诡秘之主
第二百一十九章：契约生物
未知
第二百一十八章：病急不能乱投医
听到克莱恩的问题，埃姆林•怀特吓了一跳，仔细打量着对方道：
“你比我想象得富有。”
他原本以为夏洛克•莫里亚蒂至少得一周才能筹够２４５０镑。
“我已经攒了很久的钱了。”克莱恩叹息着回答。
埃姆林若有所思地点了点头：
“做私家侦探这么赚钱？”
“这只是一个方便行动的身份，如果没遇到大的悬赏，一年也就两三百镑。”克莱恩坦然说道。
埃姆林瞄了他一眼，故作不经意地问道：
“那你实际是做什么的？走私军火，偷盗富豪的金库？对序列７及以下的非凡者来说，能很快攒到２０００多镑的事情并不多，大部分都游走在违法犯罪的边缘。”
你一个吸血鬼和我谈违法犯罪？看起来你对赚快钱颇为向往啊……克莱恩笑笑道：
“接一些比较危险的任务，如果你不害怕死亡，也可以尝试。”
埃姆林闭上了嘴巴，好半天才道：
“傍晚的时候来找我，我带你去卖家那里。”
真是一只从心的吸血鬼……克莱恩正要答应下来，忽然觉得有些不保险。
万一那个卖家见财起意呢？万一他根本没有相应的非凡材料，就是想骗人过去劫杀呢？埃姆林•怀特可以信任，他介绍的卖家就未必了……得找个借口去灰雾之上做次占卜，确认下危险程度……嗯，没必要这么复杂，有个更好的办法……思绪纷呈间，克莱恩侧头看向埃姆林：
“不，你自己去。
“我给你１０００镑做预付，你将那两件材料带到丰收教堂来，经过确认，我再支付尾款，我想那位卖家应该能接受这种方式，这能看出一位高贵血族的信用度。”
被这么捧了一下，埃姆林不知不觉就抬起了下巴：
“这种交易方式并没有问题。”
说到这里，他嘿了一声：
“你害怕那边不讲信用？在丰收教堂里面，你就能安心了？”
“当然，一位身高超过两米二十，肌肉异常结实的大地母神眷者站在旁边，谁都会有安全感。”克莱恩微笑指了下乌特拉夫斯基神父，“能对付他的，也不会在意两三千镑的财富。”
埃姆林脸色一暗，哼了一声道：
“你就不担心我私吞那１０００镑预付款？”
克莱恩悠然望着前方道：
“为什么要担心？
“你每天都会回到这里，很容易就被找到，而一只活着的吸血鬼即使拆开卖掉，也不止１０００镑。”
埃姆林被戳到痛处，恼怒低语道：
“血族！明白吗？血族！
“还有，不要用‘只’这个单位！”
克莱恩轻笑一声，没再说话，等待对方平静。
“就按照你要求的方式交易。”终于，埃姆林伸手揉了揉额角。
克莱恩当即拿出上午才收到的那个信封，将它和里面厚厚的１０００镑现金一起递给了对方：
“晚上８点，这里见。”
埃姆林数了数里面的钞票，确认无误后，警惕地偷瞧了乌特拉夫斯基神父一眼，压低嗓音道：
“私家侦探先生，经常接触各种情报和消息的你，是否有听说过一个叫做‘愚者’的邪神？”
邪……邪你……克莱恩险些在心里爆粗口。
他表情如常地回答道：
“最近有很多人找‘愚者’的信徒，你也想加入他们的行列，索取相应的悬赏？”
埃姆林叹了口气道：
“不，我只是在考虑，要不要向这个邪神，或者邪灵祈求，请祂帮助我解除心理暗示，你知道的，流传出来的有祂具体的尊名，只要转化成赫密斯语、古赫密斯语，就有可能获得响应……你对祂有什么了解？祂会给信徒带来多大的危害？是否会强制改变信徒的观点？”
虽然目标指向的是我，但我还是想说，吸血鬼同学，你这是病急乱投医啊……克莱恩感觉非常复杂地说道：
“‘愚者’很神秘，到今天为此，除了你已经知道的那些消息，没谁清楚祂详细的情况，比如神职涵盖范围，比如相应的祈祷仪式。
“让我疑惑的是，这种情况下，你为什么不考虑你们吸，额，血族的始祖，古神莉莉丝？只要仪式正确，祭品恰当，祂应该会帮你解除心理暗示的。”
埃姆林微微后靠，直视着前方，好几秒没有说话。
他似乎一下变得深沉了。
短暂的安静后，他低缓道：
“在大灾变之前，始祖就已经很少回应祈求，只有特殊的一些事项，才可能得到祂的帮助，这里面不包括解除心理暗示。”
在白银城的传说里，代表月亮的古神莉莉丝已经被重新苏醒的造物主收回权柄，或者更早一点就在某次神战里陨落了……那么，偶尔回应血族祈求的是谁？原始月亮？克莱恩故意追问道：
“那还有‘原始月亮’可以祈求，不少地下非凡者的仪式都有借助祂的力量。”
这主要指“巫王”及相应的生物……克莱恩在心里补充了一句。
埃姆林嘴唇翕动，却未能发声，脸上多了几分难以言喻的恐惧之情。
隔了许久，他才凝重说道：
“我怀疑‘原始月亮’是哪位邪神或者高位恶魔假扮的，向祂祈求的人，大部分会一点点发生改变，变得残忍，变得疯狂，并且充满繁衍的欲望，而剩下的那些，以血族为主，大概率当场失控，变成真正的怪物。
“曾经有位厉害的血族，因危险而尝试祈求，结果变成了只知道交配和生殖的肉块，她和牛，羊，马，老鼠，甚至植物，石头，生下了一个又一个奇异的后代，每一个都相当于开创了新的怪物种族，幸运的是，她很快就被清除了，她的后代也一样。”
……“原始月亮”这么危险？《秘密之书》里完全没提过啊……卡拉曼巫王已经被祂腐蚀了思维？还好，我都是模仿和改编，祈祷的对象是自己……克莱恩被埃姆林•怀特的描述吓得心跳加快。
这让他深刻体会到了七神之外的隐秘存在确实不那么值得信赖。
我除外……他叹息了一声。
这时，埃姆林苦涩笑道：
“如果‘愚者’带来的负面影响没那么大，向祂祈求也不是不能考虑的事情。”
唯一的影响就是，你将为此支付一定的报酬……克莱恩为了维护自己表现出来的形象，只能轻拍埃姆林的肩膀，于自己胸口画出三角圣徽：
“向不清楚情况的隐秘存在祈祷，是非常危险的，既然这样，还不如从七神里面挑选一个比较喜欢的信仰，祂们又不会影响你日常的生活，不会让你丢弃人偶。”
“如果实在没有别的办法……”埃姆林突然发现自己比想象的更加平静。
克莱恩没再停留，挤至走廊，往丰收教堂外行去。
望着外面雾蒙蒙的天空，他开始思考接下来要做什么事情。
毫无疑问，他当前的重心在攒钱和寻找材料。
小“太阳”那边再稳一稳，免得又被怀疑，就让他之后用去除失控者精神污染的办法来抵承诺的报酬……深海娜迦的头发可以委托给“倒吊人”先生，人皮幽影的特性则要靠自己……埃姆林•怀特和“智慧之眼”斯坦顿老先生那边，一个多月都没有相应的消息，得换个渠道了……嗯，这么久了，玫瑰学派的高序列强者应该没再严密监控“勇敢者”酒吧那边了，傍晚过去转一转，看能否联络上莎伦小姐和马里奇……克莱恩迅速有了想法。
而为了去“勇敢者”酒吧，他得先前往东区，到黑棕榈街额外租下的那个一居室房屋内更换工人服装。
想到这里，他走向了对面的公共马车站点。
……
西区郊外，格林墓园内。
头戴黑色纱帽的佛尔思•沃尔安静地走在多里安•格雷这位亚伯拉罕家族成员身旁，陪他去给劳伦斯、安丽萨等人扫墓献花。
无声前行中，她的思绪全在“食灵者胃袋”这种非凡材料上。
她知道自己已经消化掉“学徒”魔药，只要再得到“食灵者胃袋”，就能成为“戏法大师”，但始终没有相应物品的线索，而最有希望帮助到她的“太阳”则因为之前的事情，不敢举行仪式，不敢邀请朋友猎杀“食灵者”。
为了尽快提升，往摆脱满月诅咒的方向更进一步，她甚至向“愚者”先生祈求，请对方的眷者帮忙寻找材料，这个过程里，她把自己新书出版，即将收到保底稿酬的事情透露了出来，以证明自己有充分的购买能力——她并不担心现实身份被“愚者”先生知道，因为她认为“愚者”先生肯定很清楚。
僻静，安宁，森冷的环境里，佛尔思和多里安停在了劳伦斯的墓前。
看着那张死后才拍的遗照，读着那句“他是个好老师”的墓志铭，多里安•格雷沉默良久，好半天才叹了口气道：
“真是讽刺啊……”
“为什么？”佛尔思诧异反问。
她之前听劳伦斯提过他是间海郡康斯顿城的公学教师，所以才用了这样的墓志铭。
“这和你没有关系，是我们家族的事情。”多里安自嘲一笑，弯腰放下了鲜花。
直起身体后，他目视前方，突然开口道：
“佛尔思，你想成为非凡者吗？我信里描述的那种。”
第二百一十九章：契约生物
多里安•格雷的问题并没有让佛尔思诧异，这一个多月的信件往来已经让她有了心理准备，为此还专门在塔罗会上请教了经验丰富的“倒吊人”先生，把握住了该用什么样的表情和反应去面对才算正常。
“真的有那种非凡者？”佛尔思“愕然”反问。
多里安轻轻点头：
“有。”
他环顾一圈，见附近没人，于是走到一株叶子落光的树木前，将手按在了上面。
多里安的身影突然模糊，仿佛变成了水中倒映出的画面。
等到清晰，他已然出现在那株树木背后，姿势未变。
“神啊！这真是，真是太神奇了！”佛尔思牢记“倒吊人”先生和“正义”小姐的教导，嘴巴呈半圆形张开，惊呼出声道。
多里安走了回来，微笑再问：
“你想成为这样的非凡者吗？”
“……想！”佛尔思略一沉默，“激动”回答。
终于要成为亚伯拉罕家族的外围成员了，以后很多事情会变得轻松不少！她心里充满了由衷的喜悦。
多里安笑了一声，沉下表情，郑重再问：
“你愿意成为我的学生吗？”
佛尔思频频点头：
“愿意！”
多里安欣慰地吐了口气，旋即自嘲道：
“我并不是一个好的老师，甚至教出了，呵，没必要再提以前的事情了，总之你不要抱太大的期待。”
经过这段时间的考虑，他决定吸取以前的经验和教训，并不把亚伯拉罕家族的事情告诉佛尔思，只将双方的关系处理成单纯的老师和学生，这样就不用担心对方会觊觎家族仅剩的那几件超强神奇物品。
“不，您对神秘学知识的讲解非常棒，真的，格雷先生，不，老师。”佛尔思赶紧确定下双方的关系。
多里安望向墓碑，摇头吐气道：
“我本来不打算再教导学生，但你高贵的品格感染了我。
“如果不出意外，今天我就能给你对应的魔药。”
“今天？”佛尔思颇感意外地反问道。
她去贝克兰德站接多里安•格雷的时候，发现对方只提了一个很小的皮箱，勉强够装下一套换洗衣物，没有任何证据表明他有携带非凡材料。
难道他在贝克兰德有自身的资源渠道，属于亚伯拉罕家族的资源渠道？佛尔思隐约有了猜测。
她原本计划的是，依靠双方分处两地的不便，将得到的“学徒”魔药非凡材料卖掉，然后告诉对方自己成功晋升为非凡者了，这样她既能得到不菲现金的补充，也可以规避重复服食“学徒”魔药，不得不再花一段时间消化的可悲结果。
“是的。”多里安没有解释，指了指另一个方向，“我们先去看看劳博罗和安丽萨。”
一番凭吊后，两人离开格林墓园，返回了佛尔思和休租住在乔伍德区的房屋。
而这一个多月来，已晋升“治安官”的休为了偿还背负的沉重债务，每天都早出晚归，努力拿到每一份能获得的赏金，所以，临近中午时，她毫无疑问地不在家。
“有安静的房间吗？”多里安神态轻松地四下看了看。
“很多。”佛尔思引着新晋老师进入一楼起居室。
多里安绕着这个房间走了一圈，确认了环境，然后吩咐佛尔思点燃一根掺杂了深红檀香的蜡烛。
他则关好房门，拉上了窗帘。
昏黄摇曳间，他走到蜡烛前方，拿出了两瓶色泽如水的精油和一些常见的草药粉末。
举行仪式？不是应该三根蜡烛吗？佛尔思好奇旁观，没有贸然开口，仿佛被这种氛围给震住了。
做完仪式的前面部分，多里安后退一步，表情严肃地改用古赫密斯语道：
“我！
“我以我的名义召唤：
“遨游于上界的奇特灵体，喜爱音乐的虚空生物，多里安•格雷•亚伯拉罕的契约伙伴。”
呜！
起居室内突然刮风，带着哭泣的颤音，摇摆的烛火随之染上了幽蓝的色泽。
一圈圈光芒飞快荡开，似乎形成了一扇正常概念之外的大门。
一团半虚幻半真实的圆球状事物从光圈“底部”飞了出来。
它通体呈乳白色，周身没有眼睛、鼻子、手臂和腿脚等东西，只在表面裂开了一道疑似嘴巴的缝隙。
多里安露出明显的笑意，张开嘴巴，轻哼起一首有民俗风味的摇篮曲。
那“圆球”顿时左右摇摆，显得极为惬意。
一曲哼完，多里安将手伸了过去：
“马尔莫斯，把我前天寄存在你那里的物品给我。”
那“圆球”上下跳了跳，身体猛然鼓胀，“嘴巴”张得极大。
然后，它吐出了两件光彩奇异的非凡材料。
还能这样……佛尔思看得一愣一愣。
多里安接住“学徒”魔药的主材料，中断了召唤，结束了仪式。
他转头对佛尔思笑道：
“即使在灵界，马尔莫斯这样的虚空生物也非常稀少，正常情况下的召唤无法指向它们，必须有一位序列足够高的长辈，进入灵界，经过长期的寻找，与它们之一订立契约，这样才能让后裔以对应的名义完成召唤。
“而虚空生物过来之后，可以重新订立契约，让它们与自身紧密连接，不再受别人召唤。”
“原来是这样……听起来很有意思！”佛尔思发自内心地说道。
她难以遏制地向往起未来：
如果不考虑满月诅咒，不考虑普通非凡者受到打压，时刻面临危险的情况，探索这奇妙的世界真的是一件非常美好的事情……希望有一天，我也能真正地遨游灵界……
多里安轻笑回应道：
“马尔莫斯最大的作用是，可以把很多物品吞入肚子里而不对它们造成任何伤害，这就相当于一个移动的，隐秘的，几乎不会被别人找到的仓库。
“当然，不能存放太多，它的肚子是有限的，还有，它不喜欢没有音乐天赋的人，会拒绝与类似的人签订契约。”
还好，至少我会弹七弦琴……佛尔思刚松了口气，就被多里安吩咐着找来了一口铁黑色的炖锅。
看着对方在那里调配魔药，她的表情看似没有变化，心里却在疯狂祈求着意外。
我不想再喝一次“学徒”魔药啊！那会浪费很多时间！早知道这样，我就坦白一点，诚实一点……现在才说，已经来不及了，格雷老师应该有占卜过，却被干扰了结果，坦白就意味着我背后肯定有强者存在，有人指使……思绪纷呈间，佛尔思看到多里安转身，递过来一瓶冒着咕噜气泡的魔药。
“喝下它，你就能成为非凡者。”多里安用一种平淡却极有诱惑力的口吻道。
接着，他宽慰了佛尔思一句：
“不用担心，有我在这里，不会出现问题。”
“嗯！”佛尔思咬了咬牙，接过“学徒”魔药，一口喝了下去。
与此同时，她心里闪过了一句话：
诚实是最可贵的品质……
……
马车停在了东区外，克莱恩提着手杖，戴着礼帽，从相对没那么差的街区进入了宽广的贫民窟。
前行一阵，他看见两道熟悉的身影从前面还算整洁的公寓出来。
她们都是少女，一个十七八岁，一个十五六岁，正是浆洗女工丽芙的女儿弗莱娅和黛西，后者曾经遭卡平手下绑架，因“黑皇帝”事件被解救。
黛西也发现了克莱恩，当即露出灿烂的笑容：
“中午好，莫里亚蒂侦探！”
克莱恩微笑颔首，略感诧异地问道：
“黛西，你不是去了公立初等学校吗？”
经过迈克•约瑟夫等记者的呼吁，加上黑夜女神教会的推动，贝克兰德市政府用卡平的地产建立了一个慈善基金，专门帮助曾经因卡平而受到伤害的女性和家庭。
黛西一家借助这个机会，从治安环境很不好的破旧公寓搬到了东区边缘，从一个房间变成了两个房间，将“洗衣作坊”和睡觉吃饭的地方分了开来。
另外，黛西还获得了进入公立初等学校读书的补偿，每周３便士的学费和相应的餐补由慈善基金负责，这让她非常高兴。
克莱恩之所以奇怪，正是因为公立初等学校只有周日才休息，黛西这个点不应该出现在这里。
“学校很近，我趁中午休息，回来帮弗莱娅将清洗晒好的衣物送到客人家里，她和妈妈两个人忙不过来。”黛西坦然回答道。
她去读书造成的最直接影响就是，丽芙和弗莱娅每天能够浆洗的衣物减少，家庭收入明显下降，要不是迈克记者有帮忙申请慈善基金的补贴，她们根本维持不了现在的生活。
所以，弗莱娅毫无疑问就没有了进入公立初等学校的可能，在黛西和克莱恩谈起学校的事情时，她眼中流露出难以掩藏的羡慕和痛苦。
还不到十八岁的她只能这样静静地看着妹妹去学校。
克莱恩注意到这个细节，故意提醒了黛西一句：
“你确实应该知道你妈妈和弗莱娅很辛苦，要好好对待她们。”
黛西认真点头道：
“我想过了，等稳定下来，就趁晚上和周日把白天学到的知识教给弗莱娅，我做她一个人的导生！”
弗莱娅的眼睛忽然眨了眨，忍不住低下了脑袋。
“很好，这样很好。”克莱恩赞了一句，心情不错地与两姐妹告别，转向另外的街道。
到黑棕榈街换好工人衣物后，他刚离开租住房间所在的公寓，就看到一位衣着陈旧的中年男子凑了过来，慈眉善目地问道：
“先生，你听说过原初的造物主吗？”
第二百二十章：情报贩子
原初的造物主？克莱恩愣了一下，旋即想到了老科勒之前给的情报：
最近有人在东区、码头区和工厂区宣扬对最初造物主的信仰，认为祂并没有真正逝去，存在于每个人体内，存在于每件事物之中，只要全心全意地侍奉祂，赞美祂，不仅死后可以得到救赎，进入祂的天国，当前的生活也能获得极大改善，比如，每天都有嗞嗞冒油的肉吃。
这与极光会的变种造物主理论非常接近，所以克莱恩当时就判断是那个隐秘组织做的，感觉他们经过兰尔乌斯事件后，开始重视广大的贫民。
他们已经发展得这么嚣张了，路上就拉人信教？克莱恩斟酌着回答：
“听说过。”
那衣着陈旧的中年男子顿时露出笑容：
“那你知道末日将要来临的事情吗？知道原初的造物主将建立地上圣所，庇护信众吗？”
有那么一瞬间，克莱恩想顺势被传教，慢慢打入极光会的外围组织，搜集相应的证据和线索，报复对方寻找“愚者”信徒的举动，但仔细考虑之后，他觉得这太危险了，仅靠自己一个人又累又麻烦又不一定有成效。
最终，他决定把当前这种现象举报给“机械之心”，让官方组织来处理！
想通了这个问题，克莱恩瞬间沉下表情：
“不知道，也不想知道！”
他迈步前行，甩开对方，无视了中年男子的呼喊。
离开东区的路上，他仔细观察，发现因纺织机改进，码头进入淡季而失业的许多工人三五成群，聚集在一起，聆听着不明身份者的安抚和教导。
对东区、码头区和工厂区的调查，前两个月就做完了，三大教会和议院怎么还没有具体的措施出来？他们对这边的重视度肯定有提高，不会发现不了现在这种情况啊……想放长线钓大鱼？这，这很容易就玩脱啊！克莱恩一边腹诽，一边按了按头顶的鸭舌帽，走出东区，直奔贝克兰德桥区域。
中午时分的“勇敢者”酒吧刚刚开门，几乎没什么酒鬼，只有在附近忙碌的工人会进入这里，要一份简陋的午餐。
克莱恩混迹在他们之中，花费１０便士点了个夹猪肉香肠的燕麦面包和一杯南威尔啤酒，显得非常富有。
慢条斯理填饱肚子，喝光啤酒，他才看向酒保：
“卡斯帕斯•坎立宁在吗？”
他打算顺便补充点普通弹药。
酒保瞥了他一眼：
“你似乎很久没来了？
“卡斯帕斯死了，据说是晚上睡觉的时候不安分，裹得太紧，把自己给捂死了，呵呵，我不太相信会有这种事情发生，我只在鬼故事里听过类似的情况，但那些黑白狗是这么说的。”
黑白狗指穿黑白格制服的警察。
被自己的棉被捂死？这听起来很神秘学……是那个玫瑰学派的高序列强者因为一直找不到莎伦小姐和马里奇，选择了杀人泄愤？高序列强者的位格呢？照这么看，卡斯帕斯也联络不上莎伦小姐他们了……也许他们已经离开贝克兰德……
卡斯帕斯对超凡世界的危险预料得还是不够充分啊，换作是我，根本不会重返“勇敢者”酒吧，早就带上积攒的钱，换个城市换个环境了……不过正常情况下，高序列强者也不会专门对付这种普通人，顶多强制“通灵”的时候不去考虑是否有后遗症……不愧是放纵欲望的玫瑰学派，高序列强者居然能做出这种事情……
克莱恩又是诧异又是同情那位黑市武器商人。
酒保擦拭着杯子，继续说道：
“如果你是想买些物品，现在有新的商人。”
“谁？”克莱恩随口问道。
“‘老头’，就在三号桌球室。”酒保头也不抬地说道。
克莱恩当即起身，慢悠悠踱向了那熟悉的地方，敲响了虚掩的房门。
“进来。”一道声音传了出来。
这嗓音有点耳熟啊……克莱恩推开木门，望向里面。
站在球桌旁的是个年纪不算太大的男孩，他穿着老旧的大衣，戴着棕色的圆顶帽子，有双鲜红的眼睛，正是克莱恩初到贝克兰德时认识的伊恩，并因他委托的泽瑞尔侦探失踪案，卷入了第三代差分机手稿争夺事件，不得不花费大价钱请极光会的A先生杀掉因蒂斯驻鲁恩王国大使贝克朗•让•马丹。
“是你，莫里亚蒂侦探？”伊恩吓了一跳。
他嘴上刻意贴了两撇胡须，让自己显得老成。
克莱恩笑着进入桌球室，顺手关上房门道：
“好久不见。”
对伊恩出现于这里并成为黑市武器商人的事情，他最初是颇为诧异的，但旋即就想到了一些细节，觉得这在情理之中：
克莱恩能找到“勇敢者”酒吧和卡斯帕斯•坎立宁，正是源于伊恩的介绍。
这个大男孩在附近必然有一定的人脉！
“是啊。”伊恩收敛住惊愕的表情，嘟囔道，“我去普利兹港混了两个月，发现那帮家伙又野蛮又凶狠，对小孩子也没有一点谦让和爱护，只好回到贝克兰德，重新做擅长的事情，后来遇上卡斯帕斯死亡，就决定转行。”
不等克莱恩开口，他又补充道：
“侦探先生，我一直记在心里，我还欠你两个要求。”
没必要解释这么多，我也不在乎你过去做了什么，虽然我一直觉得你从军情九处逃出来这件事情有些可疑，但并不是太在意……克莱恩拿起一根球杆，比划了下姿势道：
“除了做地下武器交易，你似乎还在贩卖情报？”
“是的。”伊恩非常坦然地回答，“你想知道什么事情？免费。”
很豪爽嘛……因为之前的事情对我有愧疚？克莱恩推出球杆，击向母球，让一颗红球准确地落入了中袋。
他没有客气，直起身体道：
“最近都在找‘愚者’的信徒，有很多悬赏，你有什么消息？”
伊恩仔细想了想道：
“没有。
“我甚至怀疑‘愚者’究竟有没有信徒，居然没人能找到一点线索。”
……这就是所谓的大炮打空气……克莱恩无声自嘲，转而问道：
“另外，还有一个悬赏，有人在找一个叫做阿兹克•艾格斯的大学导师，我想知道是谁发布的这个悬赏，好确认要不要掺和这件事情，呵，寻人非常浪费时间。”
伊恩没直接回答，环顾了一圈，压低嗓音道：
“军情九处。”
军情九处？不是灵教团……看来真是因斯•赞格威尔的安排，让阿兹克先生与军情九处发生了冲突？也许让他知道了某个不该知道的秘密？克莱恩瞬间闪过了一系列的想法，最终笑笑道：
“看来我不必担心悬赏是假的了，但我很害怕那个阿兹克•艾格斯是因为掌握了什么秘密才被军情九处追踪，那样一来，也许拿到悬赏的那天就是我生命最后的时光。”
伊恩摊了下手：
“这我就不清楚了。
“但你可以只提供线索。”
“不错的建议。”克莱恩没再多问，花费５苏勒，补充了一些普通子弹，旋即离开了“勇敢者”酒吧。
上了乘出租马车，望着窗外阴沉的天气，他忽然有些唏嘘：
“卡斯帕斯•坎立宁死了，也就意味着莎伦小姐和马里奇会放弃这个‘据点’。只能单方面联络的我，很难再找到他们……
“除非他们遇上困难需要帮忙，或者到了对付地下遗迹里那个恶灵的阶段，否则，我应该见不到他们了。
“虽然算不上朋友，但也合作了两次，是我能以非凡者身份，无需遮掩脸孔交往的熟人，这么一来，类似的人就少了足足两个。
“要不是刚经历了‘欲望使徒’事件，就只剩下埃姆林•怀特这奇葩吸血鬼可以不做伪装地交流神秘领域的情况了。
“还好，还好……”
无声感叹之中，克莱恩耳畔忽然响起了一道虚幻飘忽的声音：
“你有什么事情？”
克莱恩瞬间寒毛耸立，等看清楚面前坐着的是谁后，才松了口气，无奈笑道：
“莎伦小姐，你总是这样不知不觉出现吗？”
穿哥特式宫廷长裙，戴黑色小巧软帽的莎伦此时正静静地坐在马车车厢另外一边，脸色一如既往地苍白。
“下次我会敲窗。”莎伦没有情绪起伏地点了点头。
她没再重复之前的问题，就那样安静内敛地看着克莱恩。
冷不丁敲窗？这同样很吓人啊……克莱恩没急着提“人皮幽影”的事情，转而问道：
“那位高序列强者走了？”
“对。”莎伦吐出一个单词。
克莱恩稍微松了口气，提醒了一句：
“也可能是陷阱。”
说到这里，他想起一事，忙又补充道：
“我看完《秘密之书》了，并从另外一些渠道得到了相应的消息，向‘原始月亮’祈求很容易出问题，最好不要尝试。”
“好。”莎伦没问为什么。
她停顿了一秒，嗓音飘渺地说道：
“‘原始月亮’和‘被缚之神’疑似死敌。”
因为可以互换序列？或者别的什么理由？克莱恩若有所思地将话题导入正轨：
“莎伦小姐，你知道哪里有‘人皮幽影’的特性吗？”
宛若人偶的莎伦平静听完，点了下头：
“知道。”
第二百二十一章：陵墓和悬赏
知道？克莱恩心中一喜，连忙问道：
“在哪里？”
他心里已经做好了给“咨询费”的准备。
莎伦坐在那里，没有多余的动作，就像会说话的人偶一样道：
“马里奇参加的一个聚会里，曾经有人发现了一座古代贵族的陵墓，他们探索了外围，没敢深入，但有发现人皮幽影活动的痕迹。
“他们希望招募起一支足够强大的队伍，完全发掘那座陵墓，平分里面值钱的物品。”
在彼此都不算熟悉的非凡者聚会里寻找帮手，双方拿什么来保证对方可信？万一根本没有陵墓，只是一个预设的陷阱呢？克莱恩念头闪动，配合着问道：
“他们有成功吗？”
“有。”莎伦言语简洁地回答。
这……克莱恩暂时没去追究细节，压着嗓音，避免被马车夫听到：
“然后呢？”
“然后，他们再也没有出现过。”莎伦平静地描述道，“其中一位成员是马里奇的朋友，他也在这件事情里彻底失踪了。”
不等克莱恩再问，她继续用那虚幻飘忽的嗓音道：
“马里奇找到了他朋友的一些物品，我用占卜的方式追踪至白崖镇，在斯特福德河拐弯处发现了一个隐蔽的陵墓入口，马里奇的朋友就在里面，但已经死去。”
“你进去了？”克莱恩脱口问道。
“没有，用另外的办法确定的。”莎伦略作解释，“那座陵墓让我感觉很危险，我没有尝试探索。”
说到这里，她用蔚蓝的眼眸直视着克莱恩道：
“如果没有序列４的非凡者或相应程度的封印物做帮手，最好不要深入那座陵墓。”
连你都觉得很危险，我不需要去灰雾之上占卜，也能知道究竟有多么可怕……克莱恩垂下目光，望着车厢的地板，想了几秒道：
“知道是哪个古代贵族的陵墓吗？”
莎伦没有停顿地回答道：
“他的姓氏是：
“阿蒙。”
阿蒙？寄宿分身于小“太阳”体内，险些潜入灰雾之上神秘空间的那个阿蒙所在的家族的成员？克莱恩用“小丑”的能力控制住眼皮的微跳，疑惑问道：
“确定吗？”
这个瞬间，他脑海内已是浮现出一道身影：
黑色古典长袍，同色尖顶软帽，宽额头，瘦脸庞，黑眼珠，黑头发，戴着一块水晶制成的单片眼镜。
莎伦淡金色的头发映着窗外穿透薄雾的光芒，就像一副大师描绘的油画，她平淡如常地说道：
“根据初次探索收获的物品，聚会里一位擅长古代历史的成员判断，陵墓的主人属于第四纪的图铎王朝，家族名称是阿蒙。”
真是第四纪的“渎神者”家族啊……这个家族并没有如亚伯拉罕们那样被诅咒困扰，也不像安提哥努斯家族，直接就被某位神灵的教会毁灭了……
根据那位阿蒙在白银城表现出来的特殊和强大，这个家族的情况也许可以用查拉图来类比，都隐秘地传承着，都有高序列，甚至达到天使位阶的强者存留，都保守着某些至关重要的秘密，比如“神弃之地”的“坐标”……
这样一个家族遗留的陵墓，危险可想而知，说不定那位阿蒙还会借助某些变化，从遥远的“神弃之地”投来目光……不能用中低序列者的情况来推测半神半人的可怕……
克莱恩没沉思多久，就否定了自己去探索阿蒙家族陵墓的可能。
他略感失望地抬头望向莎伦：
“只那里有人皮幽影吗？”
莎伦摇了摇头：
“不。”
“嗯？”克莱恩眼睛一亮，摆出倾听的姿态。
莎伦嗓音没有变化地说道：
“我参加的一个聚会里，有非凡者承诺，只要有人能完成她给出的任务，她就满足对方任意一个合理的要求，材料方面的限制是‘高序列以下’。”
“也就是说，高序列以下任意一种非凡材料，她都能给予？”克莱恩脑海里浮现的第一个想法就是：吹牛的吧？
即使黑夜女神教会，也得圣堂，也就是宁静教堂，才具备这种可能！
而其中很多材料并不需要常备，因为根本用不上。
面对克莱恩的质疑，莎伦平静回应道：
“她是一位高序列强者。”
高序列强者？难怪……这都是各大教会各个隐秘组织的高层了，即使本身不属于哪方，也会吸附建立起属于自己的势力！不过，高序列以下任意一种非凡材料的承诺，也肯定有水分啊……克莱恩一时念头纷呈。
莎伦言简意赅地补充了一句：
“她有说，某些材料需要一定的周期。”
这才对嘛！克莱恩颇感兴趣地问道：
“她给出的是什么任务？”
莎伦一直坐得端庄而笔直：
“调查侠盗‘黑皇帝’的真实身份。”
……克莱恩相信，如果这一刻他在喝水，肯定已经控制不住地喷向了对面。
我招谁惹谁了，怎么被一位高序列强者盯上了？他先用中文在心里喊了一声冤，接着快速分析起可能的对象：
黄昏隐士会的成员？因为侠盗“黑皇帝”杀掉了“欲望使徒”贝利亚？
极光会的成员？他们从卡平事件现场留下的塔罗牌联想到“愚者”，从而决定调查侠盗“黑皇帝”？
三大教会和军情九处的成员？单纯为了弄清楚卡平事件的真相？
每个都有可能，每个都无法排除啊！克莱恩没表现出异常，斟酌着问道：
“她为什么调查侠盗‘黑皇帝’的真实身份？”
“没人知道。”莎伦用最简洁的言语回答道。
克莱恩思索了两秒，组织着语言道：
“她是什么样的人？我想知道应不应该接这个任务。”
莎伦沉默两秒，似在回忆。
接着，她描述道：
“女性，１米７以上，身材比例很好，栗色长发，有做伪装，爱穿黑色皮靴，只偶尔参加聚会，最早出现于两个多月前。”
爱穿黑色皮靴，女性，高序列强者……这三个关键词连在一起，顿时勾动了克莱恩某段记忆！
他去王国博物馆窃取“黑皇帝”牌时，有在还原的罗塞尔大帝书房内遇到一位手段神秘诡异的高序列强者，对方只露出穿着黑色皮靴的双脚，等到他借助灰雾之上的力量逃离，又因为“万能钥匙”的副作用直接撞上了恶魔犬，不得不大喊救命，于是以夏洛克•莫里亚蒂的身份再次见到了那位女性半神。
她？她怎么会找侠盗“黑皇帝”？她确认盗走“亵渎之牌”的窃贼是一个灵体，并且知道灵体携带并包容住“黑皇帝”牌会出现怎样的变化，于是锁定了特征吻合的侠盗“黑皇帝”？克莱恩迅速想到了一个很具备说服力的可能。
唯一让他不解的是，对方怎么知道自己拿走的是“黑皇帝”牌，而不是别的什么牌，比如“深渊”牌，“太阳”牌。
除非她就是冲着那张“亵渎之牌”来的，提前已经调查清楚那是“黑皇帝”牌……嗯，莎伦小姐说，她两个多月前才首次参加聚会，这符合以罗塞尔展览为目标的特征……之后偶尔参与，没离开贝克兰德，或者说定期返回，就是为了寻找夺走“黑皇帝”牌的敌人……克莱恩思绪电转，微微一笑道：
“我会帮她留意的，希望能有收获。”
这一辈子都不会有收获！他在心里毫不犹豫地补了一句。
莎伦几乎难以察觉地点了下头，没再说“人皮幽影”有关的事情。
很显然，她只有那么两个线索，但这也比吸血鬼埃姆林•怀特和“智慧之眼”艾辛格•斯坦顿的圈子强多了。
克莱恩缓缓吐了口气，掩去心里的失望，以寒暄的姿态关心了一句：
“你和马里奇没再受诅咒困扰了吧？”
“深红月冕只有一个。”莎伦平静回应。
——佩戴“深红月冕”的人能免除满月的影响，是“异种”们梦寐以求的物品。
也就是说，一个没事，一个照常……被满月影响时，马里奇会近乎疯狂，莎伦小姐则是失去力量，看来是马里奇在使用……克莱恩若有所思地转移了话题：
“你们有找到解除‘怨魂’史蒂夫遗留非凡特性里失控者精神污染的办法吗？”
他就随口问一句，并没抱太大的希望，心里认为，还是“太阳”同学那边比较有把握。
“没有。”莎伦就像在说别人的事情。
也许将来我会卖这个办法给你们，希望你们已经攒好了金镑……克莱恩“嗯”了一声，忽然不知道该聊什么事情了。
他停顿几秒，才开口问道：
“白崖镇在哪里？”
“贝克兰德郊外，大桥南区以南。”莎伦相当简洁地回答道。
她再次看向克莱恩的眼睛：
“没有别的事情了？”
“没有。”克莱恩先是摇头，旋即又问了一句，“我可以将那座陵墓的事情告诉别人吗？”
“可以。”
莎伦穿黑色宫廷长裙，戴小巧软帽的身影迅速变淡，消失在了马车车厢内。
或许是为了隐藏自己，她从来没有喷香水的习惯，只留下再次空荡的环境。
第二百二十二章：聚合效应
晚上八点，丰收教堂。
重新换回正常装束的克莱恩借按压礼帽边缘的动作，悄然环顾了一圈，然后才步入大厅，走向右侧三排烛火前的埃姆林•怀特。
那吸血鬼脚边放着一只黑色的手提箱，它的表面似乎覆盖着一层“灵性之墙”。
察觉到夏洛克•莫里亚蒂进来，埃姆林先是一喜，旋即露出警惕的神情。
他弯腰拿住手提箱，向斜后方退了几步，更加靠近了正专心祈祷的乌特拉夫斯基神父。
这是怕我强抢非凡材料啊……克莱恩停在三米开外，微笑说道：
“先让我验证一下是不是我需要的那两件材料。”
埃姆林•怀特伸手梳理了下头发，将皮箱提至胸前，啪的一声解开了暗扣。
“灵性之墙”随之破碎，化做一阵轻风穿过祈祷大厅。
早就开启灵视的克莱恩当即看见了阵阵奇异绚烂的光芒，那是诸多非凡特性绽放的灵性光彩。
皮箱内有两个小盒子，一个由白锡制成，多有花纹，古朴厚重，一个则是纯粹的纸盒。
埃姆林单手托着黑色的皮箱，打开了银白但略显黯淡的锡盒，里面的物品仿佛剥掉外壳的胡桃，呈黄棕色，有大脑纹路般的凸起和凹陷。
随着烛火的摇曳，它不断变化着外形，时而灰白，长出褶皱，时而深棕，光滑至极，时而两色交杂，勾勒出没有五官的“面孔”。
一看到它，克莱恩就感觉已彻底消化融入自身的魔药力量有些许异动，就像磁铁遭遇了异极。
他以“小丑”的能力控制住身体，压下了这种彼此吸引的感觉，心里已然明白，那就是货真价实的千面狩猎者脑部变异垂体。
看来罗塞尔大帝在日记里的猜测确有可能，同一途径的高序列物品会间歇性地无意识地吸引中低序列的非凡者来到它的附近，且有彼此聚合在一起的倾向……虽然千面狩猎者的脑部变异垂体距离高序列还很遥远，不会有那种奇妙的吸引力，但本身富集的非凡特性已经足够多，加上我也消化掉了序列７的魔药，两者在距离足够近的情况下，就出现了类似的征兆……
我以前没有察觉，一是相应的非凡材料品阶低，二是自身的实力差，序列不够……对了，每次消化完魔药，我周围都似乎会出现一片虚幻的星空，里面有许许多多的璀璨，它们彼此间互相牵引，试图靠近……这也许就是同一途径内非凡特性“聚合”定律的图景，而且“质量”越大，引力越强……
那么，相近道路的非凡特性会符合这个定律吗？
克莱恩表情不变地回想起了罗塞尔日记里的记载，并结合自身三次消化魔药的体验，大致确定了某条定律的存在。
埃姆林•怀特戒备地瞄了他一眼，快速合拢锡盒，转而揭开旁边的纸盒。
纸盒的内部垫着密密麻麻的棉花，中央躺着一个能装２００毫升液体的玻璃瓶，里面一半空着，其余地方则流淌有能随光线变化修改自身颜色的粘稠水液。
“还有问题吗？”埃姆林关上了纸盒。
“我再确认一下。”克莱恩掏出一枚金币，让它在指缝间旋转跳跃，仿佛有了属于自己的生命。
铮！
金币弹起，又落了下来，摊于克莱恩的掌心。
这一次，人像朝上，表示肯定。
克莱恩轻轻点头，从衣物不同口袋内分别掏出了一叠又一叠钞票，有１０镑面额的，有５镑的，也有１镑的。
“１４５０镑。”克莱恩将那些现金堆高，放到了旁边的桌椅上。
“退后几步，不，五步！”埃姆林谨慎地喊了一声。
克莱恩笑着抬了抬双手，向后连退五步。
埃姆林小心翼翼靠拢过去，检查了下那堆现金里是否有白纸。
略做点数，他将手中的皮箱扔向了交易对象。
克莱恩吓了一跳，身手敏捷，判断精准地接住了皮箱。
他害怕玻璃瓶摔碎，让千面狩猎者的血液渗透出来。
而埃姆林•怀特趁这个机会，收拢钞票，快步退到了乌特拉夫斯基神父的旁边。
他这才松了口气，认认真真检查起金额和真伪。
看到这一幕，克莱恩不由回味起刚才的画面，忽然有些羞愧：
他和埃姆林把好好的大地母神教堂弄得就像军火或毒品交易现场一样……
确认好两件材料的状况，克莱恩啪地打了个响指，让衣兜内特意分出来的火柴燃起，让陡然升腾的赤焰将自身包裹。
等到火焰回落，他已是消失不见。
——因为常常在丰收教堂与埃姆林•怀特见面，他如今并不介意被乌特拉夫斯基神父知晓他就是帮助对方清除黑暗人格的那位非凡者，甚至觉得这还能攀上点交情。
点数钞票的埃姆林抬头看到这一幕，足足愣了两秒。
他嗫嚅着嘴巴，小声自语道：
“我的皮箱……
“我的锡盒……”
……
煤气路灯光芒照亮的街道上，一辆马车碾压过层层水洼，向着皇后区的边缘地带前行。
佛尔思已将自己有了老师并重新服用了一份“学徒”魔药的事情告诉了好友休•迪尔查。
确认她没有失控的迹象后，休望了眼窗外比自己高不少的煤气路灯，疑惑道：
“我一直很奇怪，为什么是以材料的形式保存，而不是魔药？你的老师完全可以预先调配好魔药带过来，不用现场再忙碌。”
佛尔思淡笑道：
“我向他请教过这个问题，他说，主要有两个原因，一是不同的非凡材料还有不同的用途，调配成魔药就没有办法再灵活使用了，二是非凡特性固化时可以一直保存，变成魔药后却不行，除非有特殊的隔离技巧。”
“为什么？”休诧异问道，“这又不是一般的药剂和非凡武器，灵性会不断流散衰减。”
佛尔思没有笑的情绪，却不得不保持微笑：
“不是特性流失的问题，而是非凡材料一旦变成魔药，不仅人类可以吸收，其他生物乃至没有生命的材料也可以，只是相对会缓慢很多，比如，我用玻璃瓶存放魔药，看起来没什么问题，但也许过上几天，那个玻璃瓶就能将魔药完全‘喝’掉，变成特殊的神奇物品，甚至可能会因此开启一定的智慧，当然，我老师讲，这种情况副作用很大，形同失控者的遗留。
“七大教会和某些隐秘势力有掌握特殊的隔离技巧，但相当麻烦，不会用到中低序列的魔药上。”
“真是神奇啊！”休由衷地感慨道。
她又望了外面一眼，压低嗓音道：
“快要抵达了。”
她和佛尔思是来参加A先生召集的非凡者聚会的。
佛尔思心如刀割地笑道：
“希望能有食灵者的胃袋。”
她的老师多里安•格雷离开前教导了她扮演法，并给了她一份“戏法大师”的魔药配方，让她试着自己寻找非凡材料，如果等到“学徒”魔药消化完还没有凑齐，再写信请他帮忙。
这让佛尔思陷入了一种迷茫的状态里：
“我之前花大价钱购买‘戏法大师’的配方和扮演法究竟是为了什么？”
“到目前为止，塔罗会对我作用最大，最不可替代的是，‘倒吊人’先生和‘正义’小姐教导的注意事项，以及‘愚者’先生对占卜的干扰，否则我早就被老师发现了问题，没法成为他的学生……”
“哎，就当是为满月诅咒被抵消付出的代价……”
念头转动间，佛尔思突然瞄到A先生进行聚会的那栋房屋出现了明显的垮塌，很多地方甚至还有焦黑的痕迹。
这里有过一场激烈的战斗……谁在对付A先生？官方组织？佛尔思当即对休做出暗示，并吩咐起外面的车夫：
“不是这里，再前面两条街道。”
……
《极光会据点被发现，恐怖组织遭遇沉重打击》
第二天早上，克莱恩刚翻开报纸，就看见了这条新闻。
“祝A先生死在这次围剿里。”他庄重地在胸口画了个绯红之月。
他已经将昨晚交易得到的千面狩猎者脑部异变垂体和血液扔到了灰雾之上，务求不会丢失。
哪怕我死了，它们也不会丢……克莱恩非常放心地叉了片培根咀嚼。
经过昨晚那场交易，他的现金重新跌回１０００镑以下，只剩７３５镑，也就能买下深海娜迦的头发，无力再兼顾人皮幽影的特性。
既没有更好线索也没有钱的克莱恩在家里休息了整整一个上午，等用过午餐，才穿戴整齐出门，直奔贝克兰德桥区域。
他之前和“机械之心”的卡尔森约定，有什么情报就去靠近西拜朗船坞的“幸运儿酒吧”找对方，如果消息特别重要，且对方不在，则直接去杠杆教堂，反正夏洛克•莫里亚蒂不是什么隐秘组织的成员，不需要谨慎行动。
午后的“幸运儿酒吧”并没有多少客人，克莱恩一眼就看见了坐在吧台角落里孤独喝酒的卡尔森。
他走了过去，敲了下桌子，压着嗓音举报：
“东区很多人在传播原初造物主信仰。”
卡尔森喝着纯麦芽酿成的酒，不置可否地回答：
“我知道了。”
果然……克莱恩暗语一句，转而笑道：
“我有一个关于第四纪贵族陵墓的线索。”
“啊？”
卡尔森顿住端酒杯的动作，愕然侧头望向克莱恩，并下意识推了推厚重的眼镜。
可是，他发现夏洛克•莫里亚蒂侦探并未描述后续，反倒看向好几步开外的酒保，悠然笑道：
“一杯南威尔啤酒。”
第二百二十三章：克莱恩的要求
看到泛着洁白细腻泡沫的南威尔啤酒被放至夏洛克•莫里亚蒂的面前，卡尔森终于醒悟过来。
等酒保远离这边，他压着嗓音问道：
“你想要什么？”
克莱恩端起酒杯，喝了一口，用几秒的时间品味了一下苦涩之后奔涌而出的麦芽香气和淡淡的回甘。
“干杯！”他侧头望向卡尔森，微笑举了下杯子。
卡尔森毫不犹豫就摇头拒绝了他的邀请，并嘟囔道：
“你的是啤酒，我的是烈性蒸馏酒，并不适合干杯。”
克莱恩本身也只是做个样子，再次抿了口南威尔啤酒，目视前方，呵呵笑道：
“我要的很简单。
“我并不清楚陵墓里面会有什么，所以，只能较为含糊地描述，嗯……我希望能从你们探索陵墓的收获里挑选一件，我并不贪心，这不会涉及高层次的物品，哪怕真有，我也不敢索取。
“如果你们什么也没有找到，或者那里只有高层次的事物，那我什么都不要，当然，我相信后一种情况发生时，你们肯定不会吝啬给我一笔现金，符合我贡献的现金。”
昨天从莎伦小姐那里知道阿蒙家族陵墓的事情后，他就有了大致的方案。
第一个方案是，吹响铜哨，联络阿兹克先生，与对方联手，探索陵墓。
不过，这个方案有许多潜在的问题，一是还在寻找记忆的阿兹克究竟恢复了多少实力，克莱恩并不清楚，二是阿兹克正被军情九处追寻，贸然联系，很容易给对方和他自己带来麻烦，三是克莱恩大概率会因此重新进入封印物“０－０８”的视线，当然，他有考虑过借助灰雾来完成联络和探险的可能，但灰雾之上吹响铜哨根本召唤不出信使这点就死死卡住了后续的设想。
更为重要的是，克莱恩暂时还不敢，也不想把灰雾之上的秘密暴露给身份未明的阿兹克•艾格斯。
所以，他最终选择了第二个方案，那就是利用线人的身份，将情报上交给“机械之心”，并索取相应的，合理的报酬。
若论高序列强者的数量，还会有比七大教会多的势力吗？
据克莱恩所知，黑夜女神教会里，有近十位高序列强者，也就是说，十三位大主教加九位高级执事有接近一半达到或超过了序列４，这还没计算女神的眷者，执掌教会的那位教宗冕下。
蒸汽与机械之神教会在这方面即使有所不如，也不会相差太多，他们贝克兰德教区的大主教霍拉米克•海顿就是位高序列强者。
而这种积累丰厚的正统教会，对中序列的事物不会非常，非常，非常地看重，克莱恩认为自己有机会谈出一个合理的“价格”。
简单来说，第二个方案的核心要素就是：
有困难，找组织！
听到克莱恩开出的价码，卡尔森愣了一秒，脱口问道：
“你不是神的信徒吗？”
我心里住着的一直是女神……克莱恩在胸口画了个三角圣徽：
“正是因为信仰神，我才把这个消息告诉你们，而不是通过斯坦顿先生透露给值夜者。
“神说，愿自强者便让他强大。只有我变得更强，拥有更多的金钱，才能接触更多的渠道，掌握更多的资源，从而为你们提供更好更有效的情报。”
为了说服“机械之心”，他上午特意翻了翻之前买回来装点门面的《蒸汽与机械圣典》，找出了几句符合需求的神灵语录并认真背了下来。
卡尔森一时竟无法反驳，呆在那里，忘了喝酒。
克莱恩见状，忙又补了一句：
“而且这有利于你们建立和谐高效的新时代线人关系，只要你们宣扬出去我因此获得的报酬，以及你们信守承诺，绝无反悔的行为，我相信其他线人肯定深为感动，大受激励，拼尽全力也要为你们搜集到有用的情报。
“当然，我希望宣传的时候用我的化名。”
卡尔森听得一脸呆滞，端起酒杯，咕噜喝了一大口，险些呛到。
“咳，夏洛克，真实的你和之前我印象里的你完全不同。”他感叹了一句。
他记忆里的夏洛克•莫里亚蒂侦探，擅长分析和推理，极为冷静，极为客气，并充满正义感地提供了非常有效的意见，是神的杰出信徒。
而现在的对方……
克莱恩喝了口啤酒，低笑了一声：
“每个人都有不同的面，以单独的面代替整体就很容易犯错，这是推理时必须注意的问题。”
卡尔森平复了片刻，站起身道：
“我没有权力答应类似的要求，我会立刻汇报上去，你在这里等待一会。”
“好。”克莱恩招手喊来酒保，加了份炸薯格。
等他慢悠悠吃完食物，喝掉啤酒，“机械之心”的执事伊康瑟•伯纳德就带着卡尔森返回了酒吧。
“你的要求没有问题，但必须附加一点，那就是有很强副作用和诅咒效果的物品不在挑选的行列。”伊康瑟环顾一圈，见周围没什么人，遂沉声说道。
我要的是材料……克莱恩当即笑道：
“好！
“我冒昧再问一句，这是你个人的决定，还是上层的回应？”
“我有权做出这样的决定。”伊康瑟用帽子压了压自己蓬松的头发，“不过因为事情涉及第四纪的贵族陵墓，我有给大主教拍电报，他在回电里没有反对。”
“好的。”克莱恩再次画了个三角圣徽，“我现在就将情报告诉你们。”
伊康瑟下意识就摇了摇头。
他左右看了看，指着一个桌球室道：
“我们进去再说。”
这个总是被叫做阿罗德斯的镜子公开处刑的执事还是很老练嘛……克莱恩咕哝一句，跟着伊康瑟和卡尔森进入了桌球室，并确保左右两个房间没人。
克莱恩停顿几秒，斟酌着说道：
“事情是这样的，有非凡者在白崖镇斯特福德河的河湾处发现一个隐蔽的陵墓，并探索了外围，找到了一些物品。
“事后，他们招募人手，做更进一步的探索，结果再也没有人回来，你们到那里仔细找一找，肯定能发现相应的痕迹。”
伊康瑟认真听完，追问道：
“确认是第四纪的贵族陵墓吗？”
“外围的那些物品可以证明是图铎王朝阿蒙家族的成员。”克莱恩如实回答，并提醒了一句，“死在里面的非凡者并不弱，而且数量不少，我认为这个陵墓不是高序列以下能够探索的。”
“阿蒙……”伊康瑟本能就微皱起了眉头。
看得出来，身为执事的他有权限知道一些古代秘辛。
不等克莱恩再次强调，他抬起目光道：
“我们会先搜集相应的资料再采取行动。
“第四纪的贵族陵墓非常危险，你不要把这个情报再告诉其他人，或者自己去探索，否则你和你的朋友只会失去生命。”
如果我敢，我就不会坐在这里了……克莱恩自嘲一笑道：
“我的信誉一直很好。”
达成交易，目送伊康瑟和卡尔森离开后，他戴上帽子，慢悠悠走向了“幸运儿”酒吧门外。
对于第四纪的大贵族，对于阿蒙家族，“机械之心”还是很谨慎嘛，他们至少得准备好几天才会展开行动吧……谨慎……克莱恩随意发散的思维突然定格在了一个单词上。
他想起了另外一件足以称得上谨慎的事情：
罗塞尔加入疑似“黄昏隐士会”的古老组织后，在本身以中文书写的秘密日记里，竟然一直没有提及对方的名称，每次都是用相应的特征来代指。
这是一个谨慎到让人产生怀疑的现象！
为什么罗塞尔大帝不敢提那个组织的名称，哪怕用中文也不敢？这和他日记里什么都敢记的风格截然不同……他在害怕什么，在担心什么？难道只要说出或书写下“黄昏隐士会”的名称，不管用什么语言，都会被他们知晓？他们之中的某位成员或者拥有的某个封印物有类似的能力？克莱恩浮现出一个猜测，但无从证实，除非他愿意冒险去做尝试。
先假定为真，而我没有被他们感知，是因为“通灵”欲望使徒是在灰雾之上，告知“正义”小姐也是在借助灰雾回应祈求时……嗯，马上又到周一了，我得在塔罗会上提醒下“正义”小姐，让她不要说出或记录下“黄昏隐士会”这个名称，至于理由嘛，给她一个眼神，让她自己领会……克莱恩很快有了后续的安排，大踏步离开了“幸运儿”酒吧。
他见时间尚早，直接乘坐马车去了克拉格俱乐部，打算在那里消磨下午时光。
刚进入大厅，他就看见了马术教师塔利姆•杜蒙特。
这位贵族后裔坐在角落里，拿着杯猩红的葡萄酒，脸色红润，精神亢奋地品着。
“塔利姆，你的心情似乎很不错。”克莱恩笑着打了声招呼。
塔利姆呵呵笑道：
“因为新年即将来临。”
说完，他颇为兴奋地问道：“夏洛克，你知道真正喜欢一个人的滋味吗？”
……克莱恩露出假笑：
“很抱歉，我还是单身。”
“那真是太遗憾了，好啦，我得去忙碌了。”塔利姆喝光剩下的酒液，起身挥手道。
“对了，谢谢你介绍的弗兰米•凯奇先生。”克莱恩想起脚踏车项目的投资，诚恳地道了声谢，“最近你什么时候有空？我想请您带我品尝贝克兰德的美食。”
“新年后吧。”塔利姆戴上帽子，笑眯眯走向接待厅。
这家伙进入恋爱的季节了？克莱恩忍不住嘀咕了一句。
他刚转过身体，走了几步，忽然听见了扑通的重重跌倒声。
克莱恩猛地回头，看见塔利姆•杜蒙特倒在地上，左手死死地按着心脏位置，身体不断抽搐。
这……克莱恩几步赶了过去。
可这个时候的塔利姆已口吐完白沫，失去了生命最后的气息。
只是几秒的工夫，刚刚还满面春风的他就变成了一具死尸。
第二百二十四章：讣告
这不是克莱恩第一次看见熟悉的人死在面前，但却是最为突然最没有前兆的一次，他的脑海内似乎还残留着塔利姆•杜蒙特刚才询问真正喜欢一个人的滋味时的表情，那是一种潜藏着兴奋和炫耀，却又碍于某些因素不能直接分享，必须小心翼翼的生动表情。
太快了……正常的疾病不会这么快导致死亡！克莱恩表情沉凝如水地轻叩牙齿，开启了灵视。
他单膝着地，蹲了下去，看见塔利姆•杜蒙特的气场和情绪颜色在飞快消失。
而被紧紧捂住的心脏位置则有丝丝缕缕的黑气缠绕如蛇，并渐渐暗淡。
类似诅咒的非凡手段？克莱恩瞬间做出了初步的判断。
这个时候，穿红马甲的侍者和附近的黑白裙女仆奔跑而至，惊恐地看着地上眼睛圆圆睁大，嘴角残余白沫的死者。
克莱恩闭了下眼睛，沉声吩咐道：
“去附近的警局，告诉他们这里有人死了。”
“是，莫里亚蒂先生。”红马甲侍者当即转身，往门外跑去，慌张得连外套都忘了穿。
一道道目光的注视下，克莱恩没去检查塔利姆的随身物品，也没试图拔下几根头发，以便无人时尝试占卜。
他的身份已经算半官方半地下，完全可以借助“机械之心”的力量来进行后续调查，没必要做孤胆英雄。
想到和塔利姆•杜蒙特多次玩牌的场景，想到对方介绍的委托者和投资人，想到那个让自己记挂了许久才有答案的言情故事，克莱恩忍不住长长地，缓缓地叹了口气。
“谁是谋杀塔利姆的凶手？
“塔利姆究竟得罪了哪位擅长诅咒的非凡者？
“看今天的表现，他应该处于一种很幸福很安定的状态，完全没有招惹到可怕人物的自觉……”
一个个疑问在克莱恩脑海内闪过，却又因为他不够了解塔利姆•杜蒙特而缺乏产生灵感的土壤。
等到警察来临，他作为目击证人，接受了询问，耽搁了不少时间。
直至这一切完成，克莱恩才有机会离开希尔斯顿区，再次前往贝克兰德桥区域的“幸运儿”酒吧。
卡尔森依旧在那里喝酒，只是将纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒换成了色泽金黄泛着泡沫的啤酒。
克莱恩抬起右手，半捂半捏了下嘴巴，靠拢过去，轻敲桌面道：
“你的工作就是每天在这里喝酒？”
卡尔森吓了一跳，侧头看见是夏洛克•莫里亚蒂才放松下来：
“你……又有什么事情？”
这样的反应很熟悉啊……克莱恩无声叹息，凝重说道：
“有个涉及非凡者的案子。”
卡尔森当即四下张望，发现此时的“幸运儿”酒吧已有不少客人，他们或端着酒杯大声嚷嚷，或跃跃欲试地想去拳台较量一番。
“走，玩一局桌球。”卡尔森推了下厚重的眼镜，拿着啤酒走向了一间空着的桌球室。
克莱恩紧随其后，并熟练地关上了房门。
“你的酒量似乎很不错。”他先随口说了一句。
“不，我只是喝得慢。”卡尔森放下酒杯，拿起了球杆。
接着，他莫名补了一句：
“而且我最近想一个人待着。”
我不关心这个问题……克莱恩抿了抿嘴唇道：
“我在希尔斯顿区的克拉格俱乐部遇到了一起死亡事件，那是我的朋友，一个贵族后裔，马术教师，他平时身体很健康，最近精神状态也非常不错，但刚才却猝死在了我面前，看起来像是突发心脏疾病，但我的灵视告诉我，他也许是受到了诅咒。”
“你擅长灵视？”卡尔森下意识反问了一句。
斯坦顿先生究竟给我编造了什么具体情况？成为“机械之心”的线人后，他们都没有询问过我是哪条途径哪个序列的非凡者，也没有打听我的来历和出身……当然，让线人保留一定的属于自身的秘密，也是官方组织常常采用的策略……克莱恩坦然回应：
“是的，那位死者的胸口有一些飞快黯淡的虚幻黑气。”
“确实可能涉及诅咒，涉及非凡者。”卡尔森未再多问，缓缓点头道，“希尔斯顿区……这在我们‘机械之心’的管辖范围内。”
在贝克兰德的西北区域，也就是这个大都市的核心区域，皇后区、乔伍德区归属“代罚者”，西区、北区属于“值夜者”，希尔斯顿区和贝克兰德桥区域则被“机械之心”管理着。
说到这里，卡尔森望向克莱恩，求证道：
“你那位朋友信仰哪位神灵？”
仔细想了几秒，克莱恩有点犹豫地回答：
“风暴之主。”
“‘风暴之主’的信徒……只有他一个死者？”卡尔森皱眉问道。
“对。”克莱恩给出肯定的答复。
卡尔森摩挲着球杆的顶端，吐了口气道：
“我们无权接手，这是‘代罚者’的领域。
“不过我会把你提交的情报转达给他们的。”
在鲁恩王国，超凡事件的管辖权原则是，先按信仰划分，如果涉及多个教会多位神灵的信徒，则以管辖范围来定。
克莱恩对此并不陌生，无意为难卡尔森，诚恳说道：
“谢谢，希望他们能尽快找到真正的凶手”
卡尔森端起放在旁边的酒杯喝了口道：
“那是一位贵族后裔，代罚者肯定会重视的。”
停顿一秒，他打量着克莱恩，低沉说道：
“我很难相信你才来到贝克兰德三个多月。
“你似乎已经在这里建立了广泛的人脉，拥有众多的资源。”
“有的人天生擅长这个。”克莱恩摇头自嘲，告辞离开。
他返回到明斯克街时，天色已经彻底黑了下来，煤气路灯被工作人员相继点亮。
虽然和塔利姆•杜蒙特的交情算不上深厚，但他也是克莱恩差不多每周都会遇到一次的熟人，是隔三岔五就会聚在一起打牌的朋友，而且塔利姆相当热情，一直在吹捧莫里亚蒂大侦探，并身体力行地介绍了委托和投资。
他的逝去同样让克莱恩感觉悲伤，充满对命运的无奈。
除此之外，他还有着不少的愤怒，对诅咒杀人者的愤怒。
“希望能弄清楚究竟是怎么回事，希望‘代罚者’不要因为尼根公爵被刺杀案人手不够……”克莱恩叹息一声，走下马车，向自家大门行去。
这个过程里，他发现隔壁萨默尔家没有灯光。
“看来他们在前往迪西海湾的路上了……这就是贝克兰德的新年气氛？而我完全没有感觉……”克莱恩一时有些唏嘘。
带着这样的情绪，他早早睡去，在七点的钟声里醒了过来。
为了转换心情，克莱恩决定今天尝试下自制蛋糕。
“用过早餐就去买材料。”他低语一句，喝起牛奶，随手翻看报纸。
很快，他在《塔索克报》上看见了一则“讣告”：
“爱子塔利姆•杜蒙特因突发心脏疾病于１２月１８日死亡，他的葬礼将于１２月２１日上午９点整在皇冠墓园举行，特此讣告。”
——在北大陆，因尸变等缘由，已形成了一个古老的传统，那就是死后尽快下葬，当然，前提是不缺这方面的钱。
突发心脏疾病？这就是最终的调查结果？还是说“代罚者”故意麻痹真凶？克莱恩皱起眉头，无从判断。
也许可以去灰雾之上占卜一下是否为“代罚者”的陷阱，但大概率出现失败的结果，毕竟既没有随身物品，也不是针对我自己……他吸了口气，沉静下来，有条不紊地填饱了肚子。
之后的尝试没有出乎克莱恩的预料，他只好离开明斯克街，乘车前往希尔斯顿区，拜访艾辛格•斯坦顿。
这位大侦探走在温暖的室内，指着前方道：
“夏洛克，要来一份早餐吗？我厨师的手艺并不比我差。”
“不，我已经用过早餐了。”克莱恩摇头谢绝了好意。
艾辛格停下脚步，随意问了一句：
“你打算去哪里过新年？我准备回，不，去伦堡。”
“还没有最后确定，也许是间海。”克莱恩敷衍道。
“那里的风景原本很不错，可惜煤铁资源丰富，航运也相当发达。”艾辛格理了下领口，摸了摸口袋里的烟斗，“你似乎有些焦急？”
“斯坦顿先生，我有件事情想咨询你。”克莱恩顺势把塔利姆•杜蒙特的死亡、自己的灵视结果、向“机械之心”提供意见的经过和今早的讣告完完整整描述了一遍。
当然，他隐瞒下了自己已成为“机械之心”线人的事情，只说为了朋友，找到了“欲望使徒”案件里认识的官方非凡者。
“你认为这是‘代罚者’的陷阱吗？”他最后问道。
艾辛格拿着烟斗，沉吟着说道：
“我一直都努力地避开代罚者，对相应的情况不够了解。
“我会托人打听一下，如果有消息，就写信告诉你。”
“好的，谢谢你。”克莱恩诚恳行礼。
到了晚间，他收到了艾辛格专程派人送来的信，信上只有一句话：
“这个案子不是‘代罚者’处理的，王室以塔利姆•杜蒙特是贵族后裔的名义，将案子要了过去。”
第二百二十五章：邀请
“王室……”克莱恩拿着艾辛格•斯坦顿派人送来的信，无声自语了一句。
他抬头看见窗外阴雨滴滴答答下落，煤气路灯散发着一圈又一圈安静的光晕。
客厅之内，茶几整洁，几叠报纸摆在一角，四周没有半点声音。
克莱恩坐在沙发上，身体略微前倾，沉默了许久。
过了近十分钟，他吐出浊气，摇了摇头，动作缓而重地将手里的信扔进了垃圾桶内。
他慢慢站起，没有表情地往二楼行去。
而垃圾桶内来自艾辛格•斯坦顿的信却悄无声息着了火并迅速卷起，化为黑乎乎的灰烬。
……
周一上午，克莱恩站在洗漱镜前，用右手拇指和中指分别按住两侧太阳穴，略微用力地揉了揉。
做完这一切，他拧开龙头，埋下身体，捧起冰冷的自来水泼向面部，在一阵寒颤里洗完了脸。
重新变得精神的他挂好毛巾，走向一楼，简单地弄了个单面熟的煎蛋配夹黄油的吐司。
当然，一杯加了些许柠檬片的红茶既解渴，又消腻。
用完早餐，悠闲翻看剩余报纸时，克莱恩突然听见门铃发出叮叮当当的声音。
“谁？新委托？难道‘机械之心’已经探索完阿蒙家族的陵墓？不，没这么快……”克莱恩犯了嘀咕，放好餐巾和报纸，慢悠悠走向大门。
握住把手的时候，他脑海内自然而然浮现出了门外来客的样子：
那是位穿戴得一丝不苟的中老年绅士，衬衣雪白笔挺，厚厚的灰蓝色马甲完美收住了肚子，长款的燕尾礼服线条分明，没有一丝瑕疵。
这位绅士穿着双锃亮的皮鞋，完全看不出走过阴雨和泥泞的痕迹。
他戴着双白色线织手套，两鬓掺杂了几根银色的发丝，脸部法令纹深重，浅褐色的眼眸严肃到不含一丝笑意。
不认识……克莱恩嘟囔一句，打开了房门。
“请问，您找谁？”他礼貌问道。
那中老年绅士摘下帽子，按在胸口，用最标准的姿态行了一礼：
“我是一位管家，代替我的主人来邀请您，夏洛克•莫里亚蒂先生。”
“我认识贵主人吗？他找我是为了什么事情？”克莱恩简直满头都是雾水。
但这个时候，他已经注意到水泥道路对面停着辆马车，外壳黑深厚实，窗户内侧装有帘布，一看就不是普通的货色。
低调里透着奢华……克莱恩凝目一瞧，忽然发现车厢的显眼位置有一个纹章。
那纹章的主体是一把竖直向下的剑，剑的柄部则有一个红色的皇冠。
这……“审判之剑”……代表王室奥古斯都家族的“审判之剑”！克莱恩心中一凛，大致明白了管家的来历。
或许他还是较为强大的非凡者……克莱恩在心里做出猜想。
专业而严谨的管家并未在意他的审视，露出礼貌性的笑容道：
“您和我的主人并没有见过面，但应该称得上认识，您一直在向他提供以塔罗牌为象征的那个组织的线索，而他也支付了您需要的金钱。”
果然，是塔利姆提到过的那个大人物，我一直在用似是而非的假消息骗经费，甚至把老科勒那里需要报销的费用都转嫁了过去……这下不好拒绝对方的邀请了啊，尤其塔利姆还死了……克莱恩沉吟了两秒道：
“贵主人找我过去，是为了塔利姆的死？”
“是的，塔利姆是他的朋友，他为他的死亡感到悲伤和迷惑，而他听说，您当时就在现场。”老管家吐词清晰地说道。
不，我没有……克莱恩下意识就想要否定，但最终还是只能点头：
“对，我看着塔利姆死在我的面前。”
“真是一件让人悲伤和遗憾的事情。”老管家语气真诚地说道，“您愿意接受我主人的邀请吗？”
我还有理由拒绝吗？那样显得非常可疑！说不定被你当场格毙……克莱恩望着对方道：
“我上午正好没有事情。”
“好的，莫里亚蒂先生，请。”老管家略微弯腰，伸出戴白手套的右掌，指向水泥道路对面的那辆马车。
哎，一直避免接触大人物，结果还是因为塔利姆的死亡不得不去面对他背后的那位……也不知道会不会因此引来关注或更多更深入的背景调查……我得提前做好预案，随时准备着放弃这个据点这个身份……还有，尽快拿到人皮幽影的特性和深海娜迦的头发，尽快晋升为“无面人”！那样一来，我抗风险的能力何止翻倍！克莱恩换上外套，戴好帽子，走向那辆有王室纹章的马车时，已经想好了后续的一些事情。
这时，老管家携带的仆人帮他打开了车门。
踩着厚厚的棕黄地毯，看着存放有红葡萄酒、白葡萄酒、香槟、朗齐、黑兰德的木柜和一个个水晶打磨的杯子，克莱恩一时有些拘束，找了个靠窗的位置坐下。
——朗齐指纯麦芽酿造的烈性蒸馏酒，有很多种类，比如水手们最爱喝的“烈朗齐”，而现在柜子里的那几瓶明显是高档货，至于黑兰德，则是指混杂了其他谷物发酵的烈性蒸馏酒，和朗齐一样，都属于鲁恩特色。
看着马车驶过湿漉漉的街道，克莱恩随口问了一句：
“到皇后区吗？”
“不，我的主人在皇后区郊外的红蔷薇庄园等您。”老管家没有隐瞒。
看来是王室的庄园……克莱恩想了想，微笑再问：
“您现在可以告诉我贵主人的身份了吧？”
老管家本就挺直的腰背愈发笔挺，下巴有所抬高：
“他是‘立国者’，‘保护者’的后裔，他是‘强势者’的子孙，他是国王陛下的第五个孩子，拉斯廷伯爵，埃德萨克•奥古斯都王子殿下。”
原来是三王子，倒数第二小的那个王子，不过好像也有二十一二岁了……克莱恩回忆起在克拉格俱乐部的见闻和报纸杂志上偶尔出现的描述。
马车驶过一条条街道，从有人工湖的地带绕行往偏西北方向，花费了一个多小时，终于抵达了一座占地面积极广的庄园。
庄园门口，克莱恩接受了两位穿白色长裤红色军服的士兵的检查，并未隐藏腋下枪袋和左轮的存在。
他相信埃德萨克王子周围肯定有人能看出自己携带着枪支，一味想靠幻术欺瞒，很容易弄巧成拙。
反正王子知道我是一名私家侦探，他的手下肯定不会因为我非法持枪就将宾客扭送至警察局……克莱恩眼睁睁看着士兵拿走了枪袋和左轮，并被告知出来时领取。
又经过两重检查，克莱恩跟随老管家绕过主屋，来到一片有丘陵有水流的宽广区域。
这里唯一的缺点是，草木早就因隆冬而凋敝，一片荒芜。
哒，哒，哒，几匹马从远处奔了过来，停在前方。
一位穿白色长裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服的年轻男子敏捷下马，走了过来，其余人等则紧跟在他身旁。
他取下保护头部的盔状帽子，微笑对克莱恩道：
“终于见到你了，莫里亚蒂大侦探。”
看到他，克莱恩顿有眼前一亮的感觉，不是因为他长得多么英俊，而是他很像印在５镑钞票上的亨利•奥古斯都一世。
埃德萨克•奥古斯都同样有一张圆润的脸庞和一双狭长的眼睛，但一点也不严肃，反倒始终带着笑意，年轻而朝气。
“我之前并不知道委托我的是王子殿下您。”克莱恩弯腰行了一礼。
埃德萨克拿着马鞭，在掌心掂了掂，呵呵笑道：
“我听说了你在‘连环杀手’和‘欲望使徒’两起案子里发挥的重要作用，塔利姆的推荐确实不错，哎，谁能想到，前几天还和我一起赛马的他就这样离开了人世，前往暴风和闪电的国度。”
从立国以来，奥古斯都家族就一直信仰“风暴之主”。
不等克莱恩接话，他沉下表情道：
“对塔利姆死亡之事的调查并没有经过我，莫里亚蒂先生，我希望你帮我找出真相。”
王室其他人给出的结论？你的两位兄长？一上来就是这种程度的倾轧，我承受不住啊……还有，王子殿下，你的风格真直接……克莱恩叹息道：
“虽然很遗憾，但我还是想说塔利姆是因为突发心脏疾病去世的。”
“是吗？‘代罚者’那边有传来消息，说某位叫做夏洛克•莫里亚蒂的大侦探指认塔利姆的身上有诅咒的痕迹。”埃德萨克王子轻笑了一声。
克莱恩只能苦笑回应：
“王子殿下，您应该知道我的原则，我还想再活五十年。”
“塔利姆难道不是你的朋友？”埃德萨克王子当即反问道。
克莱恩正不知该怎么回答，忽然有女仆从主屋过来，快步靠近王子，压低嗓音说了几句话。
埃德萨克顿时板起了脸孔：
“告诉她，不能出去！”
说完之后，他踱了两步，严肃的表情缓和了下来，蓝色的眼眸里多了几分柔软和无奈：
“但我允许她离开房间，在庄园里随意走动。”
第二百二十六章：慷慨的王子
眼前的这一幕顿时让克莱恩想起了塔利姆•杜蒙特讲过的那个言情故事：
他身份高贵的朋友，爱上了一位平民女子，非她不娶，这在贵族顶层圈子里是绝对不被允许的事情，塔利姆为此很烦恼，险些雇凶杀人，但最终他说服了那位女子，让她主动离开了他的朋友。
难道这个故事的主角就是埃德萨克•奥古斯都？各方面的情况都很吻合啊，身为王子，娶一名平民，在当前这个时代，简直是离经叛道的行为，鲁恩立国以来，奥古斯都家族直系成员的配偶是且只能是贵族女子……听刚才话语里透露出来的意思，埃德萨克又把那个平民女子找回来了？而且，还给予了她禁足的惩罚？真爱啊……仅是瞬间，克莱恩脑海里就有一个霸道王子与可怜小白花的故事成形。
他放空目光，欣赏起前方的隆冬风景。
“现在并不是它真正的模样，等到春天，绿草发芽，你将见到一片最高规格的高尔夫球场。”埃德萨克王子打发走女仆，扬起马鞭，指着四周道。
“高尔夫？”克莱恩反问的同时已然想清楚了答案。
埃德萨克王子示意护卫和随从们远离，只让老管家和克莱恩跟在身边。
他边漫步于荒芜的平地上，边呵呵笑道：
“对，高尔夫，这是真正属于贵族的运动，大部分杂志和报纸的主人都很难有机会参与。
“虽然我并不喜欢罗塞尔，但不得不承认，他的奇思妙想给了我们一个足够有趣的世界，如果你能弄清楚塔利姆的死亡，这里将随时向你开放。”
果然是罗塞尔……克莱恩轻轻吐了口气。
见他没有回应，埃德萨克王子自顾自地继续感慨道：
“罗塞尔这个人各方面都值得学习，但他对待感情的态度让我恶心，当然，这是大多数因蒂斯贵族的共性和风格，也是他们迷恋奢华，生活糜烂的根源。”
埃德萨克望着前方水流缓而少的小溪，用一种超越年龄的成熟口吻道：
“百分之九十九的人都不是罗塞尔那样的天才，要想获得成功，建立起伟大的事业，必须弄清楚自己真正想要什么，为此愿意付出怎样的代价，并绝不回头地坚定走下去。”
说到这里，他语气转缓，自嘲般笑道：
“今年之前，我一直认为我很喜欢霍尔伯爵的女儿，她有完美的容貌，优雅的举止，丰厚的财产，显赫的家族，以及非常有权势的父亲，这是一位王子无从挑剔的婚姻对象，但是，我现在明白，真正吸引我的，让我连做梦都想拥有的，是一种独特的气质，和因阅历而产生的深邃心灵，呵，我不是说霍尔伯爵家的那位小姐没有气质，但那不是我想要的，欣赏的，喜欢的。”
王子殿下，你现在的语气、态度和表情，与塔利姆生前近乎一致……你可别突然猝死在我面前啊，那我跳进塔索克河也洗不清身上的嫌疑了……而且这种事情听多了，很容易就会被灭口，你是想把我绑上你的战车吗……克莱恩莫名有点害怕。
他清了清喉咙，主动岔开了话题：
“王子殿下，以您的身份和地位，肯定不会缺乏下属，有的是人愿意为您调查塔利姆的死亡，您为什么一定要找我？”
埃德萨克摇头低笑道：
“作为一名王子，有多少权势就有多少的不自由，很多事情是不能让身边的人去做的，太多的目光注视着我。
“你是一位有能力有头脑的大侦探，而且和塔利姆有不错的交情，当时也在现场，我不认为还有谁比你更加合适。
“放心，如果真有什么问题，我肯定能保证你的安全。”
这种承诺就像盥洗室里的厕纸……克莱恩忍不住腹诽了一句。
埃德萨克王子已经将话说到了这个份上，他觉得自己要是再拒绝，就很可能离不开红蔷薇庄园，只好叹息道：
“其实，对于塔利姆的死亡，我和您一样愤怒，但现实让我只能保持平静。”
埃德萨克露出一抹微笑道：
“你需要我提供什么帮助？”
“塔利姆的头发、血肉任选其一，再加他的随身物品。”克莱恩提出了要求。
“好，之后我就让人把这些东西送到你家里。”埃德萨克当即答应了下来，然后好奇问道，“只有这些？”
克莱恩没有客气：
“等有了初步的方向，我才能知道需要什么样的帮助？王子殿下，您最好给我一个联络方式，一个私家侦探总是前来这座庄园，肯定引人怀疑。”
埃德萨克点了点头，早有准备般说道：
“我会让人隐秘地租下你隔壁的房屋，也就是明斯克街１３号，需要联络的时候，你就写一封拜访新邻居的信，投入信报箱里，至于酬劳，你应该知道，我不是一个吝啬的人，哪怕最终没有结果，只要你做出了贡献，承担了风险，也会有相应的收入，如果你确实查清楚了真相，我会给你一笔足以让你养老的报酬。”
这位王子殿下很雷厉风行嘛……养老，那至少３０００镑朝上了……克莱恩暗中感叹道。
“好的，愿塔利姆的灵在暴风与闪电的国度得到了安宁。”他弯腰行了一礼。
埃德萨克轻轻颔首，吩咐老管家道：
“你带莫里亚蒂侦探出去，并送他回明斯克街。”
都不留我用午餐啊？这对待宾客的态度是不是太傲慢了？当然，距离中午还很久是主要原因……克莱恩无声调侃了两句。
他跟着老管家一路外行，来到庄园门口，领回了枪袋、左轮和子弹。
……
明斯克街１５号内，克莱恩站在凸肚窗前，目送那辆有着王室纹章的马车远去。
“真要深入调查，夏洛克•莫里亚蒂随时可能暴毙……现在说不定都有人在盯着我了，嗯，暂时还不会，毕竟我还没有展开任何行动……”克莱恩微皱眉头，静静站立。
此时此刻，他对晋升“无面人”有着前所未有的迫切。
“不能只等待‘机械之心’探索阿蒙家族的陵墓，在其他渠道也得继续尝试购买人皮幽影的特性，毕竟谁也不知道‘机械之心’会准备多久，万一超过一个月，甚至超过半年呢？这不是没有可能，先派人守住入口，再慢慢搜集对应的资料，务求万无一失，是相当不错的策略，可那样一来，我等不起啊……”克莱恩念头纷呈，拿定了主意。
到了下午两点四十五分，他携带报纸，进入盥洗室，积极地准备起这周的塔罗聚会。
三点整。
深红而虚幻的光芒腾起，奥黛丽•霍尔心情不错地环顾了一圈。
昨晚，她终于得到了梦寐以求的序列７“心理医生”魔药配方，此时依然残留着那种兴奋，激动和踏实，安定混杂的感受，而心理炼金会并未要求她立刻做出贡献，称这是预支。
他们充分相信奥黛丽小姐拥有出色的“偿还”能力。
没有新的成员……“正义”奥黛丽站了起来，将目光投向青铜长桌最上首，虚提裙摆，行了一礼：
“下午好，‘愚者’先生～下午好……”
她轻快而愉悦的嗓音打破了灰雾之上亘古不变般的寂静，让心情原本有些压抑的克莱恩也暂时摆脱了外界的困扰。
他轻轻颔首，回应了几位成员的问候。
重新坐下的时候，奥黛丽又将其他成员的身影纳入眼帘，并与之前观察到的画面组成了动态的场景：
“倒吊人”先生行礼之外，悄然打量了“愚者”先生一眼，带着不明显的好奇，然后，他望向“世界”先生，有所期待……也就是说，与风暴教会关系匪浅的他知道了尼根公爵被刺杀案的详细经过，了解到侠盗“黑皇帝”有出场，对这件事情幕后隐藏的真相有了探究的欲望……“世界”先生委托他代卖的“狼人”非凡特性看来已经有了结果，他很可能还找到了人皮幽影的特性和深海娜迦的头发两种材料之一……
“太阳”的情绪很稳定，并带着几分轻松，这说明他认为白银城对他的监控已经解除……他依靠什么做出的判断？重新被编排入所谓的探索小队？
佛尔思放松之中有点抑郁……她通过那位亚伯拉罕家族成员的考验，成为了对方的学生，但却被迫接受了一些对自己不利的事情？
“世界”先生与往常一样阴冷深沉……也许我得到序列７，甚至序列６，才能把握住他的情绪变化和心思想法……
唔，“愚者”还是那样神秘，强大，无从揣测。
一连串的念头划过了“正义”奥黛丽的脑海，她望向灰雾笼罩中的身影道：
“尊敬的‘愚者’先生，我新得到了三页罗塞尔日记。”
这是她从“心理炼金会”那里索要来的抄本，因为昨晚才提及，时间较为仓促，伊思兰特只来得及给她三页。
“你想要什么报酬？”克莱恩微笑问道。
奥黛丽真心诚意地回答：
“就当是您之前解答我那个疑问的报酬，可以吗？”
说这句话的时候，她莫名有点炫耀的心情：
“倒吊人”先生你们都还不知道“黄昏隐士会”的存在呢！
呼，真是羡慕啊，“正义”小姐不知在私下又请教了什么难题……我回去就写信给老师，问他那里有没有罗塞尔的日记，不，对外得说，笔记……“魔术师”佛尔思顿时有了渴望和动力。
在“倒吊人”狐疑的目光中，克莱恩不甚在意地点了点头：
“可以。”
奥黛丽很快具现出了三页黄褐色的日记，将它们传递给了“愚者”先生。
克莱恩接过一看，只见第一页就写到：
“一月十三日，稳定地联络上了‘门’先生。”
第二百二十七章：天使家族
就在克莱恩拿起日记的同时，奥黛丽又补了一句：
“‘愚者’先生，还有十页日记会在之后陆续给您，这是为您之前提供庇佑支付的报酬。”
她把私下里的承诺重复了一遍，免得“愚者”先生以为自己遗忘了这件事情，她刚才之所以先抵扣“黄昏隐士会”的消息，是因为想先彻底了结一笔“欠账”，并带有些许炫耀的心情。
为提供庇佑支付的报酬……“魔术师”佛尔思咀嚼着这几个单词，忽然发现自己遗漏了很重要的问题。
在亚伯拉罕家族的事情上，“愚者”先生是有派遣“天使”帮我干扰占卜的！我也应该支付相应的报酬……完了，我之前竟然完全没有想到这点……我还以为和其他的仪式一样，结束就彻底结束了……佛尔思一时有些惶恐。
正常的仪式魔法里，祈求神灵或对应存在帮助时，都会提前奉献祭品，燃烧取悦目标的精油纯露和草药精华，等同于提前支付好了报酬，而在“愚者”相关的仪式里，很多步骤可以省略，代价也能在事后才付出，甚至不用给，这就让习惯了前者的佛尔思下意识就只是道了声谢。
她忙望向青铜长桌最上首，诚恳说道：
“尊敬的‘愚者’先生，您对占卜的干扰极大地帮助了我，我也会尽快搜集十页罗塞尔日记给您。”
看到“正义”小姐和“魔术师”小姐的表现，“太阳”戴里克•伯格恍然大悟，找到了充分表达自己感激之情的方式。
可是，白银城没有那个所谓的罗塞尔大帝的日记……额，“愚者”先生对历史很感兴趣，我要多翻阅类似的资料和文献……戴里克念头一转，向高踞上首的“愚者”先生做出了承诺。
“倒吊人”旁观着这一切，对“愚者”有“天使”作为侍从的事情再没有丝毫怀疑。
任何组织里，都要有个“正义”小姐似的角色啊……榜样的力量是无穷的……凭空多了不少“债权”的克莱恩欣喜地在心里感慨了两句。
作为高高在上的“愚者”先生，他一直不好意思直接提报酬，而且始终认为，顺手帮一下自家组织的成员是正常合理的事情，完全不必弄得太市侩，所以，也就没操纵“世界”做相应的表演以提醒众人。
当然，“正义”他们自己愿意支付报酬，克莱恩也是不会拒绝的。
“好。”他微笑点头，重新将目光投向了手里的日记。
“一月十三日，稳定地联络上了‘门’先生。
“这位迷失在黑暗深处，被困于风暴之中的强大非凡者，并没有急切地催促我完成那复杂又困难的仪式，帮助他回归现实世界。
“他似乎已经明白，必须拿出足以打动我的事物，而不是给予虚无缥缈的三个愿望，才能让我考虑是否要冒潜藏的，极大的风险去救他。
“‘门’先生暂时没提这方面的事情，反倒饶有兴致地聊起了我发明的塔罗牌，呵呵，发明这个单词肯定是要打上引号的，从这一点可以看出，‘门’先生确实可以在特定的时候以特定的方式接触现实世界，从而观察到很多事情。
“交流‘月亮’这张牌的时候，我想到了查拉图提过的一件事情，他说生命学派崇拜月亮，而不是更进一步的‘黑夜女神’，对，后面半句是我加的！
“我就这个问题请教了‘门’先生这位第四纪的强者，他轻笑了两声，同样没做正面的回答，但比起那个遮遮掩掩，藏头露尾，让人想打的占卜家，他坦率了很多。
“他告诉我，如果要在塔罗牌里挑一张来代表‘黑夜女神’，他不会挑‘月亮’牌，他的选择是：
“‘星星’牌！
“这就很有意思了，我追问道，‘月亮’牌真正的主人是谁？他的回答愈发玩味。
“他笑着说，‘月亮’牌目前没有主人。
“如果我没有理解错，他的意思是，‘月亮’途径的顶端是空着的，序列０那个位置是空着的！”
这不对啊，不是有“原始月亮”存在吗？看到这里，克莱恩一下冒出了这么个想法。
对于“月亮”牌不代表女神的事情，他早就有所预料，无论生命学派的信仰，吸血鬼们的态度，还是《秘密之书》上的记载，都隐隐约约指出了一个问题，“黑夜”不等于“月亮”。
相比较而言，吸血鬼始祖莉莉丝和“原始月亮”更像这个途径的序列０。
根据白银城的历史课，莉莉丝很可能已经陨落在黑暗的第二纪元，但“原始月亮”是直到今天依然有人信仰，并做出过回应的存在，当然，向祂祈求的人最终下场都不会怎么好……“门”先生为什么说“月亮”目前没有主人？从《秘密之书》上可以看出，第四纪的时候，“原始月亮”也是始终存在的……克莱恩险些皱眉。
很快，他大致有了三个猜测：一是“门”先生了解得不够多，不知道隐秘的“原始月亮”，但这种可能很低，二是所谓的“原始月亮”其实是某位神灵的马甲，本质上并没有占据“月亮”途径的序列０位置，三是“月亮”途径的序列１或相应的封印物假扮的。
“还有一个可能，‘月亮’途径的‘唯一性’自行回应。”克莱恩无声自语。
“黑皇帝”牌描述的序列０魔药配方里，最最重要的非凡材料其实不是序列１的全部特性，而是某种被命名为“唯一性”的东西，不同途径有不同的“唯一性”。
真神唯一！
除了第一个猜测，其他的可能都不小……“月亮”途径会是哪一条非凡途径？克莱恩翻到第二页日记，幸运地发现这和上一页是连通的：
“我继续追问，‘门’先生却怎么也不肯多说了，呵，他想以此吊我的胃口，让我解救他？没门！
“我隐藏住好奇，转而调侃‘门’先生对真神不够尊重，他悠然，对，悠然地回答我，这就是第四纪大贵族对神灵的态度。
“这家伙太能装了！不过，我对第四纪的大贵族确实很感兴趣，顺势就问了下去。
“‘门’先生告诉我，在图铎王朝，有五大贵族，亚伯拉罕、安提哥努斯、阿蒙、塔玛拉和雅各，这每一个家族都能被称之为‘天使家族’，拥有极其可怕的实力。
“‘天使家族’，仅是这个名字就能说明很多问题，真是让人向往啊！‘门’先生说，第四纪的天使家族并不止这五个，还有一直忠诚于所罗门帝国的查拉图和索罗亚斯德家族，特伦索斯特王朝的奥古斯都、索伦、艾因霍恩、卡斯蒂亚家族，隐秘活动的安德雷拉德、贝利亚家族，以及比天使家族更进一步的，源于真神的，魔女家族。
“原来第四纪最后的赢家是特伦索斯特王朝，但他们的皇室去了哪里？奥古斯都、索伦这四大天使家族瓜分了北大陆。
“正如‘门’先生上次所言，第四纪的顶级强者数量超乎我的想象，不过，他们大部分都已经埋葬在了历史的尘埃里，就连索伦家族也已经衰败，被我推翻，再过一千年两千年，或许奥古斯都等家族也将不复存在，唯有那些真神，看起来会永远照耀现实世界。
“虽然第四纪有神灵陨落，但应该也只是极少数，这让我想到了一句话，以前看网络小说时记下的一句话，改一改就能用在这里：
“不成真神，终为灰烬！
“交流的时间结束了，‘门’先生掉线了，他真像一个固定时间放风的囚犯，而他知道的也确实足够多，他刚才提起查拉图家族时，口吻里竟有淡淡的轻蔑。
“我或许得维护一下与‘门’先生的关系，在蒸汽教会、查拉图、那个隐秘而古老的组织外，再留一条后路。
“狡兔何止三窟！”
罗塞尔大帝最后挣扎的时候，也只是想到了那个疑似“黄昏隐士会”的组织，完全没提“门”先生，这中间似乎有发生什么事情……原来鲁恩王室奥古斯都家族的祖上那么阔，竟然是天使家族，不过他们效忠的特伦索斯特王朝的皇室为什么就那样“消失”了……克莱恩一下联想到了几件事情，愈发想要拨开笼罩在第四纪历史上空的迷雾，看清楚它最真实的模样。
这也是他身体原本主人的最大爱好。
也许，那个有两张并排主座和一个恐怖恶灵的地下遗迹会帮我解答很多问题……克莱恩沉下目光，将日记翻到了第三页。
“六月二日，贝尔纳黛帮我捶背了！
“生个女儿确实好，知道关心老父亲，虽然我一眼就能看穿她想得到什么，但至少她愿意做个样子，而且做得不错。
“我问她想走哪条非凡途径，她说还没有想好，但很喜欢‘为所欲为，但勿伤害’这句格言。”
“六月三日，我又见到了弗洛朗，他和以前有了很大不同，就像换了个人，不，他还有着原本的记忆和一些鲜明的标志性的性格，这足以说明就是本人。
“他究竟经历了什么事情，竟有了这么大的变化？
“也许可以用一个比喻来相对准确地描述，某些怪物是肉体上的缝合怪，他则是精神上的缝合怪。”
“六月五日，得到了一本古老的典籍，里面竟然提到了‘原初魔女’的名字，非尊名那种！
“祂叫奇克，这是男性的名字啊。
“这古籍是假的吧？”
第二百二十八章：“渠道”增加
奇克？难道“原初魔女”以前也是个男的？克莱恩险些抬手捏自己的下巴。
他曾经有过一个猜测，认为就是“原初魔女”这个邪神存在，才导致“刺客”途径从序列７开始，会变异为女性并固定下来，谁知道罗塞尔的日记表明，“原初魔女”最开始也许同样是男性。
这能说明两个问题，一是“原初魔女”并非天生的神灵，靠着魔药才登上序列０的位置，二是这条途径纯阴性的变化是蕴含在非凡特性里的。
罗塞尔曾经推测过非凡特性守恒定律的真相，怀疑所有的非凡特性都来源也只来源于最初的那位造物主，所以不会增加，总额固定……假设为真，这是否表明那创造一切的主包容一切，阴性、阳性、中性一体……而“魔女”途径就是纯粹阴性的代表？当然，那本古籍可能确实是假的……今天的罗塞尔日记信息量很大啊……念头闪烁间，克莱恩让日记消失在了自己手里。
“你们可以开始了。”他微笑对“正义”“太阳”等人道。
“倒吊人”阿尔杰当即望向“世界”：
“你的‘狼人’非凡特性卖出去了，一位工匠支付１２００镑拿走了它，根据约定，我将得到其中２００镑。
“还有，我找到了深海娜迦头发的线索，一根１００镑，而你一共是要５根，如果你对这个交易没有疑问，那我就尽快完成。”
克莱恩在“狼人”非凡特性的事情上，承诺的分成比例较高，是因为他知道“倒吊人”为此付出的精力和承担的风险，都胜过吸血鬼埃姆林•怀特。
此时，他略一思索，就操作“世界”回应：
“没有问题，你尽快给我５根深海娜迦的头发和５００镑现金。”
这样一来，就只剩下人皮幽影的特性了，我的金镑也增加至了１２３５镑，两者还不够匹配，如果想不等待“机械之心”对阿蒙家族陵墓的探索，那我得再有５００到１０００镑的样子才能在遇到时直接买下……克莱恩下意识就寻思起自己还有什么物品或者知识可以换成金钱。
当然，前提条件是，交易的对象有能力支付报酬。
听到这里，“正义”奥黛丽幅度很小地举了下手，未做什么隐瞒地说道：
“我求购三种材料，镜龙的眼睛一对，它的血液５０毫升，以及长者之树的果实。”
“正义”小姐拿到“心理医生”魔药的配方了啊……克莱恩瞬间做出判断，“倒吊人”也得到了类似的结论。
“……我会写信询问我的老师，希望他那里有这些材料之一。”佛尔思想了想道。
“太阳”戴里克跟着点头道：
“我也会留意的，被腐蚀的镜龙并不少见，长者之树也是，额，在白银城，还有‘精神分析师’留下的非凡特性，不过，很难交易得到，也容易被怀疑。”
“精神分析师”就是“心理医生”的古称。
他们的交流传入了克莱恩的耳朵，他随即操纵“世界”，让假人先生阴沉嘶哑地开口道：
“我会在我的圈子里问一问，对了，继续帮我寻找人皮幽影的特性。”
“好。”“正义”奥黛丽颇有自信地转头望向对面，“‘倒吊人’先生，你需要的‘风眷者’魔药配方，我同样会留意。”
她已经加入“心理炼金会”，背后有了个隐秘组织支撑，在那里，很多材料或许不再匮乏，只要付出足够的代价，就能获得。
“魔术师”佛尔思则重复道：
“我会写信询问我的老师。”
目睹这样的发展，克莱恩心中颇感欣慰，经过长久的努力，塔罗会终于开拓出了“心理炼金会”和亚伯拉罕家族两个大渠道，许多事情将变得简单。
“世界”低笑一声道：
“你们的回答让我充满希望，但你们也要注意保护自己，以尽量不引人怀疑的方式进行。”
“‘世界’先生，你很少说这么多话。”奥黛丽浅笑回了一句。
……有点得意忘形了，一时没注意“世界”原本的人设……克莱恩立刻弥补，让“世界”低沉笑道：
“你们已经变得足够有价值，我希望类似的交易能维持到很久很久之后，所以，才提醒你们一句。”
“谢谢。”奥黛丽优雅致意。
这时，“太阳”戴里克犹豫了下道：
“我也会尝试一下，最近我已经完成了好几次巡逻任务，没有任何异常。”
很好……克莱恩暗道一句，让“世界”闭上了嘴巴。
短暂的沉默后，“倒吊人”阿尔杰若有所思地看向“正义”小姐：
“我想知道尼根公爵被刺杀案的细节，你需要什么报酬？”
为什么是问我？作为与风暴教会关系密切的人士，你不是应该已经充分了解这起案子的具体情况了吗？奥黛丽先是一愣，旋即想明白了“倒吊人”先生的意图。
他想问的是驱使“欲望使徒”的那个组织或势力，但又不好直接请教“愚者”先生，认为这太突兀，有质询的意味，所以，绕了个圈子，通过问我来打开话题，柔和地将重点转移至想知道的事情上……他清楚我是贵族小姐，理应关注尼根公爵被刺杀案，不愁我不会回答……“倒吊人”先生真是老练啊……“正义”奥黛丽微勾嘴角道：
“不，不需要报酬，彼此之间免费交换各自所在区域的常识性情报难道不是我们塔罗会的宗旨？”
只有这样，我们塔罗会才能飞快发展壮大！她很有主人翁意识地想道。
“你的话语让我羞愧。”“倒吊人”阿尔杰愣了两秒，以手按胸，略倾身体道。
……被浓郁灰雾笼罩着的“愚者”克莱恩则在心里干笑了几声。
奥黛丽轻抿嘴唇，斟酌了下语言道：
“‘欲望’使徒借助特殊的场景，以自身引爆激烈情绪和欲望的能力，完成了对尼根公爵的刺杀，并以重伤为代价，突围成功，潜入了下水道。
“等到‘值夜者’追上他，他已经死去，现场还有侠盗‘黑皇帝’，这位先生并不是为了灭口而去，他的目标是委托‘欲望使徒’的那个组织。”
那个组织？就在“倒吊人”疑惑自语时，青铜长桌最上首的“愚者”克莱恩无声赞了“正义”小姐一句，顺势望向对方，状似随口地提醒道：
“在外界，不要提那个组织的名称，也不要写下来。”
“为什么？”奥黛丽颇感愕然地脱口。
克莱恩后靠住椅背，语气平缓地回应：
“凡有言，必被知。”
凡有言，必被知……“正义”奥黛丽下意识望向“愚者”先生，只觉对方隐于灰雾之中的模糊眼睛仿佛在强调什么。
“愚者”先生的意思是，只要不在祂的神国，不是与祂对话，提到或者写下“黄昏隐士会”的名称，就会被他们利用某种方式或某件物品感应到……应该是这个意思……真是极端隐秘极有位格的组织啊！某种程度上，甚至比七神的教会还可怕……而“愚者”先生，而我们塔罗会，在追寻他们的踪迹……奥黛丽觉得自己一下明白了很多事情，当即挺了挺腰背道：
“谨遵您的吩咐。”
凡有言，必被知……一个连名称都不能被提及的隐秘组织？我完全不知道的强大组织？这就是驱使“欲望使徒”背后的势力？“愚者”先生在派遣眷者寻找他们？这个世界高层次的情况，果然比我想象得更加复杂，有着更多更无从猜测的秘密……“倒吊人”阿尔杰微不可见颔首，内心又震撼又激动。
这个时候，他有一种冲动，想付出报酬，从“愚者”先生处换取到那个组织的名称。
可仔细想了想，他又觉得没这个必要，虽然了解高层次的情况，有利于他完善对未来的规划，并在某些情况下发挥重要作用，但目前只是中序列底层的他基本没可能接触那个神秘组织相关的事情，他当下更迫切的需求是“风眷者”的配方和材料，必须为此积攒足够的财富。
等晋升成功，再找机会请教“愚者”先生……“倒吊人”阿尔杰记下了这件事情。
“魔术师”佛尔思听得略显迷茫，什么“欲望使徒”，什么“凡有言，必被知”的组织，都和她从报纸上了解到的内容截然不同。
一位公爵被刺杀的背后果然有许多秘密许多暗流……可惜啊，似乎不能把那个组织的名字写下来，否则用它做之后小说的反派，肯定非常经典……还欠十页日记，还有食灵者的胃袋没买，这种高端的事情暂时没必要花钱去了解……额，塔罗会上流通的隐秘和知识简直十倍于A先生的聚会啊，甚至不止！佛尔思按捺住了一位作家的好奇心。
至于“太阳”戴里克，反正不知道谁是尼根公爵，也就无所谓刺杀他的究竟是谁。
他沉默内敛地坐着，安静地就像在上课。
“黄昏隐士会”的事情告一段落后，“魔术师”佛尔思环顾一圈，试探着问道：
“女士，先生们，你们有办法解决同层次非凡特性积累太多的问题吗？”
第二百二十九章：探索任务
“倒吊人”阿尔杰看向“魔术师”佛尔思，反问道：
“你被迫喝了第二份‘学徒’魔药？”
为什么你直接就猜出来了……就和当场看见一样……佛尔思不太自在地清了清喉咙道：
“是，就当是吧……
“你们有什么解决的办法？需要我用什么事物交换？”
“倒吊人”阿尔杰偷偷望了“愚者”先生一眼，见他没什么表示，遂平缓低沉地回答：
“不需要报酬，因为肯定无法满足你的需求。”
不等“魔术师”和“正义”小姐发问，他随口解释了一句：“高序列强者可以自主决定是否将非凡特性遗传给后代，以及遗传多少的问题，序列６和序列５会自然地遗传一部分，不受本身控制，虽然每一次都不会太多，不会影响本身的实力，但如果你的孩子数量足够，依然能让你倒退。”
“这样的孩子天生就拥有较高的灵感和一定的不完善的非凡能力？”“正义”奥黛丽一阵恍然，明白了某些特殊人群的来源。
“倒吊人”点了下头：
“对，他们等于半个序列９，拥有固定的特性，如果想成为非凡者，只能选择对应的途径，当然，类似的人并不绝对来源于遗传，还可能是受到了神灵的眷顾或恶灵的侵蚀，有不少因素能造成同样的影响，还有，高序列强者的孩子，也许生下来就有序列５，这是极少数可以越阶提升且不太会失控的办法。”
“原来是这样……”奥黛丽心满意足地叹息。
对她来说，了解更多的神秘是比得到好看裙子或首饰更加享受的事情。
“魔术师”佛尔思也有所明悟，追问道：
“那序列７，序列８和序列９的非凡者呢？”
“理论上来说，他们的非凡特性不会遗传给后代，但这并不绝对，如果出现非凡特性超量的情况，同样有几率遗传，也就是说，你怀上并生下一个孩子，就能有效降低体内的魔药残余，不，一个或许无法成功，三个四个才把握更大。”
三个，四个？佛尔思简直目瞪口呆。
克莱恩早就从罗塞尔的日记里知道这些常识，此时忍不住想到了一个笑话：
“魔术师”小姐，以后你可以对你的孩子说‘你是喝魔药送的’！
虽然听“倒吊人”先生的意思，怀上的瞬间，负担就能减少，但一个孩子都差不多得麻烦十个月，不，不止，总不能只生不管吧……掌握了扮演法的情况下，就算后续变得艰难，两个月也绝对可以重新消化掉，或许还要不了这么久，毕竟只是起始序列……佛尔思勉强笑道：
“我明白了，最好的办法依旧是靠扮演来消化。”
“倒吊人”阿尔杰给出肯定的答复：
“在序列７及以下是这样。”
后续动辄消化一年半载，两年三年，五年六年的时候，生孩子或许是更简单的方案……他在心里补了一句。
场面安静了几秒，两位女士都在消化刚才获得的知识。
这是她们第一次知道，生孩子原来还有这样的用途。
而对“太阳”戴里克来说，这都是常识，他调整了下坐姿道：
“我又被安排探索任务了。”
“探索哪里？”“倒吊人”阿尔杰侧头问道。
“还是那座半毁灭的堕落造物主的神庙。”戴里克不算凝重地回答。
听起来有一定的安全保证啊……“正义”奥黛丽没有插话。
“倒吊人”思考了两秒道：
“‘牧羊人’长老还在地牢里？”
“是的，这次的探索由‘首席’率领。”“太阳”未做任何隐瞒。
“这样一来，危险程度比上次降低了很多，可以试一试。”“倒吊人”阿尔杰又忍不住望了“愚者”先生一眼。
未能从对方模糊眼神里读出任何意思的他继续对“太阳”戴里克道：
“这应该是彻底解除监控前对你最后的考察。
“之前你传递出去的信息是，阿蒙与堕落造物主是死敌，他们不惜暴露自身，也要破坏对方的图谋。这次前往堕落造物主神庙探索的过程里，只要你不表露出异常，‘六人议事团’就基本可以认定，你不再受阿蒙的影响。”
“倒吊人”先生真有经验，就好像他在谋划这个行动一样……“太阳”戴里克牢牢记住，转而问道：
“除了这一点，我还需要注意什么？”
青铜长桌最上首，安静旁观般的“愚者”开口了：
“血肉，呓语。”
克莱恩只给出了两个单词，剩下的让塔罗会成员们自行领悟。
这就是大人物的风范。
“倒吊人”认真思索了几秒，对感谢过“愚者”先生的“太阳”道：
“具体来说就是，不该看的别看，不该听的别听，不该吃的别吃，不该接触的不要接触。”
“哪些属于不该看不该听的？”“太阳”戴里克不解问道。
“倒吊人”沉下嗓音道：
“进入神庙后，所有的一切都属于这个行列。”
“那我该怎么探索？”戴里克愕然反问。
“倒吊人”嘿了一声：
“不是还有其他队员吗？不是还有‘首席’吗？”
果然是“倒吊人”先生的风格……“正义”奥黛丽下意识想要伸手捂脸，但刻在骨子里的教育和习惯让她知道这样的动作并不优雅，于是强行改变途径，捋了下垂落的发丝，将它们拨到了耳后。
“……”“太阳”戴里克觉着这样的方法有些不能接受。
注意到他的反应，“倒吊人”阿尔杰暗骂了一声后道：
“我的意思是，你听‘首席’的吩咐，只做他让你做的事情，其余时候，绝对不要自己拿主意。”
“我明白了，谢谢你，‘倒吊人’先生！”“太阳”瞬间变得轻松。
呼，阿尔杰吐了口气，转头看向对面的女士：
“‘正义’小姐，我想知道尼根公爵身亡后，贝克兰德的政局变化。”
奥黛丽回忆了下最近直接或间接听到的消息：
“尼根公爵的死亡让上议院出现了分裂，虽然他的长子即将继承爵位，成为上院议员，但威望不足以平息纷争。
“近十位上院议员联名提议，让新获得爵位的贵族也有机会得到固定的议席。
“简单来说就是，让那些通过政治捐款，慈善捐献，并购买相应土地而被敕封为贵族的人能成为上院议员。”
听到这里，“倒吊人”阿尔杰笑了一声：
“家族拥有一定历史的贵族们不是最鄙视这种靠不正常途径得到敕封的家伙吗？他们最大的骄傲最后的荣光不是可以世袭的，固定的上院议席吗？”
没有理会“倒吊人”不经意间带上的嘲讽，“正义”奥黛丽平静地解释道：
“当你有几万镑，十几万镑，甚至更多的债务时，你也会做出同样的选择。”
欠钱对很多贵族来说，不是致命的威胁，但对方可以到法庭申请，用他们的土地抵债，而没有了爵位需要的最低限度的土地后，他们贵族的身份就会摇摇欲坠。
“然后呢？”“倒吊人”阿尔杰没再纠结刚才的问题。
奥黛丽大致描述道：
“这样的争执让许多议案被搁置，包括但不限于提高工人报酬，改善劳动时间和修订《济贫法》等事项，让人欣慰的是，政府雇员统一考试还在稳步推进，没有停止，对贝克兰德大气污染情况的调查也在深入。”
“短时间内，不会有战争……”“倒吊人”低语一句，转而与其他成员交流别的情况。
担心在盥洗室待太久会引人怀疑的克莱恩于他们告一段落后，宣布了本次塔罗会结束。
……
回到房间，奥黛丽没急于起身，先安静地梳理了下自己之后要做的事情。
她望着面前的镜子，把玩着耳垂上的饰品，噙着浅笑，无声自语道：
“明天下午就有心理学课程，可以告诉伊思兰特小姐，我在一个非凡者圈子里遇到了求购人皮幽影特性的人，他承诺给出异常丰厚的报酬，不知道心理炼金会有没有兴趣……
“还有，罗塞尔的日记和‘风眷者’的配方不能忘……
“嗯，得尽快搜集到‘心理医生’的材料，奥黛丽，你不能偷懒！苏茜都序列８了，不能被它追上！”
……
佛尔思在房间内来回踱了几步，终于下定了决心，拉开了椅子。
她找出信纸和钢笔，酝酿了近一分钟，开始给多里安•格雷写信。
她描述了偶然知道的人皮幽影特性和“风眷者”魔药配方需求，表达了自身对罗塞尔笔记的好奇。
……
罗思德群岛首府，慷慨之城。
阿尔杰•威尔逊走出旅馆，向着一个隐秘的地下交易市场行去。
他的目标是深海娜迦的头发。
如果那里有人皮幽影的特性，他也不会错过。
……
缺钱啊……克莱恩坐在客厅里，再次哀叹了一声。
他还差不少现金才能保证后续有人皮幽影特性线索时，能直接买下。
克莱恩想了很久，考虑起要不要找另外的渠道把“审讯者”遗留的非凡特性卖掉，不再等待休小姐重新有钱。
过了不知多久，叮叮当当的门铃声打破了下午的安静。
第二百三十章：一个人的表演
拜访者是位穿着墨绿色邮差制服的男子，他讨好地对克莱恩笑了笑：
“是夏洛克•莫里亚蒂先生吗？”
“对。”克莱恩隐约猜到了对方的来意。
拜访者当即抬起右手，递来一个黑色纱布层层缠绕成的巴掌大小事物：
“您的包裹，麻烦签收一下。”
克莱恩故意表露出自身的疑惑：
“正常不是应该给我一张单子，让我自己去对应的邮局领取吗？”
鲁恩王国的邮政系统完美复制于因蒂斯，就连缺点都照抄了不少，凡是不能被直接塞进信报箱的邮件，不管是什么，他们都会只给“取件单”，让收件者自己忙碌。
“……哈哈，因为比较贵重，所以必须亲自送到您的手里。”那邮差愣了一下道。
看来你不够专业，不是真正的邮差……克莱恩未再多问，接过包裹、钢笔和单子，刷刷刷签收完毕。
关上大门，回到客厅，他没急于拆包裹，而是掏出枚金币，杂耍般将它弹向了半空。
啪！
克莱恩接住金币，低头看了眼是人像还是数字。
数字朝上，表示否定，没有潜藏的危险……克莱恩微微点头，收起金币，摸了摸衣物口袋里的纸人，小心翼翼地拆解起包裹。
一层又一层的黑色纱布被打开后，里面的事物清晰呈现于了他的视线内，分别是色泽淡金，花纹典雅的怀表，染着暗红血液的手帕，绑在一起的七八根棕色短卷发和一叠便签。
塔利姆的随身物品，头发，血肉，日常记录，全部齐了……埃德萨克王子做事的效率很高嘛，这都还没到晚上……克莱恩看着茶几上摊开的那些东西，忽然觉得此时此刻有许多道目光在注视着自己。
一个古老的，传承两千年以上的天使家族，底蕴绝对超乎想象，卷入王室的倾轧真是随时随地都有可能被碾成粉末……也许我现在已经被监控……我必须表现得足够平庸，足够没用，才能保证自身的安全……克莱恩早已想好了该怎么做，不慌不忙检查起怀表、手帕和头发。
这个过程中，他的灵性直觉未给予任何警示，未阻止他进行占卜。
心里有了点底后，克莱恩就在客厅内，抽出信纸，拿起钢笔，写下了占卜语句：
“塔利姆•杜蒙特真正的死因。”
他表现得大方而坦荡，似乎没觉得此时有被监控。
拿起卷发和手帕，克莱恩边默念占卜语句，边往后抵住沙发靠背，眼眸转深地进入了冥想。
七遍之后，他来到梦境世界，看见了熟悉的克拉格俱乐部大厅。
随即，他再次目睹塔利姆•杜蒙特紧捏住心脏位置，表情扭曲地倒下。
“这样的启示表明，塔利姆确实死于突发的心脏疾病……”克莱恩睁开眼睛，小声自语了一句。
他皱起眉头，露出疑惑、不解和思索的表情。
他用不同的占卜语句反复试了几次，得到了相同的结果。
他起身踱步，来来回回了好几遍。
他握拳打了下自己的头部，似乎在愤怒自己水准不够，没法帮朋友追查出真凶。
最终，他颓丧坐下，久久不动，在昏暗的房间内就仿佛一具石像的剪影。
差不多了，不能用力过猛……要是没人监控，我刚才就是在和空气斗智斗勇……克莱恩自嘲摇头，起身走向了厨房。
晚餐之后，他似乎又振奋了精神，仔细阅读起那叠便签上记载的内容，这包括塔利姆死亡当天和之前几天做过什么事情，见过什么人。
家里，红蔷薇庄园，克拉格俱乐部，康纳德子爵的府邸……没有任何异常的地方……克莱恩拿起削好的铅笔，画了多个圆圈，标记出了接下来几天要拜访的地方和要询问的目标。
做完这一切，他长长叹了口气，没什么信心般收拾物品，洗漱睡觉。
红月被层云遮掩的半夜，克莱恩突然睁开眼睛，醒了过来。
他翻身下床，慢悠悠开门，进入隔壁的盥洗室，用纸人替身隐藏住了本体。
逆走四步，他来到灰雾之上，坐至属于“愚者”的位置。
他的眼神已然变得清明，不再有颓废，沮丧，悲观等情绪。
紧跟着，克莱恩从旧衣物改做的睡衣暗袋里取出了染血手帕的投影。
他之前收拾物品的时候，就借助“魔术师”的非凡能力，将手帕隐蔽地抽了出来，藏于身上！
吸了口气，克莱恩具现出纸笔，写下了与最开始没有区别的占卜语句：
“塔利姆•杜蒙特真正的死因。”
身心平静而宁和地默念七遍后，他拿着纸张和手帕，后靠住椅背，于寂静空旷的古老宫殿内沉沉睡去。
灰蒙，支离，虚幻的世界里，克莱恩看见了与之前截然不同的画面。
呈现于他眼中的是一个随手雕成般的巴掌大小木偶，眼睛、鼻子和嘴巴一应俱全。
这木偶的身上有几滴暗红的血液，为它染上了些许妖异的色彩。
一只手掌伸了过来，皮肤白皙细腻，光滑有致，五指修长纤美，骨肉均匀。
最引人注意的是，这手掌的小指之上戴着枚镶嵌蓝宝石，造型别致的戒指。
啪！
那手掌的食指缭绕虚幻黑焰，点在了木偶的心脏位置。
无声无息间，画面破碎了，克莱恩从梦境中醒转。
他最初的判断没有错，塔利姆确实死于诅咒！
但问题在于，都得到了诅咒那一刻的画面，为什么没有展现全景？灰雾之上这片神秘空间是可以排除干扰的啊……克莱恩一时有些疑惑。
正常来说，得到的启示太抽象，太容易误读，是他本身占卜水平有限的问题，是想要占卜的事情难度太高的问题，与灰雾无关，可以理解，但刚才明明已经清晰呈现出咒杀前后的场景，却只局限于很小的部分，没有提供相对更有效的启示，就颇让人不解了。
以前……有没有类似的情况呢？克莱恩从自己的经验里挖掘着原因。
突然，他一下坐直，想起了相仿的经历。
在廷根，他占卜几次巧合背后的真正原因时，有出现类似的情况！
他清楚看见了有红烟囱的房屋，却无法触及房屋内的因斯•赞格威尔和封印物“０－０８”！
这，这是有“０”级封印物层次的东西或人在对抗灰雾的力量？克莱恩猛地眯起了眼睛。
不，不一定，还有不少可能，得再确认一下！他努力平复下了心情。
至于怎么确认，难不倒经验丰富的他，方法很简单，那就是再做一次同样的占卜。
如果获得的启示画面未变，那就表明事情没那么可怕，要是占卜不再成功，则说明目标或目标身边的某样东西能在某种程度上对抗灰雾，就像“０－０８”一样！
深深吸了口气，克莱恩表情平和地重复起之前的占卜。
“塔利姆•杜蒙特真正的死因。”
……
他靠着椅背，低声诵念，眼眸逐渐转深。
梦境之中，他所见是一片朦胧的，破碎的灰雾，再没有木偶和手指。
刷！
克莱恩挺直腰背，神情异常凝重。
塔利姆究竟牵扯到了什么事情？他皱眉自语了一句。
接下来该怎么做，他再没有疑问，那就是消极怠工，敷衍塞责，先唬弄埃德萨克王子一阵，再告诉他确实调查不出真相。
呼，这个世界真可怕，一不小心就会接触到极其恐怖的东西……克莱恩暗叹一句，不敢再停留，飞快返回了现实里的盥洗室。
……
周二上午九点，皇冠墓园。
克莱恩穿着黑衬衫，黑马甲和黑色呢制大衣，捧着花费１２苏勒买来的鲜花，站在人群的边缘，表情沉凝地看着塔利姆•杜蒙特的棺材被抬了过来，接受安魂，一点点埋入土中。
这个过程里，塔利姆的母亲眼睛红肿，几次欲要开口，却泣不成声，他的父亲头发花白，神情憔悴，仅是站着，都有点颤颤巍巍的感觉。
场景映入眸子，克莱恩微仰脑袋，闭上了眼睛。
等参加葬礼的人相继离开，他才走了过去，弯下腰部，将手里的素白鲜花放置于同类之上。
对不起……他在心里默默道了一句。
站直身体，退至一边，准备离开时，克莱恩发现记者迈克和外科医生艾伦靠拢了过来。
“真是让人遗憾啊，我完全没想到塔利姆竟然，竟然会，哎……”迈克表情沉痛，未能说完。
一贯冷冷淡淡的艾伦摘下眼镜，擦了擦眼角，低声叹息道：
“他是一个热情的家伙，不该有这样的结局。”
“是啊，他本来有希望摆脱他爷爷留下的坏名声的。”克莱恩附和了一句。
就在这时，他看见一道穿厚重黑裙，戴遮脸面纱的女性身影走向了塔利姆的坟墓前方，手里同样捧着一束白色的花朵。
克莱恩不甚在意地移开了视线，只剩余光瞄着那边。
那女子弯腰放花，露出了戴黑纱手套的左掌。
她左掌的小指位置，一颗蓝色的宝石隐隐约约呈现了出来。
克莱恩的头皮一下发麻。
他整个人都在发麻。
第二百三十一章：告解
类似的感觉并不陌生，颇有经验的克莱恩立刻借助“小丑”的能力，控制住了脸部的表情和身体的轻微颤栗。
他柔和但不急促地将视线收回，让刚才的随意一瞥没有表露出过多异常。
“哎，塔利姆是如此年轻，他甚至还没有结婚，没有孩子。”克莱恩顺势感叹了一句。
他之所以这么说，是因为这句话能让他看到献花女子时的微妙反应有足够合理的解释：从与塔利姆有一定关系的女性联想到了对方的婚姻和家庭情况，联想到了朋友是英年早逝，于是悲不自胜。
“是啊，其实以他的年纪，四五年前就应该结婚了，可惜的是，他祖父的事情给他留下了极为强烈的心理阴影，一直排斥着婚姻，直到最近才有好转。”记者迈克附和着叹息道。
这个时候，状似正常的克莱恩背后就仿佛有一丛丛荆棘在深深地，缓慢地插入他的皮肤和血肉，让他的精神高度紧绷。
那名左手小指戴蓝宝石戒指的黑裙女子直起身体，沉然环顾了一圈，然后在两名侍女的陪同下，安静地离开了塔利姆的坟墓，向着远处渐行渐远。
呼……克莱恩无声松了口气。
他背后被刺着的感觉迅速化为了冷汗。
她究竟是谁，为什么要来墓前献花？塔利姆的恋人？可是，没财没势没身份没地位的塔利姆怎么可能会和一个涉及“０”级封印物或同层次半神的可怕人物有恋情？这又不是小说！而且，应该就是她利用诅咒杀死了塔利姆……背后的水好深……克莱恩表情沉静地听着记者迈克和外科医生艾伦讲述塔利姆的往事。
他迅速发散开思维，觉得这件事情上最让人困惑的一点是：
一个没钱没势没身份没地位没实力的普通人的死亡，竟然会涉及“０”级封印物或同层次的强者，这简直不可思议！
但这并不是孤例，类似的事情在我周围还有一起……克莱恩忽然有所联想，望向了外科医生艾伦：
这个普通人的家里很可能藏着一条序列１的“水银之蛇”！
顺着这个思路，克莱恩回忆起穿越过来的近五个月时光，愕然发现自己竟然不知不觉与多位半神，多件恐怖封印物有了实质牵扯。
刚才那个杀死塔利姆的女子，“水银之蛇”威尔•昂赛汀，“渎神者”阿蒙，王国博物馆内手段神秘的女性，玫瑰学派的高序列强者，“０－０８”，“１－４２”，因斯•赞格威尔，变异的太阳圣徽，安提哥努斯家族笔记，疑似死神后裔的阿兹克•艾格斯先生，“门”先生，黄昏隐士会……一个个名字在克莱恩的脑海闪现，每数出一个，都让他想倒吸口凉气。
他沉下心灵，仔细思索道：
“这还没算位居这些之上的‘真实造物主’和‘永恒烈阳’……严格来说，我自己也能排入这个行列，毕竟是因黑占卜而来，掌握着诡异灰雾的异世之魂……这难道就是罗塞尔之后的又一个时代的风口浪尖，所以半神们，恐怖封印物们才会纷纷进入现实生活……”
克莱恩念头闪烁间，心情沉痛的记者迈克和外科医生艾伦相继告辞，他也不快不慢地离开了墓园。
就在他四下张望，寻觅哪里有出租马车的时候，一辆熟悉的马车从隐蔽的地方驶了出来，停在了他的面前。
虽然黑色车厢上的纹章被技巧性地做了遮掩，但克莱恩还是依然一眼就认出这是埃德萨克王子的马车。
无声无息间，车门打开，头发梳理得一丝不苟的老管家下来，礼节性做出请的手势：
“王子殿下在等你。”
“好。”克莱恩没有半点心虚，进入了宽敞温暖的车厢内。
埃德萨克王子穿着深蓝色的大衣领外套，胸前是一条条金色绶带般事物组成的装束，这让他看起来异常高贵。
他摩挲了下钻石领针，狭长的眼睛带有几分叹息：
“就连参加朋友的葬礼，我也受到限制，不能直接到场，只能远远旁观，只能派人替我献花，这就是王室的不自由。”
“如果塔利姆的祖父没有丢掉爵位，您应该是不用避忌什么的。”克莱恩顺着埃德萨克王子的手势坐到了对面。
埃德萨克端起殷红如血的奥尔米尔葡萄酒道：
“哎，我原本打算找机会帮塔利姆的父亲恢复一定的爵位，可惜……”
他没有深入这个话题，转而问道：
“夏洛克，你有收到那个包裹吗？”
“有。”克莱恩问什么答什么，绝不做过多的描述。
埃德萨克轻轻颔首道：
“有什么进展吗？”
“我利用塔利姆的头发、血肉和随身物品做了几次占卜，但得到的结论都是他死于突发的心脏疾病。”克莱恩用没有感情色彩的平滑叙述疯狂暗示着“我序列不高”“我水平有限”“我虽然擅长占卜但对方更加强大”“我肯定调查不出真相”等意思。
埃德萨克露出难以掩饰的失望表情，叹了口气道：
“之后你打算怎么调查？”
“从塔利姆死前几天接触过的人和去过的地方入手。”克莱恩按照预案回答道。
埃德萨克看了眼老管家：
“这肯定少不了威逼审问和金钱收买，嗯……给夏洛克１００镑做调查经费。”
“是，王子殿下。”老管家从衣兜里掏出了早就准备好的一叠钞票。
直接给１００镑做经费？克莱恩再次感受到了埃德萨克王子的慷慨。
“我会努力调查的。”他接过那１００镑现金，直接揣入了口袋里，没去细数。
“希望我们能让塔利姆安息。”埃德萨克王子紧握右拳，轻击左胸。
他边说边侧头望向窗外，望向不远处的皇冠墓园。
他对塔利姆还是有几分情谊啊……克莱恩暗自叹息，被老管家引领着离开了马车。
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽看着面前长发及腰的心理学教师伊思兰特，假装谨慎地左右看了看。
她随即压低嗓音道：
“伊思兰特老师，我最近有参加一个新的非凡者聚会，里面有人在高价收购人皮幽影的特性和‘风眷者’魔药配方，唔，不同的人，这应该都是中序列的事物了吧？听起来很有意思，啊对，你们感兴趣吗？”
伊思兰特怔了一下，沉吟几秒道：
“我回去问一问。”
“好。”奥黛丽轻快回应，就像只是单纯觉得类似的中序列交易有趣。
伊思兰特收回注意，认真说道：
“奥黛丽小姐，虽然你已经是序列８的非凡者，但你没接受过正式的神秘学教育，对‘观众’和‘读心者’的许多应用型技巧，及相应的理论基础也不够了解，从今天开始，我将引导你逐渐成为真正的非凡者。”
“这正是我希望的。”奥黛丽真心诚意地说道。
蹲在她脚旁的金毛大狗苏茜也愉快地摇起了尾巴，似乎在替主人高兴。
……
打定主意消极怠工的克莱恩乘坐马车，回到了明斯克街１５号。
他开门进屋，刚要摘掉帽子，动作忽有凝固。
他的灵性直觉告诉他，有陌生人进过客厅，进过房间！
这……几乎没有掩饰啊……算是一种警告？有警告总比没警告好……克莱恩立在门厅，沉默了好一阵子。
旋即，他转身出门，乘坐出租马车前往蒸汽教堂。
这座教堂高耸着烟囱和钟楼，前者代表蒸汽的力量，后者悬挂复杂的钟表，象征机械的美感。
此时既非周末，又不是中午和晚上，教堂大厅内只得稀稀拉拉的信徒在安静地祈祷。
克莱恩坐至靠过道的位置，靠好手杖，摘下帽子，对着最前方的圣徽，装模作样地祈祷了十分钟。
接着，他拿上东西，沿着过道抵达圣坛，对站在旁边的主教道：
“我想忏悔。”
“好，神在注视着你。”面容慈和，两鬓苍白的主教当先走向了侧面的告解室。
克莱恩紧随其后，关上了房门。
他坐到椅子上，隔着木板对主教道：
“我忏悔，我面对危难，没有坚持原则，选择了退缩。”
“你当时的想法是什么？”主教柔声问道。
克莱恩当即把塔利姆的死亡，自己的怀疑，对“机械之心”的提醒，埃德萨克王子的委托，以及在占卜未能获得想要答案后，面对王室倾轧，发自内心的退缩之情，原原本本描述了一遍。
他之所以不直接找卡尔森，是担心自身不仅被对面注视着，还被埃德萨克王子的人暗中观察着，一旦明确说出敷衍和怠工意图，说不定会遭遇另外的厄难。
而蒸汽教堂是蒸汽与机械之神教会贝克兰德教区的总部，是他们三大圣殿之一，没人可以窥视这里。
克莱恩打算的是借助蒸汽教会传达出自己真实的想法，避免被卷入更深层次的冲突。
简单来说就是，遵从心的意愿。
主教安静听完，语气不变地回答：
“你的选择是人类的本能，神不会责怪你的。
“你回去吧，神会庇佑你的。”
这就好……克莱恩听懂了暗示，安静地离开了蒸汽教堂。
站在外面的街道上，看着弥漫薄雾的天空，他无声叹了口气：
尽快提升吧。
第二百三十二章：“直播”
闪电划破天际，照亮了漆黑的城墙。
戴里克•伯格背负皮制的囊袋，手提“飓风之斧”，与近十名队友一起站在门洞之外。
抬眼望去，他看见城墙石缝间黑土干硬掉渣却长出了一丛丛顽强的杂草，它们细密飘荡，如同人类的头发。
就在这个时候，他听到了轻微的脚步声，忙收回视线，望向城门。
闪电与黑暗的交替中，一道高大的身影慢慢走了过来，背后交叉携带着两把内敛的直剑。
紧跟着，他苍白凌乱的头发，沧桑幽邃的眼眸，扭曲深刻的陈旧疤痕，常年不变的棕色外套和亚麻色衬衣，相继映入了戴里克等人的眼眸。
来者正是白银城“六人议事团”首席，科林•伊利亚特，一位强大的“猎魔者”。
戴里克问好后，下意识将目光投向了首席的腰间，那里有一条分成许多格的皮带，每一格里面都插着金属制成的不同小瓶。
这是一位“猎魔者”经验和强大的表征。
戴里克以前听父母提过，“猎魔者”擅于发现不同怪物的弱点，辨识各种材料的用途，并能在特有的冥想模式下，针对前者，借助后者，调配制作出相应的神奇药剂、圣膏、精油和特殊印记，然后，通过服食、涂抹、使用这些物品，达到克制目标的效果。
从某种意义上来说，经验丰富，见识广博，准备充足，反应敏锐的“猎魔者”是绝大多数怪物的克星，他们腰间的金属小瓶数量和种类就代表着他们的“阅历”。
当然，这只是“猎魔者”拥有的部分非凡能力，仅靠这些，他们是无法被称为“半神”或“圣者”的。
科林环顾一圈，确认所有队员已经到齐，遂低沉开口道：
“点灯，出发。”
两位队员当即点燃了灯笼内的蜡烛，让昏黄的光芒迷迷蒙蒙地透过极薄的皮革照了出来。
在闪电频率较高的“白天”，于白银城内是没必要使用蜡烛的，因为每隔两三秒，就有“光照”，且周围的怪物已经被肃清了一遍又一遍，可一旦离开白银城，进入黑暗深处，就必须时刻保持有烛光，否则只要闪电在某一阶段没跟上，造成了超过五秒的无光环境，那队伍就大概率会遭遇某些怪物的袭击。
激烈的战斗并不是最可怕的发展，让戴里克记忆犹新的是他父母讲过的一个故事。
某一次，他们探索黑暗深处时，因为前一阶段与腐蚀活尸潮的战斗，蜡烛没能及时更替，于是不得不承受长达八秒的深沉幽暗，等到闪电重临，烛光再现，他们愕然看到原本的八位队友只剩下五个，另外的三人无声无息，不知不觉消失了，从此再也没有出现过。
吸了口气，戴里克握紧“飓风之斧”，走在队伍中间，跟随首席往预定的方向前行。
一道闪电乍亮，让种满了黑色长草的平原田地宛若阴森油画般呈现了出来。
由１０位非凡者组成的探索小队，走在满是嶙峋碎石的道路上，深入了那一片片黑草。
闪电平息，浓郁的黑暗瞬间回卷，险些将他们完全吞没。
昏黄的烛光穿出皮革，微弱地，摇晃地坚守着周围区域。
……
东区，油腻的廉价咖啡馆内。
克莱恩按照之前的约定，找到了正在给吐司涂抹人造奶油的老科勒。
他瞄了眼对方摆在桌上的皱巴巴香烟，笑了一声道：
“新买的？”
“不，以前的，一直没再抽过，但始终会带在身上，偶尔拿出来嗅一嗅，呵呵，这会让我想起那段流浪的生活，那时候，我真觉得自己随时可能死掉。”老科勒的语气略带后怕之意。
克莱恩拿出提前换好的２０苏勒零钱，边坐下边推给对方：
“上次的情报我很满意。”
不等老科勒谦虚，他扭头望向柜台：
“一条燕麦面包，两片吐司，一块黄油，一份土豆炖牛肉，１便士的茶水。”
“莫里亚蒂先生，您昨天没吃晚餐？”老科勒拿着钞票，愣了一下。
克莱恩摇头笑道：
“我接下来会很忙碌，也许没时间用午餐。”
他要假装自己很积极很认真，毕竟拿了埃德萨克王子１００镑的经费。
老科勒没有多问，边警惕四看，边将钞票塞入了衣兜。
“您上次让我打听的事情有结果了，阿兹克•艾格斯的悬赏来自于几个黑帮的老大和某些情报贩子，嗯，我不知道是谁委托他们的，接触他们很难。”
军情九处嘛……克莱恩点了点头：
“足够了，不需要再深入，那太危险了。”
老科勒松了口气，转而说道：
“前两天有人在金斗篷街的廉价旅馆里，见到了疑似阿兹克•艾格斯的家伙，据说和悬赏单上的照片基本一致。”
……克莱恩心头一凛，不惊反笑：
“然后呢？难道我刚准备争取这个悬赏，事情就结束了？”
“然后？有了线索，不少赏金猎人很快就赶了过去，但什么都没发现，额，他们说，那个房间有打斗的痕迹。”老科勒努力回忆着自己搜集到的消息。
情报肯定会先给军情九处……这是阿兹克先生和他们有了一番暗中的较量？不知道是什么结果……克莱恩看了眼端着餐盘过来的老板，故作沉吟地对老科勒道：
“你等下带我去金斗篷街，也许我能发现些线索。”
此时已过了东区的早餐时间，廉价咖啡馆内客人极少。
“好。”老科勒毫不犹豫就答应了下来。
“一共十六又二分之一便士。”老板将克莱恩要的早餐放到了桌上，土豆里的牛肉不多，但炖得很烂，一看就是提前准备好的，那浓烈的香气勾得老科勒不由自主吞咽了口唾沫。
付了钱后，克莱恩拿起叉和勺，对老科勒道：
“继续。”
“已经没什么人在找愚者的信徒，除了几个固执的赏金猎人……不少失业的纺织女工，包括一些男性工人，离开了东区……”老科勒一条条说着。
“什么？”克莱恩吞下牛肉，抬起脑袋，“离开了东区？”
“应该是找到了别的工作，具体去了哪里，我打听不出来。”老科勒如实回答。
“他们的家人不知道？”克莱恩追问道。
“有的是带着失业家人一起离开，有的是本身就没有家人，从外地来贝克兰德寻找活计。”老科勒早就做了一定的调查。
从对象的选择来看，这事有问题啊……克莱恩先行记下，继续边用餐边听老科勒讲述这段时间内东区发生的事情。
约定好下次碰面的时间后，他放下餐具，擦了擦嘴，拿起帽子道：
“去金斗篷街。”
……
金斗篷街唯一的廉价旅馆内。
老板收下两便士费用后，领着克莱恩和老科勒走向了疑似阿兹克•艾格斯之人住过的房间。
“这段时间很多赏金猎人来，嘿嘿，让我赚了不少，所以都保持着原样。”老板用钥匙打开了房门，指着里面道。
克莱恩一眼望去，看见了倒伏的椅子和散落于各处的碎布，除此之外，再没有别的打斗痕迹。
借助相当高的灵感，克莱恩将目光投向了床底。
凝视两秒，他走了过去，弯腰拍了下床面。
噗，些许灰尘飞起，一只浅黑色的老鼠从床底蹿了出来。
它看似正常，没有任何问题，但克莱恩的灵视中，它的气场颜色却只剩下黑绿。
老鼠转了个弯，爬上墙壁，让腹部暴露在了克莱恩眼里。
那片柔软的地方，血肉发绿，流着脓液，可以直接看见里面同样腐烂的内脏。
克莱恩若有所思地收回视线，对完全没注意老鼠的老科勒道：
“阿兹克•艾格斯的悬赏有被收回吗？”
“没有。”老科勒肯定摇头。
克莱恩又审视了一遍，往外迈步道：
“走吧，没什么有价值的线索。”
……
明斯克街１５号。
在外面“忙碌”奔波了一天的克莱恩早早躺进被窝，进入了梦境世界。
时而连续时而支离的片段浮游掠过，克莱恩忽然清醒，知道自己在做梦。
有力量入侵了我的梦境……克莱恩维持着刚才迷蒙的状态，不经意地打量起四周。
他发现自己正置身于郊外，到处是肥沃的田地。
一条河流从远处奔来，在前方的山崖旁绕了个弯。
那山崖的一面光秃秃的，显出纯粹白色的岩石，远远望去，有种异常圣洁的美丽。
河湾处，近十位带着各种器物，身穿黑色大衣或深色夹克的男男女女围绕在一个隐蔽的地下入口旁，其中就有克莱恩的熟人，伊康瑟•伯纳德。
白崖镇……斯特福德河湾……机械之心……他们在探索阿蒙家族的陵墓了？可为什么会有场景出现在我梦里？克莱恩一阵疑惑。
就在这时，他看见河流表面水光浮动，迅速勾勒出了一行白色的单词：
“您忠诚的仆人阿罗德斯向您报告探索的情况。”
……克莱恩嘴巴微张，短暂竟说不出话来，脑海里则有声音在回荡：
你说你好好一面镜子做什么二五仔？
第二百三十三章：“机械之心”的战斗风格
瞬息之间，克莱恩切换至“愚者”那种俯视一切，高深莫测的状态，轻轻颔首道：
“不错。”
他前方的河流顿有奔腾，白色的单词蠕动改变，重新成形：
“以下就是您忠实仆人阿罗德斯记录的探索过程，您随时可以选择加快或者跳过某些场景。”
这一句话凝固了两秒钟后，画面陡然拉近，克莱恩一下来到了伊康瑟•伯纳德的身边，但却无人发现他。
他环顾四周，只觉附近都是活生生的人，活生生的景物，没有半点虚假的感觉，让人异常地身临其境。
还能加快或者跳过某些场景……阿罗德斯这面镜子的本体其实是虚拟现实类家庭影院吧……克莱恩忍不住吐槽了一句。
他再次审视“机械之心”成员们，发现为首者是位穿白色牧师袍，戴神职人员软帽的老者，面容异常地慈祥，表情沉静而温和。
“大主教阁下，所有人都准备好了。”伊康瑟凑近那位老者，行了一礼道。
大主教……这就是蒸汽与机械教会贝克兰德教区的大主教，半神半人的霍拉米克•海顿？机械之心确实慎重，没有大意……
说不定他们还携带有一件“１”级的封印物，并且提前做过占卜，毕竟他们掌握有“窥秘人”途径，还好，我基本可以确定灰雾的反占卜或者说干扰占卜能力，是像“亵渎之牌”那样，让结果呈现最正常最自然最不会引人怀疑的一面，否则也许会暴露些事情……
不过我和莎伦小姐见面的场景，有一定的概率被再现，因为这对我自己来说，不是什么有危害的事情，就看“怨魂”干扰占卜的本能是否可以影响“机械之心”的尝试了，等等，“机械之心”大概率是依靠阿罗德斯，以它刚才和之前的表现看，顺手打个马赛克讨好我也不是不可能的事情……克莱恩有所恍然地想着。
这时，霍拉米克•海顿在胸口画了个三角圣徽：
“开始行动，神会庇佑我们的。”
近十位非凡者陆续向下，克莱恩紧随其后，完全没有“快进”。
他一直对“机械之心”中低序列的战斗方式好奇，打算趁这个机会见识一下。
另外，半神半人真正出手是什么样子，阿蒙家族陵墓内隐藏着什么秘密，也是他非常关注的事情。
黑色大理石打磨成的阶梯历经一两千年时光的冲刷，依然保持着足够的硬度，没有一点被腐蚀的迹象，“机械之心”的成员们沿着它，一路来到地底，看见了极具第四纪特色的不对称石柱和刀劈斧砍般的花纹。
那些柱子分立于一条宽阔道路的两侧，前方是一扇巨大的，沉重的，对开的深灰色石门。
石门已经裂开了能让两人并排出入的缝隙，里面一片幽深。
“机械之心”的成员们没急于进去，提着照明效果不错的马灯，在外围区域仔细搜索了一圈，没发现什么有价值的物品。
“按照预定方案，第一组做初步清理。”伊康瑟征得大主教同意后，按了按头顶的帽子，将蓬松的发型又压了下去。
清理？就在旁边的克莱恩咀嚼起这个单词。
他疑惑之中，最为健壮，最为魁梧的两位“机械之心”男性队员各自放下了背部的黑色长条盒，将它们打了开来。
长条盒内，一个是结实厚重的铁黑色炮管状物品，上面铭刻着密密麻麻的诡异花纹，一个是复杂精美的奇特枪支，有淡金色的弹链插入其中。
那两位队员之一扛起那炮管状的物品，脚步发沉地走到了石门敞开处。
另一位“机械之心”成员端起奇特的枪支，挂好弹链，跟在后面，略微慢了两步。
两人对视一眼后，前者扛着的炮管状物品迅速发亮，勾勒出喧嚣炽烈的印记和花纹。
轰！
一个宛若微缩太阳般的金色火球从“炮管”内飞了出去，飞进了漆黑与幽暗里。
轰隆！
大地微微震颤，猛烈的光芒从缝隙往外冒出。
端着“炮管”的“机械之心”成员身体明显沉了一下，双脚有所颤抖。
轰隆！轰隆！轰隆！
他连连动用那非凡武器，让金色“炮弹”一发接一发地射向了不同的位置，炸得陵墓摇摇晃晃但却没有尘埃洒落。
他稍有平息，端着奇特枪支的队员踏前两步，扣动了扳机：
哒哒哒哒哒哒！
机枪扫射般的声音响起，一枚接一枚的淡金色子弹飞出，净化着黑暗深处的危险。
……这不就是我一直想要的炮火洗地效果吗？而且用的是净化子弹、驱邪炮弹之类的超凡消耗品……好奢侈！这就是“机械之心”的战斗方式？克莱恩看得眼睛圆瞪，嘴巴微张。
一阵狂轰滥炸后，伊康瑟在嗡隆隆的回声里，拔高嗓音道：
“第二组做后续清理。”
还有……克莱恩觉得自己已经有些麻木了。
第二组同样是两位队员，他们使用的是不同皮革制成的卷轴。
他们以简短的方式念出咒文，激发卷轴，将它们丢向了里面。
石门之后的建筑忽然被柔和纯净的光芒笼罩，一滴滴淡金色的神圣雨点哗啦啦落下，将范围内的所有事物“清洗”了一遍。
克莱恩木然看着这一幕，忽然觉得有些荒谬：
等等，你们不是来考古的吗？你们不是专业的“考古学家”吗？用这种方式清理，不害怕陵墓直接垮塌吗？
他念头闪烁间，第二组清理完毕，向伊康瑟喊道：
“执事，和预想的一样，建筑结构没有被破坏。”
他们显然有所准备。
“好，继续前行。”伊康瑟下达了命令。
克莱恩走在中间，通过石门，只见地上有一团又一团的污迹和碎片，让人根本辨别不出曾经活跃于这里的怪物都是什么品种，也猜测不出曾经预设于此地的机关都有什么作用。
这样几波“洗地”下来，只要没有提前避开，高序列以下的非凡者都扛不住啊……克莱恩再次深刻领悟了什么叫暴力美学，什么叫简单粗暴不讲道理。
接下来的过程里，刚才的场景反复呈现，“机械之心”的队员们顺利挺近，探索了一个又一个区域，时而收获一些开始聚集的非凡特性。
“没有壁画……”眼见主墓室在望，蒸汽与机械教会大主教霍拉米克•海顿却停了下来，疑惑自语。
算半个历史学家的克莱恩也有同样的不解。
正常来说，一个贵族成员的坟墓里，或多或少都有表明其生前地位和荣耀的事物。
而当坟墓变为陵墓，甚至陵寝，拥有足够大的空间时，用壁画来讲述主人的一生是很常见的事情，这在更加古老更加蒙昧的年代里，也不罕见，甚至是最普遍的手段——人类最先学会的是画画，而非文字。
所以，一个第四纪的大贵族陵墓内，居然没有类似的壁画，确实有些古怪。
听到大主教的疑问，伊康瑟当即吩咐队员们两人一组地散开，搜索附近，寻找相应的痕迹。
旁观着这一切，克莱恩忍不住有点想“快进”，想直接看到结果。
就在这时，他发现左侧角落里的两位“机械之心”成员忽然变成了三个！
其中一个和伊康瑟•伯纳德长得一模一样，头发蓬松到顶高了帽子。
这……克莱恩先是一怔，旋即有了猜测。
他念头刚现，“伊康瑟”走向离他最近的队员。
“有发现吗？”他清了清喉咙，压低嗓音道。
那队员警惕转身，见是伊康瑟执事，顿时放松了下来。
“没有……”他话音未落，眼前的“伊康瑟”突然变成一张人皮，罩在了他的身上。
那苍白的人皮紧紧地裹住他，脸部开始勾勒出五官的轮廓，这个过程中，没有多余的声音，没有任何异动被引发。
霍然之间，人皮之下透出了道道光芒，宛若太阳初升时的光芒！
人皮当即变得半透明，受到灼烧般飞快腾空而起。
一根黑色的鞭子随即抽来，打在了它的身上，让它的动作明显变得缓慢。
这样的战斗里，缓慢就是“原罪”，一件件非凡武器，一张张燃烧的卷轴，一枚枚淡金的子弹，相继而至，将那人皮淹没。
绚烂的光芒之后，无数灰烬落下。
它们皆闪烁微光，缓慢地，“奋力”地开始聚拢。
果然是“人皮幽影”……克莱恩将目光投向了刚才遭遇袭击的“机械之心”成员。
这男子扯了下领口，扯出了一个护符，上面有诸多太阳相关的象征符号和魔法标识。
“幸好大主教让我们戴上了这些东西！”他提着马灯，由衷地赞叹了一句。
克莱恩这才发现，他的领针有黑夜安宁的意味，他的指环带着风暴的躁烈，他的皮带给人实质的力量感……
虽然不全是神奇物品，大部分属于符咒饰品和非凡武器类，效果很快就会衰减，但也都价值不菲啊！不是“工匠”或者富豪类非凡者，根本弄不到这么多……这就是“机械之心”战斗的风格吗？烧钱……克莱恩猛然有种被打击的感觉，呆了好久才恢复过来。
这个时候，人皮幽影的特性已聚集成型，它就像一颗硕大的钻石，有无数的截面在反射光芒，而每一个面上都映照有不同的脸孔。
那些脸孔密密麻麻，层层叠叠，让人眩晕。
我就差它了……克莱恩一阵欣喜。
“机械之心”处理好收获，继续寻找壁画，但没有发现任何痕迹。
他们只好再次集合，向着通往主墓室的甬道走去。
第二百三十四章：画像
又是一番狂轰滥炸后，进入主墓室的甬道展现在了“机械之心”诸位成员的眼中。
地面到处都是碎渣，另一颗映照人脸的钻石状非凡特性静静躺在右侧墙壁的底部，与其余两件发光的物品交相辉映。
整条甬道内，包括两侧墙壁和顶部石板，都出现了坑洼，但有一样东西却完好无损。
它是悬挂于前方七八米外的一个画框，色泽棕黄，木头纹理明显，暂时只露出侧面。
不需要别人提醒，在场的所有非凡者都看出了它的古怪。
这时，一直没什么大动作的蒸汽与机械教会大主教霍拉米克•海顿上前一步，嗓音柔和地说道：
“它应该就是资料记载里属于阿蒙家族的‘幽灵画框’，只要走进它的范围，被它映照入内，灵体就会瞬间脱离血肉，成为一张肖像画，被永远地封印在它里面，这样的状态下，即使画像更替，没有相应的办法，也无法得到解救。
“如果被封印的时间太久，身体已经死亡，哪怕掌握了正确的解除封印的办法，灵也会很快消散。”
说话间，霍拉米克一步一步前行，靠近着那个奇怪的画框。
克莱恩下意识有些担心，不敢去旁观半神半人对抗封印物的具体过程，但他迅速就醒悟了过来，自己只是在看魔镜阿罗德斯提供的全息影像，有什么好害怕的？
很正常很正常，这就和看恐怖片和玩黑暗类游戏的即时感受一样……克莱恩自我开解了一句，加快脚步，跟上了霍拉米克•海顿。
半神半人的大主教很快就走到了那个需要被封印的神奇物品范围内，穿白色牧师袍，戴神职人员软帽的身影一点点映入了画框表面的玻璃。
玻璃……第四纪就有了玻璃？好像是这样，至少第五纪的历史里一直有玻璃，且没提过是谁发明的……克莱恩饶有兴致地等待起半神半人与奇异封印物的“战斗”。
霍拉米克的上半身完整在“幽灵画框”内呈现了出来，但他的双眼却没有失去神采！
他面对面地走向了画框。
画框内的身影出现波动，仿佛一直在往内收缩，却无法成功。
霍拉米克停了下来，拿出早就准备好的，几乎不透光的大块黑布，盖向了“幽灵画框”。
画框颤动了几次，最终还是被黑布彻底遮挡，归于平静。
霍拉米克似乎没受到任何影响，轻松取下“幽灵画框”，用黑布完成包裹，在背后打了个结。
这……这不神秘学……不是说好会将灵体吸进画框，变成肖像画吗？怎么大主教一点事情都没有……这是半神半人的特殊，还是另有原因？克莱恩一阵疑惑，上下审视起霍拉米克•海顿，没发现丝毫异常。
眼睛有神，表情慈和，血肉充盈……可惜，不在现场，否则可以开灵视研究一下……克莱恩收回目光，就在原地等待着伊康瑟等“机械之心”成员过来。
霍拉米克将“幽灵画框”交给一位队员，自行往前，走向了甬道尽头的主墓室入口。
那里有一扇充满刀削斧砍般花纹的黑色石门，中间镶嵌着一个灰白色的圆盘。
盘的表面分成十二格，有一根黑色的指针，就像外界的钟表。
但是，那些格子并没有均匀地分配盘面，有大有小，极为不协调，而且每个格子都有一半涂抹着阴影。
“阿蒙家族的纹章。”霍拉米克大主教略微介绍了一句。
他没具体解释纹章的象征意义，因为这里只有执事级的伊康瑟•伯纳德有资格知道。
克莱恩则依靠自己的神秘学积累，尝试着做出解读：
“圆盘、十二格、指针的组合明显代表着时间，与阿蒙分身消亡后留下‘时之虫’这点吻合，本应均分圆盘的十二格大小不等，笼罩着一定的阴影，是否表明阿蒙家族是时间的暗面？他们‘渎神者’的称号又体现在哪里？”
克莱恩思绪转动间，霍拉米克大主教什么防护都未做地推开了那扇石门。
石门沉重后敞，露出一个极为宽敞的墓室。
墓室正中央有高台垒起，上摆一具深黑色的棺柩。
四周的墙壁上有一个个铁色的灯架支出，托着一根根还在静静燃烧的白色蜡烛。
所有的烛火都没有摇曳，安静地仿佛只是定格的画面，完全没有经历过一两千年时光冲刷的痕迹。
从石门往棺柩的直线路程上，倒着一具具尸体，他们或穿黑色呢制大衣，戴半高丝绸礼帽，或一身普通工人打扮，并配了顶鸭舌帽，一看就是最近几年才进入这里的人。
之前招募帮手的那批非凡者？他们怎么通过前面区域的？人皮幽影等怪物明显还活着啊……克莱恩带着满脑子的疑问，凝目望向了那些尸体。
这一看，他顿时有点被吓到。
那些尸体个个都白发稀疏，皮肤干皱，斑纹明显，如同八九十岁的老者。
他们的身上没有明显的伤口，似乎就是活生生老死的，且刚死没多久，还未来得及腐烂。
很显然，不会有这么多年迈的非凡者来探索陵墓，就算发现这里的人已经老朽，招募帮手时也会尽量挑选年轻力壮的……这里有古怪！克莱恩微皱眉头，再次环顾四周。
他迅速联想到了阿蒙分身留下的“时之虫”，联想到了石门上有时间含义的阿蒙家族纹章。
让人迅速老去是阿蒙家族的非凡能力之一？时间的暗面……时间的漏洞……难道让别人飞快老去的同时，阿蒙家族的成员会重现青春，获得更长的生命？等等，这些非凡者轻松闯到这里，也许就是墓主人有意放纵，他要掠夺别人的时间来维持自身的存在……克莱恩有所猜测地望向了高台上的那具黑色棺柩。
这个时候，霍拉米克•海顿这个半神半人的强者抬起左手，往下一压道：
“你们停在这里。”
“是，大主教阁下。”伊康瑟等人毫不犹豫就回答道。
作为官方组织的成员，他们都阅读过大量的超凡事件卷宗，知道类似的情况下，必须绝对服从高序列者的意志，绝对不能擅作主张，逞强行事，否则死都不知道会是怎么死的。
霍拉米克往前望去，目光停在了高台底部倒扣着的一个画框上。
他表情未变地迈开了脚步，不快不慢地往前行走。
一点准备都不做？半神半人的特点就是“莽”？克莱恩看得颇为错愕。
他似乎已经能够想象霍拉米克牙齿掉光，白发凋零，皮肤干皱，迅速苍老的样子。
一步，两步，三步，原本正常的霍拉米克忽然抖了一下，体内有让人牙酸的尖涩摩擦声传出。
他的步伐开始变慢，他的动作有些僵硬，他的皮肤明显变干。
这有些不对……不是正常人类的苍老……刚才的摩擦声是怎么回事？克莱恩在心里嘀咕了一句。
四步，五步，六步，霍拉米克身上传出撕裂的声音，有东西哐当一声掉在了地上。
克莱恩下意识望去，看见了一个齿轮。
满是锈迹的齿轮！
霍拉米克继续前行，身上时而掉下东西，有生锈的螺丝钉，有融化的蜡块，有发黄的骨头，有松弛的弹簧……他身影越来越单薄，摇摇晃晃，随时可能瓦解。
这，就和机器人一样……额，用这个时代的术语来说是，像活着的人偶……克莱恩突然间有所明悟。
他记得老尼尔死前说过，大地母神教会的序列４擅长“生命炼成”，“通识者”途径对应的序列也勉强能够办到。
而霍拉米克就是“通识者”途径的高序列强者！
我面前的霍拉米克不是真正的他，只是炼制的人偶，刚才“幽灵画框”之所以无效，就是因为人偶根本没有灵体！真正的霍拉米克应该还吊在很远的地方……不愧是半神……克莱恩恍然之际，大主教走到了高台前，屈起膝盖，弯下腰背，将倒扣着的画框翻转了过来。
正常来说，探索有超凡因素的陵墓时，都要避免将类似的物品弄到正面，但霍拉米克这次却做出了相反的选择。
随着画框翻转，封闭的陵墓内突然有风刮起，吹散了无形的禁锢和沉默。
铁色灯架上的一根根蜡烛迅速燃烧，变得异常明亮，但很快就走到了生命的尾声，融化殆尽。
地面那一具具苍老的尸体则飞快腐烂，弥漫出恶臭。
只是几秒钟的时间，主墓室就变得昏暗，仅剩“机械之心”成员们提着的马灯勉强照亮前方。
霍拉米克拿起地上那个画框，摇晃着沿阶梯向高台登去。
他来到黑色棺柩前，伸出右掌，用力一推。
吱呀，摩擦声里，沉重的棺材盖子裂开了一道缝隙，似乎根本没有被钉上。
霍拉米克低头看了一眼，嗓音未变地说道：
“没有尸体。”
画面随之拉近，克莱恩看见棺柩内部空空荡荡，仅在底部铺着一层淡金色的软垫，垫子上绣有一条身具十二道圆环的虫子。
这时，霍拉米克转过了身体，手中拿着的画框随之映入了伊康瑟等人眼中。
只是瞄了一眼，克莱恩的目光就突然凝固。
那是一副肖像画，画的是一位嘴角含笑的年轻男子。
他黑眼睛，黑卷发。
他宽额头，瘦脸庞。
他挂着水晶单片眼镜。
他戴着黑色的尖顶软帽。
阿蒙！
第二百三十五章：阿蒙可能的来历
阿蒙……克莱恩在心里念出了这个单词。
他原本以为出没于“神弃之地”白银城的“渎神者”是阿蒙这个古老家族的后裔，通过继承先祖们的遗留，一步步走到了半神位阶，谁知道，对方很可能活了两千年以上，是阿蒙家族最鼎盛时的成员！
老古董啊……他没事给自己修个陵墓做什么？假死脱身，还是另有缘由，比如定格时间在自己身上留下的痕迹？他能从第四纪活到第五纪，靠的是掠夺他人的生命？我原本猜他是序列３，序列２，今天再看，序列１也不是不可能，漫长的时光总会带来本质的提升……克莱恩时而疑惑时而揣测，思绪如同沸水，咕噜不停。
“人偶”霍拉米克扯了扯喉咙，不小心拉掉一块表皮，露出了里面异常复杂的机械结构。
他的声音从那个位置外透，带上了几分漏风的感觉：
“你们搜寻地上的尸体，不要靠近这边。”
“是，大主教阁下！”伊康瑟等人明显松了口气。
地上的那些尸体内早已凝聚出非凡特性，有的甚至还和身体某个部位结合，形成了让人瘆得慌的神奇物品。
另外，死者们还随身携带有各种事物。
“机械之心”这下收获不小啊，加上之前得到的“幽灵画框”“人皮幽影特性”等物品，完全弥补了疯狂“洗地”的开销……大投资换来高回报……克莱恩的视线在地上流连了一阵。
他吸了口气，拔起目光，跟着未提马灯的“人偶”霍拉米克向棺柩另外一面的墙壁走去。
这个时候，魔镜阿罗德斯讨好地调亮了画面，让前方的事物变得清晰。
克莱恩看见对面的墙壁因刚才的急速“风化”出现了大片大片的斑驳，许多壁画因此被破坏，再也无法还原成之前的模样。
唯一一副较为完整的，能勉强看清楚的，有色彩的壁画位于墙壁顶端，并往上占据了小半个穹顶。
它描述的是一座巍峨连绵的山脉，最高的主峰上，竖立着一个巨大的，比山还高的十字架。
十字架蒙着层层叠叠的光辉，显得异常地神圣。
它的前方隐约呈现有一道雄伟高大的身影，山脉就仿佛匍匐于他脚下的宠物。
这身影四周簇拥着一个又一个背生双翼，四翼，六翼的天使，他们或拿着号角，或弹奏竖琴，或吹响长笛，看起来又虔诚又欢快。
山脉下方，两个背生十二翼的天使，各自抱着一个婴儿，谦卑地向山顶走去。
左侧的婴儿有微卷的黑发，右侧的那个则长着淡金的头发。
他们一个眼珠漆黑，一个眸子金黄。
山脉别的地方，隐约描绘有带着链铐的巨人，被束缚着双脚，永远无法落地的巨龙。
霍拉米克先是望向左侧的那个婴儿，慈和的表情愈发显得凝重。
他嗓音很低很轻地念出了一个单词：
“阿蒙。”
紧接着，他转而看向右侧的婴儿，沉默了几秒才吐出一个姓名：
“亚当……”
阿蒙，亚当……克莱恩重复着这两个姓名，觉得笼罩于第四纪和第三纪历史上空的迷雾愈发浓厚了。
他结合自己听过的各种消息，在心里飞快做出了一定的猜测：
山顶上，光辉十字架前的人影有天使环绕，有巨人和巨龙臣服，肯定是代表位居序列０的真神……另一个爱用十字架做象征符号组成部分的是“真实造物主”……传闻最初的阿蒙是远古太阳神的后裔，山顶那位却不像纯粹的太阳神……
难道，祂是白银城信奉的那位“创造一切的主，全知全能的神”？
这符合白银城神话传说里，造物主苏醒，剥夺了“巨人之王”、“空想之龙”等古神权柄的描述……
所谓的远古太阳神其实就是白银城那位创造一切的主？祂也许掌握着“太阳”和“时间”等领域，另外，“巨人王”奥尔米尔，“空想之龙”安格尔威德所属的权柄也应该回归了祂……
这，这无法用序列０来涵盖了啊……
所以，最初的阿蒙是白银城那位“创造一切的主，全知全能的神”的后裔，继承了时间领域的非凡特性？这似乎能稍微解释他在白银城地牢安静待了几十年的事情。
除他之外，“创造一切的主，全知全能的神”还有一位后裔，叫做亚当……
最初的亚当继承了什么，是否还有后裔活着，如果存在，又会在哪里……
“真实造物主”和那位又是什么关系？单纯模仿对方，使用造物主这个称谓和十字架象征？或者，两者之间还有某种深层次的联系？
克莱恩没让自己的疑惑显露太多，毕竟魔镜阿罗德斯也许正在打量他。
霍拉米克凝望了那副壁画一阵，忽然上前几步，伸出双掌，按在了墙壁上。
无声无息间，那恢弘的壁画解体了，化作片片石屑落地，就连色彩都蒸发般飞快消散。
蒸汽与机械之神教会在有意识地掩盖第三纪和第四纪的历史……其他教会也是这样？克莱恩皱了下眉头，跟着“人偶”霍拉米克走向另外一侧。
绕了半圈，他们又有发现：
一扇只勾勒出轮廓的石门隐蔽地耸立在角落里。
此时，“人偶”霍拉米克的关节已持续性发出嘎嘎作响的摩擦声，但这并未阻止它快速靠近石门，伸出右手，尝试推动。
那石门之上，忽有水光浮动，凝聚出了一副真实到似乎能直接触碰的场景：
深蓝色的海浪一波接一波地向前方涌去，那里有着浓郁到仿佛液体的黑色雾气。
一座嶙峋的山峰从雾气里伸出，不断往下流淌黏液。
这座山峰之后，黑色雾气无边无际，看不到尽头。
它的底部同样没有极限，越是往深处瞧，越是感觉幽邃，似乎一旦有事物坠落，它就永远都会在坠落。
这是什么地方？克莱恩表情不变地在心里嘀咕了一句。
霍拉米克收回双掌，看着那样的场景渐渐变淡，直至消失。
他后仰了下脑袋，半是疑惑半是叹息地自语道：
“深渊……”
深渊？那就是一切堕落的源头，据说可以腐蚀真神的深渊？克莱恩颇感愕然，但曾经是“小丑”的他很好地保持了脸部和肢体的状态。
他当即想到了一件事情，探索迷雾海的罗塞尔曾经偏离航道，然后留下了一句让人费解的话语：
“我看见了深渊。”
克莱恩回味着涌向黑雾的那层层海浪，隐约有了个推测：
“迷雾海的某处有深渊的入口？”
紧接着，他又望向了石门，怀疑白银城出没过的那个阿蒙利用某种仪式，弄好这座陵墓后，并未正常离开，而是借助特殊的通道，前往了深渊，于是在大多数人眼里，他已经真正逝去。
至于白银城或者说“神弃之地”是否就在深渊某个地方，克莱恩无法肯定，毕竟这座陵墓的历史至少在一千五百年以上，阿蒙有充裕的时光借道深渊，去别的地方。
他是否还会偶尔回来，取走时间？要是发现自己的坟被人给挖了，脸上的表情肯定很精彩……克莱恩莫名有些高兴。
就在这时，“人偶”霍拉米克用右掌握住左手，猛地扭了一下。
吱嘎的声音里，他的左手齐腕下折，但却没有骨头支破皮肤，带出血肉。
他的左腕内部镶嵌着一根黑冷沉重的金属管！
他的整条左臂就是一个小口径的神秘系火炮！
不愧是“机械之心”，藏着一摩尔的黑科技，不过这种东西要求太高，花费太高，明显只能提供给特定人员，无法列装军队……克莱恩觉得今天真是大开眼界，有幸见识到了另一个发展方向的神秘世界。
唯一的问题是，非凡特性守恒，“工匠”有限，很多东西无法量产。
“人偶”霍拉米克用左腕抵住了那扇石门。
他的体内响起了齿轮咬合并转动的声音，并有强烈的灵性光彩爆发。
一抹宛若白昼的亮光乍现，随之消失。
那扇石门霍然变成了纯粹的粉末，像是从来没有存在过。
把，把门给毁了？“渎神者”阿蒙要是遇到紧急情况，试图返回这里，却发现开不了门，那就好玩了……克莱恩想象那样的场景，险些失笑。
对阿蒙家族陵墓的探索到此结束，克莱恩周围的画面急速收缩，变成了背景。
一面虚幻古老的诡异银镜浮现于半空，两侧眼睛般的黑色宝石有微光闪动。
白色的单词迅速勾勒于镜面：
“您忠实的仆人阿罗德斯汇报完毕，并时刻准备着再次为您效劳。”
面对这太过热情的家伙，克莱恩本能有些警惕和不适，轻轻颔首道：
“很好，你先离开吧。”
“是，灵界之上的伟大存在。”阿罗德斯浮现出这行单词后，便让四周的场景彻底破碎。
确定它的力量已然离开自己的梦境后，克莱恩若有所思地自语道：
“灵界之上的伟大存在？它确实隐约察觉到了灰雾……
“这恶趣味的魔镜真的想投靠我，还是另有目的？
“先谨慎地观察观察，而且，它在‘机械之心’那里，我可不想被炮火覆盖三轮……”
收起思绪，克莱恩开始憧憬明天。
“机械之心”整理完收获，应该就会让他去挑选物品！