诡秘之主
第六十五章：免费？
未知
第六十四章：敲定方案
“拉夫特•庞德的未来。”
克莱恩握着那位从男爵的头发，闭上眼睛，借助冥想，进入了沉眠。
灰蒙蒙的天地里，他看见了一个狭窄的、不规则的洞口，眼袋浮肿两鬓斑白的拉夫特•庞德以手肘支地，爬行动物般匍匐前行，钻了出来。
紧接着，画面一闪，他不知从哪里拿起一枚黑铁徽章，戴在了胸口。
那枚徽章之上雕刻着一根权杖，以及一只紧握着权杖的手！
“图铎！”克莱恩猛然从梦境里醒来，坐直了身体。
根据保镖小姐的介绍，那黑铁徽章上雕刻的是第四纪图铎帝国的皇室纹章！
这与他在那片古老建筑里见到的一模一样！
“拉夫特•庞德绝对不像之前表现出来的那么简单……”克莱恩揉了下额头，低声自语道。
作为一名“占卜家”，他对刚才梦境里见到的启示有属于自身的解读，一方面，他知道那是拉夫特•庞德会在未来做出的行为，另一方面，他则认为这说明拉夫特•庞德本身与图铎家族有很深的联系！
经过正面询问、“入梦”探查、“通灵”交流这三重考验，拉夫特•庞德都没有暴露出任何问题，也没让我察觉到丝毫异常，如果不是我还留了一手，恐怕就被他欺瞒了过去，嗯……也许，也许他现在真的什么都不知道，刚才是本色演出，等到未来，才偶然遇到机会，与图铎家族产生联系……
但更大的可能是，他已经从老子爵那里了解到不少事情，在没有把握之前，故意堕落，装疯卖傻，而能瞒过我的“入梦”和“通灵”，则是某种非凡能力在发挥作用，额……他当时应该不是表演，真的陷入了浑浑噩噩的状态，否则早就在类似经验很丰富的我面前露出马脚了……
会是什么非凡能力呢？
他有序列几？
或者天生具备一定非凡能力的那种？
克莱恩一路这么思考下去，感觉自己进入了死胡同，忙抽离出来，换了个角度，无声自语道：
“拉夫特•庞德与图铎家族有很深的联系……”
“是否可以做个大胆的假设，他其实就是图铎家族的后裔？”
“如果他和老子爵的血缘关系是真实的，那事情就有趣了。”
“整个庞德家族是改名换姓逃避追杀的图铎家族的一支？”
“他们建立功勋，获得爵位，一步步重返权利的中心，与此同时，他们暗中在寻找当年图铎帝国留在贝克兰德的秘密遗迹。”
“不知道过了多少年，他们终于有了收获，于是买下了目前属于米勒•卡特的那栋房屋，并修建夸张的地下室，以此探索周围的区域。”
“三四十年前，他们找到了遗迹，修了一道通向那里的密门。”
“但是，在探索遗迹的过程里，出现了意外，那个恶灵根本不认所谓的图铎家族后裔，老子爵的两位继承人先后死在了最里侧的那个房间，连非凡特性和神奇物品都没能抢救出来。”
“虽然老子爵花费巨大的代价买了相似的非凡特性，让两位继承人的死亡显得较为正常，但连续的暴毙在王室和教会眼里还是有些可疑，所以，在老子爵死后，拉夫特•庞德就故意把当年暗中的调查夸大并扭曲，让自己‘吓’出了心理问题，开始放纵于酒色和赌博中，以此逃避关注。”
“这可以解释一件我之前很疑惑的事情，堂堂子爵家族，竟然被不知从哪里来的神秘人士控制，当王室和教会是瞎的吗？就算要控制，也会用更柔和更不会被察觉的方式，比如，我这个途径的序列６‘无面人’。”
“一个小孩都可以察觉异常，何况王室和三大教会的强者？”
“他们之所以‘不知道’，唯一的解释就是那些人是他们派去的。”
“嗯……我当时猜测图铎家族、特伦索斯特家族掌握的也是‘黑皇帝’途径，所以，基于扮演的需要，他们建立的王朝才会保留所罗门帝国的风格和特色，这一点，保镖小姐似乎侧面做了证实。”
“‘黑皇帝’途径的序列９是‘律师’，是一个非常擅长利用秩序的非凡职业，额……拉夫特•庞德欺瞒过‘入梦’和‘通灵’的能力正是来源于这个，或者更进一步？他充分地配合我，但在梦境和浑噩状态里，依然下意识地利用了秩序的漏洞，让结果往他希望的方向发展。”
“仔细想想，‘通灵’的过程中，拉夫特•庞德好像真的没有说谎，只不过那真话仅是部分的真话……维持家族，牢记荣光，可以指庞德家族，也可以指图铎家族……”
克莱恩的思路一点点变得清晰，对事情有了一个整体的判断：
从拉夫特•庞德目前的态度看，没有外在帮助的情况下，那恶灵应该没法脱困，否则这位从男爵早就该想办法自救了，不管恶灵会不会来找他，只要对方逃离封印，制造出灾难，那片地下遗迹的事情就瞒不过王室和教会，到时候，拉夫特必然受到牵连……对面的房间垮塌，却没有影响束缚恶灵的力量，这说明只要不直接破坏最里侧的那个房间，恶灵是无法脱困的……
嗯……计划很明确了，找卡斯帕斯买些炸药，把入口给弄塌，让谁都进不去，让那个恶灵永远被埋在地下，呵，等我有了足够的实力，可以考虑去解决它，帮贝克兰德的市民们彻底除掉这个隐患，顺便收获些有价值的物品……
不过，该怎么爆破才最安全？我一点都不懂啊……也许，卡斯帕斯认识哪位爆破专家？毕竟他是黑市武器商人。
克莱恩迅速敲定好方案，决定明天傍晚再去找卡斯帕斯，争取这周内就把地下遗迹的事情彻底解决。
至于庞德家族和图铎家族的真实关系，至于拉夫特•庞德的异常，他根本不想深究。
“关我屁事！”克莱恩嘟囔一句，迅速坠入灰雾之内，返回了现实世界。
……
周五上午，克莱恩依旧早早出门，装得非常忙碌。
而实际的情况是，他又一次来到克拉格俱乐部，练习射击，阅读报纸，过得相当惬意。
下午茶时分，已经在这里混了快一天的他准备离开，可却意外地看见玛丽•盖尔这位前雇主和塔利姆•杜蒙特这位马术教师同时进入俱乐部。
和他们一起的还有许多穿双排扣长礼服的先生和衣裙漂亮妆容精致的女士，其中就有《每日观察报》的记者，迈克•约瑟夫。
“噢，莫里亚蒂侦探，真是巧啊。”有着双迷人眼睛但皮肤相当粗糙的迈克主动打招呼道。
克莱恩笑笑回应道：
“记者先生，你的调查新闻完成了吗？”
“完成了，多亏你的帮助！我给你们介绍，这是知名大侦探，夏洛克•莫里亚蒂先生，塔利姆的好朋友。”迈克挥了下手臂道。
双方打了招呼后，迈克继续说道：
“我大概弄清楚卡平是谁了，有空我再详细地告诉你，总之，我已经有充分的理由相信，希贝尔的死亡源于模仿犯罪，并不是那位连环杀手干的，哈哈，明天，明天你就能在报纸上看到我的调查新闻。”
“和我猜测得一样。”克莱恩微笑回应。
这时，迈克似乎想起了什么，侧头对玛丽•盖尔道：
“我和你约一个专访吧，关于贝克兰德大气污染情况和解决方案的，不过，你必须和我们报社的总编先生提前沟通一下，敲定版面和时间。”
玛丽顿时眼睛一亮道：
“好的。”
“太感谢了！迈克，我怎么没想到这个好办法！”
这是在为进入“王国大气污染调查委员会”宣传和造势？迈克这位记者经验很丰富嘛……《每日观察报》虽然不是最好的那几份报纸，但发行量也相当大……玛丽今天突然到这里，是因为参加了这个俱乐部的那几位下院议员要过来？私人俱乐部这种形式，真的很适合政治和商业啊……克莱恩有所恍然地提出了告辞。
在成为“无面人”前，他不想掺和进这种接近高层的事务。
……
傍晚时分，东区某个公寓内。
忙碌了一天的威廉姆斯进入租住的那个狭小房间，打算换件外套，拿点钞票，去酒馆好好喝上一顿，并顺便在那里解决晚餐。
阴沉昏暗的环境里，他穿外套的动作忽然停滞。
他看见窗户旁边站着一道黑影，脸庞被兜帽阴影完全遮掩的黑影。
“谁让你寻找兰尔乌斯的？”那黑影低沉缓慢地问道。
威廉姆斯快速穿上外套，吞咽了口唾沫道：
“我一个朋友，赏金猎人。”
赏金猎人就是指以各种悬赏为主要收入来源的冒险者，在东区，在贝克兰德，有不少。
“他为什么突然又开始寻找兰尔乌斯？这是很久之前的悬赏了。”那黑影非常高，一步步走到了威廉姆斯的身前。
“我不知道，也许，她只是换个悬赏试一试。”威廉姆斯幅度很小地后退着。
那黑影沉哑追问道：
“她是谁？”
威廉姆斯顿时陷入了挣扎，过了几秒才颤抖着回答：
“休，休•迪尔查，我不知道她住哪里。”
“很好，很诚实。”那黑影伸手拍了下威廉姆斯的身体，不再多问，往着门口行去。
威廉姆斯悄然松了口气，认为丰富的黑道经验帮助了自己。
不该逞强的时候不要逞强！
就在这时，他看见那黑影打了个响指。
啪！
威廉姆斯的思绪凝固了，他的身体瞬间四分五裂，往着四面八方散开，弄得地上和墙上都是血肉。
紧接着，那黑影弄断了这里的煤气管道。
嗞嗞嗞的声音里，他拿起威廉姆斯桌上的蜡烛，摩挲了下烛蕊。
黑影随即离开，几分钟后，那蜡烛突然自行点亮！
轰隆！
爆炸声淹没了一切。
第六十五章：免费？
晚餐之后，“勇敢者”酒吧，桌球室内。
克莱恩穿着一身和这里风格比较搭的黑色简单外套，戴着深色鸭舌帽，端着杯南威尔啤酒，随手关上房门，走到正俯下腰背，试探着击球的卡斯帕斯对面。
他挤出微笑开口招呼前，卡斯帕斯已停下动作，直起身体，瞄了他一眼：
“马里奇不在。”
“没有额外的你想要的那种聚会。”
“除了武器，我什么都没有。”
……套路很熟嘛……还好我今天的目的不同……克莱恩扯动嘴角道：
“我就是来买武器的。”
马里奇又不在……看来是这个据点曝光，被仇家盯上，干脆转移了地方……那我就没法联络到保镖小姐了啊……而且我打算用来唬弄米勒•卡特的帮手是马里奇的活尸……又保密又听话又不害怕死亡，嗯，听话的前提是灵性屏蔽住阿兹克铜哨的影响……说话的同时，克莱恩脑海内闪过了一系列的想法。
卡斯帕斯略有些惊讶，狐疑地靠好球杆，揉了揉自己的酒糟鼻道：
“你要买什么武器？之前的子弹打完了？练习得很频繁嘛。”
不，我练习用的都是在克拉格俱乐部额外买的子弹……克莱恩噙着笑容道：
“我想买炸药，广泛用于矿山的那种。”
“你想做什么？”卡斯帕斯脱口而出，表情随之变得沉凝和严肃，“我警告你，不要试图做什么该死的大事！我不会允许我的顾客挑衅西维拉斯场的！当然，你可以不从我这里购买武器。”
能做黑市武器商人，并活到现在，从某种程度上来说，还是很守规矩的，至少不会卖东西给那种疯狂的家伙……克莱恩习惯性地以值夜者的立场给出了评价，同时笑笑道：“你好像误会了什么，我并不想去炸银行金库的门，也不打算制造轰动的新闻，我只是帮人做建筑的拆除，方便后续进行改造。”
“那他为什么不找正规的建筑公司？”卡斯帕斯没有放松警惕。
“哈哈，那是一个密室，他不想被外人知道。”克莱恩转而又问，“你有认识可靠的爆破专家吗？我并不擅长这种事情，我怕把整栋房屋都给弄垮了。”
卡斯帕斯见对方还考虑着保持房屋的完好，心里的疑惑顿时消散了不少。
就在他斟酌着回答前，房间内突然响起一道虚幻飘忽的声音：
“不需要。”
熟悉的感觉涌现，克莱恩忙扭头望去，发现保镖小姐不知什么时候已坐在了角落的椅子上。
她依然穿着黑色的哥特式宫廷长裙，戴着同色的小巧软帽，脸庞一如既往的苍白，淡金的头发和精致的容貌则互相映衬出了对方的优点。
“晚上好，女士。”克莱恩微微弯腰，行了一礼。
“晚上好，莎伦女士。”卡斯帕斯做出同样的动作。
原来她的名字是莎伦……克莱恩若有所思地等待着对方开口。
被称为莎伦的保镖小姐却望向卡斯帕斯道：
“马里奇之后不会再来这里了。”
“如果你有事想找他，就按约定的第三种办法留言。”
“好的，莎伦女士。”卡斯帕斯这个明显见过风浪的老头对保镖小姐似乎有着本能的畏惧。
听到这里，克莱恩插言道：
“如果，我是说如果，我想找马里奇帮忙，该怎么联络他？”
“找卡斯帕斯。”莎伦非常简洁地回答。
“好吧。”克莱恩摊了下手，嗯了一声道，“你刚才说不需要爆破专家是什么意思？”
莎伦蔚蓝的眼眸没有丝毫的波动：
“我就是。”
你就是？你就是爆破专家？等等，你不是能力特殊，大概有序列５的非凡者吗？怎么还兼职了爆破专家……克莱恩愣了一下，竟不知该怎么接话。
最终，他选择相信保镖小姐，斟酌着说道：
“我去拜访了……”
他话未说完，拿目光扫向卡斯帕斯，意思是接下来的话题不适合这位普通人。
从身体的本质来说，黑市武器商人也确实算普通人……克莱恩默默补了一句。
莎伦侧头望向卡斯帕斯道：
“你去准备炸药。”
“两镑的。”
“他出。”
“是，莎伦女士。”卡斯帕斯扫了克莱恩一眼，一瘸一拐地离开了桌球室，并且没忘记随手关门。
见保镖小姐就那样看着自己不说话，克莱恩有种被女鬼注视着的感觉，忙组织了下语言道：
“我打听到了庞德从男爵的地址，半夜去拜访了他……”
把拉夫特•庞德的话语原原本本转述了一遍后，克莱恩开始秀推理，从结果倒推过程的推理：
“我认为他在很多地方有撒谎，一个子爵家族不可能那么轻易就被人暗中控制。”
“就连一个小孩都能发现异常，王室和教会怎么会毫无察觉？”
“拉夫特•庞德堕落之后，有非常多的与外人与其他贵族接触的机会，只要他稍微有点勇气，就可以很轻松地解决掉问题。”
“所以，我认为他肯定隐瞒了一些事情，而这些事情大概率与那片地下建筑有关。”
“从他的状态看，那个疑似恶灵的家伙很长时间内都没法脱困，所以我打算弄点炸药，把入口给破坏掉，不让其他人有机会进去，额，我害怕他们误放恶灵。”
“嗯。”保镖小姐莎伦没肯定克莱恩的想法，但也没做否定。
这时，克莱恩犹豫了下问道：
“我不懂爆破，所以准备绘制布局图，请爆破专家给出安放炸药的位置和分量，如果，如果，再次让你帮忙，我需要支付多少报酬？”
太贵的话，我还是找一般的爆破专家比较好，毕竟我这一单才５０镑，而保镖小姐３天１０００镑……克莱恩早已做好预案。
“免费。”莎伦的回答还是能省单词就省单词的风格。
免费？克莱恩顿时吓了一跳。
在他的常识里，免费的才是最贵的！
莎伦安静地坐在那里，过了几秒才略略解释了两句：
“炸垮入口后，能够进出那里的只剩下我。”
“这本身就是我希望做的事情。”
也就是说，你打算有足够的把握后，去除掉恶灵，收获里面的物品？炸垮出口其实是在帮你排除干扰和可能的觊觎，毕竟其他序列的非凡者没法像灵体一样穿过巨石和泥土……嗯，“学徒”途径的除外，但他们不知道那片地下建筑啊……克莱恩有所恍然地点头道：
“成交！”
说完之后，他忙又补了一句：
“嗯……你再从马里奇那里借几个手下，嘴巴足够严的手下，这是展示给米勒•卡特的帮手。”
“好。”莎伦没有拒绝。
克莱恩故意没去提要为此支付的报酬，露出笑容道：
“那就明天上午十点。”
“我们得预先勘探下周围的地形，不能让爆破造成明显的破坏。”
莎伦轻轻颔首，身影逐渐变淡，消失不见。
……
周六上午，休•迪尔查再次乘坐公共马车前往东区，阶段性地确认自己的委托是否有收获。
等待换乘的时候，她突然有了买份报纸看一看的冲动。
她掏出１便士的硬币，从旁边的报童手里买了份《贝克兰德邮报》，飞快翻看起来。
突然，她的目光凝固了，因为第三版的一条新闻：
“本报讯，昨晚７点１０分，位于东区达拉维街１号的公寓发生了一起严重的爆炸，疑似煤气泄漏造成，爆炸发生地的３楼６号房间内，租客当场死亡，甚至没有留下完整的尸体，截止半夜，这场爆炸共造成三人死亡，十六人受伤……”
达拉维街１号……公寓３楼６号……这，这不是威廉姆斯租住的地方吗？他死了？死于煤气泄漏造成的爆炸？不，不！绝对不是这样！他根本不会奢侈地用煤气，即使那里有安装！他刚接受了我的委托，难道是因为这个？可是，兰尔乌斯本身就是通缉犯，发现有人在找他，换个地方就是，根本没有必要杀人来保守秘密，这反倒容易暴露问题……
这件事情的做法太奇怪太激进了，像是疯子干的……
明明只是一个诈骗犯……
可怜的威廉姆斯……
我，我一定会为你报仇的！
一定会查出真相！
休悲伤而凝重地望着停在面前的公共马车，没有上去。
她知道，现在去东区会非常危险。
她打算立刻回去告诉佛尔思，让她临时搬到备用的那个出租屋，自身则乔装打扮，潜入东区，找熟人问询，初步弄清楚事情的原委，抓住凶手留下的痕迹。
哎，奥黛丽小姐的委托果然没有不危险的……是我觉得已经被通缉的诈骗犯，只要不堵着他，不让他逃跑，他是不会凶恶反击的……是我疏忽大意了，是我害死了威廉姆斯……嗯，也不排除他同时还在搜集其他事情的信息，从而惹来灾祸的可能……休闭了闭眼睛，穿过马路，走向对面的等待点。
……
１０点１４分，克莱恩和保镖小姐莎伦确认好那片第四纪建筑对应的地表状况，来到了威廉姆斯街８号那栋房屋外。
莎伦已消失不见，米勒•卡特看见的是穿灰蓝色工人制服，戴鸭舌帽的夏洛克•莫里亚蒂侦探和他三个沉默寡言膀大腰圆的助手。
“这样方便探索。”克莱恩解释了一句。
米勒•卡特的目光扫过那三位一看就很能打的助手，满意地点了下头：
“你的准备工作比我预计得快，他们里面有驱蛇专家？”
“是的，他们都非常擅长驱蛇。”克莱恩毫不犹豫就做出肯定的回答。
活尸怎么可能害怕被蛇咬？
第六十六章：乐极生悲
深沉幽暗的地下建筑内，克莱恩提着马灯，绕了大厅一圈，仔仔细细检查有没有另外的入口，当然，他没敢进入通往最里侧房间的甬道，而重新聚集起来的蛇群又一次被凛冽寒风吹跑了。
得到肯定的答案后，他主动退至大门边，和那三具活尸一块看着保镖小姐莎伦在不同的位置安放炸药。
“很专业的样子。”克莱恩低声感慨了一句。
而那三具活尸毫无疑问地没有回应他。
不过，这也是有理由的，他始终用灵性屏蔽着阿兹克铜哨的负面影响，否则，他将遭遇异常热情的“附和”。
他原本不打算带这枚古老而精致的铜哨，但考虑到要提防恶灵的暗中作祟，只好牺牲一些灵性。
“保镖小姐，不，莎伦小姐说她是爆破专家，还真不是吹牛……”
“她原本就从事这个行业？或者，她非凡途径里的某个序列让她擅长类似领域？根据我在值夜者小队时看过的资料，这大致有序列９的‘罪犯’，‘囚犯’，‘战士’和‘猎人’，序列８的‘治安官’，序列７的‘武器大师’和‘守知者’，呵，后者有个昵称，叫做‘侦探’，属于知识与智慧之神的教会……其他我就不清楚了……”
“不知道莎伦小姐会是哪条途径的，看起来都不太像啊，她这次还表现出了指挥活尸的能力……”
克莱恩漫无边际的各种联想中，莎伦完成了布置，顺手点燃了引线。
顺手？点燃？喂喂喂！怎么不提醒一声！克莱恩这才回神，吓了一跳，慌忙退出大厅，进入外间的走廊。
而那三具活尸则不慌不忙地跟在他的身后。
“这里很安全。”莎伦突然浮现在他的旁边。
克莱恩稍微松了口气，转而问道：“这里会有灰尘被震下来吗？”
“有。”莎伦用一个单词给出了肯定的答复。
“那就好。”说话的同时，克莱恩又退了一步。
嘶嘶嘶，引线燃烧的声音传入了他的耳朵，让他有些微的烦躁。
这种情绪不是因为他害怕接下来的爆炸，而是源于有只靴子始终没有落地。
“１。”莎伦突地开口说了一声。
“啊？”克莱恩一下没能明白对方的意思。
轰隆隆！
大地剧烈地颤抖了起来，烟尘从上方霍然掉落，克莱恩的耳朵内嗡隆一片，短暂竟听不见别的声音。
要不是他是“小丑”，此时已失去平衡，倒在地上。
咳咳咳！转移了注意力未能做好准备的他咳嗽了起来，看见前方有巨石和泥土在飞快落下，瞬间就堵住了入口。
残余的震颤里，克莱恩紧握住阿兹克先生给的那枚铜哨，观察它的反应。
虽然他已预先占卜过，得到了此行没什么危险的结果，但这里毕竟涉及六位正统神灵的人形雕像，哪怕是在灰雾之上获得的启示，他也不敢完全尽信，而且解读本身也有可能出错，所以，他谨慎地以阿兹克铜哨判断起恶灵有没有因此脱困。
铜哨表面冰冷却柔和，一直没有异常的变化，克莱恩彻底安心，望向旁边的活尸，从他们的眼眸里确认了一件事情，那就是自己目前非常地灰头土脸。
这就好，很符合我之后要对米勒•卡特老先生做的解释……没有浪费我特意换了套衣物才来的用心……他走向入口，确认那里已完全堵死。
在不弄出大动静的情况下，将来确实只有“学徒”途径和类似莎伦小姐的非凡者才能入内，她排除了许多潜在的竞争对手，难怪免费……克莱恩凝望着那些石头和泥土，暗自感叹了一句。
当然，我也可以，我有类似灵体的状态！他含笑在心里默默补了一句，但表面却不动声色。
“收工。”克莱恩浮夸地打了个响指，领着三具活尸匆忙而仓惶地往房屋的地下室返回，而莎伦不知什么时候已消失不见。
宽敞的地下室内，米勒•卡特正紧张担忧地来回踱步，时不时眺望密门。
看到莫里亚蒂侦探和他的助手人数齐整地出来后，他顿时长长地吐了口气，急声问道：
“里面发生了什么事情？”
克莱恩故意喘着气道：
“那片地下建筑太，太古老了，太久没有修葺了，我们原本正在驱蛇，只是动作稍微大了一点，就引发了剧烈的垮塌，整片的垮塌，还好我们靠近门口，及时逃了出来。”
“风暴在上！那片建筑这么危险？”米勒•卡特握拳击了下左胸。
“是的，保存完好的古代建筑永远只有那么一些，剩下的都垮塌在了历史的长河里。”克莱恩回应道，“我领你进去看一看吧，确认下情况。”
“还有垮塌吗？”米勒谨慎地问了一句。
“没有，这边比较坚固。”克莱恩刻意拍了下身上的灰尘，咳嗽了两声，然后领着雇主进去转了一圈，停留于被彻底堵住的入口，而靠近大厅的那些墙壁同样已垮塌，后面都是石头和泥土。
“你可以使用这一部分。”他指了指走廊区域。
米勒默然几秒，感叹道：
“幸亏我没有贸然地让人进去探索，而是找了你这位专业人士，否则我将背负上好几条人命。”
“好的，这次的委托到此结束，我把剩余的报酬给你。”
说话的同时，米勒•卡特已拿出钱夹，数了一下，有些尴尬地发现只有三十几镑的现金。
“还好，我还有别的钱，否则就要去趟银行了。”米勒嘟囔了一句，抬头望向克莱恩道，“你介意收金币吗？”
“不，我不介意任何形式的钱。”克莱恩笑笑道。
鲁恩王国的金镑，除了是大额的钞票，还可以是金币，这也是纸币面值的保证。
不过，自罗塞尔大帝之后的这一百多年里，北大陆的民众越来越习惯纸币，甚至有议员想让铜便士也有对应的钞票。
真正意义上的金镑已经很少在市面流通，只有某些老派绅士，会给自己怀表表链的另一端附加一个固定用的盒子，里面放些防备意外的金币。
这既是安心，也是习惯。
米勒点了下头，顺着衣物上的金色表链，从某个口袋内掏出了一个闪烁金光的盒子。
啪，他打开盒子，拿出五枚金币，和先前数出的钞票一块，递给了面前的侦探先生。
克莱恩没有避忌什么，点数一遍后，忽然往上弹出了一枚金币，并潇洒地摊掌接住了它。
“谢谢你的慷慨。”他瞄了眼朝上的人像，露出由衷的笑意，然后以手按胸，对着米勒•卡特弯腰行了一礼。
嗯，如果是别的侦探，就算此时炸垮了入口和通道，回去以后，肯定也会出现做噩梦，房子有异响，精神变得虚弱，感觉随时有人在盯着自己等问题，这是恶灵气息的浸染，要很长一段时间才能消失，但我们不同，莎伦小姐本身就跟女鬼一样，我去趟灰雾之上也就彻底没事了，至于那三具活尸，连死都不怕了，还害怕什么？克莱恩心情不错地吐槽了几句，旋即告别米勒•卡特，转身离开了房屋。
来到街上，那三具活尸在没和他打招呼的情况下，自顾自就往另一个方向行去。
莎伦小姐走了……真的没收活尸的雇佣费……克莱恩微笑抬臂，对着那三具活尸的背影挥了挥手。
之后，他回家换上正常的衣物，前往克拉格俱乐部练枪。
顺便吃了顿晚餐作为任务圆满结束的犒劳后，克莱恩乘坐公共马车，返回到明斯克街。
阴沉昏暗的环境被一盏盏煤气路灯照亮，他拿着手杖，悠闲地漫步于街边。
突然，他有了种不算好但也不算很坏的预感。
什么情况？克莱恩抬头前望，发现两位警员正牵着一条警犬过来，沿途似乎在做盘查。
盘查？带着警犬的盘查？那起连环杀人案造成的影响？现场留下了丁香和醋栗的味道，所以加派了警犬？克莱恩忍不住腹诽了一句。
警犬的历史最早可追溯至罗塞尔时期，但数量一直不多。
考虑到自己身上有很多物品，考虑到刚才的预感，克莱恩打算绕个路，从另外一边走。
可就在这时，那两名警员看见了他，示意他停步。
克莱恩嘴角抽了一下，笑容满面地等待于原地。
“例行的调查。”靠近之后，其中一位警员出示了自己的证件。
“好的……”克莱恩话音未落，那只警犬突然咆哮了起来，对着他汪个不停。
这，这是闻到了我身上的火药味道？下午练枪残留的火药味道？克莱恩瞬间明悟，望了两位警员戒备的表情一眼，计上心头，笑容可掬地说道：
“是这样的，我在路上捡到了一把左轮手枪，还附带有腋下枪袋和子弹，正想交给你们。”
他动作缓慢地取出自己那把左轮，举双手至肩膀位置，笑得很认真地补充道：
“警官，我真的不是非法持枪。”
一位警员高度戒备，一位警员接过手枪，凝重说道：
“你必须跟我们回趟警局。”
“好的。”克莱恩回以灿烂的笑容，“但我有个要求，请通知我的律师于尔根•库珀先生，只有在他的见证下，我才能接受搜身。”
第六十七章：第一步
东区，一个角落里。
喝得醉醺醺的吉恩面朝墙壁，褪下裤子，舒服地滋养起青苔。
等到他解决完问题，肩膀突然被人拍了一下。
吉恩忍不住打了几个哆嗦，忙提着裤子，半转身体地望去，看见了一个穿帆布外套戴鸭舌帽的矮个男孩。
那“男孩”抬起了脑袋，却露出一张虽然肮脏不堪但柔和精致的脸庞。
“休？你怎么打扮成了这个样子？”吉恩愕然脱口。
休竖起食指，抵在唇前，示意对方禁声。
紧接着，她压住嗓子道：
“我问你答，小声点。”
被那威严所慑，吉恩只剩下点头的想法。
“威廉姆斯认识的那些家伙里，最近两天还有谁死了？”休沉声问道。
吉恩用被酒精麻痹的大脑仔细回忆了一阵道：
“盖文！盖文今早被发现淹死在塔索克河里了！”
“他应该昨晚就掉下去了，这可怜的家伙完全不懂游泳，还喜欢在喝醉以后，去河边吹风。”
休的目光霍然变得锐利，不假思索就追问道：
“盖文是否接受了威廉姆斯的委托，寻找通缉犯兰尔乌斯的委托？”
“当然，我们都从威廉姆斯那里得到了这个委托，反正，反正又不是什么麻烦的事情，只需要把画像给所有认识的人看一看，让他们注意下有没有类似的家伙就行了，就行了，噢，威廉姆斯，他还说，还说，如果有线索，请我喝三天的酒，吃三天的肉！这可怜的家伙，竟然死在了煤气爆炸里，所以，所以我坚决不让房东装煤气管道！呃……这都是好几个月前的事情了，我现在只住得起廉价旅馆。”吉恩絮絮叨叨地说着。
“盖文是负责什么区域的？他有和你提到什么吗？”休侧头望了眼旁边，抿了抿嘴唇，旋即盯着吉恩的脸问道。
“他，他一般去码头区的东拜朗船坞附近，他昨天傍晚还和我见过一面，说是去那里的工人联盟酒馆把寻找兰尔乌斯的消息传播了出去，并且给在场的人看了兰尔乌斯的肖像。”吉恩打了个酒嗝道。
贝克兰德有许多码头，它们大部分被划入码头区，被命名为各种“船坞”。
“之后呢？盖文有说他之后要做什么吗？”休疑惑皱眉，再次问道。
“当然，当然是喝酒！他打算好好喝一顿，然后找个地方睡觉！噢，这可怜的家伙一定是喝得很热，想去河里洗个澡，结果忘记自己不会游泳了，而且这都快冬天了！”吉恩又一次发出惋惜的嗟叹。
这……盖文什么都没查到啊，就是去东拜朗船坞的工人联盟酒馆散发了寻找兰尔乌斯的“传单”，结果就遇害了，还牵连到威廉姆斯……凶手这反应已经不能用过激来形容了，简直就是疯子……
换作我是兰尔乌斯，最好最简单的选择就是立刻换个地方，避开搜索，除非，除非他陷入了某件事情，很长时间内都无法离开……但是，找他的又不只是我，还有很多赏金猎人，他杀得了威廉姆斯，杀得了那么多人吗？他有本事就去把颁布通缉令的西维拉斯场杀得干干净净！
休觉得自己完全无法理解这件事情，就像她难以接受威廉姆斯的死亡一样。
最终，她决定先向奥黛丽小姐汇报下遭遇的问题，接着乔装打扮去东拜朗船坞的工人联盟酒馆，不询问，只观察，看有什么可疑的人。
……
乔伍德区，莱斯警察分局。
克莱恩又一次和小偷醉鬼们挤在了一张有靠背的长条凳上。
真是倒霉啊……竟然遇到了警察临检，还没能及时更换路线，都怪那该死的连环杀手！克莱恩一边诅咒某个家伙，一边思考该怎么把身上的符咒和没法解释的草药粉末藏起来，躲过接下来的搜身。
他试图把这些东西都装在黑色手套里，然后找机会塞入这个警察分局的隐蔽地方，等离开的时候再取回。
就在这时，他眼睛一亮，看见头发整齐后梳，打扮正式的像是去参加宴会的年轻律师于尔根•库珀在一位警员的陪同下走了过来。
“你去签个字就可以走了。”于尔根用一贯的严肃正经表情说道。
“这样就行了？”克莱恩诧异反问。
于尔根微微点头道：
“是的，他们知道你是一个知名侦探。”
这是什么理由？克莱恩没敢多问，当即起身，跟在穿黑色呢制长礼服的于尔根后面，不快不慢地签字出门。
和他上次被对方领出警局时的天气不同，此时没有阴雨，只得厚厚的云雾遮蔽红月和星辰，街道全靠两侧的煤气路灯照亮。
“真是太感谢了！又一次麻烦你了！”克莱恩快走两步，来到于尔根的身旁。
于尔根不苟言笑地侧头望向他道：
“不用感谢，这是我的职业。”
“２镑。”
“……”克莱恩认真打量了对方一眼，露出笑容道，“好的。”
他最近的钱包很鼓，当即拿出了两张１镑面额的钞票。
于尔根没有客气，接过报酬道：
“如果你愿意建立正式的合作关系，那之后每次来警局，我只收１镑，当然，这不包括案情严重的那种，你必须明白，我收取的费用得上交很大一部分给事务所。”
说得我以后会经常被请到警局喝茶一样……呸，他们根本就不给茶，连水都没有一杯！克莱恩还没来得及回答，就听见于尔根律师补充道：
“对一名私家侦探来说，进出警局是隔段时间就会遭遇的事情，属于职业特点。”
“嗯，我很清楚，每一位私家侦探都存在非法持枪，非法入侵别人住宅等问题。”
“你这次的应对非常好，警察找不到足够的证据证明你非法持枪，而你身上有火药反应的解释相当充分，克拉格俱乐部这个名称足以取信他们，否则你很可能得上一趟治安法庭。”
“所以，你并不是嫌疑犯，而是好市民，捡到枪支后主动上交的好市民，不需要再被搜身检查。”
好吧……但我亏了一把左轮和相应的子弹，好几镑啊，还有律师费……克莱恩挤出笑容道：
“我明白了，于尔根律师，我们建立正式的合作关系吧。”
于尔根扯动嘴角，用非常职业的笑容伸手道：
“合作愉快。”
“我由衷地希望能很少在警局看见你。”
这不是我能决定的……克莱恩自嘲一笑。
……
回到明斯克街１５号，克莱恩用泡热水澡的方式让自己缓和了下来。
可就在这时，他又一次听见了虚幻层叠的祈求声，依稀来自于女性。
“正义”小姐？这次是兰尔乌斯的事情有线索了？克莱恩突地从浴缸内弹起，快速擦干身体，披上衣物，就这样进入了灰雾之上。
望着那不断膨胀和收缩的深红星辰，他蔓延出灵性，选择了倾听：
“不属于这个时代的愚者啊……”
“尊敬的愚者先生，兰尔乌斯的调查出现了问题……”
不知道为什么穿了身白大褂的“正义”将东区达拉维街的爆炸事故和盖文失足溺死的事情原原本本说了一遍。
作为已经入门的“读心者”，她没有添加自己的猜测，以免影响“愚者”先生的判断。
认认真真听完之后，克莱恩皱起了眉头，感觉凶手的反应过激到难以想象。
这和“飓风中将”齐林格斯不同，兰尔乌斯作为一名诈骗犯，发现风吹草动，立刻转移地方才是职业本能，他没理由反向追索并杀害寻找他的人。
按照这样的标准，东区的赏金猎人得死掉百分之八十，那会引起轰动，让案件被值夜者、代罚者或者机械之心小队接管的！
嗯……兰尔乌斯在祈求“真实造物主”降下子嗣的那个仪式里获得的好处，让他疯了？这很符合“真实造物主”的风格……可问题在于，一个疯子很难隐藏自己，潜在的除外……克莱恩陷入思考，没急着回应“正义”小姐。
他看过报纸，知道那起爆炸事故，于是用梦境占卜的方式，回忆起了具体的内容。
紧接着，他写下了新的占卜语句：
“达拉维街爆炸案的线索。”
默念之中，他靠住椅背，进入梦境，看见了一座三层的灰蓝色公寓。
那公寓的三楼有房间失去窗户，并垮掉了半边墙壁，布满了爆炸的残痕。
画面迅速破碎，克莱恩苏醒了过来，手指轻敲长桌边缘，无声自语道：
“线索在案发现场？”
“……这启示的意思也可能是凶手还在盯着案发现场，想解决来探查这件事情的人。”
“嗯……这样他有机会找到最近颁布兰尔乌斯悬赏的人。”
“我乔装打扮过去转一圈，不进案发现场，就在周围转一圈，看能否发现凶手，他就算不是兰尔乌斯，也必然有一定的联系，可以借此找到兰尔乌斯。”
“可是，他肯定藏得很隐蔽，我该怎么在不引起他注意的情况下找到他呢？”
念头一闪间，克莱恩的目光望向了青铜长桌上那只全黑之眼，这是“秘偶大师”罗萨戈遗留的非凡特性。
在现实世界里，我没法用这件物品操纵那些奇怪的丝线，因为有真实造物主残余的精神污染，超过一定限度的接触会带来无法逆转的伤害，但如果只是短暂使用，通过丝线找到隐藏的人，我还是可以承受的，就像之前用来确认保镖小姐走没走一样……克莱恩眯了眯眼睛，取下灵摆，做了个此行危险的占卜。
答案是肯定，但旋转的幅度不大，速度不快。
“可以接受……”克莱恩默然几秒，返回了现实世界。
接着，他用自己召唤自己的方式，将那枚全黑之眼装入铁制卷烟盒，带回了卧室里。
换好衣物，贴上胡子，做足准备的克莱恩来到穿衣镜前，审视起现在的自己。
那淡淡的书卷味已经被满脸的胡须彻底遮住，褐色的眼睛则仿佛古老的潭水，似乎正深藏和封印着什么。
与在廷根市那会相比，克莱恩险些认不出自己。
一一伸展手指，又紧紧握成拳头，他对着镜子，低沉沙哑地说道：
“队长，这是为你为我复仇的第一步。”
话音未落，他看见镜中的自己咧开嘴角，露出了灿烂的笑容。
第六十八章：线索
北区偏西的郊外，一座快被废弃的三层房屋内。
这里原本属于贝克兰德医学院，但后者的主体目前已经搬迁到了更好更适合的地方，只留下少量教学人员和当届没能顺利毕业的同学“看守”本地。
奥黛丽身披白色大褂，脸罩同色口罩，润泽的金发亦被盘起塞入了色泽冰冷的手术帽内。
她眼眸一转，看向做同样打扮的佛尔思•沃尔，总觉得对方有种特别的气质，似乎比自己更适合这样的装束。
额……就是那种随时能拿起手术刀剖开病人肚子的气质……奥黛丽没有说话，落后半步地跟在佛尔思身旁进入了前方的教室。
从佛尔思那里得到休反馈过来的情报后，她很是吓了一跳，因为“愚者”先生说过，那是一个简单的任务。
考虑到简单或许只是相对“愚者”先生自己而言，奥黛丽趁独自伪装的机会，诵念尊名，小声祷告，将事情的经过原原本本汇报了上去。
不过，到现在为止，她都还没有得到回应。
穿过大门，进入房间，奥黛丽本能就先环顾了一圈，发现这里不是普通的教室，竟然摆放有四具骨骼标本和四具玻璃制成的棺材，棺材里面则灌满了防腐剂，泡着四具肤色苍白通体赤裸的尸体。
在教室的最上方，还竖有一个透明的玻璃柱，里面同样填满液体，漂浮着一具穿黑色学士服的男尸。
这具尸体的衣物紧紧贴在身上，给人极重极沉的感觉，他没有软倒，就那样竖直地沉浮于中央。
像是活着溺死在里面，而不是死后再放进去……奥黛丽以观众的态度，做出了初步的判断。
另外，她看见房间内各张长条桌的四周稀稀拉拉坐着好些位白大褂白口罩手术帽装扮的人，他们都不发一言，与周围的尸体和白骨一样。
望了眼外面终于透出一角的绯红之月和昏沉阴暗的夜色，奥黛丽再回首教室内的景象，一时竟忍不住有些颤栗，这里来自本能的害怕。
但同样的，她又感觉兴奋和激动。
这才是一位非凡者该有的生活……奥黛丽无声嘀咕了一句，跟着佛尔思找了个角落的位置坐下。
又等待了一阵，教室最前方那个竖直玻璃柱内，穿黑色学士服的漂浮男尸突然睁开了眼睛，让声音透过重重障碍传出：
“开始吧。”
……
东区，达拉维街。
克莱恩身穿沾染着尘埃的灰蓝色工人制服，头戴鸭舌帽，行走于煤气路灯只有那么寥寥几盏还在发挥作用的昏暗街道上。
两侧的各个公寓内，有些许烛光洒下，这与艰难穿透云雾的绯红月华交织于一块，勉强勾勒出了路上行人的轮廓。
克莱恩遇见了一个个衣物陈旧而破烂，表情麻木中透着绝望的路人，他们是被警察驱赶着的流浪汉。
他们没有地方睡觉，只能漫无目的地行走在街道上，偶尔能逮到机会，找个不引人瞩目的角落或公园内的行道椅休息一会，但很快又会被轰走。
阴冷深沉的夜色之中，克莱恩觉得他们比自己见过的活尸更像活尸，而整个东区比神话传说里的深渊，更像深渊。
他急促地吸了口气，结果喉咙被刺激到，忍不住咳嗽了两声，忙收敛住思绪，用眼角余光观察起街口的那栋公寓，有明显爆炸创伤还未修葺的公寓。
“要想监控案发现场，最好最隐蔽的地方就是正对着的另外那栋公寓，三层、四层和楼顶都符合要求……”克莱恩以自己在值夜者小队学到的知识分析着状况。
整个过程里，他没有放慢脚步，免得被人怀疑。
来到街口，克莱恩顺畅地越过门牌号为１的公寓，进入了它案发现场对面的那栋建筑。
类似的地方，他并不陌生，他在东区租的那个一居室就位于相仿的公寓内，而之前在廷根市的时候，他和哥哥班森、妹妹梅丽莎，也住了很久的档次只高那么一点的公寓——这既是克莱恩的亲身体验，也来源于原主的记忆碎片。
思绪纷呈之间，克莱恩拉低鸭舌帽，埋下脑袋，不快不慢地踩着吱嘎作响的楼梯，一路来到三楼。
由于傍晚那倒霉遭遇，他现在没有左轮，只能一手插入衣兜，用指缝夹住几张塔罗牌。
没有灯光，只得些微月色的三楼过道里，克莱恩未急着前行，认真观察了下布局。
正对着案发现场的是左边，监控视野最好的应该是这里数过去的第三个房间……克莱恩开始小心翼翼地缓步前行。
走过两个房间后，他右手也插入了口袋，并轻巧地打开了铁制卷烟盒。
瞬息之后，他的手指触碰到了那枚“全黑之眼”，耳畔当即响起撕裂精神撑爆大脑般的呓语。
而与此同时，借助这被污染的物品，克莱恩看见了一条条黑色的诡异的细线。
这些细线飘荡于虚空，虽然有一定的交错和少许的缠绕，但溯源望去，依旧能分辨各自属于谁。
相应的身影映入了克莱恩快要被煮好的大脑内，有睡在高低床上的男女和小孩，有躺于地铺的好几位租客。
除此之外，并没有特殊的地方，也不存在隐藏的人物。
克莱恩忙缩回手，不直接触碰到那只“全黑之眼”，他前方的幻觉和耳畔的幻听这才慢慢好转。
他忍着痛苦，继续前行，稍有缓解，又立刻观察起另外的房间。
可惜的是，他“搜查”完了整栋公寓内便于观察对面案发现场的地方，都没有一丁点收获。
呼，呼……克莱恩缩到阳台角落里，双手撑着膝盖，剧烈喘起了气。
他眼角不停地流泪，鼻涕时不时蹿出，就像突然发病了一样。
这是短时间内频繁接触那“全黑之眼”的后果，以克莱恩在这方面的抗性，也无法完全免疫。
唯一让他满意的是，这只是刺激，而非污染，否则他早就放弃，不敢再尝试了，那会直接导致疯狂。
休息了一阵，克莱恩终于平复了反应，换了栋视野没这里好的公寓，但依旧未有收获。
难道我的解读错误了？线索在案发现场？克莱恩回到街上，疑惑地用眼角余光打量那栋有爆炸痕迹的公寓。
抱着随便试一试的心态，他又将手插入口袋，顶开并探进了铁制卷烟盒内。
他要查看进入案发现场所在公寓的地方，是否藏着人。
嗡的一声，克莱恩的脑袋顿时就像被砸了一下，身体都有点摇摇晃晃。
他仿佛醉鬼，踉跄向前，望向了那栋有爆炸残痕的公寓。
因为隔得太远，他无法“看清楚”那些黑色细线，也不能溯源观察到归属，只能勉强分辨哪些地方有细线聚集，而这样的地方就表明有人。
没有，没有，没有……克莱恩快速扫过，粗略判断。
忽然，他发现位于三楼的案发现场有黑色细线飘荡出来，融入了半空！
这……克莱恩瞳孔一缩，做了确认，接着快速抽手，不再接触那全黑之眼。
被炸毁的房间内竟然有人！
那个凶手竟然疯狂到在现场等待探查者？
他就不怕有官方的非凡者在顺便查这个案子吗？
我刚才判断出错，一直没找到他，是因为我和疯子的逻辑完全不同……
一个个想法飞快闪现，克莱恩缓缓吐了口气，装做没事人般绕了一圈，绕到了那栋公寓的入口。
这个时候，他的不良反应也全部平息了。
控制住脸庞表情和肢体语言，克莱恩就像回家一样来到三楼，脚步快速里透着些许源于疲惫的沉重。
昏暗的走廊里，他一眼就看见了那个没有门，垮了大半墙壁的房间，然后“漫不经心”地往公共盥洗室方向走去。
快接近那个房间的时候，他一直插在口袋里的手触碰向了“全黑之眼”。
又是那让人脑袋分裂般的呓语，又是晃动模糊的各种幻觉，克莱恩用眼角余光瞄到了一根根黑色的虚幻细线从案发现场蔓延出来。
溯源而去，他发现了一个彻底融入阴影，气场颜色同样如此的男子。
这男子非常高，接近两米，嘴角略微下垂，显得相当孤僻。
他的眼睛宛若野兽，冷漠里是掩饰不住的凶狠。
不是兰尔乌斯……克莱恩缩回手指，放松紧绷身体，表面正常地忽略了可能存在的注视，没有停步地走至过道尽头，进入了公共盥洗室，未惊动那位男子。
公共盥洗室与案发现场不在一侧，他擦了把冷汗，稍微平复了负面影响后，就直接翻出窗户，熟练地攀爬往下，然后快步离开，不再停留。
他知道，再过几分钟，那男子就会发现去盥洗室的某人没有回来，从而警觉追赶，所以，必须尽快远离达拉维街。
克莱恩不是不想原路返回，但他不知道自己能去哪个房间，那同样会暴露问题。
“小丑”飞快奔跑，绕了个大圈后，进入了他在东区租的那个一居室，并来到灰雾之上，确认了没有被追上的危险。
那家伙应该和兰尔乌斯有很深联系……克莱恩略作沉吟，具现出了刚才那位男子的画像，用意念传递给象征“正义”小姐的深红星辰。
紧接着，他威严而低沉地说道：
“这是线索。”
第六十九章：这就是东区
快被废弃的医学院教学楼内，已结束聚会，正绕圈子离开的奥黛丽突然恍惚了一下，看见了熟悉的浓郁灰雾和高踞灰雾中央的那道模糊身影。
“这是线索。”
伴随“愚者”先生低沉嗓音的是一幕相片般的场景，而且还是有色彩的相片！
一个接近两米不算壮硕身穿黑色教士服的男子立在阴影里，淡黄的头发柔软微卷，深棕色的眼眸冷漠中藏着凶恶，嘴角微微下垂，孤僻如同恶狼。
线索？东区达拉维街爆炸案和盖文失足溺水事件的线索？这是凶手？奥黛丽怔了怔，旋即有所明悟。
“愚者”先生这就有线索了……他真厉害，不，无所不能……暗自感慨了一句后，她扭头望向身旁的佛尔思。
佛尔思刚取下口罩，摘掉手术帽，坐进马车里，就察觉到奥黛丽小姐略显奇怪的目光，当即疑惑问道：
“我脸上有什么东西吗？”
“没有。”奥黛丽收回视线，跟随坐下，去除着伪装。
佛尔思回想了下之前的聚会，有些好奇地问道：
“奥黛丽小姐，你为什么没求购‘观众’的配方？这样你才可能和心理炼金会建立起联系。”
她记得慷慨大方的奥黛丽小姐几乎整场都保持着沉默，绝大部分时候在倾听，仅仅卖出了一些含有灵性的材料，并相应地购买了另外的品种。
奥黛丽浅笑道：
“这是我在这个圈子的第一次聚会，我认为观察和等待更加重要。”
“我很期待魔药的配方，更加期待神奇的物品，但我告诉自己，没必要这么急，先熟悉再行动是更好的策略。”
这也是“观众”途径的“职业习惯”，而且也没出现邪纹黑豹脊髓液、精灵泉髓质结晶等“世界”先生想要的非凡材料……奥黛丽默默补了一句。
佛尔思望着还未满十八岁的少女，忽然觉得对方比以往任何时候都要成熟。
她忽然自嘲一笑道：
“如果我当初能像你这样，就不会浪费宝贵的机会了。”
奥黛丽矜持微笑，给予回应，转而说道：
“我明早会去询问某些特殊的朋友，看他们是否有达拉维街爆炸案的线索，你和休在老地方等待消息。”
“好的。”佛尔思没有怀疑地点了点头。
……
克莱恩没趁夜返回明斯克街，直接睡在了东区黑棕榈街的一居室内。
他害怕那个疑似凶手穿黑色教士服的男子还有同党，此时正满大街地寻找自己。
虽然遇上的概率不高，而他之前也做了伪装，对方多半认不出来，但既然占卜的结果表示有一定的可能，那克莱恩就谨慎为上，凑合着在东区睡了一晚。
天刚蒙蒙亮，他换上另一套深蓝色的工人制服，戴好浅棕色的鸭舌帽，离开房间，走下楼梯，进入了街道。
此时，淡白泛黄的雾气弥漫于四周，来往的人影模模糊糊，清晨的阴冷浸入了衣物。
克莱恩埋低脑袋，匆忙赶路，和周围那些早起工作的行人一模一样。
行走之间，他看见前方有位四五十岁，两鬓斑白，穿厚夹克的中老年男子正不断哆嗦地原地踏步，并颤颤巍巍地从衣物内侧口袋里摸出一根卷烟和一盒很空的火柴。
他刚打开火柴盒，右手忽然一抖，那皱巴巴的卷烟就掉在了地上，滚到了克莱恩的身前。
克莱恩停下了自己的脚步，顺手拾起，递给对方。
“谢谢，谢谢！这可是我的老伙计，没剩几根了。”那中老年男子诚恳道谢，接过了卷烟。
他脸色青白，胡须像是许久没有刮过，疲惫之意从眉梢眼角毫无保留地展现了出来，哀叹着补了一句：
“又一晚没睡觉了，我不知道还能坚持几天，希望主保佑我，让我今天能够进入济贫院。”
这是被驱赶的流浪汉……克莱恩随口问道：
“国王和大臣们为什么不允许你们在公园睡觉？”
“谁知道呢？不过这样的天气，在外面睡觉，很可能就再也无法醒来，还是白天好，可以找个暖和点的地方，哎，这样就没时间没体力去找工作了。”那中老年男子点燃卷烟，美美地吸了一口。
他的精力似乎因此恢复了一点，和克莱恩并肩而行，往不知是雾气尽头还是雾气深处的地方迈步。
克莱恩没寒暄的想法，打算加速摆脱他，可就在这时，他突然看见那说话条理清楚的中老年男子弯下腰，从地上捡起了一个黑乎乎的东西。
这似乎是被啃得很干净的苹果核。
那中老年男子吞咽了口唾沫，将手里肮脏的裹满泥土的果核塞入口中，啪叽咬得稀烂，然后熟练地全部吃下，没丝毫残留。
看着克莱恩诧异的目光，他抹了下嘴，耸了耸肩，苦涩笑道：
“我快三天没吃东西了。”
这句话霍然击中了克莱恩的心灵，让他有了难以言喻的触动。
他无声叹了口气，微笑道：
“不好意思，刚才没做自我介绍，我是一名记者，正在做关于流浪汉的报道，我能采访你吗？我们去前面那个咖啡馆。”
那中老年男子愣了一下，旋即笑道：
“没有问题，里面比街上温暖很多。”
“如果你能在采访完，多停留一会，让我可以在里面睡半个小时，不，一刻钟，那就更好了。”
克莱恩张了张嘴，竟不知该如何回答，干脆就那样沉默地领着“采访对象”进入街口的廉价咖啡馆。
咖啡馆的桌椅都相当油腻，里面由于有墙壁和窗户，客人也不少，平均温度确实要高于街上许多。
那中老年男子抓了抓喉咙，掩饰自己因为香味而蠕动的喉结。
克莱恩示意他坐下，自己来到点餐的地方，要了两大杯茶水，一盘嫩豌豆炖羔羊肉，两条面包，两块吐司，一份劣质黄油，一份人工奶油，总计１７.５便士。
“吃吧，吃饱才能采访。”等到食物给齐，克莱恩将他们端回了自己那张桌子。
“给我的？”那中老年男子又期待又惊讶地问道。
“除了一块吐司和一杯茶水，其他都是你的。”克莱恩微笑回应。
那中老年男子擦了擦眼睛，略显哽咽地说道：
“……你，你真是一位好心人。”
“饿了很久的情况下，不要吃太急。”克莱恩叮嘱道。
“我知道，我有个老伙计就是这样死的。”那中老年男子努力放慢速度地吃着，时不时端起茶水，咕噜喝上一大口。
克莱恩简单地解决了吐司，就那样安静地看着，等待对方吃完。
“呼，我有三个月，不，半年没吃这么饱了，在济贫院里，食物刚好够而已。”过了一阵，那中老年男士放下了勺子，面前是空空的餐盘。
克莱恩假装自己是记者，随口问道：
“你是怎么成为流浪汉的？”
“这是一件不走运的事情，我原本是个还算不错的工人，有个妻子，有两个可爱的孩子，一个男孩一个女孩，但几年前，一场传染性疾病夺走了他们，我也住了很久的院，失去了工作，失去了财富，失去了家庭，从那开始，我就经常找不到工作，没钱租房，没钱吃东西，只能流浪在不同的街道和某些公园，这让我变得很虚弱，也就更难找到工作……”那中老年男子麻木里带着些许回味和悲伤地说道。
他喝了口茶水，叹息着再次开口：
“我只能等待进入济贫院的机会，但你知道的，每个济贫院都有数量的限制，运气好，排队及时，我就可以好好过几天，稍微恢复点体力，然后找到一份临时的工作，嗯，临时的，很快，我又会失业，再次重复之前的过程，我不知道我还能这样坚持多久。”
“我本该是个好工人的。”
克莱恩想了想道：“你还有几根香烟？”
“没几根了。”中老年男子苦涩笑道，“这是我最后的财产，我被房东赶出来的时候仅剩的东西，呵，进济贫院是不能带它们的，我会将它们偷偷藏在衣服的缝隙里。只有最艰难的时候，我才拿出来吸一根，让自己有个盼头，我不知道我还能坚持多久，我给你讲啊，我当初可是个好工人。”
克莱恩不是专业的记者，一下竟不知道该问什么。
他扭头望向窗外，看见了一张张有明显饥饿色彩的脸孔。
有的还算清醒，这是东区的居民，有的麻木疲惫得不像人类，这是流浪汉。
两者并没有明显的间隔，前者很容易就变成后者，比如我面前的先生……克莱恩回过头来，却发现那位中老年男子睡着了，蜷缩在椅子上睡着了。
默然了几分钟，克莱恩才过去拍醒对方，给了他一把铜便士：
“这是采访费用。”
“好，好的，谢谢，谢谢！”中老年男子一时没有回过神来，等克莱恩走到门口，他才拔高声音道，“我会去廉价旅馆洗个澡，好好睡一觉，然后找工作。”
……
中午时分，克莱恩在萨默尔家参加宴会，客人一共十位。
这里有苹果汁配牛排，有烤鸡，有炸鱼，有香肠，有奶油浓汤，有许多美食和两瓶香槟，一瓶红葡萄酒。
他去盥洗室回来的路上，遇到了斯塔琳•萨默尔太太，于是诚恳地感谢了一句：
“很丰盛的午餐，感谢你们的招待。”
“总共花了４镑８苏勒，最贵是那三瓶酒，不过这都是卢克的收藏，他有一个酒柜。”容颜还算娇美的斯塔琳太太微笑回应道。
不等克莱恩开口，她转而说道：“仅仅玛丽那件事情，你就收入了１０镑，如果能维持这样的好运，你很快就可以举行类似的宴会，对我们这个阶层的人来说，每个月都要请一次朋友，以及被朋友请。”
克莱恩早已习惯对方的风格，客套地恭维了一句：
“嗯，不过得等我年收入稳定有４００镑的时候，才能像你们这样。”
斯塔琳顿时微扬下巴，努力让笑容显得浅淡：
“４３０镑，得有４３０镑。”
……
码头区，东拜朗船坞，工人联盟酒馆。
休穿着垫高了许多的靴子，贴上了浓密的胡须，让自己像一位矮个子的男人。
她回忆着从奥黛丽小姐那里看到的肖像，力图将疑似凶手的那位男子的模样牢牢烙印在脑海中。
如果盖文也是他杀的，那他很可能经常出没于这家酒馆……休要了杯黑麦啤酒和一份午餐，缩在角落里，慢悠悠吃着，时不时隐蔽地打量四周，寻找目标。
过了一阵，酒馆的大门再次被推开，休条件反射地望了过去。
这一看，她瞳孔收缩如针尖，整个人险些变成了石像。
进来的那个顾客身高接近两米！
第七十章：码头工会
休在赏金猎人这行已经混了很长一段时间，许多事情不需要过脑子，直接就能做出下意识的应对。
一看见进来的那位顾客身高接近两米，她本能就低下了脑袋，什么事情都没发生般地继续吃着猪肉香肠和炸薯条。
食物进入嘴里，休却品尝不出任何味道，她苦苦忍耐了几十秒，才慢慢抬头，假装随意地环视了一圈。
很快，她看见刚才进来的那位顾客就坐在吧台前，正等待着酒和午餐。
柔软微卷的淡黄头发，野兽般的深棕色眼眸，略有下垂的嘴角，孤僻凶恶的气质……一处处细节映入休的瞳孔，与她脑海内的形象逐渐重叠。
是他！
就是那个疑似凶手的人！
杀害威廉姆斯的凶手！
休又一次埋低脑袋，将剩余的食物缓慢地塞入口中。
好几分钟之后，她把餐盘连同酒杯一块，放到了吧台上，接着目不斜视，头也不回地离开了工人联盟酒馆。
——因为靴子垫高了许多，她有效遮掩住了最明显的特征。
到了外面，休放缓脚步，就近找了个僻静的位置，观察起出入酒馆的人。
等待了一阵，她终于发现了一位熟人，住在东区工作于东拜朗船坞的技术工人伯顿。
这位年轻人喜欢在中午或者下午给自己一杯劣质的黑麦啤酒，他的薪水也只能承担这种啤酒，而且还不能每天都喝。
休动作敏捷地蹿了过去，拍了下伯顿的肩膀，压低嗓音道：
“是我，休。”
“休？”伯顿上下审视起侧后方的矮个男子，差点没认出这是东区某些街道很有名的“仲裁者”休•迪尔查。
“我有事情要问你。”休指了指旁边的角落。
伯顿疑惑跟随，到了隐蔽处才有所恍然地问道：
“你在做悬赏任务？”
他听说休同时也是赏金猎人。
“嗯。”休敷衍地点了下头，掏出５个１便士的铜币，抛了抛道，“你认识酒馆那个很高的男人吗？”
“你是说这么高，淡黄头发，很凶的那个？”伯顿比划了一下。
“是的。”休旋即拿出折叠好的肖像画，展开道，“你必须完全确认。”
“就是他，他最近两三个月经常到这边酒馆来，以前倒是没见过他，他很凶，根本不讲道理，打架非常厉害，你最好不要惹他。”伯顿仔细瞄了画像几眼，诚恳地规劝了一句。
嗯，我刚才看到那个人，就像小时候遇见猛兽，有种很危险，不是对手，必须立刻避开的感觉……休暗自吐了口气，询问道：
“你知道他和什么人有密切联系吗？”
“不知道，他很不合群，很少说话，甚至没谁清楚他叫什么，我们自己给他取了个绰号，叫做‘巨人’。”伯顿撇嘴摇头。
休想了想又问道：
“除了酒馆，你还在哪里遇见过他？”
“你可以去询问你的朋友同样的问题，记住，必须是足够信赖的朋友。”
伯顿回忆了下道：
“我去码头工会办事的时候，嗯，就在东拜朗船坞的码头工会，偶尔会看到他在周围出现，休，你为什么不是工会的人？你是如此的公正，而那帮家伙不仅每周要收我们１.５苏勒的会费，遇到其他船坞罢工而我们不得不养家的时候，还会让我们交出一半的薪水！”
“主啊，这都算了，为了好的生活，我们必须互助，可是，他们刚组织起罢工，回头就和那些有钱人派出的律师达成了一致，我们的处境根本没有好转！”
“停，停止。”休压了压右掌道，“除此之外，你没在别的地方见过那个‘巨人’？”
“没有，我的朋友们应该也没有，毕竟我们经常会私下讨论他。”伯顿用很肯定的口吻给予了回答。
休没再多说，将那五个铜便士给了对方：
“请你喝酒。”
“我刚才问的事情，你不要告诉任何人，这会非常危险。”
话音未落，她已转身走出角落，向着位于东拜朗船坞的码头工会行去。
十来分钟后，休看见了那栋两层的黄色小楼。
她把身上的帆布外套反了过来穿，露出里面的补丁，让自己瞬间从矮个工人变成了流浪汉。
望了眼街角蜷缩的那几个流浪汉，休捏了下鼻子，过去和他们坐在了一起，视线则间歇性地扫过对面的码头工会——在那里有人进出的时候。
时间一分一秒过去，休忍耐着冷风，忍耐着恶劣的环境，坚持不懈地观察码头工会及周围区域的状况。
她清晰记得威廉姆斯在喝酒上的坚持，更记得那天看见报纸的心情。
这种心情让她比以往更能忍耐。
这时，码头工会出来了七八个人，他们成群前往对面的咖啡馆，准备享用午餐。
休眯起眼睛，仔仔细细扫过每一位路过者，确认他们的长相。
没有可疑的人……休准备收回视线，等待下一批。
吱嘎，咖啡馆的门被拉开，里面的热流猛然往外冲出，一位男子忍不住取下了自己的金边眼镜，用袖口擦拭雾气。
休随意望了一眼，目光忽然凝固：
那双眼睛！
那个嘴角！
始终噙着嘲讽笑意般的形象！
兰尔乌斯？休猛然回头，不敢再看。
刚才那位男子肤色古铜头发短粗，脸庞棱角分明，与肖像画上的模样区别很大，唯有那双眼睛和嘴角给她熟悉的感觉。
嘲讽着所有人的感觉！
是兰尔乌斯吗？会是兰尔乌斯吗？休埋着脑袋，凝望着街边的石板。
……
萨默尔的家里。
丰盛的午餐后，主人和宾客聚集在起居室内闲聊，并约定等下一起玩德州。
一些有趣的传闻和好笑的故事间歇性回荡，克莱恩保持着笑容，时不时插嘴几句，并看见萨默尔家的两个小孩活泼地进进出出。
而他身旁的于尔根•库珀依旧是严肃正经的表情，偶尔为大家的讨论提供法律意见。
克莱恩笑了笑，微侧身体，压低嗓音问道：
“你会不会感觉无聊？”
“不会，他们的话题很有趣。”于尔根认真点了下头。
克莱恩顿时愕然，脱口再问：
“那你为什么不笑？”
于尔根微皱眉头，疑惑地看着他道：
“为什么要笑？”
“……”克莱恩嘴角抽动了一下，竟不知该怎么回应。
他本待开一句玩笑，说对方很像他的猫布罗迪，永远都那么严肃，耳畔却突地响起虚幻层叠的祈求声。
女性……“正义”小姐这么快就根据我提供的线索找到了有用的资料？克莱恩站了起来，微微欠身道：
“我去趟盥洗室。”
进了盥洗室，克莱恩反锁住房门，逆走四步，进入了灰雾之上。
他的判断非常准确，祈求声来自“正义”小姐。
克莱恩忽然有些紧绷，半是期待半是凝重地蔓延出灵性，倾听对方的话语。
惯例的尊名后，“正义”如实描述道：
“她们在码头区东拜朗船坞的工人联盟酒馆发现了您提供的线索，对方的绰号是‘巨人’。”
“跟踪‘巨人’的出没规律，她们又在东拜朗船坞的码头工会发现了疑似兰尔乌斯的人，但无法确定。”
“她们暂时不敢接触兰尔乌斯，因为‘巨人’很强大很危险，只能继续等待机会。”
“她们同时询问，确认是兰尔乌斯之后，她们是否可以通报警察部门，领取悬赏？”
兰尔乌斯有个很强大很危险的帮手……他还有没有别的帮手？他的背后是否存在某个势力？为什么会那么过激的杀人，他在码头工会里谋划着什么？一连串的疑问闪现于克莱恩的脑海，让他觉得事情比预想的复杂很多，充满了迷雾。
至于最后一个要求，他的答案毫无疑问是同意，甚至会建议对方直接向黑夜女神的教会通报，因为警察部门那边存在泄密的可能。
让女神教会的值夜者杀死兰尔乌斯，同样算是复仇！克莱恩无声自语了一句，有强烈的冲动想立刻去确认那个人是否为兰尔乌斯，免得等待太长，出现变数。
他吸了口气，按捺住情绪，解下了袖口的灵摆。
“去码头工会确认兰尔乌斯的事情有危险。”
闭目默念七遍后，克莱恩睁开眼睛，望向那枚黄水晶吊坠，发现它一动不动，完全静止。
占卜失败？克莱恩顿时皱起了眉头。
他换了另外的语句，换了占卜的方式，可结果依然是失败。
仔细思索了一阵，他找到了三个原因，一是信息不足，无法占卜，二是码头工会根本没有兰尔乌斯，占卜难以成立，三是兰尔乌斯就像因斯•赞格威尔一样，有能屏蔽占卜的物品。
屏蔽占卜的物品……他从那个神子仪式里获得的好处？“真实造物主”的一点神性？克莱恩沉吟几秒，决定不管怎样，自己都得去码头工会走一趟。
有的事情，明知道危险，还是要做！
那两位女士都能暗中观察，不被发现，我也可以……我只需要和兰尔乌斯照一次面，就能借助占卜确认……
当然，这同样不能鲁莽，我必须预先做好准备，比如，把“全黑之眼”送到灰雾之上，不随身携带，免得“真实造物主”的精神污染和祂的神性产生共鸣，比如，垫高自己，让那个“巨人”无法从身材上认出我就是昨晚“路过”的家伙，比如，找一个合适的充分的不引人怀疑的理由，嗯，可以假扮记者去采访，我等下先找迈克•约瑟夫借他的假记者证……
克莱恩嘴角缓缓上翘，以灵性覆盖自身，坠回了现实世界。
第七十一章：本能的颤栗
下午三点，东拜朗船坞，码头工人协会。
克莱恩身穿厚毛衣，外套棕黄色夹克，头戴简单的软帽，让自己的形象更贴近于常见的调查记者，而不是时常参加宴会和采访有身份有地位对象的那种——这样的装束额外花费了他１镑１０苏勒。
此时，他戴着金边眼镜，头发整齐后梳，闪烁着油膏的光泽，脸上没有了乱七八糟的胡须，只得绕嘴唇一周的青黑深渣，身高则比原来多了至少五厘米，力求与昨晚的工人形象有明显区别，让不是特别熟悉的人根本无法产生联想。
而他衣服和裤子的口袋里，没有了“全黑之眼”，没有了各种符咒和草药精油，只得一副塔罗牌，一叠便签，一只灌水钢笔，一个皮夹，一把零钱，一串钥匙，以及一张假记者证。
——他不知道兰尔乌斯目前的状态，也不清楚围绕着对方的那些强力非凡者来自哪里，所以，谨慎为上，不带任何会引起怀疑的物品。
望向前方的那栋二层小楼，克莱恩穿过街道，假装没依赖“小丑”的直觉发现有好几道目光在注视自己。
他推开大门，发现码头工会的布局相当简陋，没有负责接待的女士，也没有宽敞的大厅，通往二层的楼梯位于中央，两侧是密布着办公室的走廊，地上没铺木板，更别提毯子，纯粹只是用水泥砌了一遍。
克莱恩侧头看了眼守在门边的男子，靠拢过去道：
“我是《贝克兰德日报》的记者，我想采访你们协会的工作人员，了解你们的诉求和渴望。”
那男子穿着有不少补丁的，部分边角甚至露出肮脏棉絮的外套，内里只得一件亚麻衬衣。
听到记者这个单词后，他顿时变得警惕，叠声回答：
“没有！我们最近没有组织罢工，没有！”
“我想你误会了，我是同情你们的人，我打算做一份专题报道，描述工会在帮助工人上做的那些事情和遇到的实际困难，相信我。”克莱恩借助“小丑”的非凡能力，让自己的眼神显得异常诚恳。
“这样啊……你去找兰德先生，他是我们负责宣传的委员，右拐，右手边第二个办公室。”那男子犹豫了几秒道。
“谢谢。”克莱恩假装松气地行了一礼，感觉到阴暗角落里注视着自己的目光消失了。
他背部略有些冷汗地拐向右侧，敲响了对应办公室的门。
吱呀，房门打开，一个毛发稀疏的中年男子疑惑地看着他道：
“请问你是？”
“是兰德先生吗？我是《贝克兰德日报》的记者斯坦森，这是我的记者证，我想以工会为主题做一期报道，帮助你们获得更多的关注。”克莱恩几乎快要相信自己就是一位记者了。
“我就是兰德。”那中年男子看了眼记者证，明显不太乐意地犹豫着说道，“我很难相信你们记者是来帮助我们的。”
“我出生在东区，我知道工人们的生活有多么悲惨，如果你不相信我的意图，你可以始终跟着我，监督我的每一个问题。”克莱恩忽然笑笑补充道，“我有实际采访资料做出的报道，总比什么都没有，全凭想象写的新闻要好，至少你们可以阐述你们的观点，将事情往希望的方面引导。”
兰德摸了下自己的头皮，迟疑着回答道：
“好吧。”
“我会全程跟着你。”
“谢谢！”克莱恩险些没能控制住自己的情绪。
之后，他在兰德的引领下，进入了一个又一个办公室，按照提前预设的问题，采访着工人协会的人员。
右侧走廊，没有收获，左侧走廊，没有收获……克莱恩表情如常地踏上木制阶梯，来到二楼。
这次，兰德带着他进入了正对楼梯口的那个办公室，对里面的人介绍道：
“这是《贝克兰德日报》的记者，斯坦森先生。”
“他想对你们做一些采访，不过我必须预先提醒你们，有些问题，你们有权拒答。”
克莱恩堆着笑容，上前两步，做出要和这个办公室人员一一握手的姿态。
就在这个时候，他看见了一道略感熟悉的身影。
虽然对方的皮肤变成了古铜色，平凡普通的圆脸变得棱角分明，眼镜也从圆框换成了金边长框，但克莱恩还是凭借“占卜家”的灵性直觉，发现了一丝莫名的熟悉。
紧接着，他的身体有所颤抖，脸上的笑容差点失控。
“不，不好意思，我忽然，忽然肚子痛，请问，请问盥洗室在哪里？”克莱恩用没拿钢笔和便签的手捂住腹部，尬笑着问道。
兰德和办公室内的人员都没有怀疑，纷纷指着门外道：
“出去，左转，走到尽头，就可以看见标识。”
克莱恩赔笑后退，出了房门，脚步飞快地直奔盥洗室。
进去之后，他挑了最靠窗的那个厕格，坐到马桶上，反锁住了木门。
他弯下腰背，嘴角咧开，无声笑了起来，笑得似乎直不起腰，笑得有一滴晶莹的液体落到地面。
克莱恩已经确认，那就是兰尔乌斯！
这并非基于那很少的熟悉感，而是他在对方身上察觉到了另一种气息，让他印象深刻到极点的气息！
而这也是他刚才差点当场失控的主要原因。
他身体的颤栗来源于本能的畏惧和害怕！
他情绪的崩溃来源于记忆深处的惊悚和悲伤！
那是，
那是……
那是“真实造物主”的气息！
……
克莱恩洗了把脸，什么事情都没发生般地继续采访，哪怕面对不知为什么改变那样大的兰尔乌斯，他也按部就班地提出问题，记录答案。
做好这一切，他告辞离开码头工人协会，走出了采光不佳略显昏暗的房屋。
外面阴云层叠，薄雾弥漫，就像提前进入了傍晚。
“真实造物主”的气息只可能来源于祂本身，祂的子嗣，以及在这个基础上延伸出来的东西，比如，祂赐予的物品，比如，祂的神性……这很符合兰尔乌斯对胡德•欧根说过的话语，再加上那一丝莫名的熟悉感，我不用去灰雾之上占卜，也能确认是他……如果不是我已经和“真实造物主”打了好几次交道，并经常接触他的精神污染，根本没法辨认出那不蕴含力量和位格的气息属于祂……克莱恩心情非常凝重，但外表却很轻松。
他站在街上，故意整理了下采访便签。
这个过程里，他瞄到对面的流浪汉中有道略感熟悉的身影。
休女士？克莱恩结合事情的经过，瞬间做出了猜测。
他没有停留，收好便签，向着有轨公共马车的站点行去。
就在这时，一辆马车突然停在了他的面前。
“我们又见面了。”坐在马车里的是位消瘦但儒雅的中老年绅士，他两鬓斑白得很有气质，正是能协助警方查案的大侦探，艾辛格•斯坦顿。
而克莱恩此时的样子，与平常没多大区别，只是高了一点，换了身衣物。
“真巧，我正在想上次采访你的事情。”克莱恩故意这么回答。
艾辛格一下领悟，笑着岔开了话题：
“我是到这边来查案的，希贝尔的死亡案件被剔除了出来，主要由我负责，而她的死亡地点和东拜朗船坞很近。”
“果然是模仿犯罪吗？”克莱恩假装自己才知道。
寒暄了几句后，他坐上有轨公共马车，没直接回家，转乘着前往希尔斯顿区的克拉格俱乐部。
俱乐部的休息室内，他快速去灰雾之上，确认了没谁跟踪自己。
到了这一步，克莱恩才彻底放松下来，感觉到了后怕。
“真实造物主”的气息就像噩梦一样，萦绕于他的脑海，让他背部贴身的衣物干了又湿，湿了又干。
克莱恩为了确保万一，于面前具现出了一张黄褐色的羊皮纸和一支深红色的圆腹钢笔，然后熟稔地写下了早就考虑好的占卜语句：
“之前那种莫名熟悉感的来源。”
放下钢笔，后靠住椅背，他边默念边进入了梦境。
在那片灰蒙虚幻的天地里，他看见了一道人影。
这人影五官普通，戴圆框眼镜，始终噙着俯视和嘲讽的笑意，正是兰尔乌斯！
总算找到你了！克莱恩不再用“小丑”的能力控制表情，咬牙切齿地自语了一句。
旋即，他坐直身体，准备回应“正义”小姐的祷告。
克莱恩控制了下情绪，嗓音低沉而淡漠地开口道：
“无需确认。”
“那就是兰尔乌斯。”
“可以通报给黑夜女神教会，并告诉他们，兰尔乌斯身上有‘堕落造物主’的神性。”
……
正和苏茜一块看着父亲训练猎犬的奥黛丽听到“愚者”先生的回应后，当场愣了一下。
“堕落造物主”……这不是“真实造物主”吗？那个诈骗犯身上竟然有“真实造物主”的神性？这，这，一个简单的任务竟然牵扯到了“真实造物主”的神性！果然，我就说“愚者”先生另外藏有深层次的目的……祂在针对“真实造物主”……不愧是“愚者”先生！奥黛丽瞬间涌现了诸多想法。
第七十二章：午夜钟楼
已经与休、佛尔思约定好紧急联络方式的奥黛丽，很快就通过金毛大狗苏茜，将“愚者”先生的提示当做自己从另外渠道获知的情报，转达给了两位女士。
一座旧教堂的角落里，休边思索该怎么确认兰尔乌斯的身份，该如何制造混乱，抓住机会为威廉姆斯报仇，边展开了纸团。
……无需确认，那就是兰尔乌斯？休的眼睛霍然睁大，急忙扫过了接下来的内容，只见纸张上清清楚楚地写到：
“只能通报给黑夜女神教会。”
“提醒他们，兰尔乌斯身上有‘真实造物主’的神性。”
“神性？‘真实造物主’的神性？”休脱口而出，愕然看向面前负责送信的金毛大狗，发现对方也是一脸的懵逼。
“什么？”佛尔思听着听着，忽然感觉怎么有点不对，忙劈手拿过纸张，飞快阅读。
过了片刻，她嗫嚅着嘴唇，不知该笑还是该气地说道：
“这……这是在开玩笑吧？”
“我们怎么就掺和进了有关邪神有关神性的事件？”
这只是抓个价值２００镑的狡猾诈骗犯而已！
对于佛尔思的问题，苏茜只能用无辜的眼神来表达我只是一条狗，我也不知道这是怎么回事的意思。
佛尔思也没期待一条狗能解答自己的疑惑，她侧头对休说道：
“奥黛丽小姐恐怕没有我们想象的那么天真和单纯，她有着不少的秘密。”
“这也许是贵族与教会，与邪教组织的博弈。”
“不过，可以明显看得出来，她之前也不知道神性这件事情，她也被人利用了，嗯……利用她的人或许就是她的父亲，霍尔伯爵。”
“值得庆幸的是，事情到此为止，你不用再冒险了，找人通报后，你就可以安心领取悬赏了。”
休怔了怔道：
“是啊……”
“希望，希望值夜者能帮威廉姆斯复仇，他们那么强大，肯定可以，肯定可以……”
话音未落，她忽然扭头望向旁边，似自言自语般道：
“我还是太弱了。”
“太弱了……”
休猛地抬手，捂住了自己的嘴巴和鼻子。
……
我还是太弱了……否则我会选择亲手复仇，但现在只能退而求其次……不提兰尔乌斯身边的“巨人”和隐藏的那些帮手，光是得到了“神性”的他，我都应该没法对付……只要收到情报，以值夜者的反应速度，今晚应该就会动手，贝克兰德教区是仅次于教会总部的地方，有很多封印物，有很多强者，不需要再等待额外的帮手……交待完事情的克莱恩回到现实世界，贴了点胡子，换了个发型，对着镜子发了好几分钟的呆。
他有些期待，有些激动，也有些惆怅和无力。
傍晚来临之前，他离开克拉格俱乐部，返回明斯克街，途中去了趟杂货市场，随意找了个生意很好非常忙碌的摊位，买了几张面具，其中包含一张小丑的。
他决定今晚去旁观围捕兰尔乌斯的行动！
他要亲眼看着对方为之前的疯狂付出代价！
当然，以他的实力，肯定只能很远很远地眺望，连靠近的权利都没有。
等到１１点，等到许多人已进入梦境，克莱恩换上灰蓝色的工人制服，像昨晚一样进行了伪装，接着他戴上鸭舌帽，绕到几条街外，乘坐出租马车，前往贝克兰德桥区域。
到了那里，他改成步行，一路抵达东拜朗船坞。
他昨天的采访提问中，包含有“目前住在哪里”，“周围的环境怎么样”等问题，所以，他很清楚兰尔乌斯夜晚会在码头工人协会提供的宿舍内。
不过，克莱恩并没有靠近那里，谨慎绕开，目标为东拜朗船坞的钟楼。
——在贝克兰德，除了大型教堂会带高耸的标志性的钟楼，许多政府建筑也会额外配套一个，不一定太高，不一定恢弘，不一定华丽，以实用为主，比如东拜朗船坞的这个。
和周边最高三层的建筑相比，它就像巨人一样，耸入夜色，俯视着这片区域。
克莱恩轻松翻入钟楼内部，沿着盘旋往上不见尽头的阶梯，在黑暗里飞快前行。
终于，他来到了目的地，来到了那巨大的壁钟上方，四周是深黄色的围栏，头顶是伸手能够触碰到的尖顶。
上前几步，克莱恩藏到阴影里，分辨位置，眺望向码头工会的宿舍。
那是一栋砖红色的两层建筑，偶尔路过的行人在克莱恩的眼里已经接近于了黑点。
他凝视几秒，退后一步，更加融入了黑暗。
与此同时，他取出新买的面具，戴在了脸上。
这是一个嘴角高高上翘，鼻头涂着红色油彩的小丑。
开心的小丑。
……
克莱恩就那样戴着小丑面具，站着浓郁的黑暗里，耐心等待着预定的好戏。
这一等就是两个小时。
当下方大型壁钟的指针越过１点后，他忽然看见远处飞来一样事物。
那是一艘有着深黑涂装的巨大飞空艇！
如果不是微薄的月华照耀，它将与夜色难分彼此，它不像报纸和杂志上描述的那样，会发出夸张的机械轰鸣声，它的桨叶悄然旋转着，整体安静得如同一只发现了猎物但还没找到机会的秃鹫。
坚固而轻盈的合金撑起了棉布的骨架，下方悬挂着有机枪口、投掷口和炮口的箱体，一看就充满了威慑力。
没有声音……这是用超凡手段进行了临时的处理吧？戴着小丑面具的克莱恩望着缓慢下降的飞空艇，心里有了一定的猜测。
此时此刻，他最大的不解是，城市人口密集区域的小规模非凡战斗竟然派出了飞空艇！
不怕大面积误伤周围的市民吗？不怕造成恐慌吗？
很快，飞空艇悬浮在了１０米左右的半空，这样一来，克莱恩就更加不用担心自己会被发现了，他的位置比这高许多！
观察着下方的情况，他忽然有了个猜测，那就是飞空艇多半不会投入战斗，而是以制空的方式监控现场，为行动人员提供更好的视角，防备意外的发生和目标可能的逃窜。
这个时候，那两层的砖红色小楼前悄然出现了三道穿着黑色风衣的身影。
为首之人没戴帽子，有一头剃得很短的金棕色头发，墨绿眼眸深沉得仿佛无风无光的湖泊。
他衬衫和风衣的领口高高竖着，双掌覆盖着一层鲜红如血的手套！
而一个银白金属铸就的手提箱正通过同色的链条缠绕于他的左手。
这正是黑夜女神教会值夜者队伍九位高级执事之一的克雷斯泰•塞西玛，他同时也是“红手套”队伍的三巨头之一，这段时间正好在贝克兰德。
塞西玛望了前方一眼，侧头对左边的手下道：
“使用封印物‘１－６３’。”
“是，塞西玛阁下。”那名值夜者半蹲下来，帮助塞西玛解开了缠绕银白手提箱的链条。
整个过程里，克雷斯泰•塞西玛的肌肉都非常紧绷，似乎在对抗着什么。
左侧的值夜者无声吸了口气，猛地往下一按，让那银白箱子的表面有虚幻的波纹裂开。
四周的光芒霍然消失，似乎全都被吸入了箱子内，一口不到一米的骨剑散发着润泽的、纯白的光芒，徐徐漂浮了起来。
它的剑身托着一面古朴的镀银镜子。
镜子之内映照出的景象，一层又一层，不断叠加，没有尽头。
左侧的值夜者拿起那面镜子，将它对准了砖红色的小楼。
小楼清晰映照入内，一切都似乎没有改变。
塞西玛却缓缓吐了口气，伸出左手，握住了那口不到一米的骨剑。
周围的光照随之恢复了一些。
“我们进去吧。”他迈开脚步，向着砖红小楼的入口靠近。
三位值夜者打开大门，进入了阴沉昏暗的房屋，目标直指通向二楼的阶梯。
就在这时，一道高大但瘦削的身影浮现于角落的阴影里，他穿着一身黑色的教士服，有淡黄微卷的头发和野兽般的深棕色眼眸。
“你就是女神之剑？”接近两米的“巨人”低沉开口。
与此同时，他的右掌猛然握紧。
砰！砰！砰！
这栋砖红色小楼内的工会人员在睡梦中一个接一个地炸开，连惨叫都没来得及发出。
他们的身体四分五裂，化成了黏稠的浓郁的血肉，一半涌向“巨人”，要织成能抵御法术减少伤害的披风，一半凝聚成长毛的巨毯，覆盖向三位值夜者。
克雷斯泰•塞西玛只是静静看着，什么都没有做。
无声无息间，那些血肉消散了，崩溃了，如同雨点般落下，却没有染红地板。
而各个房间内，一道道人影重新浮现，依然在熟睡。
“这是镜中的世界，只针对非凡者的镜中世界，你预设于那些普通人身体内的血肉炸弹在这里都是虚幻的。”塞西玛将那口圣物骨剑交于右手，扬了起来，四周彻底没有了光芒。
“哼！”“巨人”突然用右掌抓住左肩，猛地将整条胳膊撕扯了下来，然后连骨带血地丢往正前方！
轰隆！
他那条手臂炸弹般爆开，化作满天的血雨泼向三位值夜者。
与此同时，他左肩断口处，血肉开始疯狂蠕动，缓慢长出了一条新的胳膊，暂时还没有皮肤的血淋淋胳膊。
啪啪啪！
滋滋滋！
那些血色雨点准确地避开了塞西玛等人，落到了地板上，飞快腐蚀出又深又黑的痕迹。
但不管它们怎么努力，总是与三位值夜者差之毫厘，就像命中注定的一样。
“我的敌人，往往都不够走运。”塞西玛嘴角微翘，脚步一滑，瞬间就闪现到了“巨人”的身前。
“巨人”目光一凝，身体忽然如蜡烛般融化了，化成了黏稠的血肉，飞快渗透入地板。
塞西玛顺势单膝跪地，将手中的圣物骨剑插入了地面。
“不！”
浓郁的黑暗里，一道蕴含着疼痛与恐惧感觉的怒吼刹那爆发，旋即被安宁与沉静彻底吞没。
塞西玛站直身体，抽出骨剑，看见它的尖端有一滴暗红的血液缓缓下坠，而地板之上，血肉沁出，凝固成了一张绝望的脸孔，正是嘴角微微下垂的“巨人”。
啪！啪！啪！
塞西玛的身周连续有三道阴影浮现，但他们全部莫名其妙地跌倒了，被许许多多的无形之物强行拽倒！
砰！砰！砰！另一位值夜者开枪了，银白的子弹表面似乎铭刻着黑夜圣徽。
三位躲于阴影想要刺杀的袭击者现出了身形，抽搐着失去了气息。
“‘蔷薇主教’，‘隐修士’……极光会的人。”塞西玛皱了皱眉头，没转向同伴地低沉开口道，“这件事情有点不对，很奇怪，你们要小心。”
他话音未落，就听到了哒哒哒的脚步声，回荡于安宁和寂静中的脚步声。
旋即，他看见穿亚麻衬衣，脸庞棱角分明的兰尔乌斯沿着昏暗的楼梯走了下来，表情淡漠而平静，没有一丁点恐惧。
“我很疑惑，对极光会而言，你应该是亵渎者才对，他们为什么会派人保护你？”塞西玛似乎没察觉到异常地随口问了一句。
兰尔乌斯露出标志性的嘲讽笑容道：
“这很简单。”
“因为我不再是纯粹的兰尔乌斯。”
他顿了顿，目光突然变得冷酷：
“我现在更是，‘真实造物主’！”
他霍地拉开了自己的亚麻衬衣，露出胸腹间没有皮肤的部分深红色血肉。
这些血肉连在一起，构成了一个倒吊着的人影！
轰然之间，四周的虚空玻璃般破碎了，所有的场景崩溃式瓦解了。
这是神灵的气息。
第七十三章：嘲讽的笑容
东拜朗船坞的钟楼上，戴着小丑面具，藏于深沉黑暗里的克莱恩一直在安静地凝望码头工人协会的宿舍，凝望悬浮于它上方的飞空艇。
他看不见具体的战斗过程，更无从得知砖红色小楼内的行动进展到了哪一步，只能强行忍耐，从周围场景的变化，从偶尔路过的黑色小点，去判断状况是好是坏。
就在这时，他看见那片区域的一盏盏煤气路灯霍然熄灭了。
全部熄灭了！
那里变得一片漆黑！
紧接着，一种让他印象深刻到极点的感觉从砖红色小楼内爆发往外，哪怕隔着很长一段距离，克莱恩也忍不住浑身颤栗，双腿发软，腰背下弯。
那是从本质上俯视着、碾压着生灵的感觉。
那是无法抗衡无法面对的感觉！
不，不可直视神……恍惚之间，克莱恩仿佛回到了当初，回到了黑荆棘安保公司的大厅，似乎自己正在开启灵视，想要窥探梅高欧丝的精神状态，窥探她肚子里的婴儿。
那种感觉与现在一模一样！
不，现在更极端，更可怕！
怎么会这样？兰尔乌斯不是只有一点“真实造物主”恩赐的神性吗？顶多再加一两件相应的物品！怎么会弄出邪神正在降临的味道？
克莱恩还未来得及摆脱身体的颤栗和思绪的脱缰，就突然感觉到一片深沉、宁静、幽邃的黑色吞没了先前那不可直视不可窥探不可对抗的味道。
两者同时泯灭，周围的一盏盏煤气路灯相继又跳跃出了还算明亮的火光，刚才止不住下坠的飞空艇重新浮了上来。
所有的所有，都恢复了最开始的状态，似乎没有半点改变。
但克莱恩不这么认为，他用力站直身体，明白砖红色小楼内发生了至关重要的事情。
不再有那种本质和层次都超越非凡者的感觉，不再有邪神降临般的味道，这说明“真实造物主”，或者兰尔乌斯的谋划失败了……但值夜者那一方应该也遭遇了严重的打击，未必还有余力……这时，克莱恩心中一动，忙解下左腕袖口内的灵摆，单手持握，低沉出声道：
“目前的兰尔乌斯不再具备危险性。”
快速重复了七遍后，他睁开眼睛，看见黄水晶吊坠在做逆时针旋转，但速度不快，幅度不大。
这表明兰尔乌斯现在依然是危险人物，但程度已相当低。
克莱恩更关注的则是另外一点：
占卜没再失败！
这说明兰尔乌斯已经与“真实造物主”赐予的神性分离，本质上有了分离！
浸入骨髓的冷风吹过，克莱恩霍地打了个冷颤，觉得似乎有电流瞬间从他的脚底钻入了他的脑海。
也许，我可以做点什么！他猛然闪过了这么一个念头，不再犹豫，于黑暗的钟楼顶层逆走四步，进入了灰雾之上。
他没浪费时间，直接坐了下来，具现出一张黄褐色的羊皮纸，具现出一条占卜语句：
“兰尔乌斯的逃跑路径。”
克莱恩向后一靠，飞快默念，进入了深沉的梦境。
那片虚幻、支离、迷蒙的世界里，他看见了流着污水的沟渠，看见了昏暗肮脏的通道，以及一根根有了点锈迹的金属管道。
那里是局促的，封闭的。
那里是下水道！
克莱恩一下苏醒，当即用灵性覆盖自身，坠入了灰雾之内。
他刚返回现实世界，立刻退后了几步，来到钟楼背对飞空艇的那侧。
克莱恩未走盘旋的楼梯，直接翻出了深黄色的围栏，借助建筑物表层的平台、凸起和装饰，一层一层地往下跳跃，身体平衡得就像行走于地面。
只用了很短的时间，他的双脚就踩在了厚实的街边石板上。
……
砖红色小楼内，两位戴红手套的值夜者倒在了门边，昏迷不醒，那面古朴的镀银镜子滚到了角落，但却不再有丝毫特殊，完全看不出来是“１”级封印物。
但可以明显感觉到，它正一点一点地恢复着。
克雷斯泰•塞西玛单膝跪于交叉口，两侧的眼角各有一行似血似泪的液体在滑落。
他金棕色的短发无力地耷拉着，竖着的风衣和衬衫领口已变得破破烂烂，露出了他较尖的下巴和薄而刚硬的嘴巴。
不断喘息中，他每颗牙齿上都浮现出了一张面容扭曲的半虚幻半透明脸孔。
塞西玛戴着红手套的左掌支撑着地面，本人艰难地挺直脖子，望向前方。
他的正前方是通往二楼的阶梯，阶梯之上站着亚麻衬衣完全敞开的兰尔乌斯。
兰尔乌斯直挺挺地立在那里，胸腹之间插着那口纯白的、润泽的圣物骨剑。
那些没有皮肤的血肉，勾勒出了倒吊人影的血肉，此时全部消失不见，留下了一片空洞。
隐约之间，甚至能通过这片空洞，从兰尔乌斯的身前看到他的背后。
兰尔乌斯非常困难地动了一下，突然大声笑道，疯狂笑道：
“哈哈，哈哈，感谢你们！”
“我真的要感谢你们！”
“真的，看我诚恳的眼睛，我确实要感谢你们！”
“如果不是你们及时发现并赶到，再有几个月，我就真正成为‘真实造物主’降临的载体了，那时候，我的状态和死了有什么区别？”
塞西玛听得明显愣住，不敢相信被自己奋力破坏掉最大依仗的家伙此时竟那样的高兴。
他此时想站，站不起来，想反抗，无力反抗。
兰尔乌斯看出了他的疑惑，咳嗽着笑道：
“你知道吗？对我这种人来说，做了一件很值得自豪的大事后，无人分享是最难过的。”
“咳，我在廷根市的时候，被‘真实造物主’骗了，祂不仅通过制造子嗣来回归，而且还隐蔽地在我身体内种下了‘树苗’。”
“不，我甚至认为，梅高欧丝的孩子只是祂的幌子，祂甚至没有要求极光会的成员去保护她，去引开注意，祂似乎一开始就知道这件事情会失败。”
“祂真正的降临布置在我身上，祂赐予我的神性在我抵达贝克兰德后，突然与我体内的‘树苗’结合了，哈哈，你能想象吗？我在被一点一点替换，被祂一点一点替换！等到最后，我就将成为‘真实造物主’。”
“我还没想出办法，就被极光会的人根据神性的感应找到了，还好，他们都是些脑袋简单的疯子，哈哈，愚蠢的人总是那么多。”
咳咳咳！兰尔乌斯吐了口淤血，似乎恢复了些许行动力。
他艰难地往前走了一步，棱角分明的脸庞不知为什么突然柔和了许多，与原来更像了。
兰尔乌斯伸掌按住楼梯的扶手，充满嘲讽意味地笑道：
“还好，真实造物主想要彻底降临，想完全地替换掉我，需要大量的悲观、绝望、麻木、愤恨和原始的恶，只有贝克兰德，只有东区、工厂区加码头区，才能满足他的要求，这就给了我机会，给了我与其他人接触的机会。”
“我知道，单纯通过接触的人报警是不现实的，因为我接触的人很可能也是极光会的成员。”
“我最开始想煽动罢工，让警察部门注意到我，结果被极光会的人警告了，折磨了一顿，只能匆忙结束。”
“我装做有点失控，得到了去下水道发泄的机会，在这个过程里，我隐蔽地用血液污染了一些居住在那里的生物，让它们变成了凶恶的变异怪物，可惜的是，在你们借此查过来之前，这件事情又被极光会发现了，他们好像有成员死在了变异怪物的手上，哎，我现在没有了神性，没有了‘树苗’，血液不再有这样的效果了。”
“在那之后，我被控制得更加严格了，但我还是找到了一个机会，我杀了个妓女，用最残忍的办法，想引起警方的关注，谁知道极光会的人竟然把这件案子伪装成了连环杀人案的一部分，我还是没能等到解救。”
“我没有类似的机会了，只能换更巧妙的办法，我主动要求最凶恶最疯狂最激进的极光会成员来看管我，而这正符合他们的想法，嘿嘿，他们就不能用脑子想一想吗？这种疯子随时会惹出事，果然，你们来了！”
呼……这时，兰尔乌斯吐了口气，活动了下身体，似乎终于摆脱了残余的影响。
他抽出了插在胸腹间的那口圣骨剑，惋惜地说道：
“真是遗憾啊，不能带走它，否则我很快就会被你们锁定并找到。”
那口纯白骨剑完全离开他的身体后，夸张的伤口却没有留下一滴血液，消失的部分似乎并不属于兰尔乌斯。
兰尔乌斯右手按胸，对着克雷斯泰•塞西玛等人行了一礼：
“外面飞空艇上的人应该快恢复了，我不能再停留了。”
“感谢你们，由衷地感谢。”
“虽然你们很愚蠢，但终究帮到了我。”
“对你们这帮愚蠢的家伙来说，这是你们的荣幸。”
说到这里，他直起身体，用满是嘲讽意味的笑容道：
“再见，愚蠢的值夜者们。”
“用你们的生命为我送行吧。”
他握着那柄圣物骨剑，猛地上前几步，试图刺向克雷斯泰•塞西玛。
可这个时候，他的眼皮却开始变沉变重，整个人只想倒下睡觉。
“原来你还有点力量，这就麻烦了……”兰尔乌斯轻咬舌头，突然将手中的圣骨剑扔了出去，投向昏迷在门边的值夜者！
“不！”
塞西玛用好不容易积蓄起来的力量挥手，让无形的事物引偏了圣物骨剑。
兰尔乌斯抓住这个机会，蹬蹬蹬跑向侧方，从走廊尽头的盥洗室窗户位置，翻出了砖红色的小楼。
紧接着，他弄开街边的井盖，攀爬急坠，进入了下水道内。
兰尔乌斯对这里似乎非常熟悉，哪怕周围一片漆黑，他也能奔跑，跳跃，转弯，飞快地向着迷宫般的下水道深处逃去。
突然，他本能停步，后仰了下身体。
噗！
一张纸牌深深插入了他的右胸，边缘迅速有血液下滴。
兰尔乌斯抬眼望去，借助本身的黑暗视觉看见了袭击者。
那是一个穿工人制服的中等身材男子，他脸上戴着嘴角高翘鼻头通红的面具。
那是一个快乐的小丑。
第七十四章：死战
视线对上的刹那，兰尔乌斯猛然弯腰，合身前滚。
当！
一张牌面为天使与号角的塔罗牌如同飞刀，锐利地插在了下水道的墙壁上，而它位置的高度正好与先前兰尔乌斯的脖子平齐。
当！当！当！
兰尔乌斯或翻滚，或侧跃，或前扑，动作异常敏捷地避开了接连而至的三张纸牌，让它们与墙面，与石板，与水泥激烈碰撞，发出金属被敲击般的回响。
与此同时，他用眼角余光看到那个戴小丑面具的男子身形不比自己慢多少地紧紧跟随着，一手握住厚厚的层叠的纸牌，一手熟稔地发牌派牌。
纸面上那长出了五官的太阳映入眼帘，兰尔乌斯左手在墙上一撑，整个人腾空跃起，大幅度变向。
就在这时，他听到了嗖的声音，脚踝突然一阵剧痛！
发了两张牌？一张稍微滞后，正好对准了我躲避的方向？他能预知我的动作？兰尔乌斯心头一凛，刚一落地就忍着疼痛再次翻滚。
当！
他原本的那个位置，又插上了一张塔罗牌，不断颤抖的塔罗牌。
直到这个时候，兰尔乌斯才瞄到自己右侧的脚踝处，深深嵌入了一张纸牌，上面描绘的星辰、水瓶和圣水已染上了鲜红。
嗖！嗖！嗖！
兰尔乌斯根本没有思考和处理伤势的机会，一张接一张的塔罗牌化身为犀利的飞刀，射向了他身体的不同部位。
很快，右脚和胸口的伤势，胸腹间那片空洞的残余影响，先前至少半神级的碰撞，让序列９是“偷盗者”，以速度快敏捷高著称的他开始变得迟缓。
啪！一张纸牌被他打飞了出去，但他的腕部却被割出了深深的伤口，不断流淌鲜血的伤口。
值夜者和军方人员很快就会追过来，不能再耽搁了！此时此刻，兰尔乌斯的头脑非常清醒。
突然，他停在原地，不再闪避，任由一张表面描绘着“恶魔”的纸牌准确命中了他的脖子。
几乎是瞬间，他身上插着的那一张张纸牌被弹飞了出去，他脖子、右胸、腕部、脚踝的狰狞伤口有血色在疯狂蠕动，长出了一个又一个肉芽，形状恶心的肉芽！
兰尔乌斯的皮肤之上，刹那凸起了密密麻麻的小疙瘩，它们泛着铁色，似乎连成了一套全身盔甲。
当！一张塔罗牌射来，被细密的疙瘩们直接弹开。
眼眸染上了血红的兰尔乌斯望着对面停下动作，收起纸牌的小丑，半笑半讥讽地说道：
“不管怎么样，被神灵这么折腾了一次后，总是有些收获的。”
话音未落，他左脚一蹬，跃过了流淌的污秽河水，扑向了对面的敌人。
戴着“小丑”面具的克莱恩像是早有预料般侧闪了一步，左手随之从衣兜里抽出，紧紧握成了拳头，炮弹般冲打向兰尔乌斯的太阳穴。
砰！
兰尔乌斯侧身挥肘，竖起小臂，准确地反打中了对手的拳头。
那狂暴的力量山洪倾泻般袭来，克莱恩竟一下被带动了身体，脚步出现了踉跄。
啪！啪！啪！
一声又一声脆裂的爆响在克莱恩耳畔炸开，一记比一记重，一记比一记快的拳头不断映入他的眼眸。
他似乎忘记了要保持平衡，顺着脚步的踉跄，猛地向侧方扑倒，然后借助左肘的支撑，变向滚动。
啪啪啪！砰砰砰！
兰尔乌斯拳打脚踢，又快又猛，克莱恩好几次险些被击中，但总能依靠夸张的平衡能力以违背常理的动作幸运闪避，他时而在墙上，时而在地面，似乎正表演杂技。
他表现得非常沉稳，一点也不急躁，好像打定了主意，要尽量拖延战斗，等值夜者和军方人员追赶过来。
可一旦兰尔乌斯出现夺路而逃的迹象时，他又必然死死纠缠，不给机会。
啪！
兰尔乌斯一拳逼得克莱恩借助墙壁的反弹做了回空中飞人，自身则毫不犹豫地转向，往另一条通道逃遁。
克莱恩脚尖点地，身体即将如炮弹一样飞射出去，直扑兰尔乌斯的背心。
这个瞬间，他的脑海内突然浮现出了一幅画面：
“兰尔乌斯像是没有骨头般，强行让上半身扭转了过来，一拳打在了他的身上。”
这是属于“小丑”的直觉预感！
没有迟疑，没有犹豫，克莱恩主动减少了后续的力量。
啪的一声中，他依然扑了出去，但比预计无力了不少。
喀嚓！
让人牙酸的摩擦声里，兰尔乌斯双腿未动，上半身霍然扭了回来，脸朝正后，脚尖指前。
这样惊悚的画面中，兰尔乌斯一拳前冲，轰向克莱恩的头部，力量猛烈到空气都发出了爆炸般的响声。
轰！
他的拳头命中了虚空，距离克莱恩的脸还有二三十厘米的距离。
荡起的劲风吹动了克莱恩的头发，但他没借助这个机会攻击敌人，反倒低沉嘶哑地诵念出了一个古赫密斯语单词：
“绯红！”
符咒？兰尔乌斯额角一跳，当即扑向侧方，试图躲避。
但这个时候，克莱恩却并没有扔出符咒，而是紧紧握着左拳，跟随兰尔乌斯行动。
他同样扑向了侧方，同样跟着打滚，两人的距离只稍微拉开了一点。
他在欺诈我？兰尔乌斯刚闪过这么一个念头，眼眸内就清晰倒影出了小丑那高高翘起的嘴角，以及他左拳内不知什么时候燃起的暗红火焰。
这……兰尔乌斯的目光顿时凝固。
轻微的噼里啪啦声随即传入了他的耳朵，深沉宁静的感觉瞬间弥漫，同时笼罩了克莱恩和他。
他想做什么？他想让两个人……同时被影响……以便后续的……值夜者和军方人员……赶到……兰尔乌斯的眼皮沉重垂落，他之前强压下去的疲惫和虚弱借此疯狂反抗。
他竭力支撑着不让自己睡着，想要依靠现在身体的特殊强行渡过沉眠效果最强烈的阶段。
而克莱恩没做丝毫的抵抗，迅速进入了沉眠。
但是，当他不自然睡着的时候，他会本能地清醒！
这是他对抗“通灵”和“入梦”的特殊之处！
这是他当初侥幸从雪伦夫人手上逃过一命的依仗！
刚才的战斗里，他在纸牌飞刀无效后，立刻就拿出了“沉眠符咒”，紧紧握在掌心，等待使用的机会，等待影响自己也影响敌人的机会！
仅仅一个刹那，梦里异常理智的他强行挣脱了出来，双眼内清晰映照出了摇摇晃晃的兰尔乌斯。
呼！克莱恩整个人忽然变得非常冷静，就像面前只是一个靶子。
他猛地吸了口气，转动腰背，拉扯肩膀，往前刺出了拳头，用尽全力地刺出了拳头！
砰！喀嚓！
他的拳头狠狠打在了兰尔乌斯的咽喉位置，打出了骨骼破碎的声音，打出了血肉飞溅的效果。
兰尔乌斯倒退了两步，贴住了墙壁。
那剧烈的疼痛终于让他摆脱了沉眠的影响，但是，他身上的细密铁色疙瘩却全部褪去了。
而克莱恩一拳命中之后，左手已探入口袋，抽出了两张纸牌。
嗖！嗖！
两张塔罗牌各自插入了兰尔乌斯的一只眼睛，血色的液体瞬间往下流淌。
兰尔乌斯竟然忍住了这种疼痛，没发出凄厉的惨叫，他猛然前扑，要做最强烈的挣扎！
克莱恩没有顺势攻击，早有预料般地侧过身体，退了一步。
紧接着，趁兰尔乌斯扑到空处的机会，他两步赶至对方的身后，双手一搭，缠住了敌人的脖子。
喀嚓！
克莱恩双臂发力，猛然转身，就此扭断了兰尔乌斯的脖子！
做完这一切，他退后两步，看着对方。
兰尔乌斯插着纸牌的双眼无力前望，身体缓缓软倒，与此同时，他非常疑惑地断断续续地问道：
“为什么……”
“要……杀……我……”
戴着小丑面具的克莱恩注视着眼前的仇敌，相当淡漠地回答道：
“不为什么。”
“不……”兰尔乌斯双眼圆睁，难以释怀地倒至下水道的地面，气息终于散去。
就在这时，似乎非常平静的克莱恩猛然上前一步，紧绷右腿，用尽全身力气地踢出一脚，踢在了兰尔乌斯的脑袋上。
砰！
本就血肉模糊骨骼破碎的脖子再也无法承受这种压力，兰尔乌斯的脑袋皮球般飞了出去，重重撞在墙上，撞出了红的白的一片！
克莱恩望着这一幕，突地伏下了腰背。
“哈哈哈，哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈。”
他疯狂地低声笑着，脸上的那张“小丑”面具是如此的快乐。
那高翘的嘴角，那鲜红的鼻头，那抹白的脸庞，是如此的快乐。
“哈哈，哈哈……哈哈哈……”克莱恩笑得上气不接下气，笑得比哭还要难听。
过了几秒，他终于平息了下来，缓缓直起身体，对下水道内最幽暗的地方挤了下左眼，然后，他翘起嘴角，无声自语道：
“队长……”
“你看，我们又拯救了鲁恩一次……”
一滴又一滴的液体悄然滑过，落在了他的衣领上。
这一刻，他感觉到自己的“小丑”魔药彻底消化了。
第七十五章：充满象征意味的现场
没有光照的下水道内，克莱恩擦了下脖子，重新将注意力转回了兰尔乌斯破裂的脑袋和无头的尸体，转回了插在对方双眼上的两张塔罗牌。
他原本想将扔出去的“飞刀”全部收回，抹掉相应的线索，但却发现了一个非常现实非常严肃的问题。
那就是他没有黑暗视觉。
他能够在一片漆黑的下水道内疯狂赶路，并与兰尔乌斯激烈战斗，依靠的是灵视！
他能看见兰尔乌斯的气场颜色，能看见各种生物的灵性光辉，并隐约把握到它们“照亮”的地方，借此辨别道路。
可惜的是，他现在用的这幅塔罗牌并非当初来源于值夜者小队的那副，没有灵性银纹，普普通通，毫无特点。
这样的环境下，克莱恩可以借助本身的气场颜色和灵性光辉分辨四周很小范围内的事物轮廓，却没办法在隔着一段距离的情况下，看见插在墙上地面，散落于各处的纸牌——刚才他和兰尔乌斯一路激战，并没有局限在某个地方。
当然，他相信，只要给自己充足的时间，找回找齐扔出去的塔罗牌并不是什么太艰难的事情，可问题的重点在于，追捕兰尔乌斯的值夜者和飞空艇上的那些军方人员，下一分钟或许就会赶到！
不能在这方面大意……我一直戴着手套……这幅塔罗牌又是来贝克兰德之前买的，属于全国统一款……我平时基本没用过它……即使随身携带，大部分时候也是和阿兹克先生的铜哨放在一起的……不管用什么办法，都很难通过它们定位到我，顶多借此还原一部分战斗场景，而我脸上有面具，鞋子有垫高……各种想法瞬间闪现，克莱恩迅速就有了决定。
他转向兰尔乌斯的无头尸体，蹲了下来，探出戴着黑色手套的右掌，飞快寻找起对方身上的遗留物品。
——克莱恩没有进行通灵仪式的想法，一是之前邪神降临般的感觉，让他印象深刻，不敢盲目通兰尔乌斯的灵，除非带去灰雾之上，二是值夜者和军方人员随时可能赶到的情况下，他不觉得有足够的时间可以布置仪式，自己召唤自己，自己响应自己，然后到灰雾之上通灵。
该放弃就放弃……克莱恩无声自语了一句，将手从兰尔乌斯的身上收了回来。
这位疯狂的诈骗犯逃跑得似乎非常匆忙，没带现金，没带材料，没带符咒，只贴身放着一个眼珠大小的徽章，上面有轻而薄的灵性光辉在静静闪耀。
克莱恩不害怕这件物品能被定位，因为他打算等下就丢到灰雾之上慢慢研究，于是边站直身体，边将徽章放入了衣兜。
他凝望了兰尔乌斯的尸体一眼，没去等待非凡特性析出，用戴着黑色手套的左掌，将剩余的塔罗牌拿了出来。
紧接着，他伸直左臂，让手掌处于兰尔乌斯尸体的正上方。
霍然之间，克莱恩松开了手掌，任由那一张张塔罗牌哗啦啦掉落，叶子般覆盖到了那具无头的尸身上，它们有的表面朝上，绘着图画和数字，有的背部暗红，花纹隐现。
做完这一切，克莱恩又拿出阿兹克铜哨抛了几下，然后才头也不回地向着下水道深处跑去。
过了快两分钟，一道道人影终于找到了这个地方，他们有的穿着黑色厚风衣，有的则是一身设计有型剪裁得体的类军服。
为首者是提着纯白骨剑的克雷斯泰•塞西玛，他的红色手套沾染着尘埃，坚毅的脸庞透出明显的疲惫与虚弱。
他们停在了距离尸体几米的地方，借助黑暗视觉看见了兰尔乌斯的尸体和位于墙边的脑袋。
那脑袋上插着两张塔罗牌，一张是“皇帝”，一张是“命运之轮”。
无头的尸体表面则覆盖着更多的纸牌，其上分别描绘着“胜利者驾驭的战车”，“披着长袍，提着灯的隐士”，“骑着白马，穿着盔甲的死神”，以及更多的圣杯数字牌，权杖数字牌等。
周围的墙上和地面，同样或插或躺着“恶魔”“太阳”“审判”等塔罗牌。
这一切看起来就像是某个诡异仪式的现场，兰尔乌斯属于那个注定被牺牲的祭品。
克雷斯泰•塞西玛无声吸了口气，眉头紧紧皱了起来，他周围的非凡者们则被黑暗环境中这幅既惊悚又神秘的画面弄得短暂没能回神。
……
远离兰尔乌斯的死亡现场后，克莱恩迅速找了个出口离开，扯下小丑面具，在煤气路灯的阴影里，向着东区快步前行。
而在此之前，他已经处理过鞋底的污迹。
一直到进入东区，抵达黑棕榈街，他才稍微松了口气，然后于租住的一居室房屋内，快速举行了自己召唤自己，自己响应自己的仪式。
灵体状态的克莱恩将今晚穿的全套衣物，剩余的符咒、草药、精油，连同兰尔乌斯那里拿到的徽章一起搬到了灰雾之上，用灵性火焰烧掉了相应的线索。
呼……他吐了口气，终于有空闲看一眼得自兰尔乌斯的那枚徽章长什么样子。
这徽章只有眼珠大小，正面绘刻着命运与隐匿的象征符号，背后则是一圈紧凑细小的古赫密斯语铭文：
“持有此物，即可加入。”
什么意思？兰尔乌斯还是某个隐秘组织的成员？克莱恩揉了揉额角，在身心都很疲惫且时机并不合适的情况下，果断放弃了研究，打算等塔罗聚会之后再琢磨。
他迅速离开灰雾之上这片神秘空间，换上另一套衣物，除去了之前做的伪装。
不过，他没急着返回明斯克街，打算睡到第二天早上再走，这是因为凌晨之后在街上行动本身就容易引来查探，而刚才又发生了那么一起事件。
躺至床上，克莱恩望着窗外月光收敛的夜色，心灵逐渐沉静。
完成初步的复仇后，他觉得自己卸除了很大的包袱，丢掉了许多压抑，比起前面一段时间，精神状态明显好了不少。
“因斯•赞格威尔和封印物‘０－０８’，都不是目前的我能够应付的，而且差距非常大，只有成为高序列强者，成为半神半人式的存在，才有资格掺和这件事情……晋升序列４之前，我会假装他们并不存在……”
“嗯，我未来很长时间内的目标就是努力提升自己，我现在已经彻底消化掉‘小丑’魔药，等非凡材料集齐，就能晋升为‘魔术师’了。”
“之后还有‘无面人’，‘秘偶大师’，以及我还不知道名称的对应序列４。”
“除此之外，做个正常的侦探。”
克莱恩心境宁和，思绪发散地想着未来一段时间的安排，不再那么急躁，不再那么压抑。
想着想着，他嘴角微微上翘，无声自语道：
“队长，班森，梅丽莎，你们应该更喜欢看到我现在这个样子吧……”
……
天刚蒙蒙亮，码头工人协会的宿舍门口就来了一批戴手术帽和白口罩，做医生打扮的人。
为首那位一看就很有经验的老者对迷惑茫然的住客们说道：
“你们这栋房屋发现了传染性疾病，已经有一个叫做凯文的人因此过世。”
“我们会提供免费的治疗。这种传染性疾病有特效药，只要你们及时服用，就不会有事。”
“凯文？”一位位住客惊愕出声，左顾右盼地寻找起那位叫做凯文的同事，但未有任何发现。
那是兰尔乌斯的化名。
见这个慈善医疗组织有认识的警察陪同，住客们不再怀疑，开始忐忑地排队领取药物。
第一个是有着一把大胡子的中年男人，他非常紧张地问东问西，害怕一瓶药剂无法对抗那种烈性传染病。
直到医生们表现出不耐烦的情绪，他才仰口喝下了那瓶色泽蔚蓝的特效药。
接着，他被扶到旁边，将嘴巴对准了一个只有同样大小的孔洞。
呕！呕！呕！
这男子突然反胃，剧烈呕吐，吐出了一团酸臭血腥的东西。
他正想半撑身体移动视线地看一眼自己吐出了什么，却被两位有力的护士强行架开了。
那嘴巴大小的孔洞位于一个铁黑色的金属桶上，桶的底部昏暗深沉，几乎没有光照。
而就在那里，静静躺着一摊黄绿色的液体，液体的中央是一小块血色的肉，肉上长满了细密的黑毛！
呕！呕！呕！
一位位住客服下了药剂，于不同的金属桶前痛苦呕吐。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
“你怎么突然这么早来拜访？”奥黛丽望了望外面的天色，又看了看面前的格莱林特子爵道。
格莱林特环顾一圈，只发现了一条蹲在旁边的金毛大狗，于是压低嗓音道：
“我本来打算去赛马场的，结果路上遇见了康斯，他告诉了我一件很有趣的事情，真的很有趣，我想着正好会路过这里，就过来分享给你。”
“什么事情？”奥黛丽饶有兴致地问道。
格莱林特没去注意用词地回答：
“你应该听说过极光会吧？就是刺杀因蒂斯大使的那个极光会，他们被逮住了，死了好几个重要成员，一个非常大的图谋因此而失败。”
我还以为是涉及“真实造物主”神性的事情，休她们昨天傍晚就找人通报上去了，夜里正好行动……等等，极光会崇拜的好像就是“真实造物主”！奥黛丽眼睛一亮，矜持地追问道：
“什么图谋？”
“我不知道，康斯不肯说，他只告诉我，负责这个图谋的是以前一个被通缉的诈骗犯，叫做兰尔乌斯的诈骗犯。”格莱林特摊了下右掌。
果然……奥黛丽微不可见地颔首，没有掩饰自身好奇地问道：
“他被抓住了吗？”
“他死了，但不是死在我们的人手里。”格莱林特顿了顿道，“这就是我说的很有意思的地方，他的尸体被发现的时候，覆盖着许许多多的塔罗牌，周围也是，你想象一下那个场景……”
塔罗牌？尸体覆盖着许多塔罗牌？奥黛丽先是一怔，旋即“明悟”：
这是我们“塔罗会”做的！
这是“愚者”先生的眷者做的！
第七十六章：猜测和调查
认为自己知道了真相的奥黛丽难以遏制地想象起了格莱林特子爵描述的那副场景：
兰尔乌斯倒在黑暗中，泥泞里，身上覆盖着一张又一张的塔罗牌，有“愚者”，有“正义”，有“倒吊人”，有“太阳”，有“世界”，有其他主牌和众多数字牌，它们有的逆位，有的正位，有的还未翻开，只是露出背面，就像在进行一场大型的诡异的塔罗占卜。
这样的画面肯定非常震撼！
不知道“正义”这张牌会落在哪个位置……
军情九处和教会的非凡者们会怎么看待这件事情？会不会觉得有新的隐秘组织出现了？
兰尔乌斯身怀“真实造物主”的神性，他和极光会图谋的事情肯定不会小，如果成功，必然会给贝克兰德，会给王国带来可怕的灾难，而这样的图谋就如此轻巧如此平淡地被中止了，被“愚者”先生颁布的一个简单任务中止了！
这就是神灵层次的博弈？
“愚者”先生和“真实造物主”属于死敌？
难怪祂称呼对方是“堕落造物主”……
……
一个个想法飞快闪现，奥黛丽的身体隐约有了些难以察觉的颤栗。
“你在想什么？”坐在对面的格莱林特子爵终于忍耐不住，疑惑开口。
奥黛丽猛然回神，略歪脑袋地笑道：
“不是你让我想象尸体被塔罗牌覆盖满的场景吗？”
“哈哈。”格莱林特尴尬一笑，转而感叹道，“也不知道是哪个隐秘组织的成员杀的兰尔乌斯，真是太符合我对类似事情的想象了，太，太酷炫了！”
是我们塔罗会！奥黛丽无声回答了一句，浅浅笑道：
“也许是没有组织，单独行动的强力非凡者呢？”
“不管怎么样，我喜欢这种风格！你催促一下休和佛尔思，问她们我的‘药师’配方什么时候才能找到？”格莱林特相当兴奋地说道。
奥黛丽微微睁大眼睛，环顾一圈，压低嗓音道：
“安静，小声。”
“你怎么能在这里说魔药配方的事情？”
格莱林特不甚在意地笑道：“放心，这没什么，我刚才已经确认过了，这里除了你和我，只有一条狗。”
金毛大狗苏茜不自觉改变了下坐姿。
……
贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂地底的一个房间内。
穿着黑色戴兜帽长袍，涂着蓝色眼影和腮红，显出一种妖异冷艳美感的戴莉随意找了个位置坐下，拿起了桌上的文件。
她一眼扫过，目光突然凝固，旋即眉头紧皱，压抑着什么地问道：
“兰尔乌斯？”
“为什么我不知道这件事情？”
“为什么昨晚的行动没有通知我？”
坐于主位，重新将下巴和嘴唇藏入了竖直衣领的克雷斯泰•塞西玛低沉开口道：
“我担心你无法控制自己的情绪，这会给行动带来不必要的隐患，所以没让人告诉你。”
“我很理解你的感情，廷根小队有位值夜者正在圣堂接受指导和训练，准备加入‘红手套’，他的表现和你差不多，但作为行动的负责人，作为值夜者的高级执事，我必须把不稳定的因素排除在外。”
戴莉望了眼被召集过来的其他值夜者小队队长和执事，呵了一声道：
“你为什么觉得我会无法控制自己的情绪？我很冷静，我不会冲动的！”
“我的愤怒只会在兰尔乌斯被抓住之后才爆发！这是一位资深值夜者，一位执事的专业素养！”
“如果我抓住了兰尔乌斯，我会让他明白男人也很脆弱！我会让他的屁股后面有一具冰冷腐烂但浑身僵硬的尸体，我会让他的身体前方有一具充满倒刺和恶臭的白骨，我会让那些阴冷的小家伙出入他身上每一个可以出入的地方！”
“该死！你们就这样让他死掉了！”
克雷斯泰•塞西玛平静地望着戴莉，默默听完了她的话语，然后才叹了口气道：
“你忍耐多久了？”
戴莉怔了一下，突然像泄了气的皮球般沮丧低语：
“很长一段时间了……”
塞西玛收回视线，望向别的执事和小队队长：
“有什么收获？”
“我们初步确认，杀掉兰尔乌斯的人是密修会的成员，位阶为序列８，魔药名称是小丑，擅长用纸牌做飞刀。”一位执事如实汇报道，“不过，我们无法肯定这个猜测，洒在尸体上的塔罗牌不像是在掩饰什么，毕竟那个非凡者没有同时处理插在墙上和兰尔乌斯脑袋上的纸牌，我们都认为最后的场景更接近于某种仪式或者说象征，所以，我们怀疑那个非凡者或许属于一个我们还不了解的组织，当然，那场景也可能是他个人的特殊习惯。”
塞西玛微微点头道：
“可以从这方面入手，进行后续的调查。”
“艾尔，对举报者的调查有什么发现？”
很有中年男士魅力的艾尔•哈森翻动着手中的纸张道：
“我们调查了那位举报者，发现他的行动源于一位赏金猎人的指使。”
“在寻找通缉犯兰尔乌斯的过程中，那位赏金猎人的同伴被极光会的成员杀害了，她为了复仇，暗自进行着调查，最终在东拜朗船坞的工人联盟酒馆锁定了目标，并根据目标的活动轨迹，发现了兰尔乌斯。”
“她的行动基本都有证人侧面证实，并没有奇怪的地方，我们同时用超凡手段确认了，她和杀掉兰尔乌斯的人缺乏关联。”
“她现在躲了起来，很难找到。”
塞西玛仿佛在思考般地补充道：
“这很符合兰尔乌斯的描述，激进疯狂的极光会成员对他脱困是一种助力。”
“当天下午去工人协会采访的那个记者有没有问题？”
另一位值夜者小队队长汇报道：
“他是一个假记者，从警察部门传递过来的消息显示，他其实是一位私家侦探，之前在帮助《每日观察报》的迈克•约瑟夫记者调查希贝尔被杀案，我们猜测，他获得了某条线索，查到了码头工会，于是乔装打扮地接触疑似凶手的每一个人。”
“这个猜测已经得到了艾辛格•斯坦顿的证实。”
塞西玛嗯了一声，转而问起最近接触过兰尔乌斯的其他人，相继得到了没有问题的回答。
临近尾声，他斟酌着说道：
“兰尔乌斯被杀事件缺乏足够的动机，让我非常迷惑，那个神秘的凶手值得关注，你们继续跟进这件事情。”
“另外，根据常识，极光会在贝克兰德这种大都市肯定不会只有‘蔷薇主教’‘隐修士’层次的非凡者，至少会有一位神使，甚至可能是圣者。”
“他们迎接‘真实造物主’降临的谋划失败了，以他们疯狂不理智的特点，我担心他们会做出一系列的报复行为，最近你们必须高度戒备，我也会留在贝克兰德。”
“是，塞西玛阁下。”一位位执事和小队队长严肃回应。
克雷斯泰•塞西玛停顿了几秒，补充道：
“廷根的梅高欧丝事件和昨晚的兰尔乌斯事件，都透露出一个问题，工厂区、码头区和东区成为了邪神降临和孕育的温床，你们分派人员进行调查，搜集最真实的状况。”
“如果确实和兰尔乌斯描述的一样，我会在枢机会议上提出这件事情，正式对王国和政府施加压力，推动相应的变革尽快实现。”
……
克莱恩睡到很晚才起床，可外面依旧不够明亮，依然蒙着淡淡的雾气，阴暗而湿冷。
这不符合我有些灿烂的心情……他嘟囔了一句，换好衣物，拿上钥匙，一路没受到什么关注地返回了明斯克街。
等把工人制服更改为家居的衬衣毛衣，并确认没人来调查自己这个私家侦探后，他彻底放下心来，悠闲地出门去肉店菜店购买食物，为自己准备了一顿丰盛的午餐。
午后的贝克兰德有了些阳光，克莱恩慵懒地晒着太阳，一时之间似乎什么都不想做。
等到２点４５分，他才掏出金壳怀表看了一眼，回到卧室，进入灰雾之上。
具现出“世界”这个假人，重新熟悉了操作技巧后，他端坐上首的高背椅，给“太阳”同学发去了准备参加聚会的提示。
贝克兰德时间３点整，一道道深红光芒腾起于恢弘而古老的宫殿内，勾勒出了同样模糊的不同身影。
“正义”奥黛丽直接望向上首，轻快开口道：
“下午好，‘愚者’先生。”
“您委托的那个‘简单’任务完成了。”
她故意在“简单”这个单词上加了重音，就是想从“愚者”先生那里确认兰尔乌斯是不是祂的眷者除掉的，那铺满塔罗牌的死亡场景是不是塔罗会的标志性象征。
克莱恩故作平淡地笑笑道：
“我已经知道了。”
说完这句，他悠然叹息道：
“这样的时代，这样的贝克兰德，这样的东区、码头区和工厂区，真是邪神降临的温床啊。”
什么？“倒吊人”阿尔杰听得愣了一下，怀疑自己耳朵出问题了。
一个简单的任务为什么会扯到邪神降临的温床上？
第七十七章：侧面推动
我记得“愚者”先生给的简单任务只是为了考查两位可能加入聚会的人员，大概的内容是找到画像上的人，而那个人确定在贝克兰德……阿尔杰•威尔逊努力回忆着上次聚会时发生的事情，愈发不能理解这和邪神降临的温床有什么关系。
不就是找个人吗？
而且还是危险程度不高的那种……
“愚者”先生的简单任务背后隐藏着深层次的目的？这是一次神灵间的无声较量？
“倒吊人”瞬间想到了很多，险些脱口询问“正义”，试图花费代价了解事情的具体经过。
但作为一名资深的官方非凡者，驾驭着一条古代幽灵船的“航海家”，他经验丰富，城府极深，强行忍耐下了冲动，打算先通过风暴教会的内部渠道，问一问贝克兰德最近发生了什么大事。
而“正义”奥黛丽对“愚者”先生的感叹却是一听就懂，瞬间把兰尔乌斯的事情想得明明白白。
原来兰尔乌斯拥有的那点神性是“真实造物主”降临现实世界的初步凭依……而东区、码头区、工厂区的恶劣情况，则是凭依飞快孕育并壮大的温床……“愚者”先生用一个简单的任务就阻止了“真实造物主”的巨大阴谋，挽救了整个贝克兰德！奥黛丽望向青铜长桌最上首的眼眸晶亮闪烁，不自觉充满了崇拜的色彩。
这个时候，阴沉内敛的“世界”低笑出声道：
“是啊，每当我看见和听说十几岁就大批夭折的童工，因为极度劳累和恶劣环境很少活过三十岁的大部分工人，勉强撑过了前面考验却因为年迈失业，缺乏保障，只能在街上流浪，于饥寒交迫中死去的衰老者，我就一点也不怀疑邪神的存在，祂们就在地上，就在东区、码头区和工厂区。”
“呵，甚至有调查报告提到过，某些工厂的工人很难活过五年。”
“而在贝克兰德的东区，流传着这么一种说法：住在那里的居民，爷爷那一代肯定属于外乡人，没有例外。”
“这句话的真实意思是，那里的人不会有第三代，没法拥有孙子。”
“贫穷，饥饿，让他们的孩子非常瘦弱，很难适应辛苦的工作，迅速就会凋零在贝克兰德，更别提结婚和拥有下一代了。”
第一次听见“世界”先生说这么多话的奥黛丽顿时陷入了深深的震撼和迷茫中。
我怎么一点都不知道有这样的事情……我看的报纸和杂志只是提过东区的居民过得很辛苦……这何止是辛苦……奥黛丽的眼睛有那么瞬间明显失去了焦点，她感觉自己对王国对世界的认知似乎被彻底颠覆了。
突然之间，她深刻明白了“愚者”先生为什么要发出那样的感叹，为什么要说这样的时代，这样的贝克兰德，这样的东区、码头区和工厂区，是邪神降临的温床。
不能再这么下去了！否则总有一天贝克兰德会因此而毁灭！“正义”奥黛丽霍地涌现出强烈的冲动，想回去做更多的了解，想提醒父亲霍尔伯爵，想用“观众”和“读心者”的能力暗中引导可以改善东区、码头区、工厂区那些可怜人们生活状况的法案和政策施行。
青铜长桌最上首的“愚者”克莱恩静静观察着“正义”小姐的反应。
他刚才故意感叹那么一句，并用小号“世界”先生做详细的讲解，就是要让身为贵族，还残留着单纯的“正义”小姐认识到问题的严重性，通过她侧面推动王国的变革。
在成为“无面人”之前，我必须清楚地记住，我不能亲自掺和这种事情……他默然为自己设了这么一条界线。
“谢谢您，‘愚者’先生，谢谢您挽救了贝克兰德，您的感叹也让我明白了问题的根源，谢谢您，‘世界’先生，您让我知道了很多以前不了解的事情。”奥黛丽收敛住情绪，诚恳地向分坐古老长桌最上方和最下方的两位先生道谢。
挽救了贝克兰德？“倒吊人”阿尔杰对东区、工厂区和码头区的状况并不陌生，更多是诧异“正义”小姐口中的描述。
这究竟弄出了多大的事情？他非常迷惑地皱眉想道。
“太阳”戴里克则相当认真地听着，虽然他全部听不懂，但还是认真地听着，想借此更多地了解“倒吊人”先生、“正义”小姐和“世界”先生所在区域的情况。
对于“正义”小姐的感谢，克莱恩只是笑了笑，没做更多的回应，转而将视线投向了“倒吊人”。
阿尔杰顿时明白了他的意思，迅速将承诺的最后一页罗塞尔日记具现了出来。
克莱恩凭空接了过去，状态随意地望了一眼：
“一月十四日，我发现了一个问题，无意识的高序列物品如果没被封印，会不自觉地吸引同一条途径的低序列者来到附近，出现交集。原本的序列越高，这种情况越容易发生。”
“不过，这种情况似乎不是一直存在，而是间歇性的。”
这则日记顿时让克莱恩变得精神，因为他之前有过类似的猜测。
他来到贝克兰德之后，发现自己很快就与密修会，与“占卜家”途径的非凡者有了交集，从而陷入极端被动极端危险的处境，但也因此获得了对应的序列７，序列６和序列５魔药配方。
当时，他猜测自己的穿越隐藏着秘密，让自己具备一定的复活能力，会间歇性吸引与“占卜家”途径有关的人和物，比如安提哥努斯家族的日记，比如密修会的成员。
而看到罗塞尔大帝的这则日记后，克莱恩顿时有了新的想法。
他用眼角余光扫过下方浓郁的灰色雾气和虚幻的深红星辰，暗自咕哝了两句：
“难道制造那种吸引的不是我，是这片灰雾，是灰雾之上的神秘空间？”
“这也算是我穿越那件事情里隐藏的秘密……”
没有更多线索和情报的克莱恩很快收敛住思绪，阅读起第二则日记：
“一月十六日，魔女的滋味还真不错啊。”
……克莱恩嘴角微抽，简直不知该用什么表情来面对。
大帝，我太小看你了……你真是能人所不能……你都不在乎对方以前的性别吗？都不在乎她“欢愉”阶段的经历吗？
压制住想缓缓吐气的冲动，克莱恩看向了手中日记的最后一则：
“一月二十日，我做好了第二张亵渎之牌。”
“让我想想，让我想想，我该把它藏到哪里？”
“嗯，我打算把它伪装成书签，夹在一本很有价值的书里，获得者如果不是有缘之人，将很难想象到，价值颇高的书里，最有价值的其实是那张不起眼的书签！”
“不错，这个想法不错！”
……大帝，你怎么不说清楚？那张“书签”具体夹到了哪本书里啊？看完之前，我还满心欢喜地以为我能按图索骥，得到一张蕴藏着神灵奥秘的“亵渎之牌”……克莱恩颇为失望地让目光停留在了末尾。
希望大帝之后的日记，包含有具体的信息……他安慰了自己一句，往后缓靠，微微笑道：
“你们可以自由交流了。”
这时，“太阳”戴里克学着“正义”小姐，举了下手道：
“‘世界’先生，你给予的那件非凡武器超乎我预料得好，我已经攒够功勋，兑换到材料，晋升序列８了，我这两天就会用剩余的功勋雇佣帮手，去获取迷雾树人的真实根茎和汁液，我很快就能完成交易。”
他说的非常详细，担心自己守信的形象被怀疑，被破坏。
当然，他说的全部都是真话，那柄斧头虽然不符合他对非凡武器的某种期待，但它的强大让他震惊。
那柄斧头几乎两三下碰撞就能制造出一道杀伤性很强的闪电，再加上“歌颂者”能力对本身的临时提升，我完全可以与序列７层次，近身战斗型的怪物对抗，如果遇到害怕闪电的那种，我甚至能轻松解决……我现在已经是“祈光人”了，拥有一定的法术，我的实力获得了本质性的提升，可以对抗更多种类更加强大的怪物了……戴里克•伯格觉得自己已经喜欢上了那件非凡武器。
在白银城，强力就是喜欢的理由！周围浓郁的黑暗和黑暗深处的怪物逼迫他们一代又一代遵守着这条规则。
“好的。”阴沉的“世界”在克莱恩的操纵下轻轻颔首道。
他旋即环顾了一圈，又一次问道：
“女士，先生，你们有邪纹黑豹脊髓液和精灵之泉髓质结晶的线索吗？”
“正义”奥黛丽没有犹豫地摇了下头，“倒吊人”阿尔杰在沉吟几秒后，却突然说道：
“在苏尼亚海上，近期将有一场海盗间的盛大聚会，四位海盗王者和六名海盗将军的船队都可能参与，呵，应该是‘七’名海盗将军，又有人加入了这个行列。”
“这样的盛会上，必然有非凡材料的交易，很大概率出现不算少见的邪纹黑豹脊髓液和精灵之泉的髓质结晶。”
“我有机会参与这场盛会，可你能付出什么来交换？”
“我想你现在肯定没有‘风眷者’的魔药配方，之后也很难得到。”
第七十八章：卖方公证为一人
很大概率出现……克莱恩操纵着“世界”，阴沉低笑道：
“是的，我确实还没有‘风眷者’的魔药配方，短时间内也找不到获得的办法。”
“不过我手上有一份序列４魔药的残缺配方。”
“虽然是残缺的，但我想你应该很清楚它的价值，它至少能换取１万金镑，而且绝大部分时候，捧着溢价的翻倍的钱也买不到，这是人类发生质变的关键一步。”
“怎么样，有兴趣吗？邪纹黑豹的脊髓液价值在５００到７００镑之间，精灵之泉的髓质结晶３００到４００镑，我想你还需要额外准备９０００镑现金或者等值的物品。”
克莱恩很早就猜测过，“太阳”途径的序列４“无暗者”，可以和“水手”途径、“阅读者”途径的同等序列互换，而这个猜测陆续从A先生的要求和罗塞尔的日记里得到了侧面证实，甚至延伸出了“秘祈人”和“观众”途径也可以加入这个行列的怀疑。
所以，他相信“无暗者”的残缺配方对“水手”途径的“倒吊人”而言，是一份难以拒绝的诱惑。
一时拿不出价值９０００镑的事物没关系，可以在“愚者”先生的见证下分期付款，慢慢偿还嘛……克莱恩在心里默默补了一句。
他目前就缺邪纹黑豹的脊髓液，所以不介意对方赊账，反正不用担心会出现跑路这种事情。
额，也有隐患，要是“倒吊人”先生突然死了，那我就亏大了……面对如此重磅的交易，克莱恩忍不住还是有些忐忑。
序列４魔药的残缺配方？通往半神半人之路的残缺配方？这可是拿着钱都买不到的！“正义”奥黛丽眼睛一亮，抢在“倒吊人”之前，难掩好奇地问道：
“‘世界’先生，我能问一句吗？是哪条途径的序列４配方？如果不方便回答，就当我没有说话。”
“世界”先生竟然拥有一份序列４的魔药配方，即使是残缺的，也非常惊人……难怪“愚者”先生会将他拉入塔罗会！他不是一个简单的非凡者……额，休和佛尔思的考查任务已经结束了，“愚者”先生也不提让不让她们加入的事情，嗯……祂肯定还有别的考量，或许还要再观察一段时间，我不能主动问，这显得不够礼貌……一时之间，奥黛丽想了很多。
“正义”小姐的问题正符合克莱恩的需求，他让“世界”沙哑着嗓音回答道：
“我本来就准备说出来。”
“那是‘太阳’途径的序列４‘无暗者’魔药配方。”
“太阳”途径？戴里克霍地望向坐于青铜长桌最下方的“世界”先生，眸子里是瞬间迸发的热切和渴望。
不过，他还是保持住了沉默，因为他知道自己距离那扇半神半人之门还远，有限的资源首先得拿来强大自身。
只顾眼前是白银之城的行事风格，因为对他们的居民而言，随时都可能没有未来。
“无暗者……”“正义”奥黛丽优雅颔首，欣喜开口道，“谢谢您的回答，‘世界’先生。”
她感觉自己又知道了很重要的信息。
“无暗者……”“倒吊人”阿尔杰低声缓念了一遍，平静回应，“很抱歉，我不需要。”
不需要？克莱恩一下怔住。
这和他想象的反应，预设的剧本截然不同！
他的愣住间接让“世界”表现出了不可置信的呆滞，过了好几秒才道：
“你可以先欠一部分，有‘愚者’先生做见证，我相信你肯定会补齐的。”
“不，我确实不需要。”“倒吊人”阿尔杰摇了摇头。
不需要……真的不需要……他很有信心将来一定能得到风暴教会的青睐和重视，直接被赐予对应的魔药？或者说，他其实有“水手”途径的序列４魔药配方？名称是“灾难主祭”？克莱恩迅速想到了两个可能。
这怎么办？难道拿“女巫”或者说“欢愉魔女”的配方和他换？克莱恩无声自嘲了一句，故意让“世界”沉默了几秒才道：
“别的魔药配方，或者我知道的一些秘密？”
“比如……序列顶层的秘密。”
“倒吊人”阿尔杰稍微改变了下自己的坐姿，斟酌着回答：
“我本身就知道一些序列顶层的秘密，你该怎么确保两者没有重合，怎么确定你说的秘密有等于邪纹黑豹脊髓液和精灵之泉髓质结晶的价值？”
“我们分别把知道的序列顶层秘密给‘愚者’先生，由祂比较是否重复，并确认价值。‘愚者’先生，可以吗？”克莱恩操纵“世界”，自己问了自己一句。
旋即，他用俯视般的姿态道：
“可以。”
阿尔杰缓缓点头道：“我没有问题了，开始吧。”
好想知道序列顶层的秘密……可我最近没什么额外的钱来购买……“正义”奥黛丽艳羡地看着“世界”和“倒吊人”分别具现出一张羊皮纸。
从小到大没为钱发过愁的她，终于体会到了“贫穷”的滋味。
很快，克莱恩就拿到了两位成员书写的内容。
他先看的毫无疑问是属于“倒吊人”的那张羊皮纸，发现上面的内容非常简单，只有一句话：
“序列顶层藏着成神之路。”
呼……还好，要不然就得换另外的知识了……克莱恩认真审视了“世界”那张羊皮纸几眼，低笑道：
“并不重复。”
“对于大部分非凡者而言，‘世界’先生提供的秘密并没有什么价值，但在某些人眼里，它至关重要，不是金钱可以衡量的。”
听到这个结论，“倒吊人”阿尔杰一下陷入了为难的情绪里。
对他来说，同时拿下那两件非凡材料，也是不小的负担，必须卖掉许多值钱的物品才能换取。
付出这么大的代价，就为了听一个可能对自身没什么用处的秘密？阿尔杰思考了十几二十秒道：
“‘愚者’先生，能再多一点提示吗？我现在无法抉择。”
无法抉择？克莱恩嘴角微动，明白自己刚才为维持形象说的话语有了反效果，发挥了不好的作用，忙斟酌了一下，微微笑道：
“他描述的内容，是你知道的那个秘密的详尽补充。”
详尽补充？成神之路的详尽补充？“倒吊人”阿尔杰再没有一点犹豫，转头望向“世界”，简短有力地说道：
“成交。”
他旋即补充道：
“我会在这周内，为你换取邪纹黑豹的脊髓液和精灵之泉的髓质结晶。”
“当然，前提是海盗盛会上出现了它们，虽然这概率很高，但我们依然得相信，什么事情都可能发生，那样一来，或许会推迟到下周，下下周，甚至下个月，请你放心，我肯定会履行诺言。”
“没有问题，有‘愚者’先生见证，我不需要担心什么。”“世界”嘶哑着回答。
等他们确认了交易，克莱恩将一张羊皮纸具现至“倒吊人”的面前。
阿尔杰迫不及待地低头，如饥似渴地阅读起每一个单词：
“序列１之上还有序列０！”
“序列０就是真神所在的序列！”
“这同样可以通过对应的魔药和仪式来晋升。”
序列０？真神所在的序列！“倒吊人”阿尔杰先是错愕，震惊，旋即释然喜悦地无声自语道：
“原来是这样……”
“我明白了，我明白它的意思了！”
他悄然吸了口气，往后靠住椅背，像是什么事情都没有发生过。
那个秘密肯定很惊人……“倒吊人”先生都有点失态了……“正义”奥黛丽留恋地移开视线，望向斜对面的“太阳”道：
“‘太阳’先生，我记得你说过，白银城有巨龙途径的序列９，序列８和序列７魔药配方？”
“是的。”“太阳”戴里克老实点头，“序列７的魔药名称是‘精神分析师’。”
“如果我想获得，需要付出什么代价？”奥黛丽矜持地问了一句。
“‘太阳’途径的序列７魔药配方。”戴里克不假思索地回答。
“正义”奥黛丽轻轻颔首道：
“我尽量搜集。”
嗯……休和佛尔思提过，A先生的聚会里，有一位“太阳”途径的非凡者，至少序列７，擅长净化和驱邪，等最近的事情过去，可以试着从这里入手……另外，多参加那个位于医学院废弃教学楼内的聚会，想办法接触心理炼金会的成员……两条腿走路肯定比一条腿稳当……一个个念头在奥黛丽心里闪过，但她忽然发现即使有了配方的线索，自己也拿不下。
因为她这几个月处于财政危机当中，只能勉强支撑。
序列７的配方价值在８００镑左右，凑一凑还是能凑出来的，嗯……已经１０月份了，快到新年了，到时候我就正式成年了，能自由支配的财富会多不少……或者，用“愚者”先生教导的那些知识去交换？不知道祂对这种行为持什么态度……奥黛丽的思绪逐渐发散开来。
她决定等配方的事情有希望后，再询问“愚者”先生。
交易部分到此结束，克莱恩本想用掌握的知识换一件隐患不大的神奇物品，但察觉“倒吊人”的肉痛后，就知道对方为那两件非凡材料会付出不小的代价，估计不会剩什么额外的东西，只能遗憾放弃。
自由交流环节刚一开始，“倒吊人”阿尔杰就主动提道：
“‘飓风中将’齐林格斯的船队被收服，一位新的海盗将军诞生了。”
第七十九章：交流消息
“正义”奥黛丽对海盗将军的事情颇感兴趣，配合着问道：
“他叫什么？现在的称号是什么？贝克兰德还没有类似的消息流传。”
“倒吊人”阿尔杰缓慢点头道：
“她是一位女士，以前就是很有名的海盗，‘疾病少女’特雷茜，你应该听说过吧？”
“没有，我对这方面了解不多。”奥黛丽诚实地摇了摇脑袋。
我也是……高踞最上首的“愚者”克莱恩在心里附和了一句。
阿尔杰沉默两秒，没浪费时间解释，直接说道：
“总之，她在上个月收服了齐林格斯的船队，用实际行动证明自己拥有海盗将军的实力，她将齐林格斯的船只改名为‘黑死号’，自称‘疾病中将’。”
“她过去以独行为主，擅长使用诅咒，黑火，冰霜，和她敌对的人总是会突发疾病，各种各样的疾病，目前没人知道她属于哪条途径，但都确定她位于序列５这个层次。”
“正义”奥黛丽听得津津有味，眨了下眼睛，好奇请求道：
“‘倒吊人’先生，你能详细介绍一下四位海盗王者和另外六名海盗将军的情况吗？我只听说过他们的名字和外号，不清楚他们具备什么非凡能力。”
阿尔杰环顾一圈，见“太阳”和“世界”都摆出了一副倾听的姿态，于是轻轻颔首道：
“没问题。”
“最强大的海盗王者是‘五海之王’纳斯特，他自称第四纪所罗门帝国的后裔，不仅本身是高序列强者，还拥有帝国遗留下来的恐怖幽灵船‘黑皇帝号’，他擅长利用秩序，能将敌人拉到本身最擅长的领域战斗，并制造种种匪夷所思的效果……”
“他同时也是年龄最大的海盗，据说在一百多年前，在后罗塞尔时代就已经活跃于五海，没人知道他具体有多少岁。”
“当然，比起另一位海盗中的王者，他流传出来的信息足够多，对于‘黎明号’的主人，我们只知道她是一位美丽的女性，曾经是巫师，现在同样进入了半神半人的领域，她的称号是‘神秘女王’。”
……
介绍完“四王”，“倒吊人”阿尔杰将话题转入剩余的六位海盗将军：
“‘黑色郁金香号’的主人路德维尔曾经是‘五海之王’的下属，后来独立了出来，自称‘地狱上将’，传闻与灵教团建立了某种程度上的联系，他是强大的通灵人，能驱使各种灵界生物，既恐怖又诡异，据说还拥有一枚古代死神遗留的戒指。”
“‘星之上将’嘉德丽雅曾经追随过‘神秘女王’，但双方在很久之前就近乎决裂，对于这件事情的原因，海上的传言是，她加入了某个隐秘组织，惹怒了‘神秘女王’，而根据我收到的消息，这个隐秘组织是‘摩斯苦修会’。”
摩斯苦修会……“窥秘人”途径……隐匿贤者……克莱恩霍然想到了老尼尔的失控，想到了会在同一途径低序列非凡者耳畔低语诱惑的那位邪神。
这是他第一次在现实，而非书本上，知道摩斯苦修会的消息！
接着，“倒吊人”阿尔杰又介绍了疑似恶灵并非人类的“血之上将”塞尼奥尔，拥有部分海怪血脉的“深海中将”哈尔•康斯坦丁，自称“冰山中将”的艾德雯娜•爱德华兹和“黄昏中将”布拉托夫•伊万。
“很感谢您的分享，我听得都开始向往大海了。”“正义”奥黛丽满是期待地说道，“不知什么时候，我才能真正地出门旅行。”
“不，‘正义’小姐，这绝对没有你想象得那么美好，在我看来，这是血腥、混乱、杀戮、欲望、恐惧的结合体。”阿尔杰沉静地泼了盆冷水。
奥黛丽点了下头，转而说道：
“贝克兰德最近发生了一件连环杀人案，共１１起，但其中有一起被证实为模仿作案，这起连环杀人案的特点是针对曾经做过站街女郎但目前有正规职业的女性，凶手会剖开她们的腹部，掏走所有的内脏。”
“这听起来与崇拜恶魔有关，拜血教的人做的？”“倒吊人”阿尔杰瞬间就做出了猜测。
“我不知道，目前还没发现凶手。”奥黛丽恨不得化身侦探，带着苏茜，将那可恶的家伙抓出来。
就在这时，“太阳”戴里克直愣愣地脱口道：
“我知道这种仪式。”
他知道？也是，大灾变之前，尤其第二纪元的时候，恶魔是活跃于现实世界，活跃于地上的，是巨人、巨龙两大势力都憎恨的对象，白银之城有相应的记载很正常……他们的历史可没有被隐藏被篡改，也未出现断代……克莱恩若有所思地望向“太阳”，等待他说出更多的内容。
“你知道？”“正义”奥黛丽欣喜反问。
戴里克点了点头：
“我们‘恶魔学’的教材上提过，它相当古老，是恶魔用来辅助自己晋升的仪式，往往出现于序列６升序列５。”
“不是取悦恶魔的仪式，是恶魔用来辅助自己晋升的仪式？”奥黛丽颇为诧异地问道。
戴里克非常认真地回答：
“对，‘深渊’途径的序列６就叫做‘恶魔’，这也是它们一族名称的来源。”
“深渊”途径？在大灾变之前，“恶魔”途径被称为“深渊”途径，“恶魔”只是序列６的名称……难道……序列０，深渊？克莱恩再次发现了“太阳”同学的价值。
很多已经消散于历史长河里的知识和秘辛，白银城里还有！
“这样啊……”奥黛丽微不可见颔首，“‘太阳’先生，你清楚这个仪式的具体内容吗？”
戴里克点了下头道：
“最低限度是１３个人，最高是４９个，仪式越完整，越有希望晋升。”
“两次杀人之间，至少间隔三天，否则很容易失控，但间隔也不能超过九天，那会让仪式重置。”
“每一次杀人，每一部分仪式后，恶魔都会吃掉被害人的内脏，从这开始，他将一直处于暴躁嗜血，想伤害他人的状态里，直到那种欲望再次得到满足。”
“真是可怕……”奥黛丽由衷地感叹了一句，觉得自己甚至不忍心去想象。
克莱恩坐在浓郁的灰雾里，默默听着，记在了心里。
讨论完连环杀人案后，“正义”奥黛丽望向阿尔杰，组织了下语言道：
“‘倒吊人’先生，有件事情，我一直有些疑惑。”
“我参加了好几次非凡者聚会，发现很少有人卖魔药配方，就算有，也很难成交，为什么呢？”
“倒吊人”阿尔杰低笑一声道：
“因为魔药配方很容易造假，而非凡者聚会又相对隐蔽，没太大的约束力，所以，没有谁敢拿自己的生命去冒险，难道你还能准备两份非凡材料，先用动物做一次实验？这代价太高了。”
“……”奥黛丽突然有点心虚。
“而且，额外的成本还不止这一点，动物服食魔药之后，比人类更容易失控，你必须再请几位非凡者保护自己，免得死在实验里，所以，对大部分非凡者而言，即使有配方出现，也不敢买。”阿尔杰补充道。
“……”奥黛丽更加地心虚了。
“倒吊人”阿尔杰没注意她的反应，继续说道：
“正因为这样，除非聚会的主人或某位成员具备鉴别魔药配方真假的能力，且本身已经赢得了大部分成员的信赖，否则配方的交易很难进行。”
嗯，“智慧之眼”老先生就可以……A先生是牧羊人，应该也行……克莱恩后靠椅背，不张嘴巴地无声自语了两句。
“正义”奥黛丽则念头一闪，顺口问道：
“不能通过订立誓言的方式来完成吗？”
“尊敬的小姐，这是地下聚会，以七位正统神灵的名义订立誓言，你觉得合适吗？这不是单纯的发誓能够解决的，必须有对应的仪式。”“倒吊人”阿尔杰低笑一声道，“至于‘隐匿贤者’、‘真实造物主’等邪神恶魔和隐秘存在，不是祂们的信徒，谁敢以祂们的名义发誓，嫌弃自己死得不够快吗？”
说到这里，他忽地叹了口气：
“再加上不懂‘扮演法’的情况下，魔药容易造成失控，容易让人变成怪物，而相应的材料很难获得，颇为昂贵，所以，只要七大教会不让类似的交易获得官方认证，不需要刻意控制就能让魔药配方无法大规模流传，更别提普及了。”
“原来是这样……”奥黛丽低声自语，解开了心头一大疑惑。
难怪……克莱恩也是一阵恍然。
七位正统神灵？“太阳”戴里克则很想问一句究竟有哪七位，但最终还是谨慎地忍住了。
他考虑了一下道：
“白银城最近组织了一次对黑暗深处的探索，发现了一座半毁灭的神庙，里面供奉的神像是一个倒着被钉在十字架上的赤裸男人，它身体表面还涂抹着不少血迹。”
“你们知道这是哪位神灵吗？”
这是……“真实造物主”！神弃之地竟然有“真实造物主”的神庙！而且看“太阳”的意思，大灾变之前，应该不存在“真实造物主”，否则，白银城不可能认不出来！克莱恩用“小丑”的能力控制住表情，不让惊愕外露。
“正义”奥黛丽和“倒吊人”、“世界”各自对视一眼后，皆摇了摇头道：
“我们不知道。”
他们话音刚落，就听见灰雾里的“愚者”先生低沉开口道：
“这是‘堕落造物主’。”
第八十章：戴里克的担忧
“堕落造物主”？“太阳”戴里克顿时皱起了眉头。
白银城的居民们始终信仰着“创造一切的主，全知全能的神”，听到类似的名号被冠以“堕落”这个单词后，难免有发自本能的排斥和不适应。
“堕落造物主”……这是“愚者”先生对“真实造物主”的称呼……原来这位邪神还有这种形象……可为什么他的神像和神庙会出现在白银城探索范围内？那里疑似为神弃之地！或者说，在被众神遗弃前，那里已经有“真实造物主”信仰……极光会一直宣称的圣所难道真在神弃之地？“倒吊人”阿尔杰一下想到了很多事情，却又无法做出确切的判断，因为大灾变之前的历史早衍变为神话与传说，这无法单纯地用笼罩着迷雾来形容。
他沉吟两秒，故意说道：
“我们对‘堕落造物主’还有另一种称呼，‘真实造物主’。”
“信仰祂的势力掌握着‘秘祈人’‘倾听者’‘隐修士’这么一条非凡途径，后续有你提到过的‘牧羊人’。”
“牧羊人”？沉默的“太阳”戴里克霍然坐直，眼睛里满是惊骇的色彩。
他对“倒吊人”提及的非凡途径并不陌生，只是在某些序列上，白银城用的是相近的单词，比如“耳语者”和“倾听者”。
原来那古怪邪异的神像代表着“秘祈人”途径……洛薇雅长老已经是“牧羊人”……她表现得越来越不对劲了……戴里克忽然担忧起六人议事团那位新晋长老，担忧起白银城的安全。
以往对周边区域的探索里，白银城发现过几座毁灭得很彻底的城市，在那些地方，只有少量碎石背后铭刻的单词证明着曾经有这样一个文明。
那些单词都属于巨龙语、巨人语、精灵语的变种，绝大部分在重复描述一种存在。
那种存在叫做：
“邪神”！
白银城有份参与行动的居民都在猜测，那些城邦是被邪神摧毁的，所以，发现洛薇雅长老所在的途径疑似被一位邪神掌控着后，“太阳”戴里克如何不震惊，不担忧，不惶恐？
他恢复了沉默寡言的状态，让一直等待着听更多白银城故事的“正义”奥黛丽颇为失望。
——经过这么多次聚会，经过上次购买巨龙一族情报的事情，她对白银城的兴趣是越来越浓厚。
他的反应和我想象的有点不一样……“倒吊人”阿尔杰冷静观察了一阵，却没有额外的收获。
一时之间，他找不到更好的话题切入点，而如果直接询问，他怀疑“太阳”会要求支付报酬，这对背负上了两件非凡材料债务的他来说，并不是什么简单的事情。
就在这个时候，他们同时听见了桌子被轻轻敲动的声音。
浓郁灰雾里的克莱恩掩饰住疲惫，轻声笑道：
“这次的聚会就到此结束吧。”
“您的意志就是我们的意愿。”“正义”奥黛丽当即起身，虚提裙摆，行了一礼，“倒吊人”、“太阳”和“世界”相继用类似的语言回答。
克莱恩挥了下手，切断了联系，安静看着“正义”小姐等人的模糊身影化光而散。
接着，他让小号“世界”瞬间消失，自己则拿起那枚得自兰尔乌斯的小型徽章研究。
“持有此物，即可加入。”克莱恩诵念出了徽章背后的单词，但却发现手中的物品没有任何变化。
他想了想，谨慎地将灵性灌注入内。
一层微芒濛濛绽放，飞快凝聚成光束，向着灰雾之外射去。
但是，它又被那漫无边际的灰雾反弹了回来。
这光束霍然散开，化做巴掌大小的虚幻羊皮纸，上面书写着一行古弗萨克语：
“１３５０年１月４日傍晚八点，巴布尔河谷。”
神秘学领域的简单通讯装置？发射信息，请求同步，得到最新的聚会时间和地点？克莱恩回忆刚才看见的画面，对徽章的作用有了初步的判断。
“１３５０年，也就是明年……巴布尔河谷位于塔索克河进入贝克兰德之前那段区域……时间很详尽，但地点很模糊，那可是近百公里的河谷……也许，到了那里，这枚徽章还能做定位工具……”克莱恩饶有兴致地将手中的徽章翻来覆去，想研究清楚相应的符号、咒文和标识，看能不能自己也仿制一个。
可惜的是，由于脱离了值夜者队伍，他的神秘学知识依旧处于原本的水准，还未获得更进一步的学习机会。
所以，研究了几分钟后，他只能无奈放弃。
至于“持有此物，即可加入”这句话本身，克莱恩的打算是暂时不去考虑。
如果今年年底前我能成为“无面人”，那可以伪装去瞧瞧，否则就算了……克莱恩无声自语了一句，将注意力转至晋升“魔术师”这件事情。
“太阳”那里的迷雾树人真实根茎和汁液应该是稳当的……运气不算太差的话，邪纹黑豹的脊髓液这周也能入手，序列７，中序列，已经看得见，摸得着了……嗯……“魔术师”该怎么扮演呢？想着想着，克莱恩就开始考虑具体的问题。
因为死而复生前后的遭遇和经历，他一下领悟了“小丑”的真谛，所以，这一个多月里，他只用在日常生活里不断扮演，就可以逐渐消化，并不需要再另行总结，再根据反馈修正，等到杀死兰尔乌斯，完成初步复仇，笑中带泪的那一刻，“小丑”魔药自然而然就彻底消化了。
这和克莱恩最早消化“占卜家”魔药的具体过程并不相同，算是比较特殊的情况，而现在，“魔术师”的扮演将回归以前那种。
“魔术师的真谛，以假乱真？嗯，按照大帝日记里查拉图的说法，虽然这条途径的主流不是命运，但终究还是有一部分属于它，所以，在这里，也得有相应的内容？比如，看起来能一定程度上改变命运，但最终发现那只是幻觉，只是魔术，只是欺骗？”克莱恩揉了揉额角，用残余的灵性包裹住自身，坠入了灰雾之中。
……
圣乔治区，一间两居室的房屋内。
“还好我又额外准备了这么一个地方，否则都不知道该躲去哪里了。”佛尔思盯着镜子，拨了下头发。
“是啊……”休躺在床上，有气无力地回答。
“我刚才看报纸上说，兰尔乌斯已经死了，不过，这件事情涉及神性，肯定没那么快结束，我们还得躲一阵子，额，不对，是你要躲，不是我，我是正直的诊所医生，畅销小说作者！”佛尔思对着镜子，做简单的化妆。
休一时没有语言应对，慢悠悠坐起道：
“还好我足够聪明，有丰富的经验，找人通报的时候，没直接说涉及‘真实造物主’的神性，只描述为似乎很危险，目标的变化很大，有祈求邪神的感觉，等等，要不然，我都不敢在贝克兰德待了，卷入高层次的斗争真是很辛苦，很危险，我再也不想接奥黛丽小姐的任务了！”
“是吗？”佛尔思头也没回地反问道。
“额……”休默然几秒，转而说道，“其实，我们也没必要提神性的事情，既然奥黛丽小姐那边能查出来，女神教会肯定也可以……他们应该已经杀掉那个‘巨人’了吧？”
“我可没办法确认。”佛尔思一点也不委婉地回答。
休怔了怔，长长地慢慢地叹了口气。
佛尔思停下手中的动作，侧头望了她一眼道：
“这次的任务基本都是你自己完成的，我就不和你分享赏金了，一共２００镑，加上你的积蓄７０镑，即使扣掉抽成，‘治安官’魔药的第一种非凡材料也很接近了！”
“可是，警方那１００镑没那么快能拿到。”休抿了下嘴唇。
这不是说警方给悬赏不爽快，而是她没法直接去拿，得通过帮她递交线索的那位朋友——那才是官方认可的赏金获得者。
由于她相信这件事情肯定闹得很大，所以，短时间内是没那个胆子去找那位朋友的。
至于那位朋友会不会吞下丰厚赏金的问题，她还是比较有信心的，对方帮太多见不得光的赏金猎人做过类似的事情，抽成归抽成，要是敢直接私吞，早就不知道死在哪条阴暗窄小的巷子里。
“但那终究会属于你。”佛尔思顿了两秒，认真问道，“等凑够了钱，你就会联系那个面具男，帮他做事，从他那里购买相应的材料？”
“不，除非别的地方完全弄不到，没有希望。”休给出了自己的回答。
……
皇后区，霍尔伯爵的豪华别墅内。
奥黛丽还在回味今天的聚会，忽然看见贴身女仆安妮拿着一张纸过来。
“小姐，您的电报。”安妮微笑说道，“来自拜朗东海岸。”
阿尔弗雷德的？奥黛丽欣喜接过，认真阅读：
“亲爱的妹妹，你要的七彩蜥龙已于昨晚到达普利兹港，我给他们的吩咐是，送到你位于郊外的庄园里。”
昨晚到的？那最早今天，最迟明天，应该就能送到我的庄园里……奥黛丽侧头望向正和零食搏斗的苏茜，浅浅一笑道：
“苏茜，我给你准备的礼物快到了。”
“汪？”苏茜迷茫地看向女主人。