诡秘之主
第三部总结
未知
第二百五十章：终点
迪西郡，康纳特市，红梧桐街６７号。
克莱恩顶着张鲁恩王国较为常见的脸孔，上前一步，拉响了门铃。
不到一分钟，房门吱呀一声打开，一位穿黑白长裙的女仆探头打量了几秒，疑惑着问道：
“晚上好，您找哪位？”
“我找妮露夫人，我是她父亲戴维•雷蒙的朋友。”克莱恩平静地回答道。
戴维•雷蒙是他从“蠕动的饥饿”里释放的那位“梦魇”，是“值夜者”里面的“红手套”，他最后最挂念的是他的女儿妮露•雷蒙，对没能陪伴她成长，让她在失去母亲的同时近乎失去父亲非常愧疚，克莱恩当时答应他，如果有机会，会来这座美丽的海滨城市帮他看一看女儿过得怎么样。
经过事前的打听，克莱恩已初步掌握了妮露•雷蒙的大致情况，这位女孩从文法学校毕业后，进入了黑夜女神教会的“关爱妇女儿童基金会”工作，周薪达到了２镑１０苏勒，是周围邻居羡慕的对象。
她还继承了一笔源于她“商人”父亲的遗产，具体是多少，别人不太清楚，只知道她比大部分中产阶级有钱。
正常来说，这种有足够财富的女孩，对婚姻会非常慎重，会反复地挑选和考察，以至于经常晚婚，但妮露工作仅仅一年后，就和一位政府雇员结婚了。
因为双方信仰的都是“黑夜女神”，她并没有冠夫姓，依旧叫妮露•雷蒙，依旧住在红梧桐街６７号，未曾搬走。
听到克莱恩的回答，女仆忙请他稍候，自己转身进入客厅汇报。
没过多久，一位穿家居衣裙的女士走向了门口，她黑发蓝眼，脸颊较为瘦长，五官还算不错，与戴维•雷蒙有几分相像。
“晚上好，先生，我是戴维•雷蒙的女儿妮露，请问你是什么时候认识我父亲的？”妮露•雷蒙客气但戒备地问道。
克莱恩取下帽子，笑笑道：
“在海上认识的，已经有好几年了。”
妮露•雷蒙略显警惕地扫了对面一眼道：
“或许你还不知道，他已经过世了。”
克莱恩叹息道：
“我知道，我和他就是在那场灾难里认识的，他当时有说一些话，我原本并不怎么在意，但这几年里越想越觉得应该让你知道。”
“是吗？”妮露低语出声，想了想道，“请进，你介意我丈夫一起听吗？”
“这只和你的决定有关。”克莱恩坦然回应。
妮露点了下头，一路领着克莱恩进入书房，她的丈夫，一位外表普通气质斯文的政府雇员放下报纸，跟了进来。
双方分别坐下后，克莱恩看着对面沙发上的夫妻，斟酌了下道：
“戴维•雷蒙先生曾经经历过一次灾难，失去了他的父亲、母亲、妻子、兄弟和姐妹。”
妮露没什么表情地点头道：
“我知道。”
克莱恩想了想，继续说道：
“他表面是一位商人，实际上却在追捕造成那场灾难的凶手们。”
“我知道。”妮露没太大反应地开口道。
克莱恩看了她一眼，往下说道：
“他全身心都投入了这件事情，很遗憾没能好好地陪伴你成长，让你在失去母亲的同时，也近乎失去了父亲。”
妮露沉默了一秒，语速很快地回应：
“我知道！”
克莱恩的目光扫过周围那些陈旧的书籍，无声叹了口气道：
“他说他最大的希望是能看见你在女神的见证下，拥有自己的婚姻和家庭，不再孤单，我想他现在应该很欣慰。”
妮露的视线从克莱恩脸上缓慢移开，嘴巴张了张，停了两秒才回答：
“……我知道。”
克莱恩身体略微前倾，交握起双手道：
“他说他也许会死在海上，让我告诉你，他是因为意外而身亡，之前所有的凶手也已经被惩戒，你不需要再仇恨谁。
“他还说，他很爱你，他很抱歉。”
妮露默然几秒，眨了眨眼睛，侧头望向旁边，情绪不明地呵了一声：
“我知道了……”
克莱恩深深看了她一眼，缓慢起身道：
“我已经转达完毕了，我该离开了。”
对面的回应是沉默，妮露的丈夫轻轻颔首，示意感谢。
克莱恩转过身体，走向了书房门口，他刚拧动把手，背后忽然传来妮露•雷蒙变得低沉和沙哑的声音：
“你，认为，他是一个什么样的人？”
克莱恩静默了一秒，回过头去，勾起嘴角，微笑说道：
“一个守护者。”
他不再停留，拉开书房之门，走向了衣帽架位置。
当他戴上礼帽，离开红梧桐街６７号的时候，一道细细的，竭力压制的哭声突然响起，钻入了他的耳朵。
无声摇头，克莱恩离开这片街区，进入了一座黑夜女神的教堂。
穿过幽深的，宁静的过道，他坐至倒数第七排，面对有半个红月和璀璨星辰的深黑圣徽，取下礼帽，埋低脑袋，双手交握着抵在了嘴巴前，和这里大多数信徒一样。
无声的寂静和安宁里，时间飞快流逝，克莱恩缓慢睁开眼睛，动作很轻柔地站了起来。
他坐的那个位置上，遗留了一团被纸张包裹着的事物。
克莱恩沿着过道，走出了祈祷大厅，走到了教堂门口。
他背对里面，戴上礼帽，抬起右手，打了个响指。
啪！
他之前位置上的纸张忽然被点燃，引起了牧师的注意，等这位先生赶了过去，火焰已经熄灭，留下一团深黑幽邃的宝石状胶质物。
“这是……”牧师虽然不清楚那团胶质物具体是什么，但灵感告诉他，这很重要！
当他和别的牧师追到教堂外面时，刚才那位穿燕尾正装戴半高礼帽的绅士已然不见。
第二天上午。
通过本地黑市获得了新身份的克莱恩来到了蒸汽列车站点。
他一手拿着价值１８苏勒的二等座车票和自己的身份证明文件，一手提着黑色皮制行李箱，挺拔地立于站台上，等待前往贝克兰德的列车抵达。
现在的他，外表是个近四十岁的中年男士，身高１８０出头，黑发夹杂着些许银丝，蓝眼幽邃如同夜晚的湖水，五官相当耐看，有成熟的味道和儒雅的气质。
低头看了眼手中的身份证明文件，克莱恩眼眸内映出了自己现在的姓名：
“道恩•唐泰斯。”
想了想，他将行李箱放至地面，摊倒打开，然后把身份证明文件全部塞了进去。
在这个行李箱内，有一个黑色的木制小盒，里面装着的是前鲁恩士兵龙泽尔•爱德华的骨灰。
克莱恩刚整理好箱子，耳畔就响起了呜的声音，一列蒸汽火车喷薄着烟雾，哐当驶入站台，由快至慢地停了下来。
他抬起脑袋，将目光投向前方，沉默地打量了两眼，然后对着行李箱低语了一句：
“该回去了……”
他旋即站直，提上随身物品，一步一步走向了已打开的车厢大门。
……
贝克兰德，乔伍德区，金斯特街２６号。
班森边摘掉帽子，脱去外套，将它们交给女仆，边望向客厅内专心看书的妹妹梅丽莎道：
“六月份就是入学考试了，你终于能体会我之前认真学习的痛苦了。”
梅丽莎没有抬头，依旧阅读着书籍道：
“我每天都在认真学习。”
“幽默点，梅丽莎，幽默点，不懂幽默的人和卷毛狒狒有什么区别？”班森笑着说道。
梅丽莎随意望了他一眼道：
“你以前不是这么说的。”
她没有去纠结人和卷毛狒狒的区别究竟在哪里，转而问道：
“政府雇员也是这么迟才结束工作吗？”
“不，只是最近有很多事情，你知道的，哦，你不知道，这种大的变革里，前后工作的交接，不同关系的理顺，都非常麻烦。”班森目光扫过客厅内的一面镜子，忍不住抬手理了理自己的头发，表情不是太愉快地说道，“虽然我只是财政部的一个小雇员，但这不妨碍我有很多工作，唯一让我感到安慰的是，终于度过该死的实习期了，接下来我将拥有３镑的周薪！”
梅丽莎放下书本，边走向餐厅边对班森说道：
“该用晚餐了。”
她顿了顿，很是认真地说道：
“我之前看报纸，说是有一种叫做多宁斯曼树树汁的事物，对头发的生长很有效。”
班森的表情一下变得很复杂。
……
呜！
汽笛声里，长长的蒸汽列车哐当哐当地驶入了贝克兰德。
克莱恩提着行李箱，又一次踏上了这“万都之都”，“希望之地”的土地，发现雾气比以往稀薄了很多，不再有明显的淡黄色，站台上的煤气路灯则未被早早点亮，以驱散阴沉与昏暗。
环顾一圈，克莱恩出了蒸汽列车站，换乘地铁和马车，直接来到了西区外面的一座风暴教会墓园。
然后，他花费少量的金钱，将龙泽尔•爱德华的骨灰盒放入了一个柜子内。
此时，距离这位鲁恩士兵离开贝克兰德那天已经超过１６５年。
退后一步，深深凝视了一阵，克莱恩抖纸成铁，在柜门上铭刻道：
“龙泽尔•爱德华。”
他闭了闭眼睛，再次写道：
“每一段旅行都有终点。”
（第三部完）
第三部总结
第三部叫“旅行家”，所以我预定的风格是偏轻松的，结构也是很简单的，正像我之前说的那样，一个人走走停停，见到一些风景，认识一些人，完成一些事情，但又不是很深入地参与。
坦白地讲，这种偏游记感的内容还是有些难写的，好不容易塑造好一个人物，熟悉了一个地方，有了风俗差异感，就不得不离开，继续踏上旅途，非常考验快速引入有特点角色，有意思事件的能力，现在想想，小克晋升“秘偶大师”前，我还算做的不错，之后忙着扣扣子，有太多东西要写，且基本是故地重游，就承前省略了，相对来说有些急。
我看很多人都说我大纲很详细，其实没有的事，我详细的是各种设定，大纲往往是这部主题是什么，要以什么结构来写，会把前面哪些线拉过来，需要设置哪些新的伏笔，将哪些悬念展开，然后就是自由发挥，一个故事结束才想下一个故事的细纲，这么几十万字的内容，要提前把每一个情节想好，不仅浪费时间，而且很呆板，因为不真正写出来，你真的没法知道这段剧情怎么样，之后该怎么接，并且写作途中，经常就会有新的灵感迸发。
就像我写上一部结尾小克离开贝克兰德那一幕时，就有了这一部结尾在暗流汹涌里返回的画面和点睛之笔，也有了哥哥和妹妹要出场的预定，同时，整理大纲的时候，也有了书中世界得出场的标记，但相对结尾来说，更具体的就没有了，之后，写到释放“梦魇”，才有了替他向女儿带话，呈现另一种意义旅行终点的灵感，写到《格罗塞尔游记》，开始设置书中具体人物，弄了个鲁恩士兵的时候，才忽然有了思乡归家的灵感，这些加在一起，我对第三部最后怎么写，就非常清晰了。
第三部整体偏平淡，这是本身结构和预定风格决定的，我也提前说过了，想看到结尾有大事件爆发的朋友，可能会有点失望，就像刚才讲的那样，我结尾要塑造的是一种暗流汹涌危机密伏的感觉，包括因斯的出场，包括欲望母树的恶意和玫瑰学派的袭击，将这些绷起来，衬托小克返回贝克兰德的画面。
嗯，第三部里一是前面游记风难写，二就是要写两次下副本，神战遗迹和书中世界，这对我来说，是相当大的考验。
看过我前面小说的朋友，应该都知道，灭运和奥术下副本的段落都可以说比较干，比较粗糙，没太大吸引力，前者强在副本结尾爆发那一下，后者的话，我认真想了想，大概就梦的解析那个副本和新世界吹嘘神的逼格那一段比较有意思，其他都不是太好。
到了一世，很多副本借助无限流的架构，扩展成了一个世界，能够慢慢去写，去引入，去铺垫，且很多时候有同伴在，相对来说，吸引力就高了不少，但单独的几次副本，比如真武疑冢那块，也还是存在干和糙的问题，靠悬念硬撑。
武道基本没有下副本，就战乱地区那里有一段，也不多，没什么好总结的，到了诡秘的第三部的时候，我认真思考了很久怎么处理这两个大副本的问题。
根据一世的经验，我先定了“悬念”和“同伴”这两点，根据诡秘之前和写作途中的体会，又定了“有趣”这一点，但总觉得还差了一些。
后来我想起以前和豆子聊天的时候，发现我们两人的创作方法是不同的，我是先想讲这么一个故事一个世界观，然后才依据故事和背景敲定几个比较有特点的主要人物，之后慢慢添加新的，他是先想好了有这么一些有意思的人，再去敲定这些人相遇，同行，恩怨会产生什么样的故事。
虽然我一直在坚持自己的创作理念，但也在慢慢融入他的一些经验，所以，我就在想，副本里是不是可以把“同伴”改为“人物”，塑造一些有特色有趣的人，让他们碰撞在一起，展开些故事，丰富副本的内容，让它整体变得更有吸引力，然后就有了神战遗迹的尝试。
结果还不错，这是我写副本的时候，第一次追订不仅没降，反而一直在升，接近十万字的内容，一直很有意思地写了下来。
到了书中世界，我又做了另一个尝试，因为这个副本第一次探索会很短暂，不可能去展开里面人物的过去，也就没法很有感染力很有渲染力地表现他们的悲欢，所以我就在考虑怎么表达的问题。
最终，标题的“旅行家”让我敲定了思路，作为一个旅行家，没法深入别人的生活，看到的一切都只是外在的表现，然后就会有不同的感触，比如，旅行途中，看到一个女孩喝得醉醺醺地在路边呕吐哭泣，有人会想真不自爱啊，有人会想她是不是经历了什么悲伤的事情，有人会觉得吵闹。
基于人类的悲欢并不相同的基调，我就刻意没去写格罗塞尔莫贝特他们的过去，去渲染他们的情感，只是忠实地客观地冷静地记录他们该有的话语，该有的表现，一点也不涉及他们的内心独白。
你们如果仔细去看，会发现那一段里我基本没直接写小克内心的感触，故意留了白。
所以，有的人会觉得强行煽情，有点尬，有的朋友会比较感伤，有的会深入地畅想和延伸，试图还原。
这就是我想达到的效果，人类的悲欢并不相同嘛，在一个旅行家眼里更是如此，笑。
洋洋洒洒，写了好多，第三部的大总结就是，人物和故事结合得很好，但扣扣子的时候有些急，有的部分可以再舒展一点。
第四部：不死者
第一章：归来记
淅淅沥沥的雨水，隐隐约约的薄雾，努力张扬着迷蒙光芒的一排排煤气路灯和时不时驶过街道的马车共同构成了贝克兰德最常见的夜景。
除了这些，立在窗户后面的克莱恩有注意到一些可喜的变化。
叮铃铃！
清脆的声音回荡之中，一辆只有两个轮子的奇怪机械沿着道路边缘飞快奔驰，驶向了街道另外一头，它总体框架为黑色，但部分地方呈现出钢铁的灰白，在穿透雨水的煤气路灯光芒照耀下，闪烁着金属的美感。
这机械的上面坐着位穿邮政人员服饰的男子，他双腿不断踩动，显得很是卖力，身后的位置处则绑着一个刷了绿漆的木箱。
“推广得很好啊……”白衬衣黑马甲气质成熟的克莱恩看着这一幕，无声感慨了一句。
他重回贝克兰德的短短几个小时内，就在途中遇到了多辆类似的奇怪机械，这正是他投资并推动的自行车！
从报纸上，克莱恩了解到贝克兰德脚踏车公司做了大量的广告，并在乔伍德区、贝克兰德桥区域举行过自行车比赛，以吸引那里人们的注意，这些办法之外，他们还积极地向政府邮政、警察等部门推广，效果据说还不错。
他们的定价策略有听从克莱恩当初的建议，避开经常使用马车的中上层，将目标群体瞄准为周薪达到１镑１０苏勒以上的技术工人、家境还不错的学生和需要经常在外面奔波的公职人员，所以，一辆脚踏车３到５镑，让这个阶层的人士咬咬牙能买得起，而同时又可以向收入更低的人群炫耀。
“现在的问题是贝克兰德经常下雨，骑自行车的人又没法打伞……下一步就是雨衣了。”克莱恩收回目光，摇了摇头，低声笑道。
他目前居住的地方是希尔斯顿区的一家高档旅馆，一晚上就要１０苏勒，贵得克莱恩有些心疼，但为了符合人设，只能咬牙忍耐。
根据他的想法，道恩•唐泰斯这个身份明面上应该是一个来自迪西海湾的信仰黑夜女神的神秘富翁，他变卖了原本的土地和矿山，准备来贝克兰德寻求新的机会，并对捐赠获得爵位有一定程度的兴趣，但又没那么雄厚的财力，只能先考虑拓宽人脉，进行财务投资。
这样一个身份的好处在于，和克莱恩之前扮演的所有角色都不相同，有明显的区分，而且可以很自然地接触到中上层的一些人物，尤其是军官俱乐部的人和黑夜女神教会贝克兰德教区的主教们，方便克莱恩一边继续调查贝克兰德大雾霾事件的真相，一边搜集情报，制定偷窃安提哥努斯家族笔记的详细计划。
有好处，当然也有坏处，这样一个来历神秘的富翁肯定会被“值夜者”、“代罚者”们注意到，遭遇一定程度的背景调查。
根据克莱恩的经验，类似的调查在不涉及重要事件的前提下，可能是官方非凡组织自己做，也可能转交给警察部门，但都不会太过认真，属于例行性事务。
所以，在伪装领域算得上专家的克莱恩为道恩•唐泰斯设计并准备了第二层身份，以应对背景调查。
在第二层身份里，道恩•唐泰斯是一个因某种缘由前往南大陆东西拜朗冒险的家伙，他使用化名，在那个相当危险又充满机会的地方，用超过十年的时间，积累到了一笔财富。
因为这笔财富的来历并不是那么光明，他秘密返回迪西海湾，伪造了新的身份，准备到贝克兰德开始全新的生活，并让那笔财富逐渐合法化。
类似的人在鲁恩并不少见，他们的故事属于调查者可以接受和想象的内容，为了这层身份，克莱恩有在康纳特市遗留一些不起眼的线索，以间接帮助“真相”尽快揭开。
这些线索包括但不限于从东拜朗至康纳特市的黑船票票根，长期在南大陆生存养成的习惯，以及来历不明的财富。
克莱恩相信只要“道恩•唐泰斯”不直接涉及较严重的非凡事件，这样的准备足以瞒过例行性的背景调查。
而如果遇到非常认真的官方非凡者，想要一路调查下去，甚至愿意请南大陆的同事帮忙，那道恩•唐泰斯还有第三层身份，那就是有掌握一定反占卜技巧的诈骗犯，他伪装成神秘富翁，大手笔地花钱投资，是为了最后的骗局。
这个身份足以导致道恩•唐泰斯被捕，但受重视的程度不会太高，也就给了克莱恩从容退场，消失在舞台中央的机会。
“和第一次到贝克兰德那会相比，能做这种三层身份设计的我真是成长了不少啊……”克莱恩缓步走回房间中央，将目光投向了角落的全身镜。
镜中的他黑发里带着几分斑白，眼眸深邃但透着经历过太多事情的沧桑，是一位气质成熟长相很有味道的中年男士。
“道恩•唐泰斯”的身份设计对现在的克莱恩而言，并不困难，可从圣赛缪尔教堂的查尼斯门后盗走安提哥努斯家族笔记，对任何一位外部非凡者来说，都足以称得上不可能完成的任务，哪怕天使之王，也不敢保证一定能做到。
当然，和别的非凡者不同，克莱恩在这件事情上，有两个优势，一个是他曾经做过“值夜者”，对内部流程有足够的了解，知道哪些地方可以利用哪些地方不存在机会，所以，他最早排除的办法就是变成某一位“值夜者”，混入内部，找机会通过查尼斯门。
这个办法存在的问题是，“值夜者”们也不能随意进入查尼斯门，哪怕队长和执事也一样，必须有事件发生，才能得到相应的权限，而且查尼斯门后还有内部看守者，乱走乱拿会引来攻击，爆发战斗——克莱恩并不希望自己的盗窃造成女神教会的人员伤亡。
经过仔细的思考，他将目标放在了内部看守者身上。
这些老者都是退役的“值夜者”，志愿进入查尼斯门后，负责看守封印物们，他们和值夜者属于两个部门，进出都通过教堂地底的通道，不干扰值夜者们的工作，也不会被值夜者们干扰。
或许是因为长期待在查尼斯门后的关系，这些内部看守者都存在一定的特异，气息阴冷，缺乏表情，肤色苍白，像是黑暗深处介于生与死状态之间的怪物，克莱恩相信自己只要遇到，不难确定目标。
他初步的计划就是，租住在北区靠近圣赛缪尔教堂的地方，雇佣管家、男仆、女佣、园丁、厨师和马车夫、撑起富翁的架子，然后经常去那座教堂诚心祈祷，参与弥撒，奉献钱款，与主教牧师们一点点熟悉起来。
在这个过程里，他会努力寻找疑似内部看守者的人，选定两到三个目标，观察他们的生活状态，在合适的时候，囚禁其中一位，变化成他的样子，或者直接附身于他，通过查尼斯门，伺机翻看或拿走安提哥努斯家族笔记。
这是一个非常粗略的方案，更接近于思路，有赖于克莱恩根据搜集到的各种情报不断完善。
在这件事情上，克莱恩的第二个优势是他有塔罗会，有黑夜女神教会和“值夜者”想不到的帮手，而且他也可以考虑发展一位贝克兰德教区的“值夜者”或看守者进入聚会，通过内奸来完成窃取，就像当初利用罗塞尔大帝拿到安提哥努斯家族笔记的查拉图一样。
“还是得经常去教堂，只有这样，才可能找到目标……”克莱恩面对镜子，无声点了下头。
不得不说，他此时的内心很有点矛盾，如果真有一位“值夜者”或看守者愿意出卖教会，为“愚者”先生效劳，他第一个想法会是降下神罚，除掉这个恶心的叛徒！
吐了口气，自嘲了一下，克莱恩穿上双排扣长礼服，戴好帽子，走出了房间，来到街边。
他打着伞，绕到另外一条街道，趁路灯较远，细雨朦胧的机会，忽然变回了夏洛克•莫里亚蒂的样子。
看了眼出现褶皱的裤脚，克莱恩伸手拦下一辆马车，准备前往同在希尔斯顿区的艾辛格•斯坦顿家。
半个多小时后，那栋略显陈旧和晦暗的建筑出现在了克莱恩的眼中。
他支付好２苏勒车资，在反射着昏黄光芒的细雨里，步伐沉稳地绕过水洼，来到了大侦探的门口。
收起雨伞，伸手拉响门铃，克莱恩稍做等待，就看见一位宽脸庞的年轻男子打开了房门。
这男子头发呈麦色，眼睛灰蓝，颧骨较高，很有伦堡、马锡一带的特点。
艾辛格•斯坦顿先生的新助手？知识与智慧之神教会的人？克莱恩摘掉帽子，微笑说道：
“晚上好，艾辛格•斯坦顿先生在吗？”
“在，他忙碌了一天回来，刚享用完晚餐。”那麦色头发的年轻人礼貌回应道，“请问您是哪位？”
克莱恩呵呵笑道：
“告诉大侦探，他一位朋友度假归来了。”
那年轻人怔了一下，脱口问道：
“夏洛克•莫里亚蒂先生？”
第二章：老朋友们
竟然知道我？这表示艾辛格•斯坦顿先生经常提起我这个朋友，还是知识与智慧之神教会知道了我当初有卷入贝克兰德大雾霾事件？克莱恩噙着笑容，不动声色地点头道：
“是的，我是夏洛克•莫里亚蒂。”
眼睛灰蓝的年轻人当即让开道路，笑容和煦地做出请的手势：
“斯坦顿先生一直担心着你，害怕你遭遇了什么意外，他现在可以放心了。”
克莱恩将雨伞递给对方，一边摘帽子脱外套，一边走入了门厅，这个时候，有所察觉的艾辛格•斯坦顿已放下手中的报纸和烟斗，离开安乐椅，前行几步，望了过来。
“噢，夏洛克，你总算回来了，真是好久不见，我的朋友。”面容清瘦两鬓斑白的艾辛格露出笑容，迎了过来，并张开双臂，试图给一个问候性的拥抱。
克莱恩并不习惯这种男性间的礼仪，勉强回应了一下，笑着说道：
“斯坦顿先生，这不是智慧信徒该做的事情。”
“知识与智慧之神”的牧师和主教们总有种发自内心的高傲，很少采用拥抱礼。
实际上，除了粗犷的弗萨克帝国，开放的因蒂斯王国，其他国家和地区都少见这种礼节，只有非常熟悉的朋友间才会出现。
艾辛格后退两步，轻笑道：
“不，夏洛克，对真正有智慧的朋友，我们总是不吝啬尊敬和亲切。
“在我心里，你是整个贝克兰德能排进前五的大侦探。”
这样的话我喜欢听！克莱恩暗笑一声，幽默反问道：
“所以你是位居前三的大侦探？”
被一位序列７的“知识与智慧之神”信徒称赞为真正有智慧，确实让人高兴。
“我希望在你心目中是这样。”艾辛格巧妙而柔和地做出回答，然后请克莱恩进入客厅，坐至沙发。
他自己则靠躺在安乐椅上，拿起烟斗，深深吸了一口，缓缓吐气道：
“我很高兴你并没有遭遇什么意外，你的身体和精神状态都很不错。
“怎么样，在迪西海湾玩得还愉快吗？”
克莱恩早就预备好说辞，平静笑道：
“事实上，我并没有去迪西海湾，我在那里绕了一圈后，就去康斯顿了，呵呵，我之前在贝克兰德卷入了一些麻烦，只能找地方躲避一段时间。”
夏洛克•莫里亚蒂是一位来自间海郡，有着不太明显口音的先生，惹了麻烦，躲回故乡，是很正常的选择——康斯顿城是间海郡首府。
“我知道。”艾辛格低沉回应。
他没有去询问夏洛克究竟惹了什么麻烦，转而笑道：
“总之，欢迎你回到贝克兰德，如果有什么需要帮助的，都可以来找我。”
克莱恩没有客气，当即开口道：
“我这次来拜访你，一是真的好久不见，二是希望你能代表我卖掉贝克兰德脚踏车公司的股份，呵呵，所有的文件都很齐全，不需要别的手续。”
为了扮演一个神秘富翁和偿还欠信使小姐的１万金币，他不仅打算将自身不怎么用得上的物品清理卖掉，还准备放弃贝克兰德脚踏车公司的那１０％股份，反正夏洛克•莫里亚蒂很长一段时间内都没法再光明正大出现。
“真的要卖掉？”艾辛格摸索着烟斗道，“虽然我没有做过商人，但我看得出来，脚踏车是一种很有价值能大量推广的商品，它的商业前景就像刚升起的太阳，远没有达到自己的极致，你现在卖掉，会损失非常多的金钱。”
“所以，买家肯定愿意为这种预期溢价很多很多。”克莱恩轻笑道，“我相信能看出脚踏车价值和前景的人不是少数，而弗兰米和雷帕德肯定不愿意在目前这个阶段减少任何一点股份，我的这１０％卖出正常的两三倍不是问题，艾辛格，股权交易的定价不仅要看现在，还得看将来。”
给买家或投资人讲一个诱人的故事，画一个美好的未来是非常有必要的！当然，脚踏车的价值和前景不需要我再额外描述，有商业头脑的人都能看得出来，唯一的问题在于天然橡胶的产量……克莱恩在心里默默补充了两句。
“股权交易的定价不仅要看现在，还得看将来……”艾辛格低声重复着克莱恩的话语，隔了一阵才由衷赞叹道，“夏洛克，也许你更应该去经商，不过，将来总是存在很多意外。”
“敢于冒险是商业领域的骑士精神，好吧，我承认，我最近急需大笔现金。”克莱恩笑着回应道。
艾辛格拿起烟斗，满足地抽了一口道：
“你说服了我。
“我会请专门的律师和会计确定贝克兰德脚踏车公司现在的价值，然后加上足够的预期，将你那１０％股份售出，相应的费用和税款从获得的现金里扣除。
“嗯……我该怎么联系你？你在明斯克街那栋房屋的租约似乎早就到期了。”
克莱恩当然不会暴露现在的身份，有所准备地说道：
“你可以在《塔索克报》《贝克兰德日报》等报纸上分别刊登转让股份的消息，让更多的人知晓，有竞争才有更好的议价空间，等到售出，同样刊登一个公告，表示事情完成，不用再打扰。
“而我看到这个公告后，会直接来拜访你。”
艾辛格对借助报纸广告隔空交流的方式并不陌生，点了点头道：
“没有问题，当然，所有的开销都会从最后的收获里扣除。”
见主要目的已经达成，克莱恩站起身，探出手道：
“谢谢你的帮助，艾辛格。
“我该离开了，有些事情以后再说。”
艾辛格没有挽留，一路将他送出了门。
克莱恩绕至附近街区，乘坐出租马车，在稀疏的小雨里边欣赏贝克兰德夜景，边前往“勇敢者酒吧”。
他打算今晚就将夏洛克•莫里亚蒂拥有的消息和资源渠道重新打通！
进了那嘈杂混乱的酒吧，他未去吧台位置点酒询问，只是绕着拳击擂台转了一圈，就准备离开，去外面的马车上等待莎伦小姐出现。
这个时候，桌球室的房门吱呀一声打开了，穿老旧大衣的伊恩拿着报纸走了出来。
他鲜红的眼睛随意一扫，突然瞄到了熟悉的身影，嘴巴张了张，却没有吐出对方的姓名，只是惊喜地说道：
“晚上好，先生，有什么需要帮忙的吗？”
“暂时不需要，只是过来见见老朋友。”克莱恩和煦笑道。
说话间，他看见伊恩拿着的报纸是《海上新闻》，露在外面的内容有一个相当吸引人眼球的标题：
“震惊！疯狂冒险家竟沦为通缉犯！”
疯狂冒险家……克莱恩直觉地认为这与自己有关。
伊恩察觉到他的视线，笑着举高报纸道：
“这是《海上新闻》少有的及时报道，因为各个地方都出现了悬赏令。
“疯狂冒险家格尔曼•斯帕罗谋划了一场危害‘慷慨之都’的事件，被证实为邪恶组织的成员。在这场事件里，有赖于风暴教会和王国军方的保护，拜亚姆没有人员伤亡，但卷入此事的‘血之上将’塞尼奥尔因此失踪，初步怀疑已被格尔曼•斯帕罗击杀。
“您猜他们为格尔曼•斯帕罗开出的赏金是多少？
“５万镑！
“这超过了‘血之上将’，接近了地狱上将！”
５万镑……克莱恩听得怦然心动。
他抚平心里的涟漪，微笑回应道：
“可惜，这样的赏金很少有人能领到。”
他指了指酒吧大门道：
“之后有时间再来找你。”
“好的。”伊恩没有多问，转而提了一句，“丰收教堂的怀特先生是您的朋友？”
埃姆林这家伙舍得出门了？为了那些原始月亮的信徒？克莱恩点了下头道：
“对。”
说完之后，他挤出人群，推门离开了“勇敢者酒吧”。
上了一辆出租马车，克莱恩将目光投向窗外，等待着莎伦小姐出现。
当然，他不敢保证对方还在这里，好几个月过去，这位女士和马里奇可能已更换了常活动的地点。
无声无息间，克莱恩灵感突有触动，侧头望向了窗户，只见被夜色弄得能反射景象的玻璃上，一道戴黑色小巧软帽穿哥特式宫廷长裙的年轻女郎身影清晰映照了出来。
回过头，克莱恩看见莎伦小姐坐在了自己对面，淡金的头发，蔚蓝的眼眸，苍白的脸色与以往没有任何区别。
“晚上好。”不需要扮演格尔曼•斯帕罗的克莱恩主动招呼道。
莎伦微微起身，虚提裙摆，还了一礼。
想到对方可能已看过那份《海上新闻》，一时找不到话题寒暄的他清了清喉咙，直接说道：
“我击杀了塞尼奥尔。”
“嗯。”莎伦幅度很小地点头，示意自己知道。
克莱恩笑着继续说道：
“如果马里奇还需要一份‘怨魂’的非凡特性，可以等待并凑集资金了，等我找到替代，就会把塞尼奥尔卖给他。”
莎伦没有问“替代”是什么意思，简单回应道：
“看见那条新闻后，他就在等待你回来。”
“很好。”克莱恩轻笑一声，将手伸到衣领处，抽出了一条银制项链，“塞尼奥尔的幸运物品，你应该知道它的情况吧？”
莎伦“嗯”了一声，等待着克莱恩继续往下说。
“它和‘生物毒素瓶’之中的一件，我打算卖出，你，或者你的圈子是否有兴趣？”克莱恩主动问道。
第三章：再探
莎伦静默了两秒道：
“我帮你问一下。”
意思就是你要考虑一下？也是，“幸运天平”的负面效果确实让人犹豫，不过，“生物毒素瓶”和“怨魂”真的很搭配啊，如果不是缺钱，且随身携带会让体质越来越差，感染疾病，我都舍不得卖，在埋伏战里，它相当有用！克莱恩隐约把握到了莎伦的意思，将挂着古老钱币的银制项链塞回了衣领内。
他斟酌着问道：
“让周围每一样无生命的事物攻击目标是‘囚犯’途径高序列的能力？”
“木偶。”莎伦言简意赅地回了个单词。
序列４“木偶”的能力？自身变成“无生命”的人偶，所以能操纵一定范围内的全部无生命物品？再往上晋升，会不会直接影响敌人的神奇物品？克莱恩有所恍然地点了下头，转而问道：
“那你认识这么一位半神吗？”
他紧跟着详细描述了在拜亚姆城外袭击自己的那位老者的模样。
“杰克斯。”莎伦平静地说出了一个名字。
其实我是希望你能多介绍点相关情况的……克莱恩知道莎伦小姐的风格，无奈一笑道：
“那你认识扎特温吗？”
这是奥拉维岛天体教派首领的导师。
“追捕我们的半神。”莎伦就像一个人偶，没什么感情也没什么隐瞒地回答道。
也就是让我第一次觉得椅子、桌子和窗帘想杀掉我的那位……真是巧啊……不过，这不是安排，只是说明玫瑰学派这种历史超过千年的隐秘组织，半神也没有多少位……估计和极光会差不多，圣者数量在五位左右，天使加０级封印物两到三个……当然，这是因为长期被七大教会打压，大本营都变成了殖民地，他们全盛时，肯定不止这些……克莱恩想了想，再次问道：
“那你认识仅是一条手臂就让整座山峰颤抖的玫瑰学派成员吗？”
他本想具体形容一下那条手臂的特点，可发现自己完全没敢直视对方。
莎伦安静听完，眼眸像是活了般出现转动，嗓音清冷地开口道：
“你究竟遭遇了什么？”
一个圣者，一位天使，以及“海王”，极光会半神，灵教团人造死神计划附带产生的怪物……克莱恩无声自嘲了一句，苦笑道：
“我惹上了‘欲望母树’，遭遇了玫瑰学派的埋伏，幸亏当时在拜亚姆，有风暴教会、王国军方的人出手，而且我还扔出了被‘真实造物主’气息污染的物品、与灵教团有关的事物，总之，场面很混乱，我趁机逃走了。”
他坦然回应，只是隐去了信使小姐和阿兹克先生的存在，至于“真实造物主”的事情，他相信莎伦小姐早就看得出来他其实没受呓语影响，这能用及时的心理干预和精神治疗来解释。
“‘欲望母树’……”莎伦低念着这个名称，蔚蓝的眼眸里渐渐出现了少有的情绪波动。
克莱恩没有“观众”的解读能力，无法品出莎伦小姐具体的心情，只隐约觉得她有点恐惧有点憎恶。
莎伦很快就收敛住了不正常的反应，重新变成了一个精致到极点的“人偶”。
她看着对面的夏洛克•莫里亚蒂道：
“你很幸运，也很神秘。”
克莱恩笑而不语，既不撒谎，也不解释。
莎伦没有询问，转而说道：
“你遇到的可能是斯厄阿，祂是九百二十二年前诞生的‘神孽’，自称‘被缚之神’的孩子，祂也是玫瑰学派现在的首领。”
不会吧，玫瑰学派为了对付我，直接出动了首领和一个半神……我只是一个小小的序列５啊！要不是“橘光”希拉里昂提醒，我恐怕已经被玫瑰学派抓住了……克莱恩又是一阵后怕，随口问道：
“‘神孽’是‘囚犯’途径序列２或者序列１的名称？”
“大概。”莎伦未做肯定的回答。
这时，不等克莱恩回应，她主动说道：
“威廉姆斯街被毁掉了。”
克莱恩揣摩过莎伦小姐提起这个话题时，自己该有什么反应，当即皱眉道：
“被谁？什么时候？”
“‘值夜者’和‘机械之心’，两个多月前。”莎伦显然有搜集相应的情报。
克莱恩郑重点头，沉思了一会儿道：
“也许我们都忽视了一件事情，那个恶灵并不一定需要我们拯救，它还控制了庞德从男爵！
“会不会是这位先生那里出了问题，引起了‘值夜者’和‘机械之心’的关注？”克莱恩一点也不心虚地说着有真有假的猜测。
莎伦微微颔首道：
“庞德从男爵猝死在了一次狂欢后。”
这是被处理了？亚利斯塔•图铎的最后一丝血脉就此断绝了？克莱恩想了想道：
“威廉姆斯街现在是什么情况？”
“在修建一些高层建筑。”莎伦没有表情地描述道，“最初有人在暗中监控，之后越来越少，到了上个月初，就没有了。”
克莱恩沉吟了几秒道：
“你有下去探索过吗？”
莎伦的眸光扫过他的脸庞道：
“没有。”
这是记得我们之间未成文的约定：一起发现的，一起探索？真是一位品格高尚的女士啊，玫瑰学派的“禁欲系”比“纵欲系”好了不知道多少倍！克莱恩试探着问道：
“现在去吗？”
“好。”莎伦简洁地表达了自己的态度。
克莱恩立刻吩咐前方的车夫，改道去西区和皇后区交界的威廉姆斯街。
一路之上，他随意地说了些海上的见闻和不涉及秘密的经历，莎伦虽然没怎么回应，但听得很是专注，似乎颇感兴趣。
这让克莱恩想起了最初认识这位保镖小姐那会，她坐在凸肚窗玻璃内的虚幻高背椅上，右手托着脸颊，认真地倾听自己与伊恩的对话，很有“观众”的潜力。
马车在淅淅沥沥的雨水里驶过了一条又一条安静的街道，终于抵达了威廉姆斯街附近。
克莱恩和莎伦没有靠近，就能发现那边变成了一个大的工地。
绕至地底遗迹对应的区域后方，站到一株枝叶茂密的大树下面后，克莱恩对明明没有撑伞却一点也未被淋湿的莎伦道：
“我们从这里下去。”
雨水落下，穿过莎伦的淡金头发和身体，啪嗒打在了地面。
“好。”莎伦没有问夏洛克•莫里亚蒂要用什么办法下去。
克莱恩将手伸入衣兜，轻松地解除了灵性之墙，打开了铁制卷烟盒。
他的侧方忽然出现了一道人影，正是穿暗红外套戴陈旧三角帽的“血之上将”塞尼奥尔。
“他代替我下去。”克莱恩微笑着说道。
紧接着，他从容地操纵起自家傀儡。
“血之上将”塞尼奥尔当即以手按胸，对着莎伦行了一礼：
“晚上好，很荣幸和你合作。”
莎伦扫了克莱恩和塞尼奥尔一眼，什么也没说，身体飞快下沉，进入了泥土里。
呃，莎伦小姐似乎相当讨厌塞尼奥尔……克莱恩勾勒笑容，让“血之上将”的身体迅速怨魂化，跟着往下沉降。
他本人则虚靠大树，半闭眼睛，认真地控制着傀儡，周围空无一人，雨点稀疏，路灯昏暗。
隐隐约约间，克莱恩找到了点“秘偶大师”的感觉。
他的视界和塞尼奥尔的视界在这一刻重叠了起来，看见了黑褐的泥土、蠕动的虫豸和石头缝隙间的杂物。
穿透这一层又一层障碍，“他”和莎伦来到了原本地下遗迹存在的区域，这里穹顶倒塌，石柱折断，泥土填塞，碎石点缀，完全没有了原本的样子。
这样的场景让克莱恩相信，六神的人形雕像肯定已经被彻底破坏。
让他庆幸的是，“自己”和莎伦所处的位置相当靠近封印恶灵的那个房间，也就是说，后续的探索里，他不用担心傀儡活动的范围超过１００米的控制极限。
泥土的气息和腐烂的味道里，克莱恩的秘偶与莎伦一起，很快进入了之前那个异常危险的房间，可是，砖石泥土间，只那几堆盖着腐朽衣物的白骨有残留被压碎的痕迹，原本存在的暗金和深蓝光芒们全都消失不见了。
“非凡特性被‘值夜者’或‘机械之心’拿走了……”塞尼奥尔的脸皮抽动了一下，完美反应了克莱恩此时的心情。
莎伦在深暗的固实环境里转身，轻轻摇头道：
“他们没有派人进来，这里没有活物存在过的痕迹。”
也是，如果这个房间半年内有活人出入，“怨魂”应该能感应得到……而且，那些神像很显然不能被“值夜者”和“机械之心”看到……那这些非凡特性哪里去了呢？克莱恩眉头一点点皱起的同时，塞尼奥尔也有了类似的反应。
难道那个恶灵并没有被彻底消灭？它早就逃出了这里？克莱恩想着想着，忽地悚然一惊。
他按捺住情绪，让塞尼奥尔跟着莎伦穿过被泥土碎石填满的房间，来到了原本那扇血淋淋大门屹立的位置，而此时只有几块碎片证明着目标曾经存在过。
前行了几米，两人真正进入了恶灵被封印的房间。
这里同样已被毁灭，遭到掩埋，克莱恩借助塞尼奥尔的身体和眼睛，边四处游走边察看线索。
“这里应该有张黑色高背椅。”莎伦停了下来，指着一片压在两块石头间的碎木道。
克莱恩一下想起了曾在梦中见过的画面——那位疑似梅迪奇的年轻男子坐在高背椅上，脑袋低垂，状似死亡。
莎伦没有停顿，在泥土的挤压里往旁边行去，寻找着别的痕迹，忽然，她再次开口道：
“这里应该也有张。”
还有一张？第二张黑色高背椅？“克莱恩”愕然飘了过去。
第四章：三张椅子
怨魂化的塞尼奥尔在克莱恩的操纵下，穿透厚实的泥土和石块，来到莎伦的旁边，看见前方埋葬着一个雕满不对称花纹的残破扶手，它与之前发现的碎木相近而又有所不同。
这扶手不是纯粹的深黑，纹路里透着暗红的颜色，仿佛铁与血的交织。
回忆过去那场噩梦里的画面，克莱恩确定这不是疑似梅迪奇的年轻男子坐的那张高背椅。
这是第二张！
这个封印恶灵的房间内至少有两张高背椅！
“克莱恩”和莎伦都没有说话，分别朝不同的方向绕行，寻找另外的痕迹。
没过多久，他们发现了第三张高背椅存在的证明！
那是一截椅脚，深红为主，纯黑做纹，和之前的两种碎木片都截然不同。
“也许是第四纪不对称特点造成的问题……”克莱恩知道莎伦的风格，主动开口，说着自己也不太相信的话语。
——恶灵气息沾染导致的那场噩梦中，出现的高背椅至少颜色是统一的！
莎伦幅度很小地摇了下头：
“‘三’更有仪式感。”
她是指当初“血皇帝”亚利斯塔•图铎要残害无辜者不会只有一个，封印恶灵的房间内曾经也许有过一场仪式。
克莱恩听得怔了一下，脑海内霍然闪过了一个画面。
宽敞昏暗的房间里，以某个地方为圆心，摆了三张不同式样的高背椅，每张椅子上都坐着一个脑袋低垂，气息全无的人型生物，其中就包括“红天使”梅迪奇。
这样的场景越来越清晰，克莱恩瞬间联想到了另外两件事情：
序列０“黑皇帝”的魔药主材料是“唯一性”和两份序列１非凡特性（不含自身拥有的那份）；
“血皇帝”亚利斯塔•图铎似乎强行从“黑皇帝”途径的序列１“弑序亲王”跳到了非相近途径的序列０“红祭司”，变成了半疯的真神！
思绪转动间，克莱恩迅速有了猜测：
这个房间内曾经举行过一场晋升序列０，涉及真神位阶的仪式！
当然，根据“黑皇帝”需要的复杂仪式看，这里应该只是魔药部分，代表“战争”的途径明显需要整个大陆的混乱与纷争来匹配。
而“血皇帝”亚利斯塔•图铎本身并不具备相应的序列１非凡特性，所以，他的“红祭司”魔药需要三位序列１的天使或封印物来提供非凡特性，这里也就有了三张高背椅！
对了，疑似“红天使”梅迪奇的恶灵说过，帮它摆脱封印的办法是分别找到索伦、艾因霍恩和梅迪奇家族的直系后裔，各取１０毫升血液，与圣水混合……索伦、艾因霍恩是掌握着“猎人”，也就是“红祭司”非凡途径的天使家族，从第四纪一直存续到了现在，一个已经衰败，只能控制因蒂斯的间谍机构和军方一个派系，一个依旧是弗萨克的皇族……克莱恩念头一闪，对这个房间内发生的事情，对恶灵真实的身份，又有了新的判断：
另外两张高背椅上，坐的是索伦和艾因霍恩家族的先祖，序列１的天使！
再加上很可能掌握着这条途径“唯一性”的“战争天使”梅迪奇，“红祭司”魔药的主材料也就凑齐了！
而那个恶灵大概率不是单纯的“红天使”梅迪奇，还糅合了索伦和艾因霍恩家族先祖的残余精神和憎恨意念！
嘶，这里曾经“献祭”了三位序列１的天使！祂们临死前的诅咒和仪式本身遗留的影响，让这个房间变得异常恐怖，并被封印？还好提前举报给了教会，让他们做了处理，否则仅靠自身，即使我和莎伦小姐都已经晋升序列４，说不定也会死在这里，成为那恶灵的食物……克莱恩一阵后怕一阵庆幸。
与此同时，他愈发理解了“红祭司”牌落到那个恶灵手上的原因，当一条途径曾经的所有高层都埋葬在这处地底遗迹后，非凡特性间的吸引力自然会引导持有者过来，不会有任何偏移。
而且，大帝说过，凡分离的必聚合，凡聚合的必分离，当“血皇帝”亚利斯塔•图铎陨落后，他所拥有的真神特性，也就是序列０特性，应该也会分成四份吧……
一份归于抽象与概念，是“唯一性”，剩下的则是三份序列１非凡特性，如果不这样，当有人成神后，相应非凡途径就再也不会有序列１了……
这些序列１非凡特性的其中一份或者两份，会不会也受到牵引，进入被封印的房间？这应该也是“亵渎之牌”被吸引过来的原因之一！克莱恩越想越觉得自己之前轻视了那个恶灵。
不愧是“阴谋家”晋升上去的天使们……立在树下的克莱恩操纵塞尼奥尔开口道：
“或许真是仪式。
“与‘血皇帝’亚利斯塔•图铎有关的事情，层次肯定很高。”
莎伦安静听完，补了一句：
“索伦，艾因霍恩，梅迪奇……”
莎伦小姐也从恶灵要求的细节里怀疑起这个房间内的三张高背椅曾经属于不同的天使……克莱恩想了下，主动借塞尼奥尔之口透露道：
“‘血皇帝’亚利斯塔•图铎应该是‘猎人’途径的真神，代表的亵渎之牌是‘红祭司’。”
莎伦静默了几秒，似乎明白了一些事情，转而说道：
“那张牌没有了。”
她是指恶灵曾经展示过的“红祭司”牌。
“也许那个恶灵早就已经脱困，在‘值夜者’和‘机械之心’摧毁这里前。”克莱恩说出了自己的猜测，“而它带走了这里所有的非凡特性和那张‘红祭司’牌。”
莎伦无声环顾了半圈道：
“它很狡诈，它不会留下这么明显的线索。”
也是，封印房外面的非凡特性明显都不到序列４，对一个曾经是天使之王的恶灵来说，没有任何吸引力，“红祭司”牌同样如此……它拿走房间内的事物可以理解，为什么连一点残渣都不留？这就像是在对别人说“哈哈，我骗了你们，我已经成功脱困，有本事来追捕我啊”……等等，说不定这正是它想表达的意思！克莱恩想着想着，忽感好笑地让塞尼奥尔开口道：
“不，狡诈不等于不留下线索。
“‘猎人’途径的序列８叫‘挑衅者’。”
这一刻，他脑海里浮现出的“红天使”长相贴上了安德森•胡德的照片。
莎伦没有动静地听完，嘴巴微张，却什么也没说出口。
同样的，克莱恩也一阵默然，觉得“猎人”途径的非凡者真是风格鲜明。
相比较而言，红发的伊莲简直不像索伦家族的人。
不过，她在挑衅“疾病中将”上，还是很有天赋的……嗯，当初索伦家族的成员也气得大帝半死……克莱恩无声吐了口气，腹诽了两句。
静默的气氛很快被克莱恩打破，他的傀儡塞尼奥尔左右看了一眼，开了句玩笑：
“也许这就是他们被抓到这里的原因。”
“谁在帮助亚利斯塔•图铎？”莎伦身影透明虚幻地问道，但似乎并没有期待答案。
“或许是六神……”“克莱恩”想起了外面大厅内的六尊神像。
不过，他很快就出现了动摇：
“可是，七神支持的是特伦索斯特帝国，索伦和艾因霍恩都是这个帝国的大贵族。
“当然，不排除先支持图铎，后因为祂疯掉而决裂的可能。”
如果不是六神，是否意味着还有神灵在支持亚利斯塔•图铎，会是谁呢？克莱恩默默想道。
莎伦没再停留，身影上飘，浮向地面，回到了那株大树旁边。
克莱恩收起塞尼奥尔的怨魂，让它进入了铁制卷烟盒的金币内，然后随口问道：
“其实我一直很好奇，不拥有非凡特性的纯粹恶灵和怨魂，力量来源于哪里。”
“灵界。”莎伦简单回答道。
非凡特性守恒，但非凡力量的来源不一定？嗯，也可能灵界本身就是某些非凡特性的产物……克莱恩点了下头，看了眼脚底的泥土道：
“我会继续调查恶灵的下落，如果有收获，会告知你的。”
他打算回头问问“魔镜”阿罗德斯。
说到这里，他顺势拿出钢笔和便签，刷刷刷写下了自己信使的召唤方法，然后递了过去：
“你如果有什么事情，可以给我写信。”
莎伦接过纸张，认真看了两眼道：
“我在勇敢者酒吧。
“写信可以寄到希尔斯顿区加尔德街１２６号，收信人是玛瑞亚太太。”
“好的。”克莱恩将钢笔揣入兜里，当着莎伦的面用仪式银匕制造灵性之墙，重新封住了铁制卷烟盒。
接着，他很有绅士风度地去另外街道拦下一辆出租马车，一路将莎伦送回了贝克兰德桥区域。
做完这一切，他才返回至自己租住的希尔斯顿区高档旅馆，途中有改变样子，换乘马车。
……
拜亚姆，海藻酒吧内。
在海上漂了段时间的达尼兹又一次踏足“慷慨之城”，准备帮反抗军协调一些事务。
他拉低鸭舌帽，坐到吧台角落，准备先听一下最近的传闻，免得因情报不及时不准确，惨变赏金。
就在这时，他听到旁边的一位冒险家对同伴道：
“你说，格尔曼•斯帕罗会不会找人代领‘血之上将’的赏金？”
啊？达尼兹下意识抬头，茫然不解地望向了说话者。
第五章：正式登场
为什么格尔曼•斯帕罗这个疯子要找人代领“血之上将”的赏金？不对，他为什么能领“血之上将”的赏金？达尼兹忽然从迷惑和纷乱里清醒，把握到了事情的重点。
他猛地又低下脑袋，不让目光暴露自己的诧异和茫然。
旁边的冒险家们则继续说道：
“怎么可能？没人敢去代领！”
“对，除非想承受风暴教会的怒火，或者出卖格尔曼•斯帕罗！”
“四万两千镑啊……如果能拿到这么一笔赏金，我立刻就去贝克兰德，做一名富翁！”
“哈哈，不是应该先在‘红剧场’享受半年吗？”
“也许格尔曼•斯帕罗可以去领因蒂斯、弗萨克或者费内波特的赏金，虽然没有四万两千镑这么多，但也绝对不少……”
……
几位冒险家说着说着，开始幻想自己拥有４２０００金镑后的生活，甚至因为理念不合，争得脸红耳赤。
不会吧……他们的意思是格尔曼•斯帕罗干掉“血之上将”了？不，虽然这疯子一直有这方面的想法，但缺少必要的帮手，需要和船长合作……安德森•胡德？达尼兹站了起来，按住鸭舌帽，低着脑袋，急匆匆往桌球室和纸牌室方向走去，那些地方往往摆放着一些报纸。
他刚有离开，之前那几名冒险家就望向他的背影，压低嗓音，彼此讨论道：
“你们认识他吗？偷偷摸摸畏畏缩缩的，一看就有问题！”
“没看清楚他的样子，不过我觉得应该是海盗的人，来拜亚姆打听情报。”
“要不要……”一位冒险家比划了下割喉的动作。
“也许是我们惹不起的，等这段时间过了再说。”另一位冒险家阻止了同伴的行动。
达尼兹进入一间空着的桌球室，来到角落，拿起一叠报纸，快速翻看了起来，渐渐的，他表情变得有些扭曲。
“那疯子究竟做了什么？他真的干掉了‘血之上将’？这才几个月，他的实力就提升到了这种程度！而且，而且报纸上完全没提安德森•胡德……”达尼兹又是惊讶又是庆幸，深感自己面对格尔曼•斯帕罗时始终选择屈从是一件非常明智的事情，否则，别人早就在报纸上看到他被狩猎，被换成了赏金。
不，不，那个时候，我的死亡还没有资格登上报纸……嘶，格尔曼•斯帕罗真的是一个邪恶组织的成员啊……想着想着，达尼兹突地呆滞，似乎变成了石雕。
因为，他似乎可能大概也是那个邪恶组织的成员……
“哈哈，教会和军方总是喜欢夸大情况，嗯，是隐秘组织，不是邪恶组织！”达尼兹自我安慰了一句，再次产生了格尔曼•斯帕罗背后那个组织异常神秘异常强大的感觉。
七位海盗将军之一的塞尼奥尔被狩猎就是证明！
呼……达尼兹吐了口气，畏惧地在心里赞美起“愚者”，表达了自己要认真做事的态度。
……
总督府附近的一栋小楼处，艾尔兰和乌斯•肯特走了出来。
“总算结束了……”艾尔兰边叹息边将船长帽戴到了头上。
乌斯•肯特揉了揉自己因为经常喝酒而变红的鼻子，附和吐气道：
“是啊。”
他们因为格尔曼•斯帕罗的问题，被隔离调查了整整两天，面对的是最擅长这方面事情的“审讯者”们。
好在艾尔兰从开始就未隐瞒什么，向上面汇报的是格尔曼•斯帕罗来历不明，但对军方抱有善意，将这位疯狂冒险家纳入线人行列并调查相应背景是高层的决定，与他无关。
至于乌斯•肯特，更是没有任何问题，帮格尔曼•斯帕罗领取赏金是他按正常流程应该处理的事务。
沿着花园中央的道路缓慢走向大门，艾尔兰随口感慨道：
“谁能知道格尔曼•斯帕罗会这么疯狂，这么强大……”
据他了解到的少量情况显示，干掉“血之上将”只是格尔曼•斯帕罗当天做的最正常最渺小的一件事情。
而这样一个疯狂的家伙，当初为了拯救几位只是对他表达过友善的乘客和船员，竟然主动进入了危险的班西。
艾尔兰事后才知道，班西潜藏的恐怖远超自己想象——风暴教会竟然直接将那里毁灭了！
如果我对审讯者们说格尔曼•斯帕罗有一颗柔软善良的心，他们肯定会认为我在撒谎……人啊，真是矛盾的聚合体……艾尔兰无声地摇了下头。
听完艾尔兰的感慨，乌斯•肯特苦笑回应道：
“我当时还以为你介绍来的只是一个比较强大的冒险家，结果，他连‘血之上将’都干掉了！该死的，我甚至认为他有能力成为第五王，看看那片树林，看看附近山峰的样子，你就不会怀疑我的说法了！
“那里就像，就像……”
艾尔兰看了乌斯•肯特一眼，帮他补充道：
“就像是被岸防炮轰了上百次。”
“对对对！”乌斯•肯特赞同了艾尔兰的形容。
这时，两人已走出了大门。
艾尔兰看了看点缀繁星的夜空和绯红却黯淡的月亮，安静了几秒，整了下衣领道：
“希望他不要再回到海上……”
……
拜亚姆，斯菲尔街６号。
穿着儿童正装的丹顿蹬蹬蹬跑进了书房，对正练习素描的姐姐说道：
“堂娜，他们，他们说斯帕罗叔叔是坏蛋，是邪教徒，是杀人犯！
“还，还给我看了报纸！”
堂娜扭过头来，皱了下鼻子道：
“我不信！
“斯帕罗叔叔是一个正义的，勇敢的，善良的冒险家，这是我们亲眼见过的事情，肯定比报纸准确！”
她犹豫了下，继而流畅地说道：
“虽然，虽然他有很可怕很丑陋的样子，但那是梦想和守护的代价！丹顿，你要记住，那些报纸总是喜欢根据一些谣言和传闻来编造内容。”
“嗯嗯！”丹顿重重点头道，“我已经骂过他们了！”
堂娜表扬了弟弟一句，下意识侧头望向窗外，只见煤气路灯将光芒洒入了自家花园里，静谧，安宁，柔和。
……
希尔斯顿区，一家高档旅馆内。
克莱恩将一叠折好的白色手帕放入左胸口袋里，抬手取下了半高丝绸礼帽。
今天将是神秘富豪道恩•唐泰斯在公众面前正式登场的日子！
他没有去等待脚踏车公司股份和神奇物品的售出，准备先用之前剩下的２９６２镑来撑起初期的开销。
这足够有余，相当于一位上层中产阶级六七年的收入！
“昨晚‘魔镜’阿罗德斯没有进入我的梦境，这说明未再近距离接触过的情况下，它无法感应到我已经返回贝克兰德，这是一件好事，嗯，今晚用无线电收报机联络它，询问下恶灵的事情，之后就不用这么复杂了。”克莱恩在心里咕哝了几句，拿上手杖，走出了旅馆。
此时，雨后的阳光照透了稀薄的雾气，让行走在路上的人们心情不由自主变好，克莱恩上了一辆马车，直奔位于乔伍德区卡纳罗威尔街９号的“大都市帮助家庭仆人协会”，准备聘请一位有经验的管家，然后让对方组织起一支花园别墅需要的仆人队伍。
“大都市帮助家庭仆人协会”内，贝琳与一位主动找她说话的男同事结束了交流，低头处理起荷叶色长裙上沾染的两滴红茶茶水。
就在这时，她耳畔响起了一道有着些许沧桑感却醇和厚重的嗓音：
“上午好，女士。”
贝琳忙抬起脑袋，望向接待台前方，看见了一位四十岁左右的绅士，对方穿着丝绸制成的燕尾正装，手里拿着根镶嵌黄金的手杖，衣物第三颗纽扣处，则有一根金色的链条延伸向内里的口袋。
这位绅士有一双深邃的蓝色眼眸，五官非常耐看，连鬓角的些许白发都显得很有味道，他只是微微一笑，就让贝琳突然觉得自己脸庞在发热。
“先生，有，有什么能帮助您的吗？啊对，怎么称呼您？”贝琳匆忙起身道。
“道恩•唐泰斯。”克莱恩温和笑道，“我想聘请一位管家，好的管家。”
“唐泰斯先生，您稍等，您请坐。”贝琳有些忙碌地领着克莱恩走到招待区域，伸手指向一张布艺沙发。
克莱恩噙着很淡的笑容，没有催促，没有啰嗦，非常耐心地坐了下来，等待这里的工作人员提供管家名单。
真有风度啊……糟糕，我忘记问他有什么要求了！贝琳抬手摸了下脸颊道：
“唐泰斯先生，您需要什么样的管家？”
克莱恩早有准备，嗓音醇和地回答道：
“最好曾经为贵族家庭服务过。”
这有助于唐泰斯拓展人脉。
贝琳逐渐找回了自己的专业知识，详细说道：
“这样的管家并不多见，您知道的，贵族家庭很少更换自己的管家，除非他们已经无法提供有效的服务，而且，即使他们不做管家，也能在贵族家庭内部担任别的职务。
“另外，富商们对类似的管家都相当渴求，愿意开出溢价的薪水，唐泰斯先生，我们这里确实有您需要的类型，但年薪最少都在１００镑以上。”
也就是周薪接近２镑起……正常的管家年薪才４０到８０镑，也就是周薪１５苏勒到１镑１０苏勒，这看起来仅相当于技术工人的档次，但主人会提供房间、食物、衣服、取暖木炭等必要事物，管家几乎没什么开销……年薪１００镑以上真的好贵……克莱恩内心飞快计算着价格，表面不甚在意地回应道：
“没有问题，只要他们是好的管家。”
第六章：富翁的日常
“那您稍等，您要咖啡，还是红茶？”贝琳热情地问道。
克莱恩笑笑道：
“年轻的时候，我喜欢咖啡，喜欢那种浓香，但现在，我更能接受红茶。”
“我也更喜欢红茶，那……一杯侯爵红茶？”贝琳笑着提议道。
“大都市帮助家庭仆人协会”待客的咖啡和红茶都品质一般，属于中等偏下那个档次，侯爵红茶是贝琳从家里带来供自己享用的。
克莱恩并非没有见识的人，而且很擅于观察，刚才入门后，不着痕迹就将周围环境的各种细节纳入了眼底，发现陈列柜里摆放的咖啡和红茶罐都很普通，相信里面事物的品质肯定不会太高，所以，他认为侯爵红茶要么是协会珍藏，用来招待贵客，要么属于面前女士私人所有，但不管怎么样，都足以说明对方的心意。
他没有揭穿，笑笑道：
“谢谢，你的提议我无法拒绝。
“不知道该怎么称呼你，女士？”
“贝琳，叫我贝琳就行了。”贝琳笑容如同花朵一样绽放道。
她旋即脚步轻快地走入里间，让真正负责资料的同事挑选出合适的人选，然后，回到接待台，拿起镶银锡罐，动作熟练地泡起红茶。
哎，有耐看的脸孔，有不错的气质，有体现身份的穿着，哪怕已经中年，也能感受到漂亮女孩的善意……克莱恩初次体验类似的事情，忍不住一阵唏嘘。
这让他愈发体会到无面人守则里“只能是自己”的重要性。
如果不牢牢记住这一点，沉迷于外表带来的优势，就会一直保持相应的样子，忘记甚至排斥过去的自己，逐渐迷失！
很快，贝琳端着一个白釉瓷镶金片茶杯过来，放到了道恩•唐泰斯先生的面前，浅笑道：
“它还需要冷一会儿。”
克莱恩低头看着杯子，半开玩笑地说道：
“这正好能让我调整一下心情，以更正式地对待这杯红茶。”
他暗含的恭维和感谢让贝琳的心情愈发得好，只觉唐泰斯先生是一位真正的绅士，而且很会说话。
他肯定不是风暴之主的信徒……贝琳拢了下褐色微卷的长发，主动地返回里间，催促起同事。
没过多久，她拿了一叠资料过来，坐到旁边的单人沙发上道：
“经过筛选，这里有三位合适的管家，我先大致介绍一下。
“第一位，阿斯尼亚先生，５５岁，他曾经服务于约克维尔子爵，后来因为子爵投资矿藏勘探失败，家族财政出现危机，不得不变卖土地庄园，遣散大量仆人而离开，这十年里，他先后被两位富翁雇佣，为他们家族的管理做出了卓越的贡献。”
说话间，贝琳褐眸含光，就像藏了两颗星星，带着年轻女孩特有的朝气。
克莱恩轻轻颔首道：
“那他为什么会离开那两位富翁？”
贝琳笑着回答道：
“第一位富翁在东拜朗做了大量投资，全家搬了过去，阿斯尼亚先生不愿意离开贝克兰德，所以主动提出了辞职，第二位富翁因为身体健康情况不是太好，将家里的事务都交给了他的孩子，而那位先生有更信任的管家。
“阿斯尼亚先生是黑夜女神的信徒，政治倾向更偏保守党，要求的年薪是１３０镑。”
“愿女神庇佑他。”克莱恩在胸口顺时针点了四下，画了个绯红之月。
贝琳眸光一亮道：
“唐泰斯先生，您也是女神的信徒？”
“当然。”克莱恩微笑点头，没有过多解释。
难怪这么温和！贝琳暗赞一声，继续介绍道：
“里巴克先生，４８岁，曾经服务于尼根家族，长期担任副管家，管家助手，后来在一场交易里，成为了辛德拉斯男爵的管家。
“尼根公爵被刺杀没多久，服务年限到期的里巴克先生未能得到男爵先生新的合同，不得不到我们协会寻求帮助。
“他是风暴之主的浅信徒，性格没有任何问题，政治倾向也是保守党，要求的薪水是１２０镑。”
克莱恩安静听着，时不时点头附和，没有打断贝琳的讲述。
贝琳哗啦翻动纸张，看了几眼，再次说道：
“第三位，瓦尔特先生，４２岁，在康纳德子爵家做过庄园执事和管家助手，因为一些事情，和管家有了矛盾，主动选择离开，他要求的年薪１１５镑。
“他是黑夜女神的信徒，政治倾向是新党。”
奥拉维岛的新总督是康纳德子爵家的成员，他们这个家族是王室的忠实拥护者……克莱恩脑海内飞快闪过了相应的信息。
介绍完毕，贝琳将那叠资料递出道：
“唐泰斯先生，您想选择哪位？”
克莱恩沉思了几秒，含笑说道：
“这样吧，让他们三位明天早上９点到我住的地方，我与他们见个面，谈一谈，最后再做决定。”
他知道类似的协会不提供住宿，只是一个纯粹的中介机构，即使自己现在确定人选，也得等到下午或者明天才能看见自己的管家，所以不如弄个小的面试会，挑选更适合自己意图的那位。
“没问题。”贝琳浅笑道，“您的地址是？”
克莱恩喝了口红茶，拿起桌上的纸笔，写下了当前旅馆的位置和名称。
“您，刚来贝克兰德？”贝琳看了一眼，脱口问道。
直到此时，她才发现道恩•唐泰斯先生肤色比正常要深一点，略偏古铜，像是长久暴晒而成，有些许粗犷的味道。
嗯，他的口音也不是贝克兰德的……贝琳慢慢回忆起更多的细节。
克莱恩笑道：
“我从迪西海湾过来，就等着一个优秀的管家帮我寻找合适的房屋和仆人们。”
交了３镑的定金后，他礼貌地又喝了口红茶，起身告辞。
贝琳一直将他送到了门外，目送他登上马车。
唐泰斯先生似乎也是一个富翁……比起这个，他的气质，他的绅士风格，都更有魅力……贝琳站在原地，随意想着。
马车上，克莱恩半闭眼睛，靠着厢壁，难以遏制地计算起了接下来的开销：
“管家１２０镑左右，贴身男仆取中间数，算３５镑，厨师３０镑，园丁２５镑，马车夫２５镑，家庭护士２０镑，三个正常女仆１５镑，三个杂活女仆１０镑，这样一来，每年仅是佣人支出，就要３３０镑，略等于每周６镑７苏勒，这超过我在廷根市时候的周薪了。
“而且，马车得有，１００镑的样子，花园房屋得有，每周租金差不多又得２镑，再加上这么一大帮人的食物、衣服、木炭等开支，总体简直夸张。
“这就是一个富翁的日常吗……”
克莱恩突然有点后悔要做这么一个人设。
他吐了口气，努力将此事抛到了脑后，乘坐马车来到北区的佩斯菲尔街。
这里有一座纯黑色的教堂，两侧各有一座钟楼，呈现对称的美感，正是黑夜女神教会贝克兰德教区总部所在，圣赛缪尔教堂。
克莱恩理了下左侧口袋里的手帕，拿着镶嵌黄金的手杖，迈步进入教堂，穿过安静的走廊，在刺穿彩色玻璃的高处阳光照耀下，来到了大祈祷厅。
这里很是昏暗，让人心情不由自主就变得平和，克莱恩随意找了个位置，靠好手杖，取下帽子，专心致志地开始闭目祈祷。
时间一分一秒流逝，听完布道的他缓慢起身，走向圣坛，对黑发很短的主教行了一礼，然后来到旁边的奉献箱前。
无声吐了口气，克莱恩拿出２张１０镑，６张５镑的钞票，一一投放了进去。
那位主教眼角余光扫到这一幕，表情不由自主就柔和了不少。
正常而言，除非上门请求捐献或死后遗产捐赠，教堂内奉献箱能收到的大额钱款也就几十镑。
这意味着对方是个富翁，是个有钱人！
第七章：遇上的和未遇上的
圣赛缪尔教堂，大祈祷厅内。
黑色短发的主教收回了目光，不再看奉献箱前的中年绅士，也未生出过去攀谈的想法。
在这里，在圣坛前，他代表着教会，处于女神的注视下，不可能因为谁捐款多就热情地对待。
不过，他记住了对方相当不错的长相和成熟儒雅的气质，打算以后如果有机会再遇上，尝试着认识一下。
静静地看着最后一张钞票滑入奉献箱内，克莱恩闭了下眼睛，转身离开了那里。
路过布道主教时，他故意望了那位神职人员一眼，微笑着点了下头。
主教回以和煦的笑容，在胸口顺时针点了四下。
克莱恩没急着与相关人员接触，务求自己的行为符合逻辑，不存在引人怀疑的突兀之处，他沉稳而洒然地侧身让过一位信徒，沿着过道回了刚才坐的位置，拿上帽子和手杖，一步步走出了教堂。
此时，听完布道的信徒们或前往奉献箱那里表达心意，或直接起身离开，不觉得有任何问题，因为这不是强迫性的行为。
即使热爱捐款的虔诚信徒，也不会每次来这里都往奉献箱内扔钱，往往视家庭的具体情况，一周或两周做一到两次。
平民阶层每次大概几个便士，中产阶级三到五苏勒，富豪和贵族们以金镑计，不超过１００。
这是一般的情况，每年“黑夜女神”的圣祭日，也就是“冬礼日”时，单次奉献的金额会膨胀很多，钱财宽裕的平民会选择两到三苏勒，中产阶级５镑左右，上流社会的人士则直接向教区主教、教会慈善机构捐款，几百镑到几千镑不等。
——“冬礼日”指每年黑夜最长的那天，被认为是“黑夜女神”的诞辰。
……
出了教堂，克莱恩站在外面广场边缘，没什么事情般地看着成群的白鸽扑棱飞起，又盘旋着落下。
他甚至在周边小贩手里，买了些食物，悠闲地喂着鸽子，没打算自己翻看报纸广告，寻找北区合适的住宅，因为这是管家的任务。
一位在贝克兰德生活了多年的优秀管家，理应知道不同贵族，不同富豪，以及能为主人提供帮助的顶层中产阶级，大致住在哪些街区，从而有目的地挑选住宅。
邻居间的交往是新来者进入相应圈子的第一步！
“不管是保守党大佬聚集的卡尔顿俱乐部，还是新党的自由者俱乐部，以及代表军队的各种现役或退役军官俱乐部，都必须有足够分量的介绍人，才能接触……哎，王国现在就是所谓的俱乐部政治。”克莱恩将思绪拉回，考虑起喂鸽子这个营造人设的行为结束后，该做点什么。
经过认真地思考，他发现自己真的没什么事需要立刻去做，因为计划还停留在表层。
于是，他准备去享用一份昂贵但丰盛的午餐，这既是道恩•唐泰斯应该有的行为，也是克莱恩自身的好奇。
之前在贝克兰德的那几个月里，他始终没鼓起勇气去这座大都市最负盛名的几个餐厅见识，一直在自家餐厅、克拉格俱乐部自助餐厅、街边普通餐厅、于尔根律师家餐厅间四选一，间或去东区，在看起来就很油腻的咖啡馆里解决早餐或午餐。
“拉波瑞餐厅？他们的厨师长据说是从霍尔伯爵家出来的，为富翁们、大律师们、政府高级雇员们提供了平时难以接触的贵族风味……霍尔伯爵好像有投资这家餐厅，占了不少股份……嗯，这家主营贝克兰德本地菜，甜品非常出名，价格很不友好……
“因蒂斯塞伦佐餐厅，这里有最纯正的因蒂斯菜，呵呵，里面不少招牌菜打着罗塞尔的名号，说是从这位皇帝的宫廷内流传出来的……而且，它不像大多数同层次的餐厅，每天只提供几种主菜供选择，品类非常丰富……”克莱恩回忆着之前从报纸和杂志上看到的顶级餐厅信息，最终决定去见识一下大帝的宫廷菜。
他不再停留，拦了辆马车，前往位于西区的因蒂斯塞伦佐餐厅。
到了门口，克莱恩边将外套、帽子、手杖交给一位红马甲侍者，边询问对方：
“还有空位吗？我没有预定。”
“有的。”红马甲侍者不见异样，态度谦卑地问道，“先生，您是第一次来吗？只有自己一个人吗？”
克莱恩坦然点头，微笑说道：
“是的。”
“那我有幸能为您介绍一下我们餐厅最有特色的菜肴和名酒吗？”红马甲侍者一边说着，一边引领顾客入内。
“这正是我需要的。”克莱恩通过装饰华丽的大门，看见了似乎在反射金光的墙壁。
这一瞬间，他似乎置身于某个金库内。
然后，他才注意到墙上悬挂的油画，摆放在合适位置的大理石雕像，镶嵌或点缀于不同地方的黄金物件。
“请注意脚下。”红马甲侍者提醒了一句，引着克莱恩坐到了靠窗的位置，小提琴优美的旋律从远处的乐队悠扬传来。
这位侍者取来菜单和酒单，翻看着介绍道：
“我们这里最出名的菜品有，红焖达格亚牛小排，黑松露牛肝菌，因蒂斯式鹅肝，我特别提一句，鹅肝的原材料来自因蒂斯王国香槟省的波拿斯农庄……”
克莱恩一边听着侍者介绍，一边浏览着用古弗萨克语书写的菜单，被上面的价格吸住了眼球。
说完主菜、前菜、甜品等内容，侍者转而讲解起该有的酒类搭配，末了说道：
“我们这里的香槟、红葡萄酒、白葡萄酒全部来自香槟省的知名酒庄，甚至包含１３３０年产的奥尔米尔红葡萄酒，它价值１２６镑，您如果购买，可以直接取走，也能存在我们这里，每次来喝一杯。”
１２６镑……我都能请个优秀管家了……呵呵……克莱恩很有风度地笑道：
“你们的菜品和美酒都很优秀，让人难以抉择。”
红马甲侍者殷勤笑道：
“您可以选今日主厨推荐，由我们的主厨为您搭配一顿纯正而美味的因蒂斯大餐，它有１５镑，１０镑，８镑三个方案”
我一个都不想选……克莱恩身体略微后靠地笑道：
“１５镑的。”
“好的。”红马甲侍者收起菜单和酒单，往后厨方向行去。
克莱恩吸了口气，缓缓吐出，随意地打量起前方。
忽然，他看见了一道略显熟悉的身影，那是一位穿着橄榄绿色长裙的女士。
她身材高挑，比例极好，戴着一顶老气的黑色软帽，细格薄纱垂了下来，遮住了容颜。
作为一名“无面人”，克莱恩对人类的外形特点有着很强的分辨能力，一下就认出了这位女士是谁：
“神秘女王”，罗塞尔大帝的长女，贝尔纳黛•古斯塔夫！
他没有急促地收回目光，自然地将视线移往了旁边，贝尔纳黛似乎未察觉异常，消失在了楼梯口。
她怎么会出现在这里？对了，这个餐厅的招牌是罗塞尔大帝的宫廷菜，呵，完全不是我想象的偏中式类型，大帝应该不会做菜，顶多阐述下理念，这里确实有炒菜……嗯，难道幕后的主人是她？她不在海上飘荡，来贝克兰德做什么，不是已经找到侠盗“黑皇帝”了吗？克莱恩表面平静地坐着，心里泛起了一个又一个疑惑。
……
此时，街道之上，一辆马车正驶向因蒂斯塞伦佐餐厅。
车厢内坐的是艾伦•克瑞斯一家，这位知名外科医生是克拉格俱乐部的成员，夏洛克•莫里亚蒂的好友，曾经委托大侦探处理威尔•昂赛汀事件。
自从他妻子怀孕，他就觉得自己的运气变得相当不错，事业一天比一天好，收入一月比一月多，最近更是成功完成了辛德拉斯男爵的内脏手术，得到这新晋贵族的赏识，邀请他们一家到塞伦佐餐厅共进午餐。
“据说里面的冰淇淋很不错。”艾伦矜持地对妻子笑道。
他的妻子是位黑发美人，肚子已经很明显，温婉一笑道：
“我更期待罗塞尔大帝的宫廷菜。”
艾伦“嗯”了一声，侧头望了眼窗外：
“快到了。”
他话音刚落，他的妻子就捂住肚子，皱起了眉头：
“有点疼。”
不是第一次做爸爸的艾伦连忙检查，未发现问题，可他妻子却越来越不舒服，肚中的孩子似乎正在闹腾。
“我，我还是不去了，我想回家休息。”艾伦的妻子主动提议道。
艾伦想了想：
“我陪你回去。”
他旋即吩咐起贴身男仆：
“你在这里下车，去餐厅代我向辛德拉斯男爵道歉。”
等到马车开始返回，艾伦妻子的难受莫名就有了缓解，进了家门后，更是已一切正常。
她哭笑不得地指了指肚子，对丈夫道：
“看来他不想吃冰淇淋。”
阿嚏！因蒂斯塞伦佐餐厅内，没放过之前每一份食物的克莱恩又心疼又满足地享用起了冰淇淋，途中鼻子有点发痒，抽出纸张，打了个喷嚏。
……
西区，一栋阴暗的房屋内。
已晋升“占星人”的佛尔思积极认真地参加着各种非凡者聚会，寻找赚钱的可能。
她目前欠休２２０镑，以至于被好友怀疑参与了非法赌博。
我现在连必需的水晶球都买不起……思绪飘散间，佛尔思忽然听到一位聚会成员开口道：
“我要出售一个‘月亮木偶’。”
第八章：自荐
“月亮木偶”……佛尔思心中一动，收回发散的注意力，侧头望向了刚才说话的聚会成员。
那位戴铁黑色面具的先生已拿出了一个不大的木偶，向四周展示道：
“我一位朋友在南大陆帕斯河谷深处发现了一片小型墓葬群，这个木偶就插在其中一位死者的右眼眼窝里。”
佛尔思和别的聚会成员一样，认真审视起那个木偶，发现它身材细长，整体更像小巧的木桩被雕刻上了弯月般的眼睛和嘴巴，镶嵌满了晒干的枯草和花朵。
看起来没什么特殊……佛尔思在心里咕哝了一句，灵感未有任何触动，她手里拿着的钢笔依旧悬停于一册铜绿色的笔记本上。
戴铁黑色面具的先生继续介绍道：
“我和我的朋友都没能确认这个木偶有什么作用，只是怀疑它不那么简单，也许藏着不小的秘密。
“６０镑，只要６０镑，就可以将它买走，这个价钱非常公道，哪怕它真的与神秘领域无关，也是不错的古董，能值个四五十镑。
“也就是说，花１０镑买一次惊喜的机会，对你们而言，这只是很小的一笔钱。”
很有诱惑力的说辞，这位先生应该是个成功的推销员，不过，我连１０镑都没有……佛尔思自嘲一笑的同时，认为在场应该不会有人买来历不明作用不明的所谓“月亮木偶”。
她念头刚现，忽然听见一道刻意压低的女性嗓音响起：
“５０镑。”
这是太过有钱，愿意赌一下运气？佛尔思下意识扭头，看向说话的聚会成员，只见那位女士穿着戴兜帽的长袍，脸庞隐藏在了阴影里。
这时，“月亮木偶”的主人哈哈笑道：
“那我更倾向于自己留着，也许什么时候就能发现它的特殊了。”
说着说着，他发现没别的人加价，于是话锋一转道：
“当然，作为一名绅士，既然你表达了渴求，价格也还算合理，那我愿意满足你的心愿。”
“成交。”戴兜帽的女士沉声回应。
很快，聚会主人的侍者帮他们完成了交易，佛尔思注意到那位女士拿到“月亮木偶”时，手掌有轻微的颤抖。
她很重视这件物品啊……她或许真的知道那木偶的特殊……月亮木偶……月亮……来自南大陆……佛尔思忽有联想，记起了“月亮”先生希望找到的那几位“原始月亮”信徒，有点怀疑刚才那位戴兜帽的女士就是其中之一，或者存在关联。
当然，她没有任何证据，就连猜测的理由都显得不够有力。
呼……佛尔思无声吐了口气，决定想办法验证一下。
她状似随意地翻动手里的硬壳笔记，将一页黄褐色的羊皮纸呈现了出来。
这纸上印着或深或浅的各种纹路，它们构成了意象不明又古朴神秘的奇特图画。
这是“莱曼诺旅行笔记”的其中一页，记录着一种非凡能力。
它并非佛尔思后来找机会陆续记录的那些，而是原本就存在的五页之一。
佛尔思抬起脑袋，假装观察别人的交易，将戴兜帽那位女士旁边的情况全部纳入了眼底。
她发现附近墙上贴着只深褐色的斑点蚊子，地面有不知名的虫子缓慢爬过。
佛尔思的手指自然而轻巧地滑过了那页黄褐色羊皮纸上的深色图案们，脑海内迅速有一个复杂的符号成形。
无声无息且没有丝毫异常间，她觉得自己“读懂”了那只斑点褐蚊，自身的想法与对方的意念连在了一起。
那只斑点褐蚊飞了起来，飞得很低。
它绕至戴兜帽女士的下方，小心翼翼地贴到了对方身前。
斑点褐蚊的视觉与人类不同，在佛尔思脑海内形成了难以理解的景象，但它很快崩解，重新组合，勾勒出了相应的正常的画面：
那位戴兜帽的女士轮廓线条较为柔和，肤色偏深，眉毛细长，嘴角下垂得较为厉害。
佛尔思立刻就认出了对方，她正是“月亮”先生想要寻找的“原始月亮”信徒温莎•贝林！
一条有效线索１００镑，直接锁定５００镑！佛尔思回忆起了悬赏的内容，心头一阵灼热。
她第一反应就是驱使那只斑点褐蚊，正常地咬温莎•贝林一口，吸到她的血液，这样一来，她之后就能借助“占星术”直接锁定对方的行踪了。
但是，她挣扎了一阵后，还是放弃了这个想法，因为这是非凡者聚会上最忌讳的行为，只要被发现，肯定会被所有聚会成员围攻至死。
而聚会的召集者总是有不错的实力，做得太多太过火，很容易被对方察觉到痕迹！
嗯，就挣１００镑好了，之后有额外的机会再考虑直接锁定的问题……我得早点离开这个聚会，将血液涂到“莱曼诺的旅行笔记”表面，免得遭遇迷路，那很危险……佛尔思压制住失落的情绪，有了最终的决定。
其实，她刚才的行为已经有一点过线，这让她不想过多停留。
……
希尔斯顿区，一家高档旅馆内。
克莱恩立在凸肚窗后，安静地欣赏着高空的红月和稀薄的云层。
不知过了多久，他理了下鬓角的白发，伸手拉上了窗帘。
然后，他忙碌着将无线电收报机搬回了现实世界，并预先散了大半的味道。
这一次，他只等待了十来秒钟，就感觉房间变得阴森晦暗，听到无线电收报机发出哒哒哒的声音。
克莱恩靠拢过去，看见一截虚幻的白纸被吐了出来，上面用鲁恩文写道：
“伟大的主人，请看右侧！”
右侧……克莱恩又好笑又疑惑地转头，望向了旁边。
他视线所及处，摆放着一面全身镜，其上已变得深暗，似乎被人涂了层墨水。
克莱恩念头刚有闪过，那全身镜一下明亮了起来，内里有一朵又一朵虚幻的礼花冲上半空，盛放落下，绚烂而华美。
与此同时，全身镜的正中央出现了一行金色的鲁恩文：
“欢迎归来，我伟大的主人！”
这一刻，虽然“魔镜”阿罗德斯没有发出声音，但克莱恩莫名觉得它正在声嘶力竭地呐喊。
礼花平息，金色的单词扭曲重组，形成了新的文字：
“伟大的主人，您谦卑的忠诚的仆人阿罗德斯想问一句，有什么能为您效劳的吗？”
克莱恩对此已经非常习惯，熟练地开口道：
“回答我的问题。”
金色的单词再次重组：
“感谢您的回答，您可以提问了。”
克莱恩早有准备地说道：
“威廉姆斯街地底遗迹内的恶灵去了哪里？”
全身镜上，金色的单词凝固了好几秒，缓缓消失不见，而盛放的礼花背景先是模糊，继而清晰，转到了另一处场景。
那场景是一个废弃的小教堂，到处爬满枯萎的藤蔓，散落着灰色的石头和鸟兽留下的粪便。
克莱恩对此相当熟悉，这正是当初他和莎伦小姐一起与恶灵对话的地方。
画面拉近，克莱恩看见小教堂半坍塌的角落里出现了一个不大不深的坑洼，内侧有明显的手指扒拉痕迹。
“魔术师”小姐提过这一点……克莱恩想法涌动间，画面内传来了一道阴冷含笑的声音：
“合作愉快！”
随着这句话透出泥土，场景顿时模糊扭曲，变成了被搅乱的水面，最终彻底破碎。
合作愉快……恶灵这是在对谁说合作愉快？
能让一个“猎人”途径的天使聚合物用这种语气说话，对面那位的位格应该不低，甚至可能达到了天使阶，可是，祂为什么要用手来挖坑？祂应该有更多更轻松更不浪费时间的办法……
这位天使本身也受到了限制？嗯，就像伦纳德体内的那位老爷爷一样？对了，当时伦纳德就在贝克兰德！这是一条线索，但还有其他各种可能，天使阶并不等于天使……
恶灵操纵庞德从男爵究竟联络上了谁？这么看来，因蒂斯和弗萨克的间谍都是恶灵故意放的烟雾弹啊，不愧是“阴谋家”……克莱恩脑海内闪过了一个又一个想法，转而对“魔镜”阿罗德斯道：
“第二个问题，我现在有三个管家人选，你认为谁更合适？”
金色的鲁恩文单词一个又一个浮现道：
“如果选择里巴克和瓦尔特，能有一些额外的展开，阿斯尼亚最专业，也最‘普通’。”
嗯……出身尼根公爵家族和康纳德子爵家的两位果然有额外展开……克莱恩若有所思地点了下头道：
“该你提问了。”
这时，金色的单词突地涌出了一堆：
“伟大的主人，您认为我做管家怎么样？只要您能将我从蒸汽教会带出来，我可以成为全世界最优秀的管家！”
……克莱恩迟疑了一秒，委婉地回答道：
“目前还不适合。”
全身镜上的金色单词一下变得黯淡，旋即又振奋发光，蠕动重组：
“好的。
“您忠诚的谦卑的仆人阿罗德斯会耐心等待的。”
紧接着，全身镜上浮现出了一个复杂的图案，并伴有解释文字：
“这是一个由对应象征符号和魔法标识组成的符文，伟大的主人，您只要还在贝克兰德，将它书写在纸上，就等于通知我过来。”
代表隐秘和窥视的符号糅合体……克莱恩略作辨识道：
“好。”
第九章：管家
上午九点，希尔斯顿区，一家高档旅馆内。
克莱恩拿起一瓶包装精美的白葡萄酒，含笑递给对面的老者道：
“阿斯尼亚先生，很感谢你过来和我面谈，这是一份很小的礼物，还请你收下。
“我最迟明天会做出决定，到时候，可能会上门拜访你。”
他这是在用委婉的态度表示对方落选。
坦白地讲，他对阿斯尼亚这位老先生其实相当满意，对方完美符合了他对管家的想象，严谨，得体，专业，理解力强，擅于处理各种麻烦的问题。
作为三位管家人选里住得最远，年纪最长的一位，他居然提前了整整半个小时，耐心地在门外等待，而里巴克和瓦尔特都只是提前了一刻钟。
如果不是“魔镜”阿罗德斯提示后两者身上藏着一些额外的线索，克莱恩觉得自己会选择这位老先生，反正他的主要目的只是借助管家的人脉，更轻松更自然地混入上流社会，接触到相应的目标。
而那瓶白葡萄酒是他考虑到今天肯定有人失望而归，浪费掉来回马车车资，特意在因蒂斯塞伦佐餐厅买的，每瓶价值２镑。
这能有效丰满道恩•唐泰斯出手阔绰，很有风度的神秘富翁形象。
另外，他也认为不能小瞧了一位贵族家庭出来的管家，这类人在过往的职业经历里，必然认识大量的上流社会人士、许许多多的职业管家和数之不清的仆人，涵盖上中下三个层次，能有效地影响一位绅士的风评，而这是进入更高层次社交圈的必要参考。
在当前这个年代，５５岁的阿斯尼亚头发已经白了不少，蓝色眼眸沉淀着岁月带来的智慧，他没有拒绝道恩•唐泰斯的馈赠，接过看了两眼，一丝不苟地行礼道：
“我很喜欢这种来自卡洛德的白葡萄酒，感谢您的慷慨，赞美您的风度。”
卡洛德？对，昨天那位侍者介绍过，这是因蒂斯香槟省的一个酒庄，以出产中高档次的葡萄酒闻名，其中几个年份的酒算得上顶级，哎，一位管家都比我了解酒类知识，也是，刚才阿斯尼亚先生说过，贵族、富豪们的酒窖是由管家或一位管家助手直接负责的……这是不是意味着我之后要有一个酒窖，２镑档次是垫底类型，１２６镑的１３３０年奥尔米尔红葡萄酒不算最好……这样一个酒窖要多少钱啊……想着想着，克莱恩觉得自己的胸口有点发闷，怀疑身上排除掉金币的２８８８镑顶不了多久。
如果不是有“小丑”这个阶段的历练，他此时肯定会出现失态情况，而不是微笑着开口道：
“你的喜欢就是对我的最大赞美，阿斯尼亚先生，麻烦你将下面咖啡厅内的里巴克先生请上来。”
阿斯尼亚没有犹豫就答应了下来，不到五分钟，里巴克敲门进入了房间待客厅。
这位先生有一头梳理得很整齐的淡金头发，眼角嘴边藏着少许皱纹，不是太明显，他肤色健康，气质阳刚，一看就是那种可以陪主人狩猎甚至对抗敌人的管家。
彼此问候完，克莱恩含笑请对方坐下，直截了当地开口道：
“原谅我的坦白，我不是太理解你为什么会成为辛德拉斯男爵的管家，你的父亲是尼根家族的副管家，你的爷爷是这个家族的庄园执事，你的先辈们很多都服务于公爵和他的亲属们，一直到回归神的怀抱，而你本应该也有这样的人生轨迹。”
因为罗塞尔大帝的影响，北大陆诸国原本喜欢以封地加爵位来表示一位贵族的习惯，变成了姓氏加爵位，除非特别正式的场合才会使用前者，当然，也有少量贵族的姓氏直接来源于封地名称。
里巴克笑容标准地回答道：
“辛德拉斯男爵是一位新晋的贵族，也是老公爵的朋友，所以，我被派到他的家里，帮助他和他的家人适应贵族的生活，掌握相应的礼仪。”
他口中的老公爵是指现任尼根公爵的父亲，去年遇刺的帕拉斯•尼根。
“那么，你后来又为什么离开了男爵家？”克莱恩斟酌着问道。
里巴克坦然说道：
“虽然辛德拉斯男爵获得爵位依靠的是保守党，但他本人是王国最出名的银行家、投资者、企业主之一，是最早的千万富翁之一，对新党抱有很强的同情心，愿意提供一定的帮助，这让他和很多保守派的贵族产生了矛盾，包括小公爵。
“所以，为避免男爵为难，我主动提出了离开，他其实有挽留我，他是一位很好的雇主。”
克莱恩点了点头，转而问道：
“你信仰‘风暴之主’？”
里巴克认真地回应道：
“是的，主给了我们勇气，热忱和责任感。”
克莱恩又问了几句管家领域的事情，都得到了详尽的回答，遂微笑对里巴克道：
“麻烦你去楼下咖啡厅请瓦尔特先生上来。
“等和他谈完，我就会做出决定，你可以在咖啡厅内等待十分钟。”
“好的。”里巴克没有一点啰嗦，立刻起身行礼，告辞离开，作风很有军人气派。
目送他出去，关上房门后，克莱恩重新坐下，端起红茶，喝了一口，无声自语道：
“如果选择他，应该会与现任尼根公爵，与保守党建立联系，额外的展开或许包括之前刺杀案的一些情况……”
没过多久，瓦尔特抵达，敲门入内。
克莱恩先是与对方寒暄了几句，继而问道：
“你和康纳德子爵的管家有什么矛盾？你知道的，我必须弄清楚这一点，我不可能承担得罪一位贵族的风险。”
瓦尔特额头宽阔，黑发乌亮，褐眸严肃，但又不至于让人觉得无法交谈，他想了几秒道：
“作为管家的助手，当初我负责的是子爵的孩子们，在这个过程里，因为一些事情，我得到了某位大人物的赏识，由此被子爵器重，被管家先生提防。
“后来，那位大人物因意外过世了，子爵对我的态度随之发生改变，管家先生更是不太友好，这让我认为没有必要等待转机。”
负责子爵的孩子们，认识了一位大人物……嗯，塔利姆也是在教导康纳德子爵小儿子的过程里，与埃德萨克王子认识的，而王子几个月前因贝克兰德大雾霾事件死去……这符合瓦尔特的说法……看来，这位管家先生是当初事情的边缘受害者啊……他还是挺谨慎挺专业的，没有揭雇主的短，没有泄露王子的事情，也没怎么说子爵管家的坏话……如果选他，额外的展开很值得期待……克莱恩安静听着，联想起了一些事情。
他转而问了些专业的话题，表达了自己进入上流社会的愿望，在得到满意的答复后，理了下衣物，微笑起身道：
“重新认识一下，道恩•唐泰斯，你的雇主。”
瓦尔特当即行礼道：
“先生，有什么能为您效劳的吗？”
他始终保持着严肃古板，平稳不惊的样子，似乎认为这是管家的职业素养。
“两件事情。”克莱恩呵呵笑道，“第一，帮我将这瓶白葡萄酒带给下面咖啡厅内的里巴克先生，并转达我的歉意和感谢，第二，请一位事务律师，拟定专业的合同，包含你和其余仆人的。”
“是，先生。”瓦尔特又一次行礼。
克莱恩边将白葡萄酒交给对方，边随口问道：
“瓦尔特，你认为我应该雇佣多少位仆人才不会失礼？”
瓦尔特接过那瓶卡洛德白葡萄酒，毫不犹豫地回答道：
“您应该先确定住的地方，只有这样，才能知道具体需要多少仆人。”
“嗯，你有什么建议？我的要求很简单，住在北区，我是一个虔诚的女神信徒。”克莱恩随手在胸口画了个绯红之月。
根据我从报纸杂志上看到的信息判断，一栋市内高档街区的花园别墅，租金至少得每周３镑吧，也就是每年１５６镑……虽然这没有直接的数据，但可以推断出来，偏郊区的非常好的花园别墅在每周２镑左右，高档公寓的一个几室几厅房间也差不多，这被点评为相当奢侈，是上层中产阶级才有能力租住的地方，嗯，可以借此初步推断出富豪房屋的租金……
想想真是贵啊，在廷根市的时候，我、班森、梅丽莎租的无花园联排房屋才每周１３苏勒，额外加５便士家具使用费，之前在明斯克街住的那栋房屋，也没到１镑……
哎，３镑就３镑，我还有２８８８镑，租得再好一点也没关系，没关系……等待瓦尔特回答的时候，克莱恩默默地在心里回忆起房屋租赁信息，计算着每周每年要付出的金钱。
瓦尔特思考了两秒，认真回答道：
“先生，您可以选择伯克伦德街３２号，它靠近圣赛缪尔教堂，是栋三层楼房，有十多个房间，带马厩、仆人房和一个相当大的花园，附近居住着从男爵、下议院议员、资深大律师……
“它里面的陈设非常讲究，有不少名画和古董，所有的家具和器皿都足够衬托您的身份，您可以先租一年，感觉满意再考虑是否整体购买。”
听起来很不错啊……克莱恩笑着问道：
“它一年租金多少？”
瓦尔特严肃而熟练地报出了数字：
“含家具使用费在内，每年１２６０镑。”（注１）
“……”克莱恩庆幸自己没在喝茶，否则肯定已喷了管家一脸。
他用上了“小丑”近乎所有的控制能力，才没让表情出现异常。
注１：房屋租金情况出自《过去的钱值多少钱》和《维多利亚时期英国中产阶级婚姻家庭生活研究》。
１２６０镑那栋是清朝租来做大使馆的，有没有被溢价，我就不得而知了。
第十章：敲定
短暂的静默后，克莱恩端起红茶，喝了一口，笑着说道：
“这是一个选择，可以考虑，但罗塞尔大帝曾经说过，永远不要急着做决定，只有经过反复的比较，才能得到最好的答案。
“还有别的选择吗？”
戴着白色手套的瓦尔特表情不见丝毫异常地说道：
“佩斯菲尔街也能满足您的要求，我记得９号那栋房屋正在寻求租客，它是别墅型，两层，十几个房间，带马厩、仆人房和一个不大的花园，家具和器皿相对陈旧，但还算得体，每年租金是２２０镑。”
这个价格还算合理……合理……不过佩斯菲尔街９号意味着距离圣赛缪尔教堂不超过１００米，虽然这很符合灯下黑的理论，但来来往往的路人里肯定有不少的值夜者，当我想秘密离开和返回的时候，非常不方便，容易出问题……原本租金预算只有一百五六十镑的克莱恩经过前面那栋花园楼房的价格洗礼，突然觉得２２０镑还算不错。
这让他怀疑管家瓦尔特是不是故意先说贵的。
克莱恩想了几秒道：
“还有吗？”
瓦尔特没有一丝一毫不耐烦地回答道：
“伯克伦德街１６０号的房屋也在出租，同样是带花园、马厩、仆人房的三层小楼，共十几个房间，但地理位置不如３２号那栋，陈设布置、家具器皿也仅能称得上得体，每年租金是３１５镑。”
３１５镑……克莱恩脑海里略显麻木地闪过了租金价格，沉吟着问道：
“你的建议是什么？”
这一刻，他的心里其实已经有了答案，但作为雇主，不能急于表态，因为决定里如果有什么常识性的纰漏，容易被人看轻。
瓦尔特认真想了想道：
“伯克伦德街１６０号那栋。
“相比较而言，这里的邻居对您进入上流社会更有帮助，而３２号那栋房屋，太过奢侈，直接租住会让周围的邻居认为您缺乏必要的涵养，不够得体。”
简单来说就是，初来乍到就租住１２６０镑每年的房屋，容易被邻居定义为急于显摆的暴发户……对一个致力于进入上流社会的富翁而言，这样的风评非常不好……克莱恩品了口红茶，含笑问道：
“那你为什么要提出伯克伦德街３２号这个选项？”
瓦尔特不慌不忙地行了一礼道：
“尊敬的先生，我只是一个管家，我的责任不是做决定，而是展现所有合适的选项，并提出一定的建议供您参考。
“在不清楚您具体喜好的情况下，我必须尽可能全面地给出可供选择的目标。”
很专业啊……他应该有担心道恩•唐泰斯是一个喜欢显摆的暴发户，所以最先给出伯克伦德街３２号这个选择包含某种程度上的试探，以便于之后调整建议方向和管理风格……克莱恩笑了一声道：
“排除掉３２号那栋房屋，我们二选一。
“做决定前，我习惯去现场看一看，我们午餐后出发。”
“是，先生。”瓦尔特还是那副严肃古板的样子。
……
大桥南区，丰收教堂内。
埃姆林•怀特边擦拭着银制烛台，边想着“魔术师”小姐提供的线索。
“一个隐秘的非凡者聚会……这等于没提供线索啊，要想追查下去，相当困难，而且短时间内我也没法加入那个聚会……”埃姆林对着银器的表面，审视了下自己，抬手梳理起头发。
然后，他放好抹布，退到教堂第一排椅子处，坐了下来，目光没有焦距地看着乌特拉夫斯基主教在圣坛前认真祷告。
一个又一个想法跃出，时而碰撞出火花，埃姆林突然把握到了一个细节：
“为什么会恰好出现一个能让‘原始月亮’信徒极端感兴趣的木偶？”
月亮木偶，月亮木偶……这感觉像是钓鱼的鱼饵啊，难道，难道是鲁斯•巴托里他们设计的陷阱？埃姆林眼睛一亮，霍地站起。
鲁斯•巴托里是参与狩猎竞赛的一位血族男爵，被埃姆林视为最强的竞争对手。
埃姆林越想越觉得有这个可能，因为他记得巴托里是一个古物爱好者，尤其喜欢搜集来自南大陆的奇奇怪怪物品！
来回踱了几步，他嘴角一点点勾起，嘿了一声，无声自语道：
“我没法进入那个非凡者聚会查温莎这个‘原始月亮’信徒的下落，但我可以监控鲁斯•巴托里，然后抢在他之前，解决掉目标！
“哈哈，我很期待他会有什么样的表情。
“嗯，‘魔术师’小姐这条线索确实值１００镑。”
就在埃姆林异常兴奋的时候，乌特拉夫斯基神父结束祷告，走了过来，低头看着他，温和说道：
“我们的虔诚不在于言语，要体现在每一个细节里，而你今天不够专心。
“重新擦一遍烛台。”
“好，好的。”埃姆林突感惭愧地回应道。
等到神父转身走向告解室，他才醒悟过来，又好笑又好气地低语道：
“我一点也不虔诚，我不需要体现虔诚！”
……
一排排挺直的因蒂斯梧桐树屹立于两侧，让街道显得清幽而恬静，克莱恩提着镶嵌黄金的手杖，缓步走出了１６０号那栋房屋。
他无声吸了口气，侧头对管家瓦尔特道：
“你告诉这里的主人，我很满意。
“暂时只租一年吧，接下来我们可能搬到更好的地方，比如皇后区。”
他这句话隐含了自己想要获得爵位的野心，因为皇后区是贵族聚集的地方。
至于为什么不只租半年，节省资金，则是因为这类高档房屋只接受长约，一年是最短的期限。
坦白地讲，如果不愁钱，克莱恩还是挺喜欢这栋房屋的，它草坪干净，花园美丽，房屋陈设得体，器物精致，卧室众多，家具足够，每层都含多个盥洗室，侧后方的马厩和仆人房也没有偷工减料的情况，是克莱恩之前能想象的最好住所。
瓦尔特当即回应道：
“我等下就去请一位事务律师。
“先生，对仆人，您有什么具体的要求？”
克莱恩漫步于因蒂斯梧桐树下，微笑着说道：
“我想先听听你的建议。”
瓦尔特想了下道：
“先生，不管怎么样，您都还需要一位女管家。”
之前面谈的时候，克莱恩有提到道恩•唐泰斯未婚无子，在贝克兰德也没有情人，所以不需要贴身女仆。
见道恩•唐泰斯只是轻轻颔首，没有表态，瓦尔特往下说道：
“她的职责是管理女仆和家庭财务支出，先生，您不能将所有事情都交给我，交给同一个人，制衡，是政治上的艺术，也是家庭内部管理的好办法，罗塞尔大帝说过，绝对的权力导致绝对的腐败。
“在金钱面前，我对自己很有信心，但也仅止于信心。”
嗯，很坦诚……一位女管家还是有必要的，年薪大概三四十镑的样子吧……克莱恩点了下头：
“好。”
此时，瓦尔特笔挺地走在克莱恩侧后方，伸手帮他拦下了一辆出租马车。
上了马车，他继续说道：
“女管家的人选，我会让‘帮助家庭仆人协会’给出名单，由您亲自挑选，我不提供建议。
“以目前的居住情况看，您还需要一位家庭财产管理员，可以男性，也可以女性，一位贴身男仆，两个负责卧室的一等女仆，两个负责客厅起居室的二等女仆，两个负责接待客人的男仆，一个储藏室女仆，一个厨房女仆，两个洗涤女仆，两个粗活男仆。
“除了这些，还要一个厨师，两个园丁，两个马车夫，或者一个车夫，一个车夫助手，如果有必要，可以增加一个侍从，一个小工，一个家庭护士，一个厨师助手。
“您现在还没有马车，之后必须拥有两辆，一辆四轮轿式，３００镑左右，一辆两轮，大致１００镑……”
听着管家详细地介绍需要的仆人，克莱恩脑海一阵发木，有点不想再去计算这要花自己多少钱，反正都是按月按周支付，不用一次给一年的。
不算侍从、小工、家庭护士、厨师助手，男性仆人１０到１１个，女性仆人加女管家９到１０人……比我之前预计的差不多翻倍，每周支出得超１０镑了吧……这只有等全部雇佣好，谈好薪水，才能确定……还有马车……克莱恩看着瓦尔特的嘴巴动个不停，思绪不由自主就飘散了开来。
瓦尔特见沉稳儒雅极有风度的道恩•唐泰斯先生频频点头，下意识将话题拓展了一点：
“您之后还需要在郊外租一座庄园，招待一些朋友去那里度过愉快的周末，这不用着急，可以等您在１６０号举行过几次舞会和晚宴后……
“先生，您不要在这个街区的邻居面前提杂活女仆，只有那些年收入不到５００镑，无法雇佣到足够女仆去做不同事情的家庭，才会请杂活女仆……
“……”
克莱恩麻木地听着，条件反射般带上了温和的笑容。
回到旅馆，目送管家瓦尔特出门，他才坐了下来，失去了所有的表情。
等到两点四十分，克莱恩揉了下额角，缓缓起身，进入卧室，准备召集这周的塔罗会。
第十一章：一页日记
灰雾之上，穹顶高耸的宫殿内。
“愚者”克莱恩看了眼提前拉入的“太阳”和预先具现的“世界”，掐着点蔓延灵性，触碰向代表“正义”、“倒吊人”、“魔术师”、“月亮”和“隐者”的深红星辰。
一道道光芒随之腾起，相对模糊的身影们出现在了青铜长桌两侧。
刚从林场返回城堡的“正义”奥黛丽已换上裙装，袖口蕾丝层叠，压着一颗颗圆润的珍珠。
她轻巧而熟练地站了起来，虚提裙摆，行了一礼：
“下午好，‘愚者’先生～”
克莱恩心情好转了不少，含笑点头，回应了对方。
与此同时，他忍不住暗叹了一声：
“一个新晋的富豪都这么费钱，‘正义’小姐这种贵族，平时得有多大的开销啊……”
等成员们互相致意后，他悠然望向了“隐者”，知道这位海盗将军多半又会提供新的罗塞尔日记。
不出他预料，“隐者”嘉德丽雅主动开口道：
“‘愚者’先生，我这次只搜集到了一页罗塞尔日记。”
只有一页？“神秘女王”不是应该随随便便就能拿出一本吗？这几天饱受考验的克莱恩不见一丝异常，轻轻颔首道：
“这不是问题。”
嘉德丽雅当即具现出一页黄褐色的日记，看着它以灵界穿梭的姿态落到了“愚者”先生的手里。
克莱恩故作随意地低头望去，略感愕然地发现这页日记的最开始没有相应的日期。
也就是说，它是相连日记的第二页……贝尔纳黛为什么不把第一页也拿过来，她应该能进行初步分辨的，毕竟老尼尔都可以做到……难道她没有？或者日记完全被打乱弄混了，她难以还原正确的顺序？这是否说明罗塞尔大帝陨落后，他的物品被各方势力抢夺，有所散佚，而彼时的贝尔纳黛尚无能力抗衡，等成为了“神秘女王”，才开始着手做相应的事情……克莱恩边猜测边快速阅读起纸张上的内容：
“真是出乎我意料啊，‘门’先生透露的第四纪历史越来越有意思了。
“这个被困在风暴之中，迷失于黑暗深处的倒霉家伙告诉我，‘黑皇帝’死过一次，又复活了过来。
“这和那个古老隐秘组织内部提到的某些事情惊人的吻合，在那个聚会上，他们说，‘黑皇帝’的九座秘密陵寝如果没被全部摧毁，这位行走于人间的神灵哪怕真的消亡，也能从其中一座陵寝内苏醒重生。
“而即使九座陵寝全部被摧毁，只要‘黑皇帝’建立的秩序还有一定的残留，祂也能诡异地复活归来，唯有新的‘黑皇帝’诞生，才能让祂彻彻底底地泯灭，再也不会出现。
“根据‘门’先生的讲述，‘黑皇帝’复活的过程有三个阶段，一是‘唯一性’脱离拥有者，概念化抽象化，二是‘黑皇帝’的臣民们再次听到这位神灵威严的声音，三是融合了‘唯一性’的‘黑皇帝’在‘星界’重现，三份序列１非凡特性自动回归它们的皇帝手中，这是其他真神都无法扭转无法阻止的秩序。
“这样一来，同为这条途径序列１‘弑序亲王’的‘血皇帝’和‘夜皇’就相当尴尬了，很可能瞬间跌落位格，倒退至序列２。‘门’先生说，当时‘风暴之主’、‘黑夜女神’祂们选择了‘夜皇’，帮助祂转到了相近的非凡道路，也就是‘审判者’途径，‘图铎－特伦索斯特联合帝国’由此分裂。
“而被逼到绝境的‘血皇帝’亚利斯塔•图铎做出了一个疯狂的决定，那就是转到不相近的非凡途径，用失去理智变成疯子为代价，强行晋升为真神。
“不得不说，这个决定充满了不理性的色彩，几乎没有实现的可能，可‘门’先生告诉我，亚利斯塔•图铎最终成功了，最疯狂的真神诞生了！
“这真的不可思议，但‘门’先生没有讲述具体的细节，有所保留。
“我问祂，疯狂和死亡哪个更难以接受，祂说当然是死亡，因为只要活着，哪怕已彻底疯狂也不是没办法恢复。
“祂笑着举例道，一个疯狂的真神可以凭借本能与各种生灵交配，诞生各种后代，这个过程里，如果足够幸运，冲突的非凡特性全部被排了出来，那疯狂会随着漫长时间的流逝，一点点得到好转。
“‘门’先生故意没有说这会残留什么问题，没解释为什么几乎没谁做类似的选择，但我听得出来，这肯定有极大的隐患。
“不得不说，‘门’先生对真神的事情有着超乎我想象的了解，在祂被放逐前，祂很可能已经在尝试冲击序列０……难怪祂对查拉图充满不屑，对各位真神毫无敬意。
“我更不想将祂放回现实世界了。”
信息量好大……不愧是贝尔纳黛特意挑选过的一页日记……等等，她为什么会选这一页？这对她来说有什么重要意义？从这一天开始，罗塞尔大帝慢慢出了问题，最终疯狂？疯狂……
难道……不会吧……罗塞尔当时的处境与“血皇帝”亚利斯塔•图铎很像啊，原本的途径已经断绝，相邻的途径又有人或物堵着，不是那么容易攀登……难道，难道，他在巨大的压力下，做出了和“血皇帝”一样的不理性决定，试图转到非相邻途径？
这样一来，他晚年的疯狂就是真的失去了理智，而非被人泼脏水，难怪贝尔纳黛背弃他，憎恶他，又试图寻找真相……从这个角度看，有的事情就很有趣了，罗塞尔强行登基称帝，罗塞尔颁布《民法典》，用地球１８和１９世纪的秩序来取代原有的规则，罗塞尔大肆传播自己的语录，宣扬自己的审美……
呵呵，我真是小看这位老乡兼“前辈”了，我一直以为他是在COSPLAY拿破仑和凯撒，自娱自乐，原来是在为“黑皇帝”做准备啊……不，他当时的日记，我也看过几页，思维清晰，情绪正常，甚至还能和某某贵族夫人某某贵族小姐深度沟通……
嗯，他那个时候未必已做出最后的决定，但在有意识地留一条后路？
《民法典》大概率不是罗塞尔有意去做的，身为篡位者，颁布新的律法是必然的选择，而可供参考的对象里，《民法典》是相对最符合社会情况和历史进程的……
之后的称帝行为，应该就是贝尔纳黛觉得无法理解，有点难以接受的……作为罗塞尔最宠爱的孩子，她在父亲称帝前或许就注意到了一定的异常，于是挑选了大帝那段时期写的最长的一则日记给“星之上将”……克莱恩不由自主地联想开来，似乎看见藏于迷雾深处的沉重历史在自己面前翻开了充满血液和铁锈味道的一页。
这让他愈发好奇罗塞尔最终疯狂的导火索。
与此同时，他也解开了之前的一些疑惑：
“原来‘黑皇帝’归来是以这种方式复活，和我之前的猜测很相近……
“第四纪的历史里，竟然还藏着一个‘图铎－特伦索斯特联合帝国’，受到‘风暴之主’、‘黑夜女神’等六神的支持……威廉姆斯街地底遗迹内那两张并排的王座似乎可以解释了，这属于联合帝国……
“根据‘门’先生的说法，六神选择了‘夜皇’，导致联合帝国分裂，那么，谁帮助‘血皇帝’抓到或击杀三位‘猎人’途径序列１的？其中，‘红天使’梅迪奇大概率比当时的‘血皇帝’强大啊……原初魔女？死神？原始月亮？宇宙暗面？欲望母树？”
克莱恩用列举法猜测着，但毫无头绪。
他迅速让日记消失，微笑对“隐者”道：
“你有什么请求？”
嘉德丽雅没有掩饰，坦然问道：
“这篇日记的主角，除了罗塞尔大帝，还有哪位？”
她这个问题顿时让“正义”奥黛丽侧头望向了“愚者”先生，眼眸晶亮，充满好奇，就连耳朵都似乎支起来了。
“倒吊人”阿尔杰他们对此也很感兴趣，能被罗塞尔大帝写在日记里，肯定不是一般人！
克莱恩隐约猜到了他们的想法，忍不住在心里吐槽了两句：
也就是这篇日记是贝尔纳黛精心挑选出来的，换做其他，我就得告诉你们，另外的主角是魔女，魔女，猎人，猎人，某某贵族夫人，某某贵族小姐……
思考了两秒钟，悠然靠着椅背的克莱恩含笑回答道：
“‘门’先生。”
“门”先生……能被“愚者”先生这么称呼的存在，至少接近神灵了吧？“正义”奥黛丽从语气和用词揣测起了“门”先生的身份，得到了一定的答案。
“隐者”嘉德丽雅等人也有类似的想法，但谁也不清楚“门”先生究竟是谁，彼此打量间，收获的都是摇头。
见“魔术师”佛尔思与其他成员有着一样的反应，克莱恩故意望向这位女士，轻笑道：
“你对祂应该不会陌生。”
“啊？”“魔术师”佛尔思一脸茫然。
她完全不觉得自己会认识所谓的“门”先生。
对方的档次似乎非常高！
第十二章：卖出
我对“门”先生不陌生？除了“愚者”先生，我也就对七神不陌生了，而且只进过蒸汽与机械之神的教堂……“魔术师”佛尔思一边迷惑，一边飞快回想着自己能接触到的高层次高位格存在。
因为数量寥寥无几，她很快就排除掉了其他可能，突然，她眼睛一亮，联想到了某件事情，联想到了初次与“愚者”先生对话时的某些内容。
她望着被灰雾笼罩的青铜长桌最上首，嗓音略显颤抖地说道：
“是，制造满月呓语的那位吗？”
克莱恩低笑颔首道：
“对。”
满月呓语……这是什么？“正义”奥黛丽等人听得你看我，我看你，就像刚进入神秘学世界的普通人一样。
他们之前完全没听说过所谓的“满月呓语”。
果然，“魔术师”小姐很不简单，竟然了解“门”先生，清楚相关的事情，我最初的判断是没有问题的……虽然她需要的非凡材料层次较低，但这有太多的可能……“隐者”嘉德丽雅微不可见地点了下头，打算自由交流的时候再详细请教“门”先生的问题，并愿意为此付出一定的代价。
一位能让罗塞尔大帝在日记里郑重提及，让“愚者”先生口吻相对正式的存在，必然牵扯许多秘密，绝不简单！
此时，“魔术师”佛尔思无声吐了口气，感觉自己离解决掉“诅咒”又近了一步。
至少，我已经知道满月时的呓语是谁发出的……她放低目光，真诚地对“愚者”先生道：
“感谢您的提醒。”
克莱恩没有多说，也未指出“门”先生疑似亚伯拉罕家族的先祖伯特利，环视一圈，语气轻松地说道：
“你们开始吧。”
说完，他立刻操纵“世界”，嘶哑着开口道：
“我有两件神奇物品想要出售。”
两件神奇物品……“世界”先生最近每次聚会都能拿出很有价值的事物啊……不愧是“愚者”先生的眷者……“正义”奥黛丽又感慨又赞叹地将目光投向了青铜长桌最下首，略显期待地等着“世界”展示物品，介绍能力。
“倒吊人”阿尔杰一阵心动，知道“世界”出售的神奇物品肯定不会差，但想到自己已经没有积累，就连那个原始岛屿的秘密都交易给了对方，又无声暗叹，莫名沮丧。
还有五个小时抵达帕苏岛的他恨不得立刻飞过去，完成述职，然后离开那里，找到奥布尼斯海怪，晋升为“海洋歌者”。
到了这一步，他就可以和“世界”一起探索那座原始岛屿，得到相应的收获，缓解自身的“财政危机”了！
而“太阳”戴里克、“月亮”埃姆林和“魔术师”佛尔思虽然对神奇物品都有一定的好奇，但缺乏必要的购买欲望。
他们一个是因为到了序列６，就能向“六人议事团”申请，从白银城积攒的神奇物品里挑选一件，一个是想着狩猎竞赛会获得奖励，暂时不清楚具体是什么，盲目购买外面的物品容易出现重复和浪费，而且身上的两三千镑现金还得预备着支付线索费，一个则是纯粹的没钱。
“隐者”嘉德丽雅颇感兴趣地看着“世界”格尔曼•斯帕罗，思考着对方的神奇物品可能来自哪里。
如果合适，且与身上的那两件神奇物品不冲突，她有意愿买下。
见预想中的两位大主顾或多或少都有点意动，“世界”低沉笑道：
“一件是‘幸运天平’，这是我自己命的名……”
他边说边向“愚者”先生申请，具现出了那条垂着古代钱币般坠子的银制项链。
介绍完神奇效果和负面影响，他看了“正义”奥黛丽一眼，特别提醒道：
“这条项链不建议缺乏足够战斗力的非凡者购买，虽然它能让人躲掉致命的攻击，但后续的爆发性反噬同样危险，必须有足够的战斗力，足够敏锐的反应，才有机会撑过去。”
想了想自己目前更偏辅助，更偏控制和影响，且没什么实战经验，“正义”奥黛丽略感失落地点了下头，表示“世界”先生说得很对。
“世界”先生对我对塔罗会成员还是很不错嘛，竟然愿意做这样的提醒，这会妨碍他卖物品的……奥黛丽在心里调整了一下对“世界”的认知。
“隐者”则越听越觉得熟悉，那“幸运天平”的效果，她似乎曾经大概在哪里见识过。
一幅幅画面飞快回闪，最终定格在了几幕场景上，嘉德丽雅眸光微缩，略感愕然地开口道：
“塞尼奥尔？”
这应该就是“血之上将”塞尼奥尔那根项链，外观很像，效果基本一致！格尔曼•斯帕罗从哪里得到的？他又做了什么？“未来号”这几天都没有靠岸，我是不是错过了什么重要消息？“隐者”嘉德丽雅直觉地怀疑起“世界”又弄出大事了！
克莱恩想了想，操纵“世界”低沉笑道：
“他已经死了。”
他不排斥让“正义”小姐他们初步知晓格尔曼•斯帕罗等于“世界”，反正已经有两位清楚，而这个身份也不准备再经常使用，只偶尔出现。
一位强力且经常出手的成员，会让其他人对塔罗会更有归属感！
他已经死了……格尔曼•斯帕罗干掉了塞尼奥尔？我上次和他战斗时，也只是有些优势而已……“隐者”嘉德丽雅发现自己越来越看不清楚“世界”的实力了。
虽然“血之上将”的赏金高于她，但主要是因为做的坏事多，单论本身加神奇物品的实力，嘉德丽雅要稍强一点。
——她和塞尼奥尔也不是没有爆发过冲突，好几次都占据了上风，只是无法重创对方。
至于格尔曼•斯帕罗，在“未来号”相遇时，她认为对方是不如自己的，甚至未必能赢状态完好的“疾病中将”特雷茜。
等到这位疯狂冒险家完成晋升，狩猎了“屠杀者”吉尔希艾斯，她才判断对方有真正海盗将军级实力，和自己在一个层面。
可是，这才一周过去，格尔曼•斯帕罗又完成了一次狩猎，干掉了海盗将军里排名前三的“血之上将”塞尼奥尔！
这件事情，“隐者”嘉德丽雅自问是办不到的！
死了？“血之上将”塞尼奥尔死了？格尔曼•斯帕罗干的？他这是一周一个序列５吗？而且还一个比一个强……就算是“愚者”先生的眷者，这样的实力也太过夸张了吧？尤其他还没到半神……会不会是别的眷者配合完成的？教会应该有相应的卷宗，但我目前的地位，没资格调阅……“倒吊人”阿尔杰暗自震惊，不由自主地思考起合理的解释。
“正义”奥黛丽还在东切斯特郡的家族城堡里，日常只能看到几份全国性报纸和杂志，并不清楚海上发生了什么事情，仅是从“隐者”女士的语气和话语判断，“世界”先生又做了一件了不起的大事！
塞尼奥尔……“倒吊人”先生好像提过，这是“血之上将”的名字……“世界”先生除掉了这个海盗将军，拿到了他的物品？真是厉害呀，这简直就是我的梦想！以前听说七大海盗将军的时候，我就幻想过自己成为强大的非凡者，出海冒险，将他们全部捉拿，交给王国……我们塔罗会的实力已经这么强了啊！
唔，我得调查一下杀掉“血之上将”的是谁，这样就能弄清楚“世界”先生的现实身份了……这样，他会不会不高兴？不，他主动提出，应该就是愿意被知道……“正义”奥黛丽欣喜地想着。
时常需要看各种报纸搜集素材的“魔术师”佛尔思则瞬间回想起了最近读过的一些新闻：
“血之上将”塞尼奥尔疑似被疯狂冒险家格尔曼•斯帕罗击杀！
难道，难道“世界”先生就是那位身价，不，赏金５万镑的疯狂冒险家！佛尔思肃然起敬，真正地开始相信对方有能力帮自己干掉那位极光会神使，疑似“旅行家”的路易斯•维恩！
“月亮”埃姆林的感受和“正义”奥黛丽差不多，因为他很少看各种小报，每天活动的区域也不包含什么消息聚集地，“太阳”戴里克则一点也不惊讶，他早就确信“世界”先生非常厉害，哪怕“倒吊人”曾经说过“血之上将”塞尼奥尔很强，没直观印象的他也认为肯定不如“世界”先生。
“隐者”嘉德丽雅沉默了好几秒道：
“你打算卖多少钱，或者换什么物品？
“如果价格合适，我可以考虑。”
很好！终于有人感兴趣了！背负着沉重财政压力的克莱恩操纵“世界”道：
“一万两千金镑。”
他害怕“隐者”嘉德丽雅被这个报价吓退，忙又补了一句：
“你可以选择用一部分金币代替，这样总体只用一万一千镑。”
克莱恩相信抢劫过各国运金船的“星之上将”应该有必要的黄金储备，即使不多，也还可以从别的海盗那里换取，这能让他筹集够给信使小姐的第一笔欠款。
至于打捞海底沉船这种事情，因为有风暴教会存在，克莱恩相信容易找的，目前能找到的，应该早就被暴躁老哥们完成了。
——“海王”不比“海神”弱，而风暴教会内部，“海王”这个层次的，三五位是肯定有的！
嘉德丽雅默算了一阵道：
“价值４０００镑的金币，加６５００镑现金，如果你同意，我们就成交。”
这些钱对她来说，也不是那么容易筹集的，不过，她的背后还有摩斯苦修会，能用１万镑左右的价格拿到“幸运天平”，任何隐秘组织内部都不会有人拒绝。
不愧是一位海盗将军……可惜我得躲着“玫瑰学派”，不能去“血之上将”的船上搜刮……克莱恩让“世界”认真地考虑了下道：
“成交。”
第十三章：知识等于金钱
总算……达成交易的这一刻，克莱恩悄然松了口气，觉得身上的压力减轻了不少。
虽然信使小姐说那一万枚鲁恩金币可以分期偿还，且没规定什么时候开始，但克莱恩还是不想拖得太久，害怕惹怒蕾妮特•缇尼科尔。
这可是半神级的灵界生物，只要真的生气，哪怕有契约规束，她也有的是办法为难“雇主”！
而且扮演富翁的开销真是太大了，二十来个仆人的薪水和相应费用只是其中很小一部分，接下来的马车、马匹、酒水、送邻居的礼物、舞会的支出、掩饰身份的投资一样比一样要命，不多储备点现金，我真怕什么时候就破产难以继续了……
哎，６５００镑加身上原本的钱，够撑到确定目标了吧？不，这两天的经历告诉我，永远不要拿自己的见识去想象富翁的生活，应该还得有个五六千镑才能勉强维持……克莱恩很想抬手揉一下太阳穴，但最终还是忍住了这个冲动。
他收拾心情，让“世界”再次环视一圈，嘶哑笑道：
“第二件物品是‘生物毒素瓶’……”
他用相对简洁的语言描述了具现出来的那个棕色半透明玻璃小瓶，重点讲了几种毒素的特点，生效的时间，提前预防的办法和随身携带的负面影响。
“正义”奥黛丽听得又是脊椎骨发冷又略感不好意思，前者是因为那种能让人抓下自身皮肤和血肉的可怕毒素，后者是由于那大范围的奇怪催情效果。
这真是一件疯狂的神奇物品啊……唔，它是必须提前准备才能有效发挥作用的类型，对普通的“观众”来说，相当锲和，因为观察和读心能帮助这条途径的低序列非凡者提前察觉危险，做出应对……可是，我不用这样，如果提前察觉了危险，可以直接呼喊保护者……而且，而且效果不是我喜欢的！还容易危害到自己！奥黛丽，你已经是成熟理智的非凡者，不能看到什么都想买！奥黛丽认真思考了几秒，放弃了询问价格的想法。
见“正义”小姐没有开口，克莱恩忍不住让“世界”补了一句：
“５２００镑。”
“正义”奥黛丽牙齿轻咬了下嘴唇内侧，礼貌地摇头道：
“我希望获得的是更有攻击性的神奇物品。”
“观众”也是一条前期缺乏正面攻击力，只擅于影响和控制目标的途径。
“５２００镑。”“倒吊人”阿尔杰、“魔术师”佛尔思、“月亮”埃姆林同时小声地重复着价格，再没有一丝一毫多余的想法。
“５２００镑……”“隐者”嘉德丽雅不知想起了什么，明显停顿了一下，然后快速补充道，“对我来说，没有必要。”
“隐者”女士似乎在害怕什么……“正义”奥黛丽敏锐读出了对方的情绪。
刚才那个瞬间，嘉德丽雅先是觉得“生物毒素瓶”与“毒素专家”弗兰克•李很契合，而且能力不算太重叠，有互补的地方，想着要不要帮自家大副买下来，反正他也攒了不少钱，旋即就考虑到弗兰克•李获得“生物毒素瓶”后，不知会做出什么可怕的实验，莫名打了个寒颤，放弃了最开始的想法。
她并不希望看见未来号的甲板上长出船员们的孩子，还是哞哞叫的那种。
等聚会后，就给莎伦小姐写信，告诉她，“血之上将”的项链卖出去了，只剩“生物毒素瓶”了……克莱恩掩饰住内心的失望，想了想又让“世界”开口道：
“我有一本《秘密之书》，是南大陆‘巫王’卡拉曼留下的神秘学书籍，适合有不错基础的中序列非凡者。
“价格１０００镑。”
知识就等于金钱！
经过“愚者”先生、“倒吊人”先生和心理炼金会其他成员长久教导的“正义”奥黛丽一下心动了。
她现在已经拥有非常扎实的神秘学基础知识，正渴望着进阶的内容。
之后心理炼金会应该也会教导我一部分高层次的神秘学知识，但肯定不会很全面，局限在心灵领域……奥黛丽简单地说服了自己，微微点头道：
“这正是我想要的。”
“魔术师”佛尔思同样很感兴趣，可想了想身上的金钱，又默默闭上了嘴巴，至于其他成员，并不缺乏类似的知识。
不愧是“正义”小姐，完全没还价，我的底线其实只有８００镑，不，根本没有底线，知识这种东西又不是只能卖一次……克莱恩心情愉悦地让“世界”低笑道：
“成交。
“不过，我必须提醒一句，绝对不要向‘原始月亮’祈祷，这会让你变成与不同物种疯狂交配并生下各种孩子的蠕动肉块，当然，也不能向其他的隐秘存在祈祷，这同样非常危险。”
“正义”奥黛丽听得一阵害怕，忍不住改变了下坐姿。
她旋即平静，望向青铜长桌最上首，坚定说道：
“举行秘密仪式时，我只向‘愚者’先生祈祷。”
她说得真心诚意，没有一丝一毫的虚假。
“正义”小姐对“愚者”真的很崇拜很相信啊……克莱恩莫名感动之余，又有点惭愧，因为“海神权杖”的领域和“原始月亮”不太重叠，有些仪式，他无法完成最有效的响应，只能尝试着调动灰雾之上这片神秘空间的少许力量回馈。
接着，身为“愚者”的他，表示了一下态度：
“很好。”
与此同时，初步达成目的的他让“世界”随口说道：
“我这里还有一份‘审讯者’非凡特性，只要１２００镑。”
……他究竟有多少物品啊……“魔术师”佛尔思都惊呆了。
考虑到休的钱还差不少，且缺乏相应的配方，她只能收回目光，装作没有听见。
至于“愚者”先生下属那里的“审讯者”非凡特性，她并不认为对方会替自己保留这么久。
见无人回应，“世界”咳了一声道：
“我没有交易了。”
他话音刚落，一直等待的“倒吊人”阿尔杰就望向“隐者”嘉德丽雅道：
“我想知道哪里有不属于风暴教会的奥布尼斯海怪存在。”
不属于风暴教会的奥布尼斯海怪？“倒吊人”真的不是风暴教会的成员？“隐者”嘉德丽雅的眉头皱了一下，旋即舒展开来：
“我帮你打听一下，有确切的线索后再谈价格。”
“好。”阿尔杰无声吐了口气。
场面随之静默了几秒，“月亮”埃姆林见状，对“魔术师”佛尔思道：
“那１００镑线索费用，我今天就会给你。”
“谢谢。”“魔术师”佛尔思情绪不是很高地说道。
刚才“世界”先生的交易都是千镑，万镑，让她有点麻木了。
“月亮”埃姆林旋即转头看向“太阳”戴里克：
“你要的长者之树根茎结晶和辅助材料都有了。
“你把白银城周围有哪些怪物哪些资源的清单给我，我挑几件价值相当的物品。
“嗯，它们一共花了我２０００镑，再加上我的报酬２００镑，总计２２００镑。”
埃姆林此时只想换到一些能很快脱手的事物，否则他身上就没什么钱了。
“好的，额，谢谢你，‘月亮’先生。”“太阳”戴里克心中一喜，突然觉得“月亮”先生好像也不是那么令人讨厌。
他迅速具现出相应的清单，递给了“月亮”埃姆林。
埃姆林随意地翻看起那些纸张，看着看着，忽地感觉不对。
因为仅是这份资料本身，就有很高的价值，能体现出白银城周围区域的详细情况和相应资源！
我记得，他们好像也是没支付报酬就看了这份清单的……“月亮”埃姆林忍不住瞄了“倒吊人”阿尔杰和“隐者”嘉德丽雅各一眼。
这个瞬间，他似乎明白了点什么。
再看“太阳”时，埃姆林既有了新的优越感，又带着无法消除的心虚，清了清喉咙道：
“这个，这个，还有这个……”
“太阳”戴里克认真记了下来，表示自己无需回到白银城，在下午镇周围就能凑够这些物品。
接下来，“正义”奥黛丽又询问了迷幻风铃树果实的线索，得到了让她失望的答案。
交易到此结束，无需“愚者”克莱恩宣布，他们主动进入了自由交流环节。
“倒吊人”阿尔杰侧头对小“太阳”道：
“你还在下午镇？”
“是的，但即将返回白银城了，新的探索小队今天已经抵达。”“太阳”戴里克不仅认真回答了“倒吊人”先生的问题，还主动提到，“我已经告诉‘首席’，我在清除下午镇怪物的过程里，得到了‘公证人’魔药配方。”
“倒吊人”轻轻颔首道：
“他是什么态度？”
“他只说了‘很好’。”“太阳”戴里克用心回忆着当时的情况。
“倒吊人”阿尔杰闻言低笑了一声道：
“你可以初步放心了，你们‘首席’很乐意看见你这样成长，相比较而言，他对那位‘牧羊人’长老会更加提防。”
他没再继续这个话题，转而对所有成员抛出了一个消息：
“最近有不少海盗去过班西港，发现那里已经被彻底摧毁，即使重建，也得好几年。”
第十四章：同样的夜晚
听完“倒吊人”的讲述，克莱恩不可避免地又联想起了“红天使”梅迪奇，联想起了地底遗迹内那个恶灵。
不过，他没有分享这次探索的发现，一是暂时没有必要，二是涉及莎伦小姐。
至于其他成员，上次已经知晓班西港被毁灭的消息，“倒吊人”又未透露新的情报，自然没有回应的想法。
见所有人都未开口，阿尔杰扫了“世界”一眼，收回目光，平静说道：
“该你们了。”
“隐者”嘉德丽雅当即侧头，望向“魔术师”佛尔思：
“女士，对于‘门’先生，你还有什么了解？我可以支付相应的报酬。”
本来不想透露自己问题的佛尔思听到后面半句话，忽地犹豫，一阵动摇。
报酬，不知道“隐者”女士能给我多少钱……我对“门”先生了解得也不够多啊……而且部分是源于“愚者”先生的话语……“魔术师”佛尔思再次看向青铜长桌最上首道：
“尊敬的‘愚者’先生，我可以讲吗？”
因为每次满月时，都会见到对方，克莱恩知道“魔术师”小姐经济状况不是太好，遂微笑点头道：
“可以。”
佛尔思无声松了口气，转而对“隐者”嘉德丽雅道：
“５００镑，你可以申请单独交流。”
嘉德丽雅没有还价，想了想道：
“不用，你直接说吧。”
她希望别的成员听到“魔术师”小姐的讲述后，想起更多的“门”先生相关。
佛尔思点了下头，斟酌着语言道：
“我曾经得到过一件神奇物品，它能帮助人进行灵界穿梭，可使用之后，每当满月或血月的时候，就会听见奇怪的呓语，这会带来近乎失控的痛苦。
“而据‘愚者’先生讲，这呓语来自‘门’先生。”
她顿了一秒，补充道：
“祂有可能是在求助。”
原来佛尔思在默默承受着这样的痛苦啊……她平时一点也没有表现出来，总是一副很享受生活的样子……“正义”奥黛丽一边下意识同情起朋友，一边检讨自己没有效利用“观众”的能力发现佛尔思的不妥。
灵界穿梭的神奇物品……满月时的呓语……疑似在求救……“隐者”嘉德丽雅在心里复述起“魔术师”小姐话语里的重点，满意颔首道：
“感谢你的描述。”
她的目光随之扫过其他成员，遗憾地发现无人有额外反应。
自由交流继续进行，没什么波澜地来到了尾声。
目送各位成员离开并帮助他们完成了几笔交易的实质操作部分后，克莱恩返回现实世界，略感放松地坐到安乐椅上，休息了一阵。
接着，他走到书桌前，拿出纸笔，给莎伦写信，告诉对方幸运项链已经卖出，只剩下“生物毒素瓶”，另外还有“疯子”的非凡特性。
折好信纸，写上希尔斯顿区加尔德街１２６号、玛瑞亚太太等信息后，克莱恩再次打开铁制卷烟盒，让“血之上将”塞尼奥尔无声无息浮现在旁边。
这位“怨魂”就像贴身男仆一样，谦卑地拿起桌上的信，消失在了房间内。
几个街区外的一个邮筒处，一封信凭空产生，落入了里面。
……
东切斯特郡，霍尔家族的城堡内。
奥黛丽碧眸没有焦距地看着镜子，脑海内回荡的都是《秘密之书》的内容。
这些知识交错着组成了一本虚幻的书册，一经回想，就能呈现，并根据意念翻阅到相应的页数。
这是克莱恩能直接调动灰雾之上神秘空间少许力量后，将赐予的信息与“占卜家”梦境回想能力结合在一起的产物，能维持一到两周的时间。
而这足以让奥黛丽读完《秘密之书》，之后若有记不清楚的地方，还能继续请求赐予。
“‘愚者’先生的状态似乎越来越好了……”奥黛丽欣喜地想着，眼眸逐渐恢复了光彩。
她站了起来，走向门口，对无聊趴坐在外面的金毛大狗笑道：
“苏茜，你这个样子可不够淑女。”
苏茜警惕地左右看了一眼，抽了抽鼻子，然后才开口说道：
“这是猎犬训练时最标准的动作。”
可你并不是合格的猎犬……奥黛丽腹诽了一句，笑着说道：
“我还以为你会这么回答我：奥黛丽，我只是一条狗～”
苏茜认真回应道：
“过于重复的话语容易被别人把握到自身的习惯和心理活动。
“奥黛丽，那本心理学的书上是这么说的。”
……奥黛丽一时竟找不到语言应对，就在这时，她看见自家父亲霍尔伯爵带着一名贴身男仆，一名侍从，沿着城堡的楼梯走了上来。
而哪怕外面正阳光明媚，这里依旧昏沉黯淡，甚至有烛台已被点燃，它们镶嵌在墙上，照亮着台阶。
“这座城堡真是太古老了，我认为它必须有一次大的翻修了。”霍尔伯爵随意地对女儿抱怨了一句。
奥黛丽矜持点头道：
“是的，亲爱的伯爵，这正是我不喜欢这里的原因，它让我感觉自己在慢慢腐烂。”
“但其实我每年都会花费１３０００镑修葺这里。”霍尔伯爵笑着感叹道。
奥黛丽瞄了苏茜一眼，对着自家父亲露出笑容道：
“爸爸，你有什么事情找我？”
霍尔伯爵指了指侍从手里的纸张道：
“一封来自贝克兰德的电报，有人在出售脚踏车公司１０％的股份，宝贝，有没有兴趣？我认为这个行业有着非常光明的前景，而它现在远没有达到最低的预期。”
“脚踏车？”奥黛丽对这个名词颇为陌生，眼眸微转，表情迷惑。
霍尔伯爵微笑看着女儿道：
“一种两轮的，供人骑行的机械，你可以这么理解，一般人的马车。
“在鲁恩，在贝克兰德，人数最多的不是贵族，也不是商人，而是从事体力劳动的普通人，其次则是他们之中较有技术较有地位的类型，这就是脚踏车瞄准的人群，他们有着绝对的多数和一定的购买能力，哪怕只有１０％愿意购买脚踏车，也能让这家公司获得非常不错的发展。
“嗯，他们有掌握相应的专利。”
奥黛丽相信父亲的眼光，也听得懂霍尔伯爵描述的前景，轻轻点头：
“那１０％股份大概价值多少。”
“根据初步调查，贝克兰德脚踏车公司目前仅价值５万镑，这是因为商品的推广和销售的爆发还需要时间来酝酿，所以，不能简单地认为１０％的股份只值５０００镑，我的建议是首轮报价８０００镑，心理底价是１５０００镑，我会派人帮你负责这件事情。”霍尔伯爵简洁说道。
１万镑左右……我这个月的现金都用得差不多了……奥黛丽略显不好意思地说道：
“爸爸，我一下拿不出这笔钱，而变卖股票、地产、矿藏，或等待它们的收益，都需要一定的时间。”
霍尔伯爵哈哈笑道：
“不需要这么麻烦，你将贝克兰德军火集团或者普利兹商用船舶公司的股份短期质押给银行，就能拿到足够的现金，等到事情结束，再把脚踏车公司的股份长期质押给银行，用贷款归还前面的贷款。
“这样一来，你只需要付出一到两周的较高利息就能完成交易，而脚踏车公司每年的分红足以支付长期贷款的利息，让你可以耐心地等待升值，而这是大概率的事情。”
奥黛丽虽然没接受过完整的商业金融教育，但有一个身为大银行家的父亲，对类似的事情并不算陌生，略一思索就明白了整个流程，确认般反问道：
“也就是说，我只需要付出两三百镑就能拿到脚踏车公司１０％的股份？”
“或许更少一点。”霍尔伯爵含笑说道。
奥黛丽明白父亲的意思，作为巴伐特银行的最大股东，贝克兰德银行的第四大股东，他有足够的能力让女儿拿到利息合理的短期借款。
“谢谢你，亲爱的伯爵。”奥黛丽噙着笑容，提起裙摆，行了一礼。
……
夜晚的月光下，海水深蓝近黑，阿尔杰•威尔逊立在船头，看着帕苏岛静静匍匐的轮廓。
这是风暴教会的总部，真神眷顾之地！
作为教会的中层，阿尔杰记得自己只来过三次，一次是找到“幽蓝复仇者号”，晋升为“航海家”后，一次是去年的述职，还有一次，则是很久以前，作为一名有着深蓝头发的混血儿，被挑选入总部，成为儿童唱诗班的一员，但毫无唱歌天赋的他，很快就被打发离开，重回出生岛屿的小教堂内做仆役，而那里的牧师是个对下属非常粗暴的人。
每当回忆起这段经历，他的表情都会变得颇为沉凝，渴望着登上高位。
风声之中，“幽蓝复仇者号”安静前行，驶向了港口。
……
同样已进入黑夜的贝克兰德，穿着笔挺正装戴着丝绸礼帽的埃姆林•怀特潜伏到了另一位血族男爵鲁斯•巴托里的宅邸外面。
他相信对方很快就会展开行动，收回鱼饵，而对一名血族来说，这样一个有着红月的夜晚非常适合狩猎。
过了不知多久，埃姆林眼睛突然一亮，看见一道身影从房屋朝后的窗户跃了下来，无声落地。
第十五章：首杀
绯红但黯淡的月光下，埃姆林掏出一个金属小瓶，拧开盖子，咕噜喝了一口。
然后，他似乎变成了阴影，浮动于墙上地面，飞快而无声地跟随着鲁斯•巴托里。
血族一向以速度著称，两位男爵一前一后，奔跑于阴暗的巷子里和无光的街道边缘，用了大半个小时就抵达混乱肮脏的东区，停在一栋陈旧的公寓前。
眼见鲁斯•巴托里选择攀爬管道，用动静最小的方式前往三楼，埃姆林放缓脚步，没急切着缀在对方后面，因为这样很容易被发现。
认真考虑了两秒，他拿出一个半透明的类香水瓶，拧开盖子，往下按压，将里面的液体喷洒在了身上。
这种魔药的作用只有一个，那就是消除本身的气味，与周围一致！
放好手中的瓶子，埃姆林又拿出一个黄铜色的金属小瓶，将里面的液体咕噜一声喝得干干净净。
“‘魔药教授’真麻烦……”他嘀咕了一句，低头看见自己的双手一寸一寸变得透明，黄铜色的金属小瓶似乎漂浮在了袖口前方。
等埃姆林塞回这个小瓶时，原地只剩下一套正装、一顶礼帽和一双无扣无绑带皮鞋，它们组成人形，在那里动来动去。
另一个全透明的类香水瓶飞了出来，浮在半空，自行按压，滋滋有声地将内里的魔药喷到了那身衣物上。
正装、礼帽和皮鞋的轮廓一点点变淡，最终消失不见。
完成了“隐身”的埃姆林瞄了眼鲁斯•巴托里进入的房间，无形无声地攀爬管道，以极致的速度追了上去。
趁着窗户半开，他像是一朵透明的云，没有产生半点动静地飘入了房间，躲到角落，看着脸庞瘦长但很有味道的鲁斯•巴托里寻找目标。
后者的眉头逐渐皱起，因为这里空空荡荡，不要说人，就连最近一周开始活跃的蚊子都没有。
而这位血族男爵可以确切地肯定，“月亮木偶”就在这里。
突然，吱呀的声音响起，打破了凝固般的安静。
房间的大门随之退后，一位穿着黑色长裙的女子慢悠悠走了进来，看着鲁斯•巴托里，语气飘忽地说道：
“你们在找谁……”
埃姆林循声望去，只见来者肤色偏深，眉毛细长，轮廓线条柔和，嘴角下垂厉害，正是目标温莎。
不过，在埃姆林的眼中，这位“原始月亮”的虔诚信徒与画像上的她已经有了一定的改变，现在的她眼睛弯起，眉毛弯起，嘴巴弯起，像是在模仿当前的绯红之月。
而她的额头，她的脸颊，她的脖子，她裸露在外面的皮肤，都长着晒干般的枯草和花朵，一丛一丛，一朵一朵。
……嘶，鲁斯•巴托里究竟卖了什么东西给她？怎么会变成这幅样子？埃姆林吓了一跳，觉得脖子后方的汗毛一根根立了起来。
与此同时，地面、墙壁、门口和天花板上，一丛又一丛枯草长了出来，夹杂着干萎的花朵。
它们将这个房间与外界彻底隔离，营造出了一个非常诡异的场景。
鲁斯•巴托里闻到了危险的味道，没有试图对话，毫不犹豫拿出一个金属小瓶，咕噜喝掉了里面的液体。
啪！
他丢下那个瓶子，身体拖出残影地扑向了异变的温莎，双手指甲伸长，体外黑气缭绕。
镶嵌满枯草和干花的温莎就像一个大型布娃娃，以同样快的速度迎了上去，完全不在乎自己受伤地一爪抓向了鲁斯•巴托里。
砰砰砰！
一连串碰撞后，鲁斯•巴托里倒飞了出去，撞在了墙上。
他的衣袖已被扯断，皮肤上是可以看见白骨的抓痕。
而血肉之间，晒干的枯草和花朵正缓慢地往外生长！
真是怪物啊……埃姆林初次遇上这种敌人，一直缩在角落里，差点忘记帮忙。
他没鲁莽地现身，脑海内各种想法飞快地闪过，边观察鲁斯•巴托里与温莎的战斗，边考虑该以什么样的方式应对这样的局面。
最怪异的是那些枯草和花朵……枯草和花朵……它们应该很怕火！埃姆林心中一动，当即放弃隐身，拿出另一个金属小瓶，拧开盖子，咕噜喝入。
噗的一声，他喷出了嘴里所有的液体。
那些灰红色的水珠一遇到空气，立刻爆燃，往旁边延伸出炽热的火焰。
火焰叠火焰，火焰连火焰，瞬间就让房间变成了赤红的海洋！
噼里啪啦的声音里，晒干般的枯草和花朵相继被点燃，并以极快的速度感染着同伴。
仅仅两三秒钟，这密封的环境就接近被破坏，而温莎身上的枯草和干花也开始燃烧。
这个时候，鲁斯•巴托里的胸前已被挖了一个大洞，失去了大部分战斗力，正依靠血族的超强恢复能力艰难维持。
看着火炬般的敌人，埃姆林敏锐察觉到了对方气息的衰落，毫不犹豫就扑了过去，绕着温莎，连做抓击。
他的脚底，一道道黑气升起，缠绕向那位原始月亮的信徒，就像有了生命力的枷锁。
砰砰砰！砰砰砰！
激烈而短促的响声里，两道身影忽然贴近。
一切动静随之消失，埃姆林左掌抓住了温莎的喉咙，将她提了起来。
犹豫了一秒，看到对方狰狞的样子，他喀嚓一声，拧断了敌人的脖子。
啪！
一个细长的，镶嵌满枯草与干花的小型木偶从温莎身上掉落于地，房间内的火焰逐渐平息。
埃姆林扯下温莎变异的脑袋，转过身体，望向正剧烈喘息的鲁斯•巴托里，用空着的右手按在胸前，含笑行了一礼：
“感谢你的帮忙。”
看到鲁斯•巴托里一下变得愤怒，又无力抢夺，埃姆林心情非常不错地补了两句：
“记得把那个木偶和析出的非凡特性交给尼拜斯大人，它们很有问题。”
说完，他背后黑气凝聚，长出了两只虚幻的蝙蝠翅膀。
哗啦一下，翅膀扇动，埃姆林转身飞出了窗户，落向附近的阴暗巷子。
踩稳地面后，他收起凝聚的黑气，回头看了一眼。
见鲁斯•巴托里没有跟来，埃姆林松了口气，握拳抵住嘴巴，边咳嗽边咕哝道：
“我讨厌火焰，讨厌烟气！”
他正要远离东区，背后忽生凉意。
埃姆林精神一下紧绷，提着温莎变异的脑袋，缓慢转身，望向了角落的阴影处。
他首先看见那里站了一个很小的黑影，接着看清楚了对方的样子：
身体细长如同木桩，眼睛嘴巴弯成月亮，表面镶嵌着不少枯草和干花，正是之前房间内的“月亮木偶”！
它缠上我了……这究竟是什么物品……这里距离尼拜斯大人的住所还有很远……外面真危险……一个个想法在埃姆林脑海内浮现，让他脊椎发凉，肌肉紧绷。
念头闪烁间，他忽生灵感，盯着那个“月亮木偶”，用古赫密斯语低声开口道：
“不属于这个时代的愚者；
“灰雾之上的神秘主宰；
“执掌好运的黄黑之王……”
……
“谁大半夜的不睡觉啊！”克莱恩翻身坐起，略显愤怒地揉了下额角。
他快速离开床铺，逆走四步，进入灰雾之上，坐到了属于“愚者”的位置。
埃姆林•怀特这个家伙？克莱恩瞄了一眼，疑惑地蔓延灵性，触碰向代表“月亮”的深红星辰。
他旋即看见了姿态僵硬的埃姆林，看见对方正注视着一个细长怪异的木偶。
那木偶的身上，披着浓郁但虚幻的绯红月光，它们如同潮水般轻轻起伏，与高空中的某样事物产生着联系。
此时，这绯红的月光正无声蔓延，笼罩向埃姆林•怀特。
有问题……这个木偶问题不小……借助灰雾看见更多的克莱恩毫不犹豫让“海神权杖”离开杂物堆，飞入了自己的手中。
白骨短杖顶端的青蓝色宝石随之一颗接一颗亮起，绽放出耀眼的光芒。
……
诵念完“愚者”先生的尊名，请求了援助后，埃姆林只觉本就低温的血液越来越凉，渐渐有凝结成霜的感觉。
这让他身体迅速僵硬，眼睁睁看着那个“月亮木偶”一摇一摆地走了过来。
就在这时，巷子内的半空银白乱窜，驱散了所有的阴沉和晦暗。
啪！
那些闪电绞成一团，落在了“月亮木偶”的身上，将它淹没于银白之中。
光芒一闪而逝，那奇异的木偶全身焦黑，失去装饰地倒了下去，而埃姆林体内的血液不再冻结，恢复了流动。
很快摆脱僵硬的他，知道“愚者”先生还在注视着这里，忙低声问道：
“您需要，不，我可以向您奉献什么？”
他一直相信“愚者”先生遵循着等价交换的规则，所以认为请求了援助就得付出相应的代价。
短暂的静默后，他看见了无边无际的灰雾和隐隐约约的身影，听到了居高临下的威严声音：
“那个木偶。”
“好的。”埃姆林上前两步，弯腰拾起了那个木偶，接着处理现场，飞快离开东区。
而克莱恩在小心谨慎地用纸人天使干扰了占卜后，才回到现实世界。
当他准备继续睡觉时，却愕然发现外面月光大亮，如染鲜血。
咦……克莱恩疑惑地走到窗边，看向外面，只见弯弯的月亮不知什么时候已经变圆，赤红似血。
又一次“血月”。
……
“血月”？阿尔杰•威尔逊抬头望了眼天空，平稳走进了前方的雷霆教堂，这是他明天述职的地方。
而在岛屿中央，高耸山峰的顶端，还有一座教堂，叫做“风暴之渊”，它是风暴教会总部里的总部，圣殿中的圣殿。
第十六章：一唱一和
雷霆教堂内部，穹顶高阔，拱券接续，四周壁画相连，没有一点空白，以金和蓝色为主，让行走在里面的人下意识就感觉神圣庄严，不由自主低下了脑袋。
阿尔杰•威尔逊经常与隐秘存在接触，长期于神灵居所般的宫殿里聚会，对此已没有以往的感觉，不再那么敬畏，不过他并没有表现出这一点，与周围的水手们一样，始终低头看着地面，放轻放柔脚步，就连呼吸都不敢明显。
安静的氛围里，他们在牧师引领下，一路来到教堂后方的神职人员住处，各自得到了一个房间。
关上大门，阿尔杰只见如血的月光从窗户照入，让环境变得阴冷邪异，而无数的幽影怨魂仿佛正隔着薄薄的帷幕注视着现实世界。
每当“血月”出现，灵性总会高涨，源于灵界和地狱的力量将得到极大的提升，生灵的负面情绪也呈爆发状态，序列越高，感受越为明显。
隐隐约约间，阿尔杰听见了哭泣声，低喊声，私语声，这与他之前在雷霆教堂内的肃穆感觉截然不同。
他的眼前仿佛浮现出了一道道虚幻的手臂，它们从墙上，从地板上，从天花板上延伸往外，就像立体的苍白森林。
阿尔杰知晓“血月”时的异常，没有一点惊慌地摘掉船长帽，进入盥洗室，用自来水洗涤起脸庞。
这个过程里，他忽然听见了一道悠远动听的歌声。
这歌声模糊不清，似从岛屿中央传来，又环绕不绝，仿佛就在阿尔杰身旁，它并不让人感觉恐惧，就如同一位远离了家人远离了亲眷远离了爱人的女子在悬崖边缘，看着奔涌的潮水，轻吟慢唱，忧伤重重。
阿尔杰扯下一块毛巾，擦了下脸庞，然后侧耳倾听了几秒。
他逐渐皱起眉头，从教士长袍的暗袋内取出一个不大的铁盒，将它凑近了耳旁。
这里面装的是他从“世界”那里购买来的“海洋歌者”非凡特性，他怀疑是物品内残留的精神在血月的影响下，出现临时的增长。
随着铁盒靠近，阿尔杰耳旁的歌声顿时有部分变得清晰，忧郁，悲伤，思念，痛苦等情绪宛若实质。
可是，除此之外，依旧有飘渺古老的歌声传来，与清晰的部分界限分明，似乎在一唱一和！
“这是谁的歌声？像是精灵的……教会内部某件源于精灵的物品？我身上这份‘海洋歌者’非凡特性源于一位精灵？”阿尔杰有所猜测地点了下头。
因为同为“水手”途径，风暴教会一直以来都在搜集精灵遗物，它们有的被调配成了魔药，有的作为封印物，被隔离于地底，有的负面作用较小，被奖赏给了神职人员，所以，类似事物在“血月之夜”彼此激发，出现异常，不算奇怪。
如果是神奇物品，那事情没有一点问题，若是封印物，歌声能穿透隔离则说明它绝不简单……阿尔杰收回思绪，刷了个牙，躺到了床上。
他很快睡着，进入了梦境。
不知过了多久，阿尔杰突然有些清醒，隐约知道自己在做梦，但又有主动的意识打量周围。
他发现上方是荡漾的深蓝海水，一层又一层重叠了起来，根本看不见天空，前方则是一座仿佛由珊瑚组成的华丽宫殿，高大，壮美，阴暗，晦沉。
阿尔杰下意识走向了那座宫殿，走进了敞开的大门。
内里一根根珊瑚巨柱耸立，撑起了夸张的穹顶，墙壁和上方绘满以表现风暴恐怖为主的壁画。
上百米外的尽头，一个镶嵌着蓝宝石、祖母绿、圆润珍珠的座椅处于九层台阶之上，分外吸引人眼球。
阿尔杰顺势望了过去，只见那里坐着一位穿繁复古朴长裙的女子，她头发黑亮，挽成了高髻，轮廓线条柔和，五官精致，有着不因时代改变而遭遇偏见的美丽。
这女子表情冷漠，耳朵稍尖，棕眸幽深，就那样居高临下地看着阿尔杰。
她的手里则把玩着一个花纹繁复的黄金酒杯。
阿尔杰正要说话，那女子眼中银芒大盛，仿佛有闪电亮起，冲了出来，刺破了梦境！
呼……阿尔杰翻身坐起，下意识喘了口气，只觉刚才的梦境既模糊又清晰。
其中，模糊的是那女子的长相、壁画的细节和珊瑚宫殿的具体样子，清晰的是那双蕴藏闪电般的眼睛和略尖的耳朵。
一个上位精灵？她遗留的物品在血月的作用下，与我身上的“海洋歌者”非凡特性产生了共鸣，以至于影响到我的梦境？阿尔杰一边做着猜测，一边随意地想着会是哪件物品。
因为地位不高，知道的封印物和神奇物品有限，且了解一些别人不清楚的知识，他很快就有了一个目标：
“‘天灾’高希纳姆？
“祂留下的那本《天灾之书》应该是已经送到帕苏岛了……
“等述职完，离开这里，再向‘愚者’先生请教，看刚才的事情是否会遗留什么不好影响……”
——阿尔杰可不敢在风暴教会的总部诵念“愚者”的尊名。
天亮以后，他没有表现出一点异常，在仆役的引领下，进入了一个摆有长条桌的房间，接受三位“代罚者”执事的询问。
这三位执事里，只有一位拥有深蓝色的头发，因为这并不是服食“水手”途径魔药后一定会出现的改变，但这种特征会相当顽强地遗传下去，就像精灵一族，原本黑发多过蓝发，可到了现代，有精灵血统的混血儿，绝大部分是蓝发。
阿尔杰坐到长条桌下首，有条有理地回答起执事们的询问，将自己这段时间在海上做过什么，打算做什么，成功了哪些，失败了哪些一一讲了出来。
而这会与其他船员的讲述进行对比，防止有人撒谎。
到了述职尾声，那位深蓝色头发的执事看了阿尔杰一眼，嗓音粗厚地问道：
“你认识‘星之上将’嘉德丽雅吗？”
不仅认识……阿尔杰险些吓到，想了想才回答：
“在海盗大会上见过。”
那位执事并没有纠缠刚才那个问题，直截了当地说道：
“想办法认识她，从她那里调查格尔曼•斯帕罗的情况。”
原来是这样……因为格尔曼狩猎了“血之上将”？阿尔杰故作不解地问道：
“格尔曼•斯帕罗又做了什么？”
那位深蓝头发的执事没好气地说道：
“差点把拜亚姆毁了！好了，这不是你该知道的事情，总之，你记住，格尔曼•斯帕罗是一个非常危险的家伙，背后有一个隐秘邪恶的组织，那个组织有半神，与玫瑰学派敌对！”
差点毁掉拜亚姆？组织有半神？与玫瑰学派敌对？阿尔杰故意没有掩饰地表现出了自己的错愕。
他还以为格尔曼受到加倍的重视是因为狩猎了“血之上将”塞尼奥尔，谁知事情比他想象得复杂很多夸张很多！
格尔曼•斯帕罗究竟做了什么？等路过拜亚姆，我得寻找现场看一看……还有，我们塔罗会的死敌不是极光会吗？“愚者”先生不是一直在针对“真实造物主”吗？怎么变成了，不，又多了一个玫瑰学派？阿尔杰在心里自语了几句。
至于塔罗会有半神的事情，他并不意外，甚至觉得这才符合常理，一位古老存在的手下，怎么会没有半神？
而且当初“飓风中将”齐林格斯无声无息诡异死去的事情，已经让他相信“愚者”先生有一位高序列的眷者！
还好我与格尔曼的碰面很隐秘，要不然事情就麻烦了……阿尔杰安静听完，没有多问，像往常一样，接下任务，起身离开了房间。
……
贝克兰德北区，伯克伦德街１６０号外面，一位位仆人排成两列，迎接着自己的主人到来。
鬓角发白，蓝眼幽邃的道恩•唐泰斯穿着燕尾正装，戴着丝绸礼帽，拿着镶金手杖，在管家瓦尔特和贴身男仆理查德森陪同下，从仆人中间经过，来到了三层楼房的入口。
这里等待着的是他今早挑选好的女管家塔内娅。
她四十岁出头，发髻扎得一丝不苟，五官普通，但气质干练，戴着一副金边眼镜，穿着黑白交织但有别于女仆的长裙。
克莱恩从资料和面谈得知，这位女士出生于东区，是黑夜女神的信徒，在１５岁的时候选择接受教会一个慈善基金的培训，成为了一名合格的女仆。
得益于十多年的努力，以及夜间学校的免费课程，她在一个富商家里从最低等的女仆一直做到了女仆长，然后于对方女儿出嫁后，跟随过去，担任女管家，直至那一家财政出现危机，才不得不离开，对家庭内部管理非常有经验。
这位女士刚签完合同，得到道恩•唐泰斯给予的１０００镑本月初笔现金后，就与管家瓦尔特争执起马车是买还是租。
在她看来，既然唐泰斯先生的目标是进入上流社会，搬到西区，甚至皇后区，那么马车肯定需要特别定制，这样才不会有失身份，在此之前，租用高档马车一年，等事情有了希望，再去定制，是相对更合理的选择，既不浪费，也不失礼。
她说服了瓦尔特，当然也说服了克莱恩，因为租一年高档马车含马匹只用８８镑，两轮的４２镑。
果然，控制家庭支出的必须是一个擅于比较擅于计算的人……克莱恩一阵感慨，对着塔内娅微笑点头，迈步通过了三层楼房的大门。
这里将是富翁道恩•唐泰斯接下来的舞台。
第十七章：“月亮”权柄
进入屋内，克莱恩首先看见的是一个门厅，这里非常宽敞，摆有多把椅子和伞架，而且布置典雅，装饰得体，如果不是预先知道结构并实地考察过，克莱恩甚至会认为这是一个待客厅。
通过第二扇大门，他眼前豁然开朗，出现了一个可以供几十上百个客人跳舞的大厅。
这大厅中央铺着色彩鲜艳厚实绵柔的地毯，四周是光亮明晰的大理石地砖，摆放有钢琴、石雕等物品，并支起一根根镶嵌饰品的石柱撑住二楼。
它左侧是一排落地窗，外面是青碧的草坪和盛放的花园，右侧有墙壁、木门和走廊，通往休息室、储藏室、盥洗室、厨房和管家房间等地方。
大厅高达两层，有水晶吊灯从天花板上垂落，让人一下就可以想象出夜晚来临后的样子。
前行至尽头，两侧各有楼梯通往第二层。
这里的回廊成正方形，中央空出来的部分正好是大厅铺着地毯的位置，克莱恩只要拿一杯酒，站在二楼栏杆后，就能悠然地欣赏下面的舞会。
第二层房间众多，有客厅，有起居室，有餐厅，有盥洗室，有桌球室，有大量的卧房，如果客人需要留宿，就会住在这里。
同样的，二楼有两处楼梯通往第三层，那里才是道恩•唐泰斯住的地方，有夸张的主卧，有可以晒到太阳欣赏风景的带吧台半开放房间，有一个堪称小型图书馆的书房，有两个衣帽间和贴身男仆、值夜女仆分别居住的小卧室，以及属于家庭成员的房间、盥洗室，不过克莱恩目前只是单身一人。
至于其他仆人，则在楼房后方的那一排平房内，另一个方向是马厩。
楼房地下部分同样宽敞，有大储藏室和酒窖。
脱掉外套的克莱恩，腰背挺直地立在三楼半开放房间的大阳台上，眺望着周围街区的风景，忍不住在心里感叹了一句：
“贵果然还是有贵的意义，那３１５镑租金也不算太浪费……”
他已在昨天下午支付了一年的租金，只能强迫自己对这里越来越顺眼。
与此同时，他还直接支付了瓦尔特一年的薪水１１５镑，因为他得手安提哥努斯家族笔记后，很可能就要潜逃，连累管家先生失业。
基于这样的理念，他今早也一次付了女管家塔内娅４２镑的年薪，让这位女士初步感受到了道恩•唐泰斯先生出手的阔绰，做人的气度。
而在两位管家的商量和忙碌下，仆人们已经雇齐，一位男性的家庭财产管理员年薪３０镑，一位贴身男仆理查德森年薪３５镑，两位负责接待客人在餐桌旁伺候的男仆年薪各２５镑，两位一等女仆年薪各１８镑，两位二等女仆年薪各１２镑，两位粗活男仆年薪也是各１２镑。
除了这些，厨师年薪３０镑，厨房助手１５镑，厨房女仆１３镑，储藏室女仆１１镑，家庭护士２５镑，小工１０镑，两个马车夫各２５镑，两个园丁各２０镑，两个洗涤女仆各１０镑，总计４１３镑，差不多每周８镑。
再算上两位管家的年薪，克莱恩每年要支付５７０镑，约合每周１１镑，这还没算提供食物、衣服、各种生活日用品的开支。
每周一睁开眼睛，什么收入都还没有，就要支出十几二十镑……克莱恩随意心算了一下，就强迫自己将目光移向花园。
中午付掉两辆马车的租金和仆人们的第一周薪水，并给了女管家塔内娅日常开销用的１０００镑现金后，他身上只剩下１２８６镑钞票和１８枚金币，不过“正义”小姐和“隐者”女士的款项这周之内就会陆续“到账”。
也不知道塔内娅那里的１０００镑能支持多久，仅是贮备足以应对舞会宴会的各种酒类饮料，就至少要几百镑吧……富翁道恩•唐泰斯先生陷入沉思，难以自拔。
为了平复情绪，他决定趁管家、仆人们忙碌着处理新家事务的时间，去灰雾之上转一圈，研究下埃姆林•怀特献祭的那个怪异木偶。
——血月发生后，克莱恩不得不重返那片神秘空间，将佛尔思拉入，强忍着睡意听对方絮叨些贝克兰德的日常，等到一切平息，他实在太困，接受完埃姆林的献祭，确认没有异常后，就回到现实世界，倒头入睡。
理了下线条有型的深色马甲，克莱恩走至入口，拉开房门，对外面侍立的贴身男仆理查德森道：
“我习惯在这个时间午睡三刻钟，不要让任何人打扰我。”
“好的，先生。”理查德森谦卑地回应道。
他是一个混血私生子，父亲是鲁恩人，一个庄园的管事，母亲是东拜朗土著，那个庄园的奴隶。他出生以后，饱受歧视和欺凌，养成了懦弱服从的性格，因为外表相当不错，适合接待客人，被那个庄园的主人挑选为男仆，带到了贝克兰德。
等到鲁恩王国上下两院通过了废除奴隶制的法案，他惨遭失业，只好向“大都市帮助家庭仆人协会”请求援助。
在克莱恩之前，他服务过两个家庭，犯了些错误，也积累了不少经验，被管家瓦尔特看中，成为了道恩•唐泰斯的贴身男仆。
看了眼身材挺拔，与自己现在差不多高的理查德森，克莱恩微不可见地摇了摇头，在心里感叹了一句：
“这种外形上可以当明星的家伙，在这个年代竟然只能做个仆人，而且明明长得那么高大，却胆小懦弱，不过，这也算是优点，听话，沉默，服从，主人吩咐什么就做什么，绝对不自作主张……
“如果我只有一个贴身男仆，需要他处理各种事务，那理查德森肯定不合格，但是，我还有瓦尔特管家，还有那么多仆人，剩下的事情，以他的经验和能力，足够应付了。”
没有多说，克莱恩关门反锁，回到安乐椅旁，逆走四步，进入了灰雾之上。
他坐至属于“愚者”的位置，将手一招，让那个通体焦黑的“月亮木偶”飞了过来，落到面前。
经过反复的审视，克莱恩没找到特异的地方，于是具现出纸笔，书写下占卜语句：
“它的来历。”
放下钢笔，克莱恩等待了几秒才拿起纸张，向后靠住椅背。
嗯，灵性直觉没有阻止我占卜，这说明“月亮木偶”潜藏的危险没有玫瑰学派的非凡特性大……克莱恩嘀咕了一句，熟练地低念起占卜语句。
灰蒙蒙的天地里，他看见了一个插着一圈火把的祭台。
祭台上铺着疑似人皮的事物，到处都是血淋淋的痕迹，中央摆放着三根蜡烛和几个细长如同木桩的人偶。
这些小型木偶眼睛弯弯，嘴巴弯弯，似乎对应着天空绯红的新月。
所以，它们始终挂着诡异的笑容，身上则镶嵌满枯草与干花。
一位穿着暗红长袍的祭司正脚步用力地绕着祭坛转圈，就像在跳一支癫痫病患者发明的舞蹈。
不知什么时候，月光汇聚，照在了那些木偶身上，越来越亮，到了最后，那里仿佛有水波在轻轻晃荡。
仪式很快进入尾声，那名祭司拿起一个细长的木偶，走到被绑在旁边架子上的人类身前，一下将它插入了对方的眼窝。
凄厉的惨叫声里，画面飞快改变，那些眼窝插着“月亮木偶”的死者被规律地埋葬在了一片地方。
场景开始跳跃式发展，每当满月和血月的时候，辉芒就会洒落在那片墓葬之地，水一样渗透进去，周围黑暗而深沉。
克莱恩睁开眼睛，调整了下坐姿，大致明白了“月亮木偶”的来历：
它们源于一场向“原始月亮”祈求的仪式，长达几百年的仪式！
这几百年里，它们吸收着红月的力量，一点点变异，直到被某些殖民者挖掘出来。
它们平常不会有什么古怪的地方，只有“原始月亮”的信徒用正确的办法才能开启，至于效果是什么，克莱恩并不清楚。
从某种意义上来讲，这些木偶相当于“原始月亮”的神恩者……昨晚被我劈死一个后，那邪神就愤怒了，于是有了血月？克莱恩手指轻敲斑驳长桌边缘，有了初步的判断。
嗯，“原始月亮”的怒火直接改变月象，表现为血月……如果这个猜测是对的，那就说明在红月这个领域，女神是不如“原始月亮”的，甚至可能只是占了一个名号，执掌着一件“０”级封印物……克莱恩小幅度点头，尝试起占卜“月亮木偶”的弱点。
这一次，他看见了阳光，看见了闪电。
也就是说，“太阳”领域的非凡能力和“风暴”领域的闪电，最适合对付它……克莱恩一边解读启示的内容，一边将“月亮木偶”丢入杂物堆里，返回了现实世界。
一个小时后，衣着笔挺的瓦尔特戴着白手套敲门进入房间，行了一礼道：
“先生，我接下来将印制一些您的名片，和小礼物一起，送到周围邻居的手里。
“他们会观察几天，确认您的情况，如果愿意接纳您，就会回礼，并邀请您去做客。
“您的名片需要添加什么头衔？”
头衔……不属于这个时代的愚者？克莱恩暗自吐槽了一句，微笑回应道：
“来自迪西的商人道恩•唐泰斯就足够了。”
瓦尔特点了下头，转而说道：
“根据您的意图，我将立刻给您安排礼仪课，重点是跳舞，我会请一位专业的家庭教师过来。”