路口左拐。
很快，克莱恩看见了一盏盏典雅煤气灯照耀下的暗门，看见里面的一张张长条桌被移了开来，空出中央部分。
那里摆放着两张古典高背椅，它们相对而立，隔了不到一米。
朝向门口的那张此时正坐着一位穿黑色风衣白色衬衫的三十来岁男士。
他金棕色的头发剃得很短，墨绿色的眼眸仿佛半夜无月的湖泊，衬衫和风衣的领口高高竖着，将整个下巴藏在了阴影里。
“你好，塞西玛阁下。”克莱恩弯腰行了一礼。
克雷斯泰•塞西玛右腿架在左腿之上，悠闲地后靠住椅背，微微一笑道：
“你好，克莱恩，你可以坐到那里。”
他指了指对面的高背椅。
在他的脚边，放着一个银白金属铸就的手提箱，大小长宽类似于小提琴的琴盒。
这能装下一把不算太长的剑……克莱恩上前几步，坐到了属于自己的位置上。
克雷斯泰屈起右手食指，抵住自己的鼻孔，沉吟了几秒道：
“我打算先测试你掌握魔药的程度，没有问题吧？”
“没有。”克莱恩信心十足地摇头。
“非常自信。”克雷斯泰笑了一声，然后保持着刚才的姿态，就那样静静地注视对面。
克莱恩忽然感觉周围的煤气灯光芒消失了，被浓郁的黑暗吞噬了。
他一下变得非常疲惫，就像来到了生理钟标记的睡眠时间。
但是，他的精神又高度紧绷，难以放松，和往常遭遇过的太累导致无法安然入睡的状况一样。
安静的“夜”弥漫于四周，克莱恩听见了自来水龙头没有拧紧的滴答滴答声音，听见了黑荆棘安保公司内说话的声音，听见了风吹过楼梯口的动静。
除此之外，他没看见任何不该看见的事物，没听到任何不该听到的声音。
“非常好。”克雷斯泰磁性的嗓音驱散了黑暗，让炼金室内外的煤气灯光芒都重新呈现于克莱恩的眼中。
克莱恩霍然从浓厚的疲惫里解脱，恢复了刚才的精神奕奕。
不知不觉就影响到了我……这就是序列５的水准？这就是高级执事的恐怖？他略显后怕地回忆着刚才的事情。
克雷斯泰•塞西玛双手交握着放到膝盖上，整个人往下缩了一点，使嘴唇都被高高竖着的领口挡住：
“你通过了测试，你对魔药的掌握达到了优秀水准以上的程度。”
“接下来，我要观察你的身心灵是否存在隐患，是否被魔药残余的精神不知不觉改变了性格，留下了问题。”
“你有三分钟的时间调整自己的状态。”
克莱恩当即颔首道：
“好的。”
他暗自吸了口气，让自身缓缓进入冥想状态，摒除掉了各种不好的念头。
克雷斯泰没再开口，从黑色风衣内侧掏出了一块银色怀表，啪地按开。
然后，他专注地看着秒针哒哒哒走动。
三分钟之后，克雷斯泰啪嗒一声合拢怀表，语带笑意地说道：
“我开始吟唱了。”
吟唱？克莱恩露出疑惑的表情。
不等他说话，克雷斯泰哼起了悠扬的旋律。
这旋律回荡在炼金室内，逐渐失去了协调，不再符合音调。
吱！呀！刺！克莱恩仿佛听见了指甲划过黑板的声音，听见了塑料泡沫摩擦发出的声音，听见了电钻笃笃笃的声音，听见了各种各样让他抓狂的噪音。
这噪音越来越多，越来越混乱，使他的心里油然生出想要发泄想要破坏的暴戾欲望。
但是，经常接受疯狂呓语和可怕嘶喊考验的克莱恩很快就抑制住了种种冲动。
他也适当地表现出了些许焦躁，些许紧绷，些许烦乱和些许不安。
太完美的状态反而是问题！
不知什么时候，克雷斯泰•塞西玛停止了吟唱，炼金室内的噪音随之消失，地底的安宁与寂静重又涌了进来。
安静真好！克莱恩发自内心地感叹了一句。
“很好，非常好，你的身心灵都不存在隐患，当然，你想打我一顿，想塞住我的嘴巴，都属于正常的反应。”克雷斯泰的嘴唇被高高竖着的领子挡住，让人只能从他的语调判断他的情绪。
“不，我不敢。”克莱恩老实承认道。
克雷斯泰笑了一声道：
“祝贺你，通过了所有测试，接下来是问答环节。”
他墨绿色的眼眸突然变得更加深沉，目光幽邃得似乎能看穿肉体，看到灵魂。
“您请问。”克莱恩挺直腰背道。
克雷斯泰保持着刚才的姿势不变，状似随意地问道：
“你说是占卜俱乐部的经历让你快速掌握了魔药？”
“是的。”克莱恩非常坦然地回答，但没有去做更多的描述。
克雷斯泰微微点头道：
“你说这是从‘窥秘人’格言和戴莉的事例里得到的灵感？”
“嗯。”克莱恩先做肯定，接着话锋一转，详细解释道，“我从一位‘窥秘人’队友那里知道，凡是遵守格言的‘窥秘人’，失控的概率都远低于正常值，之后，我听到了戴莉女士曾经说过的一句话，她说她要做真正的‘通灵者’，而她是两年内晋升序列７的天才。”
“结合这两面的情况，我觉得我可以尝试一下，去做一个真正的‘占卜家’，并总结提炼‘占卜家守则’，嗯，尝试的效果比我预想得好很多，我很快掌握住了魔药，塞西玛阁下，我不知道你有没有类似的体验，当真正掌握魔药的时候，会出现特别的、奇妙的感受……”克莱恩描述着自己的体验，模糊不够清晰地阐述着“扮演法”。
换做上辈子，在如此强大的值夜者面前说这么多半真半假的话语，他肯定会紧张，会脸红，但自穿越到这个世界，他撒了太多太多的谎，早就习惯了类似的事情，发挥得毫无瑕疵。
克雷斯泰墨绿色眼眸内的深沉消失，目光恢复了原本的模样，轻笑一声道：
“放心，这不是幻觉。”
从他的回答里，克莱恩并未察觉到怀疑与审视，心中悄然放松了一些。
“邓恩证实了你的经历，我想你确实是一位逻辑清晰直觉敏锐的天才。”克雷斯泰赞美了一句，转而问道，“你是否有分享这些经验给你的队友？”
“当然。”克莱恩坦然承认道，“我希望能帮助他们降低失控的概率，我们是队友，是要共同面对危险的同伴，我想不到任何理由隐瞒，也基于这个原因，我没有告诉文职人员。”
克雷斯泰放下右腿，坐直身体，让较薄的嘴唇从竖直领口的阴影里显露了出来。
他嘴角上翘道：
“虽然你加入值夜者队伍还不到两个月，但我想你对同伴的认识要比很多人都强。”
“嗯，我打算和你分享一些经验，但根据圣堂的规定，你必须向女神发誓，不能将我们谈话的内容告诉不知道这些事情的人。”
“没有问题吧？”
通过考查了？克莱恩心中一喜，毫不犹豫地点头：
“没有问题！”
虽然我因此不能再直接教导别人“扮演法”，但还可以通过“正义”小姐和“倒吊人”先生他们间接去做！
第一百六十七章：圣物
“好的。”克雷斯泰•塞西玛点了下头，身体前倾少许道，“那你就按着圣物起誓。”
说话的同时，他弯腰提起了脚边的银白色箱子。
圣物？就是那件让你被称为“女神之剑”的圣物？克莱恩颇感好奇地注视着面前高级执事的一举一动。
克雷斯泰将箱子放到了膝上，墨绿的眼眸瞬间转为深黑。
他右手抬起，往下一按，琴盒般的银白箱子表面顿时有什么东西破碎瓦解，潮水般消退。
几乎在同一秒钟，克莱恩感觉周围的辉芒全部被吸引了过去，吸引到了那个箱子里面。
于是他看见炼金室内一片漆黑，除了金属栅格围出的典雅煤气灯本身，除了那个流转着银白光彩的箱子，场景分外的诡异。
啪！
清脆的响声里，值夜者核心，九位高级执事之一的克雷斯泰•塞西玛打开了箱子，露出安放于里面的一把纯白色骨剑。
对，骨剑，刚看到这把不到一米的短剑，克莱恩就直觉地认为它的主体材料是骨头！
有煤气灯无声燃烧却漆黑无光的炼金室里，那把短剑静静散发着纯白的、润泽的辉芒，就像是深夜里高高悬挂慰藉着人心的月亮，就像是暴风雨里标识出方向的灯塔。
它的表面看似纯净无暇，但若仔细观察，会发现深处密布着层层叠叠的符号和标识，而这些神秘的花纹与剑身构成了不可分割的整体。
克莱恩打量着这把圣剑，突然发现自己竟移不开眼睛了！
他的视线被吸了进去，褐色的眼眸慢慢失去了光泽。
这时，克雷斯泰往上动了下箱子，让纯白短剑离开了原本的位置。
克莱恩一下清醒，终于从眼睁睁看着却无法躲避的噩梦里挣脱了出来。
他将目光投向旁边，郑重问道：
“阁下，是需要我将手按在这把圣剑上吗？”
“是的，你过来吧。”克雷斯泰的声音就如同在诵念枕边书，吟唱摇篮曲。
克莱恩站起身，斜着眼睛，一小步一小步地移了过去，因为太过黑暗，他甚至看不到前方高级执事的腿脚和对方那双略显陈旧的皮靴。
“停。”克雷斯泰平静开口。
克莱恩顿住脚步，立在原地，用眼角余光快速瞄了眼那把纯白骨剑，然后又畏惧地移开。
循着那短短一秒的记忆，他弯下腰背，伸出右手，准确地按在了圣剑之上。
冰冷却不刺骨的感觉通过他的皮肤传入了他的大脑，让他心中的杂念和担忧的情绪瞬间被抚平，就像一下来到喧嚣后的乡村，坐至屋顶，闻着丰收的味道，静静仰望着黑夜，仰望着星空。
“你跟着我诵念。”克雷斯泰沉声说道。
“好的。”克莱恩点了下头。
然后，他就听见面前的高级执事改用赫密斯语道：
“比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神；”
“我以我的真名和我的灵性向您发誓。”
“我，克莱恩，从现在开始，绝对不会向不知道‘扮演法’的人透露相应的细节。”
“如有违背，任由您惩罚。”
“请您见证我的誓言。”
克莱恩收敛住种种心思，跟着塞西玛高级执事，用赫密斯语将誓言庄重诵念了一遍。
隐隐约约间，他觉得自己和那把纯白骨剑，和无穷远处的某个存在，建立了微妙隐晦的联系。
收回右手，他在胸口画出绯红之月道：
“赞美女神！”
“赞美女神！”克雷斯泰露出微笑，跟随行礼。
紧接着，他啪地合拢盖子，并让右手沉重而缓慢地按了上去。
漆黑刹那被点亮，煤气灯的光芒又一次塞满了房间。
克莱恩看到塞西玛高级执事染上了深黑色泽的眼眸也在同一时刻恢复了墨绿。
他倒退着坐到自己那把高背椅上，微皱眉头，疑惑开口道：
“扮演法？”
克雷斯泰清了下喉咙，没直接回答问题，转而笑道：
“我接下来要说的事情，你可能会有些迷惑，会有点不解，但我不会给你解释为什么，因为这涉及教会的隐秘。”
等你成为大主教或者高级执事，你才有资格知道……克莱恩望着对面高高竖起领子的塞西玛阁下，在心里抢答了一句。
“等你成为大主教或者高级执事，成为教会的核心，你才被允许知道。”克雷斯泰强调了一句。
克莱恩忙正经而严肃地点头认可。
克雷斯泰将银白箱子重新放到脚边，跷起右腿道：
“在漫长的历史里，教会一代又一代的非凡者天才，逐渐摸索出了最大程度规避失控的办法。”
“而这个办法的核心就是魔药的名称，它不仅是关键，还是钥匙。”
望了克莱恩思索般的表情一眼，克雷斯泰继续说道：
“我们发现魔药的名称都指向着某一类群体，而相应群体分别有着趋近的、独特的行为模式，简单来讲，就是魔药名称包含了一些特定的规则，不同的魔药名称包含不同的规则，当我们严格遵守自身魔药包含的那些规则时，失控的风险就会降到最低。”
“类似于我的‘占卜家守则’？”克莱恩抓住时机问了一句。
这还没有我给“正义”和“倒吊人”的解释通俗易懂……与此同时，他在心里默默吐槽道。
“是的。”克雷斯泰给予了肯定的答复，“我们遵守相应行为规则的时候，看起来就变成了魔药名称描述的那类群体，也就是说，我们在‘扮演’魔药名称指向的职业，嗯，这就是‘扮演法’，你要记住，每个人的灵性都是特别的，独一无二的，和服用了同样魔药的人相比，需要遵守的行为规则核心部分不会变，相应的边界却各有特点，不会类似，因此，别人的经验只能作为参考。”
这倒是我不知道我没发现的关键点……克莱恩真心诚意地开口道：
“谢谢您的提醒，我会记住的。”
克雷斯泰笑笑道：
“这都是一代又一代累积出来的经验。”
“使用‘扮演法’后，我们对魔药不仅仅是掌握，还是在消化，就像消化我们吃下的食物一样，当你真正消化掉魔药，消化掉残余的精神影响时，你就会获得独特的、奇妙的感受，明白吗？”
“我明白了。消化，这个词，很贴切……”克莱恩装出一副在思考的样子。
等克雷斯泰又详细讲解了一阵，他斟酌着问道：
“塞西玛阁下，既然魔药的名称是关键，是钥匙，那最初的非凡者又是怎么得到它们的？我听说是亵渎石板记载的？”
“是的，这个说法是正确的。”克雷斯泰坦然回答道，“但上面记载的都是古称，之后魔药名称的衍化有的来自‘神启’，有的来自非凡者本身的总结。”
克莱恩缓缓点头，抿了抿嘴道：
“塞西玛阁下，既然‘扮演法’是如此的有效，为什么教会不告诉每一位值夜者？”
“我说过，这是教会的隐秘，等你成为大主教或高级执事，你就能明白其中的原因。”克雷斯泰正色回答道，“好了，你先返回楼上，通知别的值夜者，让他们一个接一个地下来，我要进行考查的最后一步。”
这是要让弗莱他们也不能泄露“扮演法”？克莱恩若有所思起身，按照值夜者间的礼仪告辞离开。
他穿过走廊，沿着阶梯，回到了黑荆棘安保公司，看见邓恩正在地底入口位置轻嗅烟斗，不知等待了多久。
嘴角翘了一下，克莱恩主动说道：
“应该没什么问题了，塞西玛阁下让我通知弗莱他们挨个去谈话。”
“嗯，这是最后一步了，这也说明前面没出现问题。”邓恩收起烟斗，到值夜者娱乐室将事情转述了一遍。
目送弗莱和西迦深入地底，克莱恩忽然想起一事，连忙说道：
“队长，是不是还要把轮值查尼斯门的洛耀，监控疯人院的伦纳德替换出来？对了，还有休假的科恩黎。”
邓恩怔了怔，捏了下额角道：
“我忘记了……”
他顿了顿，又低笑道：“不过，事情不会太复杂，高级执事亲自来考查的好处之一就是，不用再拍电报给圣堂，不用再进行繁琐的文书往来，他现场就能给出结论，就能将‘小丑’魔药的配方和主要材料给你。”
“这倒不坏。”克莱恩难以遏制地期待起将要发生的事情。
……
一个半小时过去，在表情凝重中透着明显疑惑的科恩黎走出炼金室后，克莱恩又被喊入了地底，再次直面高级执事，“女神之剑”，克雷斯泰•塞西玛。
这一次，这位金棕头发墨绿眼眸的阁下没再坐着，而是站在那里，任由地底的凉意轻微吹动他的黑色风衣。
克雷斯泰的两重领子都高高竖着，将他的下巴藏在了阴影里。
他望着克莱恩，微微一笑道：
“值夜者克莱恩•莫雷蒂，我以女神的名义郑重告知你，你通过了圣堂的考查。”
“祝贺你，以你的功勋，你现在就能获得晋升，成为序列８的非凡者！”
第一百六十八章：“小丑”魔药
呼，终于通过了……这就通过了……
听到克雷斯泰•塞西玛的宣告，早有心理准备的克莱恩先是松了口气，接着略显迷茫，感觉这不够真实，像是一场梦境。
在他预计里，考查应该会更困难更漫长，但仔细想一想，又觉得如今的状态才是本该呈现的样子，如果他不是一个月就消化掉“占卜家”魔药，并谋求晋升，而是按部就班地等到三年之后，考查甚至可能不会惊动圣堂，仅由廷根市值夜者小队队长负责。
我还以为会有调查家庭情况、人际关系的环节……嗯，也许塞西玛阁下前两天就抵达了廷根，暗中完成了这个步骤……我还以为考查会包括指定任务的完成，呵，这真是我想多了，考查的目的仅仅是确认我消化魔药的程度，以及是否存在隐患，有没有清晰认识到“扮演法”，有没有分享经验给其他人……一个个想法在克莱恩脑海闪过，让他露出了由衷的笑容：
“感谢您，塞西玛阁下。”
“赞美女神！”
克雷斯泰轻轻颔首道：“晋升是为了更好地为女神效劳，更好地守护善良的信众，你要记住这一点，相信我，它同样能帮助你抵抗失控的诱惑，记住，是诱惑。”
“诱惑……”克莱恩咀嚼起这个单词。
克雷斯泰用墨绿色的眼眸打量着他，非常严肃地说道：
“‘扮演法’能帮助你消化魔药，降低失控的风险，但它不是万能的良药，甚至在某些时候，还会让你混淆扮演的角色和自我的存在，你知道的，这样的歌剧和戏剧演员，必然会出现严重的心理问题，到了一定程度，你就会真正地疯掉。”
记住，你只是在扮演……这是白银城总结出来的唯一注意事项，和塞西玛执事的描述基本一致……克莱恩若有所思地点头，表示认同对方的观点。
“另外。”克雷斯泰又强调了一句，“失控不仅与魔药有关，还和你本身的情绪状态、心理健康有密切联系，嗯，非凡者最重要的就是能控制自己，只有这样，才能抵御那些邪神恶魔的诱惑，才能抵御嫉妒贪婪等情绪和欲望的腐蚀，当然，我的意思不是要完全排除掉类似的情绪与欲望，这是人类，甚至半神半人的存在，都无法办到的事情，嗯，也许只有某些特别的序列，才能达到那样的状态。”
“是要将这些情绪和欲望保持在合理的程度内，不被它们控制，去做一些不理智不正常的事情？”克莱恩忽然想到了老尼尔，忍不住开口反问道。
克雷斯泰郑重点头：
“是的。”
回答完毕，他眼角绽放出几缕皱纹道：
“这就是我要叮嘱你的事情，接下来我会把，嗯，‘小丑’魔药的配方和相应的材料给你。”
他弯下腰，将银白箱子提到了长条桌上，然后转过身体，挪动几步，挡住了克莱恩的视线。
等到周围的光芒再次诡异消失，立在纯粹黑暗里的克莱恩忽然明白配方和材料都在那个装着圣物的箱子里，只不过自己的目光之前完全被纯白骨剑吸引，根本没注意或者说注意不到里面还有没有别的物品。
过了几分钟，煤气灯的光芒重新照亮了炼金室，克雷斯泰提着箱子退开，让长条桌上摆放的东西呈现于了克莱恩的眼里。
其中，最引人瞩目的是一根巴掌大小的灰色羊角，它仿佛由正常规模缩水而来，通体晶莹剔透，光彩流转，内部隐约有一层又一层的奇特花纹。
羊角旁边，是一朵蓝色的玫瑰，它的花瓣上有红色的纹路，彼此勾连起来，似乎化成了一张咧嘴大笑的人脸。
哈哈哈，呜呜呜，哈哈哈，呜呜呜……克莱恩听到周围有虚幻的笑声与哭声交错，看见点点灰芒漂浮于半空。
成年的霍纳奇斯灰山羊独角结晶，完整的人脸玫瑰，嗯，“小丑”魔药的主要材料齐了！他微不可见颔首，几步走到了那张长条桌前方。
“纯水８０毫升，曼陀罗汁液５滴，黑边太阳花粉末７克，金斗篷草粉末１０克，毒堇汁３滴……”克莱恩看着摊开的羊皮纸，将上面书写的内容与本身记忆里的配方做了一个对比。
确认无误后，他回想了一遍老尼尔当初的演示。
吸了口气，又缓缓吐出，克莱恩收敛住情绪，借助炼金室内的装置蒸馏出了魔药需要的纯水。
——在魔药配方里，纯水指反复蒸馏过的水。
然后，他清洗黑色铁锅，将辅助材料依次放了进去，熟练得像是高中做化学实验最多的那会。
由于还没有非凡材料的催化，他并未发现铁锅内的液体有明显改变，顶多能看见粉末杂质在里面悬浮。
做完前提准备，克莱恩将目光投向了那两种主要材料，在心里由衷地庆幸道：
“不管霍纳奇斯灰山羊独角结晶，还是人脸玫瑰，都没有定量的描述……也许成年的羊角结晶，或者完整的人脸玫瑰，在量上面都与同类没有区别，刚好符合要求……嗯，在神秘非凡的世界里，这是绝对有可能出现的事情……”
“这样一来，我就不需要担忧会放多了主材料！”
平稳了几秒，克莱恩拿起那朵人脸玫瑰，将它投入了铁锅。
这朵诡异的鲜花刚一触碰到液体，立刻发出滋滋滋的声音，周围虚幻的笑声愈发尖锐：
哈哈哈，哈哈哈！
克莱恩没有耽搁，赶紧握住晶莹神秘的羊角，把它也丢进了铁锅。
噗！
让人头皮发麻的笑声陡然消失，漂浮于周围的点点灰芒急速收缩于了铁锅内。
克莱恩低头看去，只见里面的液体染上了金、黄、红三色，它们彼此交错却异常澄净。
咕噜，咕噜，一个个气泡在液体内翻滚上涌，却无法窜出，只能黯然破碎。
这样的景象让克莱恩想起了上辈子的雪碧，上辈子的气泡饮料们。
感觉很好喝的样子……他的脑海里油然闪过了符合自己民族特色的想法。
按捺住紧张、激动和期待的情绪，克莱恩借助装置，将黑色铁锅内的液体转移到了一个玻璃瓶内。
而让他感觉惊讶的是，魔药竟没有在铁锅内残余半点。
不愧是能让人成就超凡的魔药……克莱恩抬起右手，凝望着掌中那杯好看的金黄红三色液体。
旁边的克雷斯泰•塞西玛一直保持着安静，此时开口笑道：
“不用担心，至少我没看出来你调配魔药的过程有问题。”
“我等待在这里，就是为了处理你服食魔药后的一些意外状况，你可以放心，只要问题不严重，我应该都能挽救得回来。”
嗯，克莱恩点了下头，却又将“小丑”魔药放回了长条桌上。
他解下左边袖口内的银制链条，换做非惯用手持握，然后让黄水晶吊坠平稳地悬挂于魔药上方，只差一点就接触到液体。
对于其他职业的非凡者来说，灵摆法只能占卜“是”和“否”，当然，在基本资料不够，强行使用排除法的时候，灵摆会停在那里，不做旋转，也就是所谓的占卜失败。
而身为“占卜家”的克莱恩早就实验过了，他的灵摆法还能模糊地确定“是”和“否”的程度。
眼眸转深，克莱恩默念道：
“这杯魔药有害。”
“这杯魔药有害。”
……
七遍之后，他睁开半闭的眼睛，看见黄水晶吊坠在做顺时针旋转，但幅度很小。
顺时针表示肯定，也就是说这杯魔药有害……幅度很小，表示有害的程度低……嗯，魔药会带来失控，肯定存在坏处，程度低就证明魔药没有问题……克莱恩松了口气，将灵摆又缠到了自己左腕上，并用衣袖遮掩。
这个时候，克雷斯泰忍不住叹了口气：
“……你真是专业的占卜家。”
“要充分利用自己的优势，但又不能太依赖它，觉得它是万能的。”克莱恩低声回答了一句，重新端起了那杯“小丑”魔药。
喝下它，我就能成为序列８的非凡者……
念头一闪，克莱恩不再犹豫，上抬杯子，微扬脑袋，咕噜喝下了魔药。
苦！好苦！
一点也不好喝！
他瞬间就明白了什么叫外表好看实际难吃，只感觉整个人的脸庞都皱了起来，想吐却吐不出去。
紧接着，克莱恩发现自己的脸庞在涨红，而身体其他部分也有类似的变化。
他非常确信自己现在像个蒸熟的虾子，而精神却抽离了出去，变成一根根细针，融入一滴滴魔药，刺入了一个个细胞。
那是一种不需要显微镜就能“观察”到细胞的感觉，克莱恩立在那里，“看”到入侵者进入了自己身体最细微的领域。
这几秒钟里，他觉得自己是个机器人，正在接受零件与电路的改造。
不知过了多久，他脑海里映照出了自己的身影，就像通过耳返听见了自己唱歌的声音一样。
借助这种诡异的映照，克莱恩发现自己能精准地掌握面部表情和肢体动作。
与此同时，他耳畔嗡嗡作响，听到四周又一次回荡起许久未曾出现的呓语和呐喊：
“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……”
呼，克莱恩想象出层叠的光球，缓慢进入冥想状态，一点点摆脱着灵性少量外溢，略微不受控制的情况。
这个时候，他清楚地知道自己晋升成功了，知道自己是序列８的“小丑”了。
第一百六十九章：新的能力
等到克莱恩眼眸的颜色恢复正常，克雷斯泰•塞西玛笑笑道：
“你可以活动一下，适应身体的变化，找到‘小丑’魔药带来的核心能力。”
克莱恩点了下头，想着或许需要高级执事的指导，所以也就没顾忌有外人在场，按照这段时日反复练习的内容，向前迈出一步，扭腰摆臂，扯肩挥臂，猛地就是一记直拳。
啪！
他听到了拳头破开气流的清脆响声，只觉前冲的力量完全超乎了自己的预计。
这个瞬间，他就像坐在急刹的列车上，整个人霍然失去平衡，往前倾倒。
糟糕！要留下和伦纳德一样的黑历史了……克莱恩念头一闪，已经做好了摔倒的准备，但就在这时，他发现自己在这种状况下竟然还能有效控制肌肉，控制身体，控制重心！
脊椎、肌腱、韧带等同时发力，他在刹那之间便调整了重心，以扭曲的姿态安稳站住。
嗯……有所明悟的克莱恩又连续做了几组动作，确认自己最大的变化就是身体协调性得到了极大的提高，没有特殊状况，几乎不会再明显失衡。
“感觉像是一个不倒翁……都可以去表演杂技了……行走在自来水管上也不是什么难事……不愧是‘小丑’魔药……”一个个想法闪现，克莱恩又试验了力量、敏捷和速度等提升的程度。
“嗯，不会比高文老师现在的状况差，等完全适应并进行了针对性的练习后，肯定还会有变强……而且以我目前对身体的控制能力，格斗技巧的掌握也将变得简单……”克莱恩停下动作，若有所思地点头。
在他原本的想法里，大概要半年才能勉强成为一位格斗好手，普通人定义里的格斗好手，但服食“小丑”魔药之后，他觉得也许一个月，甚至两三周，自己就可以成为精通格斗的“警察”。
这就是非凡者和普通人的区别。
不同非凡者的不同“天赋”在某种意义上来说已经超越了人类层次！
克雷斯泰安静地看着新晋的“小丑”尝试各种动作，直到对方完全停顿下来，才轻轻颔首道：
“果然是格斗领域的魔药。”
不等克莱恩开口，他转而问道：
“你刚才听见了什么声音？”
“我听见有谁在呢喃‘霍纳奇斯’。”克莱恩暂时隐瞒住了“弗雷格拉”这个单词。
他打算先观察观察塞西玛高级执事的反应，如果对方愿意讲述霍纳奇斯山脉和夜之国相关的事情，那他就以又听见了不同内容为理由补充遗漏。
克雷斯泰微不可见点了下头，略过这个话题，提醒道：
“你要记住一点，同一个序列途径里，高序列强者能在某种程度上影响对应的中低序列非凡者，其中部分，从某种意义上来说，就是该条途径包含领域的半神，你听见的呓语或者嘶喊，也许就是他们故意传达的、充满恶意的内容。”
“如果这条序列还属于某个邪神，那就更需要警惕了，我刚才和邓恩聊过，你们小队最近失控的那位值夜者就是类似的情况。”
老尼尔……隐匿贤者……克莱恩神色一暗，郑重点头道：
“塞西玛阁下，我会记住的，我不会被那些呓语和嘶喊诱惑，不会被它们污染。”
与此同时，他想到了另外一件事情：
难道这就是教会只提供“不眠者”和“收尸人”途径，并隐瞒其他序列大部分情况的原因？毕竟前者属于“黑夜女神”，是自家人，而后者对应的“死神”已经陨落……之所以还能选择“窥秘人”和“占卜家”，是因为这两种职业属于辅助，能有效弥补“不眠者”和“收尸人”途径在序列９和序列８时的不足，且本身是起始，积累的影响不多……
但这不能解释，连魔药名称、相应特点、一旦遭遇需要注意哪些事项都近乎空缺的问题……
这时，看见克雷斯泰•塞西玛提上箱子，准备离开，克莱恩忙收敛思绪，用请教的态度问道：
“塞西玛阁下，我想知道怎么扮演‘小丑’，难道要去马戏团？”
克雷斯泰理了下高高竖着的领子，低笑道：
“按照当前哲学领域的说法，你这是犯了形式主义的错误。”
“你必须明白，魔药名称代表的不仅仅是职业，还是一类人，有着共同特点的人，比如‘占卜家’，我们可以换一种描述，‘窥视命运但又敬畏命运的人’，当然，我刚才提过，服食了相同魔药的每个人总结出来的行为规则都或多或少有些不同，你不能完全参照别人的经验，明白了吗？”
克莱恩若有所思地点头道：
“我大概明白了一些，只要能把握住精髓，生活中也能扮演‘小丑’？”
“理论上是这样。”克雷斯泰用词谨慎地回答。
“……我明白了。”克莱恩在胸口画了个绯红之月道，“感谢您，塞西玛阁下，愿女神庇佑您。”
嗯，“小丑”的精髓是什么呢？不考虑地球上各种延伸意义的小丑，只就当前世界来看，小丑是以荒诞方式娱乐他人的职业，比如搞笑的妆容，浮夸的动作，杂技般的表演？核心是荒诞方式，还是娱乐他人，总感觉都不太对……难道要考虑以前的宫廷小丑？克莱恩默默想着，陷入了困惑。
克雷斯泰看了他一眼，也在胸口点出绯红之月。
他眼角笑纹轻微呈现地说道：
“愿女神也庇佑你。”
就在这时，克莱恩忽然有了一种直觉，近乎预感的直觉，那就是塞西玛高级执事接下来会迈左脚！
然后，他看见克雷斯泰提着银白箱子，往炼金室门口迈出了左脚！
一步两步三步，克莱恩目送对方走出暗门，消失于地底通道内。
这……他先是发怔，旋即感受到强烈的欣喜。
“小丑”魔药的非凡能力比他想象得更强！
竟然可以依靠直觉预感出目标的下一步行动！
这种能力，再加上超强的协调性，出众的敏捷和速度，还算可以的力量，就等于所谓的技巧型格斗？克莱恩有所恍然地想着。
嗯，这也算“占卜家”能力在序列８的一点体现，但还不够……这个途径确实应该是高序列之前每晋升一次就获得一种独特能力的那类……不过，直觉的预感稍纵即逝，没办法每一次都把握住……当然，这也足够强了，把握住一次就有很大可能反败为胜……啊对，等“小丑”魔药的负面影响降低到可以控制的阶段，我就得再次尝试自己“召唤”自己的仪式了，差点忘记这件事情……嗯，一定是队长感染了我！
各种想法纷呈之间，克莱恩再次审视自己，探究“小丑”魔药是否有带来别的能力。
根据值夜者内部资料记载，如果魔药会让服食者掌握一定的法术，那该位序列者晋升后能隐约察觉到具体有哪些，就像被灌输了知识一样。
“可是我并没有，也就是说，‘小丑’序列确实如同值夜者内部资料的描述，并不具备快速施法的能力……狡诈的意思是我现在能有效掌控面部表情和肢体语言，谎言更容易让人确信？”克莱恩活动了下脖子，认真分析着自身的状况。
此时，他不由想起了曾经遭遇过的那位燕尾服小丑，对方奇特而多样的法术给他留下了深刻的印象：
“嗯，这位密修会成员看来是序列７的非凡者，之所以做小丑打扮，纯粹是掩饰面容，免得之后被通缉……难怪他能和两位序列７一位序列８周旋那么久……要不是他没解读出我未受影响，惨遭封印物‘２－０４９’控制，十个我都未必能解决他……”
“当然，‘小丑’也不是完全没有法术能力，还是有些类法术的……”
克莱恩侧身走到长条桌前，拿起了那张写着“小丑”配方的纸张。
他眼眸变深，手腕一抖，将纸张丢了出去。
啪！
那柔软的纸张仿佛飞刀，扎入了炼金室的墙壁！
“以后可以常带一副塔罗牌在身上，又可以占卜，又可以当武器。”克莱恩收回注意力，收拾起刚才调配魔药遗留的物品。
处理完这些，收好残余的材料并烧掉了魔药的配方后，他吐了口气，迈步离开炼金室，随手关闭了暗门。
因为老尼尔的事情，他暂时还没有心情去尝试用荒诞的方式娱乐大家，打算等“小丑”魔药的轻微外溢现象被冥想降低之后再做。
呼，又会是全新的体验……不管怎么样，我不再是纯粹的辅助人员了……嗯，老尼尔过世，廷根市值夜小队的成员里，能做辅助的只剩下我一个，圣堂应该会从其他地方给我们调来至少一位“窥秘人”或者“占卜家”……克莱恩沿着一盏盏典雅煤气灯照耀的幽深走廊，冷清地靠近楼梯，一层又一层地缓步回到黑荆棘安保公司。
然后，他看见了值夜者娱乐室内的阳光。
从凸肚窗照进来的阳光，纯净而温暖的阳光。
第一百七十章：铜哨
克莱恩转向队长办公室，看见房门大开，邓恩•史密斯正后靠住椅背，轻嗅着烟斗。
灰眸一扫，邓恩改变坐姿道：
“你的状态很好，完全不像刚服食完魔药。”
“这或许就是彻底消化后晋升的好处。”克莱恩随手关上房门，拉开椅子坐下。
他和邓恩都知道“扮演法”，可以不受誓言的约束，正常地交流相关问题，但此时两人都默契地没有多提此事，一问一答后同时陷入了沉默。
克莱恩想了下，开口问道：
“塞西玛阁下离开了？”
“是的，作为一位高级执事，他还有别的事情。”邓恩沉吟几秒道，“嗯，他带走了老尼尔遗留的那对红色眼珠。”
克莱恩又诧异又茫然地反问道：
“为什么？”
邓恩端起咖啡，抿了一口，默然许久道：
“我们不能欺骗自己，失控的队员其实已经变成了怪物，而我告诉过你，怪物死亡后会遗留一些富集超凡力量的事物，如果这些事物不可控，有各种问题，那就必须被封印，嗯，这就是封印物的来源之一，而值夜者内部的规则是，失控队员遗留的物品异地保存，避免刺激到他的同伴。”
“可以理解的规定。”克莱恩略显沉重地点了下头。
忽然，他敏锐地察觉到队长刚才遗漏掉了一种可能，于是疑惑问道：
“如果‘怪物’死亡后留下的富集超凡力量的事物可控呢？”
邓恩望向他，灰色的眼眸幽邃得仿佛最宁静的夜晚。
他叹息了一声道：
“你不会想知道答案的。”
……克莱恩怔了一下，猛然领悟到某个可能：
正常怪物会遗留非凡材料，被用来调制相应的魔药。
那失控者变成的怪物呢？
如果他们遗留的事物属于可控类型，是不是也会被当做非凡材料……
想到这里，克莱恩突地涌起了强烈的恶心，忍不住侧头干呕了几下，视线都因此而变得模糊。
这还真是让人浑身发冷的猜测啊……但非常有可能接近真实接近答案！一刹那之间，他对“为了抵御深渊，必须承受深渊的腐蚀”“是守护者，也是一群时刻对抗着危险与疯狂的可怜虫”等话语有了更加深刻的认识。
这会不会就是教会隐瞒“扮演法”的原因之一？一定程度的回收？但这会让高层本身也背离教会啊……克莱恩的心里清晰映照出了自己变幻的脸色。
看到他的反应，邓恩忽然笑了笑，笑得灰眸内有些光芒在闪烁：
“你可以从好的方面去想，我们的同伴换了种方式陪伴我们。”
“他们永远与我们同在。”
话音刚落，邓恩低下头，端起咖啡，凑到了嘴边。
又是十几秒的沉默，他向后微靠，抬起脑袋道：
“而且你可以放心，只要还能搜集到正常来源的非凡材料，我们就不会去做你想的那件事情。”
“好了，按照规定，刚晋升的你可以获得一天的休息，下午要不要去练习格斗，由你自己决定，但必须找人告知高文。”
克莱恩轻轻点头，深吸了口气，挺直腰背道：
“队长，我已经结束了神秘学课程，我想将接下来的上午时光用来学习跟踪、监控等方面的技巧。”
他顿了顿，表情严肃地补充道：
“我想尽快履行值夜者的责任。”
邓恩深深看了他一眼，感慨道：
“你比我想象得更加坚韧，那就按照你的想法去做。”
“是，队长！”克莱恩霍然起身，在胸口画了个绯红之月。
……
离开黑荆棘安保公司后，克莱恩没直接回家休息，而是趁这个机会，乘坐无轨公共马车前往了阿兹克教员的家。
叮当，叮当。
清脆的铃铛声里，穿白衬衣黑马甲的阿兹克打开了大门。
他马甲的扣子位置有一条金色的表链，斜斜挂在那里，连接着怀表。
“你不用工作？”阿兹克看了眼天色，发现太阳还没攀爬到顶端。
“因为一些特殊状况，被安排轮休。”克莱恩略略解释道。
阿兹克望了他一眼，仿佛看出了什么般点了点头，让开了道路。
进入门厅，克莱恩放好手杖，摘下帽子，跟着阿兹克一路来到他的起居室。
起居室内布置着壁炉、摇椅、沙发和茶几，克莱恩熟稔地坐到了常坐的那个位置。
对面的阿兹克笑着指了指茶几上的雪茄道：
“要来一根吗？”
“不。”克莱恩坚决摇头。
阿兹克没再劝他，自顾自划燃火柴，拿起一根雪茄预热，同时随口问道：
“莫尔斯小镇的事情处理好了吗？”
“这必须得感谢您。”克莱恩诚恳地说道。
与此同时，他在心里默默吐槽了一句：
阿兹克先生，在失去记忆之前，你肯定给自己留下了不菲的财富，否则，一位连副教授都不是的教员，哪能经常享受雪茄？
趁对方专注于摆弄雪茄的机会，他主动说道：
“阿兹克先生，我有一件事情想请教您。”
“什么事情？”阿兹克没有抬头地问道。
克莱恩缓了一下，组织着语言道：
“我一位同事失控了，变成了怪物，我想知道他的灵魂是否也受到了污染？”
他不清楚阿兹克先生是否理解失控的含义，所以准备好了相应的解释和描述，就等对方发问。
阿兹克停下手中的动作，抬起脑袋，望向克莱恩，凝重点头道：
“这是毫无疑问的。”
“遇到类似的情况，你要仔细辨别，如果他失控的直接因素是邪神或者恶魔的引诱，那就尽量避免通灵，这很可能给你带来致命的危险。”
“我明白了。”克莱恩有些失落地吐了口气。
在老尼尔家的时候，他情绪不够稳定，忘记了通灵，而邓恩•史密斯也没有提醒他，以至于完全错过了时机。
如今想来，队长不是忘了，而是故意没提……克莱恩若有所思地默然了几秒。
他没再纠结此事，转而提及之前的遭遇：
“阿兹克先生，我在莫尔斯小镇尝试着占卜了一下闹鬼事件的源头，看见了一座倒立着往地下延伸的金字塔陵寝，我的同伴告诉我，这是死神的象征，是祂的后裔才能得到的荣耀。”
阿兹克刚放下火柴，拿起雪茄剪，忽地愣在那里，好半天没有动作。
他向后坐了坐，靠住沙发背部，表情异常地沉凝。
过了一阵，他略显低沉地开口道：
“这给我熟悉的感觉，但并没有让我想起更多的事情。”
“很遗憾。”克莱恩真心诚意地感叹道。
他还以为能借助那次占卜获得的启示更进一步唤醒阿兹克先生的记忆。
阿兹克剪开雪茄帽，摇头苦笑道：
“如果非常容易就能回忆起以前的事情，我想我早就找到办法摆脱宿命了。”
“当然，我必须得感激你的心意，感激你始终记得我的事情。”
他想了下又道：
“对了，我最近会离开廷根。”
“为什么？”克莱恩愕然反问道。
不是说好要一起找出影响我命运，盗走你孩子头骨的幕后黑手吗？
阿兹克拿着雪茄，叹息解释道：
“目标或许察觉到了我的关注和追查，这段时间一直没有什么动静，让我毫无线索，所以，我打算先暂时离开廷根，前往贝克兰德，一方面，趁机寻找我失去记忆前留下的痕迹，另一方面，则让目标放松警惕。”
也是，阿兹克先生最近一次失忆就是在贝克兰德大学附近……可惜啊，你没有办法代替我排查红烟囱房屋……克莱恩郑重点头道：
“我会密切注意这件事情的，一旦目标有所行动，有所暴露，立刻就通知您。”
“嗯，阿兹克先生，我该怎么及时通知您？”
在克莱恩的想法里，阿兹克如果是死神的后裔，或者与死神有某些关联，那他的力量类型就应该接近于“收尸人”序列，肯定有办法弄出类似于“戴莉信使”的事物。
换句话说，这能从侧面证明阿兹克是否与死神相关，是否属于祂的后裔。
阿兹克吸了口雪茄，思考了十几秒钟，从左侧袖口内解下了一件饰品。
这是一个精致的、古旧的铜哨，上面有许多让它充满神秘韵味的奇特花纹。
“这是我在贝克兰德醒来时，随身携带的一件物品，你只要吹动它，就能召唤出一个独属于我的信使。”阿兹克捏着那个铜哨，详细解释了一句。
那么多年过去了，这铜哨还能用？这属于神奇物品了吧？克莱恩既惊讶于此事，又欣喜于自己间接证明了阿兹克先生与死神存在一定关联。
看了克莱恩一眼，阿兹克将铜哨凑到嘴边，做起了示范。
他猛地鼓起两侧腮帮，狠狠吹了一下。
房间内没有任何声音响起，但克莱恩瞬间就感觉到了阴冷与冰凉。
他快速叩动左边牙齿，看见旁边的地板上有一根又一根的朦胧白骨被抛了出来，形成了诡异的喷泉。
几秒之后，起居室内多了一只虚幻的怪物。
它通体由白骨构成，眼窝内闪烁着漆黑的火焰，身高接近四米，正低头俯视着一米七五不到的克莱恩。
看见对方几乎快顶穿天花板，克莱恩茫然闪过了一个念头：
“阿兹克先生，您的‘信使’会不会太夸张了？”
阿兹克一点也没有察觉到他的想法，笑笑道：
“将信件给它之后，再吹一下铜哨，这样就能结束召唤，而它很快就可以将信送到我的手中，以隐秘的方式。”
说完之后，阿兹克手腕一抖，将那个古旧的铜哨扔向了对面。
克莱恩右手一探，准确抓住，只觉触感冰冷但柔和。
感谢“小丑”魔药……他默默松了口气，擦干净哨口，狠狠吹了一下。
无声无息间，那个巨大的信使崩解成了一根根朦胧白骨，钻入了地板。
……
塔索克河贯穿贝克兰德，在这里留下众多的码头。
阿尔杰•威尔逊身穿风暴教会的牧师长袍，缓步走下了客轮。
他看见码头上人来人往，数不清的搬运工正在挥洒汗水，景象热烈而喧嚣。
“久违了，贝克兰德。”阿尔杰无声自语了一句。
第一百七十一章：升职加薪
离开阿兹克的家后，克莱恩乘坐公共马车返回了水仙花街。
喀嚓，他掏出钥匙打开房门，突然看见餐厅内坐着一道身影。
克莱恩下意识就握紧了掌中的手杖，但旋即醒悟过来，那不是窃贼，而是女仆贝拉。
贝拉正专注地阅读着摊开在桌上的报纸，听到开门的声音，也是吓了一跳，刷得站起，结结巴巴地解释道：
“我，我刚忙完了上午的事情，正等着，正等着水烧开吃，吃面包。”
我果然还没适应家里忽然多了个女仆……克莱恩自嘲一笑，摘下帽子，微微点头道：
“阅读是一个好习惯，能在繁忙的工作之余坚持阅读是受到女神鼓励的。”
他怕对方以为自己是在嘲讽，于是用上了黑夜女神的名义。
但实际上，只有知识与智慧之神才将阅读放到崇高的位置……当然，不管哪个教会，都提倡学习……嗯，十七八岁的年纪，信仰黑夜女神，说明是受到父母的影响，而这样的父母，只要不是完全没有办法，肯定会让女儿接受教育，公立初等学校读不起，教会的免费学校还是没有问题的，顶多耽搁点时间……所以，贝拉不是文盲，认识单词，能够阅读报纸……克莱恩若有所思地放好手杖，走进客厅。
对于贝拉，他的印象还是挺不错的。
虽然这位小姑娘在厨房内显得不够适应，笨手笨脚，但她表现出了愿意学习、努力学习的态度。
贝拉垂下双手，略显不好意思地说道：
“我以前，以前都没怎么看过报纸，房东先生不允许我们去购买旧报纸来糊墙……我刚才拿起它，擦拭茶几的时候，不小心瞄了一眼，觉得，觉得非常有趣。”
可怜的姑娘，我穿越过来那会，报纸都在有趣排行榜上垫底……克莱恩腹诽一句，笑了笑，顺着银制表链，拿出怀表，啪地按开看了一眼，随口说道：
“只要你完成了自己的工作，并且完成得不错，其他时间你可以自由安排，不需要紧张，当然，如果我和班森、梅丽莎在聊天，你最好还是待在你的房间内，我允许你使用里面的煤气灯，并带几份旧报纸进去。”
“嗯，你下午一点来敲我卧室的门，之后给我准备一杯锡伯红茶，两个松软的白面包，一片燕麦吐司，一小碟奶油。”
为了庆贺自己晋升序列８，克莱恩决定小小地奢侈一把，将班森打算周末才享用的白面包提前吃掉。
嗯，我会再买８磅回来的，以后的主食就从燕麦面包改为白面包！序列８的非凡者，周薪肯定会涨……队长之前竟然没提这事……他又忘了！克莱恩怔了一下，决定明天去问清楚。
“好，好的。”贝拉惊喜交加地回应道。
接着，她有些不太确定地反问道：
“克莱恩先生，是招待客人的锡伯红茶吗？”
因为一家都是莫雷蒂，所以她用名来尊称。
“是的，以后那就是平时喝的茶了。”克莱恩将手一挥，迈步走向楼梯口。
成为“小丑”后，他突然发现自己的财政状况变得非常好。
这一是由于暂时没有额外的、大笔的开销了，也就排查红烟囱房屋的每天固定２苏勒出租马车费用，以及偶尔的材料补充，而后者，很多时候都是能报销的。
二则是因为克莱恩的不记名账户里正静静趴着３００金镑，要知道，乡下的田地和牧场，一公亩只需要５到６.５苏勒，也就是说，他能买下９２０到１２００公亩的乡村田地或者牧场，略等于地球上的１３７到１７９亩，或者２３到３０英亩，另外，这笔钱也能让他以地契年期的方式买下水仙花街一栋住宅１５年。
如果全部换成土地，地租收入大概是每年２３到３１镑……还不错，但目前没这个必要，这３００镑得留着应急……呼，这两天得找机会将我的真实周薪告诉班森和梅丽莎了！克莱恩边想边进入自己的卧室。
反锁住房门，克莱恩坐到床上，又一次开始冥想，以这种方式缓慢掌控着魔药外溢的少许力量，非常地小心，非常地谨慎。
对他来说，失控原本只是一个存在于口头上的名词，直到遭遇那位“代罚者”。
然而，他并不认识那位“代罚者”，也不知道对方在此之前发生了什么事情，只会下意识认为那是特例，是很少重复的情况。
这就像从新闻消息里看到一起发生于其他城市的凶杀案后，正常人顶多唏嘘几句，转身就会忘记。
但老尼尔的事情给克莱恩带来了极大的震动，让他清楚明白地认识到，失控就在身边，就在周围，失控随时可能以意想不到的方式降临！
真是血淋淋的教训啊……克莱恩结束冥想，睁开眼睛，无声自语了一句。
这段时日里，他经常会梦见那天的场景，经常会半夜霍然惊醒，冷汗淋漓。
他既悲恸于老尼尔的死亡，也担忧着自身的未来，要不是有冥想可以辅助入眠，他相信自己最近肯定会常常睡不着。
“除了消化魔药，还要尽量控制住本身的情绪与欲望，让它们处在合理的范围内，不被它们所腐蚀……”克莱恩吐出浊气，躺了下去，很快进入深眠状态。
老尼尔死亡的那天，邓恩的表现和话语给予了他极大的触动，让他第一次认真审视起值夜者的责任，想要尽快挑起属于自己的担子，以帮助到队长和队友。
因此，他不打算浪费下午的时间，格斗练习课程将照旧参加。
……
下午三点，简陋的练习场里。
金色短发斑驳的高文皱眉看着克莱恩的动作一点点从生涩变得熟稔，从熟稔变得像是接受了大半年训练的见习骑士。
而这一切发生在短短四十分钟内！
他喊停练习，上下打量起对方，忍不住开口问道：
“发生了什么事情？”
克莱恩早就想好了一套说辞，准备将本身的表现推到科学研究上，但高文话音刚落，立刻就沉吟着补充道：
“如果不方便回答，就不需要回答。”
看来警察部门的相应人员早就和高文老师沟通过了……也是，他偶尔会训练到非凡者，怎么可能不预先提醒……克莱恩松了口气，上翘嘴角道：
“老师，您认为现在的我还需要多久才能参与实战？”
高文环抱起双手，认真看了他一眼，嗓音略显沉哑地回答道：
“两三天。”
“但这还不足够！”
他仿佛在思考般解释道：
“能参与实战并不等于精通格斗，后者大概还需要两三周。”
“另外，你必须掌握便于携带的冷兵器，比如手杖、鞭子、匕首和三棱刺！”
……还有这么多项目？克莱恩一下呆住。
高文目光沧桑地扫过他道：
“你要记住，你在这里流下的每一滴汗水，将来都可能挽救你的生命。”
“是，老师！”克莱恩打起精神回应。
……
周六早晨，克莱恩进入黑荆棘安保公司，再次敲响了队长办公室的门。
邓恩•史密斯仿佛早有准备，只抬头望了一眼，就自顾自说道：
“昨天忘记通知你了，晋升序列８之后，你在警察部门的职位也自然从见习督察变成了督察，我会让他们尽快来更换你的证件和制服肩章。”
“你的周薪将从６镑提升到１０镑，教会和警察厅各自承担一半，这达到了资深值夜者的水平，当然，我是指序列９的那种。”
……队长，你是不是打草稿了？克莱恩听得一愣一愣，旋即眉眼舒展，嘴角微翘地回应：
“这比我预想得要多。”
他还以为周薪只涨到８镑的。
邓恩端起咖啡，抿了一口道：
“值夜者薪水的增长依据一是服务的年限，二是做出的贡献，三是本身的职阶，而第三点往往也和贡献密切相关。”
也是，没有功勋，就算消化掉魔药，达到了晋升的标准，也没办法申请配方和材料……克莱恩若有所思地点头。
周薪１０镑，算上奖金，差不多年薪５４０镑，在不需要缴税的情况下，这样的收入在中产阶级里也算是非常不错了，仅次于大律师、有名建筑师、资深外科医生和政府高级雇员等近乎社会名流的职业。
鲁恩王国财政部金融司的副司长年薪也才７００镑，而且还是税前，税后顶多６４０镑，嗯，不到一点……根据报纸上的介绍，贝克兰德西区和希尔斯顿区一栋不错的房屋要价为２５００镑左右，我和班森、梅丽莎要是能保持现在的开销，七八年就能买下……纯靠自身，只用七八年就能在帝都和魔都偏市中心的位置买到独栋房屋，这薪水真是让人心情愉悦啊……克莱恩起身告辞，步伐轻快地进入地底，轮值查尼斯门。
十点不到，他突然听见有人正靠近值守室。
很快，邓恩出现在了门口，灰眸幽邃地说道：
“有一起案件需要你的帮助。”
“涉及非凡的案件？”克莱恩下意识反问了一句。
“不是，市议员梅纳德先生今早被发现死于家中，廷根市警察局承受了很大的压力，希望我们用通灵的方式帮助他们尽快锁定凶手，嗯，目前小队里只有你能通灵。”邓恩解释了一句，接着补充道，“圣堂会在下周内调派一位‘窥秘人’加入我们，其实，之前就该这么做的，只是你刚好加入又选了‘占卜家’。”
第一百七十二章：“尸检”
“那位，那位议员先生死亡多久了？”克莱恩一边收拾起身，一边直指核心地问道。
如果超过了１５分钟，那能收获的信息将断崖式变少，超过１个小时，则只能得到较为粗浅的东西。
若是１个月以上，通灵本身都有极大概率失败。
“很遗憾，初步的检查报告显示，梅纳德议员死亡在昨晚９点到１１点之间。”邓恩摇了下头道，“你只需要提供帮助，不用考虑是否有收获。”
“好的。”克莱恩取下外套，拿上帽子和手杖，往值守室外行去，邓恩•史密斯则代替他轮值查尼斯门。
其实，从理论上来说，作为非凡者，只要本身灵性得到了提高，那灵视、占卜和仪式魔法等东西都是可以学习的，尤其“不眠者”序列还以灵感高著称。
但实际上，不同序列各个“职业”在类似方面的区别依旧非常明显，比如邓恩•史密斯和伦纳德•米切尔目前都掌握着灵视，但他们看到的气场颜色只有浅白或者淡蓝，无法准确地分辨人体不同部位的状态，当然，处于灵视状态下的他们肯定能直接看见鬼魂灵体类的事物，不过这没有本身的灵感来得简单有效。
这也造成了“不眠者”“午夜诗人”和“梦魇”不喜欢开启灵视的问题。
同样的，如果他们愿意，也能学会灵摆、卜杖、梦境占卜等方法，只是成功率不值得期待。
仪式魔法领域也是一样的情况。
两人擦身而过时，邓恩突然开口道：
“我刚才忘记说了，这件事情也由托勒督察负责，他就在安保公司接待大厅里等你，记得换上你的新制服，拿上新证件。”
克莱恩一点也不意外地笑问道：
“新制服，新证件？廷根市警察局的效率很高嘛。”
他昨天才晋升序列８……
“因为这起案子很重要，所以……”邓恩摊了下手，坐到了克莱恩之前的位置。
克莱恩一路回到楼上，没急着去接待大厅，而是进入值夜者休息房，到附属的盥洗室解决了个人问题——值守室内只提供马桶、水瓶和盆子。
然后，他换上了升级到两颗银星的特制警察服装和“双剑交叉、簇拥王冠”的软帽。
转移完“阳炎符咒”“阿兹克铜哨”“仪式用材料”等事物，克莱恩理了下衣服，拿着手杖走出了休息室。
刚通过隔断，他就看见了坐在沙发区域的托勒督察。
一段时间不见，这位高大的警官愈发得圆润，肚子愈发得出众，配上浓密的胡须和头发，就像刚从马戏团逃出来的棕熊一样。
“很高兴又能和你合作。”托勒见是认识的值夜者，顿时松了口气，前倾站起，伸出熊掌。
不，手掌……克莱恩默默纠正了自己，与对方礼节性地握了下手：
“我也是。”
这时，托勒瞄了眼克莱恩两颗银星闪耀的肩章，略有些羡慕地说道：
“我们平级了，这还不到一个月。”
克莱恩本想严肃地说一句“我们承受的危险可能十倍于你们”，但话到嘴边，却想到了自己现在的身份——序列８的“小丑”。
也许可以尝试一下……他借助心灵对面部表情的映照，嘴角上翘，笑容明显地回答道：
“或许再有两三个月，你就要称呼我长官了。”
“你真是幽默。”托勒笑了一声，指着门外道，“我们出发吧？”
“好的。”克莱恩没放弃自己的手杖，对他来说，成为“小丑”后，这件“武器”才算名副其实。
出了黑荆棘安保公司的大门，克莱恩与托勒并肩下楼，一瘦一胖，对比非常鲜明。
“我觉得我们甚至能去马戏团逗笑那些观众。”克莱恩忽然笑道。
托勒非常认同地点头道：
“是的，我觉得我们的对比很有喜剧效果。你知道吗？某些马戏团正在尝试用胖瘦、高矮不同的小丑组合表演。”
不，其实我的意思是指驯兽师和棕熊……克莱恩当然不会说出那么没有礼貌的话语，他附和着道：
“可惜的是，我们廷根市没有固定的马戏团。”
“是啊，但我们还有歌剧院，还有大剧场，还有音乐厅。”托勒督察略显惋惜地回应。
两人寒暄着上了警察局的马车，而直到这个时候，克莱恩才将话题转向案子：
“梅纳德议员确定是被谋杀的吗？”
“不确定，但他的妻子，他的两个儿子，都不愿意相信突发疾病的可能，嗯，现场确实有些问题，梅纳德被发现时，没有穿一点衣服，就那样躺在客房的床上。”托勒斟酌着说道。
“他和他的妻子是分房睡？”克莱恩往后靠住马车厢壁，模仿着上辈子看过的各种侦探片主角。
托勒摇头道：
“不是，他的妻子最近几天并不在廷根，她到贝克兰德参加一场重要的社交舞会去了，你可能不知道，她是一位新党首领，下院议员的女儿，她还在回廷根的蒸汽列车上，只是用电报的方式提前表达了自己的态度。”
“梅纳德也是新党的党员，已经担任廷根市的议员超过十年，他打算在明年的竞选里瞄准市长的位置。”
“也就是说，他的死亡可能与此有关？”克莱恩随口问道，旋即失笑，“我只是帮忙‘尸检’，其他的事情并不在我该关心的范围内，你可以不用回答。”
托勒不太在意地叹息道：
“尸检……你很谨慎。”
“至于你的猜测，我只能说也许，昨晚梅纳德议员在家里举行了一次聚会，有太多的客人来往，我们暂时没办法确定主要嫌疑人，而且，这些客人都有着体面的身份，我们必须足够谨慎，不能犯错。”
“明白。”克莱恩轻轻颔首，又颇感兴趣地问起一些现场细节。
梅纳德的家位于金梧桐区，属于独栋房屋，前后左右都环绕着花园和草坪，有马厩，有喷水池，有水泥砌出的宽阔道路。
克莱恩戴好有警察纹章的软帽，跟在托勒督察身旁，穿过形同虚设的封锁线，于一位位警员的注视下进入了二层小楼的正门。
客厅区域，两男两女四位见习督察正分别找人谈话，搜集口供。
克莱恩一眼望去，发现了不少穿着燕尾服的先生，以及几位宫廷长裙华美、细格黑纱遮脸的女士。
“他们都是昨晚在这里过夜的客人。”托勒解释了一句，领着克莱恩走向阶梯，直奔二楼。
一路之上，或许是督察肩章的效果，搜查房屋的警员们看到两人都露出尊敬的神色，未有丝毫阻拦。
“这就是发现梅纳德议员尸体的客房。”身体高大魁梧的托勒停在了一扇深红木门前。
克莱恩若有所思地问道：
“这间客房昨晚属于谁？”
“不属于谁，这栋房屋有太多的客卧，它并没有派上用场。”托勒戴好白手套，伸手拧开了深红色的木门。
他让里面负责看守的警员暂时离开，对克莱恩点了下头道：
“莫雷蒂督察，接下来就交给你了。”
“愿女神庇佑你我，希望会有收获。”克莱恩也戴上白手套，反锁住了房门。
他踱步来到床边，看着暗红床单异常凌乱，而上面躺着具盖有白布的尸体。
克莱恩现在也算是见过世面的人，他并不畏惧地拉开白布，望向了梅纳德议员。
这位先生四十来岁，金色的头发理得很短，脸上残留着一种痛苦与愉悦混杂纠缠的表情。
克莱恩退后两步，拿出相应的材料，快速做好了通灵仪式的前置准备。
一番咒文之后，他于宁静幽远的香味和环绕自身的阴冷之风里，默念出了早就想好的占卜语句：
“梅纳德议员死亡的原因。”
“梅纳德议员死亡的原因。”
……
一边默念，克莱恩一边退至高背椅前，缓缓坐了下去。
他眼眸转黑，往后一靠，飞快进入了沉眠。
虚幻、迷离而朦胧的世界里，他突然看见了刚才那位先生。
梅纳德睁着蔚蓝的眼眸，正趴在一位身材出众皮肤白皙的女士身上竭力冲刺。
他先是露出极端满足极端愉悦的神色，接着猛地收回右手，按住胸口，表情随之扭曲到狰狞。
啪！
随着梅纳德倒下，画面迅速破碎，克莱恩睁开双眼，从梦中醒了过来。
没想到我还能以这种方式看一次小污片……所以，梅纳德议员是死于偷情的床上，死于太过操劳？克莱恩低笑一声，揉了下额角。
他拿出钢笔和纸张，再次使用仪式，将梦中看见的那位女士描绘了出来，当然，脖子以下从略。
这是一位很难说清楚具体年龄的女性，她有着三十多岁的成熟风情，也有着青春残留的纯真味道，她的眼眸水润而光泽，给人楚楚可怜的感觉。
望了眼“自己”的作品，克莱恩收拾好仪式材料，解除了灵性之墙。
他侧过身体，探手抓向了靠在旁边的镶银黑杖。
突然，他听见了徘徊于喉咙里的荷荷声，让人皮肤表面瞬间冒出一粒粒疙瘩的荷荷声！
克莱恩猛地望向床上，只见梅纳德议员的双手紧紧抓住了暗红的床单，抓得掌背青黑暴突。
刷的一声，这位死于昨晚９点到１１点之间的议员坐了起来，口角流着唾液，双眼空洞睁开。