大明金主
chapter135-5
chapter 135 - 5
棋妙看了一眼佐哥儿。
徐元佐点了点头。
棋妙这才过去开门，还好，来的是熟人——程宰。
“敬琏。”
程宰一进门。刚急急忙忙打了个招呼，头一低，就看到地上跪了一个流民，身边还有个骨瘦如柴的萝卜头。他干咳一声，暗道不好：徐元佐如今可是唐行真正可以翻云覆雨的人物，若是他发起怒来。不知道如何收拾。
徐元佐面无表情地望向程宰。
“这个，家里护院不在？怎么叫他们进来了？”程宰故作轻松，目光在徐元佐和棋妙之间徘徊。
“大部分回家过年去了，剩下的几个去街上玩了。”徐元佐伸手搓了搓，烫在脸上，紧绷的皮肤顿时松懈下来。他这回终于成功笑了出来：“伯析今日不是来串门的吧？”
——当然是来汇报请示的。
程宰心中不免幽怨：从最初的程先生，到熟络之后的程兄，再到后面表字称呼伯析兄，如今只剩下“伯析”了。自己本还想超然一些，却最早成了徐敬琏的跟班。这人到底使了什么妖术？
“敬琏，城外灾民越来越多，据说后面还有乌泱泱一片呢！”程宰道：“你看是不是要关下城门？”
唐行是镇不是县，虽然有城墙城门，但是没有朝廷机构。遇到兵灾匪患，全靠城里缙绅决策。否则等跑一趟华亭回来，黄花菜都凉了。
徐元佐现在已经是当仁不让的唐行掌门人，他说关自然就能关，他说不关，那就肯定没人能关得上。这主要是看身家资产，还要看谁能扛得住上百个健硕的老浙兵。
徐元佐微微沉吟了一下，道：“仁寿堂的董事能召集多少？我想开个会。”
程宰道：“这事你自己一言以决便是了，反正后面都是衙门的事。”他又看了一眼地上的男人：“现在冲进城里的已经不少了，要不然先关门吧？”
徐元佐略一低头：“你们是哪里来的？”
“淮安府，泗口，就在淮河北边。”那男人连忙道。
“淮北过来，你们走了几天？”徐元佐又问道。
“我们是去年冬月就出来了，走走停停，能吃一口是一口……”那男人说到辛酸处，抱着儿子泣不成声。
徐元佐指了指这对父子，对程宰道：“这些人有多少能够走到唐行，有多少还能继续往南走到华亭？若是华亭也不接纳他们，他们还能往哪儿走？金山卫？东海？”
程宰嘴唇发颤。一缕热气从口中偷偷逃逸出来。
徐元佐紧盯着程宰，好像硬要一个答案。
程宰受不住这样的凝视，终于道：“敬琏，这是朝廷的事。”他想到了徐元佐之前的点滴言行。此刻越看越可疑，很可能眼前这个徐元佐就是个深藏不露的卫道士！
动辄以天下为己任，这或许也是年轻人的通病。真的上点年纪，有了阅历，就知道这世上许多事都非人力可为。
“敬琏。要赈济灾民，那可是随便动动手指头就几万、几十万两银子出去了，真不是咱们这些人能做的。”程宰道。
徐元佐仰起头，天上阴沉沉一片。
“我觉得朝廷做不来。”徐元佐叹道。
程宰喉结滚动，发出“咕咕”又像是“呵呵”的声音，显然也是想装笑没装成。
“朝廷诸公……”徐元佐撇过头，从牙缝里吐出一句：“真是肉食者鄙！”
程宰无奈道：“咱们即便知道又能如何？当家的是他们那些七篇出身的肉食鄙夫，咱们就算不服，也只能受着不是？”
——就像在唐行是你当家，我们就算想不通。也只能咬着牙赌一把，对不？
程宰暗暗补了一句。
“他们除了蠲免、存留、折兑……就不会一点别的了！”徐元佐突然爆了一句粗口，吓得众人呆滞地看着他。
茶茶刚好捧着米汤和大饼过来，茫然不知该如何是好。
徐元佐放缓了口吻对茶茶道：“先给他们喝米汤，喝了米汤过半个时辰再吃粥，明日再吃米饭和饼。”见茶茶疑惑，他又道：“否则肠胃受不住，会撑死人的。”
茶茶连忙将大饼藏在身后，让父子二人去墙根喝米汤。
徐元佐和程宰的目光不约而同地跟着那对父子，等意识到的时候。方才收了回来。
“这些人必须要进行安置，赈济。”徐元佐道：“咱们这里已经远了，总还能救许多人命。”
程宰叹了口气：“也罢，我去跑跑腿。劝大户人家拿点米粮出来，设个粥厂。”他又道：“还好去年仁寿堂的分红底子好……”
徐元佐摇了摇头：“那就跟朝堂鄙夫没有区别了。”
程宰一噎：怪我咯？
“关键是以工代赈，给他们活路，更要给他们活计。”徐元佐道：“黄淮一日不治，沿河百姓就一日不安，难道全靠粥厂一代代养着？”
程宰摇头道：“水患哪有那么容易治的？咱们也不懂那个呀。依我看。敬琏，还是先设粥厂，后面的事还是交给衙门吧。”见徐元佐还是不以为然，程宰只好硬着头皮问道：“那你说怎么办？”这句话就像是妖言，一旦说出口，对方只要不狮子大开口，自己总是捏着鼻子认了。
就像是投降认输一样。
“甄选。农户归农户，工匠归工匠，分类挑出来。”徐元佐道：“然后工匠可以给人做工，农夫可以耕地，这才是安置。”
程宰连连摇头：“乡梓这关就过不了。土地终究有限，他们来耕地，乡里佃农做什么？他们抢了工匠的活计，咱们松江的工匠吃什么？不妥，不妥啊！更何况他们未必真能干。”程宰觉得自己口吻太硬，连忙软和下来：“徐淮稼穑多以五谷，我们松江却是以棉麻桑竹为主，物性不一，又不是逮个人就能做的。”
“伯析说得不错，但是眼界只局限在了松江，太狭隘了。”徐元佐昂首负手：“天下之大，何止松江一府？活人岂能叫尿憋死。”
——咦，听这意思，好像还要去祸害别的州县？
程宰静静等着徐元佐说下去，渐渐有了些安心：这才是真正的徐敬琏嘛！
徐元佐在院子里左右踱步，终于抬起头道：“这事咱们不能等衙门了，得先把规矩立起来，日后叫朝廷去学。”他站定道：“伯析，城门是无论如何不能关的。一旦关上大门，就是断了流民的活命之路！困兽犹斗，何况人呢？到时候闹出民变来，咱们最吃亏。”
程宰一想也是：光脚的不怕穿鞋的。如果城门一关，城里是安全了，城外的产业怎么办？然而换个思路再想，城里若是闹起了民变，那连家人性命都保不住，还要产业有何用处！
“就怕……流民冲击宅舍。”程宰道。
现在距离流民变成“流寇”的时代还有几十年，绝大部分人并没有造反意识。当然，他们也不会拒绝小小劫个财。
徐元佐对棋妙道：“你速去找罗振权，叫他召集所有老浙兵都来唐行。每人每日多加五十文津贴。再召集仁寿堂和夏圩的伙计、学徒，凡是愿意与我徐元佐共进退的，自备干粮铺盖来唐行听用。”
棋妙飞快地重复了一遍，见徐元佐没有改口的意思，夺门而出，跑去传话了。
程宰心中发痒：这弄得跟打仗似的。
“这不逊于倭寇犯界，万万要群策群力，共度难关才行。”徐元佐道。
程宰是真正经历过倭寇之患的人，打了个哆嗦，道：“还是别提倭寇为好。你弄如此之大的阵仗，想来百姓已经够紧张的了。”
“伯析，还要麻烦你召集仁寿堂的董事，最好连股东一起找来。”徐元佐道：“他们都是地方上深孚众望之人，当此时节肯定得出人出钱。咱们虽然是认钱不认人，但这个时候谁若是背后做出冷血凶残的事来，别怪我徐元佐不留情面。”
程宰头回见徐元佐如此郑重，不敢再有所抵触。别人都是有产业的人家，若是撕破脸还能跟徐元佐对抗一阵，自己却只是个为人做事的身份。去年因为身为仁寿堂总掌柜而人前人后颇受尊崇，今年若是没了徐元佐的支持，岂不是一落千丈？
清楚认识了自己的位置之后，程宰迅速动了起来。他很清楚仁寿堂董事会诸公的地位，位高者如袁正淳，那是得亲自跑一趟；位低的如胡琛，只要派个手下熟面孔跑一趟就行了。其他人大多相类，都不需要亲自去跑。
仁寿堂一动起来，整个唐行也都动了起来。
徐元佐坐镇唐行，另外派人快马加鞭飞驰华亭，从徐府和广济会调动人手和钱粮，准备在唐行设立第一个收容所，帮助那些背井离乡的灾民渡过最艰苦的日子。
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二九六赈灾
消息如风，在互联网时代如此，在一群人毗邻而居的时代也是如此。
一群十来岁大的小朋友，每人分得几个铜钱，欣喜地沿着长街挨家挨户敲门。稚嫩的童声如同唱歌一般高声叫道：“徐家哥哥有令，都去唐行救灾啦！记得带上口粮和铺盖呦！”
门窗一扇扇打开，有人想抓住他们问个清楚。这些孩童却像是泥鳅一般，扭动着身体逃开了，继续把消息传遍整个朱里小镇。
陆大有刚从陆夫子家里出来。他是靠陆夫子举荐才跟了徐元佐，又有亲戚关系，比别人更深一层。每年过年他都要亲自上门拜年，三节礼敬也不敢轻忽。远远听到童谣响起，他首先想到的是：这不会是恶作剧吧？
到底徐元佐不是皇帝，假传他的口令并不至于被人抓了杀头。不过徐家元佐哥哥的号召力在朱里可是无人能敌，只要谁家有孩子在仁寿堂或是其他徐氏产业干活，这一家人就铁定是徐家哥哥的追随者。
无他，徐家哥哥实在太慷慨了。工钱给得高，诀窍说得透，年底还有高额奖金。早两年，朱里过年能置办全肉席面的人家屈指可数，如今只要有孩子跟着徐元佐，连吃三天全肉席面都不成问题。
今年过年，许多外地人都带着猪羊鸡鸭来朱里贩卖，谁都知道朱里人阔绰有钱。
陆大有加快了脚步，突然看到一个熟悉的身影走出家门，站在街上左顾右盼。
是姜百里。
“老姜，”陆大有学着徐元佐的叫法，“看什么呢！”
“小陆，还不快点回去收拾东西。”姜百里回敬道。
“真的假的？佐哥儿怎么不派个熟人过来传信？”陆大有坐办公室时间最多，下面的人都将他视作徐元佐培养的大管家。没有什么机会出头，只能长年累月积攒信任度。这样人没有威胁性，他的优势也不是其他人能够比的，所以人缘往往不坏。
姜百里抽了两口冷气。道：“不知道真假，不过这帮小子要真敢玩火，回头难免要被打死。”
这可不是明摆着的么！谁听了不本着“宁可信其有，不可信其无”的心态？若是大冬天的十几二十里路跑到唐行。结果发现自己被骗了，回来非得打死这帮小兔崽子。
一想到那个情形，陆大有也忍不住嘿嘿直笑。
“你快走吧。”姜百里道：“这事就算是假的，你也得去。白跑一趟只是吃点劳累，不跑可就是态度不端正了。”
陆大有点点头。觉得有道理。他与姜百里告别，刚走出几步，觉得有点不对味，转头问道：“你呢？”
姜百里好整以暇：“我一个人过去有什么用？等兄弟们到了一块走。”
陆大有被气得七窍冒烟：“好呀你个老姜啊，我要是不问，你就准备看我笑话不成？”
姜百里哈哈大笑：“快安排去吧，以你的头脑哪能不问！”
陆大有愣了愣神，反应过来，大声喊道：“我不问也能想到。”
姜百里颇不以为然地挥了挥手，示意他快去。几个客服部的小伙子已经出现在了街面上。浑身上下套了不知几层衣服，都背着包裹，一眼可知是响应号召去唐行救灾的。
以讹传讹之下，唐行遭灾的谣言就此散开。
陆大有快步跑回家，看到门口已经有人等着了。他心中暗道：这帮兔崽子倒是巴结得很呐！
许多人不满足于坐镇中枢整日里写写算算，看上去就像是在为他人做嫁衣一般。只有等他们年纪再大点，生活阅历再上去一些，才能知道京官之所以比外官吃香的原因。
陆大有则有陆夫子开小灶，知道自己的位置和前景，并不急着干出什么成绩。更关心不要惹出什么幺蛾子。不犯错，对他来说就是最好的状态。
陆大有点了点人头，减去了账房混进来的，还差几个动作慢的。想想唐行距离朱里就十几里路。要是落后太多就显得不上心了。他道：“不等了，咱们先走。”说完这话，正好又来了两个，于是二三十人浩浩荡荡就往唐行走去。
一路走着还不忘借马车放行李。因为谁都不知道什么时候回家，既然带了铺盖，肯定是要过夜的。
“骡车喽！要个骡车咯！来回一两银子！”有人拉着骡车出来。大声吆喝着。
陆大有身边的少年高声骂道：“你怎不去劫道！”
那人喜笑颜开：“劫道哪有做买卖赚得多？要不要骡车啊？第一个赶到唐行的，肯定得徐家佐哥儿重用啊！”不得不说此人无师自通，深谙供求关系，又能攻心为上。
陆大有盘算着今年拿到的三十两年终奖，对一两银子的高价还是有些肉痛。
“走！”又是姜百里冒了出来，话音未落就就招呼弟兄们把包裹扔在车上。他道：“银子我出了，大家轻装走快些，莫叫哥哥久等！”
那人收了姜百里的银子，仍旧不肯让陆大有那边的人放行李：“骡子再贱也是一条命呐！哪能拉得了这么许多东西？”
陆大有看了一眼姜百里，又感受到了身边兄弟们的殷切期盼，只好摸出银子，从牙缝里基础一个字：“给！”
那骡子顿时就贱得连“一条命”都算不上了，悲愤地吼了一声，迈步拉车。
两队人汇聚成了一队人，后面跟着骡车、马车。又有不少零零星星的的人追上来加入队伍，路程过了一半，就汇聚起了上百人的队伍。
因为地域的封闭性，徐元佐手下的事务工作基本都是朱里子弟担任，账目、法律之类的技术工作，基本都是唐行子弟。这在极端重视乡梓情谊的时代，倒是无意间有了约束和制衡。内部竞争也由此展开，谁都想表现得更好一些。
陆大有走得气喘，问姜百里：“唐行怎么会遭灾？”
“唐行能遭什么灾？”姜百里反问道：“水灾火厄都轮不上啊。”
江南水系发达，地下水更加发达。随便点个地方，下挖丈许必然有水，火灾总能够在一开始的时候就被扑灭。而来自诸多湖泊的河水，平静得像是闺房千金。怎么可能施暴？
“那这回……”陆大有反应过来：“是因为别处遭灾了？”
姜百里撇了撇嘴，看在同一期的面子上，方才道：“你平日也该多读读《曲苑杂谭》。去年徐淮水灾的事，报上登过的。”
陆大有一拍脑袋：“我看过。就是忘了！”
——看过就忘，跟没看过有什么区别？难怪至今只能循着章程在办公室里端茶倒水。
姜百里当然不会把心里话说出来。何况他也知道“端茶倒水”其实很重要，真的惹恼了陆大有，工作上也就没那么舒心了。万一哪天连笔墨都领不到，那可就真的悲剧了。
陆大有隐约觉察到了姜百里在动什么心思。不过他本来就不如顾水生和姜百里那样有头脑。初时自己还不肯承认，但日子久了，渐渐也能看出来了。因为佐哥儿是个喜欢“快马加鞭”的人，如果他给某人分配越来越多的工作，压上越来越多的担子，就说明此人颇有能力，值得栽培。当然，从年终奖的分量上也能看出来。
顾水生现在专心市场开拓，都已经混到苏州去了。姜百里的客服工作越来越精细，交织出一道大网。甚至能够将本县有名号的人家都串联起来。
——这厮还夸口，他只需要通过最多三个人，就能跟华亭县任何一个大老爷吃上饭。
陆大有想起姜百里某次不经意间的嘚瑟，心中泛酸。
“那是什么人？”姜百里突然道。
空旷的田野上，两队人马步伐一致，快步朝大路跑来。
陆大有负责后勤总务，倒是见过领头的那个汉子，故作不经意道：“那是夏圩徐园的护院，领头的叫甘成泽。”
甘成泽显然也看到了官道上的人，待跑近些。方才认出了陆大有，叫道：“你们这是去唐行？”
“正是，你们也是？”陆大有回道。
甘成泽应了一声，脚下不停。道：“佐哥儿有令，得火速赶过去，不多说了！”说罢，排成两列的浙江兵从众人身边跑过，留下扬起半身高的土尘。
徐元佐吃掉黑举人之后，浙兵都分到了不少银子。基本都在朱里和唐行之间购买土地。住得较为紧凑。地虽不多，不过他们也不靠土地吃饭，关键得要方便串联。相比需要向别人伸手的戚继光，徐元佐可是真正的大金主，给钱给粮十分痛快，浙兵也没有发生过不肯听用的情形。
这回听说每人每日另有津贴，这帮浙兵跑得飞快，恨不得立刻出现在徐元佐面前。
“咱们也跟上！”姜百里大喊一声，跟着浙兵们跑向唐行。
陆大有还在踟蹰，姜百里已经跑了出去。
等陆大有终于决定跟着跑起来的时候，姜百里已经停下了。
这个从来不怎么锻炼的少年，这些月来出入豪门大户，养尊处优，根本跑不动。
陆大有低头看着手扶膝盖，弓成了虾子似的姜百里，笑嘻嘻道：“该跟佐哥儿说一声，日后在册的伙计、掌柜，都得操练，以免不堪用。”
姜百里口水止不住地往外涌，肺里就像是火烧一样，翻了翻白眼，没有理会。
眼看着甘成泽等人跑远，大队人马继续前行。
唐行就在前面。
大半个时辰之后，陆大有和姜百里终于到了唐行镇的大门之外。紧贴着大门边上，已经竖起了七八根松木桩，正有人架着梯子往上铺毡子。未完工的粥棚旁边，堆了几张粗木长条桌，像是寺庙里和尚吃饭用的。
陆大有和姜百里进了城，街上行人匆匆，并没有焦躁和不安，反倒像是赶上了吉庆事一般，带着喜气。
队伍里所酝酿的救人于水火之中的悲壮气氛，顿时被吹得烟消云散。
姜百里劈手抓住一个过路的同事——曾经做过他的下属，问道：“佐哥儿呢？”
那人连忙打了招呼，举起手里的牌子：“佐哥儿坐镇有家客栈赈灾呢。直接去那边。”
姜百里一扫那块牌子，上面果然写着：志愿者请移步有家客栈，统一调配。
那人说完，欠身而去。
这是徐氏风格，有时候让人觉得十分无礼，但是工作效率却明显高于别人一截。
陆大有这回没跟姜百里客气，飞快朝有家客栈跑去。
在客栈里人生鼎沸，有正在忙碌的自己人，也有凑热闹的外人。不管怎么说，总算有了赈灾的紧张气氛。
徐元佐已经征用了两块大木板，上面覆盖宣纸，写着各家认捐的顺序和金额。此刻他正跟人说话，见到了陆大有，当即停了下来，转向陆大有叫道：“大有，来得正好。快带人去将灾民的人数登记成册，按照男女分开。”
“佐哥儿，姓名年龄籍贯之外还要知道什么？”陆大有连忙问道。
“职业技能、家庭情况。”徐元佐想了想，又道：“再问他们一句：若是别处有地可种，能吃饱饭，是否愿意迁徙过去。凡是愿意的，做个标记。”
陆大有连忙应诺，转身而出，差点撞上了追进来的姜百里。
徐元佐见两大干将接踵而至，颇有些兵强马壮的感觉，连声道：“老姜，带上人，挨家挨户去买热水。”
“是！”姜百里应声就要走。
“慢着，”徐元佐连忙叫住他，“这热水不光是给人喝的，更主要是让他们梳洗一下。”
“梳洗？”姜百里愣住了。
“嗯，别弄得一身脏兮兮的，看着心烦。”徐元佐道。
——佐哥儿就是爱干净！不过好歹看看情形吧，现在人家可是逃难呐！
姜百里心中感叹。
若是照着徐元佐的本意，何止烧点热水让人梳洗？简直要把头发剃光，统统赶进浴室用蒸汽消毒才好。否则这些灾民就是跳蚤、臭虫的天然载体，等到天气一转暖，就会爆发时疫。
要说研发青霉素，徐元佐自认没本事。不过要展开爱国卫生运动，这对于生长在红旗下的徐元佐却是再熟悉不过的事了。而且只要卫生条件抓上去，勤洗手勤洗澡，有意识地杀灭寄生虫，能够避免许多疾病和疫病。
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二九七安置
“婆婆，家里灶台空着么？能烧水么？”
“云间公益广济会大量收购开水，一桶开水三十文！城门口钱水两讫！”
“广济会收购成衣，棉衣！”
“收购铺盖！”
“收稀粥咯！”
“收熬好的皂角咯！”
……
背着广济会牌子的年轻人在街上大声吆喝着，恨不得挨家挨户敲门。如果是索捐当然会被人憎恶，可下订单却是江南百姓最为喜闻乐见之事。
此刻刚过了午饭时间，家家户户炉灶都空着，后院里打一桶水，烧开，成本不过是三五文的柴火钱，送到城门口就能收益十倍，这买卖做不做得来？
至于棉衣、成衣、铺盖，价格虽然没有明说，得看具体品相和用料，但是一桶水三十文的价格放在前面，谁都不担心广济会压价。甚至于有人将这种广撒订单的行为，视作接济乡里，盘算着是否有必要卖了家的旧物，换上新的。
哐！哐！哐！
三声锣响，头戴红帽身穿红袄的闲人扯开嗓子喊道：“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”
他走了两步，又用力敲响铜锣：哐！哐！哐！
“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐三千两银子赈济灾民咯！”他一路喊了下去。
哐哐哐！
“仁寿堂袁老爷仁心义胆，捐……”
……
袁正淳站在家里前院，听着外面的传报声渐渐远去，良久方才叹了口气。
袁文成走到父亲身后，亲声劝道：“父亲，外面寒，进去吧。”
袁正淳拉了拉身上的暖袍：“外面凉快。”他吐出一道白雾，又道：“你们兄弟几个，有出去救济灾民的么？”
袁文成面上有些尴尬，道：“父亲，这不过是徐敬琏邀买人心的伪善之举。我们参合什么。”
袁正淳又长出一口气，化作水雾消散空中。他道：“我以前只以为你们是欠缺做生意的手段和头脑，现在才知道，你们根本没有认清楚什么才是商贾。”
袁文成嘴上没说话。心中却是不满：商贾不就是低买高卖，经营致富么？难道还要为国为民？
袁正淳看看儿子这副神态，后面的话也懒得再说了。这回仁寿堂开会，徐元佐有句话让他颇受触动，甚至重新审视自己数十年来的人生历程。这也是他带头认捐三千两的主要原因——其实这回徐元佐重点在借人借物。对银子真没多大需求。
——真正决定我们生死富贵的，并非朝廷官府，而是那些对咱们有需求的人。
徐元佐在会上如是说。
对商人而言，最恐怖的故事大概是太祖皇帝杀沈万三的事。当然，也有传说沈万三跟着张三丰修道飞升了。总之这都是传说故事，事实上沈万三并没有捐建南京城墙，也没有提出要替朱元璋犒劳军队，很大可能上他早在大明建立之前就已经身故了。
所以这则恐怖故事建立在“传说”的基础上，自然不能当做前辈经验顶礼膜拜。然而仍旧很多人都误以为商人的存亡兴衰决定于官府朝廷。
徐元佐却提出了另一个思路：商人兴起于民，本就是万民之中肯吃苦、有脑力、壮胆略、愿拼搏之人。如果按照“民如水。君如舟”的说法，商人自然也是水。既然是水，就有载覆舟船的能力。
那么为何还要惧怕舟船呢？
因为商人是“水之皮”，最容易被舟船上的人舀起来。一旦离开了江河湖海，无论是被拿来煮开泡茶，或是洗涤衣物，都再无反抗之力。所以危险虽然来自舟船，但根源是因为离开了人民的汪洋。
只有将平铺的“水之皮”，变成有纵深的“水之骨”，才能不怕朝廷官府。要成为“水之骨”。那就必须让其他百姓——水之血肉，紧紧依附其上。
如今天灾*就像是血肉受到了创伤，若是不将烂肉剜去，修养肌肉。使其结痂痊愈，那么等烂到骨头上，就算大罗天仙来了也难起沉疴了。
这是个很大的道理，也是个很小的道理。
流民流寇并非只有明末才有，往前看看简直数不胜数，根本不用提前知道李自成、张献忠。就算深信大明铁打的江山不会乱。那么看看倭寇之乱呢？多少大户被劫匪抢劫、绑架？若是大家收入富裕，合法挣钱，肯如此铤而走险、泯灭良知的人决不至于那么多。
“现在拉他们一把，总好过日后被他们拉下马。”徐元佐说完就知道这次的会议并没有多少成效。因为与会众人都是江南人精，心里算盘打得啪啪作响。他们不愿看道理，只肯盯着最后的银两数目看。
任由徐元佐说得再动听，在他们耳中，最终只是汇聚成了一句话：要多少银子？
徐元佐本来也不抱着寻求同志的想法，虽然有些悲哀，但是自己这张嫩脸还有些面积，要钱有钱，要人有人，并没有人与他做对。这当然也是托了银子的福，若是去年包税没有赚到那么大的利润，谁肯买这个账？
袁正淳虽然听进去了，终究隔得略远，而且年纪大了，真正能做的也就是带个头，给人给银罢了。
……
冬天日头短，过了申时天就渐渐黑了。
城外的难民还是排了长长的队。
徐元佐在客栈里安排了大略方针之后，也到了城外。这回动员的“志愿者”不少，各家的伙计、奴仆都加起来，将近三百人。有浙江老兵帮忙维持秩序，开始有几个想闹事的，被狠狠打了一顿之后也就太平了。
老兵们都是上过战阵的人，知道什么样的人要死，什么样的人死不了，下手可谓快准狠。徐元佐脾气一向不算好，这种时候捋他虎须，真要被打死了也是活该。
解决了刺头，其他人原就半死不活的，自然更好管理了。
反倒是唐行本镇有些人不好弄。比如有人将水烧得半开，只是微微冒热气就提了出来。接收的人没办法。但凡的确烧过的，就给了铜钱。这种偷奸耍滑之事一旦发生，就会像是瘟疫一样蔓延开去，甚至会让人认为不偷奸耍滑简直是头脑有问题。
发生了几次之后。姜百里便报到了徐元佐面前，深感羞愧。
徐元佐到了城外之后，亲眼所见的争执也有好几起。
有个客栈的伙计一向好说话，却终于忍不住有人做得太过分，直接将手刺入水桶之中。一阵拨撩，很快手掌就红了，大声喊道：“我这手都冻红了，你跟我说这是开水？！”
那人这才悻悻而退，嘴里犹自不干不净地嘟囔辱骂：“真是狗才，用的又不是你家银钱……”
那伙计只能怒目而视。
徐元佐上前，握住了那伙计的手，果然是冻的。
伙计猛然间被人握住手，正要用力抽出来，却见自家店长丁俊明对他挤眉弄眼。再定睛一看。吓得肝颤：“佐哥儿……您来了。”他生怕徐元佐追究他刚才的“违规”，不敢多言。
“那人太过分。”徐元佐帮他把手焐热：“今日也差不多了，好歹熬过去。”
伙计千言万语堵在喉头，只说了一个字：“只听佐哥儿吩咐。”
丁俊明走到徐元佐身侧，道：“佐哥儿，后面还有八十六个。”说话间，又有两个灾民洗了手脸，留下一盆污水，去粥棚那边排队登记，等着领粥了。“八十四个。”丁俊明修正道。
灾民来了之后先排队洗手洗脸、登记、领粥。然后集满十几二十人就被带走安置。
徐元佐很满意这个流程。看上去简简单单，但是能发挥自己的主观能动性，将日常的职业训练融入具体事务之中，没有发生乱哄哄一窝蜂的情况。足以证明此子颇有头脑，能够加加担子了。
“做得不做。”徐元佐对丁俊明道。
丁俊明心花怒放，脸上还控制着矜持的笑容：“全靠佐哥儿日常教导的好，我就是拿来用了而已。”他顿了顿又道：“而且若不是家里护院帮着维持秩序，这些灾民也不肯排队。”
人沦落逃难的境地，已经悲怆到了极限。即便往日是个讲求秩序的人，也容易失去理智。负面情绪会在难民之中弥漫，怀疑、忧虑、恐惧、愤怒会滋生出来，更加抹去文明的痕迹。
陆大有小跑着找到了徐元佐，头上冒着热气，就像是武林高手发功一般。
“佐哥儿，货栈都落实了，这些人肯定都能住下了。”陆大有兴奋道。
徐元佐寻求仁寿堂各股东的帮助，从货栈、客栈划分一些屋舍出来，让难民居住。如今正是淡季，库存也不多，空间有的事。反正不需要增添什么成本，大家乐得做这个顺水人情。若是等客人、货物来了，也肯定会毫不犹豫地将难民赶出去。
徐元佐问道：“冻不死人吧？”
陆大有道：“我每处都看过，都是屋顶严密，四壁完好的好房子。就是地上有些潮，稻草略有不足，铺得有点薄。”江南的冬天虽然也冷，但是只要在屋舍之中，要冻死也不容易。徐元佐点了点头，又道：“为免不测，还是十人发个炭盆，烧一晚上能烧多少。”
陆大有心里一揪，道：“那得多少银子！”
徐元佐瞪了他一眼。
陆大有只好改口道：“问了店家就知道了！”
“一共多少灾民？”徐元佐问道。
“如果算上他们。”陆大有指了指还没有登记完的，道：“一共是五百七十八人。”
徐元佐略略估算了一下人均花费时间，还是颇为满意的。他做过管理工作，很多时候明明一人一分钟足以解决的问题，真的执行的时候就会冒出各种幺蛾子。
一天时间之内能够安置五百七十八人，对后世志愿者而言是羞耻，但对于教育程度基本是零的人群，已经很不容易了。他们之中很多人在回忆自己到底几岁的问题上，就要浪费大量时间。
徐元佐道：“可以估算明日还有多少人来么？”
——这谁能说得准？
陆大有摇了摇头，道：“我问下来，这些灾民刚出徐淮的时候，大约有几十万。”
徐元佐挑了挑眉毛，没有发表意见。他知道陆大有也是从灾民口中听得的消息，但是灾民本身不具备调查能力，没有数字概念更是常有的事。所谓人一上万，无边无涯，没见过世面的人要想直观判断出几万人还是几十万人，基本职能靠猜。
“非但有南下的，也有北上的。南下这波更多些，不过到了泰州、南京就已经分散了。常州、苏州那边富庶一些，留下的人更多。”陆大有道：“凡是想着还要回家的，大多不愿跑得太远，有口饭吃就停了。跑到这边来的人，很多都是想找个活计做，许多人都说只要有活做，有地种，就不回家了。”
徐元佐松了口气。这样说起来，集中解决了这些灾民的安置问题，最困难的一部分也就解决了。接下去就是按部就班的工作分配，在后世大概是比安置更恼火的事，但是在没有人权概念的大明，找个穿公服的捕快就能让他们听话了。
这点徐元佐和他的团队已经很有经验了。
关键是让他们做什么。
人力是最难量化的资源，同时也是危险品。一旦处置不好，可能引发罢工、暴动、混乱、战争等危险事件。
以唐行区区五六百人，当然很难产生那么严重的后果。然而斗米恩石米仇的古老智慧告诉人们，以工代赈，让他们能够自养自荣才是王道。
“大有，”徐元佐道：“先把灾民里的工匠，尤其是做过木工、铁匠的人找出来，明日一早带他们去各工坊见工。”
“有人肯收么？”陆大有担忧道。
“今晚就叫老姜去下订单。”徐元佐的思路还是很清晰的。
要想拿订单，就必须收留等比例的灾民做雇工。虽然增加了人力成本，可是订单带去的利润肯定更大，相信聪明的江南手工业主肯定能做出理智的选择。
至于需要订购的产品，徐元佐脑中也已经形成了一个清单，现在最令人担心的问题是：松江能否提供足够的原材料。
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二九八开工
如今工是工，商是商，不像后世工商合流，商人掌握着资本掌握着工业生产。现在的手工业主本身就是工匠，虽然从事经营活动，但无论是法律确认还是社会认知，他们都不是商人。
这些人靠自己手艺吃饭，颇有些自傲。纯粹是仁寿堂的名头太响，加上给出的订单着实令人不忍拒绝，他们才勉为其难连同灾民一起接受下来。即便如此，他们还怕灾民偷偷学手艺，只让他们干些粗重的活，除非灾民原本就有手艺，那倒算是意外之喜。
这笔订单上大部分都是木工活，少部分是铁件打造。因为灾民里也就只有农民、木工、铁匠、石匠四个职业，安排起来倒是轻松。只有等木匠和铁匠生产出了足够的工具之后，石匠才有机会去开山取石。
头一批订单，就是各类基本工具。
“跟那些要出去运货的人说，雇两个灾民一起走，否则别想拿订单。”徐元佐交代姜百里。
姜百里一直做看人脸色的工作，这回突然手握厚利，人人都看他脸色，乍然间还有些不习惯。不过他倒也善于平衡心态，将这订单看作是维护关系的礼物，所以送的时候仍旧是有商有量，叫别人拿了也舒服。
反馈很快到了徐元佐面前，商旅不担心到松江那么几十里路有匪患，只是怕灾民偷东西跑了，无从捉拿。于是雇佣条件里多了一条，只用拖家带口的男子。妻儿因为留在唐行，就算他跑了，还有妻儿抵账呢。
徐元佐心中固然不悦，但也没有表现出来。那些为了求一口饭吃的男人，更加不会反对——本来也没有做贼的念头，怕什么呢？何况男女分开安置，也不用担心自己离开之后，妻儿被人欺负。
“不能做活的女子、幼童，开始帮忙烧水、煮粥。”徐元佐道：“唔。砖厂的订单多下一些，没手艺的人都过去搬砖。明天开始所有的东西都要计费，不再免费发放了。”
经历了昨天的不愉快，徐元佐今天不打算再买高价热水了。而且工作必须分配下去。免费救助两日，解决了食宿和基本保暖，已经可以算是仁至义尽了。从明天开始，不想干活的人只配活活饿死。
徐元佐说这些话的时候，姜百里、陆大有和程宰都在跟前。姜百里已经有了自己的任务。觉得这事应该不是给自己的。程宰则是在看陆大有，不管怎么说，那是徐元佐最早带出来的属下。
陆大有略一迟疑，想起长辈的谆谆教诲：有活要抢着干！
“是！”陆大有连忙出头。
在徐元佐看来，程宰是最适合管理灾民的人选，不过也可以让陆大有试试。关键是看谁更主动要做这事。既然陆大有自告奉勇，他便朝陆大有点了点头，一拍手：“好了，都速度开始做事吧。统共也就五六百个灾民，闹得事情这么大。”
人来时乱哄哄一片。看着当然骇人。一旦分了住宿，进出列队，整整齐齐井井有条，五六百人也就不显得多了。事实上后世许多学校一个年级就不止这么多人，赶上出去春游秋游，也没听说惹出什么大乱子，可见关键就是两点：人心安定，遵守纪律。
现在说人心安定还为时过早，最多只是免于饥寒而死，所以遵守纪律就更加重要了。
罗振权和甘成泽分别带人在唐行巡行。原本一百人编制的队伍，因为招收学徒，招募护院，如今已经有了三百人规模。这回为了保证唐行的社会、经济秩序。又兑入了各家支援出来的仆役，超过了六百人，各个手提棒子，通宵巡夜。
如此一来，治安甚至要比灾民到来之前还要好些。
李文明昨日收到徐元佐的求援，今日一早天还没亮就带着壮班民壮。外加几个“做公的”赶往唐行。
这些人都知道唐行是仁寿堂的总舵所在，而仁寿堂的徐元佐江湖人称“佐哥儿”，还有个私底下的诨号叫做“散财童子”，大约是天底下最会做人的人了。只要跟他沾上点关系，陪上点小心，绝不会少了赏钱。
衙门的三班捕快，站班皂隶是给知县老爷撑面子的；捕班快手是用来破案的。这二者都算是胥吏，有编制，但被人歧视，甚至于子弟无法参加科举。壮班却是民壮，属于有事招募，事毕则散，从法律上是“凡人”，但是子弟能否参加科举，就看能否找到人肯为他们担保了。
这回因为唐行的事，谁都想得这个美差，最后还是因为壮班负责守城门，第一个知道消息，这才揽了下来。其他两班也只好罢了，等着下回好事。
这一行十来人，临近中午到了唐行镇，就见城外有粥棚，又有人在搭建屋舍，也不知道是干嘛用的。
徐元佐就站在工地之外，时不时还要指挥两句。
李文明风尘仆仆上前叫道：“敬琏。”
徐元佐转身笑道：“李先生，何来之迟耶！”
李文明没好气抹了抹额头上的油汗，道：“看你这儿也没甚么要紧事嘛。还叫东翁一夜担心。”
“哈哈，是学生的过错。”徐元佐假装赔礼，丝毫没有放在心上。
李文明也不是真要埋怨徐元佐，又问道：“这回一共来了多少灾民？要县里拨多少银子？”
“灾民一共五百八十六人。”徐元佐道：“昨天是五百七十八，今早又来了八个。”
李文明四处一看，眉头紧锁：“敬琏，你不至于啊！”
“嗯？”徐元佐没反应过来，什么叫“不至于”？
“五百八十六人，近六百人，要说也能拨个百来两银子。”李文明好奇之中带着不解，道：“可你又不是缺这点银子的人。”
徐元佐这才反应过来，笑道：“先生是怀疑我虚报灾民人数骗赈济？”
“你好歹弄点人在这儿装个场面吧。”李文明伸手虚点，心中暗道：连场面都不装，吃相也太难看了！而且人多口杂，天知道谁就把实情说出去了，日后应景处就得吃亏。少年人啊，真不小心。
徐元佐呵呵一声。道：“先生能带人来就行了，主要是借官威震慑些没脑子的夯货。银子是不用的，唐行士绅捐了不少，用也用不完。”他看着李文明眉毛一起一落。嘴都合不拢，更是觉得滑稽，又道：“至于灾民，已经分散安置了，该上工的已经上工。该帮忙的正在帮忙。先生且看，那些干活没力气的都是灾民。”
李文明细细分辨，果然发现同样是做工的人，有人疾步如风，肩扛手挑不怕有百斤之力！有些人却是虚弱得只能一块一块搬砖，还有些走几步就要倒毙的模样。
“这……你动作倒是快，但这些人还能干活？”李文明咧嘴道。
“他们其实干不了活，主要还是雇的本地劳力。”徐元佐道：“不过让他们闲散在屋里并不妥当。他们身体虚耗太甚，伤了脾胃，血气瘀滞。若只卧床静养，怕是十天半月都难以恢复。出来走动走动，激扬血气，再辅以流食营养，恢复起来要快许多。”
李文明道：“敬琏所言深契医理。”
“再者来说，他们背井离乡，有些人还是家破人亡，若是不找些事做，沉溺悲苦之中，非但自己好不起来。还会连累其他人都消沉不起。积蓄狠了，说不得还要营啸呢。”徐元佐对心理干预也只懂点皮毛，反正转移一下灾民的注意力总好过让他们聚在一起哭。
李文明对“营啸”的概念来自书本，并不当真。不过对于前面那些话颇为信服。再仔细看看那些上工的人，虽然体力不支，但精神还算好。
“昨日有人抢粥，被我叫人训斥了一顿。今日倒是没有人偷懒耍奸，看来是我小人之心了。”徐元佐笑道。
李文明也觉得有些不可思议，道：“灾民最难救济的就是‘生无可恋’。除了吃的，什么都不勾不起他们的兴致。敬琏能叫他们干活，的确很是难得。”
——其实也没甚么，不肯干的人直接打一顿就行了。
徐元佐颌首道：“大概是因为能走到这里的人，多少还是生有可恋。”
李文明这才想起来大局，问道：“敬琏可知道这回一共有多少灾民？”
“没个准数。”徐元佐可不肯张口乱说，又道：“不过从徐淮出来的人，有小半往北走了，大约是去河南、山东等富裕的府县。往南走的人又有大半都在常州、苏州、应天诸府各县停了下来。真正走到唐行的差不多也就这五六百人。”
李文明负手而立，走到工地跟前，左右看着。
徐元佐叫棋妙招呼那些民壮和“做公的”去客栈休息，中午还要多上肉菜，好好招待他们。一众壮班衙役喜笑颜开，更是感叹此番事情不多，油水不小，真是来值了。
“敬琏，这屋舍是干嘛用的？”李文明见里面挖得深，都过头顶了也没见开窗，看起来不像是住人的。
“公共浴室。”徐元佐道：“天下疾病许多都是生于龌龊。只要勤加清洗，能避免疾病，还能预防瘟疫。”
“就是澡堂……”李文明嘟囔一句：“可澡堂也不是这样啊？”
公共澡堂的起源古老不可考证。广义而言，一群人聚在一座建筑物内洗澡，就应该可以算是澡堂了。大明开国之后，建都南京，为了解决二十万役夫洗澡的问题，在刘伯温的建议下，修建了大量澡堂。因为外形看着像是倒扣的瓮，所以又叫瓮堂。其中有一座瓮堂营业到了二零一三年才悄然关闭。
如果徐元佐有什么话想留给后世，让那个瓮堂的人代代相传，大概是最靠谱的。
“你这下面挖的坑，也不像是火道啊。”李文明比划着暗渠的流向，疑惑更甚：“而且这么浅，怎么泡？”
明朝澡堂的标准造型是头顶两个“包”，四面不开窗，水池分左右，池底烧柴火。
因为头上是圆顶，容易储蓄热气，而且凝结的水滴会顺着光滑的墙壁流下来，不会滴落在人身上。不开窗也是为了保温。“瓮”里两个澡池，池底是空的，可以烧火，保持水温。
人泡在澡池里，下面烧着火，就跟被食人部落轻煮慢炖一般。
李文明看这澡堂下面只挖这么浅，怎么都想不到徐元佐打算如何烧火。
“真要泡得舒服只有去别家了。”徐元佐笑道：“我这是给灾民清洗用的，讲究的是个‘快’字，所以只有淋浴。”说罢，徐元佐取出一张图纸，给李文明看了他对淋蓬头的独家设计。
不过因为他这个可怜的文科生想不出如何抽取热水，只好讨巧地将供水放在楼顶，利用高低差供水。这就要求房子的质量过硬，要是因为上面蓄水过多导致坍塌，那可就真是悲剧了。
听了徐元佐的解释，李文明陷入了沉思，嘴唇一张一合，欲言又止。
徐元佐笑道：“先生有什么不明了的，大可直言相问。”
——到底涉及了初中物理学原理，不懂也是正常的，不用不好意思，哈哈哈！
徐元佐心中大笑：这可是他穿越以来做出的最满意的设计。
“既然是以水势就低之理，借高低落差供水，为何不选城东那边山地呢？”李文明来过唐行几次，周遭地形印在脑中，此刻脱口而出：“以那边小山为依托，炉鼎在上，浴室在下，工程能省费不少啊。”
——竟然被人嘲笑了，何其我勒个去！
徐元佐宛若雷击。
李文明严格来说是徐元佐的朋友，又不是吃他的饭，毫无知觉，犹自道：“敬琏，你若要急着投用，还是得挪到那边去。再有，这澡堂若是放在城门口，进水出水都不方便。在山那边，开槽引水更方便。哦，对，伐木取柴也是靠山更方便吧。”
徐元佐轻轻抹了一把脸，道：“先生还有何要教我的。”
李文明想了想，问道：“敬琏莫非还是要用铁管道？”
“这个……先生怎么看？”徐元佐道。
“铁管固然耐用，不过花费太大。”李文明道：“若是急着投用，竹管最方便，又最省钱。坏了就换，毫不心疼。若要更好些，就烧些陶管用。这不是家里头，哪又那般讲究，非得铁的。”
徐元佐轻吁口气：“先生说得有理！”
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二九九突如其来
地理学者对松江府的描述是：位于长江三角洲平原，太湖流域碟形洼地底部。
即便没有学过地理的人，只要见过碟子，大约也能想象出松江的地势特点。
李文明所指的“山地”，距离唐行镇不过二三里路，就像是平滑的皮肤上长了一粒青春痘，最高点超出地面的垂直高度恐怕还没有十米。如果是在后世，这里很可能被圈起来当个公园，挖个人工湖，弄些儿童乐园，或许很多人都不会意识到这里算是“山”。
徐元佐从善如流，同时还发现这里有进一步扩展的空间，不像聚集在城门口那么憋屈。
唐行的城门外是什么？是农田么？不，那是乡下的小县城。
在商品经济繁华的唐行，城门外是个广场，目测横纵四车道，衔接起城池和城厢两个部分。如果人口规模继续增长，这里将成为市中心最为繁华区域，价格用寸土寸金来说都不为过。
徐元佐想想自己也真是阔气了，只是为了方便，就下了之大的成本。这回幸好是李文明建言，否则日后还不心疼死？
浴室虽然迁到了东城外，这边的部分工程也不能浪费，徐元佐将地圈得更大一些，准备建成品字形、三层高的楼组，用来作为有家客栈的旗舰店。在旗舰店里，要套入更符合徐元佐口味的后现代——后世现代化卫浴系统，让尊贵的客人享受到别处享受不到的新鲜感。
李文明作为幕僚，本是学刑名出身。后来听前辈的言传身教，觉得刑名师爷实在有些太丧尽天良，所以又拜师学了钱粮，对外只说自己是钱粮师爷。直到后来真正给人做了文主，才知道钱粮师爷手上也是罪孽不轻，不过……那时候的李文明已经成熟了，睁只眼闭只眼就让它过去吧。
因为一直看到的都是尔虞我诈，敲骨吸髓。贪得无厌……李文明才会以为徐元佐大张旗鼓的赈济灾民是一种牟利行径。等他亲自去各安置点查看之后，才相信徐元佐真的是在做善事。
一种罕见的暖流在李文明心中奔腾，甚至免费给徐元佐提出了不少建议。
徐元佐的座右铭就是“降本增效”。很多时候他不是出手阔绰，而是不知道“本”可以降到何种程度。在他看来公平的交易。或是生活的最底限，在许多底层人士眼中却是慷慨大方和奢遮豪华。
李文明却很清楚人的底限在在哪里。
“货栈的空房终究不是久住之地。”李文明道：“日后人家要用，往外赶人的时候，那些灾民只会骂你冷血残酷，不会记得你的恩情。敬琏啊。你别笑，斗米恩石米仇啊！”老书生说得苦口婆心。
徐元佐并非嘲笑李文明，而是因为心生同感罢了。
“那先生以为呢？”徐元佐问道。
李文明道：“敬琏之前说的有偿救济，以工代赈，大可以一样用于住宿。现在没活干的没关系，可以赊账，先欠着嘛，但是不能叫人白吃白住成了理所当然之事。”
徐元佐点了点头。
“至于借用人家的货栈，这成本就高了。大可以在公共澡堂那边划块地出来，用布和毛毡做成帐篷。比用货栈要便宜得多，一样冻不死。”
徐元佐当然是了解行情的。货栈之所以收益极高，就是因为库房成本低，收费高。稍微精贵些的货，就无法露天堆放，必须要借人货栈存放。而人比许多货都更加耐受恶劣环境，春天里用帐篷居住的确死不了。
就在徐元佐要点头的时候，李文明突然自己摇起头来：“用布还是太奢侈了些。”他微微沉吟，突然道：“有了！不用布，用竹木做栋梁。围以棕片、蓑草、芦苇，照制式一丈六尺长宽可住十人，这下花费就不高了。”
徐元佐在心中一算：一丈六尺差不多是五米三上下，如果是正方形。那么建筑面积就是二十八平米左右，不到三十平米。如果往里塞十个人，差不多也就是睡个觉的空间。
“住得下么？是哪里的制式？”徐元佐有些担心。
“一顶军帐就是一丈六尺长宽，住十人。”李文明道：“反正也就是睡个觉的事，白天了都得赶出去做工。”
既然人家一直都这么做，那就没什么问题了。
徐元佐又道：“可以考虑。不过现在来的人不多。又是冬天，索性等天气转暖一些再让他们动手营建灾民窝棚。”
李文明也觉得这事不着急，反正货栈也是免费在用。
然而让人想不到的是，徐元佐此言一出口，就像是树立起了一杆大旗，所有看到旗的人都有种过来拔旗斩将的冲动。
正月十三，也就是徐元佐介入赈济灾民的第三天，只有两户人家一共五个人找到唐行。他们本是往嘉定去的，听说了徐元佐的义举，所以就转道来了唐行。
正月十四一直到二十日上，接连六天都没有新的灾民来了，可见在这个时代，消息传递的范围和速度都十分有限。
正月二十一，苏州方向却传来消息：有上万灾民拖家带口地朝唐行涌来。
此时因为衙门已经开印，李文明回华亭继续当郑岳的左膀右臂。留下的一干民壮仍旧过着清闲而油水丰足的日子。徐元佐几乎都要忍不住赶人了，却得知这个消息，第一反应就是：真的假的！
虽然名义上赈灾的是云间公益广济会，不过谁都知道那不过是徐家的一件马甲。真正干活的人是仁寿堂——当然，那也只是徐家的提线木偶。得知这个消息之后，徐元佐首先派人前去核实，同时召开董事会。
在不起眼的仁寿堂总部，长桌交椅，众人按座次入座。
徐元佐坐在袁正淳下手，算是稳坐第二把交椅。袁正淳微微眯起眼睛，像是打盹一般的神态，无疑佐证着徐元佐才是真正掌舵者的事实。
“这没道理啊。”程宰率先道：“唐行附近的几个小镇本来也没什么人去，偶尔十几个人，也就地安置了。哪里冒出来上万人？”
“据说是苏州过来的。”有人小声嘀咕道。因为是风闻的小道消息。所以谁都不敢当事实来说。
徐元佐看了看袁正淳，低声问道：“袁公，您觉得的呢？”
袁正淳好像这才醒来似的，拉扯了一番。终于道：“这些人是不是听了什么谣言？”
徐元佐心中暗道：果然是久经商海的老狐狸，真是一针见血。
被袁正淳这么一说，在座诸人都想到了一个词：祸水东引。
将灾民视作祸水，这当然是普罗大众的觉悟不够。
在后世人们因为宗教、人种、国籍进行结盟对抗，相黑相粉的时候。完全借助于全球化的眼光。而如今这个时代，绝大部分人都没有去过本县的县城，让他们为了千里之外的外乡人牺牲自我利益，当然是不现实的。
可以说，绝大部分的苏州人，甚至连淮安府在哪里都不知道。
唐行之所以成为另类，纯粹是因为徐元佐抛出了阶级论的萌芽，那是日常可以观察到的社会现象，所以在一定程度上削弱了主流的乡党论，才得以被人接受。
“看来是咱们乐善好施的名声传出去了。”说这话的董事不无恶意。
徐元佐并不介意。打蛇上棍道：“那银子就没有白花。得道多助，日后咱们仁寿堂更得人心。”
那位董事一噎，不说话了。
“敬琏，关键还是如何安置这一万多灾民。”胡琛以副董事长的职位居于秘书之下，一向不服徐元佐。只是去年分红之后，这种不服只能收藏起来，否则别人更不服他——敢不服佐哥儿？真是没眼力的老东西！
徐元佐伸出食指，道：“首先，上万人这个说法需要勘察。大家不要听了就慌。上万人是什么概念？咱们唐行五个人里抽一个，那是多大一群人？”
唐行城里城厢加起来保守估计有五万人。这就是整个繁荣大镇的人口了。这回光是闻风而来的人就有五分之一个唐行？显然有夸张之嫌。
众人一听，的确是这个道理，心下也都渐渐安定下来。
徐元佐见效果达到，继续道：“其次是这些人怎么来。从苏州来唐行。有水路有陆路，水路是要花钱的。陆路也要走两天——这还是走得足够快，否则恐怕得要三天。这些花销谁来承担？灾民有这么多闲钱还来唐行干嘛？”
众人微微皱眉，这的确是个极大的漏洞。穷家富路，都已经逃荒了，哪来的银钱赶路？只能边走边乞讨。哪里有吃的往哪里去。如果指向性如此明确要来唐行，沿途补给如何解决？光是沿途镇市乡村的负荷能力，也是很难说的。
“所以首先人数未定，其次目的地也未定。”徐元佐道：“咱们应该有所准备，却没必要慌张，对吧？”
众人已经彻底安定下来了，脸上浮现出轻松的笑容。
徐元佐话锋一转，却道：“然而若是真有人暗中散播谣言，收拢灾民，蛊惑人心，运送粮草，让这些灾民前来松江……甚至是唐行，直指我等，那又该如何？”此言一出，刚刚轻松下来的会场再次紧张起来。
众人脸上一阵寒霜，良久方才有人道：“我仁寿堂与人无冤无仇，何人如此处心积虑暗中下黑手？岂非损人不利已么？”
徐元佐站起身，绕着诸公缓缓踱步，脸上笑容益发叫人觉得诡异。
“先生真是宅心仁厚的君子，看不出其中暗藏的鬼蜮伎俩。”徐元佐压抑着嗓子：“我且问你，十两银子的货，卖给苏州人十二两银子，你赚二两。肯不肯少赚一两？”
刚才那人脱口而出：“自然不肯，我还恨不得卖他十三两呢！”
“那便是了。”徐元佐道：“谁都不肯少赚，谁都又想多赚，所以这商场之上，真有‘无冤无仇’这四个字么！恐怕不知觉中，早就恨得深入骨髓了！”
众人都是成功商人，人生阅历早就告诉了他们这些事实。不过此刻被徐元佐揭开来说，还是浑身发冷。就像是大冬天被人掀了被子，露出里面的光身子来。
徐元佐继续道：“让咱们手忙脚乱，也绝不是损人不利己，而是损人肥己。”他轻声道：“这时候一旦乱起来，就要影响春耕。春耕受了影响，来年米价波动就大。米价无论是涨是跌，一旦波动就是抓心挠肺的大事，尤其是产量往下走，粮价往上走。到时候他们手里有银有粮，过来予取予夺，咱们的商货价钱多少都是他们说了算，明明公价是十二两的，他能压你一成半！你还觉得这是‘损人不利己’？”
众人噤声，听徐元佐继续往下说。
徐元佐绕了一圈，回到自己交椅后面，道：“之前我三番五次反对卖地给苏州人，并且要官府彻查外乡人在松江，尤其是我华亭县的土地，就是怕发生这种事！到时候咱们要买他们的棉丝桑竹，他们只需要手指在算盘上拨个珠子，咱们这边就是成千上万两的银子出去了。”
“敬琏说得有理！”之前没说话的董事们纷纷开口支持徐元佐，在利益的问题上，大家出奇地一致。而且因为仁寿堂去年的收益率实在太高，也让人对徐元佐格外信任。
“那咱们现在该如何应对？”胡琛问道。
“第一，核查清楚灾民人数、前往何方。”徐元佐伸出两个手指：“第二，诸君要广开人脉，咱们要为自己、为灾民、为苏州百姓讨个说法：知府蔡国熙到底有没有能耐治理苏州？海内大郡，天下首富的苏州，为何会逃出来如此之多的灾民？”
众人眼睛一亮：有道理！如此之多的灾民涌上官道，地方官府难辞其咎！或许苏州知府跟幕后黑手已经结成盟友，但多半也只是个从属配合的盟友。徐元佐直指蔡国熙，正是攻敌之所必救，既不会冤枉蔡国熙无辜受累，也能迫使他们的官商之盟产生裂痕。
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三百章老师来访
春节过后，各府州县在开印办公之后最重要的工作就是劝农春耕。虽然江南头一季的水稻该在三月插种，但是在此之前必须召集各乡图老人开会，三令五申强调春耕事宜，对于家里的确有困难的人，还要给以耕牛和农具的补贴。
这些工作要从正月忙到二月，直到三月插秧，官府的压力才算轻松一些。
郑岳少年时候在家里也是不务生产的贵少爷。他家的地都是佃农耕种，他最多也就是远远看过一眼。真正能够分辨五谷，知道稻和麦的区别，还是上任为官之后的事。这一天，他趁着天气晴朗，蓝天白云，便兴起了巡访的念头。
太祖皇帝为了不许官吏扰民，特别强调县官不能下乡村，并且写进了《大明律》。不过好在后面还有一条小尾巴：如果是点视桥梁、圩岸、驿传、递铺、踏勘、灾伤、检尸、捕贼、抄扎之类，不在其限。
郑岳此番出行，就是去点视桥梁圩岸的。
目的地就是唐行。
据说唐行如今更是繁荣，虽然还不能跟华亭媲美，但比起上海也差不多了。这种雨后春笋一般冒出的繁荣，在农业社会还是太过罕见。大家已经习惯了一块土地经过三五十年，乃至上百年才完成基础积累，成为富庶之地，看到唐行只是三五个月就更上一层楼，感觉神异也是理所当然的。
在徐元佐眼里，这却是很正常的事。因为仁寿堂包揽赋税，粮柜就设在唐行。所有人要纳粮，就得来唐行。稍远些的地方当天无法往返，就造成了留宿经济。村里人出趟远门不方便，多少要带点土产，于是又刺激了商品经济。
以前农家缴税，各种愁云惨淡，仁寿堂却是以商税弥补了一部分难收的农税。虽然让小商人承担了更多负累，但是农民却缓了口气。也能够添置一些家庭用品。因此又反哺了小商人的生活。
这些链条环环相扣，构成了社会经济活动的剪影。在封闭的小环境中，效果格外明显。
郑岳坐在小轿里，随着轿夫的起伏而晃悠。他透过轿窗。看到一块块放满了水的好田，知道这是插秧的前奏，心中也是颇为欣喜。轿子走得慢，远处风光几乎不动。郑岳看了一阵又眯睡一会儿，再看时眼前已经是桑林棉花。甚至占用了良田。
虽然不通农务，郑岳也知道这代表着什么。国朝之初，百废待兴，大明真个是一穷二白从零开始，衣食住行什么都缺。所以太祖皇帝才将休养生息放在首位，非但劝农稼穑，也规定了棉麻桑树等经济作物的种植比例。
最初时，百姓都愿意种粮，不愿种植棉麻。等国家太平日久，粮食渐渐够吃用了。而棉麻消费日高，种植一亩桑棉可以抵三五亩水稻，还没有种植庄稼的劳累。趋利是人的通性，自然乐意将有限的土地优先种植桑麻棉竹等经济作物。
至于粮食，够自己吃就行了。就算不够吃，还可以买嘛。湖广、浙江都是产粮大省，交通方便，运费也不很高。尤其是湖广，在宋时还是蛮夷荒地，至今已经是不折不扣的天下粮仓。等到两广的土地开发出来。苏松浙江恐怕都不用再种粮食了。
郑岳心中暗叹一声：无农终究不稳，可惜厚利之下，谁肯务本？好在我明年任满，也该是可以升任科道了。
自孝宗弘治朝以来。知县升任知州的只有武宗时候出现过一例，可以忽略不计。其他极少数政绩卓越的知县能够升任按察佥事，少部分升任给事中，最普遍的情况是升任监察御史。
郑岳觉得自己升任按察佥事的机会几乎为零，只希望能够安稳地升个给事中，别再烦心下面的庶务。若是选了监察御史。也希望是大差，不要是巡按光禄寺之类的小差。他正犹自幻想，突然听到后面马蹄隆隆，转眼间就已经很近了。
轿夫纷纷避让，连带着轿子晃动起来，如同暴风雨之中的小舟。
郑岳紧紧抓住两旁的搭手，头上乌纱直颤，好像要掉下来一般，叫他又连忙去扶，一时间仪态大失。
“外面何人纵马！给我拦下了！”郑岳大怒。
县官唯一的好处就是出行有仪仗，算是这个苦逼职业的安慰奖。然而现在竟然有人敢冲撞仪仗，这岂不是连县官最后一点尊严都叫剥去了么！
外面轿夫连忙落下轿子，打着仪仗的皂班衙役上前拦路。
高头大马长长嘶鸣一声，硬生生止住了蹄子。
“混账！没听到开道锣鼓，没见到县尊牌子么！”衙役纷纷骂道。
郑岳在轿中扶正了乌纱，尚怀着一口意气，没有出去，只听衙役骂那骑士。
“混账！我乃徐阁老家人，小小县官也敢拦我去路！”那人竟然丝毫不顾，与衙役对骂起来。
衙役一听到是徐阁老的名头，气势顿时矮了三分。他们在暗地里可不管你是阁老还是皇帝，有无数种手段啃大象吃大户。然而正面硬抗却不是他们的本色，骂声顿时一息。
郑岳当然听得清清楚楚，心中暗骂一声：刁奴！
他与徐璠关系极好，更是徐元佐的老师，这在华亭谁人不知，谁人不晓？这厮敢打着徐家的旗号出来侮辱他，显然不是徐璠一系的人。然而即便是其他不长眼的奴仆，郑岳也得给徐阶面子，咬牙忍过去。
“还不让开！”那刁奴放声喊道：“误了阁老的要事，要你们好看！”
郑岳这才反应过来，衙役正等自己发话呢。
——让开的话，颜面无存；不让的话，人情堪忧。
郑岳想了想，终于出声道：“让他走。”
那刁奴朝暖轿里拱了拱手：“谢过！”说罢扬鞭，绝尘而去。
郑岳掀开轿帘，看着一人一马渐渐消失在视界之中，咬了咬牙。
李文明跳下骡子，快步上来，低声道：“东翁，这人像是徐瑛的奴仆。”
郑岳微微摇了摇头：“徐瑛，哼。以仆观主，可知一二。”
李文明也叹道：“徐大官人是何等人物，结果弟弟竟然这般模样。再看徐震亨、徐敬琏兄弟，也是谨小慎微的谦谦君子。谁能想到竟是一家人呢。”
——徐敬琏才不是敬小慎微的谦谦君子呢！
郑岳心中否认，以为李文明识人不明，嘴上却道：“龙生九子尚且子子不同，也是常理。”
李文明见郑岳心情略好了，便又叫打起了排场。往唐行赶去。
在郑岳一行离开县衙的时候，一只飞鸽也离开了笼子。
这是徐元佐的鸽厂训出的第一窝鸽子。如今只设了三个点：崇明、唐行、商榻。这点路程对鸽子而言不过是热身，而且也没有天敌的威胁，所以安全可靠，幼鸽时候就已经飞过几次了。
徐元佐因此早早就知道了郑岳要来唐行的消息，心中暗笑：我这老师竟然还玩突击检查的把戏。
徐元佐根本需要特意安排，因为唐行镇仅仅有条，街面上连垃圾都看不到。这也多亏了灾民涌入，提供了大量廉价劳动力。比如街道清洁的工作本是街坊居民自己承担的，现在广济会出钱。雇佣了灾民清扫。
人们只看到救济灾民的成本，却没看到廉价劳动力能带来生活品质的提高。在徐元佐的严格调配之下，灾民非但没有引起社会动荡，没有侵占本地人的工作机会，反倒以极低的成本提高了唐行居民的生活水平。
环境清洁，树木养护，道路修补，这些都是缺乏技术能力的灾民最容易获得的岗位。有些头脑灵便的商家，也开始雇佣灾民做些简单的重体力活。不过在这点上，仁寿堂一再强调同工同酬——雇唐行人是什么价。雇灾民也必须同样的价格。
这既是对灾民的保护，不至于被人乘火打劫，剥削劳力。也是对唐行人的保护，不至于被廉价劳动力抢了活路。
即便如此。唐行附近的窑厂、木厂还是招收了上百人。
因为仁寿堂的订单太多，必须要增加人手才能尽快完成生产任务。
郑岳到了唐行，甫一下轿，脚下就传来别样的硬实感。
——这不是冻土的感觉。
郑岳低下头，地上是异样的灰色。
“恩师大驾光临，学生未能远迎。还请老师恕罪。”
郑岳在琢磨这地的时候，徐元佐已经带着一帮随从上来给老师见礼了。衙役见了徐元佐，那是真正见了财神爷一般，目射精光，含笑让路，哪会阻拦。
郑岳本来还想就徐家刁奴的事提醒一声，现在彻底被脚下的硬路所吸引，轻轻跺了跺脚，道：“这地面是如何平整的？”
古代行车多有车辙。所谓闭门造车出门合辙，这车辙就像是自然形成的轨道。如果每辆车都沿着相同的车辙行驶，车辙非但不是累赘，还是保持车辆平稳性的帮手。可是这种理想状态终究很少，路上绝不止一条车辙。
拉车的动物又不懂道理，止不住它们频繁变道，一变道就要从一条车辙扎到另一条车辙上去，那个颠簸也就足令人觉得酸爽了。
城门口是车辆进出的要道，没有硬化过的路面密布着各种方向的车辙。下雨天泥泞不堪，晴天颠簸不已，乃是最令人头痛的事。徐元佐趁着灾民多，首先就叫人把城门前的广场平整出来，为此还进行了车辆分流，每辆车要进城还得缴纳五十个钱的城建费。
如此一来，进出城的车辆大为减少，可进可不进的车辆都选择了不进。门口自然多了一批扛肩舆的苦力，以满足有钱人足不占泥的身心需求。
郑岳踩着的这片地，却也不是单纯平整之后的结果。
还因为徐元佐抹了水泥。
水泥在隆庆年间早已经稀罕物了。这种烧制出来的石粉在调和水溶液之后，能够黏合砖石。若是奢侈一些，还可以用糯米汁调和，据说坚硬度更高，效果更好，典型案例就是南京城墙。不过徐元佐并不知道其中的科学原理，亦或是匠人们故布疑阵散播的谣言。
真正起作用的，是水泥之中的矿物成分。因为江南没有火山，所以无法直接取火山灰做水泥。然而劳动人民的智慧是无穷的，他们果断学到了道士炼丹时用来封炉的六一泥，将之用在了建筑上，并且保密配方。
说来羞愧，徐元佐竟然也属于被保密之列，而“文科生”的羞耻属性导致他无法明确说出配料成分，更别提配比分量了。所以他只能购买这种行业垄断的产品，以此要挟窑厂雇佣更多的灾民，研磨出最细的水泥颗粒。
越细的颗粒越容易凝结。土水泥在施用之后三个月内，硬度会持续增强，半年后彻底稳定。如果颗粒研磨得足够细，就能大大加快这一过程，而且干燥更快，不妨碍生活。
至于强度嘛。徐元佐不知道各项技术指标，也不知道该如何测试，不过网上传言南京城墙曾扛住了日寇的迫击炮，由此可见还是可堪一用的。
“这边是已经干透了的，那边围起来的是还在等晾干。”徐元佐解释道：“等春雨下下来，恐怕进度就要慢了。”
郑岳踩在水泥地上，走了两步，并没有见多少尘土，感觉的确不错。他正要表扬徐元佐，却见李文明在一旁挤眉弄眼，像是肚子痛。李文明颤声道：“敬琏啊，你这花了多少银子？”
徐元佐笑道：“不多，也就几十两。人工便宜，关键是可以叫窑厂开工，雇佣灾民。”
郑岳吸了口春寒之气，喉头发痒，问道：“几十两？”
徐元佐呵呵一笑：“镇里大户捐的……”
“二十两是几十两，九十两也是几十两。”郑岳是真的想弄清楚到底花了多少银子。
“唔，差不多吧……”
“到底多少！”郑岳提高了声调。
“九十多两吧。”徐元佐报出了个公开的数字，到底广济会拿了人家的善款，有义务告诉别人用了多少，用在哪里。数字即便不实，也总不能装聋作哑。
——那就是一百两银子啊！这哪里是铺路，这是在铺银子！
郑岳觉得自己肝颤，只能反复跟自己说：这不是我的银子！这不是我的银子！
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三零一
徐元佐看着郑岳脸上阴晴变幻颇觉好笑。无论这银子用或不用，都轮不到郑大令来支配。然而笑意一过，心头反倒泛起丝丝暖流。
这是郑老师真把自己当子侄辈看待啊。
一日为师，终身为父。徒视师为父，师待徒如子。自家子侄做出这等奢侈靡费的事来，你是操心操神，还是坐看好戏？
虽然当日拜师颇有些各取所需的意思，但是这就跟先结婚后见面一样，只要确定了师徒关系，自然会以师徒的标准对待对方，也就自然产生了师徒情谊。现在看来，郑岳终究是土生土长的大明人，理所当然地进入了师父的角色，而徐元佐还是落后了一步。
如果再想想当日郑岳收受徐元佐的孝敬，泄露题目，乃至亲自操刀，那么徐元佐落后的可不是一步两步了。若不是至亲之人，郑岳绝不肯做这种违反纲纪的事。
徐元佐心中感动之余，道：“老师，其实将路面硬化修平，绝非徒然浪费银子的事。”对于乡野村夫，只需要喊喊口号“要想富先修路”，但是郑岳是七篇出身的进士，人家文史哲三系兼修，绝对不是喊口号就可以忽悠的。
“道路修葺之后，商旅行人往来速度就能增强，路上消耗的体力精力就会降低，一旦众人不以道路为畏途，商旅就会更多，输运的货物就会更全，商税自然也就越多，百姓生活就能更好。再者，求学士子的出行成本降低，就能走得更远，求访名师，科场得意，地方文教也得以兴盛。”徐元佐举了两个例子。
郑岳刚吃饱了商税的好处，今年的任务顺利完成。看看上海张知县到处求爷爷告奶奶，还要被下面的胥吏拿捏，真是天壤云霓之别。这时候听徐元佐说有利于商税。耳朵自然一竖，开始盘算这笔投入是否能够收回本钱。等再听到有利于地方文教，那就不用考虑，路必须修。而且要修好！
徐元佐道：“如今只是试验，所以用的水泥多了些，价格也贵。若是日后真的要覆盖全县，修出数条水泥官道来，成本也会降下来的。”
“这又不是薄利多销的勾当。难道烧得多了就能省火？”郑岳将信将疑。
“若是需求量大，做这买卖的人家就多了。他们为了方便卖货，价格就不会抬得太高。其次，水泥烧制最大的成本不在矿料，不在柴火，而在人工研磨。首先入料得打碎了才能烧，烧出来成货也得磨得极细才能用。这都是大量耗费人工的活计。以前本县劳力不足，但凡家里有田有地，谁肯干这又脏又累的活？如今灾民涌入，正好可以提供劳力。”徐元佐解释道。
郑岳这回才是彻底信了。眉眼舒展开来，笑道：“看来你倒是能够移花接木，转危为安。”
徐元佐也笑道：“请老师入城点视。”
郑岳这回也不打排场，只让衙役前面开道，随徐元佐步行进城。整个唐行自然是欣欣向荣，节庆气氛虽然淡去，但是往来商客仍旧不少，足以彰显唐行在松江的经济地位。为了防止弟子报喜不报忧，郑岳还特意挑了两条小巷走走，非但看不到隐藏的灾民。就连乞丐花子都没见到一个。
“我听说从苏州涌来了上万灾民啊？”郑岳斜眼看着徐元佐，暗道：你本事再大，难道能把人变没了？
徐元佐无辜道：“我还特意派人去接了，谁知道只接来了不到千人。现在那些人都在城外东山宿营。无论男女老幼都登录在册。老师若是不信，可以照册点名。”
郑岳一咬牙，当即就要往东山去。原本也不很远，只有二三里路，不过为了大令老爷的工作效率，徐元佐还是调派了一辆马车。
等众人到了东山一看。果然见到了成群的窝棚。如李文明建言的一样，竹木为骨，蓑茅为墙，为了省工省料，与其说像是房子，不如说是可以住人的“盒子”。郑岳眼见如此，心头却是放松了：这大手大脚的徒弟还是知道省钱的。
想想日后这些灾民还要回去原籍，自己纯粹就是帮他人养孩子，即便这样的房子都嫌太豪华了些。
徐元佐解释道：“老师您看。整个棚户区分了三部分。东面是男营，西面是女营，棚子略大，里面可以住十个人。夹在两者中间的是夫妻营，棚屋较小，只能住三五人，但是可以夫妻子女团圆。”
郑岳敏锐地抓住了话头：“难道还有不能团圆的夫妻？”
徐元佐点头道：“男女营每日每人一文钱，只要肯干活，都能住得起。夫妻营非但得肯干活，还得有稳定活计，并且每日每栋收费十文钱。对我而言，当然是夫妻营的棚户收益高，用料减半，租费不变。不过对于灾民而言，若是五口之家，租费就等于翻倍了，所以不是所有夫妻都舍得花这笔钱。”
“你这钱收得，得不偿失啊。”郑岳一针见血：“大头都花销不知凡几，何必还要收他们的这点蝇头小钱？”
“只是不想让他们习惯于坐享其成罢了。”徐元佐道：“天助自助之人。以工代赈，对谁都公平。”
郑岳点了点头。这倒是符合当今松江的官场风向。整个南直，喊“以工代赈”喊得最凶的人正是巡抚应天十府一州的海瑞海刚峰。虽然海瑞本意也是节约一点银子，但是以工代赈、自养自荣很符合明儒的主流思想，所以喊起来底气十足。
“历来主客相争都是常事，你这儿倒是安静得很。”郑岳在棚户区外转了一圈，颇有农家悠闲气象，也不见哀怨载道，心情大好。
徐元佐笑道：“一般而言，主客相争无非两个原因。其一是语言不通，彼此不能包容。”五里不同风，十里不同俗，士子说的是雅言官话，百姓多是一口土话。因为语言语调的不同造成误会，自然难以融洽相处。
“另一个，则是恩害相生。”徐元佐道：“施人恩惠者，便自觉高高在上；受人恩惠者。又容易卑躬屈膝。初时尚不显现，到了后来就难免有所矛盾。施恩者以为受恩者不知感恩，受恩者深恨施恩者盛气凌人。结果就是把一桩好事，做成了恶事。”
“你是如何做的？”郑岳问道。
“我用灾民救助灾民。”徐元佐道：“从接应、安置、收费、见工。各个环节各种经手经办之人，必须有先到灾民之中年长德高者担任副手。他们乡音亲切，经历相似，最容易感同身受，就算说话重了。也不会叫人觉得是仰人鼻息，食嗟来之食。”
“至于唐行本地人，跟灾民更多的只是雇佣与被雇佣关系。灾民卖力，雇主付钱，不存在恩义之说，如此反倒更加融洽。”徐元佐道。
郑岳想了想：“但事实上你还是为他们做了不少事。”
何止不少？
简直连官府的工作都做了！
若是徐元佐什么都不做，灾民多了就关上城门，谁都不能指责他冷血无情。事实上绝大多数地方的绝大多数掌权者都是这么做的，任由你冻饿而死，关我屁事？又不是我的亲戚故旧。淮安人受灾找淮安官府去呀！
“吾乡吾土，终究不忍见到饿殍遍野，盗匪蜂起。”徐元佐咧嘴一笑：“至于感恩云云，他们若是想透了，见我道声谢，我固欣然；他们若是想不通，视我作一般商贾，彼此各取所需，我也觉得理当如此。”
郑岳真心夸赞道：“敬琏，人不知而不愠。你这是真君子之言啊。”
徐元佐并不觉得自己是真君子，只是觉得自己还算有独立人格罢了。凭着本心去做事，这是独立人格的基础。做事之后又要求别人应当如何回报、如何配合，那这人格仍旧是依附于外物。哪里还谈得上独立？
郑岳大略数了一下棚户，数字果然与徐元佐所言不差，因问道：“那苏州上万灾民流入松江的事，乃是谣传咯？”
“其实也不全是谣传。”徐元佐忍不住笑了。
翁笾与徐元佐谈崩之后，自然不能指望徐元佐的“最优惠价格”的口头承诺。而且他回去之后，更是发现了徐元佐的各种小动作。于是他将这个“最优惠承诺”看成是“缓兵之计”。既然如此，作为老前辈，自然也该让后学领教一番商场上的残酷了。
于是借着灾民南下的机会，又有了徐元佐的“仁义”传闻，翁笾很自然地叫人散播谣言，将唐行吹得花好稻好，盛赞唐行人民热情好客，仁寿堂仁义无双，徐元佐义薄云天。
“唐行那边施的粥都是肉粥！”
“唐行那边有大房子住！”
“有个唐行的袁老爷，捐了三千两给灾民，人人有份！”
……
各种似真似假，真假参半的消息不胫而走，甚至往北走到了常州府。
虽然苏州诸县颇为富庶，在此落脚的灾民并没有因此而满足。有肉粥喝的时候，谁还满足于米糠稀汤呢？有大房子住的时候，谁会乐意蜷缩在举头望明月、低头见鼠洞的土地庙里？更何况唐行的袁老爷还捐了银子，听说是按人头分到手里！
苏常两府数万灾民，其中有十分之一的人动心，就有数千人。再加上无赖、喇虎收了银子，在暗中威逼恐吓，前往唐行的灾民自然日益庞大。
这种情况之下，官府会怎么做呢？
会辟谣以正视听么？
当然不会！
官府肯定要大开便利之门，甚至推波助澜，好叫这些灾民去别人的辖区啊！此正所谓死道友不死贫道，让这么多灾民留在自己辖境内，万一闹出民变怎么办？就算没有发生民变，整日吃喝拉撒岂能不伺候着？朝堂上争论治淮至今没有个准话，高拱又在嚷着要开山东胶莱运河。天知道什么时候才能送走这些灾民！
翁笾联络了苏州知府蔡国熙，蔡国熙一听可以坑害徐阶家，当仁不让地出面给诸位知县、知州打了招呼。他是这些官员的顶头上司，谁敢不听他的话？何况这些话的确都是好话，对谁都有好处——除了唐行的豪商势家。
眼看计谋得售，只需要等着看徐元佐笑话便可。谁知道风云突变，先是有人在背后鬼鬼祟祟说苏州民不聊生，竟然闹出了上万灾民；继而又有人直接将窗户纸点破，说这是知府无能，渎职犯罪，否则海内大郡上哪儿来的如此之多的灾民？
流言很快传到了蔡国熙耳中。
可想而知，蔡国熙心中是绝对不会好受的。
——徐淮遭灾，我这里已经提供了食宿，活人无算，偌大的功德不给我，偏偏反咬一口说灾民是我闹出来的！这不是冤屈是什么？
如果只是流言，蔡国熙还能勉强镇定。但等到南直隶的巡按御史也发函来问，蔡知府终于坐不住了。
巡按御史是许多进士的入仕职官。
一般来说二甲排名靠中后的进士，选不了庶吉士，没有留在京中当京官，又不至于差到去当县令，于是选派为监察御史。监察御史属于督察院，除了在京的内差，还有外差如清军、提学、巡盐、茶马、巡关、巡漕、印马、屯田、监军、巡按。
其中巡按是外差之中的主流，两京全国两京十三省，北直两位，南直三位，宣大、辽东、甘肃、十三省各一位。这些巡按御史位不过七品，但是有着大事奏裁，小事立断的权力，是代天子巡狩地方，位卑权重。
即便带着都御史头衔的巡抚，见了巡按都要陪着三分小心，有时候遇事不敢擅专，要承风望旨——当然，海瑞不在此例。至于知府以下，见了巡按更是长跪不起；布政以下位列随行，甚至答应之际皆俯首至膝，名曰拱手实则屈服如跪拜矣！
蔡国熙对于海瑞可以阳奉阴违，对于巡按却是根本连敷衍的机会都没有。
因为巡抚主要是来办事的，打得起持久战。巡按则是一年一任，人家根本不跟你玩花活，只走短频快路线。你若是想拖延时间，人家当即就能断个是非取直，再往朝中一报，某人的仕途也就到此为止了。
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三零二扁舟送风来
蔡国熙可是有望年内就升转兵备的人，何必在这个节骨眼上跟巡按过不去？当即派了府同知前往按院，一一解释清楚：确实不是我苏州府闹出了上万灾民，而是因为这些灾民来自淮安徐州，如今人家听说松江唐行更加富庶，要往那边去，关我苏州何事呐？
巡按早就料到了苏州府的说辞，当场只是冷笑，足足笑得同知老爷腿软，方才道：“苏州是海内大郡，本该为君父分忧。为何反倒不如松江治下一个小镇更能得民心？可见知府知县，蠢蠹无能！”
巡按有黜落、弹劾、保举之权责。相对而言，前者没有风险，因为落在巡按手里，多少是有些问题的。如果死活查不出问题，那正好保举贤才。不过巡按御史若是举荐贤才不当，就是滥举之罪。按照国法典章，滥举四人者革职闲住、滥举二人者降级外调、滥举一人者罚俸半年，所以巡按检举揭发的多，举荐英才的少。
有这样的天然立场存在，蔡国熙算是撞到刀口上了。
再加上这些巡按初入仕途，一心只想留下个好官声，大不了就挂靴而去，仍旧不失风流，对于朝堂大佬敬畏有限。并不给蔡国熙的后台——高拱高阁老面子。考虑到赵贞吉正在寻求掌管督察院，而且很有可能成功，这些巡按御史可以算是高系的敌人了。
蔡国熙还算果断，当即派人找到翁笾，严辞恐吓，又尽发衙役、巡检，派人将仍在苏州境内的灾民就地安置，不许他们往往松江去。只要这些灾民还在苏州，那就是下面各州县之间的问题了，他这个苏州知府并没有责任。
如此一来，下面各县也坐不住了，谁愿意刚当个官就摊上这样的黑锅？连夜派人将“本县”灾民连哄带骗驱赶回来。仍旧安置。
一时间闹得苏州沸沸扬扬，灾民倒是成了宝贝！
……
太湖之上，翁笾坐在船舱里悠然烹茶。
以他如今的身家、地位，已经没有什么事值得放在心上的了。身体机能老化之后。女色早就戒了，现在连吃饭都要控制肉菜，多以清淡为主。唯一不变的嗜好就只剩下吃鱼。
太湖水族繁盛，即便冬天也能捕到不少鱼。这时节一般渔夫是不太愿意出航的，然而翁百万有的是人。也有的是银子，招募最有经验的渔夫，延请最合口味的大厨。
只要鱼一上船，立刻就有厨师将之料理清爽，或是清蒸，或是熬汤，或是红烧，或是生鲙，一俟完毕便供少山公大快朵颐。
翁笾有个习惯，任何食物都能与人同食。甚至大斗共餐都无所谓。唯独鱼要独吃，所以他宴客从来不上鱼。
一锅热气腾腾的鱼肺汤端了上来，翁笾旁若无人地用景德镇瓷勺舀了一勺，嗅着鱼汤香气，满足地送入口中。汤水顺着食道流入腹中，整个人都暖和起来。
尤其是在这个春寒未退的时节。
尤其是在这个严寒倒逼的关口。
“真是小瞧徐敬琏了，这一手围魏救赵真是漂亮得很呐！”翁笾喝了一口汤，浑身瘫软一般靠在椅背上。他很难想象，当日那个寻求合作，甘愿为他副手的少年。竟然真的能给他带来些许寒意。
徐元佐将矛头直接指向蔡国熙，毫无顾忌地与苏州官场撕破脸，看起来很鲁莽，但是想想他已经是海瑞的人了。那么多操着松江口音的账房先生，四处找苏州商贾的麻烦，撕破脸只是时间问题。
所以对徐元佐而言，被蔡国熙仇视并没有实际损失，但是却让翁笾的祸水东引妙计变成了搬起石头砸自己的脚。蔡国熙原本看在吴太监的面子上，对他还算客气。现在两边也是断了缘分，生份得厉害。
这耳光真是打得啪啪作响，要叫外人看来，恐怕脸都打肿了。翁笾能够坐在此处从容喝茶喝汤吃鱼，果然不愧是久经战阵的商场老将。
周围站了一圈翁氏子侄，没有一个人敢出声接话。
翁弘济的脑袋垂得尤其低。他上回完成了任务，回到族中便大肆宣扬：松江徐敬琏不过是个毛头小子，并没有什么能耐。甚至还有些胆小，不敢单独见人。
因为这些言论，翁氏对徐元佐的看法就是个官三代，肯定是个仗着徐阶的身份在外横行无忌的愣头青。
翁笾对此并不相信，私下教育过自己的儿子们：别管他是什么身份，能够小小年纪出来做事，这就已经很不容易了，尤其不能轻看。
即便如此，当日翁笾要亲自去会一会徐元佐，还是引来了许多非议，认为太过给徐元佐面子。
现如今呢，这个“愣头青”只是叫人四处散播了一些谣言，就借力打力地站在了道德制高点，既博得了好名声，也离间了东山苏商与官府的关系，尤其将翁老先生自觉无懈可击的顺水推舟变成了笑话。
这个时候，如果说敌人太狡猾，无疑是说翁老爷子不够聪明；如果说敌人运气好，无疑是在笑话老爷子倒霉，喝凉水也塞牙。最好的应对就是什么都不说，希望这件事就此结束。
“不过啊，徐敬琏终究还是年轻，哈哈哈。”翁笾推开汤碗，长身而起。他脚下的楼船如同陆地一般，大得让人无法感觉到湖水的波动。
翁少山走到窗边，推开木格皮纸的窗户，望了一会外面水汽弥漫的湖面，扭头对子弟们道：“商场一如战场，一时手软便可能酿成大祸。徐敬琏破了老夫的计策，正是回手一击的最佳时机，可惜啊，他终究还是太过稚嫩了。”
翁弘济微微抬起了头，发现自己的堂兄正看着自己。这位堂兄自然是翁少山的儿子，他为了保证自己不在父亲面前丢脸，一般没把握的蠢问题都叫堂兄弟们问。
翁弘济不能违背这位堂兄的意愿，只好无奈问道：“伯父，我东山翁氏终究是苏州望族，他就算想回击咱们，又如何能做到呢？”
徐阶终究只是个致仕的首辅。别说致仕之后，就算他当国之时，要对苏州这个进士生产基地进行干预也得好好掂量一下。事实上强调苏松一体。江南互保，团结一切可以团结的南方士子才是徐阶最合适的战略方针。
翁笾看着侄儿直笑，道：“他的确是罕见的少年天才不假，寻常人的确很少能够一眼洞穿。并从蔡国熙身上下手。然而他既然知道自己散播谣言能够奏效，为何没有伏下后手？若是我来做这事，就会在苏州府不准灾民南下松江之前，早早伏下一句：苏州府必以灾民为忌器，讨要赈济。而全不以人命为忧。”
翁弘济等人一听，默默颌首，思索这句话的威力。
“如此，蔡国熙陷入进退两难之地，必会彻底与我翁氏决裂。他便可算是断了我一条臂膀啊。”翁笾昂首大笑一阵：“如今这局面，终究不过是我吃了瘪，颜面有些挂不住罢了。何况知道的人又不多，于我声望更是无损。”
——您老真是想得开。
翁弘济心中暗道，也不得不佩服自己伯父的豁达。多少人因为得罪了官府心中忐忑寝食不安？唯独翁百万不把知府放在眼里，这是何等气魄！
翁笾笑了一阵。胸中块垒尽去，重又走回桌旁，将温度略降的鱼肺汤喝了两小碗，脸上红润，气色极好。他扬声道：“今日还可以做一个小斗，做些鱼滑来吃。老夫当年在双屿，最喜欢吃那些福佬做的鱼滑。”
众子弟知道掌门人心情极好，自己的心情也就好了，再没有丝毫愁云惨淡，各个喜笑颜开。
翁笾并不曾做过海贸。只是年轻时跟乡党去过一次双屿。住了大半个月，深感双屿风气不同大明，年既老犹不忘，引为人生之中最为有趣的一段时光。每当心情大好的时候。总是拿出来当做谈资。
后来双屿被破，翁笾正好回苏州办货，逃过一劫，心有余悸之下才专心运河沿岸贸易。
人生际遇真是难说得很呐！
翁笾边吃边说，偶尔还要唆两口黄酒，怡然自得。
翁弘济隐约听到外面有人喊。抬头望向窗外，只见一叶扁舟刺破乳白色的雾气，正朝楼船飞速驶来。
“送虾酱的总算来了。”翁笾饶有兴致道：“鱼脍蘸虾酱可是天下美味，魏晋时最受士人所爱。”
翁弘济连忙迎了出去。能够赶在众人之前奉上美味佳肴，无疑能让伯父更加乐于提携他。等他走到了舷边，方才发现自己可能做了个错误的决定。因为拉住绳梯晃悠悠往上爬的人并非下人，而是一个三十上下的壮年男子。
这人非但不可能来送虾酱，而且还很可能带来一些令人不悦的消息。
“你来作甚！”翁弘济冷声道。
“在下与家人出来游湖，正巧看到少山公的船，特意上来拜会。”年轻人笑道。
“等着，我去通报。”翁弘济道。
“哈哈哈，何须劳烦？”他双手背负，朗声叫道：“少山公，西山沈绍棠特来拜会。并带得南京最新消息，苏州地界上看过的人恐怕一只手都能数得过来呢！”
翁弘济对他怒目而视。
翁笾走出舱阁，朗声笑道：“呵呵，原来是沈世侄，快快上来吧。”
沈绍棠带着胜利的笑容，朝翁弘济微微欠身，快步从他身前掠过，三两步上了舱阁。他见翁家第二代子侄竟然都在，不由笑容益发灿烂起来，竟然不先急着落座，一个个稽首过去，世兄、贤弟叫个不停。
翁氏那边颜色僵硬，勉强回礼，也不与他客套。
沈绍棠这才在翁笾对面坐了，看了桌上的鱼汤和碗筷，笑道：“世伯，就算家里养只狗，也要扔两块骨头给它。您这吃独食的习惯阿是应该改改？”
下人捧上煮烫的厚棉巾。翁笾取了一块，擦了手脸，道：“我家自有规矩，不用世侄操心。”
沈绍棠呵呵笑着，也不再多逗翁笾，从袖中取出一叠宣纸，放在桌上推出一寸，笑道：“这便是小侄带来的南京消息。”
翁笾知道沈绍棠来者不善，今天是真正来送战书的。姑且不说这里写的什么，光是这种要他亲自起身来取的姿态，足以翁沈两家大打出手了。
翁氏子纷纷怒斥沈绍棠，更有人上前就要抢。
沈绍棠一巴掌拍在宣纸上，厉声喝道：“绝密隐情，是尔等可以触手的吗！”
翁氏子被沈绍棠先声夺人，顿时意气委顿。
翁笾冷笑一声，还是站了起来。沈绍棠这才放开手，任由翁笾将这叠宣纸取走。
翁笾坐回座位上，展开便读。开始尚不觉得如何，无非是虚应故事。越读下去却越是惊心，不等读到一半，已经脸色尽灰，颓然靠在椅背上，颤颤巍巍放下手中纸张，柔声道：“贤侄这是从何得来？”
——这种密信的来历岂能告诉你？你这是乱了阵脚吧！
“此书来处，请恕小侄不便明言。”沈绍棠呵呵笑道：“总之十分可靠便是了。若是少山公不信，过以旬日，自然会有佐证。”
翁笾知道自己被沈绍棠捏住了罩门，靠在椅背上，手指轻点桌面：“贤侄，东山西山，同气连枝。即便不能见告来历，那么去处总能告知一二吧。”
——若是不告你此书的去处，如何震慑尔等呢？
沈绍棠心中快意：“这倒是可以相告。”
翁笾等了等，见沈绍棠并不继续往下说，只好拱了拱手道：“多谢。”
“林……”沈绍棠不无恶意地缓了口气，一字一顿道：“林，贞，恒。”
翁笾脸上肉跳，哑声道：“林燫林贞恒？‘国师三祭酒’的林贞恒？”
见翁笾如此反应，沈绍棠浑身毛孔都舒张开来，仿佛泡在热水之中一般舒适。他笑道：“国朝还有几个林贞恒？”
翁笾只觉得浑身力气如同流水一般往外淌，想说话却只是张口结舌，一点声音都发不出来。脸上仿佛蚂蚁爬过，针刺一般痛痒难耐。待要伸手去抓时，却发现手脚发麻，难定举止。
翁氏子侄辈见老人家突然身体僵硬，手脚抽搐，再看脸上肌肉僵硬，口角下垂，惊呼不妙：“父亲（伯父）中风了！”
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三零三苏州盟友
翁笾突如其来的中风忙坏了一船人，终于冒出个不知名姓的清客，用三棱针上来就是一顿猛扎。又是手指又是耳垂，还叫翁弘济掰开了翁笾的嘴，刺了舌头。
“老爷醒了！”
过了一盏茶的功夫，翁家人纷纷惊喜呼喊。
沈绍棠原本因为兴奋而砰砰直跳的心，渐渐平复下来。作为一个家中同时经营药材的商人，他当然也读过医书，知道有这么一门放血救中风急症的手段。不过这还是头一回见到有人施展，没想到竟然还真起了作用！
真是太可惜了。
如果东山翁少山中风，翁氏必然大乱，其家族在运河沿岸的店铺，就会被其他东山商人争夺。或许西山商人很难从中获利，但是机会就是这么创造出来的嘛。
翁笾果然缓缓睁开了眼睛，下垂的嘴角也明显往上拉扯回去。一旁的儿子用丝巾帮他擦拭口水，傻子一般地不停问着：“爹，您没事了？爹？您还好吧？爹！您说话呀！”
——看来是彻底没指望了。
沈绍棠在心中暗暗叹了口气，突然拨开两个翁家子弟，一把抓住了那个用针刺血的清客。
“多亏了先生啊！若是没有先生在场，我岂非铸下大祸，余生难安？小小谢意，请先生收下！”沈绍棠将腰间的钱袋塞在了那清客手中。
那清客只觉得手中钱袋分量不轻，又因为刚刚立下大功，满面红光，道：“哪里哪里，多亏了老爷平日爱吃鱼……”
沈绍棠怕自己再不走会流露出一些让人恼怒的神情，也不听他多说，扭头就走，好像真是羞愧难当一般。
翁笾渐渐有了力气，抬起手，指着沈绍棠的背影：“唔、唔、唔……”虽然中风的急症解除了。但是舌头还不听使唤，只能吐出含糊的音节。
“老爷别管他了！”众人纷纷劝道。
翁笾虽然身体不听使唤，脑袋却仍旧很好使。他脸上露出焦虑的神情：“吼吼吼……”
“伯父放心，我去送他。”翁弘济自作聪明。起身追了出去。
翁笾将手重重落下，气得两眼翻白：送他去死！
很快翁弘济就回来了，从脸上的平静上看来，完全没有听到翁笾的心声
翁笾扭头望向窗口，视野却被遮住了大半。他用尽全身力气拨开了碍眼的人。过了一会才看到沈绍棠的小船从盲区驶入视界。
——不肯移船相见，必然是船上有人不愿让我看到。
翁笾脸上肌肉抽搐着，脑中闪电一般映亮了三个字：徐！元！佐！
沈绍棠回首看了一眼巨大的楼船渐渐退后，心中也颇为遗憾没能克尽全功。当然，中风本就是天赐，非人力所能为。所以冒出来个身怀医术清客，也肯定是天意的安排。可能天意就是要让翁笾修养数月。凡人实在无法揣测啊！
……
“哦？那么快就醒了？看来只是轻微小中风吧。”徐元佐的确如翁笾所料，就在太湖的沈家楼船上。听了沈绍棠详细描述，徐元佐猜想翁笾的急症并不严重。不过刺血只是争取治疗时间，要真正治疗还是得抬回家慢慢躺着喝中药。
——如果现在的西医能够大行其道就好了。光是放血和灌肠就能折腾死翁少山。
徐元佐微微摇了摇头，曾几何时，自己竟然也有了这种败犬思维？不想着壮大自己，就盼着别人倒台？
“看来敬琏这手后招，的确让那老匹夫心神动荡！”沈绍棠说这话的时候，目光中射出一丝狠戾，不过等他望向徐元佐的时候，却变成了佩服。
徐元佐摆了摆手：“我可是什么都没做。”
沈绍棠笑容可掬，心中暗道：你现在装无辜有什么意思，咱们都是一条船上的人。
徐元佐继续道：“我只是觉得《曲苑杂谭》里面的文章说得极有道理。于是转给了大父。谁知道大父又转给了几位得意门生。实话实说，我之前压根就不知道国师三祭酒的林贞恒竟然是大父的学生呢！”
——喂喂，你装得过分了啊！
沈绍棠心中暗道，脸上却还是带着笑意。道：“林燫林贞恒其祖、其父、自身都担任过国子监祭酒，三代国师祭酒，乃是国朝佳话呀！”
“我一个生员，离国子监还是远了点。”徐元佐继续撇清道。
沈绍棠当然不会无趣到跟徐元佐逗乐子。他的情商也不至于低到徐元佐不肯承认，自己硬要逼他承认的地步。然而为了探明徐元佐这边水到底有多深，沈家与他放手合作到底胜算几何。能否顶住高党的压制，有些话就算人家装傻，自己也得说清楚。
更何况，装傻本来也是一种态度和答复。
“林贞恒在翰林院时受教于少湖公，少湖公曾亲赞其‘可抚世宰物’，两家应该往来过密吧。”沈绍棠追问道。
徐元佐呵呵一笑。
“徐阁老致仕之前，有意要荐林贞恒入阁的，敬琏难道也不晓得？”沈绍棠翻出隆庆二年的事，这可是国家高层之间的变动，寻常百姓无从得闻，豪商巨贾和士林宦族却应该知道得一清二楚。
“那他怎么被调任南京吏部当了个侍郎？”徐元佐反问道，好似自己真的毫不知情。
沈绍棠尴尬一笑：“这正该是我请教敬琏的呀。”
南京虽然另有一套朝廷班子，就像是影子内阁一样，人员齐备。然而真正掌权的只有三个人：参赞机务南京兵部尚书，南京守备武臣，南京守备太监——也就是内守备。这三人形成了文臣、武臣、内臣的铁三角，保证南直方面可供备用。
因此南京其他尚书都只是荣誉职位，或是备用，或是养老。林燫在入阁之前被中旨调任南京吏部侍郎，足以证明隆庆皇帝与徐阶之间的矛盾再无调和余地。也难怪徐阶感叹：“谁谓天下事由我？我尚不能为国家留一林贞恒。”
“这事我怎么会知道。”徐元佐呵呵笑道：“沈兄，很多事都不是咱们能够左右的，尽人事，听天命吧。”
沈绍棠从没见过如此厚颜无耻的人，连一点口风都不让他探出来。
徐元佐并非那种毫无顾虑打着政治人物的旗号到处宣扬的人。尤其是现在这个时机，高拱正跟赵贞吉斗法。卷入任何一边都不明智。
虽然明面上看，赵贞吉在内阁地位更高，并且听说他已经成功说服了皇帝，执掌都察院事。管着天下御史，但是历史上高拱能够成功击败他，一直等到万历登极才被张居正赶下台，其中肯定是缘故的。
沈绍棠送走了徐元佐之后，当然也没有游湖的兴致。他回到家里。将今日的事整理了一份，呈交给自己父亲和伯父们。作为沈家青壮一代的代表，沈绍棠颇受几位叔伯父的青睐，不过他父亲却因为自幼娇生惯养，在家族事务中并不上心，更像是米虫一般的角色。
沈家很重视沈绍棠带回来的消息，尤其好奇徐元佐到底写了什么文章，竟然能气得翁笾中风。
当时这篇文章是徐元佐亲自带到船上的，就连沈绍棠也只有机会在过去的路上读了两遍。回家之后，他将文章默写下来。其中漏了不少句子，文采算是毁了，不过大概意思却很清楚。不等他再仔细回想，填补缺漏，几位伯父已经将他召进内堂，关起门来好生询问。
沈氏内堂之中，沈绍棠第一次有了落座的资格，心中也难免有些激动。
“这篇文章前半段是夸赞松江华亭府县官员一心救灾，做了多少实事的虚话，无非就是讨功卖好。”沈绍棠呈上了自己默写的文稿。一旁解释。
“这些数目确凿否？”三叔问道。
沈绍棠道：“徐元佐张口便来，不像是作伪。”
“松江那边得派人去看看。”主持家业的大伯出声道：“你别忘了。”
大家族之中，有差事才有收入，否则就是一点点月例。够干什么？沈绍棠最喜欢这种出差的活计，连忙应承下来。
几位叔伯看过一半，不约而同地瞪眼吸气，显然也是颇为震慑。
沈绍棠想起自己初看时的惊诧，微笑道：“《曲苑杂谭》听上去是谈论曲目的杂书，不过现在松江地界发生的大事小情。上面都会传述。每月两期，朔望刊行各书肆，购者甚众。”
“甚众？”
“每期大约要印一万册，即便如此还是供不应求，乃至于有专门抄录此刊的书肆。”沈绍棠道。
“一万册！”沈家叔伯们咂舌道：“那岂不是有读书人的地方就有这《曲苑杂谭》？”
“恐怕是的。”沈绍棠道。
“那这上面说：苏州府已经明令不许逃荒，乃是为了诈骗大户捐款，号称效仿松江，实则罔顾灾民性命，只求损人肥己……”沈家二伯一目十行，看到后面：“还说翁氏要捐五十万两出来作‘马骨’，等收到其他豪门势家的善款，再连本带利收回七十万两……我怎么觉得不像是真的？”
谣言有多少像是真的？生吃绿豆、泥鳅能包治百病，这种事用脚趾头想想也是假的吧？关键得看谁说！
“孩儿不知真假，但是林贞恒传书赵大洲就是这般说辞，显然他是信了。”沈绍棠道。
沈家大伯道：“林贞恒都如此说，天下谁人还能不信？而且这里说得好像颇有道理，翁家和蔡知府，未必做不出这等事来。”
“尤其是赵大洲格外乐意信。”沈三叔道：“高新郑要挖胶莱河，现在跟山东、漕运都闹得不可开交，若是苏州再闹出这事，真是后院失火。”
苏州虽然只是一个府，但是占据了全国漕粮的百分之十七，将近五分之一，绝对是个可以直达天听的地方。所以能够出任苏州知府，自然是仕途上的一大亮点，但要是在这个岗位上干不好，闹出各种乱子，仕途也就到顶了。
“上面若是来查，岂不是就露馅了？”沈家二伯担忧道。
大伯看了一眼沈绍棠，道：“所以徐敬琏才叫我家去送信。”
翁笾很清楚自己做没做过这等事，空口白牙如何诬赖人家？然而沈绍棠送信过去，林贞恒写信给北京，这就说明从苏州到南京，该有的人证都已经有了。按照大明的法制思想，人证物证都很重要，但是在人证确凿，物证缺位的情况下，一样可以只凭人证定罪，更可以上刑逼供：你把物证藏哪里去了！
“这是我沈家的投名状！”沈三叔叫道。
其他众人纷纷点头。
这世上一起做买卖，契约又靠不住，不交个投名状谁能放心呢？
起码徐元佐是不放心的。
苏州府上下官员近乎明令不许灾民离府就食，这是事实，谁都抵赖不了。留下的灾民也的确得到了救济，有些动作快的县一如往常赈灾一样，早早就向地方大户募捐了。现在有人说这是官商勾结，借灾民牟利，又有沈氏作证，林贞恒支持，真叫黄泥掉进裤裆里——不是屎也是屎。
翁氏和蔡国熙，一个都逃不掉。
“跟松江徐家结盟，是我点的头。”沈家大伯道。
“大哥，我们一直做的都是荆楚生意，何必搅入其中呢？”沈家二伯不解道。
沈大伯道：“凭着三点。其一，徐氏今年会加大染坊的投资，要从我家入手大量蓝靛；其二，今年苏松常多半是要歉收，徐敬琏约我家一同做稻米生意，各出二十万两；其三，东山人掌控的布行一旦倒了，我们就可以联络西山诸家，接手布行生意，徐氏愿意为我等后盾。”
如果说第一条是个展现诚意的订单，那么后面两条已经是全面结盟了。
沈家其他人还能说什么？很显然沈家老大没有提前通气，就是怕有人前思后想，错过良机。
沈家二伯虽然不至于质疑大哥的决策，但还是有些不甘心，道：“大哥，到底徐敬琏有什么本事，叫你如此义无反顾？”
“因为我听说，”沈老大抿了抿嘴，“他要在海外开港。”
沈绍棠被惊得差点跳起来。
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三零四丝行
任何时代都有消息网，只是或明或暗，或是灵通，或是迟滞。或许人们不知道金山岛在哪里，但是康氏大力寻找海船，在海商圈子里并不算是秘密。沈氏作为商人，与海商圈子只是一墙之隔，获得一些消息也是理所当然的事。
“听说徐敬琏的母亲是崇明沈氏出身，想来这个港口多半是落在那边。”沈家掌门人面色凝重：“不过我派人打探，崇明那边并没有人收地，所以也不排除徐氏另有暗手。”
“是否会放在双屿？”沈家二伯低声猜测。
沈家掌门人想了想，道：“双屿如今驻扎了朝廷水师，是舟山镇的禁脔，徐家和康家都没有那个本事去丘八碗里抢食吃。”
沈家二伯道：“可惜了，双屿倒真的是个好地方。”
沈家掌门人望向沈绍棠，道：“此事还要落在你身上。”
“是，孩儿就算死皮赖脸寸步不离，也要将他家私港挖出来。”沈绍棠保证道。
提前一天找到徐家私港，就能多一天时间吞并附近土地，设立店铺，调度人手，甚至有机会控制商路。如果叫人抢先，等沈家知道的时候，人家大块吃肉大秤分金，自己就只能喝喝汤，拣点铜板了。
时间就是金钱，在这上面表现得淋漓尽致。
徐元佐之所以要保密，除了这是杀头的买卖，也是怕知道的人太多，以至于狼多肉少，好处都叫别人瓜分了去。到时候自己要扩建仓库都得从别人手里买地，岂不是白白增加成本，为别人做了嫁衣？
康家虽然保密意识不如徐元佐，在某些时候也不得不抛出一些秘密表示诚意，谋求帮助。不过在私港位置上，他们也同样守口如瓶，绝不会轻易泄露。别说一般人不会知道金山三岛的存在，就算知道。亲眼过去看看，那也不过是金山卫流放犯人、发配罪军的荒岛。
至于徐元春，似乎已经忘了自己还参加了这么个秘密社团，整日埋首经典。修改作文，准备应对今年八月的乡试。乡试若是得中，就要与张元忭等人一起北上，参加礼部主持的会试了。读了十几年书，现在终于到了临门一脚踏入官场的时刻。哪里还有闲情管别的杂事。
徐元佐一直是把读书考试视作垫脚砖，而且他又不耐烦在国内的官场上熬资历，早就确定了先开私港，再走海外的道路。日后真有机会海外称王称霸，或是接受招安当个大明在海外的总督，让子侄辈有读书做官的资本，此身也就无憾了。
更何况他二十岁之前不入科场是士林皆知的佳话，现在也没必要再想着科举的事。日后若是实在有需要，国子监捐个监生，不过三五百两的事。算得什么？光是拔根腿毛就不止这个数目了。
从太湖回到唐行，徐元佐稍稍休息了两天，拜托徐诚、程宰买的仆役也都到位了。虽然严格来说这个家的家主是徐贺，但是所有下人都叫徐元佐作老爷，徐良佐是二老爷，徐贺则成了老太爷。
这个称呼微妙地告诉大家：徐家其实是徐元佐在当家。
徐元佐其实更喜欢“少爷”这个称呼，一来贴合自己的年纪，二来有种浓郁的闲散风格。“老爷”显然把他叫老了，但这却是一家之主的冠冕，终究还是自己顶着牢靠一些。
“又没当官。又没成家，叫哪门子的老爷。”姐姐徐文静听着就烦，因为这个称呼总是在提醒她——该出嫁了。
说起来她也已经到了出嫁的年纪，如果再拖一拖。恐怕就要成老姑娘了。
可是现在徐家的门槛有些高。起码得是生员才能有资格娶她。反过来说，生员却未必愿意娶个商人之女——即便她有个很了不得的弟弟。那些家世显赫，长得周正，文采又好的生员，大可以娶地方豪族的女儿，至于那些长得一般。文采也一般，前途看起来挺昏暗的生员，徐元佐也看不上啊！
徐母趁着徐元佐发呆时候，将这个问题直愣愣地抛了出来。徐元佐当时其实是在研究污水管到底是用铸铁还是陶管，听到关于姐姐的婚事，心中觉得还是婚事更重要一些。华夏自古重婚姻，其中要说人文情怀有多高，恐怕未必尽然，但是极端现实则确凿无疑。
否则为何要门当户对呢？
“这事关系姐姐一生幸福，要不要听听她的想法？”徐元佐试探性问了一句。
母亲脸色一板：“说什么混账话！”
徐元佐放心了，道：“那么依我看啊，如果罗列一下条件，生员是得有的。”
徐母点了点头：“你和你弟弟都是有大出息的人，我外孙岂能摊上个贩夫走卒的爹？生员，怎么也得是个生员。”
徐元佐继续道：“至于家世嘛，咱们也不求仕宦之族，但是书香门第总是得要的吧？”
四世三公卿，足以号称仕宦之族；三代两诸生，方能配得上书香门第。对仕宦之族而言，徐家华亭本宗或许可以结亲，但是唐行这支亲族就有些门不当户不对了。至于书香门第，就得看具体的人家。有些人家清高自傲，觉得徐家有两个臭钱了不起？这种肯定是得排除在外的。
反过来说，若是亲家为了钱财而讨徐文静过门，日后姐姐恐怕也没什么好日子过。
本来徐文静还有个好去处，就是崇明沈家，所谓亲上亲嘛。可惜——万幸——沈家男丁稀薄，更没有合适的人选，只能断了这个念头。
徐元佐终究是人脑不是电脑，本乡贤达见了面，他能记起其人在历史上的地位，甚至家族传承。然而要他硬想一个合适的人选出来，却太难为人了。于是他道：“母亲何不叫冰人多提几个人物出来？然后我家再选。”
徐母一听也是，当即道：“过两日等马婆子再来了，我便叫她好生给物色一个。总要是生员，书香门第，松江府人。”
徐元佐道：“是否在松江府倒不是大事吧。苏州、湖州也都不远。”
徐母连连摇头：“我可是受够了嫁到外地的苦楚，再不叫你姐姐受这样的罪。”
——你那是嫁的人有问题，跟地方并没什么关系。
徐元佐想了想，当然不会说出口。
徐母跟家里顶梁柱说定了这事。心里也就安定了。因为家里有新来的下人，正需要她好生调教，便也不打扰儿子研究那些底下的管子水道，忙自己的事去了。
徐元佐这边还没想出个所以然来。徐文静也过来了。
“娘刚跟你说些什么？”徐文静小声问道。
徐元佐瞟了一眼，看到姐姐脸上的红晕，笑道：“你不是知道么？”
“我怎么会知道！”徐文静气恼道。
“那你脸红什么？”徐元佐反问道。
徐文静羞得掩面而走，再不敢打听下面的内容了。
徐元佐在姐姐背后哈哈一笑，觉得报了当日递棒之仇。心中颇为爽朗。等他再回过头考虑污水管的事，棋妙又过来说：程宰带人来求见。
如今程宰顶着仁寿堂总掌柜的名头，关键是负责各处牙行事务。工作任务最为重要的部分，就是定价权和收货量。
定价权包括了收购价和出售价，这是牙行做转手贸易的利润点。收货量则要根据当年的财务状况作出调整，这些都得由董事会秘书给出背书，他才能放手去做。因此带人来也是题中之义，因为他自己做不得主嘛。
徐元佐作为大股东，虽然低调，终究还是逃不过明眼人的目光。这种时候想躲也没处躲。
棋妙领着程宰进了正堂，徐元佐过了一会方才出现，主要是得回房去换件衣服。
见徐元佐进来，程宰和随他前来的客人齐齐立起行礼。
程宰介绍道：“敬琏，这位是涞源丝行的掌柜，毛秀明毛先生。”
毛秀明一直弓着身子，当下将头埋得更低，道：“在下毛远山，草字秀明。见过徐相公。”
徐元佐还是头一回见人对他如此持礼，简直有种卑躬屈膝的意味。伸出双手虚托道：“毛先生请坐。”
毛远山这才屁股挨边坐下，也不敢正视徐元佐，显得十分拘谨。
徐元佐道：“毛先生此来，所为何事？”
毛远山这才道：“徐相公。小的特来讨个条陈。”
程宰知道徐元佐没反应过来，一旁道：“蚕农马上要开始养蚕了。这放款利息、桑叶价钱、生丝收价，都得有个条陈。”
——我没做功课啊！
徐元佐微微颌首，心中却是何其卧槽。
原本的徐氏布行有自己的“部帖”，可以合法收购生丝蚕茧，进行贸易。因为总量并不大。所以徐元佐给了四个字“一切照旧”，只等自己的人手起来了再进行改革。可徐氏布行同时还是个金融机构，要在春荒的时候进行放款。放款的数量、抵押、利息，直接影响蚕农的生产——养蚕可是高成本高投入高风险的产业，没有哪家养蚕可以不靠借贷。
能够不靠借贷养得起蚕的人家……也就不用养蚕了，光吃利息更稳妥。
至于养蚕的生产资料，最大的一部分就是桑叶。桑叶价格决定了蚕农的直接成本，若是桑叶贵了，蚕丝价格就要上涨，这是人人都懂的经济学。
徐家虽然在生丝市场上没有投入太多，但是牢牢掌握着上游产业。现在布行换了掌舵人，徐璠又不喜欢这些庶务缠身，自然要让他们来找徐元佐了。
徐元佐心中有些遗憾，道：“毛先生应该也知道，我去年接手布行的账务，并没有插手经营。这事不该是东家说了算的么？所以我今日也没法给你的条陈。”
毛远山颇为失望，道：“可是，小的求见了徐大官人，大官人说您尽可做主。”
——略坑哦。
徐元佐心中暗道，脸上一笑：“我只能提些建言，焉能做主？真能做主的只有我家老爷啊。”
毛远山想想也是，退而求其次道：“不知相公可有何打算？”
徐元佐顺口道：“一切照旧。”
毛远山脸上轻松了许多。人最怕的就是换个老板换个思路，若是徐元佐提出一些新要求来，还真是有些难为人。在这个成熟的市场上，各家吃多少已经成了定局，贸然改变终究要惹出麻烦。
“那么，叶价也是照旧？”毛远山问道。
徐元佐想了想，道：“去年水大，今年的收成还不知道是否受了影响。这事我得亲眼去看过才能给你答复。”
毛远山一听，这才是真心做事人说的话。他道：“应该应该。在下走了几家，也看了不少桑园，今年的收成还是好的。”
徐元佐矜持地笑了笑：“收成好，自然一切都好。”
毛远山放松下来，跟着哈哈笑道：“下面的蚕农能吃饱，我等买卖人能吃好，老爷们的日子自然更是鲜花着锦，烈火烹油。”
徐元佐笑了笑，端茶送客，一边又用眼神暗示程宰留下。
程宰将毛远山送到门外，转身就回来了。
徐元佐已经在花厅泡了茶等他。
程宰见了徐元佐，笑道：“敬琏，毛秀明其实是想抱您大腿呐。你这般拒人千里之外，岂不是让人寒心？”
“你不提前跟我说说此人来历人品，我焉能随便就叫他抱？”徐元佐也笑了，又道：“仁寿堂好像不收丝？”
“收丝要有户部发的部帖，以前也有几家有的，不过他们将牙行并入仁寿堂之后，他们便将部帖另又卖给了别人。如今仁寿堂下属的牙行店铺，反倒不能收丝了。”程宰有些遗憾：“生丝利润终究要高出许多。”
虽然这是*裸的剥离优质资产，徐元佐却也不以为然：“若是只要个部帖就能收丝，我家又不是没有。就算要新办一张，又有何难？”
程宰一想也是，人家挤破脑袋钻不进去的营生，对于门生故吏遍布天下的前首辅而言，哪有不方便的？他道：“若是有部帖，又有可靠的丝行经办，生丝获利可谓极大。”
徐元佐道：“银子是赚不完的，关键是先把赚银子的思路捋顺。收买生丝然后卖出去，这条线简单得很。我却在想借贷放款的事。”
程宰一愣：“敬琏莫非有何新鲜意思？”
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三零五前途漫漫
“我在想，把借贷放款的生意单独拿出来，做个钱庄兼顾销银兑钱。”徐元佐其实就差说要办银行了。
程宰眉头微微一皱，显然是用力思索了一下，问道：“这有何好处么？”
徐元佐也陷入了思索。
的确，杀头的买卖有人干，亏本的买卖没人干。商人最重要的就是逐利，如果闹出各种新花样，却无利可图，这不是徒惹笑柄么？
徐元佐站起身，在花厅里走了两步。
他家的花厅是见缝插针搭出来的小厅，空间狭窄，也只能来回走个三五步。
徐元佐站在牵牛花藤下，感受着春天的气息，脑中飞快整理思路。
要说经营方式，布行和银行并没有区别。下面的地主、大户来找徐家布行借钱，抵押以土地、屋舍，有时候还有人口。拿了现银之后，他们进行生产，然后依照契书约定以棉布等商品抵还债务。或者他们自己有渠道卖了，连本带利换现银。
既然如此，为何有种必须要将银行独立的成见呢？
徐元佐如此拷问自己，难道就跟下水管道和坐便器一样，单纯是一种情怀和思维惯性么？
程宰坐在椅子上，看徐元佐陷入了沉思，心中却是万分忐忑。无他，因为程宰根本不能相信徐元佐没有在这个问题上进行深思熟虑，只以为是徐敬琏担心他理解不了，所以欲言又止。
被顶头上司，唔，还是最大的东家看不起，这可不是好事啊！
就在程宰努力找到理由说服自己契合徐元佐的心思，徐元佐主动开口了，道：“我觉得独立银行……唔，钱店，或者银铺……随便叫什么都一样。专门做银钱往来、兑换、放贷、收款的生意，起码有三个好处。”
程宰脑袋一懵：我一个都想不出来。你能想出来三个！
徐元佐竖起食指，道：“其一，天下百业，无非熟能生巧。专门雇一批人做这银钱事。初时可能看不出来什么区别，十年、二十年后，他们必然有所心得有所体悟，绝非兼营者能比。”
专业胜于业余，这是社会精细分工的重要前提。若是业余反胜专业。那么社会也就不会出现大规模的明细分工了，人类也将永远陷于小农经济的自给自足之中。
程宰几十年阅历，这个问题还是一眼可见的。
“其二，对于内部管理来说。业务越是单一，管理成本也就越低。”徐元佐道：“就说我们仁寿堂，现在主营牙行，去年秋收包揽了税赋，等于增加了业务，你感觉如何？”
程宰头大如斗，连连摆手：“且先不提这事。敬琏你继续往下说。”只要一回想起那些处处着火一般的日子，程宰就有种生无可恋的感觉。直到年终奖发下来，才让他缓过神。
徐元佐继续道：“其三，方便咱们控股。”
“控股？”程宰有些疑惑。
这两个字很简单，意思也早就被徐元佐普及了，所谓控股就是谁说了算的问题。关键是，单独做银店想要控谁的股？这两者似乎不挨着啊！
徐元佐想了想，道：“简单来说，就是咱们给别人钱，算是入股合伙。”
这么说程宰是能明白的。但仍旧不能理解为什么要单独设立一个银行。
徐元佐想到之前自己要入股沈家的事。那是血缘很近的亲戚，还有那么多的顾虑。要说人心不古恐怕不合适，但这个时代的人都像是护食的老母鸡，想把产业完好无损地传给下一代。若是能够开拓一些，那就更是完美了。
让外人掺合进来，除非是碰到了强压，加之子弟无能，如袁正淳这样的情况，否则宁可拼死一搏也不会轻易妥协。
“一点开放意识都没有。你紧握拳头里的一根稻草有什么用？把手摊开。你就握住了整片天空啊！”徐元佐说罢，随手给程宰递了一碗鸡汤。
程宰没有立刻就喝，只觉得这话虽然有哲理，颇类老庄之言。可惜在商言商不是言道理，他问道：“那别家为何会信银行呢？”
“因为银行什么都不管，只是进行投资，进行必要的财务监督。”徐元佐道：“你想想看，若是我们以仁寿堂或者徐氏布行的名义入股涞源丝行，他们东家会怎么想？”
“喜出望外？”程宰见徐元佐脸上表情凝滞，连忙道：“他们会以为咱们要自己做丝行。”他又补了一句：“不过我估计涞源的东家还是乐意卖的。他家最近出了点事……”
徐元佐干咳一声：“我只是假设，打个比方。如果他家没出事呢？假设他不愿意卖，我们打着银行的招牌过去，只是投钱赚分红，他可以拿这钱去做更大的生意，反正产业还是他家的，大小买卖仍旧是他说了算。”
程宰想了想，道：“我明白敬琏的意思了。这跟仁寿堂还挺像，不过一旦银行入股别家生意，就成了咱们仁寿堂小股东那般地位了。”
徐元佐点了点头：“这就需要《大明律》提供保障了……感觉有点靠不住。”
程宰附议：“郑老父母终究是要高升的。”
郑岳是会升迁的，海瑞也不会在江南久留，徐阶的影响力会渐渐消退……因人成事，终究会人走茶凉。
徐元佐再次埋头踱步，突然猛然抬起头，道：“看来咱们要做的事，还有很多啊，关键还是没有足够的人。”
程宰口中苦涩。
经济学院如今有两个速成班。这个名字一样是徐元佐叫出来的，每个入学少年的学制只有三个月到半年不等，即便是后世也属于扫盲班、速成培训的模式。当然，如今的商业和法律都没有后世那么细化，出来的学生接手工作的时候也不至于一无所知。
不过对于一个学徒教五七年的古人来说，这非但是速成，简直就是点石成金。
“过年都只放了七八天，已经很赶了。”程宰道。
——多可怜啊！过年只让他们在家呆了七八天，初九日上就回到学院读书了。
程宰说这话的时候更加苦涩了。
徐元佐毫无怜悯，后世初五、初六上班的公司都有不少呢。他道：“还是不够，要有更多人。我看啊。招生范围可以扩大到整个松江，甚至苏州、湖州，乃至杭州、绍兴！咱们还可以多起几栋楼，给学生们当宿舍。”
“还有教材。咱们得重新再修改一下，务必要更加实用，更加容易领悟。”徐元佐道。
要说此时的教育体系落后，其实并不尽然。比如人文方面就很先进，层次分明。十余年就能培养出文史哲兼备的高端人才。这并不是无端吹嘘，只需要看看民国时候的那些国学大师的水准，若是科举没有被废除，能否考中进士都很难说呢。
然而在理科方面，就落后得有些不成比例了。老师凭兴趣教，学生凭兴趣学，能学出来的大半靠天才，学不出来也是理所当然。其实在没有高等数学的时代，算术、几何，真要有个科学教学体系。学起来也是很快的。
可惜这方面徐元佐知道，却无从改进。他已经忘了理科课本的教学次序了。而且不是专业财会出身，会计到底怎么教学，他也说不清，只能将实际工作拿出来，一步步拆开，从简到难让学生掌握流程。
只要能够做清楚三角账，基本就可以毕业了。若是能够头脑很清楚地制作、解读徐元佐传授的借贷账，那就可以进入财会学生最向往的圣地——精锐小组。
说起来也着实令人丧气，这大概是后世大学里两个课时就解决的内容。基础实在是太差。无法堆建起高楼，只能先解决“有没有”的问题了。
“我去年就拜托李文明从绍兴找了不少老资历的幕友。”徐元佐道：“确定要来的大约有十几个，除了立刻要用在仁寿堂、布行和广济会的，大约能有三到五人可以留在经济学院。一人带五十个学生。应该没问题吧？”
——五十个！放羊么！
程宰眼睛不自觉地瞪大了。
徐元佐毫不介意，道：“财务之余，法律也要跟上。这块你放心，我会抽空编写一本教材出来。”
许多人对法学专业持有一种误解，好像法学学生都是背法条的。事实上法律科班学生，最重要一门课是法理学。也就是法哲学。这是法律的渊源所在，有了坚实的法哲学基础，学其他部门法就能很轻松地了解其立法原理和司法重心。
至于具体的法律条目，考试考的并不多，工作中还可以叫助理收罗法条——助理当然都会使用“北*宝”数据库。
“敬琏，犬子中原研读律法，如今也能背历代圣谕，是否叫来给你打个下手？”程宰知道编修一本教材有多麻烦——虽然他意识中的教材应该是对大明律的详细解读。
大明律并不是一部法典，而是以《大明律集解附例》、《问刑条例》、《御制大诰》等等法律文件统合起来的法典，广义而言，历代皇帝的圣谕和判例，也属于大明律范畴，并且都具备法律效力——除非当今皇帝明确否定这份效力。
徐元佐法制史底子在，但是细致程度当然不能跟这个时代的法律专业人士相比。小程同学虽然没有经历过实务，但是作为人形数据库也是可以一用的。何况徐元佐并不是为了解释大明律，而是要创立另一个体系。
采用案例法的商业仲裁系统。
虽然依附于大明律，但是摒弃了民刑混一，单纯以民间公断的形式来解决商贸纠纷。因为儒家社会的耻讼风气，三老公断是大明社会中最常见的司法行为，也是朝廷官府乐见的民间纠纷解决方式。
徐元佐需要做的就是自己成为“三老”，并且培养与自己见解相同，利益相合的学生担任“三老”，主持仲裁。所以有没有大明律的基础并不重要，关键是要听话懂事易洗脑。
“可以让他先跟着我学学。”徐元佐答应下来，旋即又道：“不过伯析也是知道的，我这人离经叛道，脑子里总是有不少奇怪念头。令郎若是不能接受，恐怕硬撑着对谁都不好。”
程宰连连点头：“犬子虽然不学无术，对敬琏却是钦服非常。这点上绝无可担心之处。”
徐元佐道：“如此最好不过了，咱们有交情在，用自己人终究是放心的。”
程宰听了也不由乐呵呵轻飘飘起来。直到辞别了徐元佐，被春风吹拂，脑袋清醒下来，方才觉得有些羞耻：什么时候开始，人家夸两句，自己就这般轻浮了呢？
等回到家里，程宰将长子程中原叫到书房，看着儿子畏畏缩缩的模样，原本打算好生恐吓他一番的念头也就淡了。虽然他信奉棍棒底下出孝子，但终究是自己的心头肉，实在狠不下心来。
“过了年，又长了一岁，这回可别再不明事理了！”程宰提高了音量，做出一副严厉的样子。
程中原垂着头：“是，儿子一定跟叔父好生学着。”
“你叔父说什么就是什么，懂了吗！”程宰斥道。
“那他说错了呢……”程中原越说越轻。
“他绝不会错！他若是说错了，必然是你错了！”程宰恨不得将自己数十年的人生经验都灌输在儿子身上。他作为一个小小的生员，凭什么跟举人老爷们平起平坐？凭什么让人对他信任有加，什么事都要听听他的意见？
正是因为会做人，人家给面子啊！
看着儿子愣头青的模样，程宰就是满腔恨铁不成钢。
“是……”程中原只好捏着鼻子认了。他并不想和父亲一样在贵人之间打转，只想进学中式，成为贵人。不过接连的打击已经教会他做人，要想顺利戴上生员的方巾，还是得有徐元佐徐叔父这样的贵人相助。
“你叔父若说月亮是方的呢？”程宰出了试题。
程中原嘴角跳了跳，硬扯开嘴唇道：“那肯定就是方的。”
“错啊！”程宰真是心太了。
“啊……”程中原转不过弯来：不是说徐敬琏绝不会错吗？原来还是要有个底限啊！
“他要说月亮是方的，”程宰深吸了一口气，“你就得给他把四个角找出来！”
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三零六奔前程
徐元佐坐在书案前，看着展开的雪白宣纸，脑中就像在放映一部剪切得一塌糊涂的纪录片。●⌒，他看到了自己从小到大的生活轨迹，看到了父母对他的苦心栽培，看到了自己顶着父辈的光环在商场上无往不利，看到了名利场中男男女女对他的觊觎巴结……然后就看到了这个纯天然的世界。
高出常人一筹的情商，让徐元佐能够很快适应陌生环境，接受大漩涡粉碎式的人生突变，然而在回忆之中，仍旧会感觉到钝刀割肉的隐痛。
棋妙无聊地打了个哈欠，看到砚台上的墨又干涸了，便举着乌龟形状的青瓷水注添水，准备再磨一潭。
“先不用。”徐元佐出声了。
棋妙知道佐哥儿还没有想好，默默退到一旁。
过了良久，外面传来茶茶的声音：“佐哥儿，有个叫程中原的求见。”
徐元佐抬了抬眼皮，最后看了一眼桌上的宣纸，出声道：“让他进来。”
程中原小步紧走，直到了徐元佐书房门前，深吸一口气，又吐了个干净，方才掀开门帘踏了进去。
“侄儿见过叔父！”程中原进了书房，只走了两步便一躬到底，不敢起身。
徐元佐轻轻拍了拍座椅扶手：“自家人，不用多礼。”
程中原这才平身而起，朝前走了两步，控背欠身等徐元佐说话。
徐元佐指了指一旁的方凳：“坐。我与你父亲是挚交好友，你既然叫我一声叔父，便是自己人，不用拘谨。”
程中原垂着头，只觉得徐元佐在气势威严上比父亲还要强过许多。他之前对于称徐元佐为叔父十分羞耻，现在却好像理所当然。
徐元佐在心理年龄上也的确足以当他叔父，自己并没有任何别扭之处。他继续道：“听说你已经背完了历代圣谕？”
“请叔父考校。”程中原道。
徐元佐缓缓摇了摇头：“伯析兄说你能背，我自然是信的。你家背完了圣谕之后，是学什么？”
凡学术必有顺序，在明朝的法律专业学习上。基本顺序就是《大诰》、《会典》、《律例集解》、《问刑条例》，历代圣谕。
“然后便是国朝的部规榜文，兼读邸报。”问到了最基础的问题，程中原轻松不少：“再接着便是研读诸省判词。兼学公文体例。”
徐元佐点了点头：“《洗冤》、《棠阴》诸书不读么？”
程中原对道：“略有涉猎。只是寒家以钱粮传世，刑名上面并不擅长。”
若是你爹在这儿，又要为你着急了。
徐元佐心中暗道一声，颜面上却没有表现出来，道：“你如今能写呈文吗？”
程中原略一迟疑。道：“侄儿请一试。”
徐元佐站起身，道：“来，坐这儿。就以我等缙绅请华亭县留纳灾民，划荒地五十顷安置为题，写一份呈文。再以告灾民安居复业为题，以官府口气写一篇榜文。”
程中原头皮发麻：都说了我还没学到这儿啊！这岂不是为难人么？
他只是站着不动，徐元佐还以为这小子不敢坐自己的位置，吩咐棋妙研磨，又对程中原道：“你先在这儿写着，写完了告诉我。”考虑到这孩子尚未经过训练。所以也不规定时间，只是让他从容写来，徐元佐自己却出去了。
程中原这才硬着头皮在书案后坐下，看着宣纸，脑袋一片空白，良久才努力回忆起曾经读过的呈文和榜文。
这种公文写作难度比科举文章略低，对格式要求并不严格，但之事易学难精，高手能够将公文写得妙笔生花，丝丝入扣。让人读了只有一个念头本该如此。从未训练过的新手，即便勉强挤出几句话来，却也很是枯涩。
徐元佐明知程中原还没学到这些，却故意以此为题。并非是了为难他。而是要看看他的悟性、天资和平日课外的功夫。以他自己的人生经验来说，真正的管理、经商知识都不是从课堂上学的，而是在父母日常的只言片语、耳濡目染之下学得的。
只会以“老师没教”、“还没学到”为借口的人，学习能力之差已经不足期待了。
还好程中原虽然没有过人天资，但是家学渊源还在，日常也有兴趣翻看父亲的文章书稿。虽然写出来的东西十分稚嫩。有些地方思虑不周，总算也在接受范围之内。
徐元佐在自己的小院里散步大约一炷香的功夫，程中原出来请叔父进去阅卷。
一炷香的时间不长不短，两篇公文合计三百余字，也是中规中矩。
“虽然血肉不丰，骨架倒是能立得住。”徐元佐读罢评价道。
程中原总算松了口气。
徐元佐也松了口气。
如今人力缺口实在太大，程宰这个儿子若是朽木不堪一雕，那真是太浪费彼此之间的关系了。
“今日你先回去，准备一个包袱。里面要有一两件换洗衣裳，要有笔墨纸砚，一两本随身要读的书。明日起你跟我修学，兼职秘书，有时候去外地是说走就走，没有功夫给你打整行李。”徐元佐道。
程中原一直被憋在唐行，偶尔去一趟郡城，听说有机会来场说走就走的出差，心中欢快雀跃。
“你就在仁寿堂作册，领份文书的薪金。”徐元佐道：“回去与你父亲说一声。”
“是，叔父。”程中原心中更是喜滋滋的，觉得这位叔父真是上道，竟然直接开出了一份薪金。若是旁人，恐怕恨不得让他做三五年不要钱的学徒呢！至于徐元佐本人能否教他东西，程中原倒是并不担心，人家执掌着偌大的仁寿堂，焉能没有本事？佐哥儿的身边人，这本身就镀了一层金。
程宰晚上回家，听了儿子的禀报，心中也是喜出望外，甚至开了一坛太雕，破例叫儿子陪着喝了一杯。如今正是用人之际，经济书院每年上百个小账房还是供不应求。越早登上仁寿堂这条船，日后出息也是更大。
徐元佐就没有那么舒心了。他苦憋适合大明的法理学思想不果，几次想将“平等主体”的概念写下来。然而又担心太过于超越时代，被人视作异端。虽然大明没有严格意义上的文字狱。泰州学派已经公然非孔非圣，再过些年辱骂皇帝都成了流行，可是徐元佐想想自己这个“平等主体”，仍旧有些太过超前。
咦，对了。我还有个很没存在感的师父啊！
徐元佐终于想到了何心隐。
虽然上回师徒两人对于心学理念有些分歧，何心隐也觉得这个徒弟走得太远。不过回过头看看，这不正是泰州学派的精髓所在吗？一代比一代更激进，直到“人人皆可为尧舜”没有任何障碍。
本着五伦以朋友为宗的观点，徐元佐放心大胆地写下了民事领域，万民平等。凡诸公室、官府、商行、帮会，皆可以法拟人，号曰法人。法人凡人，俱视为一等，无尊卑上下。只以公义为凭，契书为证。其合也，若君子之义聚；其分也，若朋友之绝交。分合随时，聚散随机。
如果只是将商行帮会拟定为法人，让法人和凡人（自然人）享有同等的民事权利义务，这或许还不算太过离经叛道，只能算是让人略有感叹的泰州王学。然而要将官府乃至公室都与凡人平等，那岂不是在暗示皇帝也没有超人一等的特权么？
徐元佐左看右看，突然发现自己竟然还是个民主斗士呢！以前数十年都没发现。如今有个皇帝压在头顶上就暴露了。这或许就是鱼在水中不知有水，前世社会起码在法律上强调平等如果席某人拿了庆丰的包子不给钱，一样要以凡人的身份站在被告席上。
这篇超越时代的思想札记写好，徐元佐方才想起另一个问题：何老师现在在哪儿呢？
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于是徐元佐只好将这篇小札记收起来。等找机会先问问何心隐如今躲在哪里。
说起来何心隐也是冤枉，他弄出来的萃合堂说是有无政府倾向，并且公然抗税，但事实上还是个宗法社会，只是将血缘族长变成了“哲人王”罢了。他强调朋友是五伦之最正，但始终不能脱离君臣父子的窠臼。人家骂他无父无君。他还要长篇累牍辩解一番，显然念头不通达。哪里有徐元佐这般干脆利落！
当然，徐元佐绝大部分的生活环境里，既没有皇帝假充圣人，也不少见父子对簿公堂，刁民状告官府。
“佐哥儿，刚才梅先生送了口信来，说是涞源丝行的东家要在夏圩包场雅集，请您拨冗出席。”茶茶端茶进了书房，顺便将梅成功的口信呈达给徐元佐。
徐元佐已经收起了自己“无父无君”罪证，在檀木小盒上落了一把精巧的铜锁，玩弄钥匙，道：“他怎么不进来？”
“他说还有事得先赶回公、司。”茶茶硬着舌头用上了徐元佐的惯用词汇。她为了让佐哥儿高兴，甚至偷偷准备了一本小本子，将各种明白不明白的奇怪词汇都写在上面，每天提醒自己在佐哥儿面前露脸，然后甩出来。
诚如今天这般。
徐元佐知道梅成功这人毅力很强，有时候近乎顽固，笑道：“这事可不是随便说一声就可以的。”听说涞源的东家家里有事，想卖掉丝行。那么这个夏圩徐园的雅集多半不是听音乐，而是要谈条件。
任何一个商业活动，在拍板人见面之前，总要先接触试探一番。否则两大头目都见面了，却发现根本没有谈判的余地，那得多么尴尬？
“佐哥儿有什么吩咐，我去跑一趟便是了。”茶茶连忙道。虽然她现在不用干那些脏活累活了，但还是时时自紧，生怕脱离了徐元佐的庇护，再次沦为粗使丫鬟。
徐元佐想了想，道：“的确是要你跑一趟，把王老实叫来。我明天早上在公司总部见他。”
茶茶领了差事，兴高采烈：“奴婢这就去办！”
江南做生意，丝是永远绕不过去的。就算徐家主营棉布，在顺手发财的指导思想之下，也会经营生丝，只是重心没有放在这个上面。这也是因为徐家底蕴不够，在徐阶发迹的时候，生丝这块大饼已经被分得差不多了。
即便是徐家的棉布，里面也有许多高端布要用到蚕丝。这样的兼丝布成本高，利润更高，是颇受欢迎的高端商品，也是徐家在北京五家店铺的主营商品，都没有余量走海外外销。
徐琨在花钱上颇有手段，但是挣钱却是不行，收进来的丝能够家里自用就满足了，根本没有开拓市场的想法。徐元佐如今有这个便利，焉能看着别人发大财，自己就喝点汤水？所以他才要外聘职业经理人，也不排斥并购同行商铺。
王老实来松江这么久，更是急着要见徐元佐。虽然生活上一切如意，但是徐元佐将他抛在一边，终究让他心中很不踏实。不过趁着这段时间，他也去乡下四处看了，有一张憨厚的笑脸外加慷慨的出手，使得他这个说外乡话的丝客人竟不太被排斥。
不过从王老实看来，松江人养蚕，真是不如湖州人。湖州乡下人家，只要有两个女人，必然是要养蚕的。松江人却懒得很，有些人家一个娘带着两个女儿，还说养不过来。再有松江的桑叶那么多，梢叶买卖却不如湖州流行，叶行的店栈也没有湖州多。
想到松江人吃的菜都比湖州清淡，王老实就忍不住要吧唧嘴，常常刚吃过饭就忘了吃的什么。
得到了徐元佐的召唤，王老实闷头坐在小板凳上良久，手指在大腿上画圈。每个圈都有他自己才知道的含义，就跟那些读过书的小伙计写的“提纲”一样。
难得有机会见到徐相公，可千万不能漏了该说的话！
王老实仰着头，无比迫切地希望天色尽快明亮起来。
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三零七面对面
徐元佐与王老实之间存在一个误会。
唔，无关女人。
只是徐元佐忽略了派人去教王老实最基本的一些规矩，比如写工作报告。
王老实虽然与徐元佐手下少年们往来还算融洽，但是完全没有自己也需要写报告的意识，更何况他认识的字也不足以让他完成一份工作报告。
年轻的未来精英们都有自己的工作，在没有接到上级指派的情况下，谁能闲得去教人写报告呢？
所以说，徐元佐的不闻不问，其实是用人不疑，等王老实自己交报告上来。
两人一见面，徐元佐才意识到这是个乌龙。不过作为一个合格的商人，凡事都要挖掘出其正面价值，譬如这回“冷处理”了王老实，正是磨练了他的心性，考验了他的抗压能力嘛。
“工作是要慢慢做的，今天叫你来，主要是有两件事安排给你去做。”徐元佐道。
王老实紧紧捏着自己的衣摆，朝前倾了倾身，洗耳恭听，生怕会错了意。在他耳中，松江土白完全如同鸟语，就连松江人的官话都有些让人摸不着头脑。这些日子以来，他在乡下最常用的语言大概就是老实人的招牌憨笑。
徐元佐道：“我会给你配个秘书，日后文字工作可以交给他做。这不是事！你的第一件工作，去各店铺把负责收丝看丝的伙计挑出来，组建一个新的徐氏丝行，你就是丝行二掌柜。”
“那大掌柜呢？”王老实问道。
徐元佐很久没有碰到这么萌的人了，忍俊不禁道：“大掌柜当然是我。”
王老实连连哦了几声，颇有些不好意思。
徐元佐继续道：“我虽然是大掌柜，但是具体的事你去做就行了，碰到问题再来找我。我的要求很简单。利润！丝行必须赚钱。”王老实连连点头：“亏本买卖绝对不做的。”徐元佐继续道：“名声！我知道许多丝行逼得蚕农倾家荡产卖身为奴，这种事不要发生在徐氏丝行身上。”
王老实这回反应却迟钝了许多，甚至连眉毛都皱起来了。
徐元佐道：“怎么？这有问题吗？”
“徐相公……大掌柜……佐哥儿，这可不是少赚点银子的事。”王老实道：“我虽然来的时间短，却也知道松江和湖州一样。有一些大户在定每年的丝价。他们若是要来狠的。咱们就算想高价收，恐怕也顶不住，搞不好连自己都会折进去。”
徐元佐不是没有经验的雏鸟，不得不承认王老实说的有道理。他用手指轻轻敲了敲桌面，道：“这事等发生了再说，徐氏丝行不能牵头，不能推动。实在没办法的时候可以同流。但不能合污。”
王老实暗道：到底是读书人，说话就是听着顺耳，什么叫同流不合污？就是即便做了坏事，也得装得清白？
徐元佐继续道：“这件事你先做着，另一件是跟涞源丝行联系一下。他们掌柜叫毛远山，你如今的身份与他也差不多。”
王老实连连点头，道：“是，与他说些什么？”
“他家东家想把涞源丝行卖掉。大概市面上找了一圈之后，发现能买的寥寥无几。所以找我们来了。”徐元佐道：“你跟他谈，也别硬买下来，关键是看我刚才说的两点：能否赚钱，名声如何。”
王老实不能理解徐元佐如此注重名声的原因，只以为徐元佐真的是个正人君子，对于之前自己误会他，还颇有些愧疚。
徐元佐却是知道自己仗着徐阶的金字招牌行走商场，最重要的就是珍惜羽毛。
他所有商场上的便利都是因为徐阶的政治影响力。如果给了政敌把柄，将徐阶的政治影响力彻底抹掉，非但商场上吃不开，就连性命能否保全都成问题。只要有点脑子的人，都知道该如何排优先级吧。