大明金主
chapter136-3
chapter 136 - 3
徐阶是个不介意银子的人，但是这么大一笔数目仍旧让他有些心惊。养望归养望，但是遽然拿出这么大一笔银子做善事，风头鼎盛，实在叫人有些不踏实。不过既然家业打理都交给了徐元佐，而且家中资产还在持续增加，就没有干涉的道理。更何况徐诚拿了广济会的账目回家禀报，发现这笔银子是另外捐助的，想来是徐元佐在别处化缘得来，那就更没有干涉的理由了。
徐元佐最初是想直接发银子，却又担心这笔银子被人挪用，并不直接发到每个社学。更为了避免学生拿到银子，被家中没收，从而使得发银子完全变成了无意义的作秀活动，所以才将银两折成稻米分批以实物形式发放。
按照每人五两银子的总预算，每月一次发放，考虑到米价的涨跌，差不多可以发放一整年。用长达一年的时间来提醒学生：徐氏愿意为改善他们的学习生活会钞——至于日后如何处理与徐氏的关系，自然是仁者见仁智者见智。只是接受过这份礼物的人，无论走到哪里都吃徐家的嘴短，轻易批评华亭徐氏，难免被人视作白眼狼。
眼看过了九月，又要进入征收秋粮的时候了。
今年上海和崇明因为风灾略有歉收，不少田地被洪水淹没。不过华亭并没有受到太大的影响，田产与往年相平。徐家的田地因为雇佣了不少流民里的庄稼老手，带来了一些实用的异地手法，庄稼长势比之往年还要好些。
徐元佐虽然对农田不甚了解。但是充分利用每一寸土地的理念是有的。之前许多被弃之不顾的边角上也种了蓖麻、棉花、绿肥之类的经济作物。
其中叫人诧异的是蓖麻。这种传自天竺的作物在江南虽然不罕见，但是从来没人刻意去种植过。因为它的价值要等到工业化之后，才会显现出来——作为高级润滑油。
徐元佐刻意安排蓖麻种植，主要是为了榨油。虽然文科生不了解技术。但是印刷术总该有所涉猎。尤其是在涉及古籍版本的问题上，纸墨装帧都是绕不过去的关键点。如今的印刷墨料仍旧是水基墨，这就导致活字印刷术的质量远远不如雕版印刷。
报纸这种每天要刊行的文书，用雕版印刷成本实在太高，而且做工时间也太长。没人能够承受得起，即便通政司发的邸报也是使用活字印刷。别人都可以接受的色泽不匀、墨水透面等问题，徐元佐却实在难以忍受——他甚至只看《曲苑杂谭》的小样，那是手抄本。
就徐元佐所知，印刷的主流还是走雕版路线——后世的激光制版原理也是雕版印刷术。不过眼下自己要想做出有质量，又能控制成本的快消文本，活字印刷术总是逃不掉的。而性价比最高的，莫过于改进墨料，用油墨取代水墨。油墨用的油，便是以蓖麻油为上。这种工业用油粘度高。凝固点低，既耐严寒又耐高温。榨油之后的油饼中富含氮磷钾，用高温脱毒之后就是很不错的肥料。
蓖麻虽然不挑土质，房前屋后到处都可以栽培，但是吸肥力也强。加上江南还没有人刻意栽种蓖麻，在育种和田间管理上都缺乏经验，收获并不理想。好在徐元佐并不需要大量使用，今年的主要任务还是摸清性状，请药农帮忙看顾——蓖麻一直是作为药材被人所知的。
然后就是研究从木、煤之中制取炭黑，研究配方。当然。这事基本上也可以交给李腾去做。
徐元佐在唐行东山——难民营后面为李腾买了一块坡地，盖了一座三进的道观。
如今道观建筑已经起来了，不过订制的神像还没送到，也就没有开门接纳香客。至于李腾带着四个徒弟住在观里。实际上他也不打算对香客开放，那样会影响他“清修”和“炼丹”的时间。只是身为道士，有义务供奉三清圣像，这才占用了二进的正堂，观名也就成了很没特色的“三清观”。
徐元佐去三清观从来不坐马车或者肩舆，权当散步一样。带着棋妙，在罗振权或者甘成泽的陪同下就走过去了。每回他过去都要带点文稿，主要是两本书的草稿：《物理小识》和《初等数学》，至于化学这门高深的学问，徐元佐暂时还没想好该如何下手——当年他就没怎么及格过，如今更是基本上忘干净了。
李腾对于《物理小识》很感兴趣，而且贡献颇多。不过数学方面就不怎么吸引他的关注了，尤其对于徐元佐所谓的：万事万物可以由数学表达——这一论点颇有怀疑。当然，这也怪徐元佐，谁让他连圆锥体体积公式都忘了，还是李腾帮着研究了几天，方才总结出来，然后放水验证。
就在这种磕磕绊绊之中，徐元佐终于在某一天忍不住摔书了：“我决定了，派人去澳门！”
“澳门？”李腾很是疑惑，头回听说这个地名。
“唔，广东香山，那里有一群泰西葡萄牙国的人。”徐元佐道：“他们那边有一群景教教徒，在数学和物理上有些小造诣。”
李腾微微颌首：“物理对于工匠的确颇有用处，数学也有其精妙的地方，不过也不值得跑那么远去求教吧。”
“不光是工匠有用。”徐元佐大摇其头：“想春秋战国之世，百家并起，我们非但有道儒法家之教，也有墨农医家之术。这两类，前者是研究人组成的社会，夫子们琢磨的是如何让人幸福快乐地生活，如何让整个社会更加有秩序，更加和睦美满。虽然主张不同，主旨却是一致的。”
李腾点了点头，并不觉得意外。
“墨农医……其实主要是墨家的机关术和医家，钻研的是如何利用天地之力，了解天生之物，从而为我所用的学问。这一类，便是后来的巫医乐师百工之人，为君子所不耻。”徐元佐道。
李腾道：“其实我道门也有经义学与炼丹术的分野。你想说的，大约就是形而上者谓之道，形而下者谓之器的道学和器术吧？”
“并不尽然。”徐元佐摇头道：“数学、物理也是能够衍伸出自己的道。更像两种入手功夫……唔，对了，就是道家所谓的性命之学，是从了性入手，还是了命入手。”
李腾怀疑徐元佐的解释有些牵强，不过还是点了点头。
“自从独尊儒术之后，社会学科和自然科学分道扬镳已经很久了。国朝以文学取士，取中的人自然都精通于道德文章，但是自然科学底子太差，所以才会有各种荒谬的言行。在这上面，我们华夏就像是个瘸脚的巨人。我要去泰西取经，正是要将这只瘸脚补上。”徐元佐慷慨道。
李腾微微颔首：“数学之道，学久了的确会改变一些想法。”
徐元佐一愣：你这认识很深刻啊！
“那我向泰西红毛夷取经，会不会太过于惊世骇俗？”徐元佐问道。
“天子失官，学在四夷。这不是儒生们自己说的话么？”李腾不以为然道。
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三五五科学的新起点
文明就跟学习不稳定的中学生一样，站在世界之巅时没必要骄傲，跌入悬崖的时候也不该自卑。从基督信仰传入中国的历史来看，如今华夏的世界领先地位，的确已经受到了威胁。
最早在唐贞观九年，捏斯托留派的阿德本在长安见到了太宗李世民和宰相房玄龄，并留下建立修道院，翻译经典。然而这次交流仅仅作为交流被记录在册。蒙元时期，随着蒙古帝国的扩张，基督信仰再次来到华夏，但也只是作为异文明的使者，并没能站在与华夏同等地位上进行交流。
现在耶稣会创始人之一的圣方济各?沙勿略已经因为疟疾病逝在广东外海的上川岛，未能在有生之年踏上大明的国土。耶稣会的继任者们在葡萄牙人租借的澳门落脚，距离真正进入大陆进行文化交流还有十三年。
徐元佐在遇到理科问题头痛不已的时候，很希望能够有人带本教材过来。以他的学习能力，即便无法恢复到高考前的巅峰状态，中考水准应该还是有把握的——如果只是追求个及格。冷静下来回忆了一下文艺复兴的进程，徐元佐这股热忱也就冷却了大半。在他的记忆中，数学家们的崛起距离现在还有二十年，物理学、生物学、地理学等领域的学者还被称为博物学者，没有严格的分野。
唔，近代力学之父、现代科学之父——伽利略?伽利雷才刚刚六岁，他要再过两年才会上学启蒙，而他的大部分研究成果已经在徐元佐的《物理小识》中了——很遗憾，没有署他的名字。至于伽利略的学生托利彻里，那位发现了大气压的小朋友，唯一的历史任务大概就是发明气压计了——徐元佐在这上面还没下手，但并不保证他能赶在大明科学家之前造出来。
不过在生理学上，欧洲的解刨学家和画家的确已经走到了明朝人的前面，血液的小循环系统也被发现了。徐元佐在整理思路的死后，觉得可以请澳门的传教士带些人体解剖图过来。并且培养本土的解剖学者——顺便把血型分类的著作权抢先署名。
这些可都是无形资产啊！
徐元佐坐在课堂上，在纸上写下了自己需要的各种西方书籍，主要还是欧几里得和亚里士多德的著作。至于当今的西方著作，只能笼统地说“基于古希腊文明而阐发的今人著作”。这张清单将会随一个三人小组被送到澳门。呈交给耶稣会在澳门的主持神父——如果徐元佐没有记错，应该是去年创立了圣辣非医院的贾内洛。
等他写完了这份小小的清单，发现课堂上十分安静。
徐元佐抬起头，看到李腾正在等着他。一时间，好像回到了高中化学课上看小说被老师抓住的时候。
“怎么？”徐元佐轻声问道。
李腾道：“刚刚想到一个问题。咱们已经知道磁石同性相斥、异性相吸。若是用阳极磁石铺地，再身穿阳极磁甲，人岂不是就能飞起来了？”
徐元佐有些头大。
为了尽快实施自己的“巨人康复”计划，最早的自然科学教育，便放在了三清观的偏殿里。学生是四个小道童，老师是道士李腾和半吊子徐元佐。这个小小课堂很难像后世那样安安稳稳上满四十五分钟的课，因为无论是老师还是学生，都会随时遇到各种问题。
或者是想出各种问题。
倒是很像研究生课程。
“很好的想法。”徐元佐首先肯定李腾的想象力，然后在心中暗道：若是这个黑科技叫你搞出来了，磁悬浮的造假还会那么高么？不管怎么说。明朝还有人把火药绑在椅子下面，想做成土火箭升空——虽然最后肯定是失败的。不过也足以证明我国人民的想象力和探索精神还是很……令人钦佩的。
“不过受力是否能够均衡很重要。”徐元佐道：“还有就是斥力的大小，如何增加斥力呢？”
“如何增加斥力呢？”李腾也问了遍。
——我要是知道还算是文科生么！
徐元佐干咳了一声，道：“与其考虑这个问题，我在想另一个问题。”
“请说。”李腾走了过来，一个徒弟给他搬来了椅子，坐在徐元佐对面。
“磁铁发出的力，无论阴阳，显然是客观存在的，不是咱们主观臆想的吧。”徐元佐道。
李腾点了点头。
“那么由这个力生成的场。的确会影响罗经，是否说明对人也有影响？”徐元佐又问道。
“恐怕与风水之说颇有关系。”李腾道。
“我们既然知道力是可以相互影响的，那如果切割这个力场，会发生什么事？”徐元佐道。
李腾陷入了沉思。
徐元佐看了看外面的日头。提前给出了答案：“我打算用铜线圈试着切割一下磁场。如果成功，应该能够生成电流。如果成功，这就该是电学的新篇章。”
李腾对电并不陌生。在道门内部的黑科技中，电的研究并不算冷门——因为雷电共生，在甲骨文中，“雷”字中间就是闪电。实际应用之中。便产生了避雷针——铜制的高高扬起的鱼尾；或是昂起的龙头，吐出金属舌头，经过暗藏的金属线牵引到地面。武当山著名的雷火炼殿神迹，其实也是建立在对电的理解上才建成的。
人工制造静电并不稀奇，要制造电流，这就有些意思了。
“你弄点铜丝来，我帮你做这个实验。”李腾理所当然地表达了自己的兴趣——说不定这东西能解开雷法的奥秘呢。说不定还能大大降低修炼雷法的门槛呢！
徐元佐很满意李腾的反应，当即答应下来。虽然磁石的品质并不怎么好，但是铜丝管够啊！感谢三百年前阿拉伯人带来的掐丝珐琅器工艺，如今无论是在苏州还是杭州，或者京师，都能买到任意规格的金属丝。虽然做不到工业生产，但是工艺是绝对没问题的。
李腾靠在椅背上，又设想了一下自己该如何完善这个实验。最重要的就是，如果产生了电流，该如何确认。
他并不知道有一种发光体叫小灯泡，更不知道电流表之类的仪器，不过架不住他的聪明智慧，很快联想到了电流的特性。
这玩意会打人呀！
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三五六机械厂
徐元佐从三清观出来，整个人都精神了许多。这大约就是“希望”的疗效，即便明知十七世纪不可能产生工业革命，或者第二次工业革命，但是种子埋下去之后，谁又知道未来会长成什么样的参天大树呢。
相比李腾这边放养式的科技树攀爬，严宇那边的机械厂就是压力满满的攻克技术难关了。
徐元佐给这位木工世家出身的小伙子制定了严格的规章制度，每天都有详尽的报告，紧紧追踪纺车流水线制造的进程。
严宇很珍惜这个机会，但是他终究技术能力有限，跟着父亲和哥哥们造房子做工程还行，到了机械厂大量都是细工，实在是应付不来。既然技术上有短板，他便一门心思放在了管理上，工作报告尽量写清楚。半年下来，手艺退化得厉害，但是文牍书写却长进不少。
徐元佐借着三清观里带来的劲头，特意到机械厂视察工作。
出于节俭的考虑，机械厂的厂房只是简单立了柱子，顶上一个茅草顶棚，挑高不过一丈，只有大风雨天才用蒲席围一圈。平日为了采光，都是彻底打开的。
徐元佐看着这种地下黑工厂的格局，觉得有些不像话，起码也得垒两面墙啊。不过想到眼下连玻璃窗都没有，真要是造砖瓦厂房恐怕连光线要求都无法满足，所以还是忍了。不过还是得建个院子，以免技术外流。
当然，现在要说技术外流还早了些。因为实在没什么技术成果。
这半年多下来，机械厂的车床倒是多了几台，有些就连徐元佐都叫不上名字，看不出有什么用处。不过纺车的核心技术还没有被突破。并不是说纺车有多少高的技术要求，而是无法设计出能够批量生产某些零件的车床。
如果要匠人手工打造，那当然没有问题。但又悖离了徐元佐要求的“机器生产”，“公差控制”的立厂原则。
严宇这回见到徐元佐颇有些羞涩。道：“佐哥儿，这个……是小的无能！让佐哥儿失望了。”
徐元佐皱着眉头在厂子里走了一圈，又要了进步报告和研讨方案基本上看不出什么问题。不过他很快就发现了问题所在，“机械设计”人员基本都是副总工老鲁的徒弟，这些人学的都是手艺，并没有足够的知识储备进行系统化设计，也没有足够的逻辑训练让他们在纸面上完成工作当然，这个要求对于整个世界来说都是过于严苛的。也是作为开拓者必须承担的压力。
“我的确觉得进展略慢，但并不是你的过错。”徐元佐柔声道。
严宇感动得几乎要哭出来了。
徐元佐道：“关键是知识储备不够。你挑些聪明伶俐的年轻人，送到三清观去跟着李道长学习数学和物理吧。他们都是熟手，要是能够多些开导，说不定进展能快些。”
严宇自己跟着徐元佐以前写的物理小册子学过一些，也教给了这里的技工，不过收效甚微。他对李道长的能力缺乏认识，但是对徐元佐的安排绝无质疑。当即点了几个人的名字，显然对这里的人员已经有了充分的认识。
“鲁天明，你也去。”严宇最后道。
鲁天明脸上露出了难以置信的喜悦：“我也能去么！”
严宇点了点头。
徐元佐对眼前这个小孩还有些印象。尤其那双伶俐的眼睛。他朝严宇挑了挑眉毛，即便不开口也让严宇明白了其中的询问之意。严宇解释道：“小明年纪太小，手艺也很一般。平日主要是负责跑外的。”
徐元佐道：“机械厂的事，对咱们所有人来说都是摸着石头过河，想法和兴趣要比手艺更重要。我看你这儿规矩得改改，以后凡是愿意学的，愿意动脑子想办法的，都可以派去李道长那边学习。平日在厂里，但凡有想法能说个子丑寅卯的，也要给人家说话的机会。成不成，试了才知道。最忌讳就是按资排辈搞一言堂。”
严宇额头渗出一层油汗。连声道：“谨遵佐哥儿吩咐。”
徐元佐又走到一台轮机跟前，伸手试了试刀锋。有些意外道：“这刀很锋利啊！”
严宇连忙道：“这是买的上好苏钢，请郡城的匠人打造的。”
“还是人力驱动？”徐元佐在一旁看到了踏板。
严宇有些意外。道：“是，用时要一个壮汉在一旁脚踩，皮带便能扯着刀轮转动了。”
“为什么不用畜力呢？”徐元佐问道。
严宇被问住了。
“人是很珍贵的，因为人能教育。”徐元佐略带深意地说了一句，又去查看别的机床。
机械厂的成果虽然没出来，但是尽量机械化和控制公差的思想算是贯彻下去了。哪怕是最简陋的机床，做出来的零配件也是可以通用替换的标准件。每个机床因为生产零件不同，同时也配有相应的通止规。显然严宇在这方面没有偷懒。
在机械厂旁边的平房里，徐元佐看到了工人的花名册和登记表。
“绝大多数都是木工？”徐元佐道。
“正是。”严宇不知道哪里出了问题。在他的成见中，精细活只能交给木工。无论泥瓦匠还是铁匠，都只能做写粗笨的活计。
徐元佐道：“从现在开始要招揽一些铁匠，尤其是会铆接的匠人。”他想了想，又道：“若是会死铆就更好了。”
铆接这项技术简单来说就是将金属连接在一起。北宋时的剪刀就已经开始使用铆接技术，近似于后世的剪刀。那是最普遍的活铆，即铆接起来的金属刀刃可以活动。死铆是铆接之后紧密连接，非但不能活动，连气和水都不能漏。二战时候大和号那样的战列巨舰，也都是工人用铆钉一个个连接起来的。即便二十一世纪，飞机外壳还是铆接的。
徐元佐虽然自己做不到，但是十分相信“古代劳动人民的勤劳和智慧”。
这也是所有穿越众都默认开启的金手指吧。
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三五七卫生设施
对于一个文科生来说，要攀科技树实在太难为人了。
徐元佐根据自己仅有的一些些科技常识，也只能得出两条腿走路的结论：材料与工艺。
这些都要建立在大量的资本投入之上。作为商人，如果投入和产出不成正比，绝对不会愿意花这个冤枉钱。
英国之所以会诞生蒸汽机，正是因为他们煤铁矿藏丰富，而且矿井普遍积水，需要新动能的抽水机。这才促使了蒸汽机的发明和发展，并且在不短的时间里只是用于矿井抽水。一旦将它放在铁轨上，人们发现蒸汽机车还没马车跑得快，理所当然地发出了嘲笑。
徐元佐有远超商人的雄心，但是对于高昂的成本也颇有怯意。自己若是懂工艺和材料，大致还能估算出要烧掉的银两，然而自己什么都不懂，研究者也什么都不懂，那么科技研发就成了个无底黑洞。
徐元佐回到家中之后，终于决定：还是先把自己能做好的事做好。
比如修路。
建筑社的老严在徐元佐的指导下，成功修成了一段硬化道路。从路基到路面，反正书本上有的名词都有了，至于实际效果——只能说还有很大的改进空间。只从路面来看，走在上面还是很震撼的，晴天不扬尘，雨天不溅泥，雨水能够顺着两侧的暗渠流入河中，不会积在路上。
至于承载能力，徐元佐实在无法估测。因为是修在坊间，没有多少马车行驶，所以目前没看出重载马车对路面的影响。徐元佐也不至于为了探求一个答案，特意去做些破坏性实验——他的银子还没多到那种程度。
因为银子的局限，要让徐元佐或者是广济会一力承担修路的任务，显然是不可能的。徐元佐想推广四轮马车，那个显然要比轿子肩舆更加舒适，以此来推动有钱人的修路需求。然而江南马匹存栏数和纵横交错的水道又成了障碍。
徐元佐靠在太师椅上，仰着头。看到屋顶横梁上积了不小的灰——该找个时间把吊顶吊完。
棋妙小心翼翼在外面喊道：“佐哥儿，康相公来了，还带着客人。”
徐元佐坐了起来，对康彭祖的来访并不意外。道：“正堂招待，我更衣就来。”他不知道康彭祖带了谁来，还是郑重一些比较好。
康彭祖跟徐元佐关系自然不一般，不过这回却有些不好意思。他因为交游广阔，为人又是仗义疏财。喝多了还会说些胡话。这回就是因为酒后失言，对人承诺了一些不合适的话，今天被逼着兑现来了。
徐元佐换好了衣服出来，见康彭祖带了三个生员打扮的人来。只是因为他不常去学校，都是生面孔。
康彭祖当下一一引荐，众人团团作揖，这才分了主宾落座。徐元佐奉上好茶，正寻思着找点什么话题，刚打了个哈哈，康彭祖却开门见山道：“敬琏。能否借用府上的便所更衣？”
徐元佐一愣，彻底服了：你能憋着半天把那些虚套流程走完，肾强啊！
“苌生兄何必见外！棋妙，速速引路。”徐元佐差点就想说：可别憋坏了。
康彭祖脸上紧张的神情顿时一松，便招呼道：“诸位可同来。”
徐元佐脸上肌肉一僵：多大的人了？上厕所也要组团？
其他三人竟然纷纷起身，朝徐元佐作礼谢道：“叨扰叨扰。”
徐元佐看着四个人往外走去，脱口而出：“你们其实是来参观的吧？”
众人转头呵呵哈哈，颇有些尴尬。
康彭祖总算是熟人，回身道：“敬琏，听说府上的便所出类拔萃。令人大开眼界，我等想着耳闻不如目见，便想着来看看。”
徐元佐不计成本修建厕所，虽然也有情怀的因素。但主要还是卫生实用。听闻康彭祖等人就是为了看看传说中的卫生间，当然不会吝啬。他笑道：“既然如此，且随小弟来。”他原本只是想让棋妙带他们去后院的公用卫生间——是给奴仆下人们用的。不过既然他们是要参观开眼界，当然是带到自己小院的卫生间更合适。
因为父母不忘本色，受不了徐元佐过于奢靡，所以家中最“先进”的卫浴设施。就在徐元佐的院子里。
当年的小跨院里只有一栋平房，分了主卧和书房。如今徐元佐几番改建，原本平房的位置上起了一座二层小楼，底楼是接待亲戚熟人的内客堂，二楼是徐元佐的卧房和棋妙的小房间、卫生间、杂物间。院子里另外起了一座平房，分作书房和储物间。
康彭祖与他带来的三个小伙伴都是富贵子弟，看这院子和屋舍，还觉得鼎鼎大名的小财神实在有些清贫得过分。随着徐元佐上楼之后，却发现整个楼里一尘不染，隐隐还飘散着一股花香，却看不到插花，清贫也就变成了清雅。
“就是这间。”徐元佐推开了卫生间的门，抢先进去一步，侧身让开。
康彭祖第一个跟进，刹那间再挪不开脚步了。他意识到脚下的异样，轻轻抬起，旋又落下，忐忑对徐元佐道：“这是……瓷的？”
徐元佐看着康彭祖这蹑手蹑脚的模样颇为好笑，道：“我叫它瓷砖。当然，只有一面上釉。”
康彭祖惊讶地环视了这个彻底用瓷砖“建造”出来的卫生间，小心翼翼走到窗口，旋即发现了这里青花釉里红洗脸台和纯白瓷马桶。他掀开了香樟木的马桶盖，发现里面还有一层垫圈，看着挺厚，一抬却是空心的。
“溺时一同掀起，恭时可以将热水注入这个垫圈，不会觉得冷，还又干净。”徐元佐解释道。他弄不出电加热的垫圈，但是要做个手动热水加热的垫圈还是容易得很。多出来的麻烦反正不是他的，就连棋妙都不会干——是下等仆役的工作。
康彭祖啧啧称奇，若非知道这是便桶，恨不得用手摸一把。他道：“这瓷也是好瓷吧！”
徐元佐轻笑：“这是家里窑厂烧的，不算什么。”他烧马桶时尝试了骨瓷的烧法，日后也会成为自家窑厂的拳头产品。他说着，扳下了马桶水箱的铜把手。
清水哗哗地从马桶内壁斜冲出来。打了个漩涡，冲入下水道。
四人齐齐发出低声惊呼。
“这样迅速冲掉，就不会臭了。”徐元佐道：“冲下去的秽物会积在化粪池里，生出沼气。沼气可以点灯。所以我在后门立了个灯柱，就是点的沼气。下人凌晨出入时天还没亮，可以方便些。”
众人又是一阵称奇，连夸徐敬琏这心思用得巧妙。
又有一人将注意力放到了洗脸台上，看着瓷盆底下的游鱼。惊叹道：“这青花加紫也是敬琏兄自家做的？”
徐元佐买下的窑厂能够烧制大器，在松江已经算是很了不得的了。然而因为材料和工艺的问题，青花瓷明显不如景德镇的产品——所以徐元佐才独辟蹊径打算走骨瓷生产路线。他道：“这个釉里红是景德镇采买的，据说也是大匠手艺。”
那人显然对瓷器有些了解，轻抚盆沿，连声道：“看得出，看得出。”
另一人又问道：“这鲤鱼口，莫非能吐水？”
徐元佐拧开右侧的铜轮，盆子上的鲤鱼口果然吐出一股清水。水压不大，却是发人所未见。
康彭祖看到鲤鱼身后的管子没入墙壁。忍不住问道：“这水从何来？”
“自然是天上来。”徐元佐开了个玩笑：“我在屋顶架了个水塔，雨天可以收集雨水，平日隔个三五天让奴仆加一回水便能源源不断放出清水了。”这个时代雨水属于无污染水源，比用河水还要令人放心。
“那左侧这个铜轮是做何用处？”康彭祖又问道。
徐元佐抚掌笑道：“这个倒的确花了小弟不少脑力！苌生兄不放一试。”
康彭祖先关了冷水，然后小心转动铜轮，同一张鱼口中竟然吐出了一股热水，袅袅散着热气。
“这是什么道理！”众人都惊奇起来。
徐元佐哈哈一笑，又领他们去隔壁杂物间看：原来是一根另外引出来的铜管，通往一个一尺高，三尺厚的铜水箱。水箱被个铁架子架着。下面坐有一个火炉，被封了火门，烧得不旺，只是维持着水箱里的热水在四五十度之间。水箱上还有个盖子。可以直接加水，也可以方便蒸汽逃逸。
“这个就是麻烦在得有下人时不时看顾。”徐元佐道。
众人连连颌首，道：“如此精妙，就算派个人看着也是值当的。”其中又有人道：“我最烦下人在眼前晃来晃去，若是有如此一间……卫生间，正合了心意。别说派一个人看着。多派个三五人我都乐意。”
徐元佐听了也是大喜：看来这个市场可以开拓一下啊！
众人又回到了卫生间里，康彭祖拉开一道竹帘，露出里面的白瓷浴缸来。
徐元佐有些不好意思：“这个跟咱们一般的浴桶没什么两样，我只是造的大了点，可以躺下去罢了。”
“不能自己放水？”康彭祖没有找到水鱼口，但是看到了下面铜塞子。
“只能靠仆人们烧好倒进去。”徐元佐道：“我接下去便是要考虑如何解决这个问题，能让热水直接放进来。”光靠杂物间里的水箱，实在烧不出洗澡用的热水。
“能放水也很不错了。”有人旋开了铜塞子，看得出这是用来排水的。
康彭祖又敲了敲墙上的瓷砖，道：“这真是俗话说的人不可貌相。只从外面看，都道云间小财神是个极其简朴之人，到了内里却是如此奢华。这些青花瓷也是景德镇买的？”
徐元佐笑道：“这却是寒家自己烧的。”
众人笑道：“日后不许你谦称‘寒家’，太落别人颜面了。”
康彭祖上上下下看了，对于徐元佐用木条吊顶也很是费解。徐元佐道曰：“保温隔热。”众人越发觉得自己这些年来生活在“贫寒”之中。
“敬琏，你这整套修下来，花了多少银子？”康彭祖忍不住问道。
徐元佐当然心中雪亮，却挥手道：“谁耐烦操心这些事？我都包给建筑社去做的。整个院子里又是起屋又是盖楼，包括瓷砖铺设和这些卫浴洁厕，不过一千两银子罢了。”
“一千两！”众人深吸了一口气。
徐元佐知道数目是有些吓人，却道：“你们自己算算，一年里要去多少次青楼楚馆？要花销多少银子进去？这可是家里每天要用的，一朝置办妥当，便无须更换。再者说，一家风水，最费心之处就在这里，要做到无臭无秽，家业才能兴旺，百病不生，一千两算多么？”
康彭祖可是三五千两银子随便乱扔的人，当初三千两买个玉玲珑送人，根本连眼睛都不眨一下，当即对这三个“酸子”生出鄙夷来，道：“敬琏不用理会他们。那家木柜的人还要求你帮我叫来。还有你家窑厂烧的这浴缸、马桶，我各要六套……对了，这釉里红的脸盆，你是在谁家买的？我也要六个！”
徐元佐当下叫了棋妙，命他将一应联络人的地址都抄写给康彭祖的长随。一时兴起，又请诸人参观了公共浴室和公厕。因为那是给下人用的，所以因陋就简，也没有贴瓷砖，都是刷的白垩，就跟外面的大众浴室并无两样，只是使用淋浴，显出一些与众不同来。
生员们对此都觉得还能接受，即便不能一上来就达到徐元佐的享用标准，但是在家修个奴仆用的浴室和卫生间还是没问题的。至于是自用还是真的给奴仆用，那就是另外一桩事了。
徐元佐带着众人回到厅堂之中，道：“小弟我最近做了些实验。说来好笑，初时只是想知道为何‘腐草为萤’，谁知最后却发现，先贤所谓的‘腐草为萤’乃是大谬！”
众人耳朵一竖，心中暗道：知道你是心学嫡传，这么指摘先贤诸子恐怕不妥吧！
徐元佐将自己脑海中设计的对比实验当做真事说出来，主要就是证明萤也好，蛆也好，都不是腐草腐肉生出来的，而是昆虫卵孵化出来的。这就将话题引入了微观层面，也就是那些看不到的“细菌”。
从众人闻之欲呕的表情上看，世界上第一次出现的细菌学说反响不错。
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三五八消费市场
古人碍于技术条件，许多设想无从实证。比如邹衍的九州之外复有九州说，徐元佐的细菌说。只要科举不考，这些东西就是杂学，只能作为茶余饭后的谈资——就像后世英语之外的其他语言，或是倒转过来处于极低地位的四书五经。久而久之，灵光闪烁的假想也就被后人遗忘了。
在没有科举制度这一先进晋身之途的西方，反倒有一群人把古希腊思想家的假设、学说重又捡了起来，从而展开了文艺复兴运动。
康彭祖等人理所当然地对细菌学说不会感兴趣，反倒实打实地对奢靡的卫浴设施倾心一片。
徐元佐目前并没有纠正大众认知的打算——这实在有些太过遥远。他只想先把价格高昂地陶瓷马桶和墙地砖卖出去。当然，如果只论瓷砖，山寨的窑厂肯定很多。因为从技术上来说，墙砖和地砖显然比精美的花瓶、枕头、碗碟要简单得多。不过徐元佐还有第二重保护，那就是李腾研究出的六一泥——水泥配方。
这种铺路水泥的副产品，因为粘度大而硬度低，正好适合用来贴瓷砖。再加上窑厂自己研究出来的畜力钢碾，能将水泥磨得前所未有地细腻，干燥速度大大加快。而且不像石碾会制造杂质，影响成品效果。
这两种技术结合，再加上建筑社独有的熟练工，短时间内松江不可能有人能够复制徐氏卫生间。而且在徐元佐看来，熟练工比之前两者更加重要。任何有心人都能学会烧制瓷砖，要解决水泥粘合剂的问题也不会很复杂——无非就是反复试错。只有工人的手艺是一砖一铲练出来的，悟性再高的人也不可能动手贴一片，却取得别人贴十片的体悟。
只要自己监工装修过房子，就知道师傅手艺的重要性了。
老严头自从“卖身”给徐元佐之后，仿佛永远都有干不完的活。先是徐家自己的水利沟渠，以及为江南大儒们修建的临时居所，这两项是理所当然的工作。然后便是徐元佐宅邸的改建工程，再接着又是海瑞海巡抚主持的黄浦江疏浚工程——其中一段。又有修路、难民营……一年到头真是没有停过。
这种不需要自己到处拉下脸求人赏口饭的日子。舒爽之中也带着压力。原本老严头只需要维持一个班子，都是大工，临时要用人了再招小工——反正桥边城角到处都是。徐元佐开始跟他说要雇佣更多数量的学徒，他还觉得有些不值当。可是短短一年时间。活计一个接着一个，硬生生将短工用成了长工——其中有些聪明的，还学会了简单的手艺，可以当半个大工用了。
严家班子原本只是松江府中不溜的木柜班子，手艺只能算是凑合。自从抱上了徐家的大腿。活计不断，手下匠人天天开工，熟能生巧，这手艺能不提高么？正所谓拳不离手曲不离口，再笨的人在这样高强度锻炼之下，也能有明显进步。
而且市场有逐高的本能。徐阁老家自家用的木柜，这本身就是个噱头，在不清楚谁家手艺更好的情况下，当然跟着徐阁老选。现如今，松江府其他几家有点名气的木柜都想着能够被徐氏建筑社吞并。身股分多分少反倒不怎么重要。
老严头在往日人情之下，也不便拒人于千里之外，加上本来工程就多，索性接纳了几个班头进来。建筑社现在足有六百多人，四处开工，这让老严头真正坐镇中枢抓总——实在是分身乏术。
十月原本是各家木柜最为惨淡的时节，今年却反常地成了旺季。
老严头先是接到徐元佐的指派，去郡城为徐府修建几个卫生间和上下水系统。活刚刚收尾，城外康家别墅也要动工，一下子就是六间。刚进场。康相公就派人跟他说了：上海那边也要去修个十间，而且要求在入冬之前先修完三间。尤其关照老严，一定要那种可以灌热水的垫圈，家中大人就是图个舒服。
不等老严头分出人手去上海。上海又有大户派人来了。
与徐元佐同船去京中疏通废漕改海的唐明诚，不知从哪里听到了消息——大约也是康彭祖的小伙伴做的广告，亲自来徐元佐家中参观了卫生间，当场就要定五套。他家与后来有“顾半城”之称的顾家是姻亲，自然也要替老丈人家做几套，表表孝心。
“冬日出恭总是最烦人的。暖房里烧得再热。坐下去的时候总是冰凉一激。我那老泰山最受不得这苦，又是用丝绸，又是用棉布，却总不如人意，而且也太作践物件了。敬琏这灌水垫圈，倒是彻底将这麻烦给剪除了！”唐明诚道。
徐元佐受到了唐明诚的启发，让建筑社单独出售可以灌水排水的马桶垫圈，又开发出了各种型号档次。豪华版的枣木垫圈，以紫铜管为水管，下面还有一个铜打的中空支架，传统马桶放在下面就可以直接使用。普及版不配进水管和排水管，由买家自己解决，垫圈下面的支架也是铸铁的。到了经济版，连支架都省了，只有个做好的中空垫圈。如此丰俭随意，也让徐元佐摸清了松江城的消费群体。
豪门自然是从瓷砖到马桶一整套配齐，无非都是在徐元佐小本本上挂了号的人家。次一等的人家，如仁寿堂的董事、股东们，虽然收入不菲，但是还没奢遮到为了追求生活质量一掷千金的程度，往往只是选择一部分先用起来，其中以马桶和洗面池为主。再次一等的人家，才会选择单独购买马桶垫圈，比如徐元佐手下第一批拿着高薪的“中产阶级”。
经济版的垫圈卖得最差，因为这一档产品针对的客户群体并不介意冬天屁股被冰一下。
“这个数据说明：市民阶层的购买力还不够；在未来可见的时期中，中产阶层恐怕无法形成足够的日用品消费规模。松江府最大的消费市场，仍旧是掌握了绝大部分生产资料，占有社会财富的豪门势家。这个结论能否同样适用于苏州、应天等府，也请大家从各个方面进行分析论述。”
徐元佐在经济学院的百人大课堂上，讲授松江府消费市场概况。这间造型奇特的椭圆形教室，充分运用了声学原理，使得徐元佐在没有扩音器才的帮助下，也可以轻易地让最后一排的学生都听清自己的讲课。
所有学生都是席地正坐。身前一张矮几。这种十分正式的规范，这年头也就只有在国子监和许多以古板闻名的老书院才能一见，无形中也为徐元佐增添了师道尊严。
前来听课的不单单是经济书院商管系的学生，也有许多已经为徐元佐工作效力的人。每月逢三六九的日子。只要徐元佐人在唐行，便会来亲自上几堂专题课，从宏观层面为他们打开一扇窗户，开拓学生的眼界，也让自己的思维方式被学生了解、接受。
除开商业社会的分析和阐述。徐元佐更在意讲授心学——更确切的说，是心学对法律的影响。换言之，是心学伦理下的法理学学说。
这种学说因为紧密贴近百姓日常生活，提倡“民事平等”之说，故而很受出身中下层民众的学生们的欢迎。他们也是经济书院的绝大多数，原本就对徐元佐提供学习机会而心存感恩，在接受了这种思想之后，更是成了徐元佐的铁杆追随者。
在大明法律越来越暴露出局限性的变革时代，习惯法逐渐展现出它灵活的优势。然而自从隆庆元年之后，越来越多的新事物诞生。老旧的习惯也无法彻底解决司法实践中碰到的问题。所以法理作为最后一层法源，渐渐走到了前列，以至于后世许多人以为西汉的“春秋决狱”在明朝也是主流。
徐元佐在这个时候从刑名入手，并不急着在哲学层面与宗师们争一席之地。利用士大夫们对法学的忽视，先培养大量的盟友，日后只要成功地影响了地方司法，这种思想就会成几何级数渗透进百姓的思想之中，也算是走群众路线。而且经济是上层建筑的基础，尤其是在皇权止于县政的时代，徐元佐对于自己篡取地方政权根本没有丝毫怀疑。
徐元佐分析完了数据。照例留下时间让学生们提问。最初时，学生基本提不出问题，而现在他们已经学会了自己思考，并且尝试寻求答案。
在徐元佐宣布提问之后。立刻就有人避席行礼，高声道：“夫子，学生有惑。”
徐元佐记不住这里的所有人，对这个急着提问的学生倒是有些印象。这学生姓陆，乃是林巷陆氏的族人，也就是陆树声的族亲。他今年十九岁。中过秀才，偏好杂学，来经济书院读书的目的曾让徐元佐啼笑皆非——他以为这里是教人学幕的，打算学成之后去给人当幕友。
“请说。”徐元佐朗声道。
陆秀才长坐拱手，方才道：“夫子，您之前讲过一个‘食支数’。”
徐元佐微微点头。食支数这个大明特色的名词还有个泰西名字：恩格尔系数。
“夫子曾说，食物支出所占家庭总支出的比例越高，则这户人家越穷；反之，则越富庶。”陆秀才先重述了定义，以免自己搞错。见徐元佐点头，他又道：“可是学生以陆尚书家、学生自家、另取了几家佃户，一一咨询，换算下来，反倒是我家食支数最低，难道我家反倒比陆尚书家更富？恐怕有所偏误啊。”
徐元佐微微皱眉，道：“数据带来了么？”
“带来了。”陆秀才连忙收拾了一叠文稿，站起身给徐元佐送了上去。
徐元佐接了文稿，发现字迹清秀，而且用的是阿拉伯数字——草码的公式是塔式结构，太浪费纸张，所以横列的阿拉伯数字也有其经济适用性。然后他才看具体数字，发现各项支出如同账簿一样，罗列得很清楚。
——是个心思缜密的孩子。
徐元佐问道：“你叫什么？”
“学生陆若华，字子翰。”
徐元佐点了点头：“子翰，你这功课做得极好，看来夫子之前有些地方没讲清楚，有些地方可能还有待商榷。”
陆若华顿时满脸通红，双膝一软跪了下去。
座中百名学子也发出嗡嗡之声，一时难以接受徐元佐的坦诚认错。
徐元佐扫视一圈，朗声斥道：“你们这是什么态度？我希望你们以超越我为荣，而不是跟我后面亦步亦趋。只有能够证明我说得不对，帮我补全的学生，才算是我的学生。若是只知道阐扬我的学说，抱定我徐元佐说得就是真知灼见，这种人我是不认的。”
众人听得冷汗淋漓，更不能接受了。
徐元佐回到陆若华的调查表上，道：“你家食物支出只占总支出的百分三十，这的确是属于富裕之家了。几家佃户的食物支出都占到了全家总支出的七成以上，接近八成，这属于贫困，也没问题。关键是陆尚书家的食物支出占到了五成，只是小康之家，你觉得这个地方说不通，对吧？”
“诚然。”陆若华紧张得双手直颤。
徐元佐翻了两遍数据，已经找到了原因：“这里主要的问题是，你家人少，而且你在外读书、交际消费支出略高，所以食支数就被拉下去了，到达了富裕程度。陆尚书家人口众多，而且奴仆占了大部分。这些奴仆一日两餐是算在尚书家的食物支出，如此得出的食支数肯定会被高估。正好陆尚书又是个闭门隐居的隐士，衣不重彩，安步当车，更没有士林交际，在享用上的消费很低。此消彼长，他家五成的食支数应该是可信的。”
陆若华恍然大悟，松了口气。
“不过你这个调查，也让我发现了之前忽略的一个问题。”徐元佐道。
陆若华很担心自己真的找到了徐夫子的缺漏，颤声道：“请夫子赐教？”
“关于储蓄——银子藏在银窖里，算是消费支出么？”徐元佐问道。
陆若华正想脱口而出“不算”，却又觉得不对，一时间舌头打结，良久方才问道：“算么？”
“我在问你啊。”徐元佐提高了音量：“所有人都可以考虑一下这个问题，写成论文给我。好了，今天先下课。”
徐元佐从敞开的窗口，看到了满脸焦急的徐诚，提前宣布了下课。
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三五九一举两得（新年快乐）
徐诚在窗外看了大半节课，只因为徐元佐在讲课，而且是面对上百人在授课，意识中深植的“尊师重道”观念让他不敢打扰，硬生生忍了下来。徐元佐倒是没那么强烈的敬业精神，对于提前下课没有丝毫障碍。
学生们长坐而起，深深一拜，等徐元佐步出教室方才直起身来，相互间讨论。
徐元佐走到外面，微笑行礼：“徐大管家可有见教？”
徐诚脸上浮出一丝笑意。徐庆在土地上大动手脚，各种把柄都落在了他和徐元佐的小本子上。如今徐璠掌事，徐府大管家的位置自然也就转到了徐诚身上。至于徐庆，若不是徐元佐坚持暂时不要动他，早就被打发去宣平老宅了——那宅子是徐阶之父徐黼置办的，也是徐阶的出生之地，实乃名副其实的老宅。
徐诚与徐元佐见了礼，道：“有件事，老爷不便出面，想要你帮忙奔走。”
徐元佐与徐家是名义上宗亲，有事奔走乃是常理。因为他又在打理徐家产业，若是按照庇护制来说，他也有义务完成徐阶的各类指示。
“敢不从命。”
“京中有桩杂事。”徐诚拉着徐元佐往后面花园走去。
经济书院的花园一反江南园林的“隐秀”之风，而取北方园林的“开敞”，多以半人高的灌木隔离出条条通道，中间稀疏地植以桂树。通道边上还有三三两两的石凳、条椅，方便学生在此坐论学问。
徐诚曾经来过一次，只觉得有些不够雅致，倒学了北人的粗犷。今日再来，与徐元佐并行其间，却发现极大的好处：整个园子尽收眼中，行人远近一望可知，说些机密的话也不用担心隔墙有耳，反倒显得光明磊落。
两人走在花木之间，三三两两的学生见了。远远便行礼退避，颇有礼教规矩。徐诚也是纳闷，他知道这个书院不教授正经学问，都是一些杂学。没想到学生还是颇有书生模样。
“高新郑整合了朝政，这两年也是该下手的时候。”徐元佐道：“只是不知道他从何处下手呢？”
徐诚道：“敬琏可听说过顾绍此人？”
徐元佐摇了摇头：“是势家子弟么？”
顾陆乃江南大姓，有些势家甚至可以追溯到汉末江东豪族，谱系清晰，在唐为门阀。在宋为江卿，直至今日也是进士举人辈出的不倒势家。因为根深，所以枝叶繁茂，族中子弟也良莠不齐，贤与不肖相杂。
“虽不是势家，但也是粮户，包揽了几个村粮赋。”
“那倒是同行。”徐元佐轻笑道。
徐诚却轻松不下来，干笑一声，道：“可惜这位同行并不想干了，想将差事交给仁寿堂。”
“很好啊。”徐元佐眉毛一挑。看来仁寿堂一统华亭粮赋的伟大功业不远了。
“可惜他被人骗了，粮都缴了，但是拿不到粮串，官府不认，这粮也没了。”
“唔，太不小心了。”徐元佐应道。
徐诚嘴角不由一抽，一半是为了忍住笑，一半也有些气愤。他道：“关键是骗他这人，打的是仁寿堂的旗号。”
“可怜，华亭谁不知道我仁寿堂是一手收粮一手给凭证的？再说了。他是华亭人，我收粮的粮柜在郡城、唐行、拓林各处都有，随便叫个家人去看看便知道了，怎还会被人骗了？”徐元佐不以为然。他知道傻人很少被骗。被骗的都是贪小便宜的精明人，所以并没什么同情。
“可骗他的人是咱们徐家的奴仆。”徐诚道。
“唔……这种人死不足惜啊。”徐元佐停住脚步，道：“大管家，有桩事咱们得想清楚：保住个奴仆可不是什么有脸面的事。保不住一个奴仆看起来叫人笑话，却是阁老晚年清贫的好名声。没必要为了个坑爹坑爷的骗子，把阁老的名声都赔进去。”
徐诚何尝不理解这个道理。身为国家级领导人。鱼肉乡梓难道就有脸了？若真是交出仆人，向人道歉，只会叫人说这家家风严整，不以位高权重而小视律令。
“可是这奴仆却是三少奶奶要保的。”徐诚道。
徐元佐哦了一声，想到那位年轻貌美又有些泼辣的三少奶奶，知道徐诚为何会这般为难了。他道：“三少奶奶也是大家出身，难道不明白这个道理？实在不明白，花个十几两银子，叫她的陪嫁婆子给他讲讲这个道理呗。”
陪嫁过来的婆子非但是服侍小姐的，也有一定的教育义务，以免十指不沾阳春水的大小姐无法掌理家事。因为这层关系，主仆之间往往亲密远胜别人，说话总是有用的。徐元佐想着那奴仆骗了人家的粮赋，肯定也不会独吞，多半就是给这位三少奶奶上供了，求来一张护身符。
徐诚知道的要更多些，知道这下面的仆人敢打着仁寿堂的旗号骗人赋税，绝不是仅仅上供的事。虽然明面上没人说仁寿堂欺行霸市，但是徐元佐养的上百人护院，难道都是放着装样子的？许多黑夜里的事，只是不足为外人道也。
徐元佐只要看看徐诚的表情变幻，就猜道了七分，笑道：“三婶也是想看看小侄是否孝敬吧？”
在他看来，陆氏拿了这笔银子，多半是想让徐元佐认账，把银子补上。这样外面诈骗的事就成了家族内部的事。这种见者有份的想法很流行，若不是挂靠徐家这块牌匾，迟早有外面的势家豪户要他“投献”。这两年随着小财神的名头打响，家里人也算是看上他了。
见徐诚面露尴尬，徐元佐道：“银子是小事，为何又闹到告状的地步？”
“那顾绍去了仁寿堂，被人赶出来了。”徐诚盯着徐元佐，想看看徐元佐到底知不知道这件事。对于很多人而言，徐元佐既然有时间在家里折腾个恭桶，难道会对近在咫尺的公事全然不顾？下面人难道就有那么大的胆子？所以人被仁寿堂赶出来，无疑就是被徐元佐赶出来。
他们却不能换位考虑一下，若是随便来个人要找徐元佐，徐元佐就要出来应付，谁能有那样的精力？更何况徐元佐在制度上花费了那么大的成本。自己若是再管这种小事，那银钱才是白扔水里了呢！
“他无凭无据跑仁寿堂要说法，能有什么说法？”徐元佐笑道：“这事我虽然不知道，但是即便知道了也不能插手。否则让手下人不知所措了。”
徐诚是宰相门前走动的。见徐元佐这么说，当然也就信了。他道：“现在就是那个顾绍不好办，他去北京状告我家放纵奴仆，侵盗本府转运粮赋。”
徐元佐问道：“什么时候的事？”
“六日之前。”
“六日之前？”
“这回春哥儿北上，带了两笼鸽子。本想着报平安放一笼，皇榜高中再放一笼的。”徐诚道。
——十羽一笼，为了保险也不用放那么多啊！
徐元佐笑了：“这回算是带对了，可还说了什么？”
“还说了一些路上的见闻。”徐诚说着，将徐元春一路北上看到的新奇事物都重复了一遍，里面还有两首徐元春感怀的诗文。
徐元佐听了个大概，心中暗道：这飞鸽传书都要赶上微博长文了，才用了一笼鸽子真是太省了！
“一笼鸽子估计都写不下这么多字吧？”徐元佐道。
徐诚一本正经：“敬琏你还别说，你搞的这飞鸽传书真是大有可为之处。这回放出来的两笼鸽子，全都回来了！一只都没丢！”
徐元佐呵呵一声：一笼果然不够用啊！
“看。这回不就立功了？”徐诚道：“若非春哥儿示警，咱们现在还蒙在鼓里呢！”
徐元佐道：“若是有用，该专门派个人去北京。”养鸽子这事说起来很简单，但是碰到各种意外的时候就得看经验了。沈玉君帮忙找来的人果然是老实人，看得出来带徒弟并不藏私，可惜拘于表达、总结能力，没法系统性地传授养鸽知识，所以这方面的人才还是太少。
北京那样重要的地方，如果徐元春真的要留下出仕，肯定有必要建立一个养鸽场——否则没法给徐家大少爷提供政治咨询啊！要是不给徐元春开外挂。他自己最多也就是担任一个冷门大部的侍郎了。
徐诚的思路很快从鸽子回到了案子上，问道：“敬琏，你打算如何办这事？”
“无非就是把缺额补上，然后跟上面说一声：粮赋运转之中错过了报信。一头已经入库了，一头还没收到收缴的粮串，都是临时工犯的错。”徐元佐不以为然道。
徐诚抚掌笑道：“敬琏，你这儿主意真是甚妙。”
徐元佐道：“看来我还要补一份礼给三婶娘，免得留下间隙。”
徐诚道：“妇人啊，眼浅。这时节惹出这种事来。岂不是亲者痛仇者快？”
徐元佐笑了笑，没有参与讨论。他从远了说是外人，从近了说是小辈。徐诚能说的话，他还真的未必能说。
“不过京中已经有了邪风，该如何平息呢？”徐诚问道。
徐元佐知道徐诚之后肯定要给徐阶完完整整复述一遍，慢条斯理道：“这事最好还是等它自己风平浪静。咱们若是混了进去，风声只会更大。当然咯，若是能够让清流将注意力转向别处，这事也就不算什么了。”
“你有何打算？”
“我听说陆家的追赃还没缴完，这大约要比构陷咱们的贪赃多得多吧。”徐元佐摸着下巴。
陆炳在嘉靖朝权倾一时，是世宗皇帝的大红人，但是到了隆庆元年，朝野中风向转动，御史上疏追论陆炳之罪，最终陆炳本人削秩，家产抄没，陆绎和陆炜两个儿子都被夺了官身，另外还坐赃数十万两，连连追比，将陆家最后一丝积蓄都榨干了。
徐元佐对陆炳并没有特殊的感情。虽然朝中士人多站在称赞他的立场上，说他未尝构陷过士大夫，但事实并非如此，夏言之狱就有陆炳在背后活动的迹象。到了隆庆朝，御史对陆炳这位已故大佬下手，徐阶完全置身事外——看起来置身事外，也就可以理解了。
而且陆炳为了谋财，也没有少对小民下手。只是这些小民没有话语权，所以陆炳在朝中的名声才得以保全。
徐诚是徐阶的身边人，知道的秘密远比外人以为他知道的更多。饶是他对徐元佐已经有了很强的适应性，习惯了他对各种朝廷典故了如指掌，但见徐元佐如此举重若轻地将矛头指向了陆家，还是有些不适应。
——这恐怕就是灵异吧！
徐诚默默想着。
徐元佐面色温润，丝毫没有祸水东引的觉悟。他知道这种祸水引过去也不会有什么结果，因为陆家的家业早就被掏空了。等陆家兄弟遭遇这样的政治寒潮，肯定是会写信给妹妹求援的。这样一来，三婶应该能够明白事情该如何做了。
缺钱这样的小事，说一声就行了呀，但是用上了手段，那就需要教育了。
徐元佐盘算了一下这位三婶的年纪，恐怕也不过二十，还算是小朋友呢，被人一蛊惑，难免犯错。自己这种教育手法是否太过严厉了？他看了一眼徐诚，道：“要么，就静静等着？”
徐诚连忙道：“老爷的意思是让你处置，你就照着本心来吧。”
徐元佐郑重地点了点了头。不过教育家里小朋友的事，并不是徐元佐的任务。当前最大的问题不是顾绍告徐府贪占本府转运钱粮的罪状，而是高拱因此而兴起反徐专案。
这位高阁老为了构陷徐元佐，特意命时任巡城御史的门生韩楫盯着松江府来京人员。正好赶上华亭孙克弘派了仆人孙五入京跑官，被韩楫一通威胁利诱，攀诬徐阶派他来平息徐璠侵盗解粮之案，再有蔡国熙在苏州策应，才有了徐璠夺官，徐琨徐瑛充军的故事。
这案子因为过于牵强，也决定了徐阶高拱的历史角色——徐阶被认为果然没有结党，否则岂会不救自己儿子？高拱则落下了一个权相和小心眼的名声。
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三六零说亲（金猴报喜第一更）
同为华亭人的孙克弘并不是无名之辈。他父亲是曾经出任过礼部尚书的孙承恩，已经站到了入阁的门口。孙承恩虽然最终没有入阁，但是在嘉靖二十一年的礼部会试上，得了一位得意门生——李春芳。从这层关系上来算，孙克弘与李春芳是实打实的世兄弟，关系异常密切。
孙克弘本人的学历不高，以父荫进国子监读书，时任汉阳知府。对于官生而言，这个官职已经算是很高了。然而他还不满足，想借李春芳之力，更上一层楼，却莫名卷入了高拱反徐的案子，被说成是替同乡徐阶活动复职，顺便谋取运司之职。
在旧历史时空中，孙克弘是去北京找李春芳跑官才惹了这祸。不过因为徐元佐的到来，李春芳要参与《故训汇纂》的编撰，提前致仕，所以孙克弘如今是否会派人去北京也是未必然的事。
在大明的朝争中，往往是“小罪名”更容易扳倒大佬。想当年倒严时候，御史邹应龙洋洋洒洒数千言的《贪横阴臣欺君蠹国疏》只逼得严嵩致仕。而徐阶随手一改的“勾结倭寇”却令严世藩人头落地，家产抄没。
同样，在原历史时空中，徐府奴仆“侵盗本府转运颜料银”是大罪，但真正对徐府造成极大震动的，却是孙克弘跑官——由官生冒滥至知府已为非望，还想“钻刺通天”。这是整个进士阶层对非主流官员的战争。
如果孙克弘不派人去跑官，那么顾绍状告徐府奴仆的事也大不了。
徐元佐辞别了徐诚，表面上看来是胸有成竹，内心中却是忍不住思量：到底是否该推动反徐专案如同旧历史剧本中的那样大规模爆发呢？
如果爆发，对徐阶的官声有极大的好处，但是徐家的产业会受到不小的打击。蔡国熙已经名声扫地了，但是承望风旨之辈永远不会少的。然而自己只要还在徐氏集团这条船上，爆发这样的大案，正好可以展现出自己的力量。非但徐阶要承他的情，更是一个从打工仔晋级到合伙人的机会。
关键就在于这个晋升的代价是否太大。
徐元佐坐在肩舆上。不知不觉已经到家了。门口停着一架竹木肩舆，两个力夫坐在阴凉处闲话。徐元佐看了一眼，命棋妙过去打听。不一时，棋妙回来报道：“是有人来为姑姑说媒。”
徐元佐哦了一声。感情复杂。他也很希望姐姐能够嫁个好人家，但是对于这个时代的“好人家”标准实在难以度测。因为单纯的人只需要看夫家的家声、财富、权势……而徐元佐却希望姐姐能够嫁个说得来的人，不至于在婚后被物化为工具。
等进了门，正好看到家人送一个老妇出来。那老妇显然是大户人家的掌事婆婆，颇有些从容的气度。大大不同于外面走街串巷的老虔婆。徐元佐登时反应过来，应该是男方上门求亲，否则也不会走正门了。
“这位定是徐相公了。”老妇见了徐元佐迎面而来，连忙退开一旁，躬身道：“相公万福。”
徐元佐站定，问道：“婆婆是谁家府上的？”
老妇笑道：“老身是郡城东门桥下段家的，奉我家奶奶之命，来说亲事。”她知道徐元佐的地位，毕恭毕敬道：“我家相公说起来还是徐相公的同学，也是本县生员。”
徐元佐听是生员之家。基本条件上就满意了。虽然生员只是科举路上的第一站，但已经是统治阶级的一员了。当然，前途还是得看年纪。徐元佐问道：“我平日不怎么上学，你家段相公名讳表字如何称呼？”
老妇道：“我家相公讳上兴下学，表字戒子。”
徐元佐在脑中搜了搜，倒是有点印象，谈不上好坏，道：“辛苦婆婆走一趟。”一边吩咐棋妙打赏。棋妙过来奉上一吊钱，道了声：“请婆婆吃茶。”那老妇欣然笑纳，倒是不显得做作。
徐元佐也不回屋里梳洗。直接去找母亲。不管怎么说这也是家中大事，不能不问，也得听听母亲的意见。想了想，他又叫棋妙去找梅成功。打听一下段兴学在学校和街坊上的名声。
徐母见儿子回来，也是颇为激动，不等徐元佐问，一股脑说道：“今日来的这段相公家，也是马婆子费了好大力气穿的线。”徐元佐暗道：那些老虔婆都这么说。徐母显然对段家很是满意，继续道：“那位段相公年方二十。父母双亡，全靠姐姐、姐夫供他读书进学，平日家教甚严，从不出入花街柳巷。”
徐元佐一听，倒是颇为满意：“年龄跟姐姐正相配。”
“正是。只可惜是无福之人。”徐母显然对段兴学父母双亡有些纠结。
徐元佐在这上面倒是很开通，道：“虽然无福，但是姐姐入门之后便是掌家娘子，不用看舅姑脸色，也算是有利有弊。”
徐母终究是心疼女儿的，见儿子这么说，长叹道：“儿啊，这就是你不懂了。你姐姐的性子如何压得住男人？若是没有舅姑压着，那段相公学坏了怎生是好？年轻人可没有定性，你爹当年也是一表人才，有心上进……结果呢？正是失了父母教育啊！”
徐元佐笑道：“娘不用担心这个。我还在呢，他敢叫姐姐一时不顺心，我就叫他一辈子不顺心。”
徐母屋里屏风后面传出一声异响，徐元佐耳尖，眼神飘去已经看到了姐姐的人影，心中不以为然，只是没有揭穿她。徐母也有些尴尬，但见儿子不说破，也只当没有发现，道：“若真是这般，我倒更不放心了。当年你舅舅也是一心要帮我出头，结果……反倒弄得两家不悦。”
——真是嫁出去的女儿泼出去的水，基本立场都不顾啊！
徐元佐干咳一声，道：“我已经派人去打听段兴学的根底了。若是他现在名声不错，可见其姊代行母职，颇有教育，日后母亲也只需要多与他姐姐往来，沟通消息，想来不会有事。至于帮姐姐出头的事，儿子有分寸的。”
徐母这才放心。道：“只是这一层。他姐夫还是个官人，只是听说身体欠妥，又有个儿子还小……不过这种事都没关系，等结了亲。都是自家人，咱们也能帮衬。”
屏风后面又是一声异响，显然是姐姐慌乱踢到了什么。
徐母干咳一声，道：“你姐姐的终身大事，你可有什么打算？”
徐元佐道：“我就这一个姐姐。又从小照顾我，岂能没有打算。娘现在想听？”
徐母觉得有些不好意思。这两年徐元佐给家里的家用已经很不少了，每个月多则数百两，少则百十两。之所以后来徐元佐不肯多给，是发现母亲将银子都存在木箱里。适当的储蓄是会过日子，过度储蓄就是浪费了，索性有事多出钱，平日只给零用钱。而且照江南风俗，女子陪嫁都是父母置办的，哪有弟弟出钱？在家长掌权之下。弟弟也不可能有钱啊。
然而这回可是要嫁个生员啊！
徐母是过来人，若是嫁妆不够家里说话声音都不响亮。她当年可是带了不少嫁妆嫁进徐家的，这也是她觉得腰杆硬的主要原因。
徐元佐碍于社会经济制度和技术条件，手头的银子绝大部分都在“浪费”状态。他道：“我在良佐名下还放了两百亩地，就在郡城外，都是上好的水田，可以划给姐姐做个胭脂田。”徐母正要说话，徐元佐已经继续道：“另外再给姐姐一百两黄金，一千两银子，一千匹绸缎。应该不会太寒酸了吧。”
屏风砰然倒地。
“太多了！”徐姐姐满脸通红。手足无措：“哪里需要那么多嫁妆！”
“妆奁丰厚些，你在婆家也方便说话。”徐元佐道。
徐姐姐在母亲身边坐下，道：“娘，这事还是您做主。女儿成亲。岂能拿弟弟的资产？”
徐元佐笑道：“金银财帛对我而言唾手可得。至于良佐，呵呵，他懂什么？只要他好好读书，日后岂会少了他的？姐姐就不要推辞了。”
徐母也觉得这么大笔资产拿出去平白便宜了外人，道：“这的确太多了，你姐姐又是没主意的人。手里漏一漏还不漏光了？”
“只要他家好好待姐姐，别说妆奁如此，以后年节往来我都不会吝啬。”徐元佐道。
徐文静鼻根发酸，悄悄转过脸去，按去眼泪。
徐元佐笑道：“姐姐，咱们家不缺银子，你也不用太放在心上。当初虽然娘打我的时候你在一旁递棒子，不过我可没记恨你。”
徐文静破涕而笑，道：“当日我就该跟娘一起打你，叫你如今笑话我。”
徐元佐哈哈一笑，突然一根神经硬生生扯住，整张脸都凝固起来。
徐元佐长久以来一直有种梦幻和游戏的感觉，就在刚刚的刹那，他突然发现自己就是“徐元佐”，前世的风光成就已经如同梦幻泡影。他在这里有家人，有亲情，有快乐，有烦恼。
或许，前世的牵绊，不应该成为自己排斥这个世界的理由。
“儿子，你别吓为娘！”徐母看到徐元佐突然“癔症”，吓了一跳，就要伸手掐徐元佐的人中。
徐元佐适时醒了过来，朝后一躲，呵呵笑道：“没事，刚才想到一些公事。对了，怎么这两日都没见到父亲？”
“谁知道他上哪里玩去了！”徐母气道：“家里宽裕了，他便整日出去游手好闲。若是不给他银子，他就拿家里东西出去变卖！这岂不是连你的人都丢了？我只好给他些银子，可他多半又全都扔在了赌档里。”
徐元佐在家里着实买了一些可以传家的实用器。不说那些景德镇的名窑名匠瓷器，就是桌椅板凳用的也都是上好的硬木。至于书房里的各种摆件、文房四宝，不说后世，即便当下也是很值点银子的。这也是徐元佐的投资，坐等升值的。若是叫父亲拿出去贱卖了，非但名声不好，更是暴殄天物。
徐元佐道：“银子是不碍的，但是赌博实在是无底洞，的确很不恰当。”
徐母面露焦色：“吵也吵过，打也打过，就是改不得，这真是遇人不淑。”她旋即想到了两个儿子，又道：“好在你们兄弟俩还算懂事。”
徐元佐笑了笑，正盘算着如何结束话题回去做自己的事，就听到外面脚步声传来。从这沉重的脚步声里，就能听出主人身体虚乏，不是徐贺是谁？
徐贺推门进来，看到长女长子都在屋里，脸上明显怔了怔。
“父亲。”徐元佐和徐文静起身见礼。
“好，好。”徐贺干笑一声：“都在呐。”
“都输光了？”徐母咬牙道。
徐元佐让了个身位，退到一旁准备看戏。
“没……”徐贺本能地否认，旋即意识到瞒也瞒不过去，方才尴尬道：“没剩下多少……”
“没剩下多少？那就是只剩下了一身衣服呗！”徐母已经进入了吵架状态，并不介意儿女就在一旁。
徐元佐望向姐姐，心中暗道：有什么瓜子、炒豆、香干之类的小吃么？
徐文静皱了皱鼻子，胸口痒痒得很想用力抓一抓。
“我就是输得什么都没有了！”
“你怎么会什么都没有？”徐母冷笑道：“你不是还有脸回来么！”
徐元佐差点笑出来，看到姐姐大有不要嫁妆也要打他的架势，连忙干咳两声，转过脸去。
徐贺突然发作起来：“我好歹还是一家之主，耍个钱都不行么！”他也是在儿子面前实在没有了尊严，心中邪火中烧。
徐元佐见父亲真是要暴走了，知道困兽犹斗的道理，更知道沾染黄赌毒的人是毫无理智可讲的，赶在母亲之前道：“父亲，是儿子错了！”
所有人都望向了徐元佐，各个面带惊讶。
满屋子浓浓的火药味，顿时一风而散。
徐元佐道：“如今家里宽裕了，父亲手头怎能还这么紧？父亲，我带您去见见仁寿堂的账房，日后你要用银子，只管从行里开支就行。”
徐贺惊得弹眼落睛：“你、你这是做什么？”
“孝敬父亲呀。”徐元佐一脸理所当然道：“每日三五百两银子放心支，不碍事的。”
徐贺喉头滚动，良久方才吐出三个字：“不用还？”
徐元佐心一沉：这个倒霉老爹不会去借了高利贷吧？
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三六一安六爷的事
徐贺还真的去借了高利贷，而且那人还是徐元佐的熟人。
安六爷。
高利贷三个字如同吸血鬼一样，让人一听之下就有种“这辈子完了”的感觉。好在安六爷不敢对徐元佐下黑手，只是出于“友谊”，希图借助徐贺与徐元佐形成一层稳固而友好的私下关系。这种做法无可厚非，安家能跟徐元佐搭上关系的产业只有借用金山岛私港卸货。这种商业往来一年也就一两次，最多再介绍个朋友来，并不很牢靠。如果搭上了徐贺这条线，那随便何时都能“理所当然”见到徐元佐。
可惜看安行首并不知道徐元佐与徐贺的真实关系。虽然是父子，更像是不得不扮演父子关系的演员。徐贺一边享受着徐元佐提供的优渥生活，一边在自我否定之中煎熬。徐元佐一边扮演着孝子，一边以真正的父亲为参照，无论如何看不上徐贺的行径。
一听说徐贺借了高利贷，徐元佐首先想到的是有人迂回行军，想要抄他后路。直到他听说是安六爷出的钱，方才略微放心：好歹是商业伙伴，最多就是付点利息罢了。
于是徐元佐叫棋妙去找安六爷，约在淀山湖上的游船上见面。
安六爷收到这信，难免心中回想起那位“黑老爷”。他自信心黑手辣不弱于人，可是每每想起徐元佐那种淡然无所谓的神情，还是忍不住冒寒气。所以他也找了一条大船，带够了手下，还真没胆量只身赴宴。
徐元佐真不是暴力分子，所以只叫罗振权带了十个护卫，一如平日出门的标准，并没多带人手。
安六爷上了徐元佐的船，看到徐元佐如此简约，不免暗道：尚未见面就已经败了一阵，真是长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。还好只有牛大力跟两个长随与他一同上船。尚未丢人丢得太大。
徐元佐也许久不见牛大力了。只觉得这位邻居如今高大粗犷，一看就不是善类。这也真是应了居移气养移体的老话，看来牛大力是要在这条路上走到黑了。
牛大力见了徐元佐，根本不记得当日自己是如何高高在上与他说话的。好像低三下气乃是再正常不过的事，乖乖站在舅舅身后，低眉顺眼连招呼都不敢打。
徐元佐请安六爷坐了，见牛大力那副谦恭的模样，便也没叫他落座。免得他尴尬。
“徐相公今日相邀，不知所为何事？”安六爷先开了口。
徐元佐笑了笑：“听说家父问六爷借了些银子，学生正要请教请教，到底怎么个说法。”
安六爷故作大方道：“相公何必如此见外！令尊在场里一时逆了风，正好我这外甥在，岂能当作没看见？碍于我们这行的规矩，利息总是要些的，所以就定了一分利，什么时候想起来了什么时候还，想不起来也就算了。”
徐元佐微微点头。明白了安六爷的苦心。现在这个时代只要有闲钱，必然会拿出去放贷，就连寺庙里的和尚道士都不能免俗。一般大户人家贷给自己佃户的利息是三分，这就属于慈悲心肠做善事了，苏州有些地方甚至要收百分之五十的年息。即便法律规定了利息不能超过本金的一半，并且不能以复利计息，但是民间高利贷之风却是丝毫没有受到约束。
安六爷只取一分利，那的确跟白送没什么两样。
“我这个人，有债必偿。”徐元佐道：“现在还欠多少，我一并结给你。”
“徐相公太客气了。”安六爷摆手道：“这点银子算什么？”
“正因为不算什么才要结清楚。”徐元佐笑道：“日后有拜托六爷的地方。方才好开口啊。”
安六爷这才命牛大力去取了借据来。他原本也是想借这个机会还给徐元佐，否则岂不是白做好事？
牛大力非但取了借据，还捧了几个盒子过来。徐元佐正是不解，牛大力已经打开了盒子。却是一个宣德炉，一个青花水滴，一块羊脂玉的乌龟把件。
这三样东西都是徐元佐收藏的小物件，其中宣德炉是嘉靖时制的，用的是云南精铜，就是奔着模仿“宣炉”去的。即便在当下也是挺值钱的物件。更不必说日后以假乱真更能身价万倍。青花水滴是景德镇的精品，徐元佐用过一段时间，后来见换了一个，还以为这个打了，并未多问，谁知在这里又相逢了。至于那块羊脂玉的乌龟把件，乃是上品籽料经上等苏工雕琢而成——明人玩玉重工不重料，碰上这样的好工好料足可谓极品。徐元佐花了六百两银子方才入手。
徐元佐当即脸色都不好看了。
“这是令尊拿来说是抵债的。我看得出这些东西肯定是令尊用心收来的，岂能贱卖？今日请徐相公带回去交还令尊。”安六爷道。
徐元佐暗道：若是传出去老子偷儿子的东西，那真是丢脸丢大了。
“多谢。不过银子还是要补上的。”徐元佐道。
“你我之间说这些俗物。”安六爷笑道：“我还想请徐相公多收些银子呢。”
徐元佐听这话里有话，并不接话。
安六爷只好道：“我在商榻经营许久，也买下了几家客栈，想投献徐相公门下。”
徐元佐“哦”了一声，好像明白了，又好像不明白似地问道：“投献给我？”
安六爷有些尴尬，道：“正是。投献在徐相公门下。”
徐元佐随手取了那团乌龟把件，握在手里轻轻揉搓，道：“投献有两种，实投，虚投。六爷是怎么个想法？”
安六爷一愣：“敢请教实投如何，虚投又是如何。”
“实投的话，我就不客气拿下来了。日后这些产业与您无关，都是我的。”徐元佐一笑：“虚投的话，便是挂了我的名字，每月分成，出了麻烦自然拿徐家的片子去官里。”
安六爷暗道：呵，这世上真有傻子会实投么？
“明人面前不说暗话，在下是想虚投的。”安六爷道：“只是这分成……”
徐元佐一抬手：“六爷，且慢。”
“唔？”
“哪怕我九你一。我也是不答应的。”徐元佐道。
——你小子消遣我！
安六爷心中不悦，脸上却是堆满了笑意：“徐相公，您这是怎么个说法？”
“现在华亭县的田税、商税都是仁寿堂在收，就连徐府本宗的田亩都在缴税。买卖一样要查账。你虚投给我，这税同样免不了。这是其一。”徐元佐竖起两只手指：“我这人不是眼浅之辈，拿百十两银子就替人擦屁股，这种事我干不出来。徐家更是要脸面的人家，绝不会答应。这是其二。”
安六爷眉头都挤到了一起：“您看。我本是想着投到您门下，能混些红利……谁不知道您经营有道啊，略一指点就能点石成金……”
徐元佐呵呵一笑：“你若是真的只是求财，倒是好说。”
“在下真的只是求财！”
“加盟便是了。”徐元佐道。
“加盟？”
“你给徐家一笔银子，算作加盟费，由此可以用‘有家客栈’这块招牌。至于该缴的商税，一样要缴。”
“分成呢？”
“没有分成，盈亏自负。”
安六爷几乎不敢相信这么好的事：“这岂不是、岂不是……太不好意思了？”
徐元佐道：“话说在前面：第一，加盟费是一千两，分文不能少；第二。店里从掌柜到伙计，得到‘有家客栈’来受训，培训费一人五十两，考核合格之后才能上柜干活；第三，每月一次例行检查，不定期飞行检查，若是因为不符合规范标准而扣分到了一定程度，当即踢出去，加盟费也是不退的。”
安六爷有些踟蹰，生怕自己花了大价钱。最后被一脚踢出去，所有银子不是打了水漂么？别人若是跟他说这些，免不得大耳刮子打上去，可是眼前这位……
“当然咯。也不是说你行你就行，说你不行就不行。”徐元佐道：“评分自有标准，扣多少分，我都有章程在，事先教会你的人。若是日后他们懈怠了，砸我的招牌。不能怪我不仗义吧？”
安六爷这才放心了些，道：“若是如此，我倒是愿意试试。”
徐元佐道：“明日我会派人去商榻找你接洽此事。你看何处方便？”
“就在贵店吧，有家客栈。”安六爷笑道：“现在往来商榻的商人，若是不在有家客栈谈生意，就像是跑单帮的一般。”
徐元佐闻言一笑，心中暗道：看来回去可以查查商榻店的店长，若是后备力量足够，大可升职了。唔，是了，陈翼直就是商榻店升上来的，这孩子培养后备力量很有一套。这事也正好要他去办。
安六爷敲定了商榻的白道业务，闲话几句见徐元佐兴趣缺缺，便想告辞。徐元佐没有挽留，却道：“牛哥且等一下，我有几句话与你说。”
牛大力一惊，打了个哆嗦，道：“徐相公，有何吩咐？”
徐元佐笑吟吟没有说话。安六爷边往外走边道：“大力，仔细办好徐相公的差事。”又对徐元佐道：“徐相公有什么事只管吩咐他便是了。我这外甥没有别的本事，就是听话。”
徐元佐笑道：“自小一起长大，我是知道的。”
牛大力却没有这种觉悟，仍旧免不了有些拘束。
徐元佐等旁人都走了，示意牛大力坐下，道：“牛哥，我父亲去赌档的事，还有什么我该知道的？”
牛大力想了想，道：“其实伯父也就偶尔过去玩两手……赌的不是很大。”
徐元佐目光扫过桌上的抵债品，显然不信。徐贺固然有点烂泥扶不上墙，基本眼光还是有的，难道会拿价值上百两的奢侈品去抵几十两的赌债？
“赌是一件事，伯父在那边还有个相好的粉头……”
徐元佐手抖了一下。他不是纯白天真小无辜，社会上的事什么没见过？尤其生意人，逢场作戏只是基本技能。但是徐贺已经不做生意了，自然也没有逢场作戏的需要。虽然眼下这个社会环境，男人在外面沾花惹草并不算大罪过，但是徐元佐仍旧对徐贺不忠于母亲有所抵触。
“这到底是什么赌档，里面怎么还有粉头？”徐元佐皱眉道。
牛大力道：“其实也不是大的赌档，是泗泾的一家私门头。”
徐元佐知道私门头就是私巢子，又听是在泗泾，眉头不由更是皱了起来。泗泾镇也是华亭重镇，商货往来的要道。然而这个镇在郡城东北，目前还不在他的控制范围之内，就连收税也收不到泗泾去。看来徐贺找这地方，也是用了心的。
“泗泾有个有名的**，人唤她作艾嫂，许都暗娼都借她家落脚，往来客商也多有熟客。她家是三进的院子，第一进只卖吃食，第二进是个赌档，第三进便是那些暗娼做生意的地方。”牛大力显然了解颇深。
徐元佐点了点头：“这种地方，不都是要给你们上供的么？”
牛大力尴尬笑了笑：“我倒是去踩过几次盘子——所以才碰到了伯父。不过越是察访，越是有些心虚，怕是拿不下来。”他道：“县里不少人得了这艾嫂的好处，刑房有几个书办也是那里的常客。”
徐元佐回首道：“老罗，这种地方要去抓人难不难？”
罗振权道：“只抓一个自然是不难的。”
“不止一个。”徐元佐道。
罗振权知道买卖来了，咧嘴笑道：“那我得去看过才知道。”
徐元佐朝牛大力呶了呶嘴：“向导在这儿。我只有一个要求，我爹和艾嫂，还有那个粉头必须在场。”
牛大力倒是有些胆怯：“哥，亲哥哥，您给张片子，艾嫂也就不敢做伯父的生意了……”
“那是治标不治本，华亭玩不了，他不会去上海？松江玩不了，他不会去苏州？”徐元佐摇头道：“我总不能一直跟在后面帮他料理，还是得一劳永逸从根本上解决这个问题。”
这回就连罗振权都打了个寒颤。
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三六二保镖
徐贺并没有被徐元佐的大方所迷惑，所谓日支三五百两，这种事怎么听着都很不可靠。他知道儿子现在手眼通天，银子用起来就跟洒水一样，但就算是皇帝家也不可能每天用三五百两银子吧！
不过就算拿不到三五百两，隔三差五能拿个三五十两，也够自己花销了。徐贺想到这点，心中颇为得意，以为徐元佐终究还是意识到了对待父亲的正确态度。然而花无百日红，这头刚刚得了儿子的“孝心”，安六爷那头却开始逼债了。因为这段时间里对方从未主动讨债，以至于徐贺都把还钱当做施舍了。
“还钱而已，值得催么！”徐贺老大的不满意，看着一脸堆笑的牛大力，也不好意思骂他——伸手不打笑脸人嘛。他道：“等着，回头就拿给你。”
牛大力乖乖等在后门，看着一人多高的灯柱——据说里面是空心的，晚上可以用秽气点灯。是了，佐哥儿还给秽气起了个名字，叫作沼气。真不知道他哪里知道得那么多杂七杂八的东西。不过一文钱不花就能点一晚上的灯，这倒真是厉害。
听说每天晚上徐家后门都有人过来借光，或是纳凉说话，或是做针线活，可惜现在天亮看不见。
他静静等着徐贺出来，只想好好看看佐哥儿是如何应对这个吃喝嫖赌什么都不落下的父亲。照他看来，天下没有不是的父母，何况徐贺也不是罪大恶极，最多就是有些小毛病，这要是都能劝回来，那才真见本事。
徐贺偷偷摸摸穿堂而过，到了后院，见左右没人，摸进了一间厢房。房里正传出咿咿呀呀的**声，听得徐贺差点退出去。
“老爷？”里面人声带哭腔，叫了一声。
徐贺脚下一顿：“你这是怎么了？”
那人哭道：“今日遭大少爷发落。吃了家法。”
徐贺一愣：“你做了什么？”
“小人啥都没做啊……”
“那他为何执行家法？总有个由头吧！”徐贺心里一颤：“他知道了？”
那下人捂着枕头哭了一阵：“老爷，您可得给我作证啊。我是听您吩咐去拿的东西，左右不过拿了几十文跑腿钱……现在小人这条腿都不知道还能不能保得住，老爷啊！”他越说越悲。放声大哭起来。
按照大明律，主人无故欧杀奴婢，杖六十，徒一年半。若是因为奴婢偷盗，那就不是无故欧杀。惩罚还要略轻些。徐元佐不是冷血之辈，只是略施薄惩，足以震慑脑子不清楚的下人了。
徐贺叹了口气，退了出去，只觉得听着心烦。这府中不开眼肯跟着他的下人并不多，这个一旦被打残，要想从徐元佐的小库房里拿东西就难了。
——难道真的只有去仁寿堂支银子了？
徐贺算了算欠的数目，看来也只有接受儿子的这份“孝心”了。他悄悄出了后门，叫了正在发呆的牛大力，一同往仁寿堂总柜走去。因为同在一个城里。倒是方便快捷。里面的伙计见了老板的父亲大人，当即汇报进去，萧安连忙从账房里出来接待。
萧安如今已经是仁寿堂账房里的一把手了，手底下管着十来个小会计，人称“萧总监”，再不是当日跟着徐贺走西安时候的傻小子。徐贺见了萧安，倒是生出了故旧的情谊来，但又回想起当日从萧安手里拿银子真是千难万难，不由头皮发痒。
“我来支领点银子。”徐贺生硬道。
萧安躬身行礼：“佐哥儿已经吩咐过了。世伯要领多少？”
“五百两？”徐贺试着报了个数，生怕吓坏萧安。
谁知萧安竟然没有任何讶异。只是淡淡道：“世伯请稍候，小侄这就命出纳取银子。”
徐贺倒是知道徐元佐的财务制度，账房里分了会计和出纳。会计管账不管钱，出纳管钱不管账。虽然他觉得这是多此一举。但是据说这样能够降低账房贪墨东家银子的风险。
过了片刻，萧安带着一个壮汉出来，那壮汉手中捧着一个木箱子，显然并不轻松。萧安开了箱子，请徐贺点验。里面是整整齐齐排列的十两大锭，正好五十个。徐贺从下面抓了一锭。仔细看了看，都是带有细纹的好银子，这才满意地放了回去。
“世伯请这里签名。”萧安拿着凭据，自然不会让徐贺就这么拿走。
徐贺再不疑有他，在凭据上签了名字。
“世伯，这么一箱银子少说也有三四十斤，不知要送到哪里？便让他送去吧。”萧安指了指那壮汉。
那壮汉也不说话，只是咧嘴一笑，露出一口白牙。
徐贺不好意思说自己还人钱，模糊道：“外面有人等着，抱到外面便是了。”
壮汉挺起肚子，抱着银箱就跟徐贺出去。
牛大力打开箱子，半真半假叫道：“这就是五百两啊！”
“还能少了你的不成！”徐贺大摇大摆道。
牛大力当下凑过来赔笑，道：“徐老爷果然是出手阔绰，小的能看一眼便是了，银子实在不敢收。”
徐贺眼睛一瞪：“你这小贼敢消遣我！逼债的人是你，银子拿来了你却又不要！”
牛大力也不恼，呵呵笑道：“若是别个日子，小的自然就抱走了。不过这几日泗泾艾嫂家里来了几个出手豪阔的羊牯。徐老爷就不去凑凑热闹？本钱越大，赢面就越大，小的岂敢妨碍老爷发财？”
徐贺毫不犹豫地就动了心，嘿嘿笑道：“你小子倒是懂事。”
“怎么说以前都是街坊邻里的，没少受徐老爷的照顾，岂能不为您着想呢。”牛大力人生得魁梧，说起这些溜须拍马的话来，格外显得真诚。
徐贺道：“抱上银子，咱们这就去泗泾。若是赢了，也分你一份红利。”
牛大力正要去接，那抱银子的壮汉突然道：“老爷，上面管事有交代：要我抱好银子跟着您，听您吩咐。保您平安。除非银子入库，否则不能转手交给别人。”
牛大力顿时明白过来，这是徐元佐安排的人。他连忙也跟着敲边鼓道：“我看这男儿汉生得魁梧，正好带去给老爷您撑场面。”
徐贺一想也是。故作不悦道：“真是催命！给了银子也不爽利！你要跟着便跟着吧，若是个衰货，害我输钱，非把你两腿打断不可。”
那壮汉嘿嘿一笑，紧跟其后。
牛大力识相地跑去张罗船只。从唐行到泗泾走水路过去只要一个半时辰，因为两地都是商业大埠，往来船只极多，立刻就能走。船上三人又玩了会骰子，试了试手气，天刚擦黑就到了泗泾，正好去艾嫂家吃饭。
艾嫂这几日乐得嘴都合不拢。
浙江来了一个豪商，光是护卫就有三五十个，泗泾一半的码头都叫他的船占了。这豪商的生意自然轮不到她做，不过豪商手下的护卫、账房。却被她抢了过去。这些人轮班来耍钱耍姑娘，每人每日少则扔下十来两，多则三五十两，让艾嫂恨不得这豪商在泗泾住上一年半载。那她就能安心养老了。
听门房说徐老爷来了，艾嫂是又喜又愁。豪客登门自然是喜事，可是门里的姑娘、客房都被那帮浙佬占着，如何招待老客人？她想了又想，觉得那些浙佬总是要走的，而徐老爷可是土生土长的摇钱树，不能怠慢。实在不行。只好拿出当年的本事，好好勾兑这老客，让他今晚宿在自己屋里。
艾嫂一念及此，着实打扮了一番。又翻出当年的血红罗裙，露臂短衫，对镜自顾竟然还有些风韵。
徐贺已经坐定，面前一桌的菜肴，久久不见艾嫂出来，正要作色。突然听到外面传来一声娇呼：“徐~老~爷~”三个字，字字都叫得千回百转，甜得人心里发酥，四肢无力，全身酸软，唯独一处瞬间放大了两三倍——交感神经兴奋引发的瞳孔放大。
徐贺干咳一声，硬生生按捺住内心的激荡，故意做出不悦的神情：“是嫌我这客人没什么油水么。”
艾嫂已经软身而上，柔若无骨地黏在徐贺身上。她故作气喘，吐出行院里常用的口香，假装自己亟亟赶来。这本是惯常的招术，却也叫徐贺心猿意马，大头发蒙，小头发僵。艾嫂佯嗔道：“老爷！您看您，这般不体谅奴家。奴家在里面梳妆打扮，还不是为了让老爷您舒心么？”
徐贺听了心中大喜，偏偏要做出威严的样子，道：“这也不能饶了你的慢客之罪！”他本意上是要转个口风，下面一句定然是“罚酒三杯”或是“香一香面孔”之类的惩罚。甚至在开口说下去之前，脸上已经忍不住带出了猥亵的笑容。
艾嫂对于这套游戏也是熟门熟路，假装害怕，拿小女儿模样出来卖乖。
哐当！
只见后面跳出一个壮汉，一抬手便将席面一把掀翻。上好的瓷器乒琳乓琅被砸了个稀烂，刚上来的热菜这就祭了土地公，满满一壶三白酒混杂着汤菜汁水淌了一地。这回真是把艾嫂吓得花颜失色，手掩心尖，目瞪口呆。
就连徐贺都被吓住了。
这上来就掀桌子的壮汉，犹然未止，飞起一脚踢在艾嫂屁股下面沾着一点的凳子上。十几斤的硬木圆凳就此飞了出去，砸破了窗棱落在院子里。艾嫂尖叫一声，已经坐在了地上，正好下面是横流的汁水。
外面豢养的护院连忙推门进来，只见自家老板娘坐在地上，下面还有一滩颜色可疑的水渍。他们从未见过这等情形，呆在当场。
牛大力怕那壮汉吃亏，也起身挪到门前，只要这些人冲过去，他正好可以从侧后偷袭策应。
“你这是作甚！”徐贺见是“自己人”干的好事，总算找回了作为“老爷”的尊严。
那壮汉一脸无辜，道：“老爷不是说，不能饶她么？”他说得诚恳无比，好像真的是为徐贺“受辱”而愤愤不平。
艾嫂只觉得臀下乍暖还凉，欲哭无泪，心中已然与这个不解风情二愣子的十八代祖宗发生了一些关系——虽然没收到银子，却不觉得吃亏。她硬撑起一副笑脸：“误会，误会！”
“去你娘的误会！”那壮汉迸发出凶气，猛然从身边的银箱里抓了一锭银子，狠狠砸了过去。
艾嫂本能抬手一挡，只觉得痛得钻心。等银子落地，放下手臂一看，牙白色的小臂上已然乌青一片。
“我家老爷说误会便也罢了，你个贼婆娘也敢放肆！”壮汉一边骂着，一边就要捋了袖管上前揍她。
徐贺连忙站了起来，壮起胆气喝道：“放肆！”
“是。”壮汉登时如同乖宝宝一般，低眉顺眼站在一旁。
这倒叫徐贺不好发落了。
牛大力在一旁看着发笑，硬生生忍住，暗道：佐哥儿派了这么个浑人过来搅局，还真是有些意思。
“没事吧？”徐贺满怀歉意上前去扶艾嫂。
艾嫂见金主并没见怪，又忍不住这股气，嘤嘤嘤哭泣起来，假意推挡，不让徐贺扶她起来，无非就是要做出一股可怜相，让徐贺多给些银子罢了。
徐贺正要说这锭十两的纹银给她抓药，突然听到身后一声暴喝，宛如耳畔生雷，差点抱头蹲下。
那壮汉从胸腔直发出一声狂吼，整个人扑将上来，盂钵一样大的拳头，雨点似地朝艾嫂周身打去。他只一拳就打得艾嫂闭过气去，后面便挑肉多处下手，气势汹汹，却打不出人命。
“贼你娘！我家老爷来扶你个贱人，竟然敢推我家老爷！”他大声骂道。
护院这回没有再发呆，总不能眼看衣食老母被人这般殴打，登时操起板凳冲了上去。那壮汉不进反退，柱子一样的双腿用力一蹬，人已经冲进了那群护院之中。他打艾嫂是留着力的，打这些护院，却是力道尽出，三拳两脚就将几个护院打趴在地，惨叫连连。
牛大力本是想要帮忙的，刚握紧拳头要冲上去，人家这边已经完工了。
——佩服！
他郑重地朝那壮汉点了点头。
那壮汉偷偷朝他一笑，转过身又换上了一副乖宝宝的模样，柔声问道：“老爷，要打死几个出出气不？”
徐贺哆嗦了半天，终于摇了摇头：“不、不必……”
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三六三大小
艾嫂就算是十辈子眼瞎，总也看出这壮汉随从并不把徐贺真的当回事。她虽然猜不到更深一层，却不相信一个真正的浑人能如此精妙地拿捏时机，并且翻脸比翻书还快。她本来怀疑是仇家派来的，但想想仇家又如何能够在徐贺身边安插随从呢？也饶是她久在江湖，脑中灵光一闪：娱乐从业者最大的仇家，不正是客人家里的大妇么！
——哼，你有张良计，我有过墙梯！只要叫你拿不住机会发作，一样能留住恩客！
艾嫂心中腾起一股战意，麻溜地从地上站了起来，脸上一变，竟然透出几分端庄的模样。她道：“徐老爷，奴家身上染了酒臭，真是唐突贵客，这就进去更衣再来伺候。您老随意。”
徐贺也怕身边这浑人再闹出什么事来。若真是家里的奴仆，他早就劈头盖脸打上去了，却不知他在仁寿堂是何职司，若是真的动手，是否会引来麻烦。常年的小商人心态让他进退维谷，幸好艾嫂求去，当即顺水推舟道：“去吧，去吧。”
艾嫂走到门口，自度安全了，方才冲地上的护院道：“都快起来，别在这儿丢人现眼。来人，速速再为徐老爷置办一席酒菜！”说罢方才福了福，去换衣服了。
那些护院视壮汉如虎狼，吓得连滚带爬出了门，嚎都不敢嚎一声。
壮汉捏着袖子给徐贺擦了擦圆凳，面露讨好之色：“老爷，您坐。”
徐贺强忍心中愤怒，坐了下去，正话反说：“你很好。”
“谢老爷夸奖。”壮汉好似没听出来一般。
“你姓甚名谁？在仁寿堂是何职司？”
“小的刘峰，是仁寿堂护院队的护院。”
“是你们佐哥儿派你来的？”
——派你来捣乱的？
徐贺斜眼看刘峰的表情，装模作样命人递碗茶来。
刘峰道：“是萧总监安排的差事。”他笑道：“小的何德何能，能叫佐哥儿派差事呢。”
徐贺刚刚接过茶碗，闻言心惊：仁寿堂随便出来个人都有这样的横劲，我那不孝子势力还真是不小！他手一颤。茶碗盖子一斜，茶水顺着杯壁晃出来些许。热水落在杯托里，正好浸没了徐贺半个手指甲。
徐贺吃烫，连忙换手。却觉得脑后生风，心道不好。
刘峰明明一个八尺壮汉，竟然身轻灵活，两步跨到递茶水的龟公面前，一脚踹在那龟公胯上。龟公还没反应过来呢。人已经躺在地上了。他也曾碰到过不少脾气暴躁的客人，上来就踢就打的也并非没有，并不惊惶。正当他要跪起身来求饶，却见眼前一黑，铁塔一样的巨汉扑到面前，拳头就往大腿臀部招呼，真是拳拳到肉，痛得他连哭号都不敢。
“竟然敢伤了我家老爷！”刘峰瞪着铜铃一样大的眼睛，发出震耳欲聋的狮子吼。
龟公是个惯常挨打的人，身上再痛都能忍得住。却被这一吼之下，震得心神恍惚，眼泪鼻涕不能自禁地流了出来。过了一会儿，他回过神来，才闻到屋里有些异味，再一抹下身，湿热湿热一滩。
原来还是吓尿了。
徐贺已经看不下去了，在那龟公发懵的时候走出了客厅。他站在檐下，看着四周一圈惊弓之鸟般的护院，重重叹了口气。
“老爷对他们可有什么不满？要不小的把他们的屋子拆两座。为老爷出气！”刘峰跟了出来。
徐贺脸颊肌肉跳动，僵硬地扭过头，道：“我懂你的意思，你就是想来搅局吧！”
“老爷说的哪里话。萧总监对小的说：一要听老爷吩咐；二要保护好老爷周全；三要看顾好银子。我看这些贼鸟各个都不是好人，得提防他们害了老爷。”刘峰说得无比诚恳。
徐贺整张脸都团在了一起：“你分不出打情骂俏也便罢了，喝茶沾点水算什么事？就值得你打打杀杀的？你还说不是故意来搅局的？”
“老爷容秉！这些人最惯常用小性儿。先弄些好似无关痛痒的事试探恩客脾气，若是碰上老爷这样脾气好的，便明里暗里要占老爷便宜。老爷您想，谁家泡茶泡那么满？还不是恨老爷叫他干活。故意在这小处报复老爷！”刘峰言之凿凿，只看他那一脸郑重，简直让人觉得无可置疑。
徐贺有一刹那都觉得自己好像错怪了刘峰。
“你当我傻子么！”徐贺跳了起来。
刘峰脸上带着笑，看了看徐贺脚下的石灰砖。猛然间出脚如电，重重一跺，暗中运上了全身的劲力。脚跟落处发出咔嚓一声清响，砖面上登时裂出一道龟纹。“这砖定是惹了老爷不悦，小的帮老爷出气。”刘峰恍然无事道。
徐贺看着地上的裂纹，又看了看刘峰，很想说一句：我看你不悦……
不过终于还是没有吐出口。
艾嫂换了一套不太露肉的衣服出来，见徐贺站在檐下，便去招呼：“徐老爷怎地不坐里面？”她顺着徐贺的目光一瞥，看到了地上的裂纹，双腿一软已经跪在了地上：“老爷有何吩咐，奴家定然照办。”
徐贺想若是吃饭，恐怕还要惹出更多麻烦，但是就这样走了却不甘心。他道：“算了，随便弄些点心来，我先去玩两把。今日玩的客人多么？”
艾嫂心道：赌钱总没有什么可以挑刺的了吧？连忙道：“多，多，正好有一批浙江来的豪客，嫌奴家这儿没有能够对赌的金主呢。徐老爷正好叫他们知道什么是人外有人！”
徐贺本就是冲着羊牯来的，顿时心情好了不少，正要穿堂而过，脚下却是一顿，回头对刘峰道：“赌桌上没父子，你若是再小题大做，我便要你好看！”这话说得声音不小，却更应了色厉内荏的老话。
刘峰嘿嘿一笑：“我不懂赌桌规矩，只听老爷的话。”
——难道是我叫你掀桌子打人的！
徐贺后槽牙发痒，道：“若是再来搅我兴致，莫怪我赶你回去！”
刘峰也不答话。只是憨笑。
牛大力看在眼里，心中暗道：这人嬉笑怒骂抹脸就来，能打能扛，不知什么来头！佐哥儿竟然连这种豪杰都能招揽麾下。这不是要逼死我们打行么？
他也不多说，默默跟在后面。他的任务除了要策应刘峰，有时候还要推推手。
从一进过二进的月门前，原本看门的护院早就不知道逃到哪里去了。徐贺轻车熟路进去，果然听到了里面传来浙江口音。
此时天已经全黑了。院子里点了灯笼火把，摆着八张赌桌，一个个壮汉围着桌子吆五喝六。有喊大小豹子的，肯定是在掷骰子；有喊天王地杠的，肯定是在推牌九；还有打双陆的、转轮盘的、打马吊的，不一而足。
徐贺对掷骰子押大小情有独钟。这游戏十分简单，不费脑子，而且短频快。哗啦啦一阵响，银子便拿出拿进，十分刺激。他走到赌桌前。艾嫂当即示意护院上前帮他腾个位置出来——若是让刘峰动手，不知要闹成什么结果。
那两个护院还没来得及上前，只见刘峰已经抱着银箱硬撞开两个高大的赌客，不管不顾将三四十斤的箱子往赌桌上一砸：“我家老爷要玩，玩不起的，滚！”说着，他掀开箱盖，露出里面的银锭，又拿出一锭砸在桌上：“十两一局，上不封顶！”
十两开一局骰子。这已经算是豪赌了。
其他赌客有冷着脸散开玩别样去的，也有留下笑呵呵看热闹的。
艾嫂连忙命人给徐贺搬了椅子坐着玩。
徐贺初时还觉得挺有些虚荣，坐下之后才发现这一桌就成了他跟庄家对赌了。那庄家还不知道外间发生的事，只把刘峰看做一般的豪奴。并不以为然，仍旧用平素慵懒的声音唱到：“买定离手！”说着便摇起了瓷盅。象牙的骰子撞在青瓷壁上，发出清脆如铃的一串响声。
徐贺假装听了听，将一锭银子扔在了“大”字上。
就他一个赌客，庄家自然也不用多等，猛地将赌盅往桌上一落。旋即开盅唱道：“一一三~小！”说着，一手已经麻利地取了七齿铁筢子，将那十两银子搂到身前，拨入下面的银筐里。
大赌场用筹码，小赌档用现银。此刻那银筐里的银子已经有了薄薄一层，听到这大锭落下去的声响，庄家不由露出一丝笑意。光阴如金，多开一盅就是多一笔收入，不等余音散去，他已经再次摇响了赌盅，抑扬顿挫地唱着：“买定离手咯~！”
徐贺取了一锭银子，再次扔在了“大”字上。
“开！一二三小~！”庄家边唱边收银子，动作一气呵成。
旁边有赌客笑道：“比刚才好了一点！”
徐贺心中恼火，他是来宰羊牯的啊！
“买定离手！”
“开！一一四小！”
“开！一三四~七点小！”
“开！小！”
“小！”
……
接连十三把小，徐贺偏不信邪，又抛出一锭银子落在“大”上。
这回可是捅了马蜂窝，一旁看热闹的赌客已经围了三层，别的赌桌都空了。就为了一睹这百年不遇的奇景。同时，他们也押上了银子。
当然，是跟徐贺反着买。
再开盅的时候，所有人都喜笑颜开地收银子。
除了徐贺。
赌桌上响起了异口同声地呼喝声：“小！小！小！”
除了徐贺。
“大！”
徐贺终于按捺不住，撑着赌桌站了起来，脖子上青筋迸出，整张脸胀得通红，声嘶力竭喊道：“大！大！大！”这一刻，他竟是要以一己之力，对抗其他所有人！
“开！”庄家声音中透着兴奋：“豹子！通吃！”
三粒骰子都是两点朝上，名为豹子。
然而这没有意义。
庄家的铁筢子尚未将桌上的银子扒完，只听得咚地一声，一个巨大的黑影笼罩庄家全身。
刘峰一跃上了赌桌。
艾嫂心头一颤：这讨命鬼还是来了！
她轻声招呼龟公：“速速将刑房的七老爷请来。所有护院都上，别让他砸场子！”
这龟公一溜烟跑了出去——他可是眼看自己的同事被打成了真龟，现在还没爬回房里呢。
庄家朝刘峰喝道：“输不起怎么的？”
刚刚围上来的护院各个肝颤：你小子这是找死啊！
刘峰咧嘴一笑：“咱不知道啥叫输赢，就想问一句：你听得懂人话不！”
庄家被刘峰夺了气势，退了一步：“你这是不讲规矩了。”
“我家老爷要你开大，你竟敢开个豹子！”
刘峰暴喝一声，一跃而下，将那庄家撞倒在地。吃这行饭的庄家都讲究眼明手快，各个伶俐秀气跟猴一样。这种小体格，哪里经得住刘峰居高临下的一撞？他只觉得整个人被一股巨力钉在了地上，紧接着便是“嗡”地一声，耳边像是有十七八个铜锣齐响，脑仁都被震得发颤。却是刘峰一拳打在了他脸颊上。
“让你不懂人话！让你不开大！让你开豹子！让你不懂规矩！”刘峰一边骂一边打，原本尖嘴猴腮下巴似锥的庄家，不过片刻就换了一张大头娃娃的圆脸。
徐贺刚才喊得声嘶力竭，现在说话都发不出声音，只能眼看着刘峰在那打人。
艾嫂扑到徐贺脚边，泪眼婆娑：“奴奴心中苦，奴奴说不出。”徐贺张了张口，还是发不出声音，只是无奈地看着艾嫂。艾嫂以为这庄家玩得太过，十三把小惹恼了徐贺，哭着分说道：“他们都是镇上大赌档放在这里的人，奴奴只是抽点水，并不能使唤他们啊。”
徐贺并非不知道，但是此刻说不出话，只是轻轻揉了揉喉咙。
艾嫂见徐贺不说话，只好壮着胆子喊道：“别打啦！出人命啦！”
刘峰果然停了手，拖着死狗一样的庄家走到徐贺面前，啪地往地上一扔，面不改色气不长出，缓声道：“我家老爷叫你开个‘大’，现在听懂了没？”
庄家满脸乌青，以头撞地，泣不成声。
牛大力已经拿了赌盅和骰子，放在那倒霉的庄家面前。
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三六四扫尾
那庄家已经被打得眼睛眯成了一条缝，手指肿得跟萝卜一样，脑袋里嗡嗡直响。无论如何是开不出“大”的。
艾嫂生怕刘峰打死了人，惹下泼天的麻烦，一个劲地使眼色，叫这些赌场伙计上来解围。旁边几张赌桌的庄家虽然与他是一伙的，但这些人吃的手艺饭，连上来解围的勇气都没有，只是畏畏缩缩看着。
艾嫂见这里的人是指望不上了，又觉得好像过了一百年，刑房的七老爷还没来，不由焦躁。突然之间，她好像意识到了什么：若是徐家大妇有备而来，在外面还埋伏了人手，如何是好？
也亏得她能想到这层。
通过几日踩点，罗振权已经将这宅子前后左右各条通路全找了出来，就连狗洞都没放过。每条路上少则五人，多则十来人，都是老浙兵，暗藏了棍棒刀枪。别说来几个市井泼皮，就是倭寇来了都只能屁滚尿流。
艾嫂悄悄退出圈子，揪了个可靠的小厮，拉他进了自己的屋里。像她开这种私门头，难免要备下一条暗道，方便嫖客逃跑或是自己逃跑。这条暗道同时也是一个地窖，当年闹倭寇的时候，这里也曾充做过销赃的窝点。从艾嫂屋里进了地窖，可以直通隔壁院子，不是亲近的人根本不知道。
“你换了衣服去找陈七爷，若是他抽不出身，就去银钩赌坊找丁爷。这几张赌桌都是他的产业，被人砸了也不能没个说法。”艾嫂小心关照道。
那小厮倒是心思周密，道：“老板娘，我换套衣裳再去。”
“那边有。”艾嫂道：“万万小心，可能路口已经被人堵了。”
小厮重重点头：“老板娘，交给我您就放心吧！”
艾嫂哪里能够真的放心？但是这条密道不是谁都能知道，若不是这小厮已经用了十多年，从小看大的，她就算硬挺也不敢让外人知道这条密道的存在。看着小厮的身影消失在密道口，艾嫂方才心事重重地回到了二进院子里。先躲在廊柱后偷看，见刘峰并没有打死那个坐庄的，方才放心，整了整衣服上前。
还未走进。就听到一声耳光脆响，原来是那个摇骰子的没掷出刘峰要的大小。
“再来！这回我要三个六！”刘峰一脚踩在那庄家背上。
那庄家一把鼻血一把泪，趴在地上水平严重受限，战战兢兢摇了半天，方才落盅。打开之后果然是三个六点，为了能少挨一下，不由喜极而泣。
刘峰讶异道：“你这本事了得啊！要几点就几点？”
庄家刚松了口气，听这话，又把那口气吸了回来。
“你不会在骰子上做了手脚吧！”刘峰一副唯恐天下不乱的口吻，夺过三粒骰子，用力一捏，靠近眼前一看，哈哈大笑起来：“这骰子里怎地有铅！”说罢传给外围看热闹的浙江人看。
那庄家趴在地上有苦说不出：大爷！咱们学徒的时候才用灌铅骰子，出师了谁还用那玩意？您这是栽赃都不讲究啊！
然而周围浙江客人却纷纷叫了起来：“原来骰子里鬼！难怪爷爷在这儿输了那么多银子！”
坐庄的一愣。终于知道这不是挨顿打就能了事。
“敢出千！弟兄们，揍他！”浙江客人们纷纷叫道。
这回可不是一个人遭殃了，所有赌桌都被愤怒的浙江客人掀翻。坐庄的、发牌的，就连倒水的都被按倒在地，饱以老拳。有道是久赌神仙输，玩了几天下来，输赢毫无悬念，只不过是输多输少的问题，这时候发现赌档出千，谁不上去出气？
艾嫂在一旁看得心惊肉跳。想让护院上去帮忙，只看看这帮浙江客人各个都是膀大腰圆之辈，挥拳利索，踢腿果断。恐怕把自家护院送上去也是白饶。
刘峰护住了同样受惊的徐贺退开一旁，毕恭毕敬道：“老爷，这可不是我搅局吧？”
“不是、不是你是谁？”徐贺咽了口口水，声音嘶哑，简直就像是气若游丝。
刘峰像是没听到后面半句，呵呵笑道：“不是就好。”他看了一会群战——浙江客人殴打本地人。又道：“老爷，这里玩得不地道，下回还是得去地道的堂子玩。哪有这么明目张胆出千的？好歹也要让老爷赢两局嘛。”
徐贺听了又羞又怒，却发作不得，重重哼了一声。
“不行！光教训他们太便宜了，得把咱们的血汗钱讨回来！”有人喊道。
徐贺听了也颇为动心。愿赌服输不假，但是人家出千作弊，这口气怎么咽得下？为何人们恨骗子胜过贼？因为贼偷东西好歹也是手艺，而骗子非但害人破财，更是侮辱了人家的智商！
“老爷，我也去把咱们被骗的银子拿回来。”刘峰道。
徐贺微不可查地点了点头。
艾嫂那边已经吓得花容失色，眼看着这帮浙佬四处乱撞要找银子，急得嘴角燎泡，喊道：“快，快拦住他们！”
护院吃的这口饭，头皮发麻也得往上冲。却见那些浙江客人三五人一组，进退有序，守望互助，根本不将这些乌合之众看在眼里。只是两三个回合，艾嫂这边的护院已经尽数败退。
刘峰也乘机摔飞两个护院，冲到赌桌前，抓了银筐就撤。其他浙江客人也不拦他，分头冲进了旁边的厢房。不一时，厢房之中便传出了各种翻箱倒柜的声音，听得艾嫂在外面一阵阵心颤，几乎晕倒过去。
外面这么大动静，后面姑娘们也受到了惊扰。因为这些天都是浙江客人在，几乎如同包场，并无其他客人。此刻闹将开来，姑娘们最怕的就是自己生意受到影响，纷纷聚集起来，一面保护好自己的私产，一面商议该如何让这些恩客安静下来。
可惜派去打探的丫头回来说：这是赌档出千骗钱，惹恼了恩客。这就实在没法子了。难道姑娘们还能替赌坊把银子补上？人家不远千里出门在外，不就是为了点银子么！
“艾嫂也真真不懂事，以后不来她这儿了！”有姑娘气愤道。
“艾嫂这儿的赌档，都是银钩赌坊的外柜。就怕这些客人惹了麻烦。”有姑娘知道的多些，倒是替自己客人担心。
她们跟艾嫂是合作关系，眼看艾嫂惹出了祸事，自然多是站在客人一边——这可是直接影响她们的收益啊！
“去看看外面如何了。”有姑娘胆子大。就往隔门跑去。
这些风尘女子并不忌讳男人，内外之隔也形同虚设，纷纷抢占了安全又方便的地方，看起了热闹。初时她们还担心打得不可开交，客人吃亏。后来发现这些浙江客人简直如同虎入羊群，英勇不凡，渐渐看得比拿了银子还高兴，纷纷喊着“小心”、“壮士”、“威武”……倒激得浙江来客打起了花式，就如老猫戏鼠一般，就为了讨个喝彩。
这可把艾嫂气得几乎银牙咬碎，啐道：“你们这些小浪蹄子都给老娘死开！”
那些姑娘谁还理会她，笑得益发放肆。
“抄家伙！”艾嫂用力跺脚，发髻都散了。
退开一旁的护院纷纷跑向杂物间，取出了哨棒、钉耙。还有拖把、扫帚，再次涌了上去。浙江客人也不含糊，抄起桌椅板凳，仍旧不落下风。
艾嫂本以为动了家伙还能扳回一阵，谁知两边差距更大了。彼此赤手空拳还能打上两个，都抄了家伙之后，护院竟然不是这帮浙佬的一合之敌。败了也就罢了，刚才拿的哨棒和钉耙，却像是给客人送装备来的，更叫这些浙佬如同武圣附体。
艾嫂欲哭无泪。却见有几个浙江壮汉朝她走去，转身便逃，谁知早有人抄了她后路，将她围在中间。
“艾嫂。”打头的浙江客人倒算客气，“我们在你这儿也没有少花销银钱，你竟然和人做局骗我们的血汗钱。不瞒你说，弟兄们的银子都是真枪真刀打下来的，花在姑娘身上是咱们乐意，可不作兴被人当傻子一样骗。”
艾嫂满脸苦涩：“奴家也是不知……谁知道这帮家伙竟然敢设局骗人！”
“你在这儿开了这么久的店。没听人说过是黑店。”那浙江人道：“偏偏我们就被黑了，你是欺负我们外乡人？”
艾嫂张嘴结舌，饶是欢场高手，也无从辩解。难道说以前我们也骗人，并不单单骗你们？
“照我说，和气生财，我们也不想给东家惹事。”浙江人道：“好生陪个礼，这事便算了。”
艾嫂连声道：“真真对不起诸位爷，奴家在这儿给诸位爷赔礼了。”说罢跪地磕头，咚咚有声。
那客人伸手拉她起来，就如提只小鸡仔似的。他道：“头磕了，便算你赔了一半。再拿一千两银子来，咱们就两清了。”
“一千两！”艾嫂真个是哭了出来：“我这儿辛辛苦苦一年，恐怕都没有一千两的入账。诸位爷，这是要逼死奴家啊。”
客人头领道：“我们都是正经人，不是打家劫舍的强盗。你带我们去钱库看看，银子有多少算多少，不够的就用房契地契来抵。”
艾嫂一屁股坐在地上，一把鼻涕一把眼泪：“诸位爷，你们索性拿了我的命去吧！”
“好！”那客人也不推让，从怀中取了一纸文书，对左右道：“弄点血来。”
旁边两人过去提了个被打破头的护院，扔在艾嫂面前。
艾嫂吓了一跳，还没反应过来，那头领一把抓住了艾嫂的手腕，轻轻一捏，手掌自然松开，往那护院头上硬按，抹了艾嫂一手的血。艾嫂手腕酸痛入骨，尖叫着拼命甩去手上的血，又被那领头的强按在了文书上。
领头的拿回文书，轻轻一弹：“好了，你这条命爷收下了，作价十两银子，还有九百九十两。”
艾嫂这才意识到自己的手印落在了卖身契上，扑上来就要抢，被那头领一脚踩在地上。
那头领道：“弟兄们，她屋里肯定有银子。”
旁人呼喝着便往外走。后面那些**生怕壮汉们找错地方，殃及池鱼，连忙指路。有了内应，剩下的也就是翻箱倒柜了。
艾嫂在人脚下嚎哭不已，却连身子都翻不过来。她本还寄希望于暗道地窖不被人发现，大笔的银钱都藏在其中。结果这帮客人并不是不懂行的，很快就传来了他们往屋里泼水的声音。但凡有密室暗格，肯定有缝隙，能骗得过人眼，却骗不过水流就下的特性。
艾嫂这才真正绝望起来。那里面藏的可是自己的养老银子，足有两千两。另外还有三千两是要跟银钩赌坊结算的存银。因为一个季度结算一次，她也偷偷放些利钱。这个月正是要结算的月份，所有的银子都在里面。
不一时，浙佬们扛着银箱出来，放在当间。
头领看了一眼：“看来还不少。”
艾嫂抹了一把泪：“好汉，您可不能全拿走啊！”
“你欠我们九百九十两，多一文钱我都不拿。”那领头的颇为正派道：“其他的银子就算利息了。”他一脚踢开艾嫂，关照一声：“别再骗人！”说罢便命人抬了银子往外走。
刘峰急得直叫：“你们还落了个人！”
那领头的方才回过神来，一拍脑门：“这猪脑子，转眼就忘了！好歹十两银子呢。弟兄们，捆上，回头卖了把银子换回来。”
“这把年纪，谁人还要？”有人哄笑道：“壮哥儿这笔买卖要亏，怕是砸在手里了。”
那壮哥笑骂道：“那就带回去烧茶倒水洗衣裳。看她也不到三十，还能借个种，生了小子姑娘继续还债！”
艾嫂已经晕了过去，叫人像是抬猪一样捆了手脚，一根哨棒穿过，扛着就往外走。
刘峰跟着嘻嘻哈哈笑了一阵，见人都走了，对徐贺道：“老爷，要给您叫个姑娘不？”
徐贺嘴角抽了抽，意味深长地看了刘峰一眼：“不用了。”
——用不了。
徐贺心道。
刘峰乐呵呵地将银筐里的银子一并塞到了箱子里，塞不下的便扯了桌布一包，扛在身后。这回走了一趟，非但没有花出去银子，还赚了百十两回来。
徐贺心情复杂，觉得这里也不便久留，跟着便往外走。
整个艾家院子哀声一片，就跟遭了匪灾一般。
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三六五利益分配
邢书办坐在席上，颇有些如坐针毡的感觉。他很不理解，为何郑大老爷的文主会突然请六房书办饮宴。而且开席之后，其他所有人都是话里有话。一桌十人，竟然变成了九对一的格局。
“老七，有些事，真的不能踏错一步。丢了差事也就罢了，若是身家都不保，那可是连子子孙孙都坑害了。”李文明像是老朋友一样循循善诱。
邢书办嘴里应着“那是那是”，脑中转得飞快：最近并没有什么案子，怎么会惹来这般郑重的警告？
他看了看桌上其他书办，都是各房的掌事人或是老资历。李文明虽然是县令的私人，但他的意见往往就是县令的意见。虽然县衙里的二老爷、三老爷都没出面，但是从惯例上看，他们基本都会顺着大令办事。
能惊动这个层面的人，让整个县衙都几乎成了铁板，绝对不是小案子啊！
邢书办怎么都摸不着头脑，话没少说，态度也都表明了：绝对不会自绝于诸位同僚，更会紧密团结在以郑大令为核心的华亭县衙门周围，认真学习贯彻郑大令的指示，上报皇恩，下安黎庶，做个感动大明好吏员。
若不是积年为宦，邢书办恨不得当场立誓明志。
终于，他看到一个年轻人进了包间，团团作揖。
邢书办认识那个年轻人，甚至可以说是十分熟悉。随着他的出现，邢书办的后背已经出透了汗——弄不好真的会坑子坑孙了！
此子姓姜名百里，乃是仁寿堂的一个管事——他们行里人都叫他经理，是经手处理徐家产业相关大客户的风头人物。这人在县里人缘最好，因为只要看到他，就意味着有好处拿。很多人都以为，姜百里的工作就是给人送银子送礼物，各种令人舒心——就跟喜鹊一样。
姜百里进了望月楼的雅间，给众人行了礼，朝邢书办笑了笑：“七爷。最近可好？”
邢书办不敢托大，起身回了个礼，又主动挪开座位，叫店家添了一席。他道：“姜先生此来。莫非是有用得着学生的地方？”他此刻已经拿定了主意，无论什么事，听徐元佐的吩咐总是没错。不说徐元佐的大令老师，光说价钱吧。谁还能给出徐元佐开的价码？
姜百里也不客气，道：“鄙号护院抓了几个开赌档出老千的骗子。可能打得有些过分，如今怕是要闹到县里。”
邢书办不动声色问道：“可打死了人？”
“那倒没有。”
邢书办一听没有人命，顿时就放心了，自信非常道：“请贵上放心，这事县里肯定会给贵上一个公道。贵上打算叫他们赔多少汤药钱？学生好有个底。”
姜百里微微一笑：“学生以为，这事不是银子就能解决的。里头还有些别的事。”
邢书办道：“愿闻其详。”
“这赌坊有个名号，唤作银钩。东家是个姓丁的泼皮，不知攀上了什么高枝，将泗泾闹得乌烟瘴气。鄙上的尊亲本是读书人，叫这伙人强逼着进去赌钱。还用了各种手段。将银子都骗了去。我家佐哥儿是个至诚至孝的人，哪里肯见亲身父亲受这般侮辱？事体说大不大，说小不小。邢公是老公门，学生还想请教个方略。”
邢书办听到银钩赌坊，心下顿时一沉。这银钩赌坊的东家老丁曾经的确是个泼皮，但是街面上混得极好，开了这赌坊之后更是仗义疏财，乃泗泾有名的“赛孟尝”。
他每个月都能从银钩赌坊收到五十两的孝敬，节日诞辰还有额外贺礼。若是碰上了事，那边更不会吝啬银子。乃是极好的关系。难怪整个衙门都要出面压他，原来是要砸掉他的聚宝盆啊！
“这银钩赌坊我略有所知。”邢书办沉吟道：“东家老丁其实人还不坏，其中或许有所误会。所谓冤家宜解不宜结，要不学生出面调解一二？叫他给佐哥儿磕头敬茶。赔些银子，您看如何？”
姜百里微笑不语。
李文明呵呵一声：“老七，恐怕那老丁早已经磕头敬茶了。”
邢书办笑得很难看。他听李文明的意思，分明是徐元佐已经将人打服了，就缺善后。他索性道：“即便老丁认了错，那也该将他的赌坊封了。以免再害无辜。”说出这话，邢书办不免心如刀割，每月五十两银子啊！一年就是六百两的出息，就此白白被人断了。
姜百里见邢书办表明了立场，笑道：“多谢邢公，不过赌坊这种上不得台面的勾当，要是封了也有麻烦。不知多少城狐社鼠要出来祸害人，还不如开个守法纪的。我有个同窗旧友，人品正派，倒是想接手这单生意。”他浑然不觉得“人品正派”跟“上不得台面的勾当”颇有矛盾之处，也没人在乎这种矛盾，因为大家都在等着后面的硬菜。
“若是诸位先生愿意照顾一二，每月少不得孝敬。”姜百里道。
邢书办心中一松，这总算是不幸中的万幸。虽然肯定拿不到独占的五十两孝敬，好歹还能剩些。而且在场所有人都牵扯进来也有好处，以后银钩赌坊的事，就是大家的事，真要做些欺上瞒下的勾当就更方便了。
邢书办道：“小赌怡情，没个正派人主持赌档，反倒叫那些泼皮喇虎钻了空子。这事我自然是要鼎力相助的。”
其他几房吏目都是帮闲来的，平日与赌坊业务也没什么往来，纷纷表示不敢收受。这种客套自然不会抵挡得住徐元佐“利益均沾”的拳拳之心，最终大家还是确定了合理的分配比例。邢书办仍旧得了大头，每月能有二十五两银子。李文明分了二十两，不过也就拿到他跟着郑大令离任。其他各房吏目书办拿五、十两不等，评判标准自然是影响力大小。
县衙的六房对应朝廷的六部，又别有称呼，人以“富贵威武贫贱”六字相对。
户房掌管本县的户籍、田赋、财税、婚姻，各种油水数不胜数，故而应个“富”字。吏房管着全县的里甲、保正、乡官，还有本县吏胥档籍，自然是“贵”人了；“威”是掌管刑狱的刑房。各种黑幕传徒不传子，自有威严；“武”自然是兵房了；礼房负责本县的考试、祭祀、礼乐、旌表，因为只有考试或是学生孝敬的呆出息，所以算是贫的；至于“贱”。就是指的工房。因为管着一县的修造河工，听起来都是贱役，故而得名。其实他们暗地里偷工减料，恐怕比户房还要实惠。
当然，仓库和粮库更是富得流油。以至于有官谚说“做官不如做娼（仓），做娼（仓）不如从良（粮）”。不过这两个位置都只有实惠，缺乏影响力，遇事扔点银子喂饱就行了，没资格出现在席面上。
徐元佐这回对银钩赌坊下手，削减了刑房的好处，拉来了其他五房，正是因为刑房对他来说实在没有直接益处。他本人是生员，只要戴着方巾就不用担心被人用刑。加之徐阁老的光环，难道还怕官司？
其他五房对徐元佐更为重要。
户房。那是仁寿堂收税的合作者。没有户房出面，仁寿堂就是非法包税；吏房是仁寿堂行走各乡的保护伞和介绍人，否则谁肯给唐行的土财主面子？兵房是徐元佐稳定获取制式装备、冒名巡检司办事、建立私人武装的门路。没有兵房的支持，如今扩充到了三百多人的护院队，那妥妥就奔着造反去了；礼房嘛，徐元佐身为县学学生，天天旷课不交作业，就连考试都不到场，多少要表示一些；至于工房乃是华亭县的发包方，徐元佐还有一家建筑社要从中拿工程。建立更广泛和更深入的关系绝对不会吃亏。
李文明居中联络，领头压制刑房，是先锋大将。何况日后用到他的地方更多，给他二十两绝对物超所值。徐元佐一边对郑岳的清廉表示钦佩。但是也为郑老师不肯抛弃操守而遗憾。还好郑老师的这位幕友很识相，而且人生观很健康——男人要对自己好一点。
姜百里作为执行人，与众人敲定了分润方式，一应众人各个喜笑颜开。
李文明又道：“近日听说有汪洋大盗丁不三流窜到了南直。此人最为好赌，各地赌坊都当着意。唔，银钩赌坊的老丁也是姓丁。莫非是同宗？”
邢书办已然出卖了老丁，也不用遮遮掩掩的了，当即道：“起码五百年前是一家。他家赌坊该当好生查探。”
县衙一众人等纷纷表示认同，兵房更是愿意帮着调动巡检司，去泗泾认真捉贼。
姜百里顺利完成了任务，欣然告退，回去写报告了。
……
却说泗泾一霸丁原这天得了艾嫂派来的小厮告急，连忙招呼了平日养在场子里的泼皮喇虎。这些人无不是好勇斗狠之辈，没事时帮丁原看顾场子，有事了出去打架斗殴，给人扛罪，基本上也算是没有挂牌子的打行青手。
丁原招呼了这些人，叫自家兄弟带队，赶往艾嫂家的私门头保护自家赌桌。谁知这一去就如泥沉大海，丁点消息都没了。等他觉得情况不对，派人再去打探，才知道事情远比自己想象得还要麻烦：那些浙江客人比官兵还能打，竟将他派去的那些无赖都打趴下了。而且他们打赢了还不放人，更是得理不饶人，说要将这些人送官。其中自然有他兄弟。
丁原倒是不担心见官，每个月五十两银子绝不是一笔小数目。邢老七不至于拿钱不办事，但是这些客人到底什么来路实在让人头大，若是不查个清楚，那连睡觉都不安稳。他正要派人去查那些浙江客人的底细，却听外面来了个砸场子的。
“我家老爷让你开大，你听不懂？”
一个壮汉踩在庄家背上，扯着那庄家的耳朵，和和气气说话。他声音越是平缓，却让人越是惊恐。刚才这壮汉打人的麻利劲，很是叫人胆寒。
丁原走到赌厅里，看到赌客和伙计都围了圈看热闹，没一个人在赌钱，心中已经腾起了一股怒意。再看那壮汉将自己镇场子的弟兄打得满地哀嚎，又扯了庄家的耳朵说那些狗屁不通的话，更是怒火冲天。
“这位朋友，说话可是要讲些道理！”丁原本人也是七八尺身高的壮汉，当年在松江府以能打能扛而闻名。安六爷不敢在泗泾这么个繁华之地立码头，也是碍于此人的威名。虽然这些年来养尊处优，但是丁原每日里还是要打熬力气，锻炼拳脚，以免丢了安身立命的本钱。
“总算出来一个看似能打的。”
那壮汉自然就是刘峰了。
从艾嫂家出来，牛大力教唆徐贺来银钩赌坊玩两把。徐贺此刻哪里还有赌钱的兴致？但是他想着银钩赌坊是人家老窝，说不定就有能够教训刘峰的能人。奔着这个阴暗得说不出口的目的，他扭捏一番方才采纳牛大力的建议。
进了银钩赌坊，徐贺也不浪费时间，直奔玩骰子的赌桌，第一局上来便是要“大”。庄家又没有顺风耳千里眼，哪里知道艾嫂家的事？看看桌面上的赌资，根本不理会徐贺，仍旧循着自己的安排开了个“小”。
徐贺也不管银子的事，就把眼看刘峰。
刘峰呵呵一笑，跳上赌桌，提了庄家出来一顿暴打。赶来镇场子的喇虎刚想恃众欺寡，便被他打翻在地。一时间，这汉子如同有万夫不敌之勇，震慑得其他泼皮喇虎不敢上前。
直到丁原出来。
眼下这时代虽然已经有了各种拳术，多为市井之辈习传。不过真正对上手，还是看身体素质。不动用兵器的情形下，手长腿长身体壮实，绝对是占了极大的优势。刘峰从横扫艾家院到银钩赌坊，所遇之敌都比他矮一个头以上。同样一拳出去，他的拳头砸人脸上，人家却连碰都碰不到他，这还怎么打？
丁原身量却与刘峰差不多高大，论厚实程度更是在刘峰之上。刘峰却没有丝毫胆怯，因为丁原一看就是个三四十的中年人，体力衰退。所谓拳怕少壮，刘峰如今二十出头，真正的少壮之人，岂会怕个半老头子？
丁原看到刘峰初生牛犊不怕虎，怒气更甚。他可不觉得自己“年老体衰”了。虽然多年没有亲自跟人生死相搏，但他仍旧自信能够轻易拿下刘峰。
两人只是一个对视，没有一句废话，几乎同时冲了上去。
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三六六人生如戏
刘峰与丁原都是全攻不守的刚猛路子，几乎同时打中了对方的面门。刘峰晃了晃脑袋，脖颈发出咔咔声响，吐出一口带着血丝的唾沫，仍旧稳稳站在原地。丁原却倒在了地上，晃着脑袋想站起身。
刘峰啐了一口，毫不迟疑地上前勾住了丁原的脖子，越勒越紧。
丁原很快胀得满脸通红，口鼻拼命呼吸，胸腔里却吸不进多少空气。
“一个能打的都没有。”刘峰猛然放开丁原，直起身，踩着丁原的后背，对徐贺道：“老爷，此人竟敢冒犯您的虎威，该如何处置？”
徐贺还为丁原不是刘峰的一合之敌感到遗憾，被刘峰这么一问，茫然间脱口而出：“啊？”
“是！”刘峰大声应道。
围观众人纷纷疑惑：这一声“啊”，到底是什么意思？这壮汉又在“是”什么？
不等众人反应过来，只见刘峰稳稳地踩住丁原的肩胛骨，捞起丁原的胳臂，用力一扳。只听咔嚓一声，围观者无不觉得牙酸，纷纷抽了口冷气，暗道：原来“啊”就是卸胳膊啊！
徐贺看得目瞪口呆。他走南闯北都是和气生财，行贿索贿见得多了，这般下手狠辣还是头一回见。再看刘峰一脸平和，仿佛没事人一般，更是毛骨悚然。
丁原还没从窒息中缓过劲，手臂已经被人卸了关节，惨叫一声趴在地上，重重喘息。剧痛让他满头冷汗，反倒清醒了许多，丁原嘶声叫道：“给我杀了他！”
丁家的主力被消灭在了艾家院子，留下看场子的家丁护院终究不如主力精锐凶悍。听到东主喊着“杀人”，真正敢抄家伙上前的人并不多。刘峰也很光棍，任你来多少人，只管抓住丁原的另一条胳膊，将折不折，只叫丁原发出痛苦的**。足以令人投鼠忌器。
“他们是一伙的！”有人指着徐贺喊道，颇有些交换人质的意思。
几个手持哨棒的护院果然朝徐贺冲了过去。
银钩赌坊不是艾家院子那种私门头，等闲外人进不去。他们这里公开做买卖的赌场，总有生面孔进出。因此上无论是赌场的伙计还是赌客。谁都没发现早有生人混了进来。此刻见几个壮汉面色不善地冲向徐贺，刘峰又一时无法援手，这些混进来的生人理所当然地挺枪便刺。
不是乡间械斗用的杂木竹竿，而是军户们家家种植的上等枪材，专门用来制造军械长枪。这种枪材密度远比一般杂木要大。韧性又好，从头到尾没有一个虫眼结疤。配上精钢打造的枪头，恐怕连京营的装备都比下去了。
枪出如龙，刺入人体之中一转一扯，伤口登时变成了个大创口，只听人惨叫一声便趴在地上不动了。
“杀人啦！”众人惊恐喊道。
赌客登时就要四散逃跑。虽然与他们无关，但是被衙门抓去当证人也是很麻烦的事。然而不等这些人跑到门口，只见一条条长枪镗钯砸碎了门窗，锋刃所指，杀气腾腾。
一个带着浙江口音的声音爆响：“所有人都给我跪地！公人抓贼！”
张壮分开两个藤牌手。走到众人面前，一手按着苗刀，一手提着个铁皮喇叭，凑到嘴前：“胆敢异动者，以拒捕论！”他声音原本已经够洪亮得了，通过这奇怪的喇叭之后，简直如同雷霆战鼓。
丁原勉强昂起头，看到了趾高气扬的张壮，又看到真有人跪在地上，一副任人宰割的模样。知道此时若是被来人压了下来。自肯定再没翻身的机会，连忙忍痛喊道：“他们分明是强贼！哪有差人穿你们这样的！你若说是为了抓贼，可有衙门的文书？刑部的部照？”
“壮哥，他不服。”张壮身边有人笑道。
又有人道：“壮哥。我去教他个乖，马上就服了！”
张壮走到刘峰面前，只是与刘峰微微点了点头，并不多言。他蹲下身：“文书会有的，部照也会有的。人生路长得很，你急什么？”
丁原忍痛道：“你们可还知道王法么！便是衙门也不能就此抓人。”
“别乱说。谁说我们要抓人？我只是找贼人罢了。”张壮站起身，道：“所有人，一一比对，看看太湖水盗是不是混在这些人之中。”
丁原本以为这些人是要捏造个罪名抓人，看了一会方才知道：这些人哪里是要抓人，分明就是来捣乱的。若是真有所谓的水盗，就算没有画影图形，身材高矮，体态胖瘦总该有个说法。可这些人无论年老年少，高矮胖瘦，一律都要吓唬骚扰一番。
客人来赌场是为了过瘾，不是为了被人拿着刀枪吓唬，更不是为了被人打劫来的。
“今天若是没有，明日说不定就有了。”张壮道。
丁原这回算是认怂了。光今日这般闹一下，生意恐怕就要低迷很长一阵子，更别说明日再来。明日复明日，没多少“明日”他就得关门远遁。
“几位哥哥，不知可否赐个名号。”丁原叫道。
咔嚓！
刘峰轻松地卸了丁原的另一条胳膊，在丁原的惨嚎之中不紧不慢道：“咱们这边的事还没完呢，你急着跟人攀什么交情。”
丁原痛得汗如雨下，甚至流到了眼睛里。他只听那个浙江人“壮哥”道：“先别弄得太难看，我还得找他家的账簿呢。”
——原来他们是一伙的！
丁原这才知道自己遭了这事绝非偶然，而是有人盯上自己了。
“壮士，好汉！无非就是要银钱，咱们不必伤了和气。”丁原忍过一波痛，喘气道。
张壮理只问道：“你家账簿呢？”
丁原当然不肯说。
张壮拔出苗刀：“我没见过什么世面，不知道人家怎么上刑逼供的。现在我从你小脚趾开始剁，你觉得想说的时候就直接把藏账簿的地方喊出来。”说罢真的命人脱去了丁原的皮靴子，刀尖顶在左脚小脚趾上，一切便切了下来。
丁原本来还想当个硬汉，只此一下就忍不住尖号起来：“就在后院账房里！”
张壮却没理他，继而又切下一个脚趾。
丁原痛哭起来：“好汉！我已经说了！”
“你骗我。”张壮直截了当道，随手又切下一个。
丁原边哭边以头撞地：“好汉！真在账房！又没人敢来找我麻烦。自然不用躲躲藏藏。”
张壮又切了一个下来。
丁原这回连话都说不出来了，只是哭。
刘峰在一旁问道：“你还不信？”
张壮道：“他这样的软蛋。切了三个下来还不改口，应该是真的了。”
“那你还切？”刘峰不解。
“就是觉得他说话听着烦心。”张壮收起了刀，叫人去账房找账簿，以及一切丁原与人的往来书信。
刘峰道：“你的事办了。该我了。”他像是拖地一样拖着泣不成声的丁原来到徐贺面前，恭恭敬敬道：“老爷，这贼鸟对您不敬，还敢骗您银子，咱们如何发落他？”
徐贺看到一道刺眼的血痕。早就慌了神，只想快点离去，哪里还顾得上什么银子被骗。他道：“他也受到了教训，就这样算了吧。”
刘峰道：“这小的可不敢做主，若是就此算了，回去萧总监追究起来，小的可受不住啊。”
“你总不能把他杀了吧？”徐贺道。
“遵命！”刘峰精神一振，将丁原的发髻往上一扯，靴筒里摸出一把匕首，就要割他喉咙。在他手里。这丁原简直就像是一只待宰的公鸡。
“别！”徐贺连忙叫道：“别杀人！”
“小心惊了我爹！”
徐元佐如同从天而降一般，高声喊着冲进了厅里。
徐贺头一回觉得儿子如此顺眼，简直像是看到了救兵一般，腾地起身迎了上去：“我儿，你怎么来了！”
徐元佐握住徐贺双臂，脚下生根，温情脉脉：“儿子不孝！听说父亲被银钩赌坊欺凌勒索，急匆匆赶过来，还好不算太晚。”他转头看了一眼刘峰：“你怎么能在我爹面前杀人呢？血溅衣裳怎么办？拉开几步再杀嘛。”
徐贺连忙拉住儿子的手：“儿子，佐哥儿。那个元佐啊，光天化日之下打打杀杀，衙门追究起来如何是好？”
“他敢对我爹不敬，我就是抵命也要杀他！”徐元佐正气凌然道。
丁原披头散发伏在地上哭道：“小爷。误会，肯定是误会啊！”
“误会？”徐元佐冷笑一声：“刘峰，将他怎么欺凌我爹的，一一道来，咱们求个公道！”
刘峰当即添油加醋，将丁原赌档作弊的事说了一遍。此时银钩赌坊的伙计、掌柜、账房、小厮都已经被甄别出来。挨着墙角跪了一溜。其他赌客被骚扰了一番，丢了些随身的小物件，大气都不敢喘地站在另一边，听刘峰“控诉”丁原的无耻行径。
刘峰说罢，煽情道：“将心比心，若是你爹被这种狗贼坑害了，能忍么！”
客人之中稀稀落落传来几声：“不能忍……”
刘峰却不管不顾，更加大声道：“能放过这狗贼么！”
这回声音倒是雄壮了几倍：“不能！”——张壮和手下好汉们异口同声喊道。
徐元佐走到众人面前，拱了拱手，道：“学生我是个读书人。学宫注名：朱里徐元佐者便是区区！我本想息事宁人，怎奈这丁原得寸进尺。我要为父报仇，惊扰了诸位，实在抱歉得很。”
“无妨无妨，相公真是仁孝！”有老成者识相道。
“孝心可嘉，可嘉。”
“不逊古人，真君子，真孝子！”
……
徐元佐一出场就霸气侧漏，将那些凶神恶煞一般的“强人”都镇住了，瞎子也看出这些人唯徐元佐马首是瞻。
他们越夸越肉麻，就连徐元佐都听不下去了。他回到徐贺身边，柔声道：“父亲若是喜欢玩这些赌戏，咱们自家雇人给爹爹掷骰子，保管要多少是多少，不再受他这儿的肮脏气。”
徐贺心中暗道：那还有什么意思？何况我也没受人家的肮脏气，倒是受了你不少气。这个搅局高手，就是你特意安排的吧？他道：“那这些好汉是……”他指着张壮一伙人。
“哦，世伯，这些是我朋友。”牛大力跳了出来，高声道。
徐贺嘴角一抽：“他们分明就是艾家院子里的那些浙江客人，怎会是你朋友？”
“呃，对啊，”牛大力眼珠一转，“刚才路上一聊，十分投缘，这不就是一见如故么？”
徐贺只是庸俗之人，却不是愚蠢之辈，道：“那他们说的捉贼……”
“哦，他们既然是我的朋友，便由小侄我介绍到了衙门里做公呀。”牛大力笑道：“文书反正就在这一两天里能到。”
徐元佐听着有些不对味，这不是奸臣的标准台词么？——要圣旨？来，给他写一张！
“咳咳，”徐元佐干咳一声，“大力，你搅合进来作甚？”
牛大力道：“好巧，遇到哥哥了。”
——你这演技好浮夸！
徐元佐心中暗道。
牛大力继续道：“我也是一时激愤。看不过眼，便想将这赌坊盘过来。”
徐元佐正色道：“大力，为兄想劝你一句：天下最害人的事，莫过于赌！就连嫖都要比它强百倍。有谁嫖得倾家荡产么？可偏偏就是这赌，不知道害了多少人！想家父年轻时也是一表人才的大好童生，正是因为被人引入赌坊，丢了前程！依我看这亏心伤阴德的买卖不做也罢！”
牛大力道：“哥哥错怪小弟鸟！”
——好好说话，别唱。咱们这是表演不假，但也不能唱大戏啊！
徐元佐听牛大力唱腔都冒出来了，心中略急。
牛大力清了清喉咙，继续道：“俗话常说‘吃喝嫖赌’，可见凡人吃饱穿暖，难免会起这些心思。只要把握好了其中尺度，并不至于害人倾家荡产。所以小弟想开一家光明正大的赌坊，请先生们写上劝世文贴在场子里。”
“哦？写什么？”
“就写：小赌怡情，大赌破家，豪赌灰飞烟灭！”牛大力道：“好叫人知道，此事只可怡情，不能过度。”
“就怕有人不听。”
“若是如此，我还有后手。”牛大力道：“我从每月盈余之中，再抽三成银子出来，捐给云间广济会，请他们制作榜文，延请戏子，劝人戒赌。”
徐元佐抚掌笑道：“妙哉！以赌制赌，果然妙哉！”
——都是哥哥的想法不同常人。
牛大力故作谦虚道：“哥哥谬赞，谬赞。”
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三六七引领风尚之人
赌场事，赌场了。
丁原虽然吃了极大的苦头，总算在最后关头识相地认了怂，避免上公堂去受二茬罪。徐元佐原本已经跟李文明打好了招呼，泗泾的事如果闹大了，就请县丞过堂裁断。县丞拿着徐元佐给的三倍年金，道德灵活性比郑岳郑老师强多了，更喜欢为徐元佐效力。
现在看来过堂断案是不必了，不过艾家院子里的那些杂役小厮护院，统统以“劳动教养”为名上报两京六部。光看名字，就知道这种刑罚是徐元佐“开创”的，目的自然是充分使用人力资源。那些家伙可都是壮年，送到金山岛上干活岂不正好？
可惜大明的司法管辖权很讨厌，县一级只能判处笞杖刑，到了五等徒刑就得交上级司法部门裁决。徐元佐只好想了个“虽有败俗之行，不至于笞杖之罚”的“小恶”设定。在封建法治之下，官府的身份定位是教化者，原本就有义务纠正民间不良行为。劳动教养提出以强制劳动为手段，令散漫懒惰之人洗心革面，复归正路，完全符合“教化生民”这一法治思想。
徐元佐为了给劳动教养铺路，还特意就秦律之严和刘邦约法三章为契入点，阐述了一番“罪刑相适应原则”。简单来说，犯重罪，受重罚；犯轻罪，受轻罚。所谓小时偷针，长大偷金。为了避免人偷金，所以在偷针时就该加以惩罚教育。如果只是惩罚偷针，就算是最低一等的笞一十，也重得过头了——官员延期就任、不肯朝参、荒芜田地、逃籍、欠债五贯以上不还，等等这些罪名也不过是笞一十。
为了使民风淳朴，不令宵小泼皮钻王法的空子，很有必要开设一门新的刑罚。徐元佐上下打点，又经过朝堂讨论，朝廷终于认可了华亭县的创新之举，以圣谕的形式确定：凡人有违公序良俗，州县官能够加以六个月以下的强制劳动教养。劳教中。州县衙门要承担伙食，可以放归家中过夜，早间点卯，劳动地点不能出本县辖区。
金山卫不是华亭辖区。但拓林镇绝对是。于是这些龟公、小厮、护院，还有银钩赌坊的看场、打手，统统被勒令在拓林镇的外岛——金山岛开垦菜园。他们当然可以回家过夜，只是衙门不负责交通工具。如果他们硬要横渡大海，也没人拦着他们。
徐元佐也借这回泗泾之役。大大地将自己的影响力施加过来。这个河边各有横竖四条街的小镇，毫无悬念地派出当地老人，向徐元佐表达了善意。原本包税的粮户，也纷纷拜会徐元佐，希望徐家在分去一碗羹之后，不要对泗泾有更大的介入。
徐元佐在泗泾设立了仁寿堂的外柜，派人勘察镇子周围的田亩状况，计算客流量，估算经济总量，准备在此收税。至于收税的依据。一方面以县衙为后盾，另一方面也是靠自身掌握的武力——动辄能够拉出一百来人打架的人，要压制一个镇子还是没问题的。尤其泗泾这种连城墙都没有的“裸”镇。
牛大力一文钱未花就“买”下了银钩赌坊，改名白玉楼，是个集餐饮、赌博、特殊服务为一体的综合性娱乐城。为了证明自己的确是个说到做到的人，白玉楼的正堂大匾上刻了四个字：正大光明。
至于“小赌怡情，大赌破家，豪赌灰飞烟灭”、“外面彩旗飘飘，家中红旗不倒”——也都纷纷出现在了合适的位置。
徐元佐很奇怪为何牛大力没问他“红旗”的事，不过很快就明白了：大明的正色就是朱色。朱红代表着正统。军中打红旗，士兵穿大红胖袄，正妻才有资格用正红衣裙……所以此言一出，大家都能会意。
有徐氏的背书。牛大力很快就被当地赌行所接纳。银钩赌坊原本就是针对中下层群体，高端的赌坊并不觉得白玉楼能抢他们的生意——千金之子坐不垂堂，地方缙绅即便娱乐也不会贸贸然去那种不熟悉的低档场所。
而且谁都不希望徐贺过去砸场子。
虽然徐元佐上演了一出“孝子为父报仇”的感人戏码，但是相信的人并不多。在他们看来，徐元佐分明就是借着报仇的机会，吞占了丁原的家产——据说只留给了丁家五十两。是丁家老夫人之前借出去的银子，侥幸收回来的。
至于“我家老爷叫你开大”这句名言，自然也会传到别家赌坊去。赌坊要对付烂赌鬼和欠债不还的老赖，肯定要养狗和狗腿。一般人他们是不怕的，任你功夫再高，团团围上板砖菜刀，就算是关公都得败走。
可惜这回对手太强大了。
刘峰下手又快又准又狠，等闲五七个人都没法近他身。若是再多派人手，徐家也不是傻子，一样会动用那帮浙佬。甚至不用打听，只要年纪大些的人，一眼就能认出这帮浙佬的三才阵和鸳鸯阵——人家的对手是倭寇和蒙鞑，放眼全县也没人家的一合之敌啊！
该如何面对徐贺，这是每家赌坊都很头痛的问题：来硬的，打不过；来软的，难道就这样叫人把银子提走么？不知道能否装作家里没人……
还好，徐贺去了白玉楼。
“你们倒是胆大，我这回来泗泾，好多赌坊见了我就关门，实在是太无趣了。”徐贺阴森森一笑：“不过都叫刘峰给砸了，呵呵。”
牛大力暗道：老爷子，您真是孜孜不倦地跟自己儿子过不去啊！他笑道：“砸得好！见了徐老爷就关门，这分明是看不起您！”