诡秘之主
第二百三十七章：分钱
未知
第二百三十六章：更好的选择
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅。
冰冷的空气被挡在了窗户与墙壁之外，屋内温暖如春，壁炉典雅。
奥黛丽•霍尔接受着时尚设计师吉尼娅太太的测量，以便对方根据她最近的身体和气质状态构想新年舞会的服装。
这个时候，贴身女仆安妮凑到她的耳边，压低嗓音道：
“伊思兰特女士来拜访。”
这么快就有反馈了？奥黛丽心中一喜，表面却没有明显变化，噙着浅笑道：
“请她在我的画室等待，唔，五分钟。”
“画室？”安妮诧异反问了一句。
“对，我想请她欣赏我最近完成的那副油画，她说放松状态下描绘的内容很容易展现内心的真实想法和情绪。”奥黛丽语速不快不慢地解释道。
安妮顿时恍然：
“是，小姐。”
不到五分钟，奥黛丽进入画室，看见了正在欣赏墙上画作的伊思兰特。
“那是森西先生的《内心夜晚》，一副让人感觉安宁的杰作。”她含笑为伊思兰特介绍了两句。
“森西的《内心夜晚》？《塔索克报》去年评选的百年百大画作前十？”伊思兰特显然是常看报纸的那类人。
而作为一名“观众”途径的非凡者，她的记忆力足够出色。
“是的。”奥黛丽简单回应，似乎这只是一件微不足道的事情。
“我竟然有幸看到正品……”伊思兰特再次抬头，望向那副油画。
她将“这至少价值一座庄园”的后续话语咽回了肚中，不想显得太庸俗。
奥黛丽未去介绍其他画作，找了个理由打发走安妮，并用眼神示意金毛大狗苏茜到门外“站岗”。
苏茜没有任何障碍地读懂了她的暗示，摇着尾巴，颠簸屁股地跑了出去。
伊思兰特关上房门，回到画架旁，在奥黛丽开口询问前，主动说道：
“人皮幽影的特性和‘风眷者’的魔药配方，我们都有，但没有卖出的必要，除非对方能给出无法拒绝的回报。”
愿意谈就说明有希望！奥黛丽碧眸微转，轻声笑道：
“你们希望获得什么？”
伊思兰特捋了下发丝，早有准备地回答道：
“人皮幽影的特性２５００镑，‘风眷者’的魔药配方３０００镑。”
溢价很多啊……奥黛丽并未觉得这昂贵，只是感叹心理炼金会的溢价幅度超过了５０％。
——据“倒吊人”描述，正常情况下，序列６的魔药配方价格不到２０００镑，但越往高序列靠近，魔药配方流通得越少，非常不容易买到，根本没有正常情况，更为重要的是，就算恰好遇上了，也很难确认真假。
这时，伊思兰特又补充了一句：
“如果对方能拿神奇物品来交换，价值大致等同就可以。”
也就是说，你们更想得到神奇物品，为此能接受降价……“心理炼金会”属于最年轻的隐秘组织之一，这方面的积累明显不如其他啊……奥黛丽抿了下嘴唇道：
“我会反馈过去，但不保证他们能接受。”
她丝毫不担心心理炼金会能发现自己最近根本没有参与非凡者聚会，因为她的日程安排颇为紧凑，下午茶，音乐课，晚宴，舞会，马术训练，语言课，舞蹈课等交替上演，有太多接触不同人群的机会，这样一来，也许某次晚宴就是非凡聚会的掩饰，也许音乐课的老师就是一位资深非凡者，藏在暗处不能光明正大行动的心理炼金会要想调查清楚几乎没有可能。
说到这里，奥黛丽略显好奇地问道：
“伊思兰特老师，我原本以为你们不会卖‘风眷者’魔药配方的，它已经在序列６这个位阶了。”
“呵呵，有机会传播出去对我们来说也许更有用处。”伊思兰特含糊回答。
在她心里，奥黛丽小姐虽然是备受组织重视的新成员，但依旧是新成员，很多事情是不能知道的。
为什么呢？奥黛丽压下疑惑，嫣然一笑，天真烂漫地问道：
“伊思兰特老师，如果这笔交易能够成功，可以算我做出的贡献吗？”
伊思兰特顿时失笑：
“算。”
……
克莱恩又“忙碌”了整整一个上午，直到返回明斯克街，填饱肚子，准备休息，才有空闲和机会去灰雾之上倾听祈求。
“正义”小姐那边也有人皮幽影特性了？这真是，要么不来，要么一下来两份……“心理炼金会”作为一个隐秘组织，资源方面还算合格……克莱恩突然陷入了该怎么挑选的幸福的烦恼中。
虽然算上“倒吊人”还未给予的５００镑，他也才只有１３３５镑现金，但这不妨碍他认真考虑心理炼金会的交易请求。
想了十几秒，他先将“正义”的话语传达给了“倒吊人”，看对方会做出什么样的选择。
……
３０００镑？还在罗思德群岛首府慷慨之城的“倒吊人”阿尔杰•威尔逊仿佛被人狠狠敲了一棒。
得到“幽蓝复仇者号”，成为船长后，他时而扮演成海盗，时而以执法者的形象出现，暗中剿灭了好几股海盗，但就算这样，总计获得的战利品价值也不超过２０００镑，其中部分还得分配给底下的水手，当然，这没计算俘获的那些船只和火炮，这必须上交给风暴教会。
这让阿尔杰时常叹息大部分海盗其实并不富裕，对方都习惯了刚收获就挥霍的生活，烈酒、烤肉、妓女、大麻和赌博榨干了海盗们的钱袋。
除非遇上有非凡者的海盗队伍，否则真难暴富……阿尔杰来回踱了几步，迅速就下定了决心。
他从贴身的衣物口袋里取出了一张黄金制成般的面具。
那面具之上有勾勒粗略的五官，它们组成的样子很有古老丛林里原始人的特点。
阿尔杰坐了下来，谦卑地低诵起“愚者”的尊名，末了道：
“……我愿意用这件神奇物品交换‘风眷者’魔药配方。”
“只要戴上这张面具，使用者就将变得极为冷静，没有情绪的起伏，他同时还能获得极强的恢复能力，夸张的速度和出色的力量，并掌握一定的黑魔法与原始诅咒术。
“它的缺点是随着使用次数的增加，佩戴者会越来越不像人类，越来越冷酷，最终将自己当成神灵。”
……
克莱恩坐在属于愚者的位置上，看着面前的５００镑钞票、５根粗壮如同小蛇的深蓝色头发、一张黄金色古朴面具，手指轻敲长桌边缘，仔细思考起自己有什么可以拿来交换的神奇物品：
“全黑之眼”？肯定不行，这是序列５“秘偶大师”的主材料，就等着小“太阳”弄到去除精神污染的办法……
“黑皇帝”牌？这见不得光，而且价值不知比人皮幽影特性高了多少倍……
阿兹克先生的铜哨？它目前只有召唤信使的作用，是联络的重要道具，不可能卖……
在棺材内留下白色羽毛的灵教团成员的铜哨？同样只能召唤信使，信使另外一边的对象似乎还很危险……
“太阳胸针”？这是我自己要用的，能有效弥补我的短板……
“万能钥匙”？涉及“门”先生，有太多的隐秘，另外，单纯从使用价值看，与人皮幽影的特性相差较远……
生物毒素瓶？这和我的灵体状态非常配，用得好甚至能让我单挑一群非凡者……
猎魔子弹、净化子弹、驱邪子弹？这不是神奇物品，属于消耗性非凡武器，价值低很多……
《秘密之书》？这也不是神奇物品，心理炼金会应该不缺乏类似的知识……
目前来看，只有“审讯者”的非凡特性可以卖，但对方要的是神奇物品，并且交易场所在贝克兰德，容易暴露侠盗“黑皇帝”的情报……
克莱恩借此机会，梳理了下自己拥有的东西，最终有了个完善的想法。
他先具现出“世界”先生，操纵对方摆好祈祷的姿势，嘶哑着回应道：
“……我接受２５００镑这个价格，但给我两天筹集资金。”
紧接着，克莱恩把“倒吊人”和“世界”答复的影像丢进了象征“正义”小姐的深红星辰内。
……
得到“正义”小姐没有问题的回复后，克莱恩在明斯克街耐心等待了一个下午。
直至黄昏将近，“机械之心”成员卡尔森才拉响了他家的门铃。
克莱恩没有多问，跟着对方一路来到西拜朗船坞附近的杠杆教堂，进入了那栋建筑隔壁的三层房屋。
这里的招牌是：
“贝克兰德机械研究会”。
好学术……克莱恩忽然想到了黑荆棘安保公司，扯着嘴角笑了笑。
在卡尔森的引领下，他穿过一些奇奇怪怪的装置，置身于了一个没有窗户的房间。
房间内的长桌上摆放着诸多灵性强烈的物品，包括人皮幽影的特性、蒙着黑布的“幽灵画框”，但没有那些非凡者死后留下的特性。
很显然，“机械之心”的高层不想让我知道非凡特性不灭和守恒定律……克莱恩毫不意外。
“你可以挑选一件。”未戴帽子的伊康瑟指了指长桌。
克莱恩“仔细”观察了几遍，叹了口气道：
“没有我想要的。
“如果折算成金镑，我能拿到多少？”
他已经想好了，不在“机械之心”这里获得人皮幽影特性。
虽然这能解释成制作某些神奇物品，或尝试独特仪式魔法的需要，但终究有暴露他本身序列的概率，出现更好选择的情况下，克莱恩不想冒这个风险。
所以，他打算纯拿钱！
而这不仅可以帮他凑够心理炼金会索取的２５００镑，还能有效打消“机械之心”的戒备之情。
伊康瑟明显松了口气，理了下头发，微笑回答道：
“１５００镑。
“不过，我们鼓励你选金钱，所以，总计２０００镑。”
克莱恩当即露出真心诚意的笑容：
“好！”
第二百三十七章：分钱
借助赐予仪式，克莱恩将２５００镑现金和“倒吊人”提供的黄金色古朴面具交给了“正义”小姐，并利用“世界”祈求的影像，叮嘱对方尽快完成交易。
这两周内，我用了差不多５０００镑，如果不离开廷根，这笔钱都足够养老了，而且平时的生活还能维持在房东太太一家的水准上……人偶毁一生，喝药穷三代啊……克莱恩望着已恢复寂静的无垠雾气和古老宫殿，颇有些怅然，像是丢失了什么重要的东西。
他平静了几秒，返回现实世界，拿起书桌上剩余的８３０镑钞票，特意点数出了６张５镑面额的。
然后，克莱恩把这３０镑现金放入完全瘪了下来的钱夹，郑重塞进了衣物内侧的口袋里。
另外的８００镑，他分成两叠弯折，左右衣兜各放一叠。
紧接着，克莱恩拉开抽屉，从预先带回现实世界的五根深海娜迦头发中抽取了两根，用纸张一层又一层地包好，小心翼翼装进了衣物暗袋内。
做完这一切，他拿上帽子和手杖，于夜晚的煤气路灯光芒照耀中前往街口，乘坐马车，直奔贝克兰德桥区域的“勇敢者”酒吧。
热烈吵闹的环境里，克莱恩坚持着喝完了要的那杯南威尔啤酒，然后才慢悠悠穿过一浪高过一浪的拳击手助威声，离开酒吧，上了一辆出租马车。
感受到车轮的滚动，他故意闭了下眼睛，耳畔突然就响起了窗户被轻敲的动静。
克莱恩脸部肌肉微动，睁眼望向前方，看见脸色苍白，容貌精致的莎伦小姐已安静地坐在了对面。
不等对方开口询问，克莱恩笑笑道：
“我把你上次提供的消息卖了个好价钱，阿蒙家族陵墓那个。”
莎伦没有说话，静静地平视着他。
克莱恩靠好手杖，从衣兜里取出了两叠现金和一小团纸。
“８００镑加两根深海娜迦的头发，总计价值在１０００镑上下，这是你应该得到的。”克莱恩无声吸了口气，含笑将现金和纸团递了过去。
莎伦看了他一眼，伸手接过了这两样东西。
她低下脑袋，望着手里的物品，嗓音飘忽而虚幻地问道：
“你卖了多少？”
“２０００镑，一人一半。”克莱恩轻笑了一声。
如果“机械之心”按照原定计划只给１５００镑，那我就只能先欠一部分了……他颇为庆幸地想道。
莎伦没有血色的手掌一翻，现金和纸团都不知去了哪里。
她抬起头，“嗯”了一声，简洁问道：
“陵墓里有什么？”
“不知道，我没有去。”克莱恩未透露魔镜阿罗德斯的帮忙。
这个瞬间，他觉得自己如果详细地描述那段经历，莎伦小姐肯定会像之前那样，单手托腮，专注倾听。
这位“怨魂”小姐似乎有观看场景戏剧和听各种传闻的爱好……克莱恩总结了一下。
莎伦表情未变，沉默了几秒道：
“有人在挖掘通道去地下遗迹。”
“啊？”克莱恩一时没能反应过来对方在说哪件事情。
但很快他就明白了莎伦话语里的地下遗迹指什么地方。
两人都知道的地下遗迹只有一处，那就是第四纪图铎王朝的遗迹，里面有一个恐怖恶灵存在！
有人在挖掘通道，想进入那座地下建筑？克莱恩沉吟几秒，忽有灵感迸发：
“那个什么从男爵？”
他已经忘记了隐藏的那位图铎王朝后裔叫什么名字，只记得他还有个从男爵的爵位，住在贝克兰德警察厅所在的西维拉斯街。
“嗯。”莎伦给予肯定的回复。
“他想寻找什么？他不知道里面有个恶灵吗？他不知道他们家族之前的非凡者都死在了里面吗？”克莱恩自言自语般提出了几个疑问。
莎伦安静端坐，认真回答道：
“我不知道他知不知道。”
“……他还有多久能挖通？”克莱恩斟酌着问道。
“两到三个月，他暂时只有一个人。”莎伦给出了自己的判断。
呼，克莱恩幅度很小地吐了口气道：
“这不需要着急，等我做好准备，我们一起去‘拜访’他。”
说到这里，他笑着解释了一句：
“你知道的，我喜欢提前做好充分的准备。”
在晋升“无面人”前，我不会再掺和任何事情！他在心里告诫着自己。
“好。”莎伦没有问他要做什么准备，身影迅速变淡，消失在了车厢内。
克莱恩顺势往后靠住厢壁，只觉一身轻松。
“无面人”魔药的材料已经预定，就等“发货”……外债也全部还清，不需要再烦恼什么……他的心情仿佛沉淀的起泡酒，偶尔有一点欣喜无声上涌。
唯一的不好是……克莱恩摸了摸自己的左胸，那里有着干瘪的钱夹。
他叹了口气，不发出声音地自言自语道：
“只剩３０镑现金加５枚金币和一些零钱了……”
……
周四下午。
奥黛丽•霍尔在书房内等待着伊思兰特老师的到来。
——获得“倒吊人”和“世界”的回复后，她立刻就派仆人送了封信去伊思兰特那里。
信的内容很普通，就是希望这周的第二次心理课提前到周四，而实际上，奥黛丽早就和伊思兰特约定好，一旦她表达类似的意思，就说明交易的另外一方答应了条件。
滴答滴答，墙上的壁钟轻快地走着，长发及至腰部的伊思兰特拿着几本教材，进入了房间。
奥黛丽当即给了苏茜一个眼神，金毛大狗略有些不舍地蹿了出去，趴到附近阴影里，观察起人来人往。
伊思兰特关上书房的门，缓慢环顾了一圈，然后坐到白色小圆桌的对面，放下了教材。
“他们是付出金钱，还是神奇物品？”这位心理炼金会的成员压低嗓音问道。
“一个直接给了２５００镑，一个提供了神奇物品。”奥黛丽语气轻快地从自己的橘黄色中型手提袋里取出了一个洁白的硬纸盒子，盒子的外面覆盖着一层灵性之墙。
解除掉灵性之墙，她打开盒盖，让黄金色古朴面具显露了出来。
接着，她将面具的缺陷和效果原原本本复述了一遍。
坦白地讲，拿到这件神奇物品时，她很有好奇心，很想试一试效果，毕竟这是她正式接触到的第一件神奇物品，但最终，她还是克制住了自己，她不想变得冷酷。
“价值基本等同。”伊思兰特尝试了一番，舒了口气。
停顿两秒，她抽出最厚的那本教材，翻到了第４８页。
这本教材的中间部分已经被挖空，放着一个巴掌大小的铁制盒子和一张卷起来的羊皮纸。
“人皮幽影特性……‘风眷者’魔药配方……”伊思兰特边介绍边展示着。
奥黛丽的目光投向了仿佛钻石的特性，被里面光影形成的一张张面孔弄得颇为头晕。
这，这有些克制“观众”的能力呀……这就是“世界”先生的序列途径？难怪……奥黛丽移开视线，打量起魔药配方：
“序列６，‘风眷者’，主材料：蓝影隼的六根结晶羽毛，龙眼海雕的眼珠一对……”
奥黛丽还未来得及审视辅助材料，伊思兰特已及时卷起了羊皮纸。
随即，她重新弄好铁盒的灵性之墙，合拢了教材，将这本厚重的书籍推给了奥黛丽。
奥黛丽按住那本书，却未及时把黄金色古朴面具和２５００镑现金交给伊思兰特。
迎着对方疑惑的目光，早有准备的她浅笑说道：
“对方担忧特性不吻合，害怕配方是假的，希望能先做验证。
“而验证完毕前，钱和物都由我保管，放在我这里，他们都认为我很有信誉，我也不想丢失这个名声。”
“我明白他们的顾虑。”伊思兰特顿了下道，“我们也同样相信你。”
反正钱和物都在自家成员手中，心里坦荡的她完全不担心被骗。
而且奥黛丽小姐又有钱又有地位，她做担保，值得信赖……伊思兰特放松地想着。
……
灰雾之上，古老宫殿内。
克莱恩手持灵摆，占卜着“风眷者”魔药配方的真伪。
他可不想因疏忽失去塔罗会目前最有经验最有实力的成员，“倒吊人”先生。
睁眼看见黄水晶吊坠在做顺时针转动，克莱恩松了口气，将意念传递给了象征“倒吊人”的那个深红星星。
……
慷慨之城。
阿尔杰先是看见了无边无际的灰白雾气，旋即听到了“愚者”先生低沉却高远的话语：
“‘正义’小姐完成了交易。”
阿尔杰眼前当即浮现出一张虚幻的羊皮纸，上面书写着“风眷者”的魔药配方。
有了“愚者”先生经手，他对配方的真假毫无疑虑，恭敬俯首，道了声谢。
等到“幻觉”散去，他立刻找出纸笔，记录下了魔药配方。
接着，他略显激动地来回踱步，无声自语道：
“蓝影隼……那座原始岛屿上就有……”
……
忙碌完“倒吊人”的事情，克莱恩才有空检查属于自己的人皮幽影特性。
确认是真的之后，他放松地靠住椅背，愉快地吐了口气：
“总算……”
过了三秒，克莱恩猛地坐起，决定事不宜迟，今晚就调配“无面人”魔药！
第二百三十八章：无面人
明斯克街１５号，潮湿阴冷的厨房内。
克莱恩翻找出一个新买的大铁锅，灌入清水，认认真真刷了几遍。
然后，他将几根火柴丢进里面，啪地打了个响指。
赤红的火焰腾起，在他的操纵下，迅速烧干了残余的水滴却又未伤及铁锅表层。
——这一次的魔药配方里没有纯水这种材料，所以克莱恩比之前两次更加小心，务求不额外增加辅助，免得出什么大问题。
虽然魔药调制成功与否，他能占卜得出来，不至于危害到自己的生命，但那样的结果就是，魔药报废，再想提炼出里面的非凡特性，会相当困难，就像去除失控者精神污染一样，必须有对应的技巧、办法或者仪式，而克莱恩短时间内没法再凑齐第二份材料。
完成准备，看了眼整整齐齐摆放好的盒子们，克莱恩吸了口气，最后回想了一遍魔药配方：
“无面人：主要材料，千面狩猎者的脑部异变垂体，人皮幽影的特性，辅助材料，千面狩猎者的血液８０毫升，黑色曼陀罗汁液５滴，龙牙草粉末１０克，深海娜迦的头发３根。”
他最先拿起来自吸血鬼埃姆林•怀特的纸盒，将它打开，取出了里面装有１００毫升千面狩猎者血液的玻璃瓶。
瞄了眼刻度线，克莱恩拧开盖子，腕部沉稳地向铁锅内倒入了那因光线变化而随时修改着自身颜色的粘稠液体。
因为是辅助材料，他没有太追求精度，没用化学实验的仪器来分液和滴定。
千面狩猎者的血液仿佛稀薄的蜂蜜，缓缓充盈着铁锅底层，克莱恩觉得差不多之后，停止倾斜，让液体回流。
还剩差不多２０毫升，灵性直觉相当准啊……克莱恩将目光从玻璃瓶的刻度线上收了回来，郑重拧紧了盖子——这２０毫升千面狩猎者的血液可以用于制作神奇物品，非凡武器，超凡卷轴，或在某些仪式魔法上负责勾勒象征符号，依然很珍贵。
将玻璃瓶放回塞满棉花的纸盒后，克莱恩依照顺序，陆续添加了黑色曼陀罗汁液和龙牙草粉末，看见铁锅内的液体咕噜冒起了气泡。
没有停顿，他用戴黑色手套的右掌拿起了三根如同小蛇的深蓝色头发，将它们稳稳地放至液体表面。
滋！
铁锅内腾起了淡淡的水雾，液体的颜色随之变得深蓝。
还没加主材料就有这种奇异效果……不愧是序列６的魔药……克莱恩伸手抓住了吸血鬼埃姆林•怀特赠送的银白带灰锡盒。
啪的一声，克莱恩打开盒盖，让里面剥壳胡桃般的物品呈现了出来。
他没有直接用手触碰这千面狩猎者的脑部异变垂体，直接将锡盒放至铁锅上方，把它倾覆了过来。
有大脑纹路式凸起和凹陷的黄棕色物品落了下去，与深蓝色的液体发生碰撞。
这一刻，没有水珠溅起，不断变化着外形的垂体无声无息融化了。
灰白、黄棕两色迅速与深蓝融合，咕噜冒起的气泡一下变大变多。
到了这一步，克莱恩已经有些紧张，但还是很好地控制住了自己，将最后那个盒子拿起，把里面硕大钻石般的人皮幽影特性翻倒进了铁锅。
霍然之间，所有的水雾收敛，就连煤气壁灯的光芒都有被吸引和吞噬的迹象，一下黯淡了许多。
等到一切恢复正常，克莱恩才看清楚最终成型的魔药是什么样子。
它通体黑绿，时不时地慢悠悠冒出一个眼睛大小的气泡，就像本身拥有生命，隔几秒钟就打一次嗝。
气泡到了表层，会立刻出现破裂，并于这个过程中，映照光芒，反射出各种颜色。
这些颜色共同勾勒成了不同模样的脸孔，五官仿佛在随机组合。
克莱恩单手端起铁锅，将里面的液体倾倒入了预先准备好的玻璃瓶内，因魔药的特性，未有一点残余。
用占卜的办法确认危害程度可以接受，也就是魔药调配成功后，克莱恩拿着那瓶“无面人”，步伐稳健地返回二楼，进入了早已拉上窗帘的卧室。
反锁住房门，他坐至床沿，借助冥想，平复了略显激动和焦躁的心情。
端坐十几秒后，克莱恩拧开瓶盖，抬起右手，猛地将里面的魔药全部灌入了口中。
略微刺麻的感受回荡于他的口腔和食道，最终发酵成了让人失去感知的麻痹。
克莱恩的精神就仿佛从自己的身体内抽离了出来，用一种旁观者的姿态看见自己的嘴巴在融化，鼻子在融化，耳朵在融化，眼睛在融化，整张脸都在融化！
仅仅两三秒的工夫，他的脸庞，他的头部，就变成了受到火烤的白蜡，他的身体也有类似的异常，骨头和皮肤都像是在被血液溶解。
不，不能任由这样的情况发展！克莱恩知道自己如果控制不好，随时会濒临失控的边缘。
“旁观”的他努力让思绪回到身体，努力观想起层层光球叠加的形象，努力保持住冥想的状态。
经过短暂却反复的尝试，他终于又感受到了自己的身体，竭尽全力地控制起各个微小的部位，以此站稳最后的底线。
融化与溶解一次又一次来袭，克莱恩不知支撑了多久，终于等到了结束，重新找回了身体属于自己的感觉。
这一刻，他知道自己终于闯过了那个门槛，迈入了序列６，成为了“无面人”！
克莱恩没有出汗，精神却异常疲惫，他勉强站了起来，走向全身镜位置，试图观察自己现在的样子。
煤气壁炉的照耀下，他猛地退后了两步，踩得地面哒哒作响。
镜中的景象异常骇人！
克莱恩看见自己的脸部和裸露在外的皮肤长满了密密麻麻的淡色肉芽，这会让所有正常的生物仅是目睹，就全身发麻，就下意识抗拒，胆小一点的，甚至可能失去理智。
懂得扮演法，已经彻底消化完“魔术师”魔药的我，晋升序列６都颇为艰难，距离失控只有两三步，那些靠时间积累，勉强有资格服食相应魔药的非凡者不知会承受多大的风险，失败的概率肯定不低……难怪各大教会内部序列７较为常见，担任着相对基层的队长和主教，而到了序列６，人数就开始直线下滑……克莱恩闭了闭眼睛，后退坐到椅子上。
他借助“冥想”的方式，收敛着溢出的灵性并恢复着疲惫。
过了大概十分钟，他身上那些恶心的肉芽全部消退了，融入了血肉里。
呼，克莱恩吐了口气，重新走到全身镜前，端详起留着一圈胡须的自己。
忽然，那些胡须开始蠕动，血肉和皮肤就像半溶解的蜡块一样，发生着奇异的变化。
也就是一两秒的工夫，克莱恩变回了以前的样子：黑发褐瞳，五官普通，脸庞干净，轮廓较深，身材略有些单薄。
他静静注视着过去的自己，伸出右手，按在了脸上。
轻轻一抹，克莱恩的脸部又发生了改变，鼻梁高挺，嘴唇极薄，英俊里带着些许秀气，眉眼间有着隐藏不去的骄傲，正是吸血鬼埃姆林•怀特。
矮了点……他自嘲一笑。
这个时候，他体内骨头和韧带发出啪嗒的声音，整个人猛地窜高了一截，从外形上来看，与埃姆林•怀特再没有任何区别。
我发现我能精准地回忆起认识的每一个人的外形和气质特点，并把握住他们独特的气味……克莱恩毛孔蠕动，体内相应改变，身上的气味随之不同。
他又一次望向全身镜，让发际线慢慢往后退去，让眼眸的颜色变成幽邃的灰。
无声无息间，邓恩•史密斯似乎又活了过来，正注视着面前总是报告异常的队员。
缓缓吐了口气，克莱恩变回了原本的样子，但嘴角还在往上翘起。
他略作思考，后退几步，望了眼为看时尚美女买的《女士审美》杂志，记下了封面那位戏剧演员的样子。
然后，他回到全身镜前，用右手抹了下脸孔。
等他再看镜子，里面呈现的已经是一位黑发过肩，眉眼秀气，五官精致的年轻女郎。
真的能行……克莱恩低头望向胸口，发现那里没有丝毫凸起。
他竭力控制身体，移动脂肪和部分血肉，勉强弄出了一对A。
而下身的不同，他完全无能为力。
也就是说，只是表面的变化，不牵涉实质……还有，我目前只能拔高和变矮１０厘米，超过这个范围就难以办到……还有，头部的变大和缩小也有限度，像乌特拉夫斯基神父那个半巨人一样的脑袋，我根本没法模拟……还有，只能瞬间观察出目标的外貌和气质特征，无法知晓他相应的事情，遇到“正义”小姐这种“观众”，很容易暴露……呵呵，在“小丑”阶段，是“小丑”克制“观众”，到了“无面人”阶段，却反倒有些被“观众”克制，有意思……
想到这里，克莱恩不再变化，回归了夏洛克•莫里亚蒂的形象。
占卜，格斗，以及魔术师的非凡能力，都有增强，但具体提升了多少，必须通过练习才能确认，明天抽空去一下克拉格俱乐部……克莱恩最后审视了一眼，下楼收拾起残局。
处理完手尾，他快速洗漱，钻入了被窝。
躺在那里，望着窗外透入的绯红月光，有了些许底气的他渐渐安稳宁和。
就这样过了几分钟，克莱恩缓缓闭上眼睛，微笑着在心里对自己说了一句：
“晚安，无面人。”
第二百三十九章：班森的打算
皇后区与西区交界的唐森德街。
休•迪尔查站在一条黑暗僻静的巷子里，哪怕没有抬头，也能看见远处层层叠叠的华丽宫廷和高高耸立的哥特式钟楼。
那是整个贝克兰德地势最高的区域，也是鲁恩王室所在。
它在南北大陆，在整个世界的地位等同甚至略高于因蒂斯的白枫宫和弗萨克帝国的奥尔米尔宫，但名称既不浪漫，也不古老。
它叫索德拉克宫，在古弗萨克语里，这个单词的意思是“平衡”。
休将目光从著名的“秩序之钟”收回，望向了巷子的另外一边。
煤气路灯无法照耀的阴影里，缓缓走出了一道人影。
那人影戴着副露出下半张脸的金壳面具，正是之前将“治安官”配方卖给休并时不时委托她一些任务的神秘人。
休和佛尔思私下讨论时，都怀疑对方是军情九处的人。
“这周有收获吗？”戴着黄金面具的男子按照惯例问道。
休摇了摇头：
“没有，事发前应该没谁打听过卡平的事情。”
她顿了一下，有些不舍地问道：
“还要追查这件事情吗？”
面具男默然一阵道：
“不需要了，但之后如果有听说相关的情况，依然立刻联络我。
“今天我给你一个新的任务。”
“什么任务？”休完全进入赏金猎人的状态，准备着评估事情的风险。
面具男笑了一声：
“很简单的任务，也是你梦寐以求的任务。
“你在你所有的圈子里求购‘治安官’和‘审讯者’的主要材料，尤其是可以直接调配成魔药的那种特殊材料，如果有人回应，我们会垫付资金。”
“购买到的材料将属于我？”休脱口反问。
这是她最关注的问题。
“不，你相信这么简单的任务能有这么高的报酬吗？当然，如果能像钓鱼一样钓出我们想找的那个人，获得的魔药主材料归属于你不是不能商量。”面具男低笑道。
“可我不知道‘审讯者’魔药的主材料是什么……”休迟疑着说道。
“我等下会告诉你的，这也就是我们预付的报酬，即使没找到目标，你也有了序列７魔药配方的主体部分，价值超过６００镑，我想你已经充分认识到了我们的慷慨。”面具男用蛊惑的口吻说道。
确实慷慨……他们的目标是谁，为什么愿意花费这么大的代价寻找？额，假设他是军情九处的人，趁这个任务回收市面上流通的“仲裁人”途径非凡材料应该也是目的之一，并不存在浪费金钱的问题……作为一个勉强算资深的赏金猎人，休本能地想到了一些事情。
稍做权衡，她点了点头道：
“我接受这个委托。”
“很好。”面具男的语气变得轻松，环顾一圈道，“‘审讯者’魔药的主材料是，闪纹黑蛇的角，湖中之灵的粉尘。”
说完之后，他缓步回退，重归阴影，消失在了巷子拐角处。
“真的告诉了我‘审讯者’魔药的主材料……”休一时还有些发愣。
直到这个时候，她才彻底看清楚面具男代表的那个势力对这次任务的重视。
“也不知道目标是谁，重点好像是可以直接调配成‘治安官’和‘审讯者’魔药的特殊材料……”想到这里，休忽然呆住。
她记起了一件事情，那就是自己晋升序列８“治安官”时，用的就是可以直接调配成相应魔药的特殊材料，通过佛尔思购买到的特殊材料！
这……这就是他们的目标？休本能地决定隐瞒下这件事情，绝不告诉面具男。
她揉了揉自己有着婴儿肥的脸颊，迈步往外面的街道走去，准备乘坐公共马车返回乔伍德区。
就在这个时候，她看见一辆棕色马车驶过，视线顿时被上面的纹章吸引。
那个纹章的主体是一朵花和两个指环，并没有太过特殊的地方，可休却直愣愣地看着，目光仿佛凝固。
等到马车远离，她才收回视线，情绪一下变得极为低落，哪怕已返回至共同租住的房屋，也没有彻底好转。
发现好友情况不对，佛尔思倒了两杯红葡萄酒，端了过去。
“发生了什么事情？”她坐到对面，将其中一杯酒推给了休。
休俯视着红色的酒液，沉默了足足两分钟才用略显沙哑的嗓音道：
“回来的路上，我遇到了一个以前认识的人。”
“谁？”佛尔思很配合地问道。
“斯特福德子爵。”休问一句答一句。
佛尔思仔细回想道：
“这位子爵似乎是宫廷侍卫长？”
作为一名畅销小说作家，她时不时能得到喜欢文学的贵族邀请，参加下午茶和宴会等活动，而本着作家搜集材料的职业习惯，她肯定会主动对较为知名的贵族做一些了解。
就是在这样的聚会里，她认识了格莱林特子爵。
“是的，他曾经，曾经是我父亲的副手。”休略显艰难地说道。
“你父亲？”佛尔思知道休来自于破落的贵族家庭，有一些秘密，但并不清楚具体的情况。
休端起红葡萄酒，咕噜喝了一口，呛得连咳几声。
她缓了一阵道：
“我的家族属于宫廷贵族，最显赫时甚至担任过行宫伯爵。”
“行宫伯爵？这是什么职位？”佛尔思半是好奇半是借此让好友缓和情绪地问道。
“这等于是王室的对外发言人，是最靠近御座的贵族。”休脸现光彩地回忆道，“从那之后，我们家族有了真正伯爵该具备的封地，到了我父亲，虽然不再那么显赫，但依然受到前任国王，‘强势者’威廉六世的信任，是王室卫队的统领和宫廷侍卫长。”
她语气逐渐低落，有着难以掩饰的痛苦：
“但七年前，他被控参与一场叛乱，最终被判处绞刑，剥夺了爵位和封地。
“我的家族因此破落，许多成员甚至没有原因地死去，为了活着，我们改掉了姓氏，离开了东塔克郡……
“我不相信我的父亲会叛乱，他对王室是那样的忠诚，甚至超过了对女神的信仰！为了……总之，我离开母亲和弟弟，来到贝克兰德，寻找机会提升自己，希望能恢复家族的荣光和父亲的名誉。”
在中间的一些事情上，休说得很含糊，但佛尔思并未在意，叹了口气道：
“这会非常非常艰难。”
她旋即扯出一抹笑容：
“但我会支持你的！”
而我背后还有一个神秘的塔罗会！她在心里补充了一句。
……
廷根市，夜里的水仙花街２号。
正在计算数学题的梅丽莎侧头望向门口，看着刚摘掉半高礼帽的班森道：
“你去了哪里？不是明天才公布结果吗？”
“今晚就能打听到，而我刚好认识两位负责统一考试的市政府雇员。”班森勾了勾嘴角道。
十二月初，他报名参加了政府雇员统一考试，挑选的是一个竞争相对不大的职位，并在这个过程里，靠着口才和交际能力，与几位政府雇员和不少考生建立了友情。
“结果怎么样？”梅丽莎不自觉放下了手里的圆腹钢笔。
班森的表情顿时沉了下去，可就在梅丽莎开口前，他却露出了灿烂的笑容：
“通过！
“而且是靠前的位置！”
“这真是太好了……”梅丽莎站了起来，踱了两步，“你得开始准备一月底的第二轮考试了，这是在贝克兰德，得提前给你整理好行李……你打算什么时候出发？”
看着妹妹操心这操心那，班森走入客厅，微笑说道：
“我的打算是，新年之后，我们一起去贝克兰德，在那里租一栋房屋。
“不管考试是否成功，我都准备留在贝克兰德，尝试着闯荡一下，而你可以趁新年假期，转学至贝克兰德的技术学校，为六月份的贝克兰德工业与技术大学入学考试做准备。”
就在一个月前，贝克兰德技术学院改组完成，正式升级为工业与技术大学。
梅丽莎静静听着，不知不觉抿起了嘴唇。
她留恋地环视了一圈，嗓音很轻地回答道：
“好。”
……
周五下午，克拉格俱乐部。
克莱恩走了出来，雇佣马车前往埃德萨克王子的红蔷薇庄园。
那里是塔利姆死前几天经常去的地方，作为一名合格的侦探，不去做一下调查，完全对不起拿的那１００镑经费。
不管怎么消极怠工，样子还是要做足……克莱恩坐在马车内，边欣赏窗外污染渐少的风景，边嘀咕了一句。
经过上午的练习，他大致把握住了各方面水准提升的幅度：“操纵火焰”“火焰跳跃”等非凡能力变强了３０％左右，空气弹的威力和水下虚假呼吸的管道长度等甚至有翻倍，占卜与格斗等也得到了明显的增强。
“纸人替身”和“伤害转移”未有太大的变化，只是因为灵性的增长，可以使用的次数相对变多。
摇摇晃晃间，克莱恩终于抵达了红蔷薇庄园，向守在入口处的两名士兵说明了来意。
经过通传，他见到了之前那位老管家。
“你可以询问这里所有的人。”白发一丝不苟的老管家顿了顿，补充道，“除了那位小姐。”
这也是我的意愿，我可不想卷入麻烦……克莱恩放松地笑道：
“好！”
第二百四十章：“阶梯”
红蔷薇庄园，摆满各种古董的奢华房间外。
克莱恩立在门口，询问今天遭遇的第六位女仆。
年轻的女仆穿着具有时代特色的黑白佣人裙，容貌姣好，青春正盛，棕发有些天然卷，带着几分小俏皮。
“塔利姆先生来这里拜访的时候，都会接触哪些人？”克莱恩表情麻木地重复着之前的问题。
女仆几乎没有停顿就回答道：
“塔利姆先生一般是求见王子殿下，或者陪他骑马，或者商量事情，如果王子殿下恰好不在，他会和那位小姐见面，他们是很好的朋友，得到了管家先生的允许。”
塔利姆和埃德萨克王子喜欢的平民女子是很好的朋友？时不时会私下碰面？他应该是在劝对方离开这里，免得影响王子的声誉……克莱恩若有所思地点了点头：
“他们，我是说，塔利姆先生和那位小姐会聊什么事情？”
提出这个问题的时候，克莱恩油然想起了塔利姆之前一段时间坠入爱河般的表现，凭借来自信息时代的丰富“经验”，莫名脑补出了一段狗血到极点的言情故事。
女仆并不畏惧大侦探，露出微笑，摇头说道：
“这种时候我们都会被请出房间。”
这……克莱恩愈发无法克制自己展开联想，甚至觉得埃德萨克王子的礼帽和头盔等物品该换一种涂层了。
不等他再问，女仆轻笑道：
“莫里亚蒂侦探，如果您想弄清楚那位小姐和塔利姆先生具体聊了什么，您可以直接去问她。”
“老管家并不允许。”克莱恩理直气壮地推出了抵挡箭矢的盾牌。
他转而笑道：
“你似乎比前面几位仆人知道更多，甚至懂得称呼我莫里亚蒂侦探。”
女仆左右看了一眼，保持着微笑道：
“因为我轮换伺候那位小姐，她一直想见见莫里亚蒂侦探您，毕竟她和塔利姆先生是好友，很在意他的死亡。
“可惜的是，她总是和你错过。”
“总是？”克莱恩对“总是”、“恰好”、“错过”这些单词非常敏感。
女仆认真点头道：
“王子殿下第一次邀请您来做客的时候，她就故意发脾气，想趁下楼散步的机会，与您见面，谁知道，您急匆匆就离开了。
“之后，她主动提议，代替王子殿下去塔利姆先生的墓前献花，但因为不清楚您的长相，没能找到您。
“而今天，她正巧到后面高尔夫场地骑马散心去了，否则，即使管家先生不允许，她也会想办法见您一面。”
真是巧啊……克莱恩刚有感叹，忽然把握到了一个关键点：
塔利姆葬礼那天，代替王子去献花的是他喜爱的那位平民女子！
而当天最让克莱恩在意的是那个脸罩黑色面纱，手戴蓝宝石戒指的女士，对方很可能身怀“０”级封印物，或者本身就是同层次的强大存在！
霍然之间，克莱恩脑海内回闪出了当时的画面：
那位手戴蓝宝石尾戒的女子身穿沉重的黑色长裙，在两位侍女的陪同下，逐渐远去……
两位侍女之一有着棕色的天然卷发……
那侍女的形象迅速与克莱恩眼前的女仆重叠在了一起，异常吻合！
克莱恩的身体猛地紧绷，背心的汗水一滴滴沁出，但表情却未有丝毫的变化。
利用“小丑”的能力，他做出回忆的样子，微笑问道：
“塔利姆葬礼那天，你有跟着那位小姐？”
女仆毫不在意地回应道：
“是的。”
……草，真的是她！克莱恩保持着笑容：
“很好，下一个问题。”
他像是什么事情都没有发生过一样，按部就班地询问起别的事情，接着换一个仆人继续。
不过，克莱恩暗中有缩短流程，加快进度。
他要抢在那位小姐骑马归来前离开红蔷薇庄园！
下午四点，天色还未暗下来的时候，克莱恩比预计提前很多地告辞，乘坐老管家派遣的马车返回城区。
坐在车窗内，背靠用丝绸、棉布等包裹起来的厢壁，他总算松了口气，有余力去回味整件事情：
咒杀塔利姆的是埃德萨克王子心爱的平民女子……
她为什么要对付一个破落的贵族后裔，报复塔利姆想拆散她和王子的行动？
可是，她完全没必要亲自动手啊，找个机会，在床上把这件事情抖出来，埃德萨克王子有的是办法让塔利姆无声无息消失……
塔利姆死前完全处于热恋的状态，嗯……最早出现迹象就是在他成功劝说那个平民女子离开埃德萨克王子之后……他们有了奸情？所以，重新被带回庄园的平民女子为了消除隐患，咒杀了塔利姆？
逻辑上说得通，但问题在于，一个身怀“０”级封印物或者是同层次强者的大佬怎么可能被埃德萨克王子限制住？即使奥古斯都是天使家族，拥有足够的积累，也得动用巨大的力量，采用特殊的办法，才能禁锢得住，这不是一个王子能办到的事情……
而且，这种人物怎么可能看得上塔利姆？
她为什么一直想见我？有察觉到我利用灰雾窥探？
不，如果是这样，塔利姆葬礼那天我就跟随被下葬了……另外，她最早想见我的时候，我还没拿到血肉、头发和随身物品，未做任何占卜！
克莱恩疑惑不解地想着，最终决定，将问题埋葬到心底，不去探究，不去调查！
希望“机械之心”有了我之前的提醒，能发现王室在这件事情上异乎寻常的重视，对，他们的重视也许不是为了埃德萨克王子的声誉，而是另有原因！希望王室继续地，好好地限制住那位女士，不让她来拜访我……过几天，时机恰当，我就把这个任务交掉，表示无能为力，然后以去南方度假为借口，变化身份，躲避一段时间！克莱恩的心情逐渐平静。
……
贝克兰德的黄昏总是会被黯淡的云层和淅淅沥沥的小雨代替，身体和精神都颇为疲惫的克莱恩手按半高丝绸礼帽，微埋身体，脚步飞快地穿过湿漉漉的街道，在煤气路灯的照耀下回到了明斯克街１５号。
稍做休整，趁着昏暗的环境，他逆走四步，进入灰雾之上。
晋升序列６“无面人”后，他就一直想要检查下那片神秘空间有无变化，但碍于昨晚太累，半夜没能醒来，而白天都在外面“忙碌”，只能等到现在。
另外，克莱恩还要排除干扰，占卜一件事情。
那就是这次晋升后，灵性未稳时，他没再听到“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉”这段虚幻的呓语！
他想弄清楚这是提升到序列６以后，本身自然的改变，还是有别的原因。
雄伟宏大的宫殿内，斑驳的青铜长桌和背有不同符号的二十二张高背椅安静屹立，似乎亘古未变。
它们之下的灰雾，以及周围看不到尽头的空荡，同样如此。
但克莱恩刚一进入这里，灵性直觉就敏锐地发现神秘空间与以往有了些许不同。
他没急于探索和尝试，平复好情绪，坐到最上首，具现出纸笔，写下了一段占卜语句：
“我晋升后未听到呓语的原因。”
手握纸张，低念语句，克莱恩靠着椅背，借助冥想，迅速进入了梦境。
灰蒙蒙的天空与大地内，一幅幅画面闪烁，最终定格在了一幕场景上。
那是脸部和身体还长满淡色肉芽时的克莱恩，他的四周弥漫着一层虚幻，稀薄，别人无法察觉的灰白雾气。
梦境破碎，克莱恩睁开眼睛，大致明白了缘由：
“灰雾与现实交织，帮我屏蔽掉了不知来自哪里的呓语……
“晋升序列６后，我与灰雾之上这片神秘空间的联系更加紧密了，于是带来了一定的变化，并可以自然地借助少许力量了？
“目前来看，应该是这样。
“嗯，尝试着探索周围，看具体有什么变化。”
克莱恩缓缓起身，循着灵感，往古老宫殿之外的某个方向行去，脚下是海水般铺陈开来的灰雾。
走了不知多久，走到他想要停止，放弃探索时，前方尽头忽有光芒闪烁。
克莱恩心中一喜，加快步伐，靠拢过去。
七八秒后，他看见了一座阶梯，通往天国般的阶梯！
那阶梯由纯粹的光芒凝成，神圣，通透，明净，能震撼每一个人的心灵。
阶梯往上方虚空延伸着，只有四层，每一层都相当高，像是为比巨人更加庞大的生物准备的。
克莱恩顺着它的方向抬头望去，看见了一层灰白色的雾气，它们凝于半空，似乎在托着什么，而光之阶梯和那里还有一定的距离。
四层台阶，代表我已经喝完了序列９，序列８，序列７和序列６的魔药？那一层雾气之上，究竟有什么？克莱恩谨慎前行，来到光之阶梯前，踩上了台阶。
台阶没有古怪，坚实地仿佛石制。
克莱恩顺着阶梯，连翻带爬地向上抵达了第四层，然后尝试着眺望那灰白色雾气的上方，可惜的是，他的视线根本穿透不过去。
他想了想，往前两步，努力地往上跳跃。
然而，他刚一离开光之阶梯，就失去了往上的冲力和灵体飞行的本能，直直下坠，踩到了作为底层的灰雾。
看来还得提升两到三个序列才行，如果序列４确实是质变，那我半神半人后，应该就可以了……克莱恩望着上方，有所判断。
第二百四十一章：我是谁
探索一圈，没有其他发现的克莱恩回到了那座石柱支撑起的古老宫殿内。
他坐至青铜长桌最上首，半闭眼睛，检视起自身灵性的增长与可以拉入成员的数量的对比。
“算上之前未负担的，大致还能拉入四位新成员，不过暂时没有目标……”克莱恩摇头自语，不再停留，返回了现实世界，为美好的晚餐而忙碌。
切土豆，焯牛肉，下洋葱，翻炒一阵，洒入白糖、胡椒粒等调味品后，克莱恩将预备好的热水倒进炖锅内，盖上盖子，调小了火焰。
不得不说，“魔术师”操纵火焰的能力简直是厨房好帮手……自从有了它，我的厨艺明显提升……要是没有失控，没有怪物，没有搜查，没有邪神，大家都致力于这么无公害地应用能力，世界就和平了，美好了……克莱恩感叹一句，离开厨房，进入客厅。
煤气壁灯的光芒洒出，本打算翻杂志等待时机下土豆与胡萝卜块，并放入适量盐分的克莱恩却不由自主地思考起该怎么扮演“无面人”的问题：
“今早刚醒，灵性彻底稳定下来，我就发现体内的‘无面人’魔药虽然没出现消化的迹象，但却和我有了某种程度上的契合，这是之前‘占卜家’、‘小丑’、‘魔术师’药剂服食后从未有过的现象……”
想到这里，克莱恩抬头望了眼凸肚窗，因为外界天色已暗，它变得像是一面镜子，忠实地映照出了黑发褐瞳，嘴边留有胡须，戴着金边眼镜的夏洛克•莫里亚蒂形象。
克莱恩若有所思地点了下头：
“这也许是因为，我一直在扮演克莱恩•莫雷蒂，嗯……从某种意义上来讲，夏洛克•莫里亚蒂只是克莱恩的伪装，并非另外的人。
“虽然有接收许多记忆碎片，拥有了原本的一些感情，但本质上，我依然是异世来客，地球键盘强者周明瑞。
“这近五个月里，经历了太多的事情，有的时候，我甚至会认为我就是克莱恩•莫雷蒂。”
默然之中，一个个想法在克莱恩脑海闪过，让他有了不少明悟。
然而，我始终是披着克莱恩•莫雷蒂皮的周明瑞……始终没有放弃回去的打算……他缓慢闭住眼睛，再睁开时，凸肚窗上映照的人影已然有了变化：
那是眸子深棕，黑发较短的年轻男子，五官没什么特色，长得还算斯文，但眼袋明显，下巴已出现双层的前兆。
这就是来自地球的周明瑞。
好久不见……克莱恩暗叹一声，抬起双手，揉了揉脸孔。
等他放下双臂，他已然变回了夏洛克•莫里亚蒂的样子。
经过这么一番沉思和调整，他莫名觉得灵性与魔药之间少了许多隔阂，有缓缓交融的迹象。
“难怪‘秘偶大师’罗萨戈的老师，也许是老师，会说，你能假扮成任何人，但你只能是你自己……这应该就是‘无面人’扮演法的核心守则，一旦遗忘了这点，就很容易在不断变化中迷失自己，最终成为怪物。”克莱恩回想之前通灵得到的收获，有所恍然。
他跷起右腿，往后一靠，迅速有了未来一段时间的安排：
“摸索和总结出‘无面人’具体的扮演守则……
“在贝克兰德的非凡者圈子里，在塔罗会上，搜集美人鱼相关的情报，为出海完成仪式做好准备……
“直接或间接拿到‘太阳神官’魔药配方，帮助小‘太阳’晋升为序列７，有资格获得去除非凡特性内失控者精神污染的办法。
“但也不能完全寄希望于小‘太阳’，本身也要尝试搜集。”
心情逐渐沉淀的克莱恩打了个响指，让厨房内的炉火又小了一些，牛肉的香味开始弥漫。
就在这个时候，他听见了门铃被拉响的声音。
来访者是于尔根律师。
哪怕小雨淅淅沥沥，地面湿漉有水，于尔根依然穿得一丝不苟，甚至佩戴了竖直硬领。
“有什么事情吗？”克莱恩和对方已相当熟悉，没做寒暄，直接问道。
于尔根收起黑色的雨伞，拍了拍双排扣长礼服上的些许水珠道：
“夏洛克，我下周周一就要离开贝克兰德，和我奶奶一起去南方度假，那里温暖的环境和干净的空气很适合她。”
“这是非常好的事情。”克莱恩主动做出推理，笑着问道，“你是想让我短暂领养布罗迪？”
于尔根严肃摇头：
“我奶奶舍不得和布罗迪分开，坚持要带上它，我询问过了，只要放入笼子，买一张全额的票，它也能上蒸汽列车，但必须时刻注意清理笼子，不能污染上面的空气。”
事实上，三等车厢内的味道足以压过猫屎的臭气……克莱恩轻笑道：
“布罗迪应该很不乐意出门吧？”
“但它更舍不得我奶奶。”于尔根回应道。
他按了按帽子，转而说道：
“我是来通知你一声，如果这段时间需要保释和处理法律纠纷，你可以找我的同事，这是他的名片，我已经和他沟通好了，他今年不会离开贝克兰德。”
真职业啊，还专门考虑了这个问题……不过，我暂时应该不需要了，我现在是“机械之心”的线人，一般情况下不会被抓进警察局……克莱恩微笑道谢，接过名片，塞入了衣兜里。
于尔根没有聊天和进门的想法，当即抬手道：
“我还要去拜访别的客户，夏洛克，明天见，不，明年见。”
“那我必须提前说一声了，你们一家新年快乐。”克莱恩笑着挥手。
目送于尔根律师撑伞离去，克莱恩关上房门，坐回了客厅。
此时此刻，除了厨房内滋滋舔舐锅底的火焰，房间内再没有别的声音，安静到克莱恩都能听见远处马车行驶的动静。
他缓慢地环顾一圈，看见了茶几，合同，橱柜，钢笔，瓷杯，餐桌，椅子和墙壁。
收回目光，克莱恩往后靠住沙发的背部，望着窗外的黑夜和黑夜里散发氤氲光芒的煤气路灯，在深沉的阴冷和寂静里，叹息了一声：
“新年啊……”
……
闪电逐渐平复，黑暗变成了大地的主宰。
白银城的探索小队经过不长但也不短的跋涉和零零星星的战斗，终于抵达了目的地。
借助兽皮灯笼无法及远的光芒，戴里克•伯格看到了几乎完全坍塌的城墙，看到了破烂却连杂草都没有一根的街道。
街道的两侧，房屋大半塌陷，只有少数还勉强支撑，但表面全都斑驳，充满时光的尘埃。
那以白和蓝为主基调的涂层，那不同于白银城的尖顶建筑结构，也都已经灰暗，让人难以想象它们原本的样子。
不过，戴里克能借此窥探出这座城市的曾经，它肯定经历过漫长的岁月，有着相当多的居民，在深暗的年代里发展出了属于自身的文明。
这里的人类服食魔药，修葺建筑，保卫城墙，五六个或者更多的一队，向外探索，狩猎怪物，寻找生存所必须的资源。
他们会在短暂的安定里庆祝，会祭祀神灵，渴求得到回应，会诞生下一代，让希望得以延续。
然而，他们最终泯灭在了黑暗里，失去了所有的声音，只剩下一座废墟。
这废墟就像是巨大的坟墓，埋葬了一个艰难求存却黯然消失的文明。
“猎魔者”科林环顾一圈，脸色有些沉凝，就像看见了白银城的未来。
他指着前面道：
“其他地方已经清理完毕。
“那座神庙在城市最中央。”
探索小队略有散开，但依然保持着足够的秩序，没有放松对周围的戒备。
穿过一处又一处不知毁灭了多久的废墟，走过一条又一条安静到让人躁狂的街道，戴里克终于看见了一个纯粹由人工堆成的宽广高台。
高台之上，有一座半坍塌的建筑，它与白银城的神庙异常相像，都是石柱撑起穹顶，拱券营造大门。
和这里其他建筑的风格完全不同，果然是后来改信的“堕落造物主”……戴里克刚闪过这么一个想法，队伍里的四盏灯笼就同时熄灭了！
霍然之间，整个探索小队陷入了纯粹的黑暗里，天空没有闪电，地面失去烛火，周围人类的呼吸声也仿佛一下不见了。
戴里克的身体瞬间紧绷，只觉黑暗里似乎有某个怪物伸出了舌头，试探着在舔自己的头皮，但他的灵感却告诉他，并没有实际的东西出现。
这个时候，他耳畔响起了一道稚嫩无助，惶恐干涩的嗓音。
那是一个小孩在低语：
“救救我……救救我……”
戴里克一时呆住，不知该做什么反应，但瞬息之间，他的眼前就出现了一点点闪着微光的粉尘。
那些粉尘相继炸开，燃起一抹抹银白的光芒，照亮了周围区域。
科林盯着戴里克，沉下嗓音道：
“你在想什么？”
戴里克顿时清醒，羞愧地交握双手，抵于嘴鼻前，如在祈祷。
他的身上当即荡出一道道颇为明净的光芒，让四周的黑暗无声退去。
其他队员抓紧时间，重新弄燃了蜡烛。
因为“猎魔者”反应及时，这一次并没有队员失踪，也没有多出新的成员。
科林将目光从戴里克身上收回，望向高台上半坍塌的神庙，郑重说道：
“现在开始，不能有任何疏忽，将戒备提到最高。”
第二百四十二章：求救者
半坍塌的神庙内，只有几根石柱还算完好，共同支撑起了小半个主厅。
主厅的最前方有一座布满裂痕的圣坛，圣坛的中央竖立着一个漆黑的，巨大的十字架。
十字架之上，挂着一个倒吊的赤裸男子，他的脚踝，他的大腿，他的身体，有明显的锈色铁钉露出，并伴随鲜红的血迹。
戴里克清楚地知道这是“堕落造物主”的神像，但还是忍不住下垂视线，打量起目标的脸孔。
他看见神像的面部，鼻子、嘴巴、耳朵等都较为模糊，唯有眼睛雕刻得异常清晰。
“堕落造物主”紧紧闭着眼睛，仿佛在承受着罪责和痛苦。
“移开你们的眼睛，不要研究邪神的雕像！”“猎魔者”科林沉声提醒了一句。
“是，首席阁下。”几位探索小队队员连忙收回了视线。
——今天之前，虽然白银城在历次探索里发现了不少被毁灭的城市，找到了一些指向邪神的文字记载，但大部分居民都未见过所谓的邪神雕像。
神庙在地面剩余的部分并不宽阔，探索小队很快就以两三人一组的形式分头检查完毕，未发现任何异常。
“六人议事团”首席科林见状，斟酌了几秒钟道：
“前往地下。”
说话的同时，他刷地抽出了背负的双剑之一，并往上涂抹了泛着银灰光彩的油膏。
紧接着，他取下腰间皮带暗格里装着的一个金属小瓶，拔下塞子，咕噜喝掉了里面的药剂。
这个瞬间，戴里克觉得首席浅蓝色的眼眸似乎变得亮了一些。
探索小队队员们相继做好了最慎重的准备，在四盏兽皮灯笼的照明下，沿着神像左侧的阶梯，一步一步往地下区域行进。
戴里克轮换到了提灯笼的位置，走在左前方，小心翼翼地深入黑暗。
他听见自己和同伴们的脚步声从石制的台阶表面往外荡开，产生了悠远空旷的回音。
这回音没受到任何干扰，昭示着下方的绝对安静，可在各个探索小队队员的心里，它就像敲门声，在试图打开一个埋葬了不知道多少年的隐秘，而这就让他们的精神不得不高度紧绷。
不知走了多久，戴里克终于看见前方的道路变得平坦，也看到了被污染的达克•瑞金斯描述的新发现的壁画。
那些壁画大片大片地存在于两侧的墙上，简单地上了些颜色，显得古老，沧桑，黯淡。
戴里克随意瞄了一眼，就被其中一副壁画吸引了目光：
左前方的墙上，洁白的十字架屹立于最中央，周围是海水般的黑色，淹没了许多挣扎着伸出手臂的人类。
十字架上是倒吊着的“堕落造物主”，生锈的铁钉、血色的污迹与外界的神像没有区别。
但在这幅壁画里，“堕落造物主”正承受着黑色的侵蚀，以至于十字架的洁白都有部分地方变得漆黑。
除此之外，十字架支撑着一片朦胧的大地，无数人类在向“堕落造物主”跪地祈祷。
画面的四周，黑暗最深处的地方，则藏有六道邪神一样的身影。
左上角是一个穿着黑色古典长裙的女郎，她的衣物层叠却不繁复，镶嵌着星星般的诸多辉芒，她的身体较为虚化，有往外荡出涟漪的迹象，她的脸庞模糊不清，似乎戴着一张没有五官的面具。
她的周围，黑暗呈涌动的状态，一只只诡异的眼睛若隐若现。
正上方是一个套着纯白长袍的年轻男性，他的脸部被涂成了纯粹的金色，长出了一根根光芒般的触须。
他的双手分别握着腐绿色的书籍和光辉凝聚成的长矛，胸前与背心颠倒了位置。
右上角是手持三叉戟的怪物，它长着章鱼般的脑袋，眼睛圆睁，身缠闪电。
无数鸟类的羽毛组成了它的披风，黑暗变成波浪，托住了它的双脚。
右下方是一位丰腴柔美的女士，她的胸口高高鼓起，赤裸在衣外，她的怀里抱着一个脸部腐烂的婴儿，她的脚下是黑色的麦穗，蠕动着肉块的泉水，流着脓液的草药和狂乱交配的动物。
正下方是戴着兜帽，露出嘴巴、皱纹和白色胡须的老者。
这老者拿着翻开的书册，上方有一只象征全知的眼睛。
乍一看来，这老者最为正常，可他嘴角勾勒出的微笑却有种难以名状的邪异。
左下角是穿着破败盔甲的巨人战士，他杵着长剑，坐于王座，背景是凄凉的黄昏。
这幅壁画的意思是，大灾变来临，邪神们从深渊里爬出，“堕落造物主”为了拯救世人，承受了绝大部分罪责和痛苦，并因此出现象征被侵蚀，形象有改变的情况……可是，我认为祂才是最大的那个邪神……戴里克提着兽皮灯笼，边走边看墙上的壁画，发现与达克•瑞金斯的描述基本一致，核心主题是所在的区域没有被神抛弃，反而受到了“造物主”的庇佑，在末日之中维持着文明。
当然，达克•瑞金斯之前只是简略一提，远没有壁画本身呈现的内容详细。
整个过程里，戴里克并没有放松自身的戒备，受之前傻住的教训，他始终提防着意外的发生，做好了第一时间应对的准备。
昏黄黯淡的烛光中，探索小队穿过一条条走廊，一处处厅堂，一个个房间，深入着神庙的地下区域。
忽然，他们的前方出现了一扇半打开的灰石大门。
大门的外面长着一丛丛蘑菇状的美丽事物，它们巴掌大小，柄把洁白，伞盖鲜红，晶莹里点缀着一个个暗金色的斑点。
一看到这些“蘑菇”，探索小队的队员们就涌现出强烈的食欲，只想冲过去，拔下一株，塞入口里。
咕噜咕噜，不少人吞咽起了唾沫。
不过，能进入探索小队的人大部分都拥有丰富的经验和较为不错的序列，在事前得到过提醒的情况下，当即有人站了出来，低声说道：
“那是腐烂的血肉和带毛的头皮。”
戴里克认识这位队友，知道他叫约书亚，有一件在某次探索里获得并成功兑换下来的神奇物品。
约书亚伸出戴着赤红手套的左掌，对准了大门。
流光一闪，熊熊燃烧着的火球飞快成形，射了出去，正中那些异常诱人的“蘑菇”。
轰隆！大地轻微震颤，焰浪向着四周扩散了两米。
等到火光平息，那些蘑菇已全部消失，只留下星星点点的肉块和血迹，看得之前险些控制不住自身的非凡者一阵恶心。
“猎魔者”科林并未干涉队员们的行动，安静地在旁边看着，时不时点一下头。
“怎么会有血肉毛发变成的蘑菇？哪里来的血肉和毛发？”约书亚收回左掌，疑惑自语了一句。
另一位队员大胆猜测道：
“这座城市原本的居民？”
有可能……也许他们的死亡就是变成了纯粹的血肉和毛发……戴里克在心里表示了赞同。
略作讨论，探索小队又分成几组，清理起灰石大门外的厅房。
做完这一切，他们重新集结，缓慢通过了那扇大门，时刻准备着战斗。
大门之后，是一处祭坛般的地方，四周光芒难以照到的区域深沉幽暗，不知藏有什么。
而在祭台上方，同样竖立着漆黑的十字架和倒吊的“堕落造物主”。
提着兽皮灯笼的戴里克离得最近，本能扫了一眼。
他的目光突然愣住，因为他发现这里的“堕落造物主”神像与外界有所不同。
它的眼睛是睁开的！
血色的眼白，黑色的眸子，就像有生命般直视着前方的闯入者。
哒哒哒，戴里克听到了牙齿碰撞的声音。
他原本以为这来自哪位队员，但很快就明白过来，在颤抖的是自己！
虽然他对邪神的危害了解得不够多，但这一刻却本能地在牙关打颤。
哒哒哒。
他的队友们也有了类似的反应。
就在这时，一点粉末飘起，“猎魔人”科林握了下拳头。
轰隆！
雷霆之声回荡，戴里克等人猛地清醒过来，摆脱了之前噩梦般的状态。
他们还未来得及审视四周，祭台背后忽地传出飘忽的哭泣声。
“呜，呜，呜……”
“呜，呜，呜……”
让人牙酸的安静里，“猎魔者”科林不慌不忙地命令道：
“戴里克，约书亚，你们绕过去看一下。”
戴里克身体有些发冷地提着兽皮灯笼，握着“飓风之斧”，和约书亚一起，缓步绕向了祭坛的背后。
随着黑暗逐渐被光芒驱散，他们看见祭台的后方蜷缩着一道黑影。
再前两步，黑影呈现出了它原本的样子。
那是一个七八岁的小孩，黄发柔顺帖服。
他闭了下眼睛，似乎有些不适应光亮，嘴里则激动地喊道：
“救救我，救救我……”
戴里克瞳孔一缩，想到了之前在纯粹黑暗里听见的求救声，下意识就抬起了“飓风之斧”。
这时，已来到他们旁边的“猎魔者”科林上前一步，凝重问道：
“你是谁？”
那小孩停止求救，回忆般说道：
“我叫，我叫杰克……”
……
用过晚餐，克莱恩穿好外套，戴上帽子，准备出门。
他要去找莎伦小姐，解决某位从男爵挖地道的问题，并顺便询问美人鱼的线索，力求在夏洛克•莫里亚蒂侦探南下“度假”前，完成这件事情。
第二百四十三章：扮鬼
“勇敢者”酒吧外，一辆出租马车轻快驶过。
车厢内，戴着半高丝绸礼帽的克莱恩和依旧一身黑色哥特式宫廷长裙的莎伦相对而坐。
望着前保镖小姐没什么表情的苍白脸庞，克莱恩实在无从寒暄，只能直奔主题：
“我已经做好准备了。”
序列６“无面人”虽然只为他带来了一种非凡能力，但他之前具备的那些也都有明显提升，实力因此得到极大增强，这就是最好的准备。
而“无面人”本身的能力，在某些场合某些情况下，堪称神技！
比如，被人追杀时，比如，想要潜入时……克莱恩忍不住在心里展开了畅想。
莎伦安静听完，简洁开口道：
“今晚？”
她尾音略有上扬，以表示自己在询问。
“如果你没有问题，那我也没有问题。”克莱恩早有准备地回应。
“好。”莎伦点了下头。
场面短暂安静了几秒，克莱恩斟酌着再问：
“你有听说过美人鱼的事情吗？知道哪里能遇到这种传说里的生物吗？”
莎伦蓝眸一眨不眨地看着克莱恩，就像变身成了真正的人偶。
隔了一阵，她没有情绪起伏地说道：
“人类足迹能够抵达的地方，已经没有美人鱼出没。
“只有加尔加斯群岛的渔夫们，才会在捕猎白尾鲸的远航里，于风暴中偶尔听见美人鱼的歌声。”
加尔加斯群岛位于苏尼亚海深处，是人类在这片海洋上最远的殖民点，以鲸油，鲸肉等产品为特色。
不知道这传闻是真的，还是假的……克莱恩轻轻颔首：
“我明白了。”
……
夜里的钟声安静荡开，就像来自极为遥远的地方。
威廉姆斯街中部有一座废弃的小教堂，枯萎的藤蔓爬满了墙壁，灰色的石头落得到处都是。
小教堂内部，粪便与杂物交错，石堆和枯草相间。
半坍塌的角落里，一个身穿黑色紧身衣物的中年男子搬开掩藏洞口的石头，携带着挖掘工具、照明器物和运土筐兜，小心又亢奋地钻入了地道内。
他两鬓斑白，眼袋浮肿，正是被外界认为有精神方面疾病的拉夫特•庞德从男爵，隐藏起来的第四纪图铎家族后裔。
这位总是和高级应召女郎纠缠不清的纨绔子弟此时表情郑重，眼睛发亮，完全看不出来有沉迷于酒色的迹象。
他以手肘支地，飞快往斜下方爬着，就好像地道的尽头藏有他这一生最大也是唯一的希望。
没过多久，他触碰到了前方的潮湿泥土和冰冷石头。
这没有熄灭拉夫特•庞德的热情，他重复起了一段时间来已熟练至极点的动作。
挖着，搬着，运着，忽然，他前方一空，出现了一座黑沉的地下宫殿。
拉夫特•庞德的表情顿时激动到癫狂，他猛地向前一探，抓摄起了一枚黑铁纹章。
那纹章之上有一只握着权杖的手，看得拉夫特•庞德眼睛放光，如在燃烧。
他刚把那黑铁纹章戴到胸口，眼前的一切就已霍然破碎，他还在狭小不规则的地道内，前方依旧是潮湿的泥土和冰冷的石头。
不，除此之外，还有一个人在那里静静地“看”着他。
那是没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，没有眉毛，没有耳朵的人！
拉夫特•庞德瞳孔一缩，只觉麻痹之意从腰部以下升起，沿着脊椎，直窜后脑。
他想都没想，当即丢下所有的器物，疯狂向后退去。
他的双肘啪啪撞着地面，撞得血肉模糊，却感觉不到一点疼痛。
终于，拉夫特•庞德离开了地道，回到了废弃的小教堂内。
因为马灯丢失，此时的他只能看到深沉的黑暗和笼罩于边缘的黯淡“绯红”。
突然，攀爬于墙上的枯萎藤蔓如蛇摇晃，一道身影从黑夜里走了出来。
她穿着哥特式宫廷长裙，戴着黑色小巧软帽，有一张苍白到近乎透明的脸孔和不像人类的淡金头发、蓝色眼眸。
拉夫特•庞德险些大喊，这样的环境里出现这样的女子，和民俗传说中的鬼故事毫无区别！
哒，哒，哒！
他连退几步，险些被石头绊倒。
就在这时，他似乎想起了什么事情，一下压住了恐惧的情绪，露出忐忑与希望交织，兴奋与期待共现的表情：
“你，你是地下宫殿内那个恶灵？
“是，一定是你！”
从男爵阁下，你好像误会了什么事情……“无面人”克莱恩从地道内钻出，悄然站立于阴影里。
他和莎伦的计划原本是装神弄鬼吓走拉夫特•庞德，吓得他再也不敢来窥探地下遗迹，但对方的反应却有些出乎他们的预料。
莎伦静止一秒，默认般问道：
“你想说什么？”
拉夫特•庞德悄然吐了口气，勾勒嘴角道：
“经过这么多年的尝试，我想你应该已经明白，弑杀图铎家族的后裔是无法帮助你解除封印的。
“只有和流着图铎伟大血脉的我合作，你才有希望摆脱持续超过两千年的困境。”
图铎家族的人知道恶灵的存在，却还是死在了那个房间里……克莱恩疑惑皱眉，抢在莎伦开口前，扯起嗓子，模仿出对方虚幻飘渺的声音：
“为什么直到今天才来？”
这是“无面人”非凡能力的分支——模拟目标的声音，只要听过，就能再现！
当然，克莱恩相信自己没法重复“真实造物主”的呓语和“门”先生的求救声，这个非凡能力目前还局限于普通人的领域。
莎伦隐蔽侧头，望了他一眼，没有揭穿。
拉夫特•庞德未曾察觉，呵呵笑道：
“因为‘黑皇帝’出现了。
“命运告诉我，‘血皇帝’的荣光即将再现！”
这有什么逻辑关系吗？克莱恩莫名觉得今天的拉夫特•庞德比之前更像疯子。
他再次用莎伦的声音问道：
“黑皇帝？”
“哈哈。”拉夫特•庞德笑了一声，“是的，侠盗‘黑皇帝’，他肯定和真正的‘黑皇帝’有密切联系！”
我怎么不知道？克莱恩一阵好笑。
他想了想，不再开口，放弃了提问的权利。
而莎伦不知为什么，也保持了沉默。
见此情状，拉夫特•庞德心中一喜，连忙追问道：
“所以，你的答案是？”
“我拒绝。”莎伦不带一丝感情地回应。
拉夫特压下焦急的情绪，试图再劝说对方。
就在这时，他眼睛突地发直，猛然向侧方走了几步，来到还算完好的一面石墙前。
这……克莱恩和莎伦同时察觉到了异常，各自做出了应对，他们一个拔出左轮，瞄准了拉夫特•庞德，一个让废墟般的小教堂洒满了绯红的月华。
拉夫特•庞德看都没看他们，面朝石墙，腰背用力，将脑袋重重砸了上去。
咚！咚！咚！
他连撞了三下，额头流血地晕厥了过去。
紧接着，他又爬了起来，眼睛不知为什么已满是血丝。
拉夫特•庞德抬起右手，抹了下额头，让掌心尽是鲜血。
他伸出舌尖，舔着那猩红的液体，陶醉般说道：
“图铎的血脉，真是美味啊，简直让人沉醉。
“这会让我的憎恶最大地超过极限，帮助我将封印的边界短暂扩大。”
克莱恩的枪口瞄着对方，略显愕然地问道：
“遗迹内的恶灵？”
拉夫特•庞德脸上有一缕缕血液滑过，笑得颇为恐怖：
“你猜得没错。
“我之前判断你实力弱小，想污染你的精神，进入你的梦里，蛊惑你来解救我，谁知道，呵呵，你也是一个有秘密的人。”
不要说得这么直接……克莱恩下意识瞄了莎伦一眼，发现她毫无异常。
“你想做什么？”克莱恩直接反问道。
那恶灵叹了口气：
“我只是因亚利斯塔•图铎的野心而被残害的无辜者，因为尸体的约束，被困在那个地下遗迹里接近或者超过了两千年。
“我希望你们帮助我摆脱困境，让我成为自由自在的灵，我发誓，我不会去对付无辜的人。”
说到这里，他用满是血丝的眼睛看着莎伦：
“你应该是异种途径的‘怨魂’，下一步就是成为半神的关键节点，我不知道你是否有‘木偶’的魔药配方，但我可以帮助你获得，甚至成为你仪式的组成部分，这就是我允诺的报酬。”
“木偶”，异种途径的序列４叫“木偶”？奇怪的名字……克莱恩在心里咕哝了一句。
恶灵转而望向他：
“你同样也有报酬。
“那是一件足以称得上神奇和珍贵的物品，因为某种程度上的吸引，它的持有者来到了地下宫殿，死在了图铎后裔们的身旁。
“这就是它的样子。”
说话间，恶灵摊开掌心，让绯红的月华凝成了一幅画面。
画面之内，有一张正常大小的塔罗牌，上面的形象与其他种类截然不同，坐在战车中的，不是王者，而是一个穿着深红长袍的男性祭司。
祭司的模样俨然便是罗塞尔•古斯塔夫！
这……亵渎之牌！克莱恩的目光瞬间移动，看见左上角的星辉凝成了一行文字：
“序列０：红祭司！”
第二百四十四章：恶灵提供的消息
序列０，“红祭司”……这是哪条途径的序列０？
我又知道了一个序列０的真实名称……当然，前提是恶灵没有撒谎……
它说“红祭司”牌的持有者因为某种程度上的吸引，找到了图铎家族的地下遗迹，结果死在了那个房间里……这应该就是同一途径内非凡特性的聚合定律吧？不，罗塞尔大帝好像提过，晋升高序列后，手持对应的“亵渎之牌”，能微妙感应到后续所需的非凡材料……也就是说，那个封印恶灵的房间内，藏着“红祭司”途径的半神级特性……也许，恶灵生前就是这条途径的半神，甚至更强一点……
嗯……“亵渎之牌”提供的微妙感应，大概就是基于聚合定律的……
克莱恩瞬间想了很多，下意识侧头望了莎伦一眼，看她是什么反应，以此判断她是否知晓“亵渎之牌”，是否明白序列０的意义。
然而，莎伦白到近乎透明的脸庞上没有一点表情的变化，仿佛恶灵展现的只是一张普普通通的塔罗牌。
但这反倒说明了一些问题，每一个非凡者初次听说序列０的时候，总会下意识去思考它所代表的意思……或许只有“观众”途径的非凡者，才能看出莎伦小姐细微的肢体语言……克莱恩暗自感叹了一声。
见两人同时沉默，那个恶灵深深地看了克莱恩一眼，缓慢让手中的“亵渎之牌”投影消失。
它再次用满是血丝的眼睛望向莎伦，低哑笑道：
“如果你不愿意变成异种途径的半神，那我可以提供深渊途径的序列４魔药配方，节制的欲望与张扬的恶性一直很锲和，不是吗？”
莎伦没理睬恶灵的反问，不快不慢地扭头看向克莱恩，示意由他来回应。
听恶灵的意思，异种途径和深渊途径是可以在高序列互换的相近途径……玫瑰学派和拜血教的外在表现确实颇为相似……克莱恩思索了两秒，望着满脸血污的“拉夫特•庞德”道：
“那应该怎么解除你的封印？”
恶灵笑了一声道：
“很简单，找到索伦、艾因霍恩和梅迪奇家族的直系后裔，分别取得１０毫升的血液，可以多一点，不能少。
“然后将它们和圣水混到一起，洒入我所在的房间。
“这样一来，封印就解除了。”
很简单很奇怪的办法，哪怕在神秘学领域内，也不多见……为什么必须是索伦、艾因霍恩和梅迪奇家族的直系后裔？后面那个我没听说过，索伦是因蒂斯的前王族，艾因霍恩是弗萨克帝国的皇室，两者的共同点是都曾经效忠于特伦索斯特帝国，是第四纪的天使家族，是最后的赢家，但鲁恩的奥古斯都和费内波特的卡斯蒂亚家族也符合这样的条件啊……对了，索伦和艾因霍恩家族还有个共同点，那就是掌握着“猎人”途径！
这就是被挑选的理由？额……结合前面的情况，“猎人”途径等于“红祭司”途径？
克莱恩心藏猜测，没掩饰本身疑惑地开口：
“我知道索伦和艾因霍恩家族，但从未听说过梅迪奇家族。”
“很正常，他们总是喜欢躲在阴影里，他们是被污染的天使，他们建立过一个极端隐秘的组织。”恶灵语带轻蔑地笑道，“那个组织叫做‘救赎蔷薇’。”
这名字好熟悉……对了，白银城最新发现的废弃的“真实造物主”神庙内，某副壁画的角落就书写着类似的文字，他们怀疑是城邦或者神庙修建者的名称……现在看来，这标志着一个极端隐秘的组织，由被污染的天使们建立……他们信奉“真实造物主”？和极光会有什么关系？克莱恩沉吟片刻道：
“和‘真实造物主’有关？”
恶灵默然两秒，低沉反问：
“你知道‘救赎蔷薇’？”
“偶然听到过。”克莱恩说着绝对的真话。
恶灵想了想，忽然笑着说道：
“你的秘密比我想象得还要多。”
我们能不讨论这方面的事情吗？克莱恩控制着自己不去看莎伦的反应，表面淡然而坦荡。
恶灵的目光从两人脸上扫过，笑了一声：
“‘救赎蔷薇’与‘真实造物主’的诞生有着密切的关系，你们绝对无法想象的某些家伙都曾经是‘救赎蔷薇’的成员，只不过后来脱离了这个组织。
“你们只要能找到信仰‘真实造物主’的组织，并一路追查下去，总能接触到‘救赎蔷薇’。”
听起来和“黄昏隐士会”有点像，一个正面一个反面的感觉……克莱恩直觉地做出猜测。
见恶灵没有深入介绍“救赎蔷薇”的想法，他笑笑道：
“你觉得以我们的实力能完成这样的事情吗？”
恶灵沉默了几秒道：
“也许你们可以去宾西镇碰一碰运气。”
“宾西镇？在哪里？”克莱恩连续追问，恶灵却再也不肯透露更多。
面对这种情况，克莱恩只好转而问道：
“第四纪的时候，‘黑皇帝’、‘血皇帝’和‘夜皇’是在为序列０的位置争斗吗？”
恶灵闻言，愣了一下，旋即笑道：
“曾经是，后来不是，在亚利斯塔•图铎疯了之后，就不是了。”
“亚利斯塔•图铎是那位‘血皇帝’？”克莱恩寻求着确认。
恶灵点了点头：
“对，‘血皇帝’有且只有一位，那就是亚利斯塔•图铎这个疯子，呵呵，图铎家族的后裔们，都继承了那疯狂的血脉，平时狡猾，奸诈，小心，谨慎，关键时刻却容易头脑发热，什么后果都不顾及。”恶灵指了指拉夫特•庞德的脸庞，“他就是一个例子，不过，有了这次的教训，他肯定会正常很长一段时间……也不知道他是不是最后一个图铎，亚利斯塔遗留了不少好东西，需要后裔的血脉开启，你们最好不要现在就杀掉他。”
恶灵顿了顿，低声笑道：
“好了，等你们帮我解除掉封印，我再和你们讲述我经历过的那些故事，不，更准确的描述是，我经历过的那些历史。”
说到这里，拉夫特•庞德的眼睛霍然失去了焦距。
他的身体抽搐了几下，软软倒在了地上。
莎伦静静看着这一幕，忽然往前踏了一步。
呜！
风声激荡，地上的泥土和石块纷纷移动，落入地道，封闭了进口。
处理好后续，克莱恩和莎伦离开威廉姆斯街，在沉寂的黑暗里，绕行至另一片街区。
等克莱恩登上出租马车，莎伦显现身影，坐到了对面。
她眼睛一眨不眨地望着克莱恩，嗓音虚幻飘渺地问道：
“你会帮它解除封印吗？”
“不会。”克莱恩毫不犹豫就做出了回答，旋即反问道，“你呢？”
莎伦摇了摇头，表示同样不会。
克莱恩暗中松了口气，展露笑容道：
“它已经死了两千年左右，现在只是残存的恶灵，消散或者归于灵界才是它应该得到的结局，我的想法是，等我们有了高序列，再联手清除它，给它真正的解脱。”
虽然“红祭司”牌、第四纪隐秘历史和恶灵许诺的种种报酬都非常诱人，但克莱恩对它没有丝毫的信任。
他的脑海里总是会回想起恶灵的尸体低着脑袋坐在一张高背椅上的场景，回想起对方抬起头后，那张满是腐烂痕迹的脸庞。
莎伦“嗯”了一声，给予必要的回应。
你不是应该反问一句，为什么对成为高序列强者那么有信心吗？克莱恩忍不住腹诽了一句。
而那个问题的答案是，人要擅于梦想。
克莱恩不再纠结这个话题，转而问道：
“‘怨魂’对应的序列４真是‘木偶’？”
莎伦点了下头。
“你有魔药配方或者非凡材料吗？”克莱恩若有所思地问道。
莎伦摇了摇头。
克莱恩笑了一声：
“我会帮你在我的圈子里留意的。”
莎伦语气不变地说道：
“谢谢。”
克莱恩望了眼窗外，沉吟了一下道：
“我即将去南方度假。”
讲到这里，他就像面对于尔根律师那样，微笑着开口道：
“提前说一声，你和马里奇新年快乐。”
莎伦默然两秒，抿了抿嘴唇，用飘忽的嗓音回应道：
“新年快乐。”
她的身影逐渐淡化，消失在了车厢内。
……
看着祭坛后方的小男孩，听着他略显沙哑的稚嫩声音，戴里克却仿佛面对着最可怕的怪物，险些将手里的“飓风之斧”劈了出去。
在他的常识里，能于纯粹黑暗里生存那么久的绝对不是人类，即使曾经是，那么久以后也肯定不是了！
“猎魔者”科林的眼睛似乎又亮了一些，他握剑的手掌紧了紧，嗓音平和地问道：
“你在这里做什么？”
自称杰克的黄发小男孩表情略显痛苦地回答道：
“我们在寻找主的圣所。”
“主的圣所？”科林追问了一句。
“对。”小男孩杰克侧头望向了漆黑的十字架和倒吊的人像，“他们告诉我，只要往主目光所视的方向前行，一直前行，就能抵达祂的圣所。”
“他们？你还有同伴？”科林的眼睛仿佛某种怪物般自行转了一圈，将周围的情况尽数纳入了视线里，“他们呢？”
听到这个问题，小男孩杰克明显愣了一下。
突然，他按住喉咙，表情茫然里有所扭曲地说道：
“我好饿……
“好饿……”
第二百四十五章：一位古老的血族
“好饿……”
近乎梦呓的话语里，小男孩杰克抬高脑袋，望向戴着赤红手套的约书亚。
“好饿……”
他嘴巴一下咧开，一直咧到了耳根位置，白森森的牙齿整整齐齐，略显粘稠的唾液不断外涌。
与此同时，他扑了出去，扑向了前方的约书亚，快得原地还留有残破的影像。
约书亚虽高度戒备，此时也有点反应不及。
他甚至还没看清楚过程，小男孩杰克就扑到了他的面前。
咚！
淡黄头发的身影似乎撞中了一堵无形的墙壁，停顿在了距离约书亚只有一步的地方。
小男孩杰克贴于半空，身上霍地涌现出黑中泛红的光芒，滋滋腐蚀起阻挡自身的透明障碍。
约书亚和戴里克的身后，“猎魔者”科林不知什么时候已单膝跪地，将手中涂抹着银灰油膏的直剑插入了地面。
紧接着，整个祭坛所在的区域瞬间变亮，像是洒满了最纯粹的晨曦。
科林猛然拔剑，身影诡异分裂，化成重重叠叠的残像分布于祭坛四周。
那每一道身影同时抬起了手中的剑，与附近的晨曦结合，绽放出明亮的光辉。
嗖嗖嗖！
一柄柄直剑刺出，晨曦的光芒蜂拥汇聚，从四面八方将小男孩杰克围在了中间。
太阳升起般的灿烂中，透着黑与红的身影迅速蒸发，泯灭在了风暴似的攻击里。
祭坛所在的地下大厅内，光彩变得异常明亮，照得戴里克•伯格忍不住闭上了眼睛。
他猛地晃了个神，从沉睡里醒来，看见了面前静静燃烧的火堆和尽职守卫着营地的队员。
盘腿坐在一根石柱旁的“猎魔者”科林睁开眼睛，沉声说道：
“５０次闪电后出发。”
听到这句话，戴里克抬头望向天空，发现闪电的频率还未明显提升，黑暗依旧是这片大地的主宰。
想到即将抵达的城邦，想到那座堕落造物主的神庙，他就难以遏制地有些紧张。
花费一定的时间平复心情后，戴里克快速进食，找回了战斗的状态。
不知道在那座神庙里会发生什么事情……他握着“飓风之斧”，来到了队伍的中段。
营地内，蒙着薄薄兽皮的灯笼相继被点亮。
……
明斯克街１５号。
克莱恩烧好热水，调和温度，舒服地泡了个澡。
带着沐浴后的懒散，他逆走四步，进入灰雾之上，打算用占卜的办法对恶灵之事做一次确认。
寂静无声的古老宫殿内，克莱恩后靠住椅背，认真思考起该选择什么占卜方法，该怎么设计占卜语句的问题，这必须符合神秘学原则，不能涉及细分排除，且必须有足够的信息。
短暂的静止后，克莱恩前倾身体，具现出纸笔，写下了想要确认的内容：
“遗迹内的恶灵对我和莎伦抱有强烈的恶意。”
解下左腕的灵摆，克莱恩单手持握，开始冥想。
反复的低念后，他睁开眼睛，看向前方。
这一次，黄水晶吊坠在疯狂地做顺时针旋转！
这表明那个恶灵的恶意比克莱恩原本以为的还要强烈！
当时我和莎伦小姐的灵性直觉都没什么异常……那恶灵也是干扰占卜和预言的强者啊……呵呵，他肯定想不到，我们一个节制欲望，不会被贪婪蒙蔽眼睛，一个经历过太多的事情，知道什么叫“与虎谋皮”……克莱恩感叹一声，返回现实世界，躺入了睡床。
可惜，“太阳胸针”带来的炎热只是心理上的感受，不能温暖被窝……临睡前，他闭上眼睛，遗憾想道。
……
大桥南区，月季花街，丰收教堂。
埃姆林•怀特擦拭好最后一张椅子，直起身体，迫不及待地对乌特拉夫斯基神父道：
“我做完今天的事情了！”
该死的老头子，不要再临时起意让我抄写圣典！埃姆林下意识在心里祈祷了一句。
而他祈祷的对象已不知不觉从月亮变成了大地母神。
乌特拉夫斯基神父站在那里，衬得吸血鬼就像一个小孩。
他微笑说道：
“你最近已经能体会到带着奉献精神和感恩之心劳动的快乐与放松了，回去吧，静静地感受生命本身的脉动，以及由此而来的纯粹喜悦。”
“我没有！”埃姆林条件反射般否定道。
乌特拉夫斯基神父笑容慈和地看了他一眼，什么也没说，转过身体，找了个位置坐下，开始每晚固定的祈祷。
埃姆林•怀特嘴唇翕动，欲要反驳，但最终还是没有开口，默默离开了丰收教堂，并习惯性地顺手拉拢了大门。
回到当前的住所，他发现房屋内一片冷清，父母都不见了踪影。
目睹这一幕，他才想起今晚有一个贝克兰德地区的血族聚会。
“那些家伙真是有失体面，作为高贵的血族就应该好好地睡在棺材里，或者待在自己的房间内，为什么要模仿人类，举行各种各样的聚会？甚至还要跳舞！”埃姆林鄙视地低语了两句。
说着说着，他摸了下肚子，吞了口唾沫，决定换上衣物去参加聚会。
“奥德拉一家真是让人羡慕啊，竟然有纯粹的人类合作伙伴，开了好几家医院，每天都有新鲜的血液，想什么时候喝就什么时候喝，想喝多少就喝多少。”埃姆林戴上高高的黑色礼帽，脚步飞快地走出了家门。
西区，一栋灯火通明的别墅型房屋内。
埃姆林端起装着猩红液体的玻璃杯，饥渴地喝了一口。
果然是挑选过的……他半闭眼睛，由衷赞叹。
此时，舞池内，一位位俊男美女在浪漫的音乐声里相拥着起舞，时而转圈，时而漫步。
“这有什么意思？”埃姆林站至二楼栏杆边缘，俯视着下方的同族。
作为全世界最大的都市，贝克兰德生活着不少吸血鬼，他们隐藏于各行各业，彻彻底底地融入了人类社会。
至于那些克制不住本身破坏和嗜血欲望的家伙，不是被送去了深山里的古堡，就是在内部遭提前解决，以免值夜者、代罚者等官方非凡组织找到线索。
埃姆林看着那些越夜越精神的同族，愈发觉得和他们没有共同的语言。
就在这时，今晚宴会的主人，卡西米•奥德拉端着酒杯走了过来，微笑问道：
“喜欢今晚的‘酒’吗？”
“当然，它的主人足够年轻，拥有不错的活力。”埃姆林挺直腰背，摆出高贵的姿态。
仅从外表看，卡西米•奥德拉是个很有气质的中年绅士，但埃姆林知道，他已经超过了两百岁，曾经在因蒂斯见证过罗塞尔大帝统治下的因蒂斯，后来因“活”得太久，怕被邻居们发现不对，才搬到了鲁恩。
听到埃姆林的赞语，他笑笑道：
“是的，它的主人是位年轻的女郎，被窃贼刺伤，险些失去生命，幸运的是，她遇上了我，而这是她为康复所付出的必要代价。
“你可以品尝下那边，还有那边的酒，它们的主人分别来自拜朗和费内波特，有不一样的风味。”
“费内波特？母神啊，那里的人类是如此喜欢辣椒，以至于血液都带着点让我无法忍受的辛辣，母神啊……”埃姆林说着说着，忽然停顿，表情瞬间呆滞。
卡西米嘴角抽动了一下，装作什么也没听到。
尴尬的安静里，他清了清喉咙道：
“埃姆林，那只是你的错觉，对了，我的祖父想见你。”
“你的祖父？”埃姆林先是一愣，旋即睁大眼睛道，“尼拜斯大人？”
尼拜斯•奥德拉是位活跃于第四纪的强大血族，但漫长的岁月已经让他的生命变得腐朽，不得不长期躺在阴冷的棺材里沉睡。
卡西米郑重点头：
“是的。”
说完，他转身走向了二楼另一处阶梯，没有考虑过埃姆林不同意的可能。
埃姆林有些局促和不安地跟在后面，瞎想着尼拜斯大人召见自己的目的。
难道他终于想明白了血族的荣誉更加重要，决定帮我去除乌特拉夫斯基神父的心理暗示？走着走着，埃姆林•怀特产生了强烈的希望。
沿着楼梯，来到地下区域后，埃姆林•怀特经过几道秘门，进入了一个宽敞的灰色大厅。
大厅的中央摆着一具黑铁打造般的沉重棺柩，上面绘刻有诸多象征符号和魔法标识。
卡西米•奥德拉汇报了一声后，那棺柩内缓缓传出一道沉厚苍老的声音：
“埃姆林•怀特，你知道我为什么要召见你吗？”
“尊敬的尼拜斯大人，我想您是打算帮我去除心理暗示。”埃姆林毫不犹豫就回应道。
地下大厅内短暂变得静默，过了好几秒，躺在棺材内的尼拜斯•奥德拉才呵呵笑道：
“这是目的之一，但不是由我来帮助你。
“我刚从一场漫长的梦境里醒来，因为得到了始祖的启示。”
“始祖？祂，祂复苏了？”惊喜出声的不是埃姆林，而是卡西米•奥德拉。
大灾变之后，始祖不是只在某些大事上才给予回应吗？埃姆林听得迷惑不解。
“不，还没有。”尼拜斯低沉说道，“始祖告诉我，末日已经很近，我们必须为此做好准备，而你，埃姆林•怀特，在始祖的启示里，是几个关键之一。”
“末日？”卡西米愕然反问。
而埃姆林却只有一个想法：
我，埃姆林•怀特，竟然，竟然被始祖提到了！我是血族渡过末日的关键！
尼拜斯没去理睬孙子的疑问，继续说道：
“埃姆林•怀特，我现在交给你一件事情。”
“您讲。”埃姆林觉得自己真是太谦虚了，听到刚才的话语后，面对尼拜斯大人，依然没有产生傲慢的情绪。
尼拜斯•奥德拉语气严肃地说道：
“找机会向‘愚者’祈祷。”
“啊？”埃姆林怀疑自己听错了。
尼拜斯低沉补充道：
“就是最近才有尊名流传开来的‘愚者’。”
第二百四十六章：错过
虽然我一直有向“愚者”祈求的冲动，希望能借此摆脱乌特拉夫斯基神父种下的心理暗示，但我同样很清楚，诵念来历不明者的尊名相当危险，并不是所有的隐秘存在都会先给诱饵，慢慢引导，在这种事情上，祂们往往像海洋里的鲨鱼，一闻到血腥味，就会疯狂上抢……
结果现在……尼拜斯大人，不，始祖究竟想做什么？
埃姆林•怀特颇有些荒谬感地开口道：
“这会非常，非常，非常危险。”
黑铁铸成般的棺柩内，尼拜斯•奥德拉嗓音苍老地回应：
“是的，正常情况下是这样。
“但并不是所有的隐秘存在都充满恶意，在祂们之中，同样有着遵守规则，喜爱交易的类型，比如，灵界的那七道净光。
“既然始祖给予了这样的启示，就说明‘愚者’可能带来的危险不会太严重，甚至没有。
“而这个过程里，我会始终在旁边保护你的。
“你不想摆脱心理暗示吗？你已经成为大地母神的信徒，背弃了月亮吗？”
“不，我没有！”埃姆林急促否定道。
他默然片刻，咬了咬牙齿道：
“我希望能有几天的考虑时间。”
“好，没有问题，我相信你会做出符合血族高贵身份的选择。”棺柩内的尼拜斯嗓音转柔，微笑宽慰道。
送埃姆林•怀特回到二楼后，卡西米•奥德拉重新进入昏暗阴森的地下大厅，满是不解和疑惑地问道：
“祖父，始祖给予的启示里怎么会有埃姆林•怀特？他只是一个刚成年没多久的弱小血族。”
尼拜斯的声音穿透厚沉的黑铁棺材盖传出，有着几分自带的嗡隆回响：
“不，始祖给予的启示里从来没有埃姆林•怀特。
“祂只是展现了末日降临的场景，展现了从红月而来的侵蚀，并提及了那位‘愚者’和对应的尊名。
“在这个过程里，没有哪位血族出现，所谓的关键者，只是我为了说服埃姆林•怀特虚拟出来的内容。
“不过，能为血族的未来冒险，本身也称得上关键。”
卡西米先是恍然，旋即有了新的疑问：
“您为什么会选中埃姆林•怀特？他有什么特别的地方？”
尼拜斯•奥德拉忽然笑了一声：
“他不是一直叫嚷着要向‘愚者’祈求吗？不是认为我们对他的问题不够重视，不愿意与乌特拉夫斯基主教为敌，想另外寻找帮助吗？
“我这次就满足他的心愿。”
卡西米愣在那里，许久说不出话来。
埃姆林•怀特立在二楼的栏杆边，俯视着不知疲倦的同族们，心情忐忑地喝了口“美酒”。
至少到今天为止，没听说过有谁因为向“愚者”祈祷而获得悲惨遭遇……也许正像尼拜斯大人说的那样，“愚者”与灵界七道净光一样，是守序，热心的隐秘存在……等等，灵界七道净光是什么东西？我怎么从来没听说过，似乎是善良阵营的？不知能不能帮到我……总之，“愚者”不一定那么危险，而且还有尼拜斯大人守护我……或许我真能趁这个机会摆脱心理暗示……埃姆林有些畏惧又有些期待地自我宽慰着。
……
周一上午，乔伍德区，明斯克街１５号。
克莱恩蹲在马桶前，拿着刷子，认真清理着里面的污垢。
按照预定计划，在周六和周日完成了全部“走访”后，他决定休整一天，等明日再去向埃德萨克王子汇报最终的结果，将任务交卸出去，但本该放松的时光里，他发现房屋已经杂乱肮脏得有些过分。
看到这样的情况，克莱恩才想起一起事情，自家的清洁是通过临时雇佣隔壁房东太太的女仆来完成的，每周两次。
而随着萨默尔一家前往迪西海湾的塞维亚城度假，女仆们一个跟随伺候，一个获得年终奖赏，返回了乡下，他居住的明斯克街１５号已经有很长一段时间没人清扫了。
克莱恩原本打算的是忍两天，反正自己即将“离开”贝克兰德，但空闲下来后，他不敢忙里偷闲去克拉格俱乐部娱乐，怕惹怒埃德萨克王子，只能待在家里，于是看哪哪不顺眼，干脆换上旧衣物，开始做新年前的大扫除。
刷马桶，洗浴缸，擦窗子，拖地面，抹器具，浆洗衣物……克莱恩从８点一直忙到１１点，才勉强完成了预定的清理。
当然，他就随便弄一弄，不是那么细致。
有的时候，房子租得太大，也不是什么好事情……克莱恩洗干净双手，用毛巾擦了把脸。
走出盥洗室，看着干净而整洁的客厅和餐厅，看着穿透云层的阳光照射在透明的玻璃窗上，显现出金色的斑块，他莫名有了些成就感，只觉心情都因此变得愉悦。
中午奖赏自己，出去找家好的餐厅……克莱恩返回二楼，更换衣物。
就在他翻看报纸，等待美好的午餐时光来临时，门铃突然叮叮当当作响。
“都要新年了，还有人来委托任务？”克莱恩边起身走向门口，边打定主意拒绝对方。
虽然他身上的现金只剩下３４镑，但为了摆脱王室的倾轧，必须尽快去南方“度假”，不能再接任务。
出乎他意料的是，来访者并非陌生人，而是埃德萨克王子的那位老管家。
老管家穿着剪裁得体的长款燕尾服，不倨傲也不失身份地行礼道：
“莫里亚蒂侦探，王子殿下在街口的马车上等你，希望了解调查的进度。”
这么心急？也好，省得明天再跑红蔷薇庄园……克莱恩脑海内迅速重组了昨晚构想的说辞，沉稳回应道：
“好的。”
他正要取下衣帽架上的帽子，肚子突然一阵疼痛，想蹲马桶的那种疼痛。
忍了忍，发现忍不住后，他抱歉地对老管家说道：
“非常不好意思，我先去一趟盥洗室，肚子不太舒服。”
老管家没有任何异常的表情：
“这是你的自由。”
一波接一波但还算畅快淋漓地解决掉肚中存留的残渣后，克莱恩清洗双手，回到门厅。
这个时候，他发现老管家已经不在，等待于外面的是棕发天然卷的那位侍女。
“王子殿下让我给您说声抱歉，他还有事情，无法等待太久，请您明天或者后天下午去一趟红蔷薇庄园。”那侍女一丝不苟地行礼道。
还不到１０分钟啊，我已经尽快了……平时拿着报纸，我能再蹲一阵……克莱恩微笑道：
“没有问题。”
得到回应，完成了任务的侍女顿时卸去了包袱，轻笑道：
“莫里亚蒂侦探，您又和那位小姐错过了。”
“啊？”克莱恩略感茫然。
侍女压低嗓音道：
“那位小姐这次有和王子殿下一起来，是她提议绕道拜访您的。”
结果，我因为肚子疼而错过了？这有些不对劲啊……克莱恩微皱起眉头。
……
一个铺着厚软地毯的房间内。
被持握着的羽毛笔停止了下来，不再书写。
它下方摊开的笔记上有着一行行单词与不少涂抹的痕迹：
（涂抹）
“目标试图摆脱控制，但很遗憾，侦探夏洛克•莫里亚蒂在她下楼前就已经离开。”
……
“目标影响着周围的侍女，可却被埃德萨克王子的管家芬克尔偶然间发现了问题，做出了处理。”
……
（涂抹）
“目标再次脱离轨迹，代替埃德萨克王子参加塔利姆的葬礼，然而，很快恢复至正常状态的她发现自己无法识别谁是夏洛克•莫里亚蒂，只能可怜地错过。”
……
“夏洛克•莫里亚蒂前往红蔷薇庄园调查，但时机挑选的不对，目标恰好去了高尔夫场地骑马。”
……
（涂抹）
“目标又一次战胜了安排，怂恿埃德萨克王子去拜访夏洛克•莫里亚蒂侦探，可惜的是，夏洛克•莫里亚蒂正好肚子疼，在盥洗室里待了７分４５秒，而王子无法等待。”
……
五官如同雕刻，但瞎了一只眼睛的中年男子放下羽毛笔，望向侧面的女子道：
“你们究竟在她身上放了什么东西？一次次地冲破限制会产生很大的问题。”
那女子低笑一声道：
“只是一个意外，不用太担心，不会有什么问题。”
她边说边挽起头发，露出白皙修长的脖子。
然后，她动作缓慢地在脸上涂抹着各种东西，愈发地明艳动人。
看着她姿态舒展地穿上衣物，戴上饰品，发色暗金的中年男子微皱眉头道：
“你要去哪里？”
那女子没直接回答，含笑说道：
“小心你手里的羽毛笔，上次你差点就和人互换了身体。”
“不用你提醒。”眼眸深蓝近黑的中年男子板着脸孔道。
那女子收紧腰带，让自己愈发纤瘦，然后幅度很小地伸了个懒腰，掩嘴打了个哈欠：
“我去拜访一下极光会的A先生。
“希望他和传闻里一样疯狂。”
她说话间，瞎了一只眼睛的中年男子表情忽然变沉，因为那支普普通通的羽毛笔自己书写了起来，就像有一只无形的手在持握着它。
第二百四十七章：循环的探索
灰雾之上，古老的神庙式建筑安静屹立。
因连续巧合察觉到一些异常的克莱恩，于午餐后进入这片神秘的空间，试图确认心里的某个猜测。
他拿起具现出的圆腹钢笔，停顿了两秒后写道：
“我又卷入了封印物‘０－０８’制造的一连串巧合里。”
放下暗红色的钢笔，克莱恩左手持握银链，按部就班地展开了占卜。
到了最后，他睁开眼睛，看向近在咫尺的灵摆。
黄水晶吊坠静止不动，未有旋转。
这表明占卜失败！
可能是条件不足，无法占卜，也可能是“０－０８”做出了对抗……两种情况都会出现类似的结果……克莱恩又换了不同的语句，指向不同的目标，可占卜最终全部失败了。
他手指轻敲起斑驳长桌的边缘，犹豫着明后天是否要去红蔷薇庄园。
如果确实没有“０－０８”或相仿的力量安排这些事情，那我突然潜逃，肯定会引起埃德萨克王子怀疑，不，潜逃未必能成功，埃德萨克王子的人就住在隔壁……当然，已经是“无面人”的我在外出的时候找个机会逃跑还是很简单的事情，但有必要弄到这种程度吗？
明后天下午，老实拜见埃德萨克王子，把任务正常交掉，就能不引人瞩目地“离开”贝克兰德，而他一位王子殿下应该也不会强求我一个野生的非凡者能完成太高难度的事情……
如果真有类似“０－０８”的封印物或半神在影响最近的事情，那从我的遭遇来看，我应该只是一个误入舞台的配角，还没有获得足够的重视，这种情况下，潜逃就等于告诉对方，我察觉到了“你们”的存在！我问题很大！
如此一来，靠“无面人”的能力未必可以摆脱锁定了本人的“注视”……
最好的办法还是坦然去红蔷薇庄园，用最正常的流程退出舞台，体面谢幕，淡出不知来自何方的“视线”……
综合了两方面的要素，克莱恩最终决定，装作什么也没发现，按照预定的计划交卸任务，“离开”贝克兰德。
……
燃烧着火焰，始终有人值守的露天营地内。
戴里克•伯格背靠一根石柱，沉睡着恢复体力。
就在这时，他梦见了无边无际的灰白雾气，梦见了一张位于最中央最高处的古老椅子，以及坐在椅子上，俯视着一切的淡漠身影。
“‘愚者’先生……”戴里克在心里以诵念的方式喊出了这个名称。
紧接着，他听到了来自“愚者”的声音：
“准备聚会”。
是，“愚者”先生。戴里克无声应答，默数起心跳。
他的眼睛始终没有睁开，就像刚才发生的所有事情只是梦境的间奏。
距离出发还有很长一段时间，足够参加完塔罗聚会了……他颇为庆幸地想着。
他原本以为，进入探索小队的自己会缺席这次的聚会。
１０００次心跳后，戴里克又等待了少许时间，才感觉自己进入了那寂静安宁的神殿。
他刚刚睁开眼睛，脑海内突地回闪过一幕又一幕场景，就像有外在的力量瞬间将失去的全部记忆重新灌注入了他的头部。
那些场景有：坍塌的城墙；白蓝交错的建筑；与白银城风格类似的“堕落造物主”神庙；详细描述了末日来临景象和“堕落造物主”抵抗六大邪神，庇佑残存人类的壁画；美丽又危险的“蘑菇”；不知来自哪里，异常诡异的淡黄头发男孩杰克。
这样的场景一遍又一遍重复，足足五遍，但每次都有些细节上的不同：
第一次，在堕落造物主神庙外，所有的兽皮灯笼全部熄灭，险些酿成惨剧，第二次，有人控制不住自己，差点吞下“蘑菇”，还好首席科林及时阻止，第三次，小男孩杰克多讲述了一段内容，那就是他和他的父亲在看不到边际的海洋里追寻造物主的圣所，结果遇上了巨大的风暴，第四次，约书亚被毫无征兆异变的小男孩杰克重伤，第五次，神庙彻底坍塌，堵住了地下区域的出口。
而每一次，都以“猎魔者”科林击杀小男孩杰克为结局，以在营地休息，准备进入废墟城市为开始，首尾相接，反复循环。
我们已经探索了五次神庙……我们一直活在这段经历里，没有办法真正结束！戴里克越是理解自己突然多出来的记忆，越是觉得惊恐，越是毛骨悚然。
坐在青铜长桌另外一边的“正义”奥黛丽原本想与往常一样，愉悦而轻快地向“愚者”先生和众人问好，但她目光一扫，立刻发现小“太阳”的情绪不对，当即开口问道：
“‘太阳’先生，发生了什么事情？探索真实，额，堕落造物主神庙的行动并不顺利？”
“太阳”戴里克就像抓住了希望，赶紧将事情的经过大致描述了一遍，末了道：
“那个小男孩被‘首席’阁下清除后，我们全部闭了闭眼睛，然后苏醒在了城外的营地里，准备着开始新一次的探索，再没有之前的记忆。
“这样的过程重复了五遍，仅仅在细节上略有不同。
“如果不是‘愚者’先生提醒，我甚至不知道我这段时间一直在过重复的人生。”
他理所当然地认为来到灰雾之上后多出的记忆源于“愚者”先生的提醒，于是站起身，向坐在青铜长桌最上首的模糊人影郑重行了一礼。
我还是听你描述，才明白发生了什么事情……“愚者”克莱恩从刚才到现在都有些懵。
他保持着原本的姿态，轻轻颔首，以做回应。
在不明白问题缘由的情况下，上位者不能轻易表态，不能轻率开口……克莱恩暗中复习起上辈子做键盘强者时接触到知识。
见“愚者”先生仿佛没有波浪的幽深古井，“太阳”戴里克一下安心了不少，觉得事情终究能解决。
他转而看向“倒吊人”、“世界”、“正义”和“魔术师”，诚恳地问道：
“你们知道问题的根源吗？该怎么解决？”
热心的“正义”奥黛丽本能想要作答，但却发现自己没有一点头绪，甚至连猜测都办不到。
“魔术师”佛尔思和她的状态类似。
克莱恩有着丰富的源于地球的见识，看过不少停留于同一天类型的小说，本想操纵“世界”给出想法，让大家获得思考的灵感，但仔细想了想后，又选择了低调，准备先做观察。
“倒吊人”阿尔杰听完“太阳”的描述，沉默了好一阵子，此时斟酌着说道：
“我只能想到两种可能，一是你们遭遇了超过半神半人层次的梦魇或幻觉类能力，你在‘愚者’先生帮助下找回记忆后，一返回现实世界，应该就能立刻察觉出不对，这样一来，问题就很容易解决。
“二是你们在某个节点上被迫或主动地进入了某个奇特的空间或状态中，那里的时间保持着一定程度的流动，但又固定在某个范围内，循环往复，平衡延续，也就是相对静止。
“这种情况下，要想结束循环，办法并不多，要么有外在的力量强行打破那种平衡，要么找到将时间扭曲连接的关键点。”
外在的力量强行打破那种平衡？听到这里，“正义”奥黛丽、“魔术师”佛尔思和“太阳”戴里克都下意识看了青铜长桌最上首平静悠然的“愚者”先生一眼。
不，不能总是向“愚者”先生求助……祂没有直接开口，应该就是想考验我处理这类事情的能力……戴里克有所明悟，思索了下道：
“‘倒吊人’先生，我们先假设是后一种情况，您认为将前后时间扭曲连接的关键点是什么？”
不等“倒吊人”回答，“正义”奥黛丽颇感兴趣地猜测道：
“那个小男孩杰克？
“面对他的时候，不能以杀掉的方式处理？”
“倒吊人”阿尔杰点了点头：
“有这个可能。”
他斟酌了一下，犹豫着说道：
“‘太阳’对杰克和他父亲的描述，让我想起了一件事情。”
他转而望向“正义”小姐：
“我是不是提过，我曾经在海上追捕一位极光会的‘倾听者’，他出海的目标就是寻找‘真实造物主’的圣所。”
奥黛丽仔细回忆，不敢确定地说道：
“好像是有这件事情。”
“倒吊人”阿尔杰当即沉声说道：
“那个‘倾听者’同样带着他的孩子，年龄和‘太阳’描述的杰克很接近。”
“您是说，那个杰克是从你们的世界来到白银城周围的？”“太阳”戴里克愕然反问。
短暂的沉淀后，他的心里竟莫名有了些欣喜。
因为这意味着白银城所在的区域没有被彻底封死，还有机会与“倒吊人”、“正义”他们所在的正常世界连通！
“我只能说有这个可能。”“倒吊人”无法做出肯定答复。
他想了想，建议道：
“你可以找机会在小男孩杰克面前提一提苏尼亚海，鲁恩王国和港口城市，也许会有不一样的反应，当然，尽量避开你们白银城的首席。
“还有，关键点不一定在小男孩杰克身上，还要考虑别的可能，你把具体的情况，比如壁画的详细内容讲述一遍，也许我们能发现些有用的东西。”
说到这里，阿尔杰开始期待起可以获得的情报。
第二百四十八章：好心热情“倒吊人”
和以往相比，“太阳”戴里克明显聪明了不少，没有笨拙地只靠语言描述。
在争得“愚者”先生同意后，他具现出了能够回忆起来的一幅幅画面，将探索的历程和自认为的重点以间断的方式展现于了“倒吊人”、“正义”、“魔术师”和“世界”眼前，然后再辅以一定的讲解。
坍塌于黑暗里的城墙，从一座座被毁灭建筑间穿过的街道，兽皮灯笼光芒照耀下满是尘埃的白色和蓝色，石柱支撑起的古老神庙，倒吊在漆黑十字架上的神像，描绘着“堕落造物主”代替人类承受罪责的一系列壁画，异常诱人的美丽“蘑菇”，神像眼睛诡异睁开的祭坛，以及躲在后方的黄发小男孩杰克等场景一一成形，以最直接最真实的方式映入了塔罗会众位成员的眼中。
那阴森晦暗的风格，那步步危机的氛围，那充满诡异的发展，让“正义”奥黛丽看得颇为激动，产生了异常浓厚的兴趣。
这就是白银城周围的状况……比我看过的所有小说都要吸引人……这就是神秘、未知和恐怖糅合的魅力……当然，对居住在那里的人类来说，这并不美好……奥黛丽思绪发散，恨不得立刻就能成为半神半人层次的强者，前往那片被黑暗和风暴统治的地域冒险。
“愚者”克莱恩则看得有些唏嘘和感慨。
他唏嘘的是，白银城能在这样的环境下维持到今天，确实相当不容易，感慨的则是小“太阳”还是不够机敏，没什么见识，否则他能以记录片或者电影的形式将经历的事情完完整整呈现出来，绝对的刺激，绝对的吸引人！
不过，这样一来，讲述的时间就会变长，我的灵性可没办法支撑大家在这里看一场电影，而且，灰雾之上待得越久，外界出现不好变化的可能就越高……克莱恩突然有些庆幸。
“倒吊人”阿尔杰安静看完，用心回味了一遍，让“太阳”将他挑出来的几个重点再次呈现于青铜长桌上方，其中就有“堕落造物主”对抗六大“邪神”的壁画。
“这是哪些邪神？”阿尔杰望着那身缠闪电，脚踏黑浪，背披鸟羽披风，手持三叉长戟的章鱼头怪物，心里莫名有些联想。
“太阳”戴里克诚实摇头：
“我不知道，我以为你们会认识。”
“正义”奥黛丽和“魔术师”佛尔思同时将目光投了过去，仔仔细细观察了几遍，依然没有猜测的对象。
她们原本以为这是白银城神话传说里八位古神之六，可却找不到足够的对应，毕竟古神里有巨龙，有精灵，有巨人，有不死鸟，有毁灭魔狼，而壁画之上只存在一位巨人。
这……“愚者”认真一瞧，瞳孔险些收缩。
他刚才顾及姿态，第一遍时没怎么看清楚这幅壁画，现在终于发现了不对。
这和我在图铎家族地下遗迹内看到的六神雕像很接近啊，只不过一个是正常版，一个是黑化堕落版……真是有些让人不敢直视，尤其大地母神、风暴之主和永恒烈阳，已经不仅仅被黑成邪神，更接近于丑陋的怪物……克莱恩并没有找到真相的恍然大悟感，“真实造物主”那边诋毁六神，扭曲形象，是他意料之中的事情。
但是，也不能完全无视这幅壁画展现出来的可能，就像我之前一直认为，正神没有人类形象，只剩符号，结果图铎家族地下遗迹内的雕像让我不再那么笃定……看来神灵形象的确立有着漫长的衍变，其中藏着不少秘密……克莱恩见“正义”小姐在专心审视壁画，完全没关注“愚者”先生的态度，心中顿时松了口气。
因为这涉及小“太阳”是否能摆脱那重复着一小段人生的奇异困境，他决定把自己了解的情况讲述出来。
当然，长篇大论介绍并展现地下遗迹内的六神形象不符合“愚者”的身份定位，他打算操纵“世界”来完成这件事情。
而这也和他一直致力于将“世界”与夏洛克•莫里亚蒂划等号的想法吻合。
“愚者”就应该高深莫测地来一句“黑夜，太阳，风暴，智慧，大地，巨人”，然后不做任何解释，不给一丁点多余的描述……克莱恩畅想了两秒，让“世界”嘶哑着开口道：
“我见过类似的雕像。”
吸引到众人的目光后，他顿了顿，补充道：
“在一次探索第四纪遗迹的冒险里。”
“正义”奥黛丽对此非常感兴趣，但表面却维持着基本的矜持：
“‘世界’先生，那是什么样的雕像？能向我们展示一下吗？当然，如果你不愿意，或者需要报酬，都可以再商量。”
“不需要，因为这也能为我解开一些疑惑。”“世界”阴沉笑道。
他装模作样向“愚者”先生提出了请求，于得到允许后，将见到的六神雕像和相应的圣徽一一具现了出来。
枕着圆月，衣裙层叠而不繁复的女士看似朦胧，却给人一种异常秀美的感觉，她的黑色长裙之上，同样有着点点星辉，仿佛深夜的天空，再加上那标志性的黑暗圣徽，“正义”奥黛丽当即就认出这是自己信仰的黑夜女神。
而这具雕像与壁画左上角的邪神有着七八分相像，只是脸孔更接近人类，四周的环境里也未藏着一只只诡异的眼睛！
亵渎！这是对女神的亵渎！奥黛丽霍然有些愤怒，但又迅速平静了下来。
作为最出名的邪神，“真实造物主”让信徒丑化女神是可以预料到的事情……可是，地下遗迹内为什么会有女神的人形雕像……不是说正神只有符号吗？奥黛丽微皱眉头，陷入了沉思之中。
“倒吊人”阿尔杰却是有些恍然，叹息般说道：
“原来壁画上是扭曲的六神形象。
“祂们曾经真的有人类形象……”
这也许就藏着几大教会一直想找到“神弃之地”的原因……而“神弃之地”大概真的在苏尼亚海深处，嗯，肯定不是以正常状态存在，否则神灵不可能发现不了……阿尔杰在心里默默补了两句。
“太阳”先是一愣，旋即明悟：
“‘倒吊人’先生，这是你们提过的黑夜女神、风暴之主等神灵？”
“对。”“倒吊人”给出肯定的回应。
“祂们和末日有什么关系？和我们所在的大地被主遗弃有什么关系？”“太阳”戴里克下意识追问道。
可惜，没人能回答他。
“魔术师”佛尔思则有些疑惑地抬了下手：
“为什么没有蒸汽与机械之神？”
这是她信仰的神灵。
在南北大陆，一向是七神并称！
“传闻蒸汽与机械之神，也就是原本的工匠之神，直到第四纪才诞生，看来这是真的，而且祂诞生的节点似乎在第四纪中晚期，而非早期和中期……”“倒吊人”半是解释半是猜测地说道。
他对类似的话题有种难以掩饰的热忱。
这样啊……佛尔思莫名有些心虚，因为她没认真看过《蒸汽与机械圣典》，信仰似乎只是一种生活习惯。
“太阳”戴里克未再纠缠刚才的事情，转而问道：
“这幅壁画是关键点吗？”
“也许是，你可以尝试着打破它，但不要，呵，不要让首席怀疑。”“倒吊人”本来想说不要试图诵念六神之一的尊名，否则祂或者祂们很可能直接降临于“神弃之地”，但他仔细考虑后发现，小“太阳”根本不知道对应的尊名。
“好的，谢谢您，‘倒吊人’先生，您总是这么好心和热情，还有，‘正义’小姐，‘魔术师’小姐，‘世界’先生，你们同样的善良。”戴里克诚恳感谢道。
好心？热情？“倒吊人”一时不知该做什么反应。
这还是他第一次被人用类似的词语来形容。
见他们讨论完毕，克莱恩忽然想起一件事情，那就是之前对“真实造物主”半废弃神庙的探索中，白银城有发现“救赎蔷薇”这个名称，但这次似乎没再关注这点。
不能忽略……按照地下遗迹内恶灵的说法，这个极端隐秘，由堕落天使主导的组织，不会比“黄昏隐士会”逊色多少，“时间循环”也许就是他们的布置……想到这里，端坐高背椅的“愚者”悠闲地调整了下坐姿，用手指轻敲起斑驳长桌的边缘。
“正义”奥黛丽立刻转头，略显激动地望向“愚者”先生，颇为兴奋地等待祂给出提示。
“倒吊人”、“太阳”、“魔术师”和“世界”也相继将期盼的目光投向了“愚者”先生。
浓雾里的“愚者”克莱恩轻笑了一声道：
“救赎蔷薇。”
“救赎蔷薇”？这是什么……摆脱困境的关键点？对了，神庙上方某副壁画的角落里就有这个名称！“太阳”戴里克似乎明白了些什么。
“倒吊人”阿尔杰、“正义”奥黛丽和“魔术师”佛尔思亦是回忆并重视起了“救赎蔷薇”这个名称，但无法透彻地理解“愚者”先生想要表达的真正意思。
“尊敬的‘愚者’先生，‘救赎蔷薇’代表着什么？”奥黛丽举了下手，主动提问。
这一次，克莱恩未做回答，只是笑了一声。
他的想法很简单，“救赎蔷薇”这个组织与“真实造物主”关系密切，发生在神庙内的事情不管怎么绕，都能以某种方式指向他们。
至于这个名称是否就是所谓的关键点，克莱恩并不确定，也不担心，反正解释权在他手里。
“太阳”他们理解错了真正的意思，怎么会是“愚者”先生的问题？
第二百四十九章：什么是奇迹
见“愚者”先生轻笑不语，“正义”奥黛丽等人只好收回目光，不再发问。
对于这种只给提示，不做解释的情况，他们并不觉得有任何问题，神灵一级的存在往往都有类似的习惯，有的时候，给的甚至不是提示，而是启示。
在“愚者”先生这种大人物眼里，仅仅一个名称就足够了，我们不能理解是层次还不够，需要更加用心地揣摩和尝试……“正义”奥黛丽愈发期待起自己成为“心理医生”后的情况。
“……我记得那座半废弃的神庙里就有类似‘救赎蔷薇’的文字？”“倒吊人”阿尔杰侧头看向“太阳。”
戴里克毫不犹豫地点头道：
“是的，在一副壁画的角落，由巨人语衍化出来的文字书写而成，我们用了一定的时间才破解。”
“巨人语衍化出来的文字……”“倒吊人”阿尔杰上次并未在意这个细节，此时却不得不有所联想。
那个小男孩杰克疑似从苏尼亚海过去的……巨人语衍化出来的文字……阿尔杰斟酌着提出请求，具现了一行单词。
那些单词属于古弗萨克语这北大陆诸国文字的源头，意思就是：
“救赎蔷薇。”
“太阳”戴里克仔细一瞧，顿时有些愕然：
“很接近，只是在词尾的处理上不太一样。
“‘倒吊人’先生，这是你们那里的文字？”
说着，戴里克重现了壁画上的那些单词。
“对。”阿尔杰给出肯定的答复，“这种语言本身也有演变，你们发现的那种应该属于更早期的类型。”
在语言学界，这种类型的古弗萨克语被广泛认为是所罗门帝国的特征……历史学家克莱恩在心里给出了最正确的答案。
“倒吊人”阿尔杰停顿了一下道：
“对应壁画的内容呢？”
“我没负责那个区域，出发前也没有细看……”“太阳”戴里克一下有些羞愧。
阿尔杰表情不变地点了点头：
“找机会弄清楚，这里面或许就藏着关键点。”
“好！”戴里克愈发觉得事情不是那么糟糕。
见他放松了不少，“正义”奥黛丽有点好奇有点疑惑地问道：
“‘倒吊人’先生，那个叫做杰克的小男孩如果真是你描述的‘倾听者’的孩子，他为什么能与‘太阳’他们沟通？”
经过“救赎蔷薇”对应单词之事，她完全确定白银城使用的语言和鲁恩语，和南北大陆所有国家各自的通用语不同。
而在灰雾之上，大家能非常流畅，毫无间隔地沟通，依靠的是“愚者”先生的伟力……奥黛丽在心里赞美了一句。
“倒吊人”阿尔杰看了她一眼，呵呵笑道：
“‘正义’小姐，你没怎么经历过超凡事件吧？
“杰克都已经变成那么恐怖的怪物了，还有什么不能改变的？相信我，有的时候，语言的获得非常容易，只是一两秒钟的事情。”
……奥黛丽眨了眨眼睛，觉得自己又暴露了本身在神秘领域没什么经验和见识的问题。
这件事情告一段落后，塔罗聚会开始按照往常的步骤往下进行，“正义”奥黛丽望向青铜长桌最上首道：
“‘愚者’先生，这次又有三张罗塞尔日记，我还欠七张。”
听到这句话，“魔术师”佛尔思忙跟随道：
“‘愚者’先生，我也收到了回复，下次就会有新的罗塞尔日记了。”
“很好。”克莱恩轻笑着回应了一声。
旁边的“太阳”戴里克突然又觉得羞愧，因为参加了探索小队，他上周都没时间去图书馆翻看资料，记忆历史的细节。
简单的流程之后，克莱恩拿起具现出来的三页日记，满含期待地开始阅读：
“八月八日，第一次得到邀请，进入白枫宫，参加国王陛下举行的舞会。
“这些贵族真他妈奢侈，食物则追求新奇，什么烤天鹅，什么羊的睾丸饼……
“不得不说，我最开始就很诧异，这个世界的贵族，嗯，仅限于贵族，还是非常爱干净的，洗澡相当频繁，厕纸更是早有雏形，和地球上的中世纪贵族完全不同。
“我原本以为这是有真神存在带来的影响，可后来有人告诉我，这是因某种威胁而不得不做出的改进，某个序列的非凡者能借助肮脏的习惯传播瘟疫，也不知道是哪条途径哪个序列的。
“我当时第一个想法是，这帮贵族脑子有坑吧？既然害怕瘟疫流行，为什么不清理污水横流的街道，为什么不建立完善的下水道体系，为什么不改造贫民区？
“同在一个城市，那边有了瘟疫，这里就能没事？
“额，水源、食物、人群隔绝不通或单向流动的情况下，也许真能没事……
“但是，有的瘟疫是可以通过空气传播的！等我身居高位，一定要推动城市建设和环境清理，即使不考虑瘟疫，住在这么一个臭烘烘的城市里，也很膈应啊！
“对了，我今晚有得到国王陛下的召见。
“我以为，来自地球，接受平等教育的自己会不卑不亢，淡然镇定，可实际上，依然很紧张很激动，不自觉就弯下了腰，低下了头，当然，我知道我和国王在人格上是平等的……
“这就是权势的魅力啊！”
虽然整整一页都是日常，但大帝还是成功逗笑了我……他也是有追求的人啊……说来也是，即使出生在现代社会，面对高位者，面对能影响自己命运的人，依然会畏惧和讨好……克莱恩嘴角微勾，心情轻松了不少。
他翻到第二页，继续阅读：
“十一月十日，即将晋升序列４，即将成为半神。
“这次之后，只要没有失控，我的生命层次就会出现质变，不再是短生种，当然，不同的途径不同的序列有不同的状态。
“我面对着两个选择，一是‘通识者’途径的‘炼金术士’，一是‘窥秘人’途径的‘神秘学家’，最终我还是没有更改道路，因为‘隐匿贤者’是个很危险的存在，不过，我始终怀疑祂不是真正的神灵，位格也许要偏低一点。
“成为‘炼金术士’后，我就能为自己制造的物品注入‘灵魂’，给予一定的生命了，这是一种造物主般的感受，肯定非常非常棒，这也是我继续选这条非凡途径的原因。
“获得这个序列的非凡特性后，我应该能完成更多的构想，总有一天，这个世界上会出现‘不是我们不努力，奈何挂逼有高达’这句话，那将是真正意义上的高达！
“唯一的问题是，‘炼金术士’对应的仪式会抽取一定区域内的全部生命力，土壤将沙化，湖泊将干涸……这怎么就和邪教祭祀差不多……
“我一直觉得，魔药序列这个体系，有着太多灰暗疯狂的地方，偶尔甚至会邪异到让人绝望。”
大帝也有类似的感受啊……看到这里，克莱恩忍不住感叹了一声。
有的时候，他也觉得这个世界的背景色调是灰黑和疯狂。
什么非凡特性不灭与守恒定律，什么同一途径聚合效应，什么相近序列可以互换，都会带来残忍向的演变。
“炼金术士”这个序列很有意思啊，生命炼成一听就是很禁忌很接近神灵的领域……不知道大帝被刺杀前，有没有弄出高达……应该是没有……克莱恩的思绪一时有些发散。
他对成为高序列，成为半神的仪式相当好奇，可惜的是，罗塞尔并没有记叙太多，毕竟这是日记，不是笔记。
“窥秘人”的序列４“神秘学家”听起来也很不错……克莱恩将第二页日记翻过，让第三页展露于眼前：
“四月二十三日，这群贵族真乱！我还以为凯伦夫人是看中我有内涵，才勾搭我上床，谁知道，她的丈夫，香槟伯爵竟然就在隔壁偷窥，甚至很兴奋，他妈还想肛我！
“很抱歉，我实在接受不了，只能把他踹出房间。
“和他们一家比起来，我就是个纯洁的孩子！”
……克莱恩一时无言，只觉罗塞尔大帝的私生活真是太精彩了，而因蒂斯很多贵族也是足够的奇葩。
万一哪个贵族猎奇，找来只卷毛狒狒，那某种疾病也许就诞生了……克莱恩啧啧感叹着让视线下移：
“四月二十五日，修身养性，去天鹅湖钓鱼，希望有一天，能到海上钓一只美人鱼回来。
“哎，最近有些堕落啊，我得振奋精神发明更多的东西，不能留下空白！既然穿越一趟，那就要把这个时代打上我的烙印！”
……大帝，你还是堕落下去比较好……克莱恩嘴角微抽，不想评论。
接着，他平心静气地看向最后一页纸的最后一则日记：
“四月二十六日，查拉图过来串门，我故意找机会问了一句，什么是奇迹？
“他反问我，你觉得呢？
“我觉得？我心里的奇迹只有一种，那就是文明奇观！比如，弗萨克帝国的黄昏巨殿，巨人王奥尔米尔曾经的居所。
“查拉图终于做出正面回答。
“他说：什么是奇迹？
“死而复生就是奇迹！”
第二百五十章：自问自答
死而复生就是奇迹？
克莱恩突然想到了自己身上发生过的事情！
开枪自杀的人头部伤口神奇复原，被击碎心脏死亡的非凡者半夜爬出坟墓，这不就是死而复生吗？这不就是密修会首领查拉图口中的“奇迹”吗？而“占卜家”途径的序列２魔药名称就叫“奇迹师”！这个瞬间，克莱恩隐约觉得自己把握到了什么关键的东西，但怎么都无法将零碎不够全面的线索拼凑成想要的真相。
正如我之前猜测的那样，我选择“占卜家”作为序列起始还有另外的因素在发挥作用……我最大的依仗，灰雾之上的这片神秘空间刚好能排除干扰，给“占卜家”最梦寐以求的环境……我“复活”的特性，好像也源于灰雾……
当我来到贝克兰德，“秘偶大师”罗萨戈参与的事情就自然地被吸引到了我的身边，符合同一途径内的非凡特性聚合效应，“质量”越大，吸力越强，间歇性发挥作用……安提哥努斯家族笔记突然改变风格，通过厄运布偶向我传递霍纳奇斯山脉主峰隐藏宝藏的关键信息，或许也有这方面的因素……
结合其他零零碎碎的现象，是否说明这片神秘空间与“占卜家”非凡途径间有着非常密切的关系，对应序列留下的“０”级封印物？或者，或者该条途径序列０遗留的神国？
还有一种可能，“占卜家”途径所谓的“唯一性”……
克莱恩将目光从罗塞尔的日记上移开，愈发期待起自己晋升为高序列强者，让灰雾深处的光辉阶梯完整后，能在那被遮掩住的地方发现什么。
也许我穿越的原因和回家的道路都能在那里找到……他压制住内心的激动，让罗塞尔的日记从自己的手里消失。
与此同时，他对密修会的首领查拉图愈发戒备。
这是位在很多年前就已经是“奇迹师”的“占卜家”途径强大存在！
有的时候，有的事情，背后或许藏着他的影子！
一个个想法在脑海沸腾，克莱恩却仿佛什么情况都没有发生般平和开口道：
“你们开始交易吧。”
“魔术师”佛尔思当即转头望向同一侧的“正义”小姐，饱含期待地说道：
“我已经收到回信，我的老师那里有镜龙的眼睛一对，价格是１０００镑。”
说到这里，佛尔思有些忐忑，因为多里安•格雷•亚伯拉罕的心理底线是８００镑，这已经比正常情况的五六百镑溢价了不少，而她在这个基础上，又添加了足足两百镑。
“参加这么多次塔罗聚会和各种各样的非凡者圈子后，我总算明白了一个道理，就像罗塞尔大帝说的那样，金钱不是万能的，可没有金钱，什么也办不到……
“虽然新书的保底稿酬已经到账，我的存款又有３５０镑了，但后续还有食灵者的胃袋，还有序列７，序列６，序列５，甚至序列４的各种开销……‘愚者’先生隐约透露的意思是，到了高序列才能彻底摆脱满月诅咒……即使有部分可以找老师，也不能完全依赖他和亚伯拉罕家族……
“在这方面，仅靠节省是不够的，必须努力赚钱……
“１０００镑这个价格确实很贵，‘正义’小姐如果想还价，我会在之后告诉她，经过我反复的争取，老师同意将价格降低１００镑……”等待回应的间歇，佛尔思宽慰起自己。
“１０００镑？”“正义”奥黛丽没想到这么快就能有“心理医生”魔药材料的消息，下意识以确认般的口吻反问道。
不等佛尔思回答，她欣喜补充道：
“好，成交！”
虽然她还欠格莱林特子爵一笔尾款，还差“愚者”的眷者２０００镑，但新年舞会上，她就将正式宣告成年，不仅财产的自主权会比以往大不小，而且还会收到许多价值不菲的贺礼，比如，她的父亲，霍尔伯爵，几天前就承诺，再给亲爱的女儿价值５万镑的贝克兰德银行股份以及超过２０００镑的现金，所以，１０００镑并不是什么值得在意的数字。
奥黛丽当初之所以向“愚者”先生请求，希望将２０００镑欠款支付的期限宽限到二三月份，一方面是准备先行清偿格莱林特子爵处的债务，并尽可能隐蔽地凑集现金，不引人怀疑，另一方面则是为“心理医生”魔药的材料额外留出预算。
现在，正是动用预算的时候！
最多就是像之前几个月那样再节省一段时间，过了三月份，就什么问题都没有了！奥黛丽一点也不烦恼地想着。
答应了？答应了……“魔术师”佛尔思又是高兴又是茫然。
请求“愚者”先生见证交易，约定好“正义”小姐先付款，周三再交付非凡材料等事项后，佛尔思一边决定拿到现金就直奔普利兹港，不浪费时间在中间环节，一边望向“太阳”、“倒吊人”和“世界”三位男士：
“有食灵者的胃袋吗？”
心情安定后，她发现有了扮演法经验的自己，在非凡特性没有超量太多的情况下，消化进度比预想得快不少，一周几乎等于过去两周。
再有十来天，她就能彻底消化问题了。
等搜集齐材料，晋升为“戏法大师”，她觉得自己应该可以完美地通过老师多里安给予的第一次考验，获得更多的重视，不再只是因为感恩而收下的学生。
“太阳”戴里克点了下头：
“我正想告诉你，这次的探索过程中，我们有收获一些食灵者的胃袋。我可以在返回白银城后以低廉的代价兑换到，额，前提是，我不再被监控。”
“好，但你似乎用不上金镑？”佛尔思直接问道。
经过拯救小“太阳”行动，她对白银城已然有了初步的了解。
不等“太阳”开口，“倒吊人”阿尔杰插言道：
“你可以把对应的钞票或者金币给我，３００镑，这是很公道的价格，而我会将‘太阳神官’的魔药配方展示给‘太阳’。”
“倒吊人先生，您有‘太阳神官’的配方了？”戴里克惊喜反问。
在之前的巡逻和最近的探索里，他越来越觉得“太阳”途径的能力非常适合应对黑暗。
虽然“巨人”途径的序列６“黎明骑士”已经能制造晨曦，但在神圣和光明领域，依然不如“祈光人”！
“倒吊人”轻轻颔首道：
“对！”
他之前就在罗思德群岛教区的秘宝库里找到了“太阳神官”的魔药配方，但直到最近，才寻觅好机会，用足够正当的理由和足够满足条件的权限调阅了一次。
那个理由就是，苏尼亚海上出现了疑似永恒烈阳教会牧师的家伙，他似乎暂时回不去因蒂斯共和国，只能在这边寻找“太阳神官”对应的魔药材料，而对永恒烈阳的憎恨，可以让仅是传闻的消息化为风暴教会的行动依据。
“太阳”戴里克先是一喜，旋即有些为难地说道：
“序列７魔药配方的价值超过了食灵者的胃袋，我，我没有你们说的金镑。”
“你可以用等值的材料来偿还。”“倒吊人”“嗯”了一声，“但我不清楚能从你那里获得什么……你先把白银城周围区域常见的怪物和对应的材料列一份清单出来，我从里面挑选。”
“没有问题，等这次探索结束，我就尽快去做。”戴里克明显松了口气。
旁边的克莱恩听得简直想捂住脸孔，但最终还是没有操纵“世界”破坏这桩交易，因为他也想知道白银城周围区域常见的怪物和对应的材料有哪些。
在“正义”奥黛丽暗中的叹息里，“倒吊人”环视一圈，提出了自己的请求：
“我需要龙眼海雕的眼珠一对，我会付出相应的报酬。”
只提龙眼海雕的眼珠……也就是说，“倒吊人”先生有蓝影隼结晶羽毛的线索……他果然有很多渠道和资源……看过“风眷者”魔药配方的奥黛丽有所明悟地想着。
交易环节后，他们自由交流起所在区域的情报，这次的塔罗聚会迅速步入尾声。
过程中，“世界”询问了美人鱼的线索，得到了和莎伦类似的答案。
等到一切行将结束，安静旁观的克莱恩想到了一个问题，觉得自己有必要提醒“正义”小姐和“魔术师”小姐一声。
埃德萨克王子的周围出现了疑似“０”级封印物的恐怖东西，甚至还可能涉及“０－０８”，这绝对不会是简单的事情，而上次有类似状况发生时，廷根市遭遇了邪神子嗣的威胁，差点就从地图上消失！所以，如今的贝克兰德也存在这样的隐患！克莱恩思索几秒，让“世界”沙哑着开口道：
“女士们，先生们，我最近收到的一些消息表明，贝克兰德有大事在酝酿，这将带来极不安定的因素，也许会有惨剧发生。”
“是什么大事？”“正义”奥黛丽关切询问道。
她的眉头不知不觉已轻轻皱起。
“不知道。”“世界”坦然摇头。
“那不安定的因素和可能的惨剧会出现在什么地方？”“魔术师”佛尔思也颇为紧张地问道。
从前面的聚会里，她确认“世界”先生的消息源值得信赖。
“世界”做出为难的样子，摇头说道：
“那些消息彼此矛盾，让我无法给出肯定的答案。”
说到这里，他抬起脑袋，诚恳地望向隔着斑驳长桌的灰雾内身影：
“尊敬的‘愚者’先生，您在贝克兰德的眷者，应该也有察觉到什么吧？”
众人的目光顿时集中到了青铜长桌最上首，有的好奇，有的担忧，有的期待，有的紧绷。
这样的注视下，“愚者”克莱恩向后微靠，平淡随意地说了一句：
“埃德萨克•奥古斯都。”
第二百五十一章：咨询
埃德萨克•奥古斯都王子？他会与什么危险的，可能导致惨剧的大事有关系？而且，这件事情似乎已经得到了“愚者”先生的注视！“正义”奥黛丽瞬间将姓名与人物对应了起来，并产生了极大的忧虑和疑惑。
在她的认知里，能被“愚者”先生注视的事情或非常危险，或极端隐秘，或影响深远，绝对不会简单，比如，“真实造物主”试图借助兰尔乌斯和东区工厂区恶劣情况降临贝克兰德之事，比如，罗塞尔大帝的“黑皇帝”牌，比如，尼根公爵之死和“黄昏隐士会。
类比这几个例子，奥黛丽有充分的理由相信，如果处理得不好，或者不够重视，与埃德萨克王子产生牵扯的大事必然会带来非常非常非常恐怖的“风暴”！
唔……埃德萨克王子有很长一段时间没再纠缠我了，我只是觉得庆幸，并没有多想，现在看来，这似乎有点问题……前面的舞会上，还热情地拦着我聊一些无趣的话题，玩弄自以为是的拙劣幽默，仅仅两三天后，就变得相当冷淡，甚至故意避开我……我必须找机会向爸爸打听一下他的事情，但又不能表现得太好奇，否则他很可能就答应了王室的联姻要求……奥黛丽回想起了一些细节性的事情，忽然觉得自己的肩膀变得沉甸甸的。
——她一直不喜欢埃德萨克王子，包括他的两位哥哥，从来没有想过要成为王妃，至于理由，非常简单，“黑夜女神”的信徒无法接受一代代信仰着“风暴之主”的奥古斯都们，那意味着，对女性的傲慢，自大，轻视，偏激已经深入对方的骨髓，很难再做出改变，而这是奥黛丽最无法容忍的事情。
一想到成为王妃后将置身于古老森严，极端保守的环境里，奥黛丽就觉得自己肯定会因此发疯，不顾一切地逃离，所以，面对王子们还算殷勤的讨好时，她没有一点感动，甚至非常排斥。
埃德萨克•奥古斯都……听姓氏是王室的成员，我隐约记得，这是一位王子？他要做什么危险的事情？我根本接触不到他啊……对了，可以请奥黛丽小姐和格莱林特子爵帮忙，但理由得提前想好，不能让他们怀疑……“魔术师”佛尔思微皱眉头，解读起“愚者”先生的那句话。
“倒吊人”阿尔杰对此颇感兴趣，但又不敢再问明显只做提示的“愚者”先生，只好沉吟两秒，对“正义”、“魔术师”和“世界”道：
“大海之上的气氛也不平静，这或许与贝克兰德产生了联动，就像那些机器一样。”
他这句话毫无根据，纯粹是想夸大危险程度，让三位身在贝克兰德的塔罗会成员积极调查。
……不得不说，“倒吊人”先生配合得真好……旁观的克莱恩顿时放弃了让“世界”说类似话语的打算。
他之所以只提埃德萨克王子，不说那位疑似有“０”级封印物的，戴蓝宝石戒指的女士，不讲可能也掺和进了这件事情的“０－０８”和因斯•赞格威尔，是因为不了解那些甚至可以毁灭一个国家的最顶级封印物的情况，只能凭一些细微的线索做出不敢完全肯定的猜测，害怕直接将关键点告诉“正义”和“魔术师”小姐后，她们刚有针对性的调查，就会被目标察觉。
这也是克莱恩不自己找机会把自身遭遇告知“机械之心”的原因，基于对封印物“０－０８”的某些猜测，他怀疑抱着这样想法的自己离开明斯克街，乘马车抵达杠杆教堂或蒸汽教堂时，会遭遇突如其来的，绝对无法抗衡的袭击，比如地下区域内的封印物大暴动，比如高序列强者的致命一击。
只有灰雾的屏蔽，能让克莱恩不用担心类似的问题，可以在一定程度上将此事告知“正义”和“魔术师”小姐，通过她们做更加柔和，更加迂回，更加不会被预先发现的提醒。
除此之外，克莱恩还有别的打算，那就是配角中的配角淡出舞台，“离开”贝克兰德后，在无人注意的情况下变化容貌，悄然返回，于“０”级封印物的视线外联络“机械之心”！
希望能够成功，希望有机会揪出因斯•赞格威尔！嗯，前提是，如果他确实参与了这件事情……等等，阿兹克先生在追查因斯•赞格威尔的过程里，与军情九处发生了冲突，遭遇了暗中的通缉，而军情九处一向被认为是军方里的亲王室派……围绕埃德萨克王子有一系列的巧合，这与封印物“０－０８”之前展现出来的特点相似……这似乎从侧面证实了因斯•赞格威尔的存在……
克莱恩闭了闭眼睛，脑海内又回闪出了那双崭亮的皮靴和苍白的手掌。
他靠住椅背，上翘嘴角道：
“女士们，先生们，我们下周再见。”
……
皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅内。
奥黛丽站在全身镜前，看着里面的自己怔怔出神。
这次的塔罗聚会对她来说，既有好消息，也有坏消息。
好消息是，她即将得到“心理医生”魔药的主材料之一。
虽然她已经不是当初那个用１０００镑从“倒吊人”处买一些基础性常识的无知少女，知道不少非凡材料的大致价格，但她并不介意为镜龙的眼睛支付溢价。
在尼根公爵被刺杀后，她有了迫切提高自身序列，获得相应战力的渴望和动力，为此，她不想再等待，愿意付出一定的代价——只要有材料出现，只要不算太离谱，她都会立刻接受，以免被意外干扰。
这就像一件被众多贵族夫人看中的珍贵首饰，和男人们喜好的，拥有奇特血脉的稀少马匹，相应的溢价是必然存在的，不可避免的，有的时候，在原本价格上翻两三倍都不是不可能……而且，佛尔思在中间忙碌，联络老师，肯定不能让她白白浪费时间，承担风险，唔……她也不知道我就是“正义”……奥黛丽无所谓地想着。
至于坏消息，毫无疑问是埃德萨克王子之事，这让奥黛丽少有的忧心忡忡。
幸亏有“世界”先生得到消息，有“愚者”先生给予提醒，否则事情不知道会恶化成什么样子……奥黛丽，有了这么好的条件，你肯定能解决这个问题！加油！女孩对着镜中的人影画了个绯红之月，努力让自己乐观起来。
然后，她收敛情绪，出门前往琴房，准备参与接下来的钢琴课，就像什么事情都没有发生过一样。
这是因为霍尔伯爵夫妇和希伯特•霍尔得晚餐前才能回家，她现在想要打听消息都没有对象，只能告诉自己，要冷静，要沉着，要耐心。
家庭教师抵达前，奥黛丽随意地弹奏起乐曲，用美妙的旋律洗涤心灵。
弹奏告一段落，她发现金毛大狗苏茜不知什么时候已开门进来，蹲在了旁边，脖子上依然挂着那饰品般的金边眼镜。
“奥黛丽，你遇到了什么问题？你的琴声告诉我，你有烦恼的事情。”苏茜突地开口说道。
唔……奥黛丽一下怔住，不知该怎么回答。
她忽然觉得家里有条“读心狗”不一定是好事……
……
燃烧着篝火的营地内。
闭着眼睛的戴里克•伯格静静回想着塔罗聚会上发生的事情，确认自己没有遗忘反复经历同一段人生的记忆。
不知过了多久，饱含期待的他睁开双眼，打量起四周，然而，映入他眸子的是与记忆里完全一致的火焰和队友。
就在这时，盘腿而坐，靠着石柱的“猎魔者”科林沉声开口了：
“５０次闪电后出发。”
……这一刻，戴里克确定之前经历的所有事情不是梦境和幻觉。
……
乔伍德区，明斯克街１５号。
克莱恩下至一楼，坐到起居室内，感受着壁炉不断外散的温暖。
安乐椅上的他静静摇晃，没有看报纸，没有翻杂志，也没有阅读书籍。
这一切是如此的安宁与沉默，直到门铃的声音叮叮当当传来。
穿着家居衬衣，羊绒背心的克莱恩起身走向外面，发现访客有些出乎自己的意料。
他拉开房门，呵呵笑了一声：
“下午好，埃姆林，这个时间你不是应该在丰收教堂帮忙吗？”
来者正是头发斜着后梳，俊美得有些阴柔的吸血鬼埃姆林•怀特。
听到克莱恩的招呼，这眉眼傲慢的家伙表情顿时僵住，好不容易才恢复过来。
“我有事情想咨询你，夏洛克，莫里亚蒂，侦探！”埃姆林一个单词一个单词地吐出。
请他进入起居室后，克莱恩重回安乐椅，笑着问道：
“什么事情？咨询费用１镑，但不能超过１小时。”
埃姆林•怀特并未在意他的话语，沉思着说道：
“有位大人物让我去做一件事情……那件事情虽然能侧面帮助我解决隐患，但也蕴藏着很高的风险。
“我没什么朋友，又怕父母担心，而你是一位见识丰富的非凡者侦探……你有什么建议？拒绝，还是接受？”
解决隐患？清除心理暗示？克莱恩斟酌着说道：
“只有‘事情’这个单词的情况下，我无法给出任何建议。”
埃姆林•怀特沉默好几秒，咬了咬牙，压低嗓音道：
“和那位‘愚者’有关……”
“啊？”克莱恩险些抬手掏耳。
第二百五十二章：埃姆林的坚持
用一秒钟的时间做了确认后，克莱恩交握双手，前倾身体道：
“具体是什么事情？”
“不，不能再说了。”埃姆林•怀特坚决地摇头。
担心被试探的克莱恩没再追问，单纯地根据吸血鬼刚才透露的信息分析起事情：
与“愚者”有关……能帮助埃姆林•怀特解决隐患……有很高的风险……结合他之前的想法，这似乎已经表明，他打算举行相应的仪式，向“愚者”，也就是我祈求，以此消除心理暗示，获得久违的自由……但这不再是埃姆林自己的仪式，来源于某位大人物的吩咐，而以这个吸血鬼的骄傲，愿意尊称大人物的，多半是同为血族的强者……血族大佬派后裔向“愚者”祈求是为了什么？他们和极光会有了合作？
满是疑惑的克莱恩抬起脑袋，望向一脸期待的埃姆林，在心里嘿了一声：
你猜我会不会回应你的祈求？
他斟酌了两秒，没直接提出建议，转而说道：
“据统计，向不知情况的隐秘存在祈求，一百例里有三十例不会获得任何回应，有六十八例会遭遇各种可怕的事情，从而葬送掉自己的生命，或者活着不如死掉，只两例有可能成功，得到想要的东西，但为此付出的代价未必是他们愿意的。”
作为前键盘强者，克莱恩一直认为，在证明一件事情或加强某个观点时，只讲个例、特例，不提整体样本和统计数据的，统统是在耍流氓，是在偷换概念，而一般这种情况下，都伴随有相似的话语，比如，我有个朋友，我认识的某位姑娘，我身边的谁谁谁。
所以，为了说服埃姆林•怀特，他用心编了一些数据。
当然，这也不是完全没有依据，至少克莱恩在值夜者小队时看过的许多卷宗有说明类似的情况。
“只有两例成功？六十八例出了问题？”埃姆林果然被吓到，忍不住抬手理了下头发。
“基本是这样，这就是你要做的那件事情的危险程度，如果你怀有恶意，风险甚至比这还要高。”克莱恩诚恳回应。
埃姆林下意识摇头：
“不，没有，没有恶意，而且，而且那位大人物会在过程里保护我的。”
没有恶意？额，即使有恶意，你也未必知道，你只是一个被推到前台的炮灰……克莱恩抬起右掌，用手势加强着语气：
“这会让风险降低很多，但绝不会没有，那位大人物能真正地对抗隐秘存在吗？”
“……应该，不能。”埃姆林嗫嚅着回答。
“所以。”克莱恩摊了下手。
他忽然露出微笑道：
“埃姆林，其实你完全没有必要冒这个风险，就算彻底信仰了大地母神，也不会对你的生活造成什么影响，你看费内波特的民众，还不是爱吃什么吃什么，想穿什么穿什么，喜欢什么做什么，等到那个时候，乌特拉夫斯基神父大概率也不会再强行让你去丰收教堂做义工了，你将得到原本的自由。
“而且，我认为你对大地母神的教义适应得很好，没什么矛盾。”
埃姆林•怀特沉默了一阵道：
“因为喜欢祂的理念而成为信徒，和被人通过心理暗示强行转变为信徒，是完全不同的，即使有一天，我确实会背弃月亮，信仰母神，我也希望是我自由做出的选择，与别人没有关系，这是一个血族最后的骄傲。”
克莱恩略感诧异地看了埃姆林一眼，没想到对方还有这样的坚持。
他考虑了两秒，没再劝说，“嗯”了一声道：
“问题其实很简单，那就是大人物的命令加摆脱隐患的诱惑，是否能让你有勇气面对一定程度的危险，如果你有为此付出生命的信念，那答案就非常简单。
“总之，这件事情最终得由你自己来权衡。”
埃姆林表情沉重地听完，本能反驳了一句：
“如果我真的选择尝试，肯定不是为了自己，而是为了整个血族！解决隐患只是附带的好处！”
为了整个血族？我能有什么事情涉及整个血族？那个大人物是在骗你吧？克莱恩呵呵笑道：
“一个实力不强的吸血鬼，有机会拯救整个族群，你自己相信吗？”
“血族，血族！”埃姆林强调道，“而且，我的实力也不差，相当于你们人类的序列７，对了，还是擅长战斗的那种！”
“至于信不信的问题，你不会明白的。”他站起身道，“虽然你的分析和建议没有实质的意义，但我还是得感谢你一句，额，咨询费用就由上次的皮箱和锡盒抵扣。”
啊？克莱恩一时没能反应过来对方在说什么。
等到埃姆林离开，他才猛地恍然：
“一般情况下，大金额交易里的容器不都是赠送物品吗？
“这个小气吝啬的吸血鬼！”
……
闪电频率还未恢复的深暗里，白银城的探索小队“准时”抵达了那座半废弃神庙的外围。
戴里克记得第一次行动时，所有的兽皮灯笼都在这里熄灭，整支队伍陷入了纯粹的黑暗中，自己则有听到小男孩杰克从神庙深处发出的，让人毛骨悚然的“求救声”。
根据“倒吊人”先生、“正义”小姐他们的猜测，这也许就是我们开始循环的起点，但为什么苏醒时，是在城外的篝火营地，而不直接是这里？戴里克一边回忆塔罗会上的讨论，一边按照相应的建议，抬起手臂，暗自祈求。
他的身上突然绽放出纯粹明净的光芒，刺激得约书亚等探索小队队员飞快摆出战斗姿态。
“发生了什么事情？”“猎魔者”科林拔下直剑，沉声问道。
戴里克“惊恐”地左看右看道：
“首席阁下，我刚才听见有小孩在喊‘救救我……救救我……’”
他要试一试这是否为关键点！
“现在呢？”科林戒备问道。
“现在没有了。”戴里克仔细倾听了一下。
“猎魔者”科林用眼角余光扫向约书亚等人：“你们有听到吗？”
“没有。”探索小队队员们相继摇头。
科林只思考了几秒就做出决定，从腰间皮带的暗格里抽出一个深蓝色的金属小瓶，将里面没有颜色的粘稠液体涂抹在了自身的直剑上。
紧接着，他向上刺出了长剑。
半空霍然大亮，一道道银色细蛇般的光芒游走于上方，快速向着四周扩散。
银白的光彩瞬间笼罩住了所有探索小队队员，似乎照彻了每一个人最阴暗的“角落”。
嗞嗞嗞，银色细蛇钻入虚空，不知奔向了哪里。
一切很快平静了下来，只剩兽皮灯笼昏暗的光芒静静挥洒。
科林半闭眼睛，不知在感应什么，过了足足五秒，才抬手指向前方道：
“现在开始，不能有任何疏忽，将戒备提到最高。”
好熟悉的话语……这里不是打破困境的关键……戴里克沉下心灵，一点也不懈怠地跟随队伍进入了半废弃的神庙。
这一次，他吸取教训，未再去看“堕落造物主”的脸庞，然后在检查地上部分的过程里，靠着主动和积极，争取到了那副壁画所在的区域。
他提着兽皮灯笼，握着“飓风之斧”，和一位队友以小组的形式展开了行动。
经过一面面或斑驳或坍塌的墙壁，他终于抵达了目的地。
随着兽皮灯笼的光芒由远及近，墙上的那副壁画逐渐清晰。
戴里克先是望向角落，找到了印象深刻的那行奇怪单词。
“救赎蔷薇……”他默念这个名称，举高兽皮灯笼，仔细审视起壁画的细节。
斑驳的墙上，最高处是模糊的，巨大的漆黑十字架，上面倒挂着一道难以看清具体形貌的影子。
在这样的背景下，有一片荒芜死寂的平原。
平原中，行走着一列长长的队伍，他们的目标正是远处的高山，和高山顶部的十字架与倒挂之人。
这列队伍内，有的成员还跪在地面，虔诚祈祷，有的则已站起身体，迎着狂风，往前行走。
他们的面目都只是简单勾勒，似乎在突出衣物的破烂，唯有最前方的领头者颇为清晰。
那是一个身材瘦高，银色头发长至背心的男子。
这男子五官柔和，脑袋低垂，眼睛紧闭，背后有着层层叠叠的光芒羽翼。
天使！传闻里的天使！戴里克激动暗藏地观察起“领头者”四周的状况。
很快，他发现那疑似天使的男子脚下，有一道蜿蜒的，闪烁着波光的河流。
河流不断拐弯，绕了回来，注入自己，成为了源头！
循环！这形成了循环！戴里克顿觉自己抓住了某个关键。
在一段循环的经历里，墙上的壁画内竟然有一条循环的河流！
后者明显在昭示或揭露着什么！
戴里克视线上移，只见那位羽翼难以数清的银发天使，面容温柔里带着些许淡漠，就像在俯视河流，俯视命运。
这就是“愚者”先生提示的真正含义？戴里克略一思考，决定尝试一下——如果成功，他打算把自身反常的缘由都推给小男孩杰克，要是失败，则不会有人记得他曾经做过什么！
队友错愕的目光里，戴里克举起“飓风之斧”，狠狠劈向了壁画上的那道河流。
刚好闪过的电光被引动，银白落到了斧上。