帝国余晖：从敦刻尔克开始
第75章 空荡的牢笼
1940年6月4日，12:00，比利时，弗尔内以南3公里，德军第1装甲师前进指挥部。
雨终于停了。
但对于这片低地平原来说，雨停并不意味着干爽。空气中依然充满了过饱和的水汽，空气湿冷而又粘稠，就这么糊在每一个人的皮肤上。
这才是1940年德国装甲师真正的核心竞争力——并非坦克，是通讯。
几辆Sd.Kfz. 251/6型装甲指挥车（Kommandopanzerwagen）呈半圆形停在一片稍微干燥的高地上，巨大的伪装网将这些钢铁巨兽隐藏在稀疏的防风林中。
哪怕是不懂军事的人，也能一眼看出这些车辆与众不同的地位：每一辆半履带车的车顶上，都顶着那种标志性的、巨大的铜制框架天线（Rahmenantenne），在灰暗的天空下显得无比冷冽，被前线士兵们戏称为“晾衣架”。
那是FuG 11（SE 100）中波电台和FuG 12（80W）高频发射机的专属配置。
几十根辅助的鞭状天线直刺苍穹，像是一片金属的芦苇荡，正在贪婪地吞吐着来自各个进攻锋线的无线电波。
在这些厚重的装甲板下，是一座座在行进间也能全功率运转的通讯基站。十几名经过严格训练的通讯军士戴着耳机，在狭窄的车舱内操作着这时代最精密的电子管设备。
在这些钢铁怪兽的腹部，几台专用的“恩尼格玛”I型（Enigma I）加密机正在高速运转。
胶木键盘的敲击声和三个转子转动时的机械咬合声交织在一起，发出一种密集的、令人头皮发麻的“咔哒”声——就像是无数只不知疲倦的铁蚕在啃食桑叶。
每一条指令，每一次兵力调动，都在这里被转化为一串串当时被公认为是“绝对无法破译”的混乱字符。
这股看不见的意志穿透了厚重的雨幕，编织成了一张覆盖半径五十公里的指挥神经网络。
它不仅同步操控着前线正在突击的每一个装甲团、隐蔽在后方校准诸元的重炮营，甚至是云层之上那些随时待命的斯图卡俯冲轰炸机群——只要那该死的天气允许。
甚至，还有大后方。
只要基尔希纳中将愿意，这几根看似不起眼的天线，随时可以将信号越过第19军军部，直接联系上几百公里外的B集团军群司令部，乃至那个远在柏林的、铺着红色地毯的陆军最高统帅部（OKH）。
这种能够让身处泥潭的前线指挥官与帝国心脏保持实时同频的能力，才是闪电战最恐怖的灵魂。
这是一张无形的、严密的、令人窒息的电磁大网。
相比之下，亚瑟手里那几台还要停车才能竖起天线、功率可怜、杂音大得像拖拉机引擎一样的英军No. 11无线电台，在这个庞大而精密的现代化指挥体系面前，简陋而又可笑。
弗里德里希·基尔希纳中将（Lt. Gen. Friedrich Kirchner），这位继古德里安之后的又一任德军第1装甲师师长，正站在一张巨大的野战地图桌前。
他手里端着一杯已经开始变凉的咖啡，那双戴着灰色山羊皮手套的手指在地图上的“敦刻尔克”位置轻轻敲击着。
“这甚至不能称之为一场战役。”
基尔希纳中将的声音里带着一种胜利者特有的、甚至有些百无聊赖的轻松，哪怕他的士兵现在正深陷泥地里挣扎。
他转过身，看着周围那一圈正忙碌着的参谋军官们：
“英国人已经崩溃了。空军之前的报告，他们在海滩上发现了成堆被遗弃的维克斯卡车和博福斯高炮。那群汤米甚至连破坏炮闩的时间都没有，就争先恐后地跳进了海里。”
“先生们，英国人哪里是在撤退？他们简直就是在进行一场游泳比赛。”
指挥车内响起了一阵低沉的哄笑声。
这种轻松的氛围在第1装甲师的指挥部里已经持续了整整两天。
自从突破了盟军的阿伯维尔防线后，他们的推进就像是在进行一场愉快的假日旅行——除了该死的泥巴之外，没有任何东西能阻挡这支钢铁洪流。
“师长阁下。”
作战参谋走了过来，手里拿着一份刚收到的电文摘要：
“第2装甲团发来报告。虽然我们在宽正面的推进很顺利，但北翼的一支分队似乎遇到了一些……小麻烦。”
“麻烦？”基尔希纳挑了挑眉毛，“你是说齐策维茨那个营？”
“是的，将军。”作战参谋看了一眼电文，语气有些古怪，“齐策维茨少校在一个小时前报告，他在弗尔内以北的三号公路上遭遇了英军的阻击。据他描述，是一群依托废墟和水障进行顽抗的步兵，以及……可能存在的小股装甲力量。”
基尔希纳嗤笑了一声，放下了咖啡杯。
“齐策维茨那家伙就是一个典型的理论派。给他一个营的坦克，他却会被几个拿着反坦克枪的英国散兵吓得不敢动弹。他总是抱怨泥泞，抱怨补给，现在又开始抱怨英国人的阻击了。”
“告诉他，”基尔希纳的声音冷了下来，“我不想听借口。不管是英国步兵还是什么见鬼的装甲力量，让他的履带碾过去。告诉他，如果他在下午两点之前还不能拿下弗尔内北郊，我就撤了他的职，让他去后勤连养马。”
“是，将军。”参谋立正敬礼，转身去传达这道充满了羞辱意味的命令。
基尔希纳并没有把这件事放在心上，这种事情在战场上每天都在发生。
和在前线满嘴泥浆、对此咒骂不休的齐策维茨不同，也和在地图前时刻紧绷神经、精算每一分钟的古德里安不同。
对于这位第1装甲师的师长来说，英国人炸毁堤坝、制造洪水这种绝望的“焦土战术”，不过是弱者无能的狂怒。
在他看来，这不过是整场胜利乐章中，一个微不足道的、甚至有些刺耳的不和谐音符。
这改变不了任何结局。
这充其量只是几十个走投无路的英国疯子，正缩在一两个满是积水的废弃碉堡里，用几挺老旧的机枪做着最后的、甚至有些滑稽的垂死挣扎。
除了在这个庞大战争机器的履带上留下一抹无关紧要的血迹外，没有任何意义。
他重新将目光投向了地图上的敦刻尔克。
“今晚，”基尔希纳微笑着对身边的副官说道，“我们在海滩上开香槟。听说英国人留下了不少好酒。”
然而，基尔希纳此时绝不会想到。
那瓶被他许诺用来庆祝的香槟，注定开不了了。
相反，从今天下午开始，在未来的很长一段时间里，甚至直到战争结束，“香槟”这个词都会成为第1装甲师里绝对的禁忌。
每当有人提起它，这些幸存者们想起的绝不会是气泡酒的甘甜，他们的脑海里只会想起弗尔内路口的尸臭。
12:45。
指挥部内的轻松气氛正在逐渐凝固。
起初，这种变化仅仅源于几个通讯兵的异常动作。
随即，他们摘下耳机，开始神色困惑地交换着眼神，低声窃窃私语。
紧接着，是电台旁那越来越频繁、音调也越来越高的呼叫声。
最后，那种令人不安的焦虑感像瘟疫一样蔓延到了整个指挥层。
“呼叫‘猎鹰’（第1营代号）……收到请回答……”
“这里是‘狼穴’，呼叫‘猎鹰’……重复，收到请回答……”
电波的那一头，只有死一般的寂静。以及那种令人心悸的、没有任何规律的电流沙沙声。
作战参谋再次走到了基尔希纳中将的面前。这一次，他的额头上渗出了细密的冷汗。
“将军。”
他的声音在颤抖。
“怎么回事？”基尔希纳皱起眉头，那种不祥的预感让他放下了手中的雪茄，“齐策维茨在搞什么鬼？又是无线电故障？还是那该死的天气干扰了信号？”
“不是故障。”作战参谋直接否认了，“就算是营部电台坏了，不可能连下属连队的几台电台同时坏掉。”
就在这时，指挥车的后舱门被猛地推开了。
一股湿冷的雨气混合着浓烈的泥腥味涌了进来。
进来的是第2装甲团的一名上尉联络官。
他浑身湿透，灰绿色的制服上糊满了黑色的淤泥，那双行军靴此刻就像是两坨烂泥巴。
但他最让人心惊的，是他的表情。
那是一种混杂着恐惧与茫然的呆滞。
“将军。”
上尉连敬礼都忘了，他的手在剧烈颤抖，雨水顺着帽檐滴落在地图桌上，形成一片墨迹。
“刚才空军联络官说云层太低，侦察机无法起飞……”基尔希纳有些不悦地看着这个失态的军官，“所以，我们要的情报呢？齐策维茨那个营到底在哪？那个家伙在搞什么？为什么没有消息？”
上尉的喉结剧烈滚动了一下，仿佛有什么东西把嗓子堵住了，他在酝酿措辞。
“不用找了，将军。”
他最终还是决定开门见山：
“他们就在三号公路。我已经……我已经让我的车组去确认过了。”
“确认过了？”基尔希纳挑了挑眉，“那他们为什么不回话？难道这群混蛋在战斗结束后集体睡着了？”
“不，将军。”
上尉抬起头，那双不安的眼睛死死地盯着基尔希纳，就像是见到了一群恶鬼：
“因为没有活人了。”
指挥车内瞬间陷入了死一般的寂静。
只有无线电台那毫无意义的电流声在滋滋作响，这简直就是个地狱笑话。
“你说……什么？”基尔希纳的声音冷了下来。
“全员阵亡。”
上尉深吸了一口气，梦呓般汇报着那个恐怖的事实：
“第2装甲团第1营，包括营部在内，共计24辆坦克，以及伴随进攻的一个掷弹兵连……全部损失。没有幸存者，甚至连伤员都没有。”
“这不可能！”
基尔希纳猛地一拳砸在桌子上，他咆哮道：
“那是整整一个装甲营！就算是遇到英军的主力反坦克炮群，也不可能在这么短的时间里全军覆没！而且连一个求救信号都没发出来？！”
“将军，您最好……您最好不要亲自去看了。”
上尉并没有被将军的怒火吓退，他只是摇了摇头，他自己也不知道发生了什么：
“那里……那里就像是个屠宰场。所有的坦克都被打烂了，有的炮塔被掀飞到了几十米外的泥坑里，有的被从内部炸开……”
他一边说着，一边从怀里掏出一块满是泥污的金属碎片，放在了地图上。
包括中将在内的一群人顿时围了过来。
那是一块被撕裂的坦克装甲板，边缘呈现出一种诡异的卷曲状。
“而且，我们在路边的烂泥地里，发现了这个。”
上尉指了指地图上那个死亡路口的侧翼：
“那里有几道履带印。非常宽，非常深。我们的三号坦克在那片烂泥里完全动弹不得，但那个东西……那个东西却能。”
基尔希纳的瞳孔猛地收缩。
作为一名老装甲兵，他不需要照片也能在大脑中还原出那个画面。
宽大的履带。侧面伏击。无法被击穿的装甲。
“玛蒂尔达。”
旁边的参谋长低声说出了那个让所有德军装甲兵都感到牙酸的名字：
“只有英国人的步兵坦克有这种宽履带和侧裙板。而且，能在那种烂泥地里机动，这说明对方很熟悉地形，甚至可能是故意把齐策维茨引进去的。”
他死死盯着地图上那片蓝色的泛滥区，半小时前，他还对着那片泽国嗤之以鼻，认为那种制造烂泥的手段，不过是弱者在临死前毫无意义的破坏欲在作祟，充其量只能弄脏他坦克那漂亮的灰漆。
但事实证明他错了，而且错得离谱。
这片烂泥地根本就他妈不是什么无差别的路障，而是一个精心设计的单向阀。
那层深不见底的淤泥，是专门针对他那些追求高速机动、履带接地压较高的三号和四号坦克。
在那种地形里，古德里安上将引以为傲的快速精工机械变成了动弹不得的铁棺材。
而在那层致命的淤泥之上。
英国人的玛蒂尔达——那种平日里被他嘲笑为“史前怪兽”、慢吞吞的步兵坦克——却凭借着宽大的履带和侧裙板的保护，变成了这片沼泽里唯一的、也是最致命的掠食者。
它们可能还是很慢，但至少能动。
这是闪电战的失败，是第一装甲师的耻辱。
“弗尔内……”
基尔希纳抬起头，目光死死地盯着那个地图上的小点。既然对方能在这里发动大规模反击，那就说明古德里安上将的判断是对的——弗尔内城区里一定藏着一大股英军。
如果不能把这支部队挖出来碾碎，第1装甲师的荣誉将被永远钉在耻辱柱上。
“传我命令！”
基尔希纳咆哮道：
“炮兵团立刻展开！目标——弗尔内城区！”
“我要用150毫米榴弹炮把那座该死的城市犁一遍！把每一栋房子都炸平！不管里面藏着多少英国坦克，我要把他们统统，全部埋在烂泥地里！”
13:30，弗尔内城区外围。
大地的震颤持续了整整十五分钟。
德军第73炮兵团的36门105毫米leFH 18榴弹炮和12门150毫米sFH 18重型榴弹炮，对着这座原本就已经在战火中摇摇欲坠的中世纪小城，倾泻了超过两千发高爆弹。
爆炸的火光将灰暗的天空映得通红。
古老的钟楼在巨响中崩塌，砖石结构的民居像沙雕一样粉碎，街道被瓦砾填平。整个弗尔内被笼罩在一片浓重的、土黄色的硝烟与尘埃之中。
当炮火终于延伸后，德军第1步兵旅的装甲步兵们在坦克的掩护下，端着刺刀，小心翼翼地从三个方向同时摸进了城区。
他们紧绷着神经，手指死死扣在扳机上，随时准备迎接从废墟里射出的反坦克炮弹或是机枪子弹。
因为在过去的两天里，英国人就是这么做的。
然而。
一分钟过去了。
十分钟过去了。
半小时过去了。
无线电里传来的并非激烈的交火声，而是各连队成功进城的报告：
“这里是1连，推进至市中心广场……未发现敌踪。”
“这里是2连，已占领火车站……全是空的。只有几辆被烧毁的卡车。”
“这里是3连，正在搜索教堂……上帝啊，这里就像是一座鬼城。”
基尔希纳中将坐着他的指挥车，亲自驶入了这座刚刚被他用两千发炮弹“征服”的城市。
履带碾过满地的碎玻璃和砖块，发出嘎吱嘎吱的声响。
他走下车，站在圣尼古拉斯教堂的废墟前。几个士兵刚刚从地下室里搜索出来，手里提着几个空荡荡的红酒瓶。
“将军。”
一名军士长跑过来，表情极其古怪，手里拿着一张满是泥污的军用地图：
“我们在地下酒窖里发现了敌人的临时指挥所。里面……什么都没有。除了这张地图。”
基尔希纳一把抓过地图。
那是一张英军的弗尔内地区防御图。而在地图的中央，也就是那个让齐策维茨全军覆没的三号公路路口，被人用尖锐物狠狠地扎穿了一个洞。
那个洞口边缘粗糙，显然是被刺刀扎穿的。
而在地图的背面，有人用那种只有贵族学校才能教出来的花体英文，极其嚣张地写了一行字：
“Thanks for the champagne. But we prefer whisky.——A.S.”（谢了你的香槟。但我们更喜欢威士忌。——A.S.）
基尔希纳的手在颤抖。
他感觉自己的胸口像是被人塞进了一团吸满了水的棉花，堵得他喘不过气来。
这是一种比战败更令人难以接受的羞辱。
他集结了全师的主力，调动了重炮群，对着空气打了一套足以毁灭一个团的组合拳，结果却只是砸烂了一个早已空空荡荡的鸟笼。
敌人跑了。
而且是在干掉了他最精锐的一个营之后大摇大摆地跑了，实在是太嚣张了。
“A.S……”
基尔希纳死死地盯着那两个用钢笔写下的花体字母，手握成拳。
当然不是因为恐惧。
那是深深的困惑与被戏耍的极度愤怒。
在脑海中那份厚厚的英军高级将领名单里，从第一军军长到第一近卫旅旅长，甚至是冷溪近卫团的团长，他都想过了，却怎么也找不出一个能和这两个字母对上号的人物。
“这是谁？”
他猛地转过头，目光扫过身后的情报参谋们：
“是亚历山大（Alexander）？还是艾伦布鲁克（Alanbrooke）？还是哪个从石头缝里蹦出来的幽灵？”
一片死寂。
参谋们面面相觑，没人敢在这个时候触霉头。在德军现有的情报库里，这个“A.S.”就像是一片空白，没有任何一个已知的英军师长或旅长能和这个缩写对应上。
“将军……”
就在这时，角落里传来了一个犹豫的声音。
说话的是负责整理军团级战报的情报参谋，他推了推鼻梁上的眼镜，似乎在努力从记忆的深处挖掘出一份已经被归档的、令他感到不安的文件。
“或许……我们不需要查伦敦的户籍档案。”
基尔希纳猛地转过头，那双充血的眼睛死死盯着他：“你说什么？你知道他是谁？”
“我不确定名字，将军。但我见过这个缩写。”
情报参谋吞了一口唾沫，声音压得很低，他甚至将这位将军拉到了一边，不想被其他人听到：
“您还记得三天前，在第19军军部下达强渡阿河命令的前一晚吗？”
“那晚，古德里安将军的前进指挥所遭遇了一次极其疯狂的夜间突袭。那根本不像是正规军的打法，更像是一群亡命徒的自杀式冲锋。”
参谋停顿了一下：
“虽然那次袭击的细节我们不太清楚，幸存者太少了，但在事后的现场，我好像听古德里安将军提到过……那个领头的英军指挥官，在撤退时极其嚣张地留下了同样的记号。”
“当时我们私底下都还以为那是某种挑衅的涂鸦。”
参谋指了指地上那张被扎了个洞的地图：
“但现在看来……这可能是那个人的签名。”
“A.S。”
听到这里，基尔希纳感觉后背窜起了一股凉意。
如果真的是同一个人……
这就意味着，这个疯子在袭击了古德里安将军之后，并没有像老鼠一样躲起来，而是带着一支装甲部队，跑到了弗尔内，然后在这里设下了一个完美的口袋阵，一口吃掉了他一个混编营。
基尔希纳将地图狠狠摔在满是尘土的地上，然后用他那沾满泥浆的皮靴重重地碾了上去，仿佛那是亚瑟的喉咙：
“联系军部情报处！”
他猛地对着身边的副官咆哮道：
“我要知道这支部队去哪了！他们不可能飞走！带着那那种重型坦克，他们跑不快！”
“派出所有的侦察兵！哪怕把整个比利时翻过来，也要给我找到这群该死的老鼠！！”
晚上还有一章